MISSIONS DES COMMISSAIRES DU POUVOIR EXÉCUTIF

Plaintes de Cambon contre leur nombre et leurs prétentions, rivalité avec les Représentants. — Discussion grave à la Convention. — Leurs rapports secrets avec Danton. — II. Protestation du général de Tourville. — Arrestation de deux d'entre eux à Brest. — Affaire de Soulès considéré comme espion anglais. — Trois agents accusent Jourdan et jusqu'à Carnot à Wattignies. — Robespierre les soutient. — Deux autres dénoncent les généraux à Bouchotte. — Ceux de l'Armée d'Italie les imitent. — Rapport de Baudry sur la Vendée. — Dépêches des Commissaires à l'Armée des Alpes. — III. Armée de la Moselle. — Rapport sur l'Armée du Rhin. — Un Commissaire dénonce Treilhard et Berlier sur leur mission.

Les missions des Agents ou Commissaires du Conseil Exécutif ont touché à toutes les questions d'organisation de Tarmée quant au personnel et quant au matériel. Nous l'avons établi par leurs commissions générales et nominatives. Mais on comprendra que nous ne pouvons citer leur correspondance sur chacune des nombreuses questions qui faisaient l'objet de leur mission. Ce serait à la fois abuser du sujet et du lecteur; surtout, ce serait tenter une œuvre impossible; il reste peu de textes. Nous allons reproduire dans un but d'études et de conservation ceux qui ont survécu aux colères ou aux intérêts politiques. Contraint à être incomplet, nous comptons que l'intérêt des documents suppléera à leur rareté. L'enchaînement des faits généraux permettra de se rendre compte de cette institution et de la juger avec exactitude.

Nous avons signalé les premiers débuts des commissaires du Conseil dans le volume relatif aux Commissaires du 1 0 août ; on a vu, avec les instructions de ceux qui furent délégués pour l'intérieur, les résultats des interventions premières dans le nord, le nord-ouest et le midi

comme leurs actes à l'armée du centre. Roland avait sollicité leur ra;)pel d'où était née leur réorganisation. L'essor du parti jacobin par la chute des Girondins, leur rendit une influence sans mesure.

Cambon le témoignait à la Convention, le 18 mai 93, en ces termes :

« Les représentants du peuple dans les départements du Nord ont » adressé diverses réclamatious au Comité de Salut public relativement » aux Commissaires du Conseil exécutif. Le "nombre de ces agents est » considérable ; souvent ils se contrecarrent dans leurs opérations, la » plupart même ne sont pas connus des commissaires de la Convention. » Votre comité vous propose de décréter que les agents du conseil » exécutif seront tenus, avant d'exercer leurs fonctions, de faire viser » leurs passeports par les Représentants du peuple députés par la Con- » vention. «

Deux mois plus tard Ruhl les accusait à la tribune de ne pas marcher sur la même ligne que les mandataires de la Convention. Il constatait que ces agents étaient trop nombreux et ne craignait pas de les déclarer inutiles, la République ayant des représentants partout où l'intérêt le commandait (1).

Baudot, plus audacieux dans ses prévisions, soutint qu'à l'armée des Pyrénées Orientales, où il avait figuré comme Représentant, les envoyés du Conseil formaient une espèce de Comité espagriol. Il les accusait de s'être mis au-dessus de lui et de ses collègues, ils avaient même agi en sens contraire.

Billaud rappelait qu'un décret ordonnait au Conseil de présenter à la Convention la liste de ses agents dans les départements ; sans nier les faits avancés, il soutenait la rectitude de certains et demandait le renvoi de la proposition Ruhl au Comité de Salut public.

Clausel appuyait en dénonçant ceux du département du Nord qui donnaient un exemple scandaleux. Ils î^e fusaient leur paiement comme salariés de VEtat en assignats et n'acceptaient que des écus. On comprend ce qu'imposait de discrédit au papier-monnaie à cours forcé un tel exemple, et à la frontière... Le renvoi au Comité fut voté par acclamation. Ces agents n'en continuèrent pas moins leurs violences, et en certains cas aux portes de la capitale.

Le 17 décembre, Lecointre dénonça celui de Saint-Germain qu'il pressurait depuis un mois, c'est-à-dire depuis le premier jour de son