Lygosonia austro-caledonicum Bav

Lxi^osonid (lustro'Calcdoin'cîini Bav. (5) p. 21.

J^uprcpcs hapIorJiîjius Günther^) (21) p. 419.

Eupnpcs haplorJiî}iîts Günther^) (22J p. 397, Bl. 22, Fig. B.

Lygosonia austro-calrdonicitni Boulenger (lo) 111 , p. 278.

Distribution, Cette espèce est confinée à la Nouvelle-Calédonie et aux îles Loyalty. C’est la J'orme la plus commune de l’ile.

Localités. Nouvelle-Calédonie: Pam (Juillet 1911), Bondé (Mai 1911), Oubatche (Avril 1911), Mont Ignambi, 1000 m. (Mai 1911), Tao (juin 1911), Forêt du Mont Panié 500 m. (juin 1911), Hienghicne (Juin 1911), Coné (Août 1911), Bopope (Août 1911), Yallee de la Tiouaca (Août 1911), Bourail (Janv. 1912), La Foa (Janv. 1912), Vallée de la Negropo (Mars 1912), Canala (Janv. 1912), Mont Canala, 700 m. (Janv. 1912), Vallée de la Ngoï (Sept. 191]), Nouméa (Mars 1911), Yaté (Mars 1912), RF Yaté, 600 m. (Mars 1912).

Lovaltv. Maré: Netché, Rô, Médou, Pénélo, La Roche (Nov. Déc. 1911).

Lifou: Quépénéé, Nathalo (Avril 1912),

Ouvéa: Fa3^aoué (Mai 1912).

Cette espèce se rencontre partout en Calédonie et aux lies Lo3^alty, depuis le bord de la mer jusqu’au sommet des montagnes. Nous l’avons rencontrée dans le nord tà 1000 m. d’altitude au Mont Ignambi. au centre à 700 m. au Mont Canala et au sud à 600 m. au Mont Yaté. Ce Lézard vit sur le sol, se dissimulant sous les feuilles sèches et les branches mortes.

^ L’énorme matériel rapporté de Calédonie montre que cette espèce varie dans des limites très grandes soit sous le rapport de la taille, soit surtout sous celui de la coloration. Ces variations sont si étendues que, si des formes de passage n’existaient pas, on considérerait sûrement comme espèces distinctes les formes ultimes de la série.

Bavay avait déjà remarqué cette variabilité et distinguait deux S3^stèmes de coloration de cette espèce. Nous pouvons en ajouter deux autres ce qui porte à cinq, en comptant la forme t3qDe, le nombre des variations de la livrée de cette espèce. Nous considérerons ces différentes formes comme des sous-espèces que nous avons cherché à distribuer en deux séries. L’une comprend la sous-espèce alropuiicfafnni. l’autre les sous-espèces: dorsovittatiini. iiifenncdiiini et ftstivuni. Chez toutes ces formes le nombre des écailles et celui des lamelles sub-digitales varient dans les limites un peu plus grandes que celles indiquées par les auteurs. Pour les écailles autour du corps, le nombre varie de 28 à 34; quant à celui des lamelles il oscille entre 20 et 33 selon les formes qu’on considère. Les quelques différences constatées dans la grandeur de certaines plaques céphaliques et dans leur position sont si minimes qu’elles ne peuvent vraiment pas servir de caractères spécifiques, d’autant plus qu’on peut trouver tous les termes de passage.

Nous donnerons d’abord une courte diagnose de la coloration de la forme commune qui, en partie, correspond à la var. A de Bavav.

’) Lhabitat Fidji indiqué par l’aiiteiir est très probablement erroné, ainsi que Boulenger le fait remarquer.

Tête et corps bruns en dessus. A partir de la nuque, et de chaque côté de la ligne médio-dorsale, une bande étroite brun foncé, laissant sur le milieu du dos une étroite bande de même couleur que le fond. Ces deux bandes courent parallèlement jusqu’en arriéré des membres postérieurs où elles se rapprochent l’une de l’autre, se fusionnant et formant sur le milieu de la queue une série longitudinale de taches en chevrons, h pointe tournée en arrière. Sur le dos, de chaque côté des bandes plus foncées, se voient quelques petites taches placées plus ou moins en ligne longitudinale. Le dos est bordé latéralement par une bande d’un brun noir. Cette bande commence sur la tête, dans la région frênaie, passe à travers l’œil et au dessus du tympan et court en arrière, très nette, jusqu’au delà des membres postérieurs. Là, sa couleur devient plus claire, son parcours sinueux, sa largeur plus petite et elle se perd sur les côtés de la queue dans la couleur générale brune. La bande latérale brun noir est en général bordée en dessous d’une ligne blanche qui, commençant dans la région temporale, se poursuit jusqu’en arrière des membres postérieurs. Au dessous de cette ligne, on remarque encore une zône brune, étroite, de même teinte que les bandes du dos. Face inférieure d’un blanc verdâtre, sans taches. Chez cette forme, le nombre d’écailles qui se rencontre le plus fréquemment est 28 à 30 (quelquefois 31). Celui des lamelles sub-digitales du 4^ orteil varie de 26 à 30 (en général 28).

L’examen du matériel nous a montré que le nombre des femelles est beaucoup plus grand que celui des mâles. On verra que pour la sous-espèce dorsovitlatuni, c’est le contraire qui a été observé.

2ia. L. austro-caledonicum atropunctatum n. subsp.

Nous avons rencontré en Nouvelle-Calédonie et aux trois îles Loyalty des Lygosomes de coloration bien différente de celle que nous venons de décrire et qui se rapproche beaucoup, se confond même parfois avec celle de Lygosonia nirtnllicmu (O’Shaugn). Cette espèce possède, d’après Boulenger, 24 à 28 écailles autour du corps et 18 à 22 lamelles sous le 4^ orteil (Cat. Liz. III p. 280). Grâce à l’obligeance de Mr. le Prof. A. Brauer nous avons pu examiner un jeune spécimen de cette espèce conservé au Muséum de Berlin. Il provient de Tasmanie. 11 compte 26 écailles autour du corps et 20 lamelles sub-digitales et ne possède pas de lobules au bord de l’orifice auriculaire.

Nos exemplaires présentent de 28 à 34 écailles (le plus souvent 30 ou 32); le nombre des lamelles sub-digitales varie dans des limites assez grandes, de 21 à 33 mais se monte en général à 24 ou 26. Ces chiffres sont très rapprochés de ceux que nous avons constatés chez L. aiistro-caledonicuni et de ceux que nous rapportons pour la sous-espèce suivante. Comme on le verra plus loin, quelques jeunes exemplaires présentent parfois sur la queue, une coloration rappelant aussi celle de A. ausfro-calcdoiticimi. Ces raisons, et celles tirées de l’analogie frappante des proportions du corps et des membres, de la taille, de l’arrangement et de la forme des plaques céphaliques nous ont conduit à rapprocher ces Lygosomes du Lygosonia austro-calcdouîciini qui se montre très variable.

Cette sous-espèce que nous avons rencontrée non seulement en plaine, mais jusqu’à 800 m d’altitude en Calédonie se distingue de la forme précédente par l’absence totale de bandes et de lignes dorsales. Le dessus du corps est brun ou olivâtre à reflets métalliques, la tête plutôt bi*une à reflets bronzés. Chez les jeunes toute la partie supérieure est de coloration uniforme, contrastant avec les côtés du corps qui sont d’un brun noir. Le dessus de la queue présente des dessins en chevrons très nettement marqués ou bien disparaissant quelque peu. Les exemplaires un peu plus développés et même des adultes montrent quelques taches noires, très petites, disséminées sur quelques écailles du dos. Quant à la queue, elle peut être aussi tachetée, ou concolore. D’autres individus adultes ont la face dorsale criblée de taches noires qui, gagnant une grande partie des écailles, font paraître l’animal brun noir ou noir tacheté de vert bronzé. Les côtés sont d’un brun-noir, sans taches ou parfois légèrement piqués de blanc verdâtre. Le ventre et la gorge sont d’un gris verdâtre à reflets métalliques, les écailles étant souvent bordées de gris foncé. Queue brune ou d’un brun verdâtre piquée également de points noirs et verdâtres. C’est cette variété que Bavay (loc. cit. p. 28] avait déjà remarquée (var. B). Chez quelques adultes, mâles et femelles, nous avons observé une coloration rose-orange de la face ventrale, rencontrée plus fréquemment chez la sous-espèce dorsovittatuiii. Ajoutons que l’orifice auriculaire présente à son bord antérieur 2 ou 3 lamelles arrondies, peu saillantes mais cependant distinctes.

, Boulexgi:r (loc. cit.) rapporte à L. nirtalliciin} un exemplaire jeune provenant des îles Lo3^alt3\ Selon l’obligeante communication de Mr. BoulexXiER lui-même ce spécimen possède 28 écailles autour du corps et 20 lamelles sub-digitales.

Ltant donné les observations faites sur la grande variabilité de ces caractères chez Lygosoiua (utstro-calrdomcuiu, il est probable que cet individu appartient à la forme que nous décrivons. Cette forme, que nous appelons afropiDictafuni serait en quelque sorte intermédiaire entre A. virt(dliciijii et L. aiistro-calcdoiiicuin. Cependant si l’on considère d’une part que les jeunes montrent encore souvent des traces des dessins en chevrons qu’on rencontre chez L, (iiisfro-calrdoijiciini, d’autre part que les caractères assez variables tirés du nombre des écailles autour du corps et des lamelles sub-digitaies sont approximativement les mêmes que chez cette espèce, on est amené à considérer cette forme comme se rattachant à A. üust 7 'o-c(ilrdo}iiciini plutôt qu’à A. metallicunK Cette dernière espèce est, il est vrai, a.ssez mal connue. Il serait intéressant de savoir si elle présente une variabilité semblable à celle de l’espèce calédonienne dans les caractères utilisés en classification, et d’avoir des données exactes et plus nombreuses sur son territoire de dispersion (la provenance Tana, Nouvelles Hébrides en particulier demanderait confirmation).

21b. Lygosoma austro-caledonicum dorsovittatum n. subsp.

Cette forme, correspondant en partie à la var. A de Bavay, diffère de la forme ordinaire par l’apparition entre les deux bandes dorsales d’une bande de couleur claire, médio-dorsale, formée par une quantité de petites taches blanchâtres piquant les écailles.

Cette bande est d’un gris verdâtre ou gris blanchâtre et peut être plus ou moins visible. Le fond général est brun plus ou moins foncé. Les côtés de la tète et du corps sont d’un gris brun, les lèvres et les côtés de la gorge souvent tachetés de gris foncé. La rostrale montre une ligne verticale médiane brune. La ligne latérale blanche qu’on trouve chez la forme ordinaire peut être ici développée ou absente. Le ventre et la gorge sont d’un blanc verdâtre à reflets plus ou moins métalliques. Le dessus de la queue présente, plus ou moins nets, les dessins en chevrons; ses côtés sont occupés

par la bande latérale foncée du tronc qui se continue en arrière des membres postérieurs,

s’amincissant en un ruban ondulé ou se résolvant en taches séparées.

Sur le ventre et à la base de la queue on remarque souvent une coloration in*

tense d’un rose orangé. Bavay (loc. cit.) qui avait déjà remarqué ce fait l’attribue à l’habitat humide. L’examen de tous les exemplaires présentant cette particularité nous la fait plutôt attribuer au développement complet des organes génitaux et peut être aussi au sexe. Nous avons en effet remarqué que la plupart des spécimens étaient des mâles adultes aux testicules relativement très gros. Quelques femelles présentant aussi cette coloration nous empêchent de la faire dépendre du sexe d’une façon absolue.

On a observé’) que dans la formation des variétés de coloration, les changements se produisent d’abord et plus fréquemment chez les mâles, les femelles gardant plus longtemps les caractères des formes primitives. Notre observation au sujet de cette sous-espèce vient donc à l’appui de cette manière de voir.

Cette sous-espèce se rencontre du nord au sud de la Calédonie et sur les 3 îles Loyalty. Sur la Grande Terre, on la trouve en plaine comme à la montagne et dans les mêmes endroits que la forme striée. Très fréquemment, on rencontre des individus d’un brun foncé presque uniforme, chez lesquels la ligne claire médio-dorsale ressort très vivement; nous avons observé ces individus aussi bien aux îles Loyalty qu’en Calédonie (dans cette dernière île surtout dans les montagnes). Les séries d’écailles sont au nombre de 29 à 32 autour du corps; on compte de 23 à 30 lamelles sub-digitales sous le 4^ orteil.

21 c. Lygosoma austro-caledonicum intermedium n. subsp.

Localités. Nouvelle-Calédonie: Canala et environs (altit. 300 m, Oct. 1911). Coindé (Janv. 1912). Vallée de la Ngoï (Sept. 1911).

Cette sous-espèce et la suivante se distinguent à première vue des précédentes par une taille un peu plus forte, ainsi que le montreront les mesures comparatives indiquées plus loin. Nous n’avons pas observé cette forme {)iteriuediu)}i ni aux îles Lo\"alty ni dans le nord de la Calédonie mais seulement dans le centre de l’île. Elle nous semble servir de passage entre les sous-espèces dorsovittatuni et festhiini.

La teinte générale est d’un brun verdâtre rappelant celle de la forme précédente; les bords latéraux du dos sont un peu plus clairs que le milieu. Cette partie médiane

h Th. Eimer, Untersuchungen über das Variieren der Mauereidechse. Berlin 1881, p. 92.

Sarasin & Roux, Nova-Caledonia. Ig

très indistinctement tachée de brun foncé sur un grand nombre d’écailles et plus distinctement de petites macules blanchâtres disséminées à sa surface. Queue d'un brun gris, ou tout à fait grisâtre. Sa partie supérieure montre des dessins en chevrons, peu marqués, pointillés de blanc. La rostrale présente une ligne médiane verticale brune. Les côtés de la tête et du corps sont brun noir piqués de taches blanches, surtout nombreuses et bien apparentes dans la région du cou. La gorge est souvent ornée de lignes parallèles grises produites par une tache au centre de chaque écaille. Comme chez la forme précédente, la couleur brun noir des côtés se continue le long des côtés de la queue en une bande ondulée ou même en zig-zag dont les pointes tranchent vivement sur la couleur grise de cette région.

Les 5 exemplaires que nous avons récoltés possèdent 32 à 34 écailles autour du corps et 27 à 29 lamelles sous le 4^ orteil. Dans Testomac d’un des spécimens, nous avons trouvé le corps d’un jeune Lygoso/iia tncolor à demi digéré.

21 d. Lygosoma austro-caledonicuni festivum n. subsp.

Localités. Nouvelle-Calèi^ome: Coné (Août 1911) environs de Canala (Janv. 1912). La Foa (Janv. 1912). Vallée de la Ngoï (Sept. 1911). Yaté (Mars 1912).

Cette sous-espèce ne s’est rencontrée jusqu’ici qu'en Nouvelle-Calédonie; nous l'avons recueillie sur divers points de l’ile, au nord, au centre et au sud; dans deux endroits nous l’avons trouvée avec la forme précédente. Nous ne l'avons jamais remarquée dans la partie nord-est de la colonie, mais dans le nord-ouest, à Coné, puis plus au sud sur les deux côtés de la région montagneuse. Cette distribution nous semble avoir quelque rapport avec celle des terrains serpentineux qui occupent tout le sud de File, puis se continuent vers le nord-ouest en massifs plus ou moins étendus. Peut-être n’est ce là qu'une coïncidence toute fortuite; mais la coloration des exemplaires semble être cependant en harmonie avec leur habitat.

La taille de cette sous-espèce correspond à celle de la précédente. C’est la forme ultime de la série qui diffère, certes, profondément du Z. (uisfro-calcdonicnni ordinaire. Nous avons tout d’abord hésité à la rattacher à cette espèce, tant le S3^stème de coloration est différent. Cependant l’aspect général, les proportions, le nombre des écailles autour du corps, des lamelles sous le 4^ orteil, nous ont conduit, avec les formes de passage observées, à ne voir en elle qu'une forme très évoluée de l'espèce Z. ausiro-caledonicuju, si commune dans l’ile, et si variable dans sa coloration, comme nous l'avons déjà observé.

Le dessus de la tête et du corps est d’un gris cendré ou brunâtre uniforme ou parsemé de taches un peu plus foncées très indistinctes. Cette coloration peut passer à une belle teinte brun rouge que nous avons trouvée plus ou moins accentuée, surtout dans la moitié postérieure du tronc. La rostrale présente une tache verticale médiane brune. Les côtés de la tête et du corps sont gris noir ou d’un beau noir parfois quelque peu tacheté. Cette coloration est très tranchée de celle de la face dorsale. Quel(|ues taches noires peuvent se trouver sur les côtés du dos, près de la limite des

deux colorations. Queue grise ou d'un gris brun avec des dessins en chevrons plus foncés, peu apparents à la partie supérieure. De chaque côté de la queue une bande sinueuse noire, qui, chez quelques individus, se sépare en taches triangulaires dont le sommet est tourné du côté de la face dorsale; cette bande ou ces taches noires se continuant plus ou moins loin. Vers l’extrémité, la queue est tachetée de gris et de brun. Sur les membres on retrouve la même disposition de couleur que sur le corps; le dessus est gris brun clair, et les côtés d’un brun noir avec ligne de démarcation très nette. La face ventrale est d’un gris verdâtre. Les écailles de la gorge sont souvent piquées de noir en leur milieu, ce qui donne lieu à la formation de quelques lignes longitudinales plus ou moins parallèles.

Nous donnons maintenant les dimensions de ces différentes sous-espèces:

Long., tête

Larg. Long. ^ Long, tête tronc. | m.antj

Long. Long, m.post. queue

1 Long.

totale

Lyoosojnu austro-caledouicii/u Bav.

» » s. sp. atropiinctatiiui

» dorsovittafuuî .

» » » niteruicdîiuu .

» » » » fcstiviDU

Quant à la taille, l’espèce ordinaire striée et la sous espèce atropioîctatiim sont assez semblables. La sous-espèce dorsovittatuni est légèrement plus grande et les deux autres formes présentent des dimensions plus élevées encore. Nous nous trouvons là en présence de formes proche-parentes les unes des autres, malgré cette différence de taille. Des cas analogues ont été relevés déjà chez les Geckos, où cjuelques espèces présentent des variétés de tailles diverses ayant un faciès spécial et dont les caractères particuliers s’accentueront sans doute toujours davantage.