FONCTIONNAIRES SUSPECTS

Le voyage de Dumouriez à Paris et ses intrigues avaient laissé dans l'àme des patriotes des doutes graves qu'avaient justifiés les événements de la campagne de Belgique, en mars. L'audace des chouans, les violences extensives du parti royaliste en Bretagne, et les trahisons plus ou moins secrètes qui éclatèrent dans les pays de l'Ouest avec ensemble, dans l'année 1793, telles furent les causes premières de la création du système surnommé le régime des suspects ; nous ne parlons que de La région ouest de la France. Dès le I"' avril, les Commissaires de la Convention pour le Morbihan et le Finistère écrivirent aux administrateurs du département pour en obtenir « la liste de tous les fonctionnaires publics, civils et militaires, de votre ressort, que leur conduite ou leur faiblesse ont rendus ou rendent suspects. » On dut y joindre ceux qui se signalaient u par une négligence ou une indifférence coupable » envers « le sort de la Patrie. » Une seconde lettre, en date du même jour, ordonna de dresser la liste « de tous ceux (jui, par leur position, leurs pencliants, leurs habitudes, et par une conduite analogue à des préjugés qu'ils devaient avoir secoués depuis longtemps, )) avaient délaissé les fonctions publiques pour combattre plus efficacement les institutions nouvelles.

J. Archives nationales, A F, ii, carton 2!)4.

S'ils eussent agi dans un autre sens, les Représentants eussent trahi leur mandat. La royauté avait prononcé elle-même son arrêt le iOjuin 1791 et le drame de Yarennes lui avait valu, de la part di^ maréchal de Rochambeau, un jugement trop peu connu, mais sanglant. Le temps en a conservé les termes. A un gouvernement nouveau, en lutte malgré lui avec toute TEurope, il fallait des honmies fortement trempés mais nouveaux aussi pour expliquer des vues nouvelles et des mesures rigoureuses mais justes en principe. S'en suit-il qu'ils aient, comme on Ta avancé imprudemment, tout modifié à plaisir et tout détruit en haine du passé? Ici encore, les preuves du contraire abondent.

Le texte de la dépêche du 2 avril 1793, envoyée par les Commissaires du Morbihan et du Finistère aux membres du Comité de Salut Public, le prouve. Nous lisons dans cette énumération méthodique et raisonnée de leurs actes :

Les avantages qu'avaient obtenu les rebelles en se réfugiant, dans le courant du mois, dans le château de Rochefort, font craindre, même après leur expulsion, que ce fait ne se reproduise. Aussi, comptait-on (juMl faudrait en ordonner la démolition. Les Commissaires ayant promis à leurs collègues de ne prendre de « parti qu'avec circonspection, » ils en avaient appelé au général qui commandait à Vannes. Celui-ci avait réuni « son état-major et tous les militaires expérimentés de la garnison » qui avaient délibéré sa démolition, par un avis unanime.

Il n'en avait pas été de même pour celui de LaBretèche, parce qu'on ne l'avait pas regardé comme dangereux. L'exposé des motifs doit être cité.

« Nous avons communiqué cette délibération au Conseil général du » département de Morbihan qui, dans sa séance d'hier. soir a, dit-on, » arrêté qu'il était expédient de démolir le château de Rochefort et » celui du Bois de la Roche, au sujet duquel nous l'avions aussi inter- » pelle de s'expliquer. Quant à celui de La Bretèche on a pensé qu'il » convenait de le faire examiner par des in'^émeurs potir ne pas tomber » dans Vinconvénient de détruire de simples halniations sous jyyétexte » qu'elles ont été autrefois fortifiées, et qu'on les appelle encore châ- » teaux. Il est en conséquence très probable, citoyens nos collègues, » que nous autoriserons les démolitions des donjons de Rochefort et » du Bois de la Roche. »

Avec une égale prudence, les mandataires de la Convention faisaient désigner par les directoires de district les hommes du Recrutement appelés dans les paroisses révoltées.

Leur travail personnel était tel qu'ils étaient livrés à leurs propres forces. Le défaut de secrétaire, porte la même dépêche, nous a obligés à faire des copies de nos arrêtés, réquisitions et lettres, en triples et quadruples copies (1).

1. I^es écrivains et Ips historiens du Parti royahste ont négligé les papiers des Archives Nationales sur les guerres de A'endée. Un seul a fait exception, M. de La Sicotière, sénateur, dont l'Académie Française a couronné les savantes publications.