CHAPITRE VII

Une guerre aussi difficile, aussi coûteuse et aussi longue que celle du Paraguay n'a pu être entretenue qu'au prix de très lourds sacrinces. Mais, de ce côté de l'Atlantique, on s'est plu à en exagérer le chiffre. On a prétendu qu'au 31 mars 1868, par suite de la guerre, la dette de Tempire s'élevait à 1 milliard 99 millions et que le déficit augmentait de 30 à 50 millions par mois. Nous nous croyons en mesure de nHablir la vérité dans toute sa rigueur. Depuis six mois, un nouveau ministère a remplacé celui de l'honorable M, Zaccarias. Ce cabinet, composé d'hommes justement considérés, est présidé par le vicomte d'Itaboraby, qui passe, non sans raison, pour le premier fînancier de son pays. Quand le nouveau ministre prit possession de son poste, les recettes et les dépenses s'équilibraient ; mais la guerre du Paraguay absorbait par mois 15 à 18 millions de francs (6 à 7,000 contos). La dette flottante à elle seule était de 400 millions de francs, avec intérêts à 7 1 /2 0/0. Le papier-monnaie représentait une somme de 2(J0 millions de francs (80,000 contos). Après s'être bien rendu compte de cette situation, le vicomte d'Itaborahy adopta une combinaison qui lui fait le plus grand honneur et prouve la parfaite connaissance que possède cet homme d'Etat des ressources du Brésil. Il réduisit d'abord à 6 0/0 les intérêts de l'argent déposé au Trésor. Malgré cette réduction, les dépôts ont augmenté. Bientôt parut un

décret autorisant rémission de 100 millions de francs (40,000 con< tos) de papier-monnaie» sans que le gouvernement eût l'Intention d'effectuer immédiatement celte émission. Ce n'était » entre les mains de Thabile ministre, qu'un moyen d'empêcher la haunna du change et, par suite, d'arrêter l'exportation des capitaux. QiielquaH jours plus tard, il annonça un emprunt de 78 nulUonn du francs (30»000 contos), portant intérêt à 6 0/0. Cette émli^alon (levait avoir lieu au taux de 90, en obligations de 1,2X0 francM (000,000 reis) et de 2,500 francs (1 conto). Les intérêts doivent être pay6a en espèces d'or et d'argent, ainsi que ramoriissement, llxé à 1 pour 0/0 par an. A peine la souscription fut-ellu ouverte, que lea capitalistes de Rio-Janeiro s'inscrivirent pour 202 uilllionH de francs, au lieu de 75 millions demandés par le gouvernement. Cet emprunt est destiné surtout à diminuer la dette flottante. Mulii pour compléter son opération, le vicomte d'Itaborahy doit faire en février un nouvel emprunt de 125 millions de francs. Par cm moyen, îl pourra racheter tout le papier-monnaie émis jusqu'à ce Jour, La confiance qu'inspire le gouvernement et le développoiiK^nt extraordinaire de la richesse du pays n'ont donc subi aucune atteinte daa sacrifices imposés par la guerre» et quand on Horfge qu^) citlle cl| en quatre ans, na pas englouti moins de 7.^0 millions de fr/iriCM, tl faut bien reconnaître deux choses : que l'empire du l(r/;Mil (tttrt^ d(| grandes ressources et qu'il est bien i^ouvf^ru^^ fti, pfî/idant M/id lutte aussi longue, les aflaires commerciales ont et/; ini |;<f ii im/inif actives, la tranquillité n'a été lzfm':yM tm 'AaA ïu^snuahm m^ cune des provinces. Partout les y^ifuUûhur^ oui titotiit^*, Ui )diil grand enthousiasme, et il a fa..'i u.^/U:r<:r \»\uUti qo^5«/jM'j \mv ardeur. Ce n'étitit pas sans ralv>a q /u;j ^U-.a f/itrt . d'j Ui tihitof^mil^ espagnole, aujourd'hui mit^ixr^ ri'o^rr*? r/i'f , M, i,tuUuh \fnflfi/,f déclarait un jour, deranc un w/u.,:^'.,x x,>,'„t*',^ q /'il fff/'Mni)i mille fois un empire fi-^^a^.cc^'', .^. tj/i, t/^, //„ ,; /; , /;// j) k skM république nominale cooirr.*!: c^. ^ < i i'^*''/>^;« ^''^^t \», yjmu^^^m ment est la pl^s ox.r-i*.tl^<i c^rt :^-^ .>,:, ,,% ^.^ .*//^j U ^i\h% absolue.

Ce ne sera pas u- ZL.\r^. .vr.^, ,/ y,,* /<. f/, ,1* ^ .,u t\'n 0^,u^ aujourd'hui au Brr::^!! r.\n\,r t,, i* u\ , *, // < t^ ^, mf^^'t* 4 américainessi50i7^r.:v^',., .->::•, v.*^. ^ , ^' ,- -, '. ^ y^rtff. ,,'/mJ# et assurer à son r^^^^-^-c- e'. . v-^ >, - .-k ^ , ,'a // /,>• ^h'^^ '/ h dance, la paix e; ** y,-^-^..^.. ? /,* ,<% \ / / </ >. ^ /, /// tf ^> ué qui ne se paj^i: v^t :> r...» -, \ <• * ^ v, ^t , , */> v ;/ > ** '^mj leçon. L'eii^p^rr:^' >,•;>-;-, * ^, ;. < , //, , >./>•, ^of^ffhH son peuple aTnl: :^/- *r. , > . >*.* î^ /, ,. 4 .-//."/ /'' '' ' '; il s'est fait de* a» -k?i li:*îut-t , *r, ♦. -.^ /v<^ ♦- *• ^ „ /^ y/t"' *• fi f^

redressement des torts et des outrages que le tyran du Paraguay avait infligés à la nation. Ce ne sera certainemeni pas uu des actes les moins glorieux d'un règne essentiellement pacifique.

Depuis la publication dans la Revue contemporaine des pages qui précèdent, des nouvelles plus récentes nous sont parvenues du Paraguay.

La guerre est terminée. Mais cependant il faudra encore bien du temps pour que les défenseurs de Lopez à Paris conviennent de la chute de leur héros. Grâce à l'inexplicable complaisance de l'agence Havas, ils n'en continueront pas moins leurs télégrammes mensongers et leur système de dénigrement contre le Brésil, qu'ils persistent à représenter depuis quatre ans comme donnant sans cesse de fausses nouvelles. Ne sommes-nous donc pas ])arfaitement autorisés à leur dire :

Vous donnez sottement vos qualités aux autres?

Il faut reconnaître cependant, à l'honneur de la presse française» que, sur les sept journaux qui avaient entrepris la défense du Suprême du Paraguay dès 1863, six l'ont abandonné dès qu'ils ont pu apprécier la vérité.

Le 2 janvier, les alliés ont pris possession de F Assomption sans coup férir, et cependant on avait annoncé ici, avec celte audace qui n*a jamais fait défaut aux amis de l'ex-dictateur, que cette capitale avait été transformée en un second Humaïta.

Il y a un an, sur Tordre formel donné par le Suprême de quitter la ville dans les vingt-quatre heures, tous les habitants s'étaient vus

forcés de se réfbgier, les nos à b eaflGi|as«^^ iTMUrw à tM(|^ abaDdonnanl ainsi tout ce qv'ib pos&iîdwot à f A$si(Vtt|HkMi%

Dès le 5 janvier, la popnlatxoo pmqne tout enùèr^ ^:9^ù r^^tfi^ spontanément dans cette TiUe. Ce fail seul iiKUv)w biea qu^ 1^ |vr^ sence des alliés, loin dln^irer les sentùaenls d^ lerre^ur qui ^H^t 9Ùi longtemps pesé snr ce malbeorenx peuple, élail iiu c^>uU\^i>^ mi gage de sécurité pour le présent et d'espérance pour TaY^ulr^

L'escadre brésilienne avait remonté le Rio Paraguay pour Cl^^ tarer les deux derniers petits narires paraguayens et pour ^I^M\r des communications avec la province de Mato Gitvsso«

Quant à Lopez II, on ignorait ce qu'il était devenu* Tout \m\t k croire qu il a quitté un pays où son titre de Supi'diua n*ii\ura i\i^w^ mais aucun prestige. Mais, avant de tomber du pouvoir, il f\\ \mU heureusement fait que trop de victimes. Ainsi se trouva malniau(^ut confirmée l'exécution des deux frères du tyran « celle de Bt^ri;;^! •celle de l'évèque de l'Assomption et de beaucoup d'auti'ea.

Si nous n'avons pas toujours eu occasion de féliciter h gouverne* ment des Etats-Unis sur le choix de ses diplomate», uoum houuuoh heureux de reconnaître aujourd'hui que c'est grilco k rinterveullon du président Johnson qu'a été sauvée la vie de» doux meuibreM de la légation tombés au pouvoir de Lopez par i'iuquallllabld lalbloMU de M. Washburn.

Dans les derniers jours de décembre, MM. BIIhh et MiiMltii'tiwiU Ntt sont embarqués à bord du Wasp pour se rendre aux KihIm IIiiU.

On remarquera, au reste, parles détails qui «ulvmil, MVtir, iiUtiUu facilité les Américains du Nord savent s'immlii^;er daim I0N (ili^li'iiN qui ne sont pas les leurs.

Parmi les candidats à la future présidence, mnm di^simn iiMinlioii ner trois honorables Paraguayens :

l"" M. Iriburu; il a fait toute la camp^t^rKi omUtt I^^pa/ ^ || n toujours commandé la légion paraguayenne ^t t l'ftndu iU'té ahi ^Uwh signalés pendant cette lotte*

Le second candidat, IL MaetiaiOf e^t un Uomm^, tm \, \u\u\\\\im\\, «l <iui, depuis dix-huit ans o'a pti vivre au Vfuw^iiu*f, \\ t^ m)àitnt t^Ui^ s'expatrier que de se faire le % il e<^;lav^ éU^.n l/t^ft*%,

Le troisième c^ïAïizt en M* IW/zia, /|oî, ^hun t'AUèt^^aiiu^ ii*i^ cessé de faire [jartie d^ fiM^fU^jor ^U nhU:f4\ é-n i.Uut fU^ ftn*^ argentines.

Dès que Lopez mi q«e o^ i/r^rt ^^/^^'^^yt « ua^H OPU /a« #^^/^ contre lui, le mr^j^^s*: fuoevi tt tii'.iî^i \h, f* m*4^ Ki ^ » ^hho^^ 4# Ducooz ; îk d'.-*^: «; r*^rt i :>/i ^ ^M^^^k 4k / U^ttê,^^ 4k / 4# somptimi à H^iisJ*^. ^^ y^y^* aj*^ i*?vf i*/4A'/ijt4 *-/> ^ftx /;>r,'A ^^ ^/^^wsiqoe et moraJi!;. '^\ eureaït y^y^i V/-ji/v>^va C ,^Uf* r.è^K é.uiyt^,4f4^

jeune homme de Buenos-Ayres fiancé à la fille aînée. Lopez voulut se donner la satisfaction d'être chaque jour témoin de leurs souffrances et de les voir enfin succomber après une lente et douloureuse agonie.

Les deux frères de Ducoux avaient été précédemment fusillés par

Lopez I*'.

C'est ainsi que les Lopez ont toujours exercé leur vengeance sur les familles de ceux qu'il ne pouvaient atteindre.

Ces faits atroces nous étaient connus depuis longtemps; nous nous sommes abstenu de les publier, ainsi que beaucoup d'autres.

Mais aujourd'hui notre voix trouvera de l'écho dans la population entière du Paraguay, qui ne craindra plus de révéler les crimes affreux dont elle a été témoin et qui résument, comme nous l'écrit aujourd'hui même de Buenos-Ayres un de nos honorables amis, (( une histoire qui surpasse en horreur tout ce qu'on raconte des plus abominables tyrans. »

Extraits des journaux de Buenos-Ayres et de Montevideo jusqu'au 15 janvier 1869 :