I. — Repr(:£entant

de Custine et s'étonnent que tous leurs généraux soient dénoncés. Un d'eux crie : Vive Custine! — Nous avons saisi cet instant pour développer les intrigues que Ton emploie pour tromper la troupe ; nous avons parlé avec l'énergie qui convient à des républicains. Les soldats convinrent des vérités que nous venions de développer contre Ghérin.

L'imputation contre Ghérin est odieuse ; on ne l'accepta pas et Ghérin continua sa carrière jusqu'au jour où chef de l'état-major de l'Armée d'Helvétie (par conséquent de Masséna), il fut tué glorieusement en avant de Zurich. Nous ne discuterons pas ce document, ce trait suffît à le juger ; les notes qui l'accompagnent sont d'égale valeur.

Que se passait-il au sud, sur la frontière des Alpes, au moment où l'Armée devant Toulon réduisait cette ville en insurrection ? On sait ce qui était advenu à Marseille et on en trouvera les témoignages dans la suite de ces études.

Une dépèche de Lam^^ert et Nouet, commissaires du Gonseil îi VArmée d'Italie, en date du 17 octobre, ne saurait être suppléée (1). Elle donne la clef des événements et les motifs de la rareté qui concerne les documents de ce genre.

Nos coUègues Bruslé et Vergade se rendent à Nice ; voilà pour vous une nouvelle comme vous ne cessez de nous en demander. Nous vous avons toujours écrit et nous attendons de vos réponses. Quoi qu'il en soit, voici où nous en sommes.

Bien que l'armée révolutionnaire eût rendu Marseille à la République, cette ville manquait d'énergie. Il a fallu la présence des représentants Barras et Fréron pour secouer tant de torpeur. Les départements qui avoisinent l'armée d'Italie sont enfin en train de devenir révolutionnaires. \Sesprit de modérantisme qui les animait est détruit, vos mandataires en étaient indignés.

Le décret sur la Réquisition des citoyens n'y avait pas été appliqué, malgré son urgence.

Pour l'armement, on installe les ateliers nécessaires à leur fabrication sur les places publiques. On construit des forges nationales partout. Malgré les muscadins^ on a des ateliers révolutionnaires.

Marseille a célébré, par une fête patriotique, la victoire contre Lyon.

Les deux divisions de l'armée révolutionnaire que commandent les généraux Carteaux et Lapoype l'ont célébrée de leur côté en canonnant

L Dossiers dits : L'Année devant Toulon.

REORGANISATION DE LARMEE PAR DUBOIS-CRANCE. 211

les Anglais. Ce dernier qui s'était emparé d'une redoute a dû battre en retraite. Il s'est conduit honorablement ; il n'a perdu aucun homme, en a tué 150 à l'ennemi, et gagné 20 prisonniers dont six Toulonnais qui ont été fusillés sur-le-champ. Encore un peu et vous apprendrez que les conspirateurs du Midi n'existent plus. De Lyon arrivent 12 mille combattants ; avec de la grosse artillerie ils vont arracher aux Espagnols et aux Anglais la ville rebelle, ou bien il n'existera plus aucun de nous.

D'octobre nous passons au 17 novembre pour ces mêmes agents. Toulon est rentré au pouvoir de la République, et on suspend leur commission. Les Représentants surveillèrent l'exécution de l'arrêté. Fréron en informa le ministre de la guerre pour l'assurer de leur soumission à ses ordres. S'ils n'étaient pas revenus à Paris, c'est que Barras et lui avaient jugé leur présence indispensable dans un pays éloigné et stérile en patriotes. Fréron se louait de leurs services comme zèle et intelligence ; ils avaient rempli plusieurs missions importantes. Il signalait l'Adresse de Bouchotte aux armées sur les événements du 31 mai, adresse dont ils s'étaient faits les apologistes dans les camps, et où leurs jours furent menacés. A Nice, à Marseille, ils avaient secondé le rétablissement des autorités légales, sans négliger les discours dans les sociétés populaires, auxquelles ils avaient imprimé un grand mouvement ! Avec un proconsul tel que lui, on comprend trop ce qui fut accompli. Les dénonciations qui suivirent thermidor ont appris ce que fut la répression sous couleur de patriotisme.

La chute des Girondins avait porté le Midi à l'insurrection ; l'Ouest se joignit définitivement à lui dans le pays compris entre la Loire et l'Océan. Les luttes préliminaires de mars 93 acquirent lentement leur développement; en juin, la Vendée était en feu, et allait donner ce spectacle attristant, inexplicable, d'un pays qui refuse les bienfaits d'une amélioration gouvernementale. Pour attester leur programme retardataire, les populations des campagnes allaient se livrer à la guerre civile la plus sanglante qu'enregistre l'histoire, et aussi la plus coupable, si la France n'avait déjà vu la Guerre de Cent- Ans ^ la Ligue, la Fronde, où certaines fractions du pays avaient appelé l'étranger sur le sol de la patrie. La question religieuse en avait été le premier point de départ, mais cette cause disparut bientôt pour devenir poHtique, et ceux qui avaient parlé de liberté de conscience s'érigèrent vite en factieux, appelèrent l'étranger. Les armes à la main, ils prétendirent rompre l'unité de leur patrie. Leurs fautes, nous les raconterons en traitant

l'œuvre des Représentants pour la marine et les colonies. Nous citerons ici la dépèche du commissaire Baudry au Conseil, en date du 4 juin, parce qu'elle appartient à l'ensemble de notre sujet. La rareté de ces documents augmente l'importance de ceux qui nous ont été conservés.

Avant de rendre compte de la situation des quatre départements dans lesquels les troubles ont éclaté, écrit-il, j'ai pensé, pour mettre le Conseil à même de suivre les événements, à en faire connaître les causes. Les troubles de la Vendée ne datent pas de l'époque du recrutement de l'armée. Ce recrutement n'a été, pour les contre-révolutionnaires, qu'un prétexte (1) propre à hâter l'explosion préméditée par eux. Habitants des villes et des campagnes ont été travaillés depuis la réforme ecclésiastique par le clergé et la noblesse, ces deux pestes de la société. Les hommes de loi les ont secondés pour se venger de l'abolition de la féodalité, qui a détruit leur ruineuse cupidité. Ces derniers ont été soutenus par les autorités administratives et les magistrats. Les sociétés populaires ont prévenu le Pouvoir exécutif, qui ne les a pas écoutées. La loi sur le recrutement y devint le signal de la rébellion. Les instigateurs, sortant de leurs ténèbres, envoyèrent des émissaires partout, les municipalités se révoltèrent, et celles qui avaient résisté suivirent bientôt le torrent ; elles y furent obligées par leurs voisines ; de là, la guerre dans les quatre départements (2).

Les gardes nationales se levèrent et durent occuper les postes environnants jusqu'à l'arrivée des troupes. Malgré des échecs fortuits (!) j'ose attester que jamais les brigands n'ont battu les soldats de la République. La terreur des habitants des campagnes a fait leur seule force. Les gardes nationaux fuyaient de notre côté au premier coup de canon, n'étant pas aguerris. Se contredisant immédiatement, le commissaire vantait leur courage, leur intrépidité dans les attaques de vive force. Seuls, les lâches et les traîtres nous ont obligés de reculer.

Il faudra faire camper les nouvelles divisions qui arrivent. Les bataillons parisiens sont admirables. Je n'impose pas à nos généraux la marche à suivre, je soumets mes réflexions à leur prudence. La

1. La Commune de Paris avait envoyé des Commissaires en son nom, dans rOuest, dès 1792. On lira au Moniteur une succession de rapports ou de discussions y ayant trait.

2. Rapport fait au conseil exécutif provisoire sur la situation actuelle des départements de la Vendée, des Deux-Sèvres, Maine-et-Loire et de la Loire-lnferieure.

REORGAXTSATIOX DE L'ARMEE PAR DUROTS-CRAXCE. 213

guerre que nous faisons n^est pas une guerre ordinaire ^ c'est une guerre de contrebande. Pour le prouver, Baudry exposait le mode de rassemblement des Vendéens. Leur force consiste dans un certain nombre de tirailleurs qu'ils étendent de droite à gauche en avant de leur front de bataille ; ce sont des piqueurs, des gardes-chasse et des douaniers dans leurs foyers, retraités. Les cavaliers se mesurent avec les nôtres. Je m'en réfère pour le reste à ma correspondance ; il importe de ne les abandonner que lorsqu'ils seront aux abois.

Linsurrection de Lyon éloigna, pour un temps, des champs de bataille V Armée des Alpes que commandait Kellermann. Nous n'avons pas à retracer le siège de cette ville ni les tristesses qui suivirent l'entrée des représentants. La guerre civile est une leçon et non le sujet de nos recherches militaires ; m^^is il est un côté par lequel elle nous appartient, le rôle des Commissaires et des Agents du Conseil, lorsqu'ils agissent avec armées régulières chargées de les réprimer. A ce titre, on doit lire la dépêche de l'agent Pelletier, commissionné à l'Armée des Alpes ; elle suffît pour le juger, lui et son intervention ; adressée au Conseil général de la Commune le 12 décembre, elle en atteste la prépondérance et les doctrines :

Citoyens, je vous prie de m'envoyer deux exemplaires du journal le Père Duchesne ; aucun abonné ici ne le reçoit. Sous le cachet de la .Commune de Paris, je serai peut-être plus heureux. Notre projet serait de le faire répandre avec profusion h Commune-Affranchie et dans les environs. En abattant les maisons oii habitaient les riches de cette orgueilleuse cité, nons voudrions régénérer l'esprit des habitants. Tous les Lyonnais, accablés- par la terreur, gardent le silence ; mais les noms de patrie, de république, sont étrangers à leurs âmes : dans les mouvements où cette cité s'est trouvée, elle n'a vu que le jeu de l'argent et des assignats. Il existe des sans-culottes, mais en petit nombre, et d'une ignorance extrême. Il faudra disséminer tous ces Lyonnais et réduire cette cité de cent quarante mille âmes, à vingt-cinq mille au plus.

Les représentants du peuple ont substitué aux deux tribunaux révolutionnaires un comité de sept juges ; les prisonniers entassés dans les prisons, les exécutions partielles, ne faisaient plus que peu d'effet ; le comité des Sept juge sommairement, leur justice est aussi éclairée qu'elle est prompte (1).

1, Moniteur du 20 décembre, lu à l<a «séance du 17.

21i LES REPRÉSENTANTS DU PEUPLE.

Les fusillades en masse figurent dans les récapitulations de cette pièce sur les exécutions. Leurs adversaires leur reprochaient de semer l'or pour se sauver.

Quel était le langage de Tagent du Conseil à V Armée de la Moselle, au moment où Hoche sauvait la France à Reischoffen ? Il écrivait de Metz, le 24 décembre, an II, au ministre de la guerre, pour célébrer les mesures révolutionnaires, poiu^ dénoncer et déclarer un ordonnateur suspect. Toujours le môme système contre l'armée, même devant l'ennemi ! Il écrivait, lui, agent du Pojjvoir Exécutif près l'Armée, que la France aux frontières ne pouvait être sauvée que par les fureurs des factions, que la guillotine seule pouvait enseigner aux troupes, à leurs chefs, le devoir et l'honneur ! Le citoyen Gobert arrive de l'armée du -Rhin. Il m'a rendu un compte sur l'état-major de cette armée qui n'est -pas satisfaisant, car il ne le trouve pas bon. Ceci est textuel. D'oii, l'établissement d'une Comniission et d'une armée révolutionnaire produit le meilleur effet dans le département de la Moselle. Les versements en grains et denrées se faisaient; mais à présent qu'ils sont supprimés, il n'y a que les mesures révolutionnaires qui feront agir les égoïstes. Et encore, Sutierre l'ordonnateur vient d'être nommé commissaire pour aller à la barre de la Convention, car il tend à obtenir les approvisionnements pour l'état de siège de la place de Metz. S'il y avait manqué, il eût été condamnable, n'importe.

Ce Sutierre a eu soin de faire insérer dans le procès-verbal qui le désigne, que les commissaires ne reviendraient pas sans que le Comité de Salut public ou la Convention n'aient répondu à chaque question qui sont mises en marge sur le procès-verbal. Ce n'est pas sans surprise, s'écrie Mourgoin, que l'on voit un ordonnateur quitter son poste, surtout dans une ville dépourvue de commissaire des guerres et où tous les ordres doivent émaner de l'ordonnateur. Le lecteur appréciera cette dernière perfidie. Lacoste vient de destituer provisoirement Jacquot, général à l'armée du Rhin. Ce dernier fait ne nous inquiète pas, du moment où il émanait de l'adversaire de Pichegru. Mais on voit le joli métier auquel se livrait Mourgoin, invectivant tout le monde en secret à Paris ; au besoin fournisseur du tribunal de Fouquier-Tinville ! Poursuivons,

RÉORGANISATION DE L'ARMÉE PAR DUBOIS-CRAXCÉ. Hl^

Le ministre envoya la dépêche de l'agent du Conseil au Comité en commentant son texte. Il cita d'autres exemples aussi fâcheux et accusa d'autres miUtaires de profiter de leur mission u pour venir intriguer à Paris ou y faire leurs affaires particulières » . Il demanda la suppression de ce genre de mission et l'obligation en pareils cas « d'une autorisation du gouvernement ; » le tout de sa main.

Nous n'avons qu'à indiquer l'Armée des Pijrénées-Orientales dont nous parlerons avec un document inédit du général Desdorides en traitant la question des rapports qui existaient entre généraux et représentants.

A V Armée du Rhin que commandait alors Pichegru, nous avons une dépêche de Renkin à Bouchotte, du 10 décembre. Cet agent avait été chargé d'une mission à Nancy d'ordre intérieur ; après Favoir accomplie il se rendit à Strasbourg pour s'occuper des affaires qui concernaient l'armée. Il y retrouvait son collègue Berger. Nous nous sommes battus toute la journée du 18 frimaire, écrivait-il, prenant trois redoutes; Fennemi s'en est emparé à nouveau, mais hier nous avons tout balayé devant Haguenau. L'ennemi n'a plus de position et nous y serions entrés le même joui* si la nuit n'avait interrompu le feu, sa déroute est complète. Le soleil semble vouloir éclairer notre triomphe républicain. J'informerai sous peu, ajoutait-il, Saint-Just et Lebas des différentes missions dont ils m'ont chargé. Ce dernier trait suffirait pour témoigner de son opinion terroriste s'il n'avait eu le soin d'insister en termes for^ mets. Je ne te parlerai pas du bien qu'ils ont fait, je me borne à te dire que ça n'allait pas et qu'à présent ça va (1).

Les relations des agents avec les généraux ou les officiers supérieurs, le rapport confidentiel de l'adjudant général Plaideux à Celliezva nous les apprendre. Quelles que soient les diatribes des Jacobins, l'histoire a pour devoir de nous éclairer; il suffit délire un pareil document pour être dispensé de le faire parler.

Les vrais républicains, écrivait-il, ne peuvent mettre trop d'empressement à connaître ceux que la République honore de sa confiance. Aucune considération ne doit nous empêcher d'apprendre ce que nous savons. Le général Davaine demanda, fin septembre, aux représentants

1. Ce document est le seul que nous ayons de cet agent au Moniteur; il en existe Cfuelques-uns au dépôt de la guerre, notamment sur Landau et Spire, dossiers de LArmée du Rhin. L'importance de celui qu'on a lu permet d'apprécier le rôle jacobin qu'il y a rempli avec Berger.

Treilhard et Berlier, le grade de général pour Selon, chef du 1'^'' bataillon du Finistère, alors à Cassel. Deux jours après, ces Représentants vinrent chez moi avec deux femmes masquées insulter à la misère du peuple jjar un luxe insolent, Gougelat, nommé par eux général, s'est soûlé le même jour. Après quoi, il ont procédé à des destitutions. Bertin n'a pas, à ma connaissance, grands talents ; il a sa femme près de lui et d'autres généraux de même en violation des lois, ce qui permet les intrigues aux muscadins. Plaideux oubliait de spécifier ce qu'il entendait par ce sobriquet, en présence de Fennemi. Moreau a plus que tous des connaissances militaires. Une partie de la famille de Selon est émigrée; on assure que sa femme le fut à Gand ; elle écrit des ordî^es, c'est une chose plaisante. J'ai failli rester sans emploi ; voilà le but réel de ces diatribes. Le général Macdonald voulait que Davaine, étant destitué, je le fusse avec lui, parce que j'étais son adjudant général. Je lui ai montré son erreur (1) ; mais au premier moment on m'éloignera de la division pour garder le nouvel élu, autrefois nommé par Dampierre. Arrêtons-nous.

Cette lettre est curieuse parce qu'en dehors des faits elle parle d'hommes devenus considérables trois ans plus tard, les uns comme militaires, les autres comme personnages politiques. Treilhard et Berlier ont été rapporteurs de nos codes en 1804, après avoir honoré le barreau et les assemblées de la Révolution. Les appréciations de Plaideux, resté obscur, nous intéressent sans nous convaincre, car le ton de sa lettre est celui d'un charlatan en patriotisme en ce qui le touche. Lorsque, au contraire, il rappelle les généraux à leur devoir, il faut reconnaître sa véracité ; le sentiment qui inspire sa franchise tient un peu de la jalousie et a pour but de se donner de l'importance, soit auprès du commissaire, soit auprès du ministre compétent. Il faut se féliciter cependant d'avoir ces rares documents, la politique du temps est là tout entière avec ses défauts, parfois ses grandeurs. Celui-ci nous donne sur le génie naissant de Moreau et sur son rôle un témoignage précieux. Son auteur ne cite pas que le patriotisme du jeune chef, alors simple chef de bataillon, il loue ses talents militaires et ajoute qu'il l'atteste à titre de témoin. Il est encore question d'une autre illustration dans Macdonald, avec lequel Plaideux eut une contestation sur son maintien à l'armée ; ce qu'il discute prouve qu'il était adjudant général au titre de colonel chef d'état-major. La probité de Macdonald éclate ici comme partout, et son éloge vaut en un tel observateur. Un hommage inattendu à la mémoire de Dampierre, le

premier sauveur de TArméc du Nord après la trahison de Dumouriez, a son prix.

Il eût importé de connaître d'autres actes confidentiels. Celliez y eùt-il gagné en honorabilité ? c'est douteux. Si on consulte le Procès de Cusline dans ses actes intimes et publics, .on voit que ce commissaire fut un de ses témoins à charge les plus accablants et décidé à le représenter coupable à tout prix. Comme pour ses émules en mission, les moyens d'investigations et de contrôle font défaut. On ne saurait les suppléer (1).

Nous devons une mention à un jeune commissaire des armées de l'Ouest, JuUien, dit de Paris, lîls d'un conventionnel de la Drôme. Le Comité de Salut public l'avait nommé en qualité de Commissaire dans l'Ouest et les ports de mer. Agé de 19 ans, Jullien écrivit avec la droiture de son âge ce qu'il voyait. Fait caractéristique, il ne cessait de dire qu'il fallait rendre la Révolution aimable pour la faire aimer. Ce fut lui qui eut le courage de dévoiler la tyrannie de Carrier ; il osa écrire des lettres précises, énergiques sur les crimes du proconsul qui décidèrent son rappel. Celui-ci avait voulu le poignarder de sa main. Adversaire de Tallien pour ses infamies de Bordeaux, Jullien eut beaucoup d'ennemis après thermidor, et ces derniers le firent envoyer en prison. Il y resta environ une année, mais on ne put le perdre, la mort de Carrier le sauva, et il passa à l'Armée d'Italie comme officier.

En novembre 1794, le ministre de la guerre rédigea pour les six divisions de son ministère une Circulaire ^ dont on peut résumer ainsi la teneur :

Chaque division enverra, dans les 24 heures, la liste des anciens Commissaires du Conseil qui peuvent encore exercer des fonctions malgré que la loi les ait supprimés, et la liste des Agents nommés depuis l'exécution de la loi, en spécifiant l'objet de leur mission (2).

1. Il existe encore quelques dépêches de Varin et Celliez. Le l'^'" mars 94, dossiers de TArmée du Nord, ils écrivirent des dépêches respectives àBouchotte; celles qu'on connaît suffisent pour les apprécier.