Mémoires du général Hugo, p. 12 à 16 du tome L

3. Une protestation et une leçon fut donnée dans l'expédition de Belgique à Anvers contre ces excès. Duhesme fit dégrader les soldats qui avaient pillé. Puis. se tournant vers ses officiers : « Et vous, leur cria-t-il, l'honneur vous commande de suivre mon exemple. Présentez la pointe de vos épées et percez le premier qui sortira de son rang. » Le but fut atteint.

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Robespierre (1), et pour prévenir une Diclainre qu'ils lui reproeliaieni, déjà, avaient recouru à d'autres [('dévéa Marseillais, garde indispensable à l'indépendance de la Convention. Barbaroux exposa leur situation et leurs idées d'après les sentiments de la municipalité qui les avait envoyés. Il constata le 2i septembre qu'on avait choisi ces huit cents hommes parmi les plus indépendants de tout besoin. Leurs pères avaient remis à chacun deux pistolets, un sabre, un fusil et un assignat de 500 livres, accompagnés par 200 hommes de cavalerie, armés et équipés à leurs frais. Ils vont arriver, s'écria-t-il ; les Parisiens les recevront avec fraternité, malgré les arguments par lesquels on clierche à prouver leur inutilité.

Consacrez le principe que la Convention n'appartient pas seulement à Paris, mais à la France entière. Pour nous, députés du département des Bouches-du-Rliône, nous voterons pour ce décret.

Mal accueillis, abrités par grâce dans le bâtiment des Cordeliers, les nouveaux venus y reçurent, le 23 octobre, la visite de Marat qui s'inquiétait de leur solitude. Il tenta de les gagner à sa cause; son récit, fait à la Convention par lui, doit être lu :

Hier, aux Jacobins, il était question de la force armée ; je suis monté à la tribune, et voici ce que j'ai dit : J'ai craint que les conseils généraux des départements fussent chargés de choisir les volontaires, ce choix aurait été indigne ; mais ce projet n'a pas lieu, on nous envoie de braves sans-culottes, dans de bons sentiments. Voilà mon discours. J'invoque le ciel, la terre et tous mes ennemis, jamais je n'ai souillé mes lèvres d'un mensonge

Mais les nouveaux venus furent suivis d'autres détachements ; il en vint de la Bourgogne, de la haute Normandie. Leur langage n'était rien moins que comminatoire pour les jacobins. On comprend, avouaient-ils, que la Convention siège à Paris, mais elle doit y être libre, sinon, on trouvera quelque autre Cité où la Représentation pourra délibérer en paix. Or, ces paroles furent prononcées par eux, à la barre, avec une attitude significative.

Buzot les défendit en alléguant leurs services, l'état de la capitale, Santerre dont il ne voulait plus et les droits de la politique générale.

Le ministre est venu nous dénoncer des inquiétudes sur le danger

1. Des dragons vociférant un air patriotique se rendirent à l'église du Val-de- Grâce où étaient conservées des urnes de vermeil qui gardaient des cœurs de rois et de reines de France. Ils brisèrent les vases, jetèrent à l'égout d'innocents souvenirs, et cela quelques jours avant la condamnation à mort du roi.

de voir se renouveler le pillage ; Paris ne peut opposer une résistance convenable, si les citoyens des départements ne le secondent. Il est pressant que la garde nationale ait à sa tète un commandant choisi par le peuple, et qui ait sa confiance ; que Fancienne municipalité, qui n'en est pas une, soit remplacée par la nouvelle. Je prétends que le foyer de Tanarcliie est dans cette prétendue municipalité. Alors je voterai pour que les volontaires aillent aux frontières.

Appuyés par les Girondins, combattus par leurs adversaires, ces vœux ajoutèrent au désir des gouvernants d'éloigner ces querelleurs si fermes. Pache les secondant déclara, comme ministre de la guerre, ({ue les forces départementales venues à Paris y étaient de leur mouvement, sans ordre (1). On rusa en les casernant ; mais ces derniers courant les rues y demandèrent les lêles de Danton et de Robespierre. La Commune réclama (au nom de la Patrie) leur envoi à la frontière. Les partisans des nouveaux Marseillais protestèrent contre la subtile distinction qu'on créait entre les Volontaires et les Fédérés ; on discuta pendant deux mois encore ; fin janviiT, ils durent partir. La levée en masse mit fin au débat ["£).

Mais avant de quitter la capitale, ils se rendirent à la Convention. Ils voulurent y être admis pour présenter une pétition dont l'objet était pressant. Le président leur donnait le titre de Fédérés du second

i. Cambon se joignit aux protestataires avec habileté :

« Ce n'est pas mon département qui a envoyé les volontaires qui sont à Paris ; ceux qu'il a fournis étaient ici pour le 10 août ; ils avaient l'ait deux cents lieues en onze jours ; ils n'y sont plus. Le ministre leur a ordonné de partir pour les frontières. J'ai été le premier à leur dire : Partez ! Le ministre n'a pas besoin de décret pour faire partir les bataillons organisés, il en existe. jNLais peut-on dire aux fédérés : Partez, ou nous ne vous paierons plus ; vous êtes des départements, vous n'êtes pas de Paris, vous n'êtes plus rien pour nous, partez » ?

2. Otïîcier du glorieux régiment de Navarre commandé dans l'émigration par son colonel, le marquis de Mortemart, Chateaubriand fit une constatation bien étrange pour nous aujourd'hui. Les compagnies des régiments organisés par provinces, avaient deux couleurs. Les jeunes gens du Tiers-Etat portaient un uniforme //m de fer tandis que les nobles portaient l'uniforme bleu de roi avec retroussis à l'hermine.

Chateaubriand, jugeant les faits qu'il narrait en 1822, ajoute : « Des hommes attachés à la même cause et exposés aux mêmes dangers perpéluaient leurs inégalités politiques par des signalements odieux : les vrais lieras étaient les soldats plébéiens, puisque aucun intérêt personnel ne se mêlait à leur sacrifice. » Le temps l'a prouvé et l'histoire l'a enregistré !

On observera que Chateaubriand et Lamartine (ce dernier n'avait pas eu à émigrer à raison de son âge) se sont déclarés dans leurs Mémoires hostiles à l'Emigration. Ils mettaient la Patrie avant ce que les royalistes appelaient pompeusement l'honneur.

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bataillon de .yarseilln ; les Montagnards amis de Uoliospiorrc entendirent connaître lenrs prétentions avant de les admettre à la barre, parce qu'ils redoutaient la liberté de leur lanfi;a[<e. Le Président ])assa outre, leur orateur put prononcer rallocution snivante :

(( Les volontaires fédérés du second bataillon de Marseille ne vous » retraceront pas les sacrifices (pTils ont faits à la patrie. Ils ont » quitté leurs foyers pour voler au secours de leurs frères de Paris, » pour combattre les Autrichiens et les Prussiens, pour voir tomber >) la tête du dernier de nos tyrans ; ils vous demandent aujourd'hui à » retourner au sein de leurs familles auxquelles ils sont nécessaires. )) Ils sont loin de renoncer à servir la République ; mais ils croient » que leurs talents lui seront plus utiles sur les Corsaires qui vont être )) armés (l). » •

Cette demande ayant été convertie en motion, dans le but de les autoriser à quitter Paris, une discussion passionnée s'ensuivit.

Lanjuinais, qui n'oubliait jamais les obligations du juriste, se séparîi de son parti pour blâmer l'exemple des fédérés amis des Girondins. Il refusa à ce . bataillon le droit d'invoquer ses préférences. Il doit marcher, dit-il, là oi^i la République l'ordonnera par l'organe du Pouvoir exécutif. Un collègue de son groupe combattit cette appréciation sans succès. Un Montagnard répliqua en rappelant le serment de mourir 2^ our la Convention, moyen habile d'envoyer contre l'ennemi ceux qui se permettaient d'entraver les triumvirs. Puisque les Marseillais, ajouta-t-il, ont annoncé qu'ils étaient venus combattre les Autrichiens^ qu'ils se rendent aux frontières. Ils sont soumis aux règlements militaires, déclarait un autre, car ils sont à Paris en vertu du décret qui a provoqué une force armée pour défendre la capitale ; sa place est au camp établi sous ses murs. Il importe d'autoriser le Conseil Exécutif par décret à disposer comme il le voudra de ce bataillon.

Robespierre intervint pour fournir des explications perfides sous leur bonhomie apparente. Tous les fédérés sont ici librement ; donc il n'y a rien de commun entre eux et les Engagés. L'Assemblée doit leur accorder la liberté de se retirer sans blesser les principes. Tordre du jour y satisfera. Maximilien désirait ne plus entendre les protestations contre l'avertissement de la Convention à sa dictature. Après quelques