CHAPITRE LXXXVI

LES SUnSISTANGES A LAIIMÉE DU lUIlN

Le représentant du peuple Uivaud

à son collègue Merlin de Thio.wille.

à Obèringelheim, le 3 prairial, Fan IIP' (2:2 mai 1795).

Notre situation en subsistances, cher collègue, devient chaque jour plus alarmante. Depuis le 29 du mois dernier l'armée a éprouvé les plus grands besoins. Les distributions ont manqué plusieurs jours à l'attaque de gauche ; le manque de matières, la mauvaise direction des convois ont été la cause de ce manque de service qui a donné lieu à des pillages de pain en route. Le soldat, en manquant depuis trente-six à quarantehuit heures, allait au-devant des convois et les pillait ; ce qui, tu le sais, donne lieu à des gasi)illages qui, seuls, sont capables de faire manquer entièrement le service. Il a été pris sur-le-champ des mesures pour assurer les convois en route. Des détachements commandés par des officiers les escorteront, et ils en demeureront responsables. Je suis à la recherche de ceux qui ont donné lieu à ce manque de ser^dce qui m'a fait craindre les suites les plus fâcheuses. Des corps entiers se sont prononcés et ont menacé de déserter si on ne leur donnait du pain. Ces corps étaient précisément ceux qui étaient le plus à portée de l'ennemi du côté de Monbach. On les a changés et fait passer à l'attaque du centre.

Dès que j'ai été instruit de ce retard dans l'arrivage des convois, je me suis rendu à Kreuznach pour prendre connaissance des causes de ce manque de service, ainsi que celles de la mauvaise qualité du pain. Je n'ai puéclaircir précisément les premières, mais il résulte des renseignements qui m'ont été fournis que le manque des matières a occasionné du retard dans les convois, qui n'ont pu arriver à temps pour que la distribution du pain ait pu être faite pour le jour auquel il était

(lù ; joint à cela la mauvaise direction de plusieurs convois qui, soit par Finattention des conducteurs, ou par des ordres particuliers, n'ont pas suivi la direction qu'on leur avait donnée. Je te promets que dès que je serai parvenu à éclaircir ce dernier fait, s'il y a des coupables, ils seront envoyés au tribunal.

Il est cruel, en parcourant la lif^ne, d'entendre le soldat ne proférer que le cri : « Du pain I du pain! » C'est ce que j'ai éprouvé le 30 dernier, on allant visiter la ligne avec noire collègue Talot qui était venu précisément pour que je révoque l'arrêté que nous avons pris pour affecter spécialement le bailliage de Castellane et quelques autres avoisinants à cette armée. Je n'ai pas voulu acquiescer à sa demande, bien qu'il m'ait exposé que les besoins de Sambre-et-Meuse étaient tels que sans le secours, au moins du bailliage de Castellane, son service manquerait à coup sûr. Mais mon acquiescement ayant dû compromettre aussi infaillil)lement celui de l'armée devant Mayence qui, par sa position, est bien plus importante, je me suis roidi. Mon refus, néanmoins, ne me tranquillise pas parfaitement, parce que je connais le principe de l'armée de Sambre-et-Meuse, et que je suis moralement sûr qu'on frappera des réquisitions sur le territoire de ce bailliage. Aussi ai -je recommandé aux divers agents d'enlever tout ce qui s'y trouve dans le plus court délai.

Tu vois, cher collègue, combien est terrible notre position, surtout en se rappelant que les caisses, tant de l'armée que des départements, sont absolument dépourvues de numéraire. Si je conclus quelque chose avec les fournisseurs, j'expédierai un courrier au Comité de Salut public, et je t'en instruirai en même temps.

Salut et fraternité.

RiVAUD.