LES REPRESENTANTS BU PEUPLE

Comment cette affirmation correspond-elle à la réalité des faits ? (1) La nécessité et les circonstances, les haines et les vengeances, conduisirent les décemvirs à signer leurs arrêtés personnellement et sans le concoui'S de leurs collègues. Ils n'en eurent pas moins force de loi, le Comité agissant comme pouvoir exécutif. Certes, la Convention n'avait pas prévu une dérogation telle à son décret de création, dérogation redoutable qui pouvait donner un pouvoir imprévu, inouï, et que la lutte contre Tétranger favorisa. Le décemvirat ne devint-il point le triumvirat ? Chacun des membres de ce gouvernement a usé tour à tour de cette faculté (2). Les archives du fonds de la Secrétairerie d'Ëtat abondent en manuscrits de ce genre ; nous en avons cité ici même quelques-uns, et l'étude sur Robespierre aura permis au lecteur de s'initier à ce fait gouvernemental. Carnot en usa plus que tout autre à raison de ses fonctions et de son immense autorité ; mais il se borna aux actes militaires. Quant aux décisions politiques, il signait les pièces soumises à son approbation sans les lire.

L'arrestation de Hoche, déclarons-nous, fut Fœuvre du Comité et un acte inspiré par Saint-Just ; trois pièces sont l'attestation de notre décision (3).

1. Voici la preuve fonnelle de l'arrestation de Hoclie par ordre spécial de Robespierre, ordre écrit de sa main : « 30 ventôse, an II, ordre du Comité de Salut public >> d'arrêter Hoche. Nous avons la preuve (|ue le général Hoche est un traître. » Cette pièce est de Robespierre, en enfler de son éeviture. La date est, seule, de la main de Carnot, désireux de laisser au proconsul la responsabilité de ce crime. Ont signé : Robespierre, Gollot-d'Herbois, Carnot, Billaud-Varennes, Barère. (Catalogues d'autographes n" 437 de Félix Drouin, homme de lettres.)

2. L'arrestation d'Aubert du Bayct fut rédigée par Barère seul.

22 germinal an II (U avril 1794).

Arrête :

Que le général Hoche sera mis en état d'arrestation et conduit dans la maison d'arrêt dite des Carmes pour y être détenu jusqu'à nouvel ordre [sic, les mots effacés dans l'original).

Les représentants du Peuple^ membres du Comité de Salut public de la Convention nationale^

Collot-d'Herbois, Saint-Just, C.-A. Prieur, Billaut-Varennes, B. Barère.

L'écriture n'est d'aucun membre <lu Comité et ne fut pas signée par Robespierre. On Ht en marge de la pièce :

Deux arrêtés d'arrestation furent promulgués dans cette affaire, le premier fut un acte militaire, le second un acte politique.

J'ai reçu l'expédition du présent arrêté pour le mettre à exécution, ce 23 germinal, 2* année de la République une et indivisible.

Saint-Amaxt.

Décharge à la prison des Carmes.

Reçu du citoyen Amant (Etienne), lieutenant de gendarmerie de service à l'armée d'Italie, le citoyen général Hoche arrêté par ordre du Comité de Salut public de la Convention nntionale, (h)nt décharge en notre gref, ce jourd'hui vingt-trois germinal tan 2^ de la République indivisible et impérissable.

ÏHORIN,

Secrétaire-greflier des Carmes.

[Archives nationales, carton 304, AF. ii, germinal (liasse)].

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