III. — Représentants. ^o

46(v LES REPRESENTANTS DU PEUPLE.

Le récit éloquent de la répression fut fait à rassemblée par Merlin de Douai. Il signala [Vlusieurs généraux blessés dans Faction, Berruyer entre autres, une quantité d'officiers.

Le Moniteiw publia par ordre un article vigoureux oii il était dit que si la Républi(pie avait vaincu elle saurait profiter de la victoire. Les partisans de Cliaretle, en qui se personnifiait la Vendée impuissante (pioique révoltée, étaient écrasés à Paris, lui-même venait d'être défait. La Convention, ajoutait Técrivain officiel, sera fidèle aux proclamations (|u'elle a faites après le succès. Sévère pour le crime (1), elle sera indulgente pour Terreur. Les chefs de la rébellion seront punis, mais le règne des échafauds ne reviendra jamais^ pas plus que celui des royalistes altérés de vengeance. Les têtes criminelles qui ont ensanglanté la capitale seront seules responsables du sang versé le 13 vendémiaire, car c'est du sang français. L'Angleterre n'était pas oubliée dans ces vitupérations, car on ne cessait de l'accuser dans le parti républicain d'avoir inauguré la guerre civile en France, ce que confirment les publications ultérieures des papiers officiels de ses hommes politiques et ceux de l'État.

La France apprit j)ar une proclamation spéciale les événements (2) et Paris connut par une plus spéciale l'esprit qui allait animer la représentation légale.

On se plaignit, le 10, que la contre-révolution était soutenue ouvertement dans les bureaux des ministères et dans les administrations publiques... On avait constaté dans la journée du 13 que beaucoup d'employés avaient déserté leur poste, qu'ils s'étaient rendus dans les sections et qu'ils y avaient mis en avant des motions factieuses. Lanthenas demanda leur expulsion immédiate des bureaux.

Garrau s'élança aussitôt à la tribune pour y exposer les droits d'une foule de généraux destitués, présents à Paris pour y défendre leurs droits méconnus, y soutenir leurs réclamations. Ils s'étaient généreusement conduits pendant l'insurrection, s'étaient mêlés aux soldats et avaient combattu avec eux les royalistes un fusil à la main. Vandamme avait

1. Paganel put affirmer qu'il avait rencontré avec son collègue Boussion un des chefs révoltés portant au pommeau de son épée un drapeau blanc. Il y avait donc entente avec Pichegru et le comte de Maulevrier. Le môme fait était signalé dans les environs de Paris.

2. Rédigée par Louvet. (Aux pièces justificatives, le texte.) Il en fut adressé une spéciale aux citoyens de la Commune de Paris dont Ghénier était Fauteur.

« Cette nouvelle victoire, y était-il dit, est Fépoque du terme glorieux de la Révolution et de Féternel affermissement de la République. »

LES EMEUTES DE PAllIS ET LES ARMEES. ir,7

été du nombi'C. On réclama sur tous les bancs sa réintégration ol celle de ses collègiues, ce qui eut lieu.

Pendant ces discussions, le Comité de Salut i)ul)lic reçut des armées des adresses de fidélité.

Commandant eu chef les Côtes de Cherbourg, Aubert-Dubayet envoya à Letourneur avis du plan qu'il avait formé pour délivrer la capitale et la France.

Aussitôt que je me suis apei'cu des troubles dont Paris était menacé, J'ai organisé un plan de campagne pour tirer la Convention d'affaire. En deux jours Paris était aux abois sans tirer un coup de fusil, la Convention triom|)hante était rendue à son indépendance et anéantissait la horde des royalistes qui feint de proclamer la souveraineté du peuple pour mieux lui donner un maître. Un courrier au Représentant du peuple Bodin Tinvitait à venir me requérir de mettre en marche la colonne républicaine.

On le voit, Merlin n'était pas seul à parler d'intervention militaire ; c'était partout un même cri de colère (1).

Les ministres plénipotentiaires de la république batave adhérèrent à la répression de vendémiaire ; ce document original fut lu à T Assemblée qui en décréta l'insertion au procès-verbal et au Bulletin.

C'est le sort des deux peuples qui leur paraissait irrévocablement fixé. Ils juraient que leur nation n'en serait que plus ardente à poursuivre jusqu'à la mort les ennemis communs. La paix générale sur le continent devenait donc possible malgré l'Angleterre. Ses avilissants efforts aboutissaient par l'échec des rebelles à l'épuisement, à la honte; ses crimes étaient désormais inutiles. L'Angleterre était dans Paris, ajoutaient-ils, vous l'avez submergée dans le sang des agitateurs et des factieux. La politique de Pitt et de lord Malmesbury, en voilà le résultat (2) de Londres à Nantes.

Au nom de ses frères d'armes, le général Berruyer vint promettre une obéissance aveugle aux lois. Les patriotes qui avaient combattu les royalistes attestèrent à leur tour la même fidélité, heureux d'avoir secondé ceux qu'ils nommaient les héros de Fleurus. Les vainqueurs de

1. Barras se vendait aux Bourbons deux ans plus tard. Lorsque nos troupes s'emparèrent en 99, campagne d'Helvétie, des fourgons du général russe Korsalcoff, elles y trouvèrent les négociations ! De même à Tarmée de Rhin et Moselle en 97 pour celles de Pichegru.

2. Définitivement vaincu le 22 mai 96, jugé et exécuté le 29, Charette mourut en soldat. Le Directoire manqua de générosité d'après les royalistes ; il se souvint trop des maux de la guerre civile.

la Baslille siip|)]ièront cFévilor les réactions ; tonton réparant de a;rands nialhonrs, (Importez, s'écriaiont-ils, Ions ceux qui vpulenl des maîtres et des esclaves ! Ceci n'empêchait pas des Représentanls à l'intérienr de l'éclainerle nMrait dn décret du SOfrnclidor sur les prêtres insermentés, les vues de Itoche se généralisaient.

D'aulres avaient organisé des forces, dans la Manche par exemple, ])()ur (k'iivrer la capilale. Les terroristes étaient impitoyablement ]>oursuivis. Lebon d'Arras, de concert avec les fauteurs royalistes des départements, était condamné malgré son référé d'appel. La légisLation sur les incarcérations était révisée par rassemblée ; mais ne pouvant exercer le i)ouYoir judiciaire, elle en enleva Lexercice à nu de ses comités. Victorieuse, la Convention n'autorisa pas les montagnards à recommencer leur règne, leur tentative échoua grâce à Tintervention de Thibaudeau (1).

Pendant que la jeunesse n'était sensd^le qu'à la gloire et après quelques tergiversations courait aux armées pour y accomplir des prodiges de valeur, les patriotes de la capitale se répandaient à nouveau en récriminations. Pendant le mois de février 96, ils reprochèrent au gouvernement qui avait fusillé Charette et pacifié tout l'Ouest par l'administration habile de Iloche, sa condescendance pour les contre-révolutionnaires. A les entendre, on laissait rentrer tous les émigrés, on favorisait les prêtres, on acquittait les conspirateurs de vendémiaire, les réquisitionnaires étaient ramenés aux régiments avec mollesse, l'emprunt forcé était mal perçu ! Ces plaintes fausses mais intéressées n'étaient que le prélude d'un appel à la force ; stimulées par une presse en démence, elles devaient tout autoriser comme revendications idiotes ou sanguinaires. La loi du 3 brumaire en fut le prétexte.

Cette loi avait amnistié dans un but d'apaisement tous les faits relatifs à la /{évolution, n'acceptant que les crimes de droit commun tels que les vols, les assassinats, les incendies. Dans ces catégories rentraient naturellement les meurtres de la Bastille et les massacres de septembre. Commencées durant la dernière période de la Convention, les procédures furent continuées sous le Directoire comme poursuites judiciaires contre les assassinats. Babeuf, jacobin des plus violents, coupable de prairial et absous par la présente amnistie, protesta dans son journal le

1. Le 24 octobre, la Convention exclut des fonctions publiques jusqu'à la paix les parents des émigrés. En retour, elle autorisa ceux qui voudraient quitter la France à en sortir dans le délai d'un mois, mais en emportant leur fortune.