CHAPITRE XXIV

MISSIONS DE RUAMPS ET DE MILlIAl D

Mission de Ruanips à Rochclbrt. — Ministre de la marine Lacoste envoyé à TAl)baye sur sa motion. — Atîaire Thierry et Boze sm- les relations des Girondins avec Louis XVI en 92. — Accusations et réponses de Gustine. — Dépêches de Ruamps et de Milhaud.

Les mandcilaires de la Convention qui ont en une renommée considérable ne sont pas les seuls dont il Taille raconter la carrière. Il est des responsabilités partout et certains, comme Ruamps, ont Joué, dans Tensemble des partis, un rôle à retenir. Pour i)araître obscur, il nen fut pas moins effectif, surtout lorsqu'ils agirent moins à litre personnel que par voie d'impulsion.

Député par la Charente-Inférieure à la Législative, comme petit propriétaire, il accomplit à la chute de la royauté une mission militaire dans son départemenK Au nom des commissaires envoyés par l'Assemblée nationale à Hochefort, il présenta un rapport sur le résultai des investigations réciproques opérées à larsenal maritime, dans la séance du 14 septembre 92. C'était une énumération de bouches à feu en bronze et en fer, de caronades, de mortiers, de fusils et de piques, de haches et de pistolets avec un nombre considérable de boulets et d'obus. Les citoyens de cette ville avaient chargé le rapporteur des commissaires d'offrir à l'assemblée leur fortune et leur vie pour le maintien de ses lois, de la liberté et de l'égalité.

Avec ce conventionnel, d faut parler de ïarmoirc de fer. Les montagnards accusèrent Roland de n'avoir pas prévenu les mandataires de la Convention lors de la découverte de cette cachette qui recelait des papiers secrets. Ils crièrent bien haut qu'on favorisait ainsi la dispersion des preuves contre les projets de la cour et ses rapports avec l'étranger. Ils firent grand bruit de papiers compromettants pour les (lirondins; en réalité, c'est pour eux-mêmes qu'ils craignaient des

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constatations connues aujourdliui par les Mémoires de Bertrand de Milleville et par ceux dun Pair de France (1). Ces derniers sont des plus instructifs sur les relations de Robespierre avec le Comte de Provence, au début de la Révolution. Rien ne prouve que l'armoire n'en établit officiellement l'existence et on peut en dire autant des intrigues de Danton en partie double.

Dans la séance où fut annoncée par Roland la découverte de l'armoire de fer, Ruamps protesta contre la situation privilégiée qui était faite à l'ancien ministre de la marine, Lacoste ; ce collègue de Roland et de Dumouriez, dans le premier ministère des Girondins, avait été décrété d'arrestation, quoiqu'il eût protesté contre la désorganisation delà marine et qu'il eût coopéré à préserver la capitale d'une invasion. Dévoué aux intérêts vrais, Lacoste n'avait pas craint de déclarer avec ses collègues, en présentant la situation, que les moyens du gouvernement étaient insuffisants. Hostile au désordre et à l'esprit de faction, il avait protesté contre les troubles religieux et certes l'émigration, puis contre les sociétés patriotiques, auxquelles il attribuait l'insubordination des troupes. Ce jugement est certes celui de l'histoire impartiale, de là la démission de ce ministre honnête. Nommé en Toscane pour y représenter la France, ses ennemis furent assez puissants, toujours les maratistes, pour l'empêcher de quitter Paris et obtenir un décret d'accusation contre lui. Ruamps exigea le :20 novembre qu'il abandonnât son domicile oîi il était gardé à vue et obtint son envoi à l'Abbaye comme prisonnier d'État! Il fut acquitté en février 93.

L'aff'aire Thierry, valet de chambre du roi, négociateur secret avec jBoze, peintre renommé, vint en séance le 3 janvier. Dénoncé par Gas- ^parin, le portraitiste du roi, de La Fayette et de Mirabeau fut mandé à la barre. Il avoua s'être entremis entre la cour et les chefs delà Gironde kVergniaud, Guadet et Gensonné, pour obtenir du roi, en juillet 92, des iconcessions à ce parti. Elles pouvaient seules arrêter de nouveaux [troubles. Cette constatation publique apprit qu'on demandait à iLouis XVI d'obtenir de la coalition l'éloignement de ses armées des [frontières françaises; de lui-même, la sanction à plusieurs décrets, refusée jusqu'alors]; la nomination d'un gouverneur au prince royal. Perdue bu sciemment égarée, la lettre des Girondins devait se retrouver plus [lard et être publiée par Thiers dans son histoire. Ruamps fut l'un des ^signataires de l'arrestation de Boze, rendue au nom du Comité de Sur-

i. Anonviiios. attribues nu fomto Fabrc de lAiide.