LF^S EMEUTES DE PAIIIS ET LES ARMÉES

Tiihu)} du Peaj)b'.. Il prit la siiilc de Maral et fit des théories criminelles de cet insensé un si/st(hii(> ; il osa soutenir que les massacres de septembre avaient été incomplets, qu'il importait de les renouveler, (|u"il l'allait les généraliser afin de les rendre définitifs. Naturellement, il préclia la Loi Agraire, ce que Hébert et sa secte n'avaient pas osé ; il intitula ses doctrines sanfi^uinaires le bonheur commun / (1).

Une association nouvelle réunie à Sainte-Geneviève se forma, tint des séances et annonça publiquement la réouverture du club des jacobins. Ils étaient jusqu'à quatre mille, avec un bureau, un président et des brevets d'affiliation ; c'était donc une assemblée politique. Là ils péroraient contre les émigrés et les prêtres, thème facile, contre les agioteurs et les banquiers, contre l'abolition des assignats et les procédures judiciaires qui envoyaient les assassins devant la justice. Il est vrai qu'ils décoraient ces derniers du nom de patriotes !

Le Directoire s'émut et demanda aux lois existantes le moyen de frapper la faction née terroriste. On saisit plusieurs numéros du journal de Babeuf comme provoquant au renversement de la constitution, on déclara dissoute la société du Panthéon et celle de la Jeunesse dorée, on rappela les conventionnels en mission, on ci'éa un Ministère de la Police et on refusa la démission du ministre de l'intérieur. Vains efforts :

Babeuf se réorganisa dans l'ombre. Il forma un Direcloire de Salut public, puis la conspiration éclata appuyée par les patriotes que guidaient douze agents principaux, les vrais chefs. Le mot d'ordre était Constitution de 93 et comme moyen le rétablissement de la Convention. Une correspondance secrète entretenue dans les principales villes de France devait rendre la révolution simultanée et semblable partout. Les propriétés des royalistes furent promises aux soldats de métier et aux volontaires, Rossignol en reçut le commandement.

Babeuf, dont les trames n'étaient pas ignorées, osa écrire au Directoire une lettre où on lisait : Je suis une puissance ; ne craignez donc pas de traiter avec moi d'égal à égal. Arrêté, on lui fit son procès.

Le 5 mai, le corps législatif apprit c^u'on avait voulu le décimer lui et le gouvernement ; le 6, Babeuf avoua la série des crimes de droit commun c[u'il avait préparés, notamment les massacres ! Le Directoire

1. Du 18 fmctidoi' Napoléon a dit que son insuccès aurait amené la contre-révolution par le triomphe des royalistes.

no Li:.S REPRESENTANTS Di: PEl PJ.E.

publia les pièces principales de la conjuration, afin de rassurer et de convaincre.

Le 10 mai, Cnruot lança dans Paris sa proclamation comme chef du pouvoir, où il annonçait le pillage de la capitale et l'assassinat des chefs du f!;ouvernement, les mutilations de rassemblée (1).

La ])rocédure fut longue contre les prévenus ; on tint à respecter toutes les garanties favoral)les aux accusés, leur expiation annonça la lin de la queue de Robespierre et de Marat. Pendant ces tristes événements, nos troupes d'Italie s'immortalisaient par des triomphes, réponse de l'honneur militaire aux factions politiques (2).

Les criminelles doctrines de Babeuf ne visèrent pas uniquement les masses populaires. Elles s'adressèrent aussi aux soldats.

Le gouvernement crut se montrer prudent en faisant abandonner à ceux-ci leur caserne et en les plaçant dans deux camps : l'un à Grenelle, l'autre à Vincennes. Il se trompait en agissant ainsi. Dans un camp, la surveillance était moindre et l'oisiveté y était pire. Les cabarets produisirent leur œuvre sinistre en facilitant l'embauchage et la dissolution de l'esprit militaire par des journaux infâmes tels que la Tribune du Peuple^ ou bien VAvis aux Soldats (3) que complétait une

1. (( Citoyens, un affreux complot doit éclater la nuit procliaine ou demain, à la pointe du jour. Une horde de voleurs et d'assassins a formé le projet d'égorger le Corps législatif, tous les membres du gouvernement, Fétat-major de Tarmée de l'intérieur, et toutes les autorités constituées de Paris. La constitution de 93 doit alors être proclamée, cette proclamation doit être le signal d'un pillage général dans Paris, tant des maisons que des magasins et des houticpies ; et le massacre d'un très grand nombre de citoyens doit s'opérer en même temps.

Mais rassurez-vous, bons citoyens, le gouvernement veille, il connaît les chefs du complot et leurs moyens.

La seule publicité que le Directoire exécutif donne à leurs projets suffira, sans doute, pour prévenir tout mouvement de leur part. Mais, dans tous les cas, soyez tranquilles, et livrez-vous à vos travaux ordinaires. Laissez les brigands abandonnés à eux-mêmes, le gouvernement a pris des mesures certaines pour déjouer leurs trames, et les livrer, eux et leurs partisans, à la vengeance des lois. »

'2. Les intrigues ridicules du Club de Clicliy ne méritent pas d'être examinées ; elles ne prouvent que l'incorrigibilité de quelques chefs vaniteux du parti royaliste. Quant au coup d'État de fructidor, les Représentants n'existaient plus quand il se produisit.

3. Ce dernier était dirigé par le marquis d'Antonelle, originaire d'Arles dont il avait été nommé maire en 1790, ancien capitaine au régiment de Bassigny, membre de la Législative, juré au tribunal révolutionnaire, incarcéré jusqu'au 9 thermidor, combattant pour la Convention, sous Bonaparte on vendémiaire, rédacteur au Journal des Hommes libres^ babouviste acquitté à Vendôme, écliappant aux colères de Merlin de Thionville, protégé relativement sous le Consulat et l'Empire, mourut en acclamant la Restauration, en 1817.

LES E.MIATES DE PAKIS Eï EES AIIMEES. 4"/l

collection de painplilels animés des mêmes mensonges cou Ire la discipline.

La société secrète rond(''e par Babeuf i J ) avait pour titre : SocuHr, des Egaux. D'où, plus de droit de ])roj)riété, plus de riciies et de i)anYres. Aux soldats, on disait :

« Avant le 9 thermidor, vos cliel's étaient vos éf;au\ (piaul aux droits civils et politiques ; ils étaient élus par vous. Aujourd'hui, un général en chef est souverain de son armée ; il a le droit d(; renvoyer les olliciers qui lui déjdaisent (!)

» Avant le 9 thermidor, vos actions de bravoure étaient raconté(îS par un Bulletin répandu dans toute la République ; aujourd'hui, on ne parle pas plus de vous (jue des satellites des despotes. Lise/ les relations des victoires remportées en Italie; on n'y rap]:)orte ([u(^ les actions des généraux, des officiers. On raconte soigneusemeid que tel général a eu un cheval blessé et pas un mot des pauvres soldats.

» On verse votre sang pour des conquêtes inutiles et funestes. On laisse pendant ce temps-là vos mères ou vos fenuues mourir de faim ; le peuple sèche de misère. Qui donc aura ces Hiens nationaux qu'on vous avait promis ? Ce sont les riches, les agioteurs qui ont déjà traité avec les émigrés pour les leur rendre. Ainsi, vous perdrez la récompense de vos travaux, cette récompense que vous étiez sur le point d'obtenir sans l'exécrable 9 thermidor qui a coutre-révolntionné la République. »

Votre récompense ne sera pas autre que celle de la légion de police: on la licencie. Si vous n'obéissez pas à vos chefs quand ils vous ordonneront de tourner vos baïonnettes contre les vôtres, <ni vous licenciera. On pense à vous envoyer en Turquie ; on vous vendra comme un troupeau.

Pour mettre les soldats en mouvement, concluait le comité directeur, du vin et l'espoir du pillage suffisent. Provoquez la désorganisation, ne ménagez pas les promesses ; on saura les éluder.

1. Comité directeur : Babeuf, Félix Lepelletier, Antouelle, Sylvain Maréchal (auteur du Dictionnaire des Athées), Buonarotti, Lebon et Darthé. Ce comité, ignoré des adeptes, avait pour agent reconnu auprès d'eux un sieur Didier. Le rédacteur (hi manifeste, Maréchal, y proclamait que pendant io siècles le peuple français avait vécu esclave et attendait depuis G ans le bonheur et TÉgalité. D'où ce cri de ralliement : L'Égalité réelle ou ta mort. On déclarait Tentreprise sainte, elle visait la fm des dissensions civiles et de la misère public{ue. Alors existerait la République des Égaux.

n2 LES REPRESENTANTS DU PEUPLE.

Babeuf ayant voulu naturellement la dictature, et une dictature à lui seul confiée, devait susciter tout le monde contre lui. Aussi, dans la future Convention composée d'autant de membres qu'il y avait de départements, les Égaux eux-mêmes ne lui reconnurent qu'un droit : recommencer Robespierre. La France otïicielle ne lui en laissa pas le t(nnps et le livra au bourreau.