BÊTES A LAINE DANS LA RÉPUBLIQUE ARGENTINE
II n'y a peut-être pas, pour les Anglais, dans la République Argentine, de sujet plus intéressant que l'élève des bêtes à laine.
Chaque année, des jeunes gens d'éducation et de bonne famille partent pour la Plata, afin d'y employer leurs capitaux à l'achat de terres et à l'élève des moutons, certains de pouvoir, au sein dd conditions ordinaires , réaliser dans un espace de cinq ou huit années une fortune qui leur assurera les moyens de revenir vivre confortablement en Angleterre.
La République Argentine, par le bon marché de la terre et du bétail, procure aux possesseurs de petits capitaux des avantages bien supérieurs à ceux que pourraient leur offrir l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le cap de Bonne-Espérance.
Les colonies britanniques semblent devoir être préférées par les Anglais, eu égard à la langue qu'on y parle et aux lois qui les régissent; mais il est bon qu'ils sachent que la langue espagnole s'apprend avec facilité ; que les lois argentines sont équitables et généralement bien appliquées; qu'enfin, une bienvenue cordiale attend nos compatriotes dans ce pays , où ils sont traités avec respect par les habitants, qui comprennent avec intelligence et qui apprécient avec justesse le profit qu'ils retirent du séjour de nos colons parmi eux.
Ce n'est pas une exagération que de considérer les entreprises et les capitaux anglais comme la clef véritable de la prospérité argentine.
Trois des provinces riveraines de ce pays, Buenos-Ayres, Entre- Rios et Santa-Fé, sont celles où les étrangers s'établissent le plus volontiers; car il s'y rencontre une sécurité plus grande et des consommations plus faciles; les dissensions intestines s'y font moins sentir, et l'on y est moins exposé aux incursions des Indiens.
Le riche territoire de la province de Cordova acquiert chaque jour plus de valeur, et quand le chemin de fer du Rosario à Cordova sera terminé, ce territoire deviendra une vaste source de richesse pour ses possesseurs.
La province de Buenos-Ayres, à cause de sa proximité du grand marché de la République et de l'importance de son commerce, occupe le premier rang entre toutes pour le placement des capitaux, La qualité supérieure de ses pâturages contribue à la production
d'une plixs belle espèce de moutons, qui rendent un plus grand poids de laine , et il y a une demande constante , et à de bons prix, de moutons et autœs produits agronomiques. Mais dans cette province , la terre, dont le prix a doublé dans les huit dernières années , est infiniment plus chère que dans les autres parties du pays.
Les terres publiques, dans la province de Buenos-Ayres, se divisent en quatre classes, et elles varient, quant au prix, de 3 scb. à 10 sch. Tacre, suivant leur situation topograpbique.
De bons pâturages, n'appartenant pas au gouvernement de la province et situés dans un rayon de 300 milles de la ville de Buenos-Ayres, ne peuvent s'obtenir que difficilement; ils valent de 13 à IS scb. 6 pences l'acre. Les terrains avoisinant la frontière sont infiniment moins coûteux : l'acre ne va point au delà de 5 à 8 sch.
Des baux d'excellentes terres , qui ne sont généralement accordés que pour cinq années, peuvent s'obtenir pour environ 400 liv. st. les 9 milles carrés, soit 1 sch. et 4 pences l'acre.
La valeur des terrains , dans le voisinage immédiat de Buenos- Ayres , s'est notablement accrue durant les dernières années. Ceux qui avoisinent les lignes de chemins de fer se sont élevés jusqu'à 31 sch. l'acre.
11 est d'usage dans le pays de vendre les terrains par lieue, soit par 9 milles carrés, d'une contenance approximative de 6,000 acres. Dans la province de Buenos-Ayres, une lieue de bonne terre nourrira de 20,000 à 30,000 moutons, et une lieue de qualité inférieure, de 15,000 à 20,000. L'eau ne manque pas, en général, aux pâturages ; car cette eau est facilement obtenue en creusant des puits à une profondeur qui varie de 25 à 50 pieds.
La valeur moyenne d'un mouton est de 6 sch.
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