Proclamation du camp de Cumptich

et la frayeur ; elle n'a tenu nulle part ; elle a abandonné son canon ; et non seulement elle s'est mise en retraite, mais elle a découvert notre flanc gauche ; elle a abandonné la garde des ponts, et enfin nous a forcés à lâcher notre proie et à exécuter une retraite. Je promets aux troupes qui composent cette partie de l'armée de lui fournir, le plus tôt possible, l'occasion de réparer cette faute. Si toute l'armée se livrait à de pareilles terreurs, je donnerais ma démission plutôt que de défendre si mal la cause de la liberté française. Soldats républicains, je désire pouvoir effacer les traces de ce désordre qui nous force à rétrograder. Sa cause est dans l'indiscipline et le ])rigandage, dont je vous ai entendus souvent vous plaindre. 11 est temps qu"il cesse.

Un ancien ouvrier, soldat dans Vivarais-Infanterie, chef du 2'"^ bataillon du Pas-de-Calais, quoique originaire de Toulouse, Bastoul, ramena à Tordre ces- mutins. Il était devenu général à Lille en 93 pour sa bravoure ; il combattit durant la Révolution et mourut d'une blessure reçue à Ilohenlinden, estimé pour son intelligence de la guerre. A côté de lui, né dans sa province, le célèbre dllautpoul destitué comme noble et que ses soldats imposèrent, une des gloires de la cavalerie.

Atteinte dans son honneur, la Section des Tuileries envoya son président et son bureau à la Convention pour y exprimer sa douleur de compter parmi ses enfants, « s'il faut encore leur donner ce nom, » les traîtres qui avaient fui leurs drapeaux. I^es pères et les mères, avouait leur président, viennent ici même vous demander \q\iv punition ; \\?>\q6 renient Qi \vi\^\ovQ\\i un éclatant jugement, C|ui retourne contre eux le serment qu'ils avaient tant de fois prêté pour leur pairie.

La Section avait pris un arrêté pour flétrir la conduite criminelle de ce bataillon rebelle {\). Ici encore, il faut condamner la politique des triumvirs qui i3laçaient Paris au-dessus de la France officiellement (2).

Barère a osé imprimer que sans son insurrection la Révolution aurait avorté ! Et cela, il Fa proclamé dans son juste exil.

Parmi les chefs inconnus des volontaires, il faut donner la biographie

li Arrêté de la Section :

« Les comités de surveillance révolutionnaire et civile de la section des Tuileries réunis, profondément affligés du récit contenu en la lettre du représentant du peuple Lapianche, concernant le 11" bataillon de la première réquisition des sections réunies des Tuileries, des Champs-Elysées et des Invalides; sur la proposition du citoyen d'Aubigny, membre du comité révolutionnaire, arrêtent, à, l'unanimité, qu'il sera fait une pétition à la Convention nationale, pour lui exprimer leur profonde douleur et leur vive indignation de la conduite criminelle et contre-révolutionnaire de ce bataillon rebelle, et lui demander la punition des traîtres qui ont eu l'infamie et la bassesse de trahir leur patrie, et que, par un exemple terrible, elle effraie les lâches, s'il en est, qui seraient tentés de les imiter. »

2. Aux pièces justificatives le discours de Barère du 17 mars 93.

inslructive du général Iliiet (de Nogenl-le-Rotroii), fils deina(;on. Néon 1749, soldat au 4'"^ d'infanterie en 170G, serg'ent en 177:2, adjudantsous-olficier en 1780, porte-drapeau en 1788, il abandonna son réii;iment en 1790. Élu lieutenant-colonel en 1'''' du 1''' bataillon (rEure-el- Loir, fin 1791, ce fut lui qui signa la capiiulalion de Verdun sur le refus de Marceau ; il n'en fut pas moins nommé général à l'armée de la Moselle l'année suivante et divisionnaire. Suspendu presque aussitôt, réintégré, réformé, rappelé dans la 11'"" division militaire, en traitement de réforme en février 1797, il offre une carrière mouvementée. Hoche disait de lui : patriote et probe. De sa capacité, pas un mot.

Les Volontaires de l'Aude s'élant emparés d'un canon ennemi à Jemmapes demandèrent à le conserver comme trophée. Dumouriez en saisit le ministre de la guerre. Autre particularité. Les Volontaires du Gers s'opposèrent le l'^"' novembre 92 à la messe de Requiem ordonnée par la Société des Amis de la Liberté pour les patriotes immolés à Paris le 10 août. Les martyrs de la liberté, dirent-ils, vont tout droit au paradis ! Cette appréciation, de verve gasconne, cachait une certaine opposition politique devenue indiscutable par son originalité. On la retrouve dans la correspondance mihtaire du temps, à toutes les époques.

Ce qu'on n'a pas constaté et ce qui fut, c'est ce que nous établissons en faisant la part des responsabilités et la répartition des légèretés, des fautes perverses ou des infamies militaires.

Les attestations sont indéniables, mais la vue de l'œuvre prise dans son ensemble vaut qu'on y regarde. Avant de condamner, il importe de frapper les coupables seuls et non ces 200 bataillons qui de Jemmapes à Wattignies, de Fleurus à Francfort, de Mayence à Biberach, du col de Tende à Puycarda, de Bruxelles à Maëstricht, se couvrirent de gloire. Ils méritèrent les éloges de Kléber, de Desaix, de Moreau, de Masséna, de Soult et de Carnot, de lîoche et de Bonaparte.

Avec eux, Macdonald avait franchi les glaces du Rhin ! et réalisé le passage trop oublié du Spliigen.

Le 8 décembre le premier bataillon de la Corrèze répondit à l'appel de la Convention sur le maintien sous les drapeaux :

La conduite de ceux qui ont pu donner heu à ce dernier moyen que vous venez d'employer pour rappeler à chaque citoyen-soldat les devoirs sacrés que lui impose l'attitude actuelle de votre République, est si peu conforme aux sentiments que professe le premier bataillon de la Corrèze, qu'il ne lui a pas été possible de garder le silence sur leur compte ; et c'est au nom du bien public, Représentants, que nous

vous (lemanduiis de prononcer sur le sort de tous les citoyens-soldats, qui oseraient, dans l'état actuel des choses, manifester le désir de profiter delà loi qui permet aux volontaires nationaux de se retirer chez eux au premier décembre de chaque année, époque à laipielle la campagne sera censée finie.

Quant à nous, nous ne les considérerons et ne les traiterons que comme lâches et traîtres à l;i Patrie.

En dehoi's du maréchal Brune, cette contrée donna comme chef des volontau'es Dehnas (dWrgentat), tué à Leipzig, un des héros d'Italie et (hi Rhin, divisionnaire. Parmi les enrôlés, Treilhard (de Brives), qui devint divisionnaire dans Tarme des dragons, et se distingua d'Austerlitz à Nangis durant la campagne de France.

Rappelons un des traits d'audace de quelques cavaliers de troupe.

Au Catau, pendant son occupa'ion par Cobourg, trois de nos dragons pénétrèrent sur la place et burent force bouteilles à la face de Tennemi (1).

Le langage des Corréziens fut loin d'être unique ! Nous n'avons pas à en multi])lier les preuves, il est temps d'accorder aux Réquisitionnaires l'examen qui leur est dû.

Mais nous craindrions d'être incomplet si nous ne signalions un ordre du chef d'état-major Thouvenot, qui disculpe les Volontaires d'une culj^abilité sur l'abandon des corps. Les rengarjernents dans ceux de nouvelle formation leur ayant été facilités par une fraude, Thouvenot porta à V ordre du jour de l'Armée du Nord que les rengagements produiraient contre leurs auteurs, c'est-à-dire les commandants des régiments, deux effets : ils perdraient le prix et seraient poursuivis selon toute la rigueur des lois. Pour avoir parlé avec cette énergie, il fallait que les colonels eussent été des violateurs bien audacieux ! Le vice suprême était donc dans V organisation des Volontaires. Il n'était nullement dans le climat oi^i ils se mouvaient, ni dans leur tempérament individuel. Nos historiens ont trop négligé les documents des Archives sur cette question et se sont privés par là d'éléments d'appréciations sûres. On observera cependant la rareté de ces documents techniques; ou bien, on les négligea au début, ou bien, on les expurgea ultérieurement par passion politique.

Le général de Pelleport, un méridional, nous a appris comment partirent pour les frontières les Volontaires départementaux. Un autre général, le baron Thiébault de Paris, va nous apprendre comment par-