LES COMITÉS [{ÉVOLUTIONXAIHES AU THÉÂTRE
Le 28 avril 9o, le citoyen Diicassel fit représenter au théâtre de Paris, Cité-des- Variéiéa, un drame où l'amour ne figurait pas, où la politique seule était tout. Il obtint un succès inénarrable. Des témoins ont écrit qu'on applaudit l'auteur, après la chute du rideau, pendant une demilieure ; le succès fut égal dans les départements. Pourquoi ? dira-t-on. Parce que cette pièce peignait un état d'esprit et répondait aux colères secrètes de Topinion contre les terroristes tombés. Elle était intitulée : Les iVristides modernes, appellation commune alors, et mettait en scène V Intérieur défi Comités révolutionnaires. Son vrai titre, le voilà.
Les personnages représentés étaient des types exacts sous des noms vulgaires.
Aristide, escroc avéré, président du comité.
Caton, ancien valet de pied, voleur, membre du Comité, grand aboyeur.
ScœvoLA, perruquier gascon, membre du comité.
Brutus, ancien portier, membre du comité.
ToRQUATUS, rempailleur de chaises, membre du comité.
'D\jVO\jR père, marchand, honnête homme persécuté, officier municipal et membre du comité.
DuFOUR fils, officier de la garde nationale, persécuté.
La citoyenne Dufour, mère du précédent, persécutée.
Fanciiette, servante de la famille Dufour.
Desciiamps, serviteur de la même famille.
Vilain, bossu, commissaire près le Tribunal révolutionnaire.
Un officier municipal. — Quatre membres du Comité révolutionnaire. — Cinq gendarmes. — Un employé. — Deux agents du Comité, avec des visages pâles et des moustaches.
La scène se passe au Comité révolutionnaire de Dijon.
APPENDICES. ri.ii
Au milieu do la salkî, uiu^ Lai)lo onlouréo de dix sièf^cs ; au-dessus, autaut de bouuels, tous rou^c^s, el ee quil faut pour écrire.
Dès Touverlure du drauie, ou voit que le Lribuual trame la perle du marchaud Dufoiir en interprétant avee perlidie les dépositions <lu domestique Descliamps conlre son maître. Au besoin, on les faussera.
Aristide s'appuie pour y parvenir sur la renonujiée de Dufour. Il prétend que sa considération pourrait subjuguer toute la commune. On voil que Fauteur avait lu le Vieux Cordclier et s'était imprégné de Camille Desmoulins.
Caton répond qu'il faul perdre toute la famille, moyeu d'en finir sûi'ement. Or, perdre, signifiait par euphémisme : envoyei* à la guillotine.
Pour y parvenir, on enlèverait vingt mille francs à un prisonnier el on placerait cet argent dans la poche de Dufour. Naturellement, on imputerait le vol à Dufour ; d'où, sa condamnation.
Deschamps n'eut pas à être invité à comparaître. Il vint pour un ca.s fortuit saisir le Comité d'un message, pendant que celui-ci siégeait.
Introduit, il subit Finterrogatoire suivant.
« ScŒvoLA, d'une voir dure: Que voulez-vous, citoyen?
Desciiamps. Citoyens, je viens pour...
ScQEVOLA, d'un air plus gracieux et j^lein d'inlérèl. Dénoncer quelqu'un, n'est-ce pas?
Desciiamps. Citoyen, ce n'est pas une dénonciation, c'est...
ScœvoLA, toujours empressé. Bon I bon ! parlez, citoyen Desciiamps; surtout, parlez distinctement, pour que nous n'en perdions pas- une syllabe.
Desciiamps. Je vous dis, citoyens...
Caïon. Un moment. Lequel de nous sait écrire?
Desciiamps. Mais, citoyens, il n'y a pas besoin d'écrire pour ce qui m'amène.
Aristide. C'est moi qui vais écrire. (Il s'assied à une table et écrit pendant que Deschamps parle.)
Desciiamps. Citoyens, je suis le serviteur de M. Dufour.
Caton. Que signifie cette expression : Monsieur Dufour?
Desciiamps. Citoyens, je vous demande pardon... je...
Aristide. Dufour vous ordonne de l'appeler Monsieur, n'est-ce pas ?
Desciiamps. Pas du tout, citoyens, mais...
ScoEVOLA. Petit vaurien, ne dites pas non ; dites oui.
Aristide. Paix là I Écoutez la minute du procès-verbal. /// lil.)
:i:i-2 i.i:s i{KIM{i:si:ntaxts du peuple.
» Aujoiii'criiui..., devant le Comité révolutionnaire de Dijon, a comparu Charles- luaneois Descliamps, au service du citoyen Dufour. »
])i:s(:i-AMPS. Mais, citoyens, je ne m'appelle pas Cliarles-Fran(;ois..
S(:(*:v()LA. Qu'importent les prénoms ? Nous mettrons Appius on Puhlicola, si vous le préférez.
AiusTiDE, lisanl toujours, u Qui nous a déclaré que le citoyen Dufour est un conspirateur enragé, qui cherche à restaurer Fancien ordre de choses et (jui exige des citoyens employés à son service Femploi des litres féodaux justement proscrits. »
Deschamps. Mais, citoyens, je n'ai pas dit un mot de tout ca.
Caton. Qu'est-ce que ça veut dire? Imposteur 1 ne le disiez-vous pas tout à Flieure ? Nous prenez-vous pour des faussaires ? Souvenez-vous ({ue vous êtes devant le Comité révolutionnaire... cela suffît.
Aristide. Continuez.
Descuamps. Mais, citoyens, je viens vous demander...
Aristide. Que voulez-vous dire avec votre vous ?
ScoKVOLA. Monsieur Dufour vous défend de le tutoyer, c'est évident. Ecrivez, écrivez, dis-je.
Aristide, écrivant. <( Que le dit Dufour est un ennemi avoué de l'égalité ; qu'il regrette la distinction des ordres et le règne de la noblesse et cpFil tolère dans sa maison l'usage des vieux termes, qui rappellent Ips temps de servitude et d'esclavage. »
Desciiamps. Oi!i diable prenez-vous tout ce que vous écrivez là ?
Caton. Taisez-vous, coquin, et ne parlez que lorsqu'on vous interroge.
Sc(>:voLA. La maison où vous êtes semble puer l'aristocratie.
Deschamps. Pas du tout, citoyens, nous sommes tous de bons patriotes.
ScoKVOLA. Oui, comme on l'est à Coblentz.
Catox. Voyons. Que dit la citoyenne Dufour de la fermeture des églises ?
Deschamps. Citoyens, elle dit qu'il eût peut-être mieux valu respecter la liberté religieuse.
Aristide, écrivant. « Que la citoyenne Dufour est une abominable fanatique, qui tient chaque nuit chez elle des réunions de prêtres pour amener la restauration du culte catholique. »
ScGKVOLA. Président, ajoutez le mot c réfractaire ». L'addition est importante. Citoyen Deschamps, voilà, si je ne me trompe, le sens de vo're dénonciation.
aî'I>i-:ni)I(:i:s. ooP,
])i:sci!AMi'S. Mais, ciloyeiis, je suis loin d'acciiscM- nue feniiiio aussi !'es|)onsable que ma mallresse.
ScŒVOLA. Qui appelez-vous voire iiiailresse ? -\e savez-vous [)as que lous les citoyens son! éjjçaux ?
Aristidk, ('criraiit. u Que la tlij^ne eitoyeniie Dufoui- Iraile les braves saas-culoLtes ([ui seul à sou service avec toute Finsoleuce de l'aucieiiae noblesse. »
Une accusation lornu'lle élail, enfin, lancée conlre la famille Dufour.
Au derniei' acte, les scélérats devaient être punis.
Ils le sont. On voit Aristide, Gaton et Sc(evola, Brutus et Torquatus en possession de Fargc^nt détourné par eux pour perdre le bonhomme JOufour.
A la dernière scène, tous les personnages sont présents. Un officier municipal dit aux gendarmes de saisir les bonnets rouges qu'il nomme (les malfaiteurs, leur impose de leur faire traverser la foule atin qu'ils soient accompagnés par les imprécations de toute la commune qu'ils ont inondée de sang et couverte de brigandage.
La tirade finale se résume dans l'apostrophe de 1'officiei- municipal :
Généreux Dufour, le règne des brigands est fini : la justice et l'humanité le remplacent (U.
Ce drame eut cent représentations consécutives. Or, le tribunal criminel extraordinaire dura encore un mois ! c'était donc un trait de courage d'avoir conçu et exécuté cet ouvrage.
Ceci amène à rappeler l'anecdote d'un commissaire des prisons qui demanda à un suspect quel livre il avait en main.
« C'est Montaigne » répliqua le malheureux inculpé.
Il s'agit de la Montagne, bravo I cria le commissaire.
1. (( Les comités révolutionnaires sont, il est vrai, diminués en nomlîre, les prisons moins encombrées, et un homme ne court plus le risque d'être arrêté parce que sa figure déplaît à un Jacobin. Toutefois il y a loin de cette tolérance à la sécurité, à la liberté ; et s'il est une circonstance alarmante pour ceux qui regardent au-delà de l'heure présente, c'est que les lois monstrueuses qui autorisaient les anciennes énormités sont encore, en vigueur. Le Tribunal révolutionnaire continue à condamner les gens sous des prétextes aussi futiles que ceux qui avaient cours du temps de Robespierre. Ils ont seulement l'avantage d'être jugés d'une façon plus régulière et condamnés à mort sur preuves au lieu de l'être sans preuves, pour des actes qui, avec une justice bien administrée, ne vaudraient pas un mois de prison. » (Lettre d'Helen Williams).
APPENDICE VI
