CONDITIONS DE LA DUREE DU SERVICE

Au quartier général du Rosendale, 11 frimaire (l'"'" décembre) an II de la République une et indivisible.

Le général Peterinck, commandant le camp retranché sous Dunker- (|ue, aux Représentants du peuple près l'armée du Nord.

Je vous envoie, citoyens représentants, la pétition qui vient de m'ètre présentée par quelques soldats citoyens du i" bataillon du Calvados. Une démarche aussi inconsidérée et si préjudiciable aux intérêts de la République, a dû fixer toute mon attention ; aussi n'ai-je rien négligé pour découvrir Tauteur de cet écrit dangereux. J\ai provisoirement fait mettre en état d'arrestation les quatre principaux motionneurs et je crois qu'ils ])Ourront donner des renseignements très utiles.

La bonne réputation dont a constamment joui ce bataillon m'a engagé à prendre des mesures secrètes pour ne point compromettre, aux yeux de l'armée que je commande, les braves Sans-Culottes qui se trouvent parmi ces indignes républicains, que des hommes adroits et perfides égarent pour étouffer dans sa naissance ce germe d'insouciance dangereux. Je viens de faire relever la compagnie des grenadiers qui a montré le i)lus d'animosité en refusant les subsistances que la nation doit à ses défenseurs ; j'ai fait mettre en état d'arrestaiion le commandant de cette compagnie qui, sans doute, instruit de ce complot, ne m'a fait aucun rapport et ne m'a pas môme instruit de cet acte de rébellion qui a eu lieu décadi et ce, dans le mom.mt où tous les bataillons que je commande, réunis à la société populaire, et les autorités constituées de Dunkerque, élevaient un arbre pour consacrer le retour de la raison et l'abolition du fanatisme ; dans le moment oi^i tous juraient à l'envi, à la face de l'Ëternel, et sous la voûte de son Empire, dans le milieu du camp, de ne poser les armes qu'après l'anéantissement total des tyrans.

Salut et fraternité.

Signé : Peterinck, général de brigade.

Suit la pétition :

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Aux Citoyens iieprésentaiils du peuple près Taruiée de Dunkerquo.

Citoyens,

Organes de lîi loi près cette armée, à qui peut-on mieux s'adresser qu'à vous lorsqu'il s'élève des diCticultés ou sur son exécution ou quand elle mérite explication ? C'est ce que nous faisons en ce moment avec la confiance que veut la loi, qu'on doit attendre de la foi générale et (jue vous méritez. Vous voudrez donc répondre en marge aux questions ci-dessous. Elles n'en seront plus quand vous aurez fait ])arlei-la loi, et s'il s'en élevait d'ultérieures, l'amour de la Patrie saurait les résoudre.

La loi est-elle le garant des droits de chacun ? Quand elle promet, est-elle sujette à fausser ? Non.

Une loi d'organisation peut-elle changer dans ses articles sans qu'on (ui veuille subverser la masse ?

Peut-elle, cette même loi, être abrogée sur un article constituant sans que celle qu'on dit l'abroger soit textuellement opposée dans ses termes ?

C'est dans le cas contraire qu'on a eu la témérité de nous présenter

la loi d'organisation de l'armée du qui dit en toutes

lettres, article, que tout Volontaire ne pourra jamais être lié que

pour une campagne.

On nous a dit que les circonstances sont devenues impérieuses ; mais ont-elles empiré depuis le (X....), époque où la loi a été portée dans le calme de la discussion et de la réflexion, au milieu de l'orage des défaites, des trahisons du traître Dumouriez et autres scélérats, tandis que la retraite de la Belgique semblait présenter les tyrans aux portes du sanctuaire de la Liberté, au pied de la montagne ? Non. Ce n'est donc qu'en appliquant faussement que peut devenir successive jusqu'à la ruine des tyrans, que nous pouvons nous voir retenir tandis que la loi nous différencie par l'article (X....) des hommes qui ont reçu un engagement et qui seuls sont forcés à finir la guerre. Nous n'avons point vendu notre sang ; nous l'avons voulu restituer à la mère commune, sa tendresse se refuserait à plus qu'un prêt ; néanmoins c'est aux rebelles que nous voulons le faire payer ; ils avancent sur nos foyers ; c'est Fintérèt particulier qui nous appelle encore à les en écarter : Tel est notre vœu.

Nous avons payé plus que la dette que nous avions contractée en 91 ; nous en voulons acquit et au nom de la loi ; alors nous recommence-

nSi Li:S REPRESENTANTS DU PEUPLE.

rons à Iravaillor si nous reloinl)Oiis dans le cas de la réquisilion ; mais dans ce moment nous désirons Jouir du bénéfice de la loi du (X....) et ])roliler de ravaidau;e (Tembrasser nos ])èi'es, nos femmes et nos enfants ; de là, courir exterminer les rebelles.

La loi peut-elle s'expliquer plus absolument en notre faveur qu'en disant : Le volontaire ne pourra Jamais être lié que pour une campaf<ne ? Comme il serait de fausseté en droit de penser qu'on puisse contracter sur le même objet deux dettes et ce, dans le temps (fu'on s'acquitte, il serait de même absurde en morale et en politique de l'attendre, car ce serait douter du patriotisme des liommes de la Révolution, de ces républicains qui avaient devancé de cœur l'ascension à la montagne et qui se sont voués à l'entourer, en tout temps, de leur esprit et de leur corps comme d'un rempart d'acier et de dianumt. La Liberté fut et sera toujours notre cri ; sous le système républicain, nous n'en aurions eu Jamais que Fimaf^e et les fers prêts à se rai)pesantir ; tenons-nous parole réciproquement ; Jamais ils ne seront les nôtres ; la montagne est là ; au pied, les foudres qu'elle prépare et ceux qui les portent ; ça ira ; vive la République 1 périssent les despotes, leurs canons et leur fusillade 1

Par nous, volontaires soussignés, ayant présenté aux termes de la loi au premier bataillon du Calvados campés à Rosendal-sous-Dunkerque, ce 9 frimaire, an ±' de la Républicjue une et indivisible.

Suivent les Signatures.

Au bas est écrit :

Je permets que les pétitionnaires se présentent chez le général et Je leur refuse leur congé tel qu'ils me le demandent.

Le chef de l)alaillon,

Arniaud.

Pour copie conforme : Mougrotte,

Secrétaire des Représentants du Peuple.

Les représenlanls du j^eiq^le délégués dans les départements des Côles-du- Nord^ llle-el-Vilaine^ et armée des Côtes-de-Brest, à la Convention nationale.

L'an II de la République.

« Citoyen président, si toutes les armées de la République ont également bien mérité de la patrie, le drapeau tricolore que la Convention

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nationale vient, (ralïVclor à rarinée des C(Mes-(le-Hresl sera le témoin de nonveanx li-ionipiies sans doute ; ainsi, rétendai'd de la victoice d(^vient le nionnnieiit de la reconnaissance nationale, et les ^iiei'i'iei's blessés, choisis poiii* ollVir c(; i;a^-e, l<'S modèles vivants du conra^*^ et de la vertu.

» Tel a été Tetlet de ce présent national (pi'en recevant ce dra])ean, l'armée tont entière a senti doubler son énerf^'ie. « b]t nous aussi, se sont écriés à fenvi les soutiens de la liberté, nous dii'ons bientôt avecnos frères d'armes : <t Nous avons pui'p,'é le tei'ritoire de la République ; » et si tous les crimes ensemble sont les troupes auxiliaires de TAngleterre, si des correspondances ci'iminelles ont su organiser l'assassinat dans ces malheureuses contrées, notre courage déjouera leurs sinisti'es projets ; nos baïonnettes, au pas de charge, poursuivront, détruiront jusqu'au dernier de ces hommes-tigres; mais réseï'vant nos vertus militaires, notre subordination, notre l'especl pour les propriétés, notre humanité pour combattre nos frères égarés, notre plus beau triomphe, après les avoir vaincus, sera encore de les presser contre nos cœurs. » Tels étaient leurs vœux, leurs serments, lorsque les cris de Vive la Convention ! vive la République une et impérissable ! agitèrent le drapeau tricolore ; il se déploie, et cette Adresse sublime : La Patrie reconnaissante, fixe tous les yeux ; des larmes expansives, un silence expressif firent passer dans toutes les âmes le feu sacré de la liberté ; les bras s'ouvrirent, les couirs se serrèrent, et les citoyens et les volontaires, confondus dans leurs embrassements, offrirent à la Répui)lique le spectacle imposant de tout un peuple qui veut la liberté.

» Témoin de celte scène majestueuse, j'ai cru devoir en offrir la faible esquisse à la Convention nationale, et l'assurer que la persuasion peut beaucoup encore, peut tout, dans ces déparlements, où les habitants des campagnes, sortis de leur stupeur, se réveilleront bientôt pour la liberté. Plus de sang, plus de pillage, plus d'échafaud d'une permanence arbitraire ; et les intrigants et les fripons crieront, on ne les entendra plus ; ils calomnieront, on n'y croira ])lus ; le commerce reprendra son activité, les arts leur lustre, les citoyens leurs vertus et leurs mœurs.

» Nos collègues Bollet et Ruel vous diront qu'à Nantes, à Caen, à Rennes, les patriotes opprimés respirent enfin, que le gouvernement révolutionnaire y reprend sa véritable énergie, et que, malgré l'aristocratie et le modérantisme, les citoyens naguère terrifiés se prononcent avec courage.

:m LES REPRESENTANTS DU PEUPLE.

» Armé de vos décrets consolateurs, j'irai dans tous les districts, dans tous les cantons, réchaufï'er le courage des républicains, étranger sous le drapeau de la liberté les habitants fanatisés de ces malheureuses contrées.

^> Déjà nombre de citoyens, enhardis par votre système régénérateur, se prononcent et abjurent leur erreui* ; et c'est sur leurs dénonciations (jue j"ai découvert la retraite d'un grand nombre de chefs de brigands, de nobles aristocrates, de prêtres réfractaires : à l'instant même, on m'annonce la découverte de quatre de ces scélérats, provoquant le meurtre, le viol, le pillage, au nom d'un Dieu de paix, et sous peu leur numéraire, montant pour aujourd'hui à plus de 8.000 liv., leurs assignats, leurs croix d'argent et autres effets trouvés, iront grossir le trésor national, au nom de la justice et de la raison. Ce n'est pas sans fondement que les intrigants et les fripons crient au modérantisme et à la contre-révolution ; elle est faite pour eux ; leur règne de sang est passé, et les vertus et la probité mises à l'ordre du jour leur ôtent à jamais Fespoir d'élever une nouvelle idole à leur ambition meurtrière. J'instruis les Comités de Salut public et de Sûreté générale des détails importants qui exigent encore le secret.

» Je suis aux ordres de la Convention, à la vie et à la mort.

» Salut et fraternité.

Signé: Boursault. »

Pfocès-verbal de la fête solennelle qui a été célébrée à Rennes^ le 1^'' décadi du mois vendémiaire^ l'an S^ de la République une et indivisible, en présence du représentant du peuple envoyé près V armée des Côtes-de-Rrest, des autoritées constituées, civiles et militaires, des républicains composant la garnison de la place et officiers de Vétatmajor, à C occasion de la réception du drapeau que la reconnaissance nationale a déféré à cette armée par le décret de la Convention nationale du 26 fructidor dernier.

» Les troupes composant la garnison et la garde nationale de Rennes, accompagnées de toutes les autoritées constituées, civiles et militaires,* et l'assemblées sur la place de l'Égalité, la force armée s'est formée en bataillon carré, et les administrations dans leur centre ont occupé leur poste autour de l'arbre de la liberté.

» Il fut formé un détachement de grenadiers des différents bataillons,

PIECES JUSTIFICATIVES. o8T

lequel se Iraiisporla au quai-lier ^(Miéi'al, où le di'aj)eau élail déposé ; bientôt api-ès les sons d'une niusi(iiie guei-rière annoncèrenl Tai-i-ivéc^ de ce ^aii.c; sacré de la reconnaissance nationale, qui était porté ])ai- les deux braves invalides choisis [)ai- la Convention pour 1(^ i*emettre à l'armée.

» Le représentanl du |)euple el les l'épublicains composant Fétatmajor général ouvraient la marche de ce cortège nrilitaire.

» Arrivé sui' le front des bataillons rassemblés, la vue d'un don si clier défilant au bi'iiit des instruments et des cris d'allégresse, devant les rangs, produisit dans tous les cœurs une douce émotion, naturelle à la sensibilité des défenseurs de la liberté.

» Le plus profond silence succéda à ce beau mouvement. Alors le représentant du peuple Boursault consacra la réception de ce gage honorable, offert à la A-aleur et aux vei'tus républicaines de l'armée, par un discours [)lein de sagesse et d'énergie, qui pénétra toutes les âmes; la troupe ensuite se retira dans ses quartiers respectifs, aux cris mille fois répétés de : Vive la Convention !

^) Mais cette auguste cérémonie, préparée par la reconnaissance et devenue le prix du courage et des vertus du soldat-citoyen, ne pouvait manquer de i-ecevoir la sanction de ses frères, du citoyen-soldat ; pères, mères, enfants et vieillards, tous s'étaient portés en foule au temple de la Raison, oi^i l'allégresse commune des habitants de Rennes s'exprima vivement, tant par des hymnes patriotiques que par des discours propres à affermir le règne de la liberté et de l'égalité, des bonnes mœurs et de la vertu.

» Fait au quartier général à Rennes, le jour de cette fête militaire, 10^' jour du mois vendémiaire, l'an o'' de la Republique une et indivisible.

» Signé : Pareix,

général de brigade, cJief de Vélai-major général. »

La Convention nationale décrète l'insertion de cette lettre et du procès-verbal au Bulletin.

Lazare Hoche, général en chef\ au cilogen président de la Convention nationale.

u Citoyen, j'ai reçu des mains des augustes victimes de la fureur insensée des rois le gage précieux de la reconnaissance nationale ; je

•i88 LES REPRESENTANTS DU PEUPLE.

vais le [H'éseiUer, ainsi que nos deux modèles, à mes frères d'armes. €e(te nouvelle oi'iflamme, désormais à la tèle de nos bataillons, va doubler noire ardeur mai'liale, el sa vue, en nous animant, fei'a p.àlir Fennemi tremblant, qiri, pai' nue fuite prompte, tente en vain <récliappei' à nos conps.

» Signé \\()C\Œ. ^)