AU CITOYEN MERLIN DE ÏIIIONVILLE

Détail circonstancié du passage du lihin de la I h division.

Budenheim, le 21 vendémiaire de l'an IV (13 oct.).

Le 19 vendémiaire dernier, à quatre heures du soir, le général Kléber me fit prévenir verbalement par un officier de son état-major de me tenir prêt à passer le Rhin avec la totalité de la division que je

PIECES JUSTIFICATIVES. (il9

commande, oL (jiie sous une demi-lieui-e Je recevrais des oi'dres ])ai' éci'il.

Aussitôt cet ordre reçu, J'ai l'ail rehîvei' tous mes postes paj- la iO'' demi-bi'igade (riiilauterie légère que J'avais destinée à garder les lignes, Jusqu'à ce qu'elle soit relevée j)ar U^s demi-l)rigades qui avaient ordre de remplacer les trou|)es de la J 1'" division. J^a division s'est mise en marche à six heures du soir, la gauche en tète, i)arce que ma gauche devait appuyer à la droite de la division Gluuupionnet et rem[)lacer celle de Bernadotte. L'embarquement et le débarquement se sont faits [)ar une pluie continuelle et ont duré depuis huit heures du soir Jusqu'au lendemain ^0 vendémiaire à une heure après-diner ; et à deux heures, toutes les trou|)es de la division occupaient les positions ordonnées par l'instruction du général Kléber. En allant visiter ma position. J'ai rencontré, vers cinq heures et demie, un ofticier de correspondance à peu près à la hauteur du Ilauser-Iloff, lequel m'a prévenu verljalement, de la part du général Kléber, que ma division allait repasser le Rhin, et qu'à sept heures environ Je recevrais des ordres par écrit. Sans attendre l'ordre par écrit du général Kléber, J'ai aussitôt préparé mes instructions par écrit pour les généraux de brigade Lecourbe et Sandoz, dont suit copie.

Environ à sept heures et demie du soir. J'ai reçu l'ordre par écrit du général Kléber qui portait en substance : de passer avec ma division de la rive droite à la rive gauche du Rhin pour aller occuper ma première position ; de passer sur les trois points suivants : Niderwalf, vis-à-vis de Bingen, et à Saint-Goars-IIauser ; de faire prendre aux troupes qui ne pourraient point passer sans se compromettre la traverse près de Saint-Goars-Hauser, faite par les Prussiens, et de se réunir à l'une des divisions de Sambre-et-Meuse, et en me prévenant que les divisions de Championnet et Bernadotte se repliaient à l'instant sur Lange-Schwalbach, et le lendemain 21 derrière laLahn.

La tète de la colonne n'a pu arriver que vers minuit au port de Niderwalf ; les bateliers, qui avaient travaillé la nuit précédente et pendant une partie du Jour, étaient exténués de fatigue et se sont cachés et évadés, malgré les ordres et la consigne donnés aux gardes ; il me restait pour tout moyen de passage environ vingt bateliers que j'ai fait ramasser à Sirstein, Niderwalf, Elfeld et Heidefart ; et malgré les officiers que J'ai envoyés dans le Rhingau et les ordres réitérés aux baillis d'Elfeldet Rudesheim, les bateliers n'arrivèrent point, et l'on a employé depuis minuit Jusqu'à cinq heures du matin pour passer l'artillerie et une

fi-iO LES REPRESENTANTS DU PEUPLE.

demi-brigade dVinfanlerie. Voyant cette lenteur et appréhendant d'être suivi par l'ennemi au point du jour, j'ai ordonné au général Lecourbe de liler dans le plus grand ordre avec les 18:2'' et 'M\'' demi-brigades, et le 19'' régiment de dragons, jusqu'à Rudesheim el de passer le Rhin, aussitôt son arrivée, avec les moyens cpi'il y trouverait. J'ai envoyé, vers dix heures du soir, un de mes aides de camp à Rudesheim et Binii^en pour préparer sur-le-chani]) des moyens de ])assage, et, en effet, il a réussi à réunir assez de bateliers et de moyens ])Our ])asser mille et quinze cents hommes à la fois.

Entre six et sept heures du matin, j'ai ordonné au général Sandoz de se replier sur Gessenheim avec les six bataillons d'infanterie légère et cent dragons que je lui avais laissés ; de prendre position en avant de ce village pour protéger le passage du générât Lecourbe à Rudesheim. Le général Sandoz étant en marche, et après m'étre assuré par moimême que l'ennemi ne suivait point notre marche, je me suis acheminé avec les officiers de mon état-major vers Rudesheim. 11 y avait dans tous les villages du Rhingau des troupes à cheval et de l'infanterie de l'armée de Sambre-et-Meuse qui ramassaient du pain et du fourrage ; les villages étaient assez tranquilles et j'avais la satisfaction de voir qu'il ne s'y était point commis ou au moins très peu de désordre. Mais, arrivé à Vinckel, je me suis aperçu que ce malheureux village était en butte à la brutalité et au pillage des soldats ivres de l'armée de Sambreet-Meuse, de quelques grenadiers de ma division et des dragons du 19'' régiment qui forçaient les portes des maisons, sous prétexte de prendre du fourrage, disant que depuis trente-six heures leurs chevaux n'avaient pas mangé, ce qui en partie était vrai. J'ai fait avec les officiers d'état-major tout ce que Fhonneur, mon devoir, et l'humanité commandent de faire en pareille circonstance, et, après être parvenu à déblayer le village et faire joindre les traînards et les maraudeurs, j'ai continué mon chemin et j'ai trouvé la brigade du général Lecourbe, qui se reposait en dehors de Rudesheim. J'ai donné un ordre écrit aux généraux de brigade de rallier les bataillons et régiments, de faire faire l'appel, surtout des officiers, et de m'en donner le résultat par écrit, et ordre en même temps de passer sur-le-champ le Rhin, lequel a éié effectué lestement et successivement par demi-brigades ; à Fexception de trois compagnies de carabiniers de la 20^ brigade auxquelles j'ai ordonné de rester sur les bords du Rhin jusqu'à minuit pour recevoir les traînards et les ramener ainsi que tous les bateaux, ancres, câbles, etc., à la rive gauche.

Comme les troiii)es de la division éLaieiil accablées de fatigue et la moitié pieds nus à la suite d'un mouvement de quarante heures au moins pour passer et repasser le Rhin sans prendre haleine, et m'étant bien assuré (]ue Fennemi n'avait point Jeté de l'orces dans Mayence et qu'd se portait en entiei' sur l'armée de Saml)re-et-Meuse, j'ai cru devoir leur faire faire la distribution de vivres à Bini4,en, et cantonner pendant une nuit les demi-brigades, à l'excepHon de la ^iV' et de l'artillerie à cheval qui avaient passé à Niderwalf, et du 19'- régiment de dragons qui ont repris le même jour leur ancienne position devant Mayence. Le 2i, toutes les demi-brigades sont parties de leurs cantonnements pour les lignes. Connue de toutes les troupes le 19'' régiment de dragons et l'artillerie à cheval se sont le plus mal conduits, je les ai consignés pendant quelques jours dans leurs cantonnements.

Le général de division, Renkauld.

REDDITION DE MAXÎIEIM

LES REPRESENTANTS DU PEUPLE MERLIN DE ÏHIONVILLE ET RIVAUD AU GOUVERNEMENT DE MANIIEIM

Au quartier général à Frankentlial, le 2'' jour compL, 3'' année (18 sept.) '

Les Représentants du peuple écouteront toujours les lois impérieuses^ de l'humanité, mais il faut que ce puisse être sans blesser la première loi pour eux, l'intérêt de la République Française, pour lequel le sang^ français coule depuis cinq ans.

En vain prétend-on que brûler Manheim n'aboutirait à rien : on connaît la place; elle n'a point de casemates ; ses magasins et son arsenal sont sous le feu de nos batteries ; aucun soldat ne peut y tenir; et dès lors, en construisant notre pont sous la protection de nos batteries, la ville nous appartient.

Ces considérations, que tout mihtaire jugera justes, suffisent à la garnison de cette ville pour motiver la reddition de la place ; et l'humanité invoquée par le ministre palatin fait un devoir aux Palatins

])liis encore ({u'aiix Français de ne pas ])ernieltre qne Ton bi'ûle une (les pins ])eiles et des plus riches villes de rAlleniagne. Il est évident qne si Ton s"ol)slinail, le blâme retomberait tout entier sur les troupes ([ni auraient fait nue résistance inutile ; car, dans tous les cas, Manlieim Unira lonjours par tomber en notre pouvoir, se trouvant entre Farmée victoriense de Sambre-el-Meuse (jui a passé la Lalin et Tarmée du Hhin qu'aucune puissance ne ])eut empêcher de passer ce fleuve.

Le ministre palatin sentira tout le i)oids de ces observations. En conséquence et pour dernière négociation, les Représentants du peuple s'engagent envers lui « à faire observer une nentralité parfaite jusqu'à la pacification générale, pour le i)ays palatin de la rive droite du Rhin; <le sorte que tout ce que les tron])es fran(;aises occuperont dans ledit ])ays (à l'exception des conquêtes faites par l'armée de Sambre-et- Meuse, à l'égard de laquelle la capitnlation de Dusseldorf subsistera par elle-même) sera restitué à S. A. S. électorale Palatine, etc. »

En vertu de cette neutralité, la ville de Manlieim se rendra à la première sommation qui lui sera faite ])ar le général de l'armée de la rive droite aux conditions sn:vantes : La garnison palatine sortira de la ville, le lendemain de la reddition de la place, avec tous les honneurs de la guerre, et emmènera ses l)agages ai)rès avoir i)ris l'engagement de ne pouvoir servir contre la Répnblique Française tant que durera la neutralisation stipulée en la présente capitulation. Les magasins militaires seront remis de suite au pouvoir de l'armée fi'an(;aise, ainsi que tout ce qui constitue l'armement et la défense de la place, bateaux, pontons, et autres attirails et ustensiles de guerre, etc.

Merlin de Tji., Rivaud.

RÉCIT DU r.ÉXÉRAL DECAEN

(( En apprenant le passage du Rhin par l'armée de Sambre-et-Meuse, les Représentants et Pichegru partirent pour le Palatinat ; je les accompagnai. Nous allâmes d'abord à Neustadt d'où Fou fit partir un agent secret ])Our Manheim. A son retour, Merlin et Pichegru se rendirent à Ogersheim. Aussitôt arrivé dans ce village, vers onze heures du soir, Merlin dit à Pichegru de faire une sommation au gouverneur de Manlieim, de mettre à la disposition de Farmée française la partie du pont de bateaux qui avait été reployée de son C(jté, quand précédem-

ment Tarméo s'était emparée de la tète de poni, ainsi que de nous ouvrir les portes de Manlieim povu' nous donner un libre |)assafi;e. 11 s'éleva, au sujet de cette sommation, une assez vive contestation entre Merlin et Piclu^gru qui faisait des difficultés pour la l'aire. Cep(^ndant il s'y décida.

» Le gouvernemeid fut menacé de voir la ville réduite en cendres, s'il refusait ce (ju'on lui demandait. On pouvait facilement bombarder Manheim, parce qu'après avoir pris la tète du pont, on y avait fait construire des ouvrages offensifs contre la place qui étaient armés de canons, mortiers et obusiers.

)) La sommation fut envoyée, et on ne tarda pas à recevoir la réponse telle qu'on la désirait. Je crois que Merlin avait laissé ignorer à Pichegru ses intelligences avec le gouverneur (il ressort assez clairement de là combien Merlin se méfiait dès lors de ce général).

» On travailla de suite à faire rétablir la partie du pont qui était en notre possession. Le pont fut rétabli avec célérité. Aussitôt f[u"il fut praticable, le 4'" jour complémentaire, les troupes les plus rapprochées traversèrent le Rhin pour aller occuper Manheim, et successivement celles que Pichegru avait fait avancer, destinées à être portées en avant pour faire une diversion favorable aux opérations de l'armée de Sambre-et-Meuse. Mais Pichegru n'eut point de succès dans son entreprise pour s'emparer de lleidelberg ; il n'avait pas fait passer le Rhin à un assez grand nombre de troupes, pour repousser un corps de l'armée autrichienne qui s'était avancé pour s'opposer à sa marche. J'étais toujours avec les Représentants du peuple qui s'étaient établis à Manheim. » (Mémorial du général Decaen.)

LES REPRÉSENTANTS DU PEUPLE PlîÈS l'aRMÉE DE RlilN'-ET-MOSELLE AU COMITÉ DE SALUT PUBLIC

Manheim, le V' jour complémentaire de l'an 3" de la Rép. (20 sep.)

Nous envoyons, citoyens collègues, à la Convention nationale la capitulation de la ville de Manheim. Elle ouvre aux troupes françaises un nouveau passage qui n'a pas coûté une goutte de sang. La satisfaction que les troupes ont d'avoir franchi le Rhin, vous promet bientôt

d'autres conquêtes. Vous |)ou\ez assurer à la Convention nationale que

Farmée de Uliin-et-Moselle ne démentira pas sa renommée.

Nous ne pouvons vous donner encore le détail exact des subsistances

qui existent dans la place ; mais le commissaire qui a été chargé de

recevoir les magasins, nous assure qu'il y a plus de six mille quintaux

de farine blutée, quatre cents sacs d'avoine, une certaine quantité de

fourrages et beaucoup d'effets de casernement. La place est armée de

plus de 200 pièces de canon dont nous avons l'usage, et de munitions

de guerre en proportion.

Salul et fraternité.

Merlin de Tuionville, Rivaud.