Ablepharus boutoni (Desj

Ablepharus boulon/ Boulenger (10) III, p. 346.

Distribution: Espèce cosmopolite.

Localitks. Nouvelle-Caukdonik: Pam (Juillet 1911), Ilienghiène (Mai 19TI), Vaté (Mars 1912).

Lovaliv: Maré: Netché, La Roche, Médou (Déc. 1911).

Cette espèce compte plusieurs variétés; mais une seule d’entr’elles se trouve en Nouvelle-Calédonie et aux îles Lo3’'alt34 c’est la variété peronl Coct.

Les spécimens répondent en tout point à la diagnose de cette forme. La plupart d’entr’eux montrent 24 séries d’écailles autour du corps, quelques-uns en ont 26. Les bandes claires latéro-dorsales sont peu apparentes; le dos et les côtés du corps sont garnis de petites taches noires.

()|)lii(lia.

La Nouvelle-Calédonie ne possède aucune espèce de Serpent vraiment terrestre. Il existe cependant à legard de ce groupe, dans la littérature zoologique, plusieurs indications qui semblent, quant à la provenance, tout à fait erronées.

Il vaut la peine d’examiner les espèces qui ont été décrites car, bien que dans son Catalogue, Boülengkr les ait placées où il convient, elles ont joué auparavant, et même depuis lors, un certain rôle dans les spéculations de quelques auteurs de traités généraux.

A. T//j)hlops aïKjusticeps Peters (26) p. 417. Fl. Fig. 3—3 c.

j’ai pu examiner le type de cette espèce qui se trouve au Musée de Berlin et ai constaté que c’est avec raison que Boulenger le place, dans son Catalogue (12) I, p. 50 dans la synonymie de 7 ". olivaceus Gray. Cette espèce habite les Philippines, les Moluques et le nord-ouest Australien (Boulenger).

Sarasin & Roux, Nova-Caledonia.

L’exemplaire en question fut acheté par Pk tkrs au Musée Godeffroy de Hambourg. Ce Musée appartenait à la maison de commerce du même nom qui possédait de nombreux comptoirs dans différentes parties du Pacifique; mais il semble qu’elle n’ait précisément jamais eu d’établissement en Nouvelle-Calédonie. Nous n’en n’avons jamais entendu parler dans cette île pas plus que des vo3^ages d’un Dr. Cox. Par contre, un conch3diologiste australien porte ce nom-là, et il est possible que ce soit lui qui ait trouvé ce lypJilops et l’ait vendu, avec des coquilles, à la maison Godeffroy. j’ajoute qu’il existe dans le Queensland une localité du nom de Calédonia, ce qui a très bien pu donner lieu également à une confusion, si l’étiquette ne portait que ce nom là.

11 est donc probable que le spécimen de Berlin (No. 9055) provienne de l’Australie. Pendant notre séjour en Nouvelle-Calédonie, j’ai montré aux indigènes un exemplaire de Typhlops^ afin qu’ils cherchent à m’en procurer d’autres; les Canaques me déclarèrent ne pas connaître cet animal et n’avaient aucun mot dans leur idiome pour le dénommer. Cela indiquerait aussi l’absence du TypJilops en Calédonie. On sait qu’une espèce de ce genre existe aux îles Lo3^alty où les habitants savent parfaitement la distinguer d’un ver de terre par exemple, et ont un nom spécial pour la désigner.

L’indication de ce l'ypJilops pour la Calédonie a été reproduite dans le travail de f^ALACKv: Distribution des Ophidiens sur le globe (Mém. Soc. Zool. France XI, 1898^ p, 121) et dans celui de Trouessart (29 bis) p. 187.

jusqu’à preuve certaine du contraire, on doit donc admettre que le genre Typhlops n’existe pas en Calédonie,

B. Peters ( 25 ) p. 422. PI. Fig. 4.

11 ne m’a pas été possible d’avoir sous les yeux le type de cette espèce qui ne se trouve pas, comme je le pensais, dans les collections du Musée de Berlin (Prof. A, Brauer in litt.). je ne sais si Boolenger a pu l’examiner; en tout cas il mentionne cette espèce dans son Catalogue (12J III, p. 82, dans la S3mon3unie de Dipsadoboa iiiiicolor Gther, Serpent qui habite l’ouest Africain. La description de Peters étant accompagnée de Gekauft, angeblich ans Neu-Caledonien . la provenance n’est donc pas absolument certaine et il est possible qu’il y ait eu confusion d’étiquette avec l’espèce africaine achetée en même temps. Quoi qu’il en soit, la description de Peters concorde si bien avec celle de Dipsadoboa uuicolor, que nous regardons aussi Aiioplodipsas viridis Ptrs. comme synon3mie de cette espèce et le retranchons de la faune calédonienne.

L’indication de l’existence de cette espèce avec suppression du angeblich initial a été malheureusement reproduite à plusieurs reprises dans des ouvrages généraux traitant de la répartition des Reptiles. On la trouve dans les Reptiles du Bronn’s Tierreich de Hoffmann (p. 1732) puis dans le travail de Trouessart (29 bis) p. 187; en 1907 encore, dans le livre du Dr. d'h. Arldt Die Entwicklung der Kontinente und ihrer Lebewelt , Leipzig, p. 44, on peut lire ce qui suit: Àhnlich ist die X’erbreitung der Ambl3"cephaliden, von

denen Aiioplodïpsds auf Neu-Calcdonien vorkommt, welche Gattung ein Mittelglied zwischen dem orientalischen und dem neotropischen Teile der Familie zii bilden scheint. On ne saurait trop engager les auteurs de certains ouvrages généraux à faire usage de la littérature moderne du sujet qu’ils traitent, de façon à avoir un contrôle sur les indications qu’ils tirent souvent d ouvrages d’anciens auteurs ou de travaux de seconde main. De même aussi l’indication angeblich lorsqu’elle se trouve dans la description originale, devrait être toujours conservée. L’exactitude d'une citation, même si elle gêne une spéculation théorique, doit être avant tout respectée (voir Wallace: Distr. géograph. of Animais, 1876, 11 , p. 381).

C. Xerhfps caloNohfs Gthr. {nilrddnicus ajict.) (Ann.Rlag. Nat. llist. 111 Sér. Vol. 2. p. 20.)

Le Serpent décrit sous ce non^ par Güxtiier, provenant de Baranquilla, devient sous la plume de Hoftmann (Bronn’s Tierreich, Reptilien, p. 1789) Xrc/aps caledouiciis, La faune calédonienne s’enrichit ainsi d’un nouveau représentant ! Cette nouvelle dénomination est répétée par Trouessart, dans sa Géographie Zoologique (1890, p. 141). Mais dans la suite, le nom de ce Serpent se précise encore; dans son travail, déjà cité plus haut Palackv l’appelle )iC(hC(ilcdo)îiciis . Trouessart mis en cause par Palacky et cité d’après Mr. Vaillant réplique (29 bis) p. 186 à propos de cette espèce dont le nom ne ressemble plus guère au nom primitif et dit avoir puisé son renseignement dans le livre de Hoffmann. Ce dernier auteur a commis un lapsus cahuni ayant lu caledouinis pour calonolus. Du reste, il y a également eu erreur dans la provenance indiquée par Günther pour cette espèce : Baranquilla. Ainsi que l’a montré Boulenger (12) 111 , p. 407, cette espèce, qui est synon^^me de Fiirina calonota\}.^,\ provient en réalité de l’ouest Australien et non de la Nouvelle Grenade.

D. Eutmrus hlhnnà Hombr. & Jacq.

Nous n’avons jamais rencontré cette espèce en Nouvelle-Calédonie, mais bien aux lies Loyalty. Parmi les provenances, Boulenger indique dans son Catalogue (12), I, p. 107: NeW'Caledonia (?). D’après l’obligeante communication de mon savant collègue du British Muséum, les individus en question auraient été acquis en 1860 de Mr. H. Cuming et il ajoute: 11 est bien possible que la provenance New Caledonia doive être remplacée par celle de Loyalty (Dr. G. A. Bouiænger in litt.j.

En résumé, on doit admettre, que la Nouvelle-Calédonie est dépourvue de Serpents vraiment terrestres.

Famille Typhlopidae.

Un seul genre de cette famille est représenté dans les îles du Pacifique occidental, c’est le genre Typhlops.

Genre Typhlops.

Ce genre, très riche en espèces, est cosmopolite. Il se trouve dans les régions tropicales et siib*tropicales du globe. La plupart des espèces se rencontrent en Afrique, dans l’archipel Indo-australien et en Australie; quelques formes ont été signalées en Mélanaisie (Arch. Bismarck, Salomon). Dans la région qui nous occupe, la Calédonie ne renferme pas de Serpents terrestres (voir plus haut), les Loyalt}" par contre hébergent un Typhlops dont le premier spécimen fut rapporté de Lifou par Willev.