CHAPITRE LXXXIV

ÉMEUTE DE PRAIRIAL, DAPRÈS .lOLRDAX, MERLIN * ET ISXARD

Émeute des faul)ourçs révokitionnaires soulevés parThuriot, Gambon cl leurs auiis. — Invasion de La Convention et meurtre de Fcr.iuiL — Jour(Lin et ['Az-tnée de Sambre-et-Meuse. — Merlin et V Année de H/un-el-Mo,selle. — ConiL'unnalion des députés révoUés. — Ordres du Comité. — RévoRe de Toulon, réprimée par Isnard. Les Girondins demandent un Président dans Lespoir d'organiser un <U)nseiL de ReV/ence royaUste. — Martyre de I^ouis XVII par ordre tle l^oïjespierre, et responsabilité de la Convention pour cet assassinat.

Les causes diverses qui avaient paru donner naissance légilimement à des plaintes de la pai't des faubourgs, en germinal, subsistaient encore en prairial; elles s'étaient aggravées aux yeux de leurs meneurs des répressions qui avaient suivi ce mouvement. Ce qu'ils ne ])ardonnaient pas à la Convention, c'étaient surtout la rentrée des Cirondins survivants et la juste condamnation de Fouquier-Tinville, exéculé avec plusieurs des jurés du tribunal réA^^lutionnaire. Ils résolurent de se venger dès le 29 germinal, mais leur projet fut découvert et déjoué ; quelques jours plus tard, ils ne furent pas plus heureux. La nuit du 30 floréal, le grand cou[) du 1'''' prairial fut annoncé par un Manifeste qu'ils osèrent imprimer, et qu'on répandit dans tout Paris ; cet acte comprenait onze articles.

Les Montagnards demandaient notamment la Constitution de 93 : le renvoi des soixante-treize Girondins; le rappel de Billaud, Collot et Barère; la mise en liberté des députés enfermés au fort de Ilam ; l'élargissement de tous les patriotes incarcérés, une nouvelle Commune pour la capitale, les réquisitions érigées en système, le rétablissement du maximum, le tout au nom du peuple souoerain^ rentré dans ses droits. Cette énumération, ces intimidations et les moyens employés pour obtenir l'application de ce j)rogramme suffisent pour en saisir la portée ultra-révolutionnaire. Il n'y manquait que les signatures traditionnelles des triumvirs ; on y supi)léa en enjoignant aux habitants de Paris de se rendre en masse à la Convention, en portant sur leurs chapeaux ces

/k52 les REPRESENTANTS DU PEUPLE.

mots : ^J);i pain cl la ConsliliUion de 93. Il était recommandé aux IVmmes (1(^ jnai'clior les premières, parce que ainsi la force armée n'oserail ])as se s(M'vir de ses armes. Très animées, celles-ci coururent les rues en disant (ju'il fallait n^arclier contre la représentation, parce <{u"('lle avait t^'uitlotiné Robespierre et ses amis, afin de les remplacer et (faffamer sûrement le peuple I

Dès faube du jour, le 1*^'' prairial, le tumulte éclata dans les quartiers populaires, au club des Jacobins : Saint-Antoine, Saint-Marceau, le Temple, Saint-Denis, Saint-Martin, la Cité. Partout retentit le tocsin, et les sections couraient aux armes. Les Montagnards prévinrent leurs adversaires et se précipitèrent en masse sur les Tuileries, comme en Juin et août 9:2 ; ils y arrivèrent à dix heures du matin, assiégèrent la salle de rassemblée, puis en fermèrent les issues. Les députés étaient à leurs bancs, inquiets dès la veille de tant de rumeurs, et instruits par Téclat même des violences annoncées.

L'assemblée était à peine réunie qu'un député traître au pays, Isambeau, osa lire à la tribune le Manifeste de Tinsurrection. Les tribunes du public, occupées par les patriotes, retentirent aussitôt d'applaudissements ; la Convention déclara en masse qu'elle saurait mourir à son poste s'il le fallait; ce fut le signal de toutes les violences. Le président dut se couvrir, vains efforts, les motions les plus idiotes et les plus sanguinaires furent proposées.

Dumont d'Amiens occupa le fauteuil après Yernier, et confia à un général, qui s'était présenté à la barre, le commandement provisoire de la force armée. Les tribunes furent évacuées, et les mégères qui les occupaient chassées par des jeunes gens armés de fouets de poste. Mais la foule était revenue à la charge du dehors et brisa la porte de gauche. A la tête de la section de Grenelle, Auguis se précipita sur les assaillants le sabre à la main ; il était deux heures.

Le corps diplomatique s'était rendu au complet dans la tribune qui lui était réservée, et assistait à cette suite de scènes scandaleuses, <:omme s'il eût voulu partager le sort des représentants du pays. Un décret spécial fut rendu pour mentionner sa présence, le félicitant de son courage et de son concours.

Les faubourgs, cherchantune victoire coupable, revinrent à la charge, assurés de ne trouver dans le Palais national que peu de sections fidèles. Des deux côtés on en vint de nouveau aux mains, et à ce cri : aux armes ! on se joignit, on croisa piques et baïonnettes, des coups de feu retentirent, le sang coula. A ce moment, un jeune député plein de cou-

LES EMEUTES DE PARIS ET EES ARMEES. 4:i:i

rage, Féraud, qui arrivait du llhin, se précipita au-devauL dos émeutiers : Vous n'cnlrerez qu'après avoir passé sur mon corps, cria-t-il. Il tenta vainement de les arrêter, on le foula aux pieds, on tira sur un officier des sections, Mally. Un nouveau j)résident siégeait, Boissyd'Anglas ; on Tentoura d'une forêt de ])iques et de baïonnettes, et bientôt on lui présenta la tète de Féraud, dont le corps avait été Jeté mutilé à la populace de la rue 1 Boissy salua.

A la tribune, Homme, Duroy^ Rulil parlèrent pour ])actiser avec les envahisseurs, Soubrany accepta le commandement de la force armée parisienne, les motions les plus révolutionnaires furent émises, proposées et votées, les députés Bourbotte, Prieur, Duquesnoy se rallièrent à la motion Goujon pour une commission extraordinaire ; il était neuf heures du soir. Réunissant les forces fidèles, les comités de gouvernement délivrèrent enfin la Convention à minuit, après un combat des plus vifs, toutes les mesures prises par les insurgés furent rapportées et les minutes brûlées.

Si la victoire restait aux représentants légaux du pays, si tout ce qui avait été criminellement proposé était désormais non avenu législativement, que penser des députés qui avaient pris la parole pour pactiser avec les faubourgs révoltés I La mort de Féraud, celle de Mally, le sang des défenseurs de FAssemblée, les menaces d'un gouvernement ultra-révolutionnaire, les espérances en une Commune restaurée- avec les amis de Marat ou les séides des triumvirs, tout cela accompli devant les ambassadeurs des puissances indignés ne demandait-il pas justice? On désigna bientôt du doigt ceux des députés qui avaient offert aux insurgés le concours de leur nom, de leur parole, de leur influence ; on les interpella avec véhémence et qu résolut immédiatement de punir leurs forfaitures.

Il n'y a plus d'espoir de conciliation entre nous et une minorité factieuse, déclara Thibaudeau. Le glaive des lois doit retomber sur leurs têtes, afin de ramener la paix et la sécurité dans cette assemblée. Ces paroles dictèrent l'arrêt de mort, car les demandes de les arrêter surle-champ suivirent, ce qui eut lieu.

On signala encore les Montagnards qui s'étaient déshonorés à Fintérieur, dans les missions des départements : Lecarpentier pour la Manche, Pinet pour la Biscaye, Borie pour le Midi, Fayau pouf ses exterminations de la Vendée, Maignet pour le Comtat. A tous, on reprochait avec raison d'avoir eu pour but le rétablissement de la domination jacobine, le retour à la Commune, que sollicitaient par leurs intrigues, aujour-

joiircriiui dévoilées, Paclic ot Boiichotte, dont on A^otait rarresLation. Vpngpance, ajoutait Tallien, vengeance contre les assassms de leurs rollèr/ni's et de la représentation nationale! A la place de la Révolution, ils voulaient mettre des révoltes liideuses pour recommencer la Terreur (M sou cortège d'ini'amies.

Ou leur répondit eu décrétant [)our le 24 mai la réunion des sections, (pli durent ])rocéder au désanneinent des assassins^ des buveurs de sang^ des voleurs et des agents de la tgrannie qui précéda le 9 thermidor. Les femmes fiu-ent exclues à jamais des tribunes; il était trois lieures du matin.

Quel sentiment animait V Armée de Samhre-et-Meuse au récit de cette journée ?

Le généralJourdan annonça Témeute de prairial comme général en clief à ses divisionnaires, le 7 du même mois. Parmi les dépêches qu'il a écrites, on a conservé celle d'Andernacli au général Hatry. On en remarquera Fallure franche, déterminée comme les doctrines qu'il édicté : l'armée ne s'occupe pas de l'intérieur, elle respectera le serment prêté ])ar elle à la Constitution, elle mourra devant l'ennemi plutôt que de trahir, et son attitude en imposera aux anarchistes comme aux royalistes insurgés.

.le suis iiislriiit. mon camarade, ([u'il y a eu, le 1<"' de ce mois, une insurrection à Paris, et que le peuple a occupé la salle de la Convention jusqu'à onze heures du soir. Il paraît, cependant, qu'à cette heure la Convention a repris le cours de ses séances. // faut que l'armée af/isse dans cette circonstance comme etle a agi tontes tes fois que (te pareils événements ont en lieu; c'est-à-dire qu'étant placée sur la frontière pour combattre les ennemis du dehors, elle ne s'occupe point de ce qui se passe dans l'intérieur, et qu'elle ait toujours la confiance de croire cj[ue les bons citoyens qui y sont parviendront à faire taire les royalistes et les anarchistes.

Nous avons juré de vivre libres et républicains, et nous maintiendrons notre serment ou nous mourrons les armes à la main. Nous avons juré de combattre les ennemis du dehors tant que la paix ne sera pas faite. Nous tiendrons pareillement notre serment : nous resterons à notre poste et nous combattrons avec autant de valeur que la campagne dernière. Je suis persuadé que tels sont vos sentiments et ceux des troupes que vous commandez. Mais comme il est essentiel d'empêcher que +les malintentionnés viennent répandre de fâcheuses nouvelles dans l'armée, comme il est essentiel de redoubler de surveillance, afin que l'ennemi we puisse pas pi^o filer (lu mallieur de nos querelles intestines, il faut redoubler de zèle et d'activité; il faut que les militaires de tout grade soient toujours à leur poste, que le service des avant-postes se fasse avec plus de surveillance que jamais, et que vous veilliez à ce que les convois cfui passeront dans l'arrondissement que vous commandez soient bien escortés. J'espère que l'attitude de l'armée en imposera à tous les ennemis de la Répu])lique.

Je vous communiquerai journellement les suites des événements et vous invite à