LÉGISLATION DES MISSIONS MILITAIRES DE 1791 ET DE

La création des Commissaires aux frontières, en 1791, fut la conséquence de la fuite de Varennes. — Débats de novembre à la Législative. — Le maréchal de Rochambeau provoque, par une lettre à l'Assemblée, la formation d'un corps de Commissaires aux armées, sur la proposition de Lacuée. — Protestation de Ghoudieu, qui la fait écarter. — Luckner la réclame telle qu'elle existera sous la Convention de 93. — Débats d'août et de septembre. — Clavière obtient leur création.

Est-il vrai de dire que les Missions militaires ont été constituées d'après une théorie?

Cette théorie, si elle a existé, a-t-elle été formulée avec unité et entière dès le début? Si au contraire il y a eu débat pour la constituer, quels sont ces débats ? Quels hommes y ont pris part ? Quelles doctrines ont-ils soutenues? Y a-t-il eu entente d'exposition de principes ou lutte d'influences politiques? Les Partis s'y sont-ils battus en champ clos? Enfin, lequel l'a emporté ?

Owi, répondrons-nous, il y a une théorie des missions militaires ; mais elle n'a pas été formulée avec unité, il y a eu contestation ; et nous allons exposer les opinions contraires ou diverses qui furent émises soit à la Législative soit à la Convention. Les orateurs, nous les nommerons ; leurs déclarations, nous les ferons connaître ; les influences ou les non ententes des partis, nous les retracerons avec leurs mobiles vrais ou faux. Puis, nous conclurons.

Et ainsi édifiés nous verrons, avant de raconter les missions les plus célèbres comme celles de Merlin de Thion ville et de Barras, de Cavaignac et Levasseur, de Saint-Just, les obstacles qui irritèrent les partis, leurs colères et leurs calomnies. L'œuvre militaire des Girondins no pouvait être passée sous silence, pas plus que celle de Robespierre Maximilien ; la puissance occulte et formidable de ce dernier par la direction de la poHce au Comité de sûreté générale et de la correspondance aux armées avec les Représentants, devait être dépeinte parce que sa main se fit sentir partout et avec suite. L'action décisive de

Barère sur les armées par ses rapports et sur la politique intérieure par son influence à la Convention, comme au Comité, relevait de notre œuvre. C'est pourquoi nous Tavons étudiée à fond, réservant pour une étude approfondie sur la Vendée, mais ultérieure, les vues intimes du Dictateur sur cette guerre civile, l'examen des vœux de Philippeaux, raffaire de Quiberon, seul moyen d'être complet dans une aussi grave question.

La fuite de Varennes avait été la cause première du décret qui créa les Commissaires aux fronlières le 21 juin 1791, les premiers qui aient agi dans un but exclusivement militaire. On en lira le décret et son dispositif dans Fétude spéciale que nous consacrerons à cette question.

Deux mois plus tard, le président de l'Assemblée lut une lettre du ministre de la guerre dans laquelle celui-ci appuyait une demande du maréchal Rocliambeau sur le maintien d'un Commissaire à son armée. Comme général en chef de l'armée du Nord, le maréchal avait à visiter ses cantonnements de troupes et les places fortes qui relevaient de son autorité. Il désira que le législateur BoulU l'accompagnât dans son inspection. L'Assemblée accepta et prorogea le 18 août les pouvoirs qu'elle avait précédemment accordés à Boullé comme Commissaire du 21 juin.

Une motion pour créer des Commissaires à titre définitif ayant eu lieu à nouveau au commencement du mois de novembre, Girardiu. protesta le 2. Il se basa pour rejeter l'institution sur Fétat d'armement complet où se trouvait la France ; on sait ce que les événements ont, hélas! révélé (1).

La première proposition qui s'est produite de nommer des Commissaires choisis parmi nous pour les envoyer dans les départements, est une attaque à la constitution ; vous n'avez pas le droit d'envoyer des commissaires ; vos membres ne peuvent être responsables, cette mesure affaiblit la responsabilité du pouvoir exécutif. Le peuple vous a nommés pour être législateurs, et non pour exercer le pouvoir exécutif . C'est sur de simples lettres particulières que l'on veut jeter de la défaveur sur le patriotisme de deux généraux, M. Luckner et M. Rocliambeau ;, en attaquant par des dénonciations les agents du gouvernement, on

1. Député de l'Oise, défendit Luckner et Rochambeau, le marquis de Barbentane, les prêtres insermentés et Duport ; appuya, le 9 mai 91, la création de tribunaux militaires spéciaux aux officiers et aux soldats, félicita le prince de Broglie de sa contluite à Brisack, et demanda l'envoi de Ghoudieu à l'Abbaye. En tout, constitutionnel.