I. — Représentants

Le 14 novembre, ils décidaieiiL que la municipalité de Strasbourg tiendrait deux mille lits prêts dans 2i heures chez les riches. Le 15, ils constataient que dix mille hommes de troupes étant nu-pieds les aristocrates avaient jusqu'au lendemain pour expédier les dix mille paires de souliers au quartier général. Un arrêté antérieur avait cassé les autorités constituées de Strasbourg et avait envoyé les membres qui les composaient dans les prisons de Metz, de Chàlons et de Besançon. La Société populaire, tout en discutant leur patriotisme, de<nanda leur rappel, leur mise en liberté, et déclara ne point les regarder comme des conspirateurs. Les conventionnels répondirent :

Nous sommes convaincus qu'il s'est tramé une conjuration pour livrer FAlsace, l'ennemi a fait sur Strasbourg les mêmes tentatives. Quand nous y arrivâmes, l'armée semblait désespérée; elle était sans vivres, sans vêtements, sans discipline, sans chefs. Il ne régnait dans la ville aucune police ; les lieux de débauche, les rues étaient remplies d'officiers ; les campagnes étaient couvertes de militaires vagabonds.

Quand donc le peuple était malheureux, quand l'armée était trahie, quand le crime et la contre-révolution marchaient en triomphe, que faisaient ses autorités constituées ? Le compte qu'elles ont à rendre, le voilà.

On surprend des lettres qui annoncent les intelligences de l'ennemi! Nous bannissons, au nom du salut public, les autorités constituées ; nous imposons les riches. Le tribunal militaire fait fusiller plusieurs conspirateurs sur lesquels on trouve des cocardes blanches. On surprend des postes. On arrête des émigrés, des partisans du fédérahsme, qui

curieux, les plus ignorés, sur le trafic de la vie humaine à cette époque. Ou achetait parfois le droit de vivre. Le duc de Nivernais-Mazarin a trouvé un historien spécial pour Paris. Voyons ce qui se passait dans les départements.

Parmi les victimes d'avril 94, il faut noter un curé eonstiiuUonnel, Gaudron, dgé de 27 ans, exerçant à Négron près Amboise. Pour des causes inconnues, les habitants, poussés probablement par quelque furieux, lui imposèrent de leur payer 2011 livres pour l'exempter du service militaire^ obligatoire depuis février 93. pour tous, sauf les prêtres. Gaudron ne les ayant pas en offrit 150 au lieu de s'enrôler, ce qui eût mieux valu. On l'accusa aussitôt de propos inciviques, on le frappa, on lé dénonça. Il en appela vainement au député Bodin par une lettre où il protestait contre son arrestation, il fut condamné à mort et exécuté !

Le président du tribunal criminel de Maine-et-Loire, un juge et le commissaire national près le tribunal du district, furent aussi mis à mort à la même date. On voit si le proconsul avait su se créer des imitateurs : toujours la guillotine, mais toujours pour battre monnaie. .

avaient vécu dans la plus profonde sécurité. Le peuple rentre dans ses droits ; l'armée est vêtue, nourrie, renforcée ; l'aristocratie se tait.

Il a existé une conspiration pour livrer Strasbourg ; il existait 2 millions en or entre les mains de l'administration du département.

Les protestations ne tardèrent pas à se produire et eurent pour témoin la Convention elle-même. Mallarmé apprit l'envoi à la prison de la Force des administrateurs directoriaux de la Meurthe. Or, ils avaient été choisis par Soubrany et Milhaud ; leur dénonciation eut pour but de sauver les dénonciateurs qui, craignant de l'être, devancèrent l'opinion qu'on avait d'eux. Forts de leur innocence, les décrétés, n'attendant que la signification, s'étaient constitués prisonniers et nul ne pensait à les juger.

La religion de Saint-Just et de Lebas a été surprise. Je ne viens point demander l'élargissement provisoire de ces détenus; il faut que leur conduite soit examinée. Je propose de décréter que le Comité de Sûreté générale fera, sous huitaine, un rapport sur cette affaire.

Mallarmé se trompait. Un autre représentant confirmait cette défense en annonçant que les Autrichiens avaient fusillé la famille d'un des prisonniers, aux frontières.

Le tribunal militaire du ^"^ arrondissement de l'armée du Rhin fut érigé par Saint-Just et Lebas en commission révolutionnaire. Un chef de division des transports et convois militaires, nommé Lentz, fut victime, s'écriait, le 20 octobre 94, le rapporteur Porcher, d'un sijslème de calomnies et d'horreurs. C'est au nom du comité de législation que parlait ce personnage, cette constatation veut qu'on y prenne garde. Après l'énoncé des faits qui sont des inculpations ridicules ou illusoires. Porcher déclarait que cette commission avait agi sans observer aucunes formes, sans jury ; donc, elle s'était transformée de tribunal militaire en tribunal révolutionnaire. C'était nier les plus simples notions de la justice criminelle que d'agir ainsi ; les législateurs veulent donner des juges au peuple et non pas des bourreaux. C'est sur cette magnifique apostrophe que la Convention cassa l'arrêté de ce prétendu tribunal et remit à Lentz son année de prison.

Un an plus tard, le 5 décembre 94, Barère les accusait d'avoir mis en fuite par leurs cruautés « plus de dix mille habitants, tous laboureurs ou gens de métier » qui ne pouvaient être jugés comme émigrés. ^

Le 7 juin 95, un membre du Conseil des Cinq-Cents revenait sur le même objet (1). II rappelait les désastres dont les départements du Rhin avaient été le théâtre sous les proconsuls suivis de Schneider et du tribunal révolutionnaire. La population presque entière avait fui; le délai de retour que Ton avait accordé aux artisans et aux cultivateurs pour rentrer avait été trop court et les difficultés de passer le Rhin avaient rendu impossible Fexéculion de leurs propres desseins. Un président du tribunal criminel soutenait qu'il avait vu entasser des vieillards, des femmes et des enfants à la mamelle. Le conseil vota par acclamations des mesures réparatrices en faveur de ceux dont on vendait les biens sans débats judiciaires !

Grâce aux grandes mesures prises par les Représentants du peuple, la ci-devant A Isace nous est rendue, écrit Faccusateur public Schneider au Comité de Salut public, le 2i novembre.

Quel était cet accusateur? Un prêtre. Allemand d'origine, vicaire épiscopal à Strasbourg, placé près le tribunal criminel du Bas-Rhin, commissaire civil à Tarmée révolutionnaire, et coupable de tels crimes (2) que, malgré le choix et la protection de Saint-Just, il vit son œuvre livrée aux vitupérations de la Convention. Le il juin 179i, le jour même où était édictée la loi du 22 prairial, Merlin de Douai s'écriait :

11 n'est pas inutile d'observer que ce Claner, qui faisait un usage aussi monstrueux des pouvoirs dont on l'avait investi, était un des C3llègues de l'accusateur Schneider, prêtre allemand, que des rapports de5 Comités de Salut public et de Sûreté générale ont signalé comme l'un des plus infâmes conspirateurs qui aient existé. Dans l'acte d'accusation sur lequel a été prononcée sa condamnation, il est parlé de Claner. Yoici dans quels termes : 11 parcourait Strasbourg pour lever des contributions ; sur les uns, parce qu'ils ne se tutoyaient pas ; sur des femmes, parce qu'elles n'avaient pas des cocardes assez grandes, sur mille objets pareils ; condamnait à des amendes depuis 5 liv,

1. On peut Hre le texte de la protestation du député Girot-Pouzol en date du Ifi j myier 95 au Moniteur du 18 janvier (séance du 16.) Ce conventionnel fut le premier qui signala les crimes du proconsul.

2, L'auteur de Strasbourg pendant la Révolution, M. Seinguerlet, a ignoré la discussion juridique de Merlin, ce qui explique certains éloges accordés par lui à Schneiler. Ce dernier avait défendu les Juifs en 1789 avec talent, l'ambition le jeta p.irmi les ultra-révolutionnaires. (Y. p. 145. le beau portrait qu'en a tracé cet auteur. — Et Hecueit de pièces authentiques servant à l'histoire de la Révolution fr,in;'iise à Strasbourif, 2 vol. chez Ulrich.)

jusqu'à 50 livres et confisquait tout à son gré. Il était juge et receveur en même temps ; le tout sans protocole des jugements prononcés, sans registres de finances.

^ L'accusateur public près le tribunal de Paris s'élève contre les irrégularités sans nombre commises dans les jugements prononcés par la commission de Strasbourg, et déclare avec le jury que la contre-révolution a été manœuvrée dans le département du Bas-Rhin par l'abus le plus sanguinaire du nom et des pouvoirs d'une commission, qui a voulu opprimer, voler ou assassiner des patriotes, ravir l'honneur, la fortune.

Le 31 mars précédent, n'étant plus couvert par la présence de Saint- Just, auquel avaient succédé des hommes éclairés, Euloge Schneider avait été envoyé devant le tribunal révolutionnaire de Paris. Son inspirateur était alors à l'Armée de la Moselle, où il surveillait la vie de Jourdan, que Flenrus devait lui arracher. Convaincu de manœuvres à l'intérieur et à l'extérieur, Sclmeider subit la peine de mort.

Le 5 septembre 93, la Convention crut devoir accorder aux passions de la Commune de Paris et à ses orateurs, l'organisation d'une armée dite révolutionnaire. Dans la pensée de ses auteurs, elle devait parcourir la France, se grossir de tous les homr^ies qui voulaient la République indivisible, à la manière de Chaumette et d'Hébert. En outre, un tribunal, dit incorruptible et redoutable, devait la suivre, qui s'adresserait à la fortune pour l'obliger à concourir au salut du pays. Elle devait laisser dans toutes les villes des forces suffisantes pour comprimer les malveillants ; mais Tinstrument fatal qui tranche d'un seul coup, et les complots et les jours de leurs auteurs, allait lui servir de'réphque aux ennemis de l'intérieur. Les vœux des pétitionnaires furent exaucés; on convertit leur demande en motion. Les efforts de Jean Bon-Saint- André, pour faire échouer cette criminelle dictature, furent impuissants; Billaud-Varennes, Moyse Bayle et Bourdon Léonard l'emportèrent. Le triumvirat réussit, Ronsin put désormais agir. Carnot ayant été chargé de traduire en fait l'organisation, s'attacha à donner à cette armée les formes militaires ; un décret ultérieur la soumit à toutes leurs lois, afin de prévenir ainsi les excès dont ses chefs ou ses membres se

seraient rendus plus encore les acteurs î -Vaines tentatives d'organisation, ils commirent tous les crimes.

Ce qu'on ne put exécuter par elle aux armées, les adeptes du terrorisme s'en chargèrent par les représentants accrédités aux quartiers généraux. Lebas et Saint-Just sur le Rhin, Lebon dans le Nord, l'accomplirent avec la cruauté de leur personne et de leurs convictions.

L'œuvre de Saint-Just ressort des proclamations et des arrêtés qu'il a pris dès son arrivée. En voici une série d'inédits et qui peuvent faire juger l'ensemble.

Mais il importe d'abord de retracer la situation militaire et politique sur la Moselle et sur le Rhin.

Les désastres militaires de l'Armée de la Moselle, au nord le siège de Maubeuge, la perte des lignes de Weissembourg à l'est, le projet des autorités de Strasbourg de livrerleur villeàWurmser, leur compatriote, devenu général en chef des impériaux; les tentatives de celui-ci sur les Vosges, la désorganisation des armées livrées à l'anarchie par la succession de leurs généraux dans le commandement, le décret qui menaçait de dissolution le corps des officiers par une exclusion violente de la noblesse même fidèle, ces événements persuadèrent le Comité de Salut public qu'il fallait recourir aux mesures extrêmes. Saint-Just et Lebas, connus par leur intempérance, furent chargés de les appliquer.

La noblesse alsacienne ardente à recouvrer ses prérogatives, et le parti patriote qui comptait parmi les siens des transfuges allemands, combattaient dans Strasbourg. L'aristocratie appelait l'Autriche, le parti populaire entendait reléguer à l'intérieur des habitants propres à la servitude, disaient-ils, pour les remplacer par des patriotes. L'armée révolutionnaire des départements parcourut les campagnes et sans distinction accusateurs habitants de trahir, moyen sûr de les perdre. Ce fut alors que s'opéra cette émigration sur la rive droite qui est restée célèbre. La famille de Wurmser eut des intelligences avec lui et ses troupes. Le directoire du département, la municipalité, le chef de la garde nationale dépêchèrent deux députés, pour proposer au général ennemi d'entrer dans la ville et d'y proclamer Louis XVIL Wurmser voulut en référer au Conseil Aulique, le duc de Brunswick le dissuada d'un acte qu'il estimait une aventure, et les opérations recommencèrent. Les rebelles de Strasbourg payèrent de leur vie la découverte de leur complot. Les Représentants arrivèrent après ces faits, et on

peut juger de leur projet de répression par l'étendue de la faute commise.

Ces projets, les voici en leur entier :

Le 24 décembre 93, Saint-Just et Lebas adressèrent à l'Armée la proclamation suivante :

(( Nous arrivons et nous jurons au nom de l'armée que l'ennemi sera vaincu. S'il est ici des traîtres et des indifférents même à la cause du peuple, nous apportons le glaive qui doit les frapper. Soldats, nous venons vous venger et vous donner des chefs qui vous mènent à la victoire. Nous avons résolu de chercher, de récompenser, d'avancer le mérite et de poursuivre tous les crimes, quels que soient ceux qui les aient commis. Courage I brave armée du Rhin; tu seras désormais heureuse et triomphante avec la Liberté.

» Il est ordonné à tous les chefs, officiers et agents quelconques du gouvernement, de satisfaire dans trois jours aux justes plaintes des soldats ; ii\)rès ce délai, nous entendrons nous-mêmes ces plaintes, et nous donnerons des exemples de justice et de sévérité que l'armée n'a point encore vus. »

Les deux proconsuls apportaient la guillotine non plus pour les auteurs toujours discutables des discordes civiles, mais pour Vannée ellemême (1). Ils en promettaient le couteau par une apostrophe sanglante aux chefs, aux officiers, aux agents de tout ordre du pouvoir exécutif I C'est ce qu'ils appelaient insolemment le triomphe de la liberté. L'indiscipline leur paraissait le premier devoir du soldat, parce que le droit à l'insurrection leur avait paru celui du citoyen. Le même jour, ils racontaient les succès du sud-ouest contre les Espagnols, ceux de l'armée du nord qui venait de délivrer Maubeuge et mettre en déroute les Autri-

1. « C'est par les assertions les plus ridicules et par les soupçons les plus absurdes qu'on voulut explirpier ces défaites (notre retraite sous Landau et l'abandon de Mayence à une garnison), et nous vîmes arriver des représentants du peuple aux armées. Envoyés pour découvrir de prétendues conspirations, ils ne voulaient voir partout que des conspirateurs, et je dois le dire, ils rie trouvèrent que trop de misérables que l'espoir des récompenses fit descendre au rôle de délateurs. On a dit que dans un temps de désordre et d'anarchie, l'honneur français s'était réfugié aux armées. On put dire aussi que, avec ces proconsuls d'espèce nouvelle, la méfiance vint s'y établir. On s'évitait; chacun craignait celui qui jusqu'alors avait été son plus dévoué compagnon d'armes ; mais surtout on fuyait un représentant du peuple presque comme on fuit une l)ête ennuyée. Chose étrange ! pendant que leurs mesures de terreur l'inspiraient autour deux, leurs décisions^ qu'ils rendaient avec toute l'importance de l'ignorance, le'< couvraient de ridicule. On riait de pitié tout en frémissant d'horreur. » [Mémoires du duc de Rovigo, t. I, ch. i, p. 4.)

chiens, puis ils louaient l'esprit de discipline qui avait assuré la victoire au moment o'i ils venaient le détruire sur le Rhin... peut-être par les conseils de Pichegru, traître à son pays et pressé de gagner Tor de Pitt. 11 le faut répéter sans cesse : placés entre un homme de génie et un général improvisé dont les qualités furent toujours de second ordre, les amis de Robespierre choisirent celui qui était déjà un misérable. Leurs soupçons portèrent sur Desaix et sur ïloche, le vainqueur de Marengo et le libérateur de TAlsace. Leur perspicacité, la voilà !

Leurs défenseurs ayant voulu tout innocenter, étudions leurs mesures ultérieures (d). L'arrêté qu'on va lire créa le tribunal criminel militaire devenu si célèbre :

Les Rsprésentants du peuple arrêtent :

« Les agenls prévaricateurs des diverses administrations de Tarniée du Rhin et les agents ou partisans de Tennemi, seront fusillés en présence de rarmée.

Le Tribunal militaire près Larmée du Rhin est érigé en Commission spéciale et Révolutionnaire p )ur la punition de ces sortes de délits; il ne sera dans ce cas astreint à aucune forme de procédure particulière.

11 pourra se faire représenter, sans se déplacer, les registres des administrations et les autres pièces qui seront nécessaires à la connaissance du délit.

Il ordonnera la détention des prévenus qui ne seraient que suspects et les fera conduire dans les maisons d'arrêt de Mirecourt.

Le Tribunal ne sera pareillement astreint à aucune forme de procédure particulière pour l'exécution de la proclamation des Représentants du peuple du troisième jour de ce mois ; mais lorsque les chefs militaires paraîtront être dans le cas de la destitution prononcée par celte proclamation, ils en référeront aux Représentants du Peuple. »

Ils firent suivre cette création d'une série d'ordres dont nous allons donner les principales dispositions par extrait, tous sont inédits (2).

« Les Représentants arrêtent qu'il sera établi dans l'armée un dépôt où les soldats partant pour les hôpitaux remettent leurs armes. »

» Vous voudrez bien nous procurer incessamment les réclamations générales et particulières des corps de l'armée »

« Lorsque l'arriéré sera terminé, chaque corps devra vous faire parvenir tous les jours ses réclamations et ses besoins dont vous nous ferez part. »

« Vous donnerez ordre général à tous les officiers généraux de coucher et de m mger dans leurs tentes à la tête de leurs divisions et brigades. »

« Tout militaire, toute personne qui sera trouvée s'introduisantdans la ville, dans les caissons, fourgons, voitures, ou caché de toute autre manière, sera fusillé dans le jour. »

2, Dépôt de la guerre.

(( Le général mettra demain à Tordre le présent arrêté qui sera imprimé et affiché, »

<( Jusqu'à présent, nous nous 'tommes occupés de Tadministration de votre armée, maintenant il s'agit de vaincre ; vous voudrez bien mettre à l'ordre que toutes les troupes désormais s'exercent aux évolutions militaires ; que les soldats demeurent sous les armes et se préparent à la victoire et que tous les chefs restent près des soldats. »

« Vous veillerez, général, à ce qu'il ne soit accordé de permissions de sortir du camp que pour un temps limité et ferez prévenir l'armée que toute autre permission sera considérée comnie nulle. »

« Des chirurgiens majors prodiguent de la manière la plus révoltante les billets d'hôpitaux à des hommes qui n'en ont besoin que pour quitter leur poste et se livrer à une lâche oisiveté. Des chirurgiens majors abandonnent leurs frères le jour du combat. Cette conduite est honteuse; nous vous chargeons de faire connaître l'intention ferme où nous sommes de la punir désormais de la manière la plus rigoureuse. » .

« Arrêtent que toutes les cartes données aux militaires pour entrer dans la ville S3ront réunies entre les mains de l'officier de Poste, à la porte de la ville, qui les remettra le soir au commandant de la place. ».

« L'o fîcier de Poste remettra aux militaires, en échange de leurs cartes d'entrée, une carte de sortie, signée du commandant de la place ; ils ne pourront sortir sans cette carte et la laisseront à l'officier de Poste en sortant. Les portes de la ville seront fermées à trois heures et demie après midi ; elles ne spront ouvertes qu'à huit heures du matin. »

« Arrêtent que les trois permissions accordées aux bataillons seront atîectées jusqu'à nouvel ordre, savoir : l'une au quartier-maître qui se chargera des diverses <lemanJes et les deux autres aux soldats. »

« En conséquence aucun officier de corps ni officier général ne sera reçu dans la ville de Strasbourg à l'exception du général en chef ou des militaires chargés de ses ordres. »

« Toutes les voitures et chevaux des villages qui sont dans l'enceinte du camp et près des attaques et champ de bataille, sont mis à la réquisition du général. »

« Toute personne requise, en vertu de l'ordre du général, de se transporter avec ses voitures ou chevaux au lieu du combat pour y enlever les blessés, sera tenue d'y obtempérer sur l'heure à peine de six mois de prison. »

« Nous avons donné l'ordre au connnandant de la place de faire arrêter tout officier qui se présenterait aux portes de Strasbourg après le 30 de ce mois. Tu voudras bien n'accorder de permissions qu'aux soldats et quartiers-maîtres et le mettre à l'ordre. »

« Soldats de l'armée du Rhin, méprisez l'ennemi que vous avez devant vous ; il ne vous a point vaincus ; il vous a trahis. De faux déserteurs vous ont tendu les bras ; vous les avez embrassés : on n'embrasse point les tyrans, on les tue. »

« Soyez donc sur vos gardes ; aimez la discipline qui fait vaincre ; ëxerceï-vons au maniement des armes; demeurez dans vos camps et préparez-vous à vaincre à votre tour. »

« Nul désormais ne pourra sortir du camp sans une permission signée du général, dont le général répondra.

« Il sera établi des patrouilles autour du camp pour y maintenir l'ordre. »

« Les chefs des dillerents corps dont les soldats s'éloigneront du camp, seront destitués s'ils sont coupables de négligence et mis en état d'arrestation. Les soldats

33a LES REPRÉSENTANTS DÛ PEUPLE.

arrêtés hors du camp sans permission seront considérés comme ennemis de l'honneur de l'armée et punis de dix jours de prison. »

Signée Lebas et Saint-Just, cette proclamation clôt la série des actes officiels conservés à la correspondance du Dépôt de la Guerre.

Le ton tranchant des triumvirs s'y affirme par des diatribes inutiles et déplacées. Ces conventionnels étaient certes mieux inspirés lorsqu'ils décidaient que le chef de Fétat-major général ferait préparer dans le séjour du quartier général le logement des rejjrésenlants. Ils appelaient ces soins oubliés jusqu'alors à cette armée par le commissaire des guerres un service militaire. Ceux qui en étaient chargés devinrent responsables de leur oubli. Séjourner au milieu des troupes était un exemple de périls partagés et une garantie que le mandat confié par les comités était sérieux. Si ces deux hommes n'avaient pris que des mesures analogues, l'histoire n'aurait pas à vitupérer leur fanatisme que Carnot attaquait ouvertement et en face dans les délibérations intimes (1).

On a tellement brûlé de papiers militaires et politiques de la Révolution pour les jotfAÇ caniculaires, expression appelée à tout expliquer dans une certaine Ecole, qu'on n'a que des témoignages incomplets. Les terroristes devenus thermidoriens ont participé à ces destructions, 'de Tallien à Barère, de Fouché à Fréron. L'incorruptible Barras a aussi ses responsabilités en cela (2). Comme tous servirent à des titres divers sous les gouvernements ultérieurs, ils cherchèrent à faire le silence forcé sur des parties choisies par eux quant à leur responsabilité.

L'histoire a le devoir de ne pas accepter ces choix perfides.

Saint-Just, on le voit, remplit aux armées un rôle révolutionnaire aussi terrible que le fut celui du dictateur à l'intérieur. Il en fut le Marat, en Alsace notamment. Son /rî'^wna/ y commit de telles forfaitures qu'il a fallu les inculpations appuyées de preuves d'un Merhn de Douai et d'un Ilarmand, en 94 et en 97, pour qu'on y ajoute foi contre Schneider et Claner, Allemands d'origine. Les juges étaient toujours ivres et ne prononçaient guère qu'un verdict : la mort. Lorsqu'ils

1. Sur le proconsul, Jouiini en son hi'stoire des guerres, t. 1, p. 185.

2. On ne peut accepter comme authentiques les Mémoires publiés par M. Uuriiy sur ce traître et ce corrompu. Son apologie est la dernière audace qu'il pût commettre. Il Ta accomplie. Qui peut s'en étbnner ?

graciaient, c'était à prix d'or payé comptant. Leurs employés les imitaient (1). ■:

Monet, de la Savoie; nommé maire de Strasbourg par Harmand dont on avait dû surprendre Fintelligence ou la confiance, écrivait à la Convention silencieuse : « Strasbourg n'est pas fait pour la liberté. Strasbourg par son idiome, par ses mœurs, par ses relations, par les liens du voisinage tient à l'Empire. Strasbourg ne peut être que le partisan de l'Autriche et de la tyrannie. » On vit, , s'écria Hermànd aux Anciens, cinquante mille citoyens s'enfuir. Une succession d'arrêtés, rendus par les amis des triumvirs, Milhaud, Ruamps, (iuyardin, envoya à la mort des classes de citoyens. Les opérations de l'armée révolutionnaire y étaient approuvées. Les habitants des campagnes qui s'étaient soustraits k l'arrestation furent proclamés émigrés dans les dix jours, leurs biens confisqués et vendus. Leurs persécuteurs s'approprièrent ce qu'ils purent. Milhaud appela un impôt de 9 millions prélevé sur les campagnes : la messe constitutionnelle. Les bourreaux faisaient les beaux esprits.

N'a-t-on pas le droit de se demander si les hommes qui dépeuplèrent et appauvrirent l'Alsace en proscrivant banquiers et agents de change, industriels et propriétaires, ne partagèrent pas entre eux et les triumvirs le produit de leurs rapines ? Oserait-on prétendre le contraire, puisqu'ils agirent sans contrôle et ne rendirent aucun compte à aucune autorité? N'ont-ils pas détourné sur 3.345.780 livres reçues des Pays rhénans il titre de contributions à Landau, presque tout? Cambon, en effet, informa la Convention que le trésor avait perçu 138.000 livres seulement malgré le témoignage officiel de Becker, ardent à signaler ces malversations. Pour soutenir leur système, les triumvirs volaient le trésor public.

Les mesures des proconsuls furent suivies de l'ordre impératif aux généraux de : chasser l'Ennemi ! On croit rêver en constatant ces folies !

Des troupes venues des Ardennes furent adjointes à celles de la Moselle et le général Hoche, ancien soiis-officier aux gardes françaises, parvenu au premier grade après les services rendus par lui à Dunkerque, en reçut le commandement. Le Comité réunissant 30 mille hommes à Bouquenon entendait traverser le centre, couper les coalisés et délivrer ainsi Landau. Les Prussiens tentaient de prendre à ce moment des