LES REPRÉSENTANTS DU PEL'PLE

des ateliers auprès des armées. Puisse le désastre de Belgique avoir permis de sauver nos magasins respectifs de Bruxelles qui étaient considérables ! Ce serait un grand avantage pour Farmée actuelle qui opère dans le Nord (1).

On ne saurait nous demander de discuter le rapport secret qu'on vient de lire. Il porte sur trop d'objets différents si on envisage, comme on le doit, les opérations militaires et leur ensemble. Il faudrait exposer la seconde partie de la campagne de 1793 et en faire une critique appropriée à chacune de nos armées. Ce n'est ni le moment ni le but à poursuivre. Nous avons désiré montrer le soin que les inspirateurs des affaires publiques apportaient dans la préparation de la guerre, l'usage réel qu'ils faisaient des pouvoirs que leur confiait la Convention sans marchander sa transmission de toute-puissance, et le sentiment de responsabilité qu'ils savaient encourir. La vérité était respectée ici, la politique intérieure n'ayant pas à réfléchir ses intempérances sur nos manœuvres aux frontières. La rédaction de ce document est simple et précise ; c'est le langage des affaires. Quel que soit son auteur, un spécialiste sûrement, il a droit à nos éloges. Sa sobriété est absolue ; avec le gouvernement révolutionnaire, il eût été tout autre, Pache et Bouchotte ne l'ont que trop prouvé.

Les désirs et les besoins qu'il indiquait, c'est au ministre de la guerre qu'il appartenait de les satisfaire. Avec des hommes tels que Pache et Bouchotte, on n'eut que le gaspillage, le vol et l'agiotage., de l'aveu de Saint-Just, de Carnot et de Cambon. Les délations s'ensuivirent, et l'échafaud accompagna les déprédations afin d'imposer silence aux officiers et aux généraux qui les signalaient. Une démocratie outrée s'imposa aux armées comme à la capitale. Les sansculottes exprimèrent une insouciance insolente sur le nombre chaque jour croissant des ennemis. Ils entravèrent tous les moyens à prendre pour leur résister et osèrent, en imposant l'anarchie, élever la désorganisation à la hauteur d'un principe de gouvernement ! La force révolutionnaire parut à ses séides capable d'arrêter la marche de la coalition, sauf à accuseçde trahison les généraux battus ou abandonnés par leurs troupes sur le champ de bataille. Les intrigues et les fureurs du Comité de Salut public devaient aggraver la situation.

1. On était bien approvisionné en linge et en chaussures. Sur ce dernier point, on distinguait les souliers qui rentraient lentement dans les magasins. Les cuirs avaient renchéri par la guerre ; en outre, on confisquait au versement ceux qui n'étaient pas conformes au modèle soumissionné.

C'est à la cour de Vienne que Louis XVI doit sa déchéance, avait écrit Dumouriez dans son Mémoire au roi de Prusse. C'est à la Convention, obéissant aux ordres criminels des triumvirs, qu incombe devant l'histoire la déviation de la Révolution.

Les hommes qui arrivèrent aux affaires dans le Conseil Exécutif étaient d'une origine vulgaire et rien malheureusement ne les élevait, soit dans leur éducation soit dans leurs sentiments. L'un avait été précepteur, l'autre dissimulait, sous un nouveau nom, un passé avili, un autre n'était qu'un premier commis ingrat, un quatrième donnait son avis comme prépondérant, sans droit. L'intrigue n'interdisait pas à un cinquième membre d'être maladroit et ambitieux. Le fanatisme, qui avait préparé la chute de la royauté, s'était emparé du chef du gouvernement, et le tempérament de Danton n'était pas fait pour calmer qui que ce fût. Son seul désir était de négocier au plus vite la guerre, point par lequel il se rattachait au parti girondin étroitement ; l'échec ultérieur de la conférence de Charenton devait perdre les uns et les autres au profit du dictateur, par la faute de Guadet.

On se trouvait en France en face d'influences contraires soit en Autriche, soit en Prusse. Bien plus, les personnages qui les dirigeaient, s'employaient tous à servir leur intérêt personnel, les historiens allemands l'ont avoué, quant à Thugut et pour Lucchesini. Le premier était à Vienne l'ennemi déclaré de la Prusse et le second le devenait à Berlin. Aucun deux, atteste M. de Sybel, ne se préoccupait en rien des intérêts nationaux de l'Empire allemand ! C'est à ces tiraillements, à ces oppositions intestines, que le Comité de Salut public allait devoir, autant qu'au génie de ses généraux, de pouvoir continuer une lutte inespérée, gigantesque. L'Angleterre soldait depuis le meurtre de Louis XVI les uns et les autres, et se payait par anticipation sur nos colonies, semant à Saint-Domingue la révolte et achevant aux Indes notre ruine. Quant à l'armée, elle ne connaissait que l'honneur, et au prix de souffrances sans nombre poursuivait son œuvre de défense qu'entravait la haine des partis à la Convention et à la Commune de Paris. La suite de ce récit va le prouver.