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LES RÉQUIS4T01REÎ*

les enfants que la courtisane avait eu du roi, elle s'attacha par tous les moyens de combattre rinfluence de la favorite auprès de son royal amant,

Celle-ci, m.ali,cieuse et altière, s'était fait beaucoup d'ennemis. Comminges ne trouvait pas en elle la philosophie d'Henriette qui, par lassitude, se redonnait sans explication, sans récrimination, après chaque nouvelle infidélité de son satyre. Celui-ci se sentait des fureurs de débauche lorsque la belle indépendante lui reprochant ses absences lui rappelait que son lit n'était pas l'écurie de Circé et l'invitait ironiquement à aller retrouver les compagnons d'Ulysse.

La religieuse d'Aubigné exploitait habilement la passion du roi et les répugnances de sa maîtresse, s'entremettant à des réconciliations répétés qui lui rapportaient chaque fois de beaux écus. Elle parvint ainsi, fourmi économe, à amasser une somme rondelette qui lui permit d'acheter la terre de Maintenon, dont elle prit le nom.

Madame veuve Scarron se métamorphosa.

L'hypocrite dévote caressa la monomanie religieuse de l'effacée Marie-Thérèse et de la langoureuse La Vallière qui, après chaque nouvel accouchement, se retirait impl.)rerla

GooqIc

DE l'histoire de frangr 217

miséricorde divine au couvent des bénédictins de Saint-Cloud, à celui de Sainte-Marie de Chaillot ou chez les carmélites, se dévouant de nouveau après chaque retraite, au bonheur lascif du gros Comminges que les macéra- ,tion^ du cloître ne pouvaient lui faire oublier. A Tune, elle montra le ciel et ses brillants mirages ; à l'autre, le lit royal et ses ardeurs. A l'épouse elle parla de Dieu, à la tendre Louise, du dieu. Bas noir du jésuitisme, elle les trompait toute» les deux. Cela rapportait, c'était l'essentiel. La pauvreuse veuve du besoigneux Scarron se créait une maison.

Rendue présentable sous le masque du pseudonyme nobiliaire, le faux Bourbon dont les goûts, la vanité et l'ostentation étaient ceux d'un fermier-général croquant, la prit pour confidente-espion. Duègne, matrone, entremetteuse, policière, laMaintenon devait traverser toutes les périodes du vice incube avant d'arriver à la consécration morbides que de vieille garde enfumée d encens d'église qui a des rentes.

Pour détacher Comminges de l'escadron de rivales dont les charmes brillants défendaient le lit royal à la sèche Maintenon, elle lui parla de gloire et d'honneur, lui montrant la Flandre comme une proie facile à tenter . Le ^ ^^"^

faux Bourbon pensa que le champ de bataille conviendrait mieux à son frère qu'à lui ; cela le débarrasserait des querelles continuelles qu il lui faisait et de ses récriminations. La dwote comprit que si elle pouvait décider Philippe à partir pour Tarmée, sa position auprès du roi s'affermirait. Elle s'aboucha avec Cosnac, grand aumônier du prince qui lui promit son concours à condition que le roi le recommanderait au pape pour le cliapeau de cardinal. Cette ambition n'avait rien d'exorbitant, Cosnac était évêque, quelque chose comme un général de division dans l'armée sacerdotale, et il avait rendu assez de services à Héliogabale et au roi de Sodome, services exceptionnels s'entend, pour prétendre au maréchalat de sa confrérie. Le chapeau lui aurait été comme à un fort des Halles pour porter les ballots d'iniquités de ses patrons. Il était moins canaille que Richelieu, moins fripon que Mazarin, et il avait la mine moins patibulaire que beaucoup de ses compétiteurs.

Mais Philippe fit la sourde oreille, il était à ce moment aux mains de la Grancey qui le violait publiquement et le corrigeait de ses effarouchements pour le beau sexe en lui donnant le fouet.

DE l'histoire de FRANCE 219

La Mainlenon était au désespoir.

Pour décider le faux Bourbon Louis XIV à l'héroïsme de paraître au milieu de son armée, elle aurait sacrifier ses dernières pudeurs, celles d'amuser le satyre lorsqu'il était repu de débauche et de volupté. Mais à toutes ses avances, Comminges qui n'aimait qne des beautés plantureuses, jetait dédaigneusement des yeux bridés, atones, sur la maigre poitrine de la courtisane mystique qui montrait dans un décoUetage maniéré plus d'os que d'appâts.

Henriette à qui elle fit la confidence de ses infortunes, lui conseilla d'engraisser.

— Je connais le type, dit la spirituelle impure, quand il verra du lard, il voudra en manger.

La Maintenon suivit le conseil ; elle mangea, se gava et arriva à embellir sa plate ossature d'un revêtement catapultueux.

Henriette avait prédit.

Lavçuve Scarron remplit dès lors les intermèdes entre la douzaine d aimées du sérail royal. .

La princesse, bonne camarade, s'entremit alors pour arracher son glabre mari à la corruption de ses mignons ; elle s'adressa à son frère Charles II d'Angleterre qui agit par

DB l'histoire DB FRANCK 21' 1

Les deux ûls d'Anne d'Autriche s'en vont en ^erre. — Cosnac. — Renaudot et la Gazette de France, — Le droit de dévolution. — Campagne de la Marmite.

Aussitôt sa résolution prise, le roi de Sodome ne pensa qu'à faire faire des tentes propres et galantes, ayant grand soin qu'elles fussent remplies de miroirs et de chandeliers en cristal. Puis il se mit à ranger des chaises dans ses appartements pensant que c'était ainsi qu'on faisait manœuvrer les régiments sur le champ de bataille.

Cosnac qui devait le suivre et le rendre célèbre dans l'histoire, lui donna mille instructions pour acquérir de la réputation sans danger. Guiche, brave et insouciant, lui promit de faire des merveilles en son lieu et place. Tous ses mignons qui n'avaient que la dépravation de commun avec le fils de Mazarin,

^*Tr=îyï=^

222 LES riSquisitoires

mais qui n étaient pas des lâches, rassurèrent de leur vigilante protection.

Cosnac, pour qui cette campagne était une affaire, car elle devait lui rapporter d'abord le chapeau de cardinal, ensuite de beaux bénéfices, alla trouver Renaudot, le type du journaliste vénal, directeur-rédacteur-administrateur - gérant- secrétaire - chroniqueurprote et imprimeur de la Gazette de France.

— Mon cher Renaudot, lui dit le prélat^ nous partons en guerre.

Le publiciste qui s'était ruiné comme médecin et refait comme prêteur sur gages, eut un sourire d'un hébraïsme incomparable.

— Pour cueillir des lauriers, Monseigneur ?

Il se. plia en deux en angle droit, l'occiput

perpendiculaire au nombril du prélat.

— Que vous ferez verdir dans votre Gazette, répondit Cosnac devenu élégiaque.

Renaudot éiait affligé d'une callosité au cœur qui le fit se redresser comme un ressort.

— J'irai jusqu'à les faire fleurir, si Monseigneur y met le prix, répliqua-t-il.

— Chaque bulletin rédigé par moi, vous sera payé cent livres.

^Que Monseigneur ajoute cinquante livres et je lui éviterai la besogne de rédaction.

— Soit ! cent et cinquante livres par bulle-

GooQ-le . j^a

DE l'histoire de FRANCE 223

tîn que je vous transmettrai. Vous broderez sur le canevas pour la dififérence.

' Les deux connpères se tendirent la main.

La Gazette de Fra/2ce allait s'emplir de documents précieux pour l'histoire.

Philippe à moitié rassuré était prêt à entrer en campagne,

Le roi aussi.

Mais il fallait un prétexte pour se jeter sur son voisin.

De Lionne, l'élève de Mazarin, qui diri-^ geait la politique extérieure, le trouva.

Le droit de dévolution; un néologisme barbare pour justifier le brigandage, sortit de la bouteille à' l'encre de l'avocasserie.

Quand on parla au gros Comminges du droit de dévolution, il ouvrit des grands yeux.

De Lionne et une demi-douzaine de chinois du Parlement, lui expliquèrent qu'il existait en Brabant une vieille coutume qui dévouait les meubles d'une femme qui s'était remariée, à ses enfants du premier lit à l'exclusion des enfants du second lit.

Les éminents jurisconsultes parlaient belge en charlatans.

Le gros Comminges, avec son gros bon sens leur demanda l'analogie qui pouvait

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22 4 LES Ri'grisn oiREs

exister entre un matelas, une femme et les Pays-Bas.

Les bonzes juridiques pour qui le droit est une perpétuelle jonglerie de mots et la justice une élimination, lui répliquèrent que la reine Marie-Thérèse étant fille de la première femme de Philippe IV d'Espagne qui venait de mourir, elle avait le droit de réclamer les meubles de sa mère.

Comminges qui ne se souciait pas de réclamer à l'Espagne les quelques douzaines d'assiettes, les fauteuils et les tabourets quQ la mère de sa femme avait apportés en dot à son beau-père, croyait rêver en entendant des magistrats à barbe blanche lui débiter de pareilles insanités.

Louis XIV n'était pas un fils de Mazarin :

égoïste, débauché tant que Ton voudra, mais pas canaille. Il fit observer aux forbans du texte qui remontaient au déluge pour lui prouver l'authenticité des prétentions qu'ils lui inspiraient, que la coutume du Brabant, bien discutable dans son cas, n'était pas la coutume de la Flandre, du Hainant, des pays de Liè^o. v.!r Xa.inwr vi du [j.ixcajh<.>urg ((u'ils lui coa^'ei liaient do prendre en compensation des marmites de sa belle-mère.

De Lionne et les chinois du droit lui répon-

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'H^j *umw-^p

DE l'HISTôIRH DB FltANCK 225

dirent par des citations du droit des brigands.

Comminges n'était pas borné au point d'ignorer que le droit de ses jurisconsultes était le vol; il n'insista pas.Ilsavait que l'origine dès guerres n'avait pas de source plus propi ô que celle qu'on lui conseillait, mais il y avait là à sa portée une quinzaine de mille pauvres diables : soldats espagnols, routiers, aventuriers, à la solde de l'Espagne, exécrés des belges qu'ils pillaient autant par nécessité que par instinct, et ri crut l'occasion bonne pour se couvrir de gloire à bon marché.

On se mit en route avec une grosse armée et toute la noblesse française pour qui regorgement et le pillage de pauvres hères étaient une fête. Turenne, Créqui, Vauban, Luxembourg, Condé conduisaient leurs cohortes au brigandage sanctionné par les légistes de la piratrie.

Les Belges qui depuis des siècles avaient été cuits et recuits à toutes les sauces par la macédoine des appétits français, autrichiens et espagnols, attendirent sans broncher cette nouvelle invasion de leur pays.

En chemin, les soldats trouvèrent la France épuisée. Condé leur montra les plaines plantureuses des Flandres en leur disant qu'ils

n'auraient qu'à se baisser pour remplir leur marmite.

La guerre de la marmite fut le nom de la campagne de Flandre.

Rien de plus comique, mais aussi rien *de plus affligeant pour lesprit, que cette campagne qui défie Timagination des faiseurs d opérettes.

Des régiments, des escadrons, escortés d'une nuée de gentilshommes qui ont le brigandage inscrit à chaque page de leurs annales et à la cime de leur blason, sont lancés contre une poignée de mercenaires postés derrière les murailles d'une ville et qui se dérobent après avoir échangé quelques balles avec leurs ennemis. On entre dans la bicoque fortifiée, on la pille, on égorge quelques centaines de bourgeois inoffensifs pour se régaler d'un bouquet de sang, puis on en sort.

On va dix lieues plus loin toujours à la recherche d'un ennemi qui vient de sortir de la ville pour y rentrer après la sortie des envahisseurs et on recommence la même besogne.

Après quelques mois de cette vie d'orgies, d'assassinats et d'incendies, on se réunit, on se partage les dépouilles et on se taille des lauriers dans des broussailles. Fra-Diavolo à vaincu. Renaudot-pître fait son apothéose.

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DE L HISTOIRE DE FliANCE

Bossuet charlatant chante un Te Boileau-valet rime le tout à tant le ] sifié; puisThistoire portée sur ledosc tons de Panurge du classicisme, con che sainte transportée par des ânes, mauvaises plaisanteries d'almanach postérité redire tous les plats menso intéressés.

L'armée française arrive devant ' Comminges botté, la cravache à la place derrière ses régiments. La vie c'est plus précieux que celle des d'hommes qui le protègent. Pour c( peine, pour lui la gloire ; c'est classi(

Cosnac conduit Philippe jusqu'à la t] le fait voir aux officiers et aux sold^ le fait "prudemment retirer.

Tournai abandonnée par sa garnisgnole qui s'est repliée sur Douai, capit se défendre.

La ville est mise à sac.

La Gazette de France se remplit veilles: « Les troupes conduites « Altesse Royale, Monseigneur ] « d'Orléans sous les regards de Sa « qui n'a pas quitté la tranchée pend « le temps du siège, on( montré un he (( un entrain admirables. Tournai a

l ^ri( i |iiiililijrQC'

228 liEs ri5quisitoihks

« après un assaut terrible. On estime que les « assiégés n'ont pas tiré moins de cinquantece six mille coups de conon, malgré cela les « pertes de Tennemi sont considérables ; on « a trouvé dans la ville plus de deux mille « cadavres. De notre côté, les pertes sont (( insignifiantes, on ne signale /qu'un homme « tué et deux blessés. »

Voilà un spécimen des documents que Renaudot réservait à l'Histoire, il lui rapportait cent et cinquante livres.

La joie de Comminges en voyant Tournai capituler ne peut se comparer qu'à celle d'un enfant qui, conduit dans un bois où on lui donne la peur du loup, met la main sur un nid de merles. Tous ses généraux le félicitèrent de la victoire, le glorifièrent en Vappelant: héros, grand capitaine; vouant son nom à l'immortalité.

Ah ! c'était ça la gloire I II y retournerait.

Philippe s'était jeté dans les bras de ses mignons, leur racontant les .impressions terribles qu'il avait ressenties, les dangers imaginaires qu'il avait courus.

Cosnac criait partout que Monsieur s'était conduit avec l'antique bravoure de ses aïeux.

La bravoure d'un Mazarin I c'était drôle.

On abandonna Tournai après l'avoir ran-

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PB L'inSTOrRB DE FRANCB 229

çonnée et on va mettre le siège devant Douai.

Cela devient épique.

Philippe refufee de se montrer à la tranchée, prétendant qu'il ne s'est pas confessé. Cosnac l'absout haut la main, et Guiche, lui donnant le bras, pour le soutenir, le conduit derrière la cavalerie de Turenne.

Le général prévenu de l'arrivée du prince se rend auprès de lui, mais il le trouve si pâle, si souffrant, qu'il s'empresse d'informer le roi qui faisait sa digestion devant une table couverte de victuailles, de l'état de Philippe.

Comminges eut un sourire ironique.

— Donnez-lui une escorte de cinq cents chevaux et qu'il aille porter à Paris la nouvelle de mes victoires.

En sortant de la tente du fameux conquérant, Turenne apprend que Douai vient de se rendre comme Tournai. Les Espagnols se sont encore dérobés et se réfugient sur Lille.

Au lieu de cinq cents chevaux, il en mit cent à la disposition du roi de Sodome, Philippe se récrie; il a tellement peur de tomber dans les mains des ennemis qu'il lui fallait une armée pour le rassurer, mais le temps pressait, Cosnac lui conseille de partir afin de se montrer aux parisiens dans toute l'auréole de sa gloire.

^0*^1 ^mi wmtmm{éiéù\^^.

Il part comme un faucon; la pensée de ravir la partie de la gloire que Renaudot allait attribuer à son frère lui mit du feu aux éperons.

Il arrive â Saint-Cloud.

Paris se pavoise, les corps constitués s'acheminent vers la résidence royale; les cloches des églises battent à pleines volées ; les sanctuaires se remplissent d'encens et retentissent des chants du Te Deum.

Monsieur est grand : il a'éclipsé Alexandre, Annibal et César.

Renaudot gagne trois cent livres par jour.

La Gazette de France délire.

En apprenant la -capitulation de Douai^.

Comminges faillit étouffer d'apoplexie, mais il se souvient de son frère.

— Ah ! le coquin va me chipper mes lauriers, s'écrie-t-il d'une voix terrible.

Et sans écouter ses généraux qui lui répètent qu'il est le Dieu des combats, le fils de la Victoire, il prend la chaise de poste et se fait rouler jusqu'à Compiègne.

Répétition générale de l'apothéose.

Paris a la fièvre de la Gazette de France..

Il faut une médaille commémorative, une place, une statue pour immortaliser le fameux capitaine.

Commingjes aura tout cela.

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DE l'histoire de FRANCE 231

Les bourgeois de rHôtel-de-Vilie lui décernent l'épithète de grand.

L'Histoire ratifiera le verdict des merciers et apothicaires, et elle ajoutera qu'il fut aussi gros que grand comme le tambour-major légendaire de Noriac.

Ce fut la première phase de Timmortelle guerre de la Marmite.

Après s être bien jobardes, les deux fameux capitaines retournèrent à Tarmée qui les attendait, pour courir à dç nouveaux triompher. Vaincre sans eux eut été un crime de lèsemajesté et d'ailleurs la parade aurait manqué.

On mit le siège devant Audenaerde.

A la vue des français, la poignée d'espagnols qui défendait la ville se retira sur Lille.

Audenaerde se rendit au bout de vingtquatre heures.

L'étonnement des généraux de Comminges fut à son comble. Celui-ci regarda Turenne de travers; il commençait à s'apercevoir qu'on la lui faisait à la victoire. .

La Gazette de France devient épyl'eptique ; Renaudot à la rage.

On court vers Lille enchantant //oo-arzna!

Saûl a tué mille. David dix mille et Com-

-■^ ..i%V*^.^*JJlÙ»«#.<te*«t!W4>,.'

232 Llîl RÉQCtfttTOraE»

minges voit toujours les espagnols se dérober.

Il faudrait cependant bien en tuer quelques-uns pour la galerie.

Devant Lille, Philij pe entend dire que la ville est remplie d'espagnols. Cela promettait de devenir sérieux. Il ne voulut plus être de la fête.

La vérité est qu'il s'y trouvait bien mille mercenaires qui s'apprêtaient à pour se dérober suivant leur tactique tuelle.

Le roi de Sodome reste. enfermé d; tente, entre quatre miroii*s, àse parer e farder, déplorant les malheurs du tem le forcent à être témoin de cette lu géants.

Cosnac implore, supplie pour que le se montre.

— C'est le dernier siège; il rendr Altesse immortelle, lui dit-il.

Philippe qui croit à la ville remplie nemis ne veut rien entendre.

— Mais toute la gloire va être pour S jesté, s'écria le grand aumônier en se fi la tonsure.

Touchant élan d'amour fraternel I mots, le guerrier revêt une double cuî

pipw'iiJi'i'fli "- * i^."-\rv- f.-^-J'ïJ's

DE t'mSTOlRK DB PRA.NCS 23^

se passe un flot de rubans autour du cou et s'élance derrière un retranchement.

Il trouva là une compagnie à qui il distribua de l'argent.

Les soldats électrisés poussent des hourras en rhonneur du fameux capitaine.

Cependant le soleil chauffait dur. Philippe craint pour son teint.

Il se retire.

On Ta vu, Cosnac est content.

Ce fut une belle journée.

Lille se rendit sans se défendre.

Coniminges demanda les espagnols.

Ils étaient partis.

C'est assez de sièges; la farce devient cruelle. Il faut une victoire.

On se replie et on marche sur Dinant et Namur.

Dinant est la ville des copéres.

Une douzaine de bouviers consentent à figurer Tarmée espagnole.

On les atteint, on les taille en pièces.

On avait la victoire.

Depuis ce jour, Commi iges n'appela plus les espagnols que de grossiers vachers.

Mais, à force de vaincre de cette façon, Turenne et les autres généraux comprirent qu'ils se trouveraient bientôt sans soldats, ce

' jBw*i?pi!pf««:w^^. çgjuww w^-AWJJiRjBi

231 LES RIÈQUISITOIRES

qui équivaut à dire que ceux qui leur r( avaient désappris à se battre.

Ils conseillèrent aux deux fameu:

taines d'aller savourer le triomphe Cour. C'3ux-ci ne demandaient pas m

Philippe partit en caracolant.

Comminges, pensif, trouvait que h est une chose bien facile, que ses gé fameux étaient de fameux hâbleurs TEspagne était un mythe.

Aussitôt que les deux guerriers fui rivés à Paris, Charles II d'Angleterre, le rôle de procureur s'entendit avec Ig et la Hollande pour offrir sa médiation

Un traité intervint à La Haye qui ( la Flandre à Comminges et lui ret Franche-Comté.

Louis-le-Grand fut satisfait.

On lui donnait un pays qui n'étî français et on lui en prenait un qui l'éi

C'était le traquenard dans lequel sombrer l'orgueil du dieu, précipitai lui la France aux abois.

La guérite de dévolution, dite de la M?

fut un des grands crimes de la Monar< Topérette allait suivre le drame puis gédie.

Ceux qui douteraient de l'authenti

,u;jHi!!PiLjiw.iiJ^V'.vv! *T'

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DE l'histoire de FRANCE

notre récit, n'ont qu'à lire les mémoires de monseigneur de Cosnac, grand aumônier des fils de Mazarin, dit d'Orléans ; ils se convaîncreront que nous avons encore été bien en dessous de la vérité.

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LBS aKQUlSITOJKRS

T.c paganisme de la Royauté. — Guerre aux idées. — Duo de traîtres. — Le pître Bossuet. — Le traité de Douvres. — L'iiomma-femine, fondateur de la maison d'Orléans.

Rentré dans son olympe du Louvre, saturé d'ovations, repu de louanges, de basses adulations, le gros Comminges jeta un regard dédaigneux sur tout ce qui Tentourait. Les hommes lui parurent misérables, les édifices mesquins, la vie noire, fatale. Son orgueil était devenu immense. La folie des éthérisations sublimées lui saisit l'esprit, lui gonfla le cœur. Il lui fallait le ciel et la terre pour respirer.

A rinstar des Césars divinisés, il rêva TEmpyrée.

Replet, ventru, bouffi, il s'incarna dans sa gloire et se fit majestueux.

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IamM

DE L^HISTÔIRB DB FRAKCE 287

Il créa l 'idolâtrie de la Royauté, et la noblesse se coucha à plat ventre devant son dieu.

La Perse était distancée. Le Louvre devînt asiatique.

Mais le fétiche jugea ses adorateurs du piédestal qu'ils lui avaient élevé et du niveau auquel ils s'étaient placés ; la noblesse vidée, creuse, ne lui parut propre qu'à aller se faire trouer la peau pour sa gloire. Il s'entoure de bourgeois portant encore sur Tépiderme les .

marques flétrissantes du fouet de la servitude et les façonne à son culte.

Désormais tout doit émaner de lui, c'est le dieu qui inspire.

Colbert, Louvois, Torey, Mole, Lamoignon, d'Aguesseau, penseront, édifieront, mais ce sera par l'inspiration du dieu ; ils seront les maçons et Comminges l'architecte ; les neutres, les muets du sérail.

Il en fera la noblesse bourgeoise ; celle qui a un front d'airain,, un cœur de pierre et des pieds de boue.

Bourdaloue, Massîllon, Fléchier, Bossuet, Fleury, seront ses pontifes; le nom du Dieu éternel disparaîtra des temples.

La Bruyère et Boileau seront les chefs d'orchestre des rimieurs à gages chargés de chan-

238 LES RIÎQUISITOIRES

ter ses louanges. La servilité aura saisi les esprits et les cœurs.

Aux escadres où il faut des têtes, il enverra des fils.de serfs qui ont traîné la chaîne:

Duquesne, Tourville:, Dugay-Trouin, Jean- Bart et Forbîn.

Les arts, toujours déistes et financièrement royalistes, créeront Tapothéose : Puget, Girardon, Lebrun, Lesueur, Le Poussin. Perrault, Mansard, Lenôtre. Il y en aura dix pour un pourvu qu'on paie.

Les autres ; des .misérables, des fous, des névrosés, des bras; truands et nobles^, formeront Tarmée.

La plèbe se prosternera le front dans la poussière. On lui a trouvé un dieu qu'elle comprend, bien matériel, mangeant et buvant comme quatre, bon paillard, qui a beaucoup de gendarmes et de prisons.

La raison ira ramer sur les galères.

C'est le programme de la parfaite Monarchie.

Le dieu va jupitériner olympiqu majestueusement. Maîntenon, la syl Tamour, dirigera le ballet et prépari tisanes au grand-Lama quand il se ti saoul ou qu'il se pâmera d'indigestion

Comminges est grand, il est divin

DE L HISTOIHE de FRANCE 239

son palais il fait concurrence à Allah. Que lui manque-t-il ?

L'empire de la Terre et des Eaux.

Il le lui faut.

Ses désirs sont des ordres; les voleurs prennent des ailes.

Henriette est envoyée à son frère, Timmonde Charles II d'Angleterre, qui a enseigné le vice à sa sœur.

Il faut écraser la Hollande, ce foyer de républicanisme et d'indépendance religieuse, la dépouiller sur le continent et dans ses colonies. Pour cette œuvre de spoliation digne d'huissiers retors, il fallait au gros Comminges le compérage de son frère en royauté Charles II, car la Hollande, menu fretin sur terre, était un gros morceau à avaler sur mer, et la marine française, malgré les efforts de Colbert, était loin de tenir un rang honorable.

Le roi d'Angleterre, lié par un traité avec la Hollande et la Suéde, trouve devant lui son parlement qui s'oppose à lacté inique dont sa sœur est l'ambassadrice.

Henriette par amour pour le roi de France, sacrifie ses dernières pudeurs et arrache entre deux baisers la signature du libidineux monarque anglais.

240 LES R^QinSlTOTRES

Le traité de Douvres qui doit rester secret jusqu'à ce que le traître Stuart puisse se démasquer sans danger, est rapporté à Paris par la spirituelle impure qui croit désormais son influence indestructible à la Cour.

Cette coquinerie infâme qui range Louis XIV et Charles II au rang des forçats contumaces, fait jubiler le Louvre. Le plat Bossuet dithyrambique s'écrie : « La confiance de deux si grands rois élève Madame au comble de la grandeur et de la gloire. »

En entendant ainsi parler le corbeau de Meaux, ceux qui connaissent le dessous des cartes de Cour disent que Tévêque n'était pas châtré.

Quoi qu'il en soit, Henriette paraît avoir conquis une ascendance qui devient inquiétante par les cabaleurs de la cour du roi de Sodome. Celui-ci ayant surpris les intelligences de son grand aumônier avec sa femme qui était bien plus celle des autres que la sienne, somma Cosnac de quitter sa charge.

Monseigneur pleure, supplie, s'écrie qu'il n'a de prétentions que d'être le très humble domestique de son Altesse ; il est obligé d'aller faire paître d'autres moutons dans son évéché de Valence.

Henriette désolée, s'adresse au dieu, qui

DE L'mSTOIRK DE FRANCE 241

fait empoigner le chevalier de Lorraine par ses gardes et le fait enfermer au château dlf.

Calypso-Orléans est éploré ; il pleure, sanglotte, se donne en spectacle à tout le monde, puis court à Villers-Cotterets faire résonner les bois de ses plaintes amères ; on lui a enlevé son chéri.

Philippe va succomber au chagrin. Malheur ! la postérité était menacée de ne pas avoir Tavalanche des d'Orléans procédant de l'avalanche italienne de Mazarin.

Henriette, bonne âme, intercède auprès du dieu.

Une transaction intervient entre les deux frères utérins : le chevalier de Lorraine recevra une pension de dix mille écus et aura pour séjour Marseille ; deux riches abbayes vacantes par la mort de Tévêque de Langres, seront accordées au frère du chevalier.

On vidangeait ferme dans ce temps là.

Tout à coup Comminges apprend que le secret de ses négociations avec Charles II d'Angleterre est éventé. Henriette qui était au mieux avec le galant Turenne en a parlé au maréchal ; celui-ci qui avait pour maîtresse, concurremment avec le chevalier de Lorraine, la fameuse C!oëtquen, raconte la

242 LES BIÈQUISITOIRBS

chose à la courtisane, qui en parle à ce dernier, qui en parle à Philippe, qui, bavard comme trente-six femmes, en parle à tout le monde.

Jupiter irrité montre un visage de bouledogue à sa tendre belle-sœur.

Henriette se trouva sans appui, pendant que les derniers accords lui apportait du Louvre, les éclats de rire de ses riv^ï^» ^a pâmant de volupté dans les bras di royal, dans les luperfiales de la Mona

Pauvre femme! qui n'avait app Tamour et qui ne savait que Tamour.

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Complot contre la vie d'Henriette. — Son empoisonnement.

Toute la tourbe infâme des sygisbées du roi de Sodome, pareille à une meute de démons érosifs sortis brûlants de Tinfernalité, s'empara aussitôt de la victime que le ressentiment, la passion mère des d'Orléans, lui livrait.

La cabale orléaniste craignait encore cette femme tombée, à qui les intérêts de la politique du dieu Comminges pouvaient rendre la puissance de la chasser comme un ramassis de valets immondes.

Sa mort fut résolue.

On l'entraîna à Saint-Cloud, loin de la cour, pour exécuter le plus exécrable des forfaits qui sont restés attachés au nom du fils de Mazarin.

LES ujSquisitoires

Le chevalier de Lorraine fît venir d'Italie à Marseille où il continuait son rôle d'instigateur, plusieurs sortes de poisons dont Faction était inconnue des esculapes de Tépoque.

Les divers échantillons furent apportés à Paris par le provençal de Maurel qui avait été chassé du régiment des gardes où il servait comme lieutenant.

De Maurel choisit celui qui lui parut le plus propre à empoisonner la princesse, sans éveiller les soupçons des médecins. Il le remit à d'Effiat qui se concerta avec Beuvron, capitaine des gardes du roi de Sodome, pour consommer le crime.

Les conjurés étaient prêts. Philippe était averti.

Un matin un peu avant le dîner — c'était le 20 juin 1670 — Purnou, le maître d'hôtel, venait de sortir delà salle à manger où :1 avait déposé la tasse d'eau de chicorée qu'Henriette prenait d'habitude après son repas. Tout-àcoup la figure du capitaine des gardes apparut dans l'embrasure de la porte, et ayant constaté que la pièce était déserte, fit un signe à d'Effiat qui l'attendait dans le vestibule.

Celui-ci s'avança et se dirigea vers le buffet.

La tasse d'eau de chicorée était là sous ses regards, le fascinant,

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DE L'HISTOinB DB FRANCK 245

Un sourire sinistre éclaira le pâle visage du misérable.

Lentement, comme s'il eut voulu savourer plus longtemps son ignoble vengeance, il versa dans la boisson destinée à Henriette, le contenu d'un minuscule sachet de satin vert qu'il tenait à la main, puis les deux assassins sortirent sans bruit.

Ils crurent que personne ne les avait aperçus, mais Purnou les rencontra au moment où ils sortaient du vestibule et surprit l'expression sinistre de leur figure. Comme il manifestait son étonnement de l'intrusion des deux gentilshommes, Beuvronlui dit à brûlepourpoint :

— Ordre de Son Altesse, on ne nous a pas vus.

Le bonhomme troublé alla continuer à vaquer aux apprêts du dîner.

A midi, Henriette entra dans' la salle à manger et se trouva seule à table. Elle dîna comme à son ordinaire sans s'étonner de Tabsence de son mari et de sa fille que les monstres avaient dressée à mépriser sa mère.

Après sa sieste, elle demanda sa tasse d'eau de chicorée et but.

Au même moment, elle rougit, pâlit et se tordit dans les convulsions.

24Ô LB6 BéQUISITOIBES

— Oh ! les infâmes ! ils m'ont empoisonnée, ne cessait-elle de répéter.

Purnon, éperdu, courait comme un fou, appelant les femmes de sa maîtresse.

Henriette fut transportée sur son lit.

Les médecins du roi de Sodome — des puffistes de l'époque — se précipitèrent dans la chambre de la victime et lui administrèrent de la poudre... de vipère.

Hetoriette s'épuisait à leur dire qu'elle était empoisonnée et à réclamer de l'émétique pour rejeter le poison.

Mais les pointus de la Faculté s'obstinaient à lui répéter que ce n'était rien, que cela allait passer.

Pendant ce temps, la pauvre femme se raidissant contre la souffrance qui la tordait; échevelée, la chemise dénouée, étendue sur un petit lit, ello sentait ses extrémités se refroidir, l'odorat lui manquer.

La nouvelle de la catastrophe fut connue à Paris au moment où elle se produisait. On no sut par qui.

L'ambassadeur d'Angleterre et Mlle de Montpensier arrivèrent à Saint-Cloud bride abattue.

— Je ne sens plus, je n'ai plus de nez, dit

DfS l'hISTOIRB de FRANCE ^^"^

Henriette, d'une voix qui râlait, à la Gn Demoiselle.

L'Ambassadeur lui demanda la casseti étaient ses lettres pour les envoyer au d'Angleterre.

La moribonde pria sa femme de chanr Mme de Bordes de les remettre au diplon mais la coquine qui connaissait Timport de cette correspondance pour les empoi neurs, simula un évanouissement.

Pendant que Tambasâadeur secouai confidente de la sœur de son maître, lippe se précipita dans la chambre, se s de la cassette dans laquelle il savait tro six mille pistoles que sa femme venait d cevoir de son frère, et disparut sans quiéter de la mourante.

Le principal, pour un d'Orléans, c'es sauver la caisse. C'est dans la famille exemples abondent.

Comminges arriva bientôt avec touj faux-Bourbons de sa cour. Henriette t( ses bras vers lui en murmurant qu'elle empoisonnée.

A ce mot de poison, le roi pâlit affre mient. Si le crime venait à être connu, était fait de son traité avec Charles II (

24 î tÊS RÉQUISITOIRES

ses projets contre la Hollande. Le .gros égoïste ne pensait qu'à lui.

Il raisonna avec les médecins ; ceux-ci se montrèrent d'une prudence courtisanesque.

Pendant ce temps, la victime râlait.

Cependant le dieu eut un éclair de conscience; il demanda la tasse dans laquelle Henriette avait bu.

La tasse avait disparu et ne put être retrouvée.

Enfin, Mlle de Montpensier pensa à faire appeler un confesseur.

Henriette expira à trois heures du matin, après sept heures d'une effroyable agonie, sans avoir reçu la visite de son mari, qui prétexta une forte migraine pour ne pas apparaître au lit de sa victime.

Désormais les crimes des d'Orléans vont devenir une marée montante se répandant en cloaque d'ignominies. La coupe déborde.

Purnon, affolé des bruits qui circulaient dans le château, courut prévenir Philippe de l'étrange rencontre qu'il avait faite avant le dîner.

— Tais-toi ; c'est le chevalier qui a fait le coup,- répondit le roi de Sodome terrifié.

Le maître d'hôtel se retira; ses soupçons étaient devenus une certitude.

VE l'hi8Toirr de FRANJa 249

La foule se retira, et le cadavre resta seul confié aux soins de deux religieuses.

Le lendemain, l'ambassadeur d'Angleterre voulut assister à l'ouverture du corps, mais les médecins lui prouvèrent, âne pour âne, que la princesse était morte ducholéramorbus.

Le parolier Bossuet, le plat faiseur d'oraisons funèbres, alors que tout le monde parlait de crime, prononça sur la tombe de la victime un galimatias d'incohérences dignes d'un pître — la providence des rois et des hommes d'Etat.

« nuit désastreuse! ô nuit effroyable! où « retentit tout à coup, comme un éclat de « tonnerre, cette étonnante nouvelle, s'écria a: l'arlequin violet : Madame se meurt 1 (( Madame est morte! Qui de vous ne se sen- « tit frappé à ce coup, comme si quelque (( tragique accident avait désolé sa famille? « Quoi donc? Elle devait mourir sitôt? Dans « la plupart des hommes, les changements « se font peu à peu et la mort les prépare « ordinairement à son dernier coup. Madame « cependant a passé du matin au soir, ainsi (( que l'herbe des champs. Le matin elle « fleurissait, avec quelles grâces, vous le (( savez; le soir, nous la vîmes séthée. »

250 LES B^QUISITOIKES

On appelait cela un chef-d'œuvre dans ce temps-là, comme aujourd'hui on dit d'un phraseur à la tête et au cœur vides qui écrase le lecteur de ses sornettes ; c'est un styliste- Mais le roi voulut connaître la vérité.

Il fît demander le maître d'hôtel de Philippe.

Mis en présence de Comminge», Purndn se mit â trembler comme un coupable.

— Avoue tout et je te pardonnerai, sinon tu ne sortiras pas vivant de cette pièce, lui dit le roi.

Le bonhomme racolcita tout ce qu'il avait vu et entendu.

Louis XIV était convaincu du crime de son frère, mais il ne pouvait le mettre en cause dans un procès qui aurait porté un coup mortel à la Royauté. Pour couvrir Philippe, il dut combler ses complices de ses faveurs.

Cependant il réfléchit aux dangers que le fils de Mazarin faisait quotidiennement courir à la Monarchie, et il résolut de s'attacher étroitement le chevalier de Lorraine qu'il savait très influent sur le chef de la maison d'Orléans. Il fit comprendre au chevalier que son avenir, sa liberté et sa fortune étaient entièrement entre ses mains ; il agita devant

DE l'histoire de FRANCE 251

lui le spectre de la terreur, puis il fit miroiter à ses yeux, toutes les faveurs, toutes les distinctions qu'il lui réservaient.

L'ignoble prostitué accepta le rôle d'espion comme ses congénères de Talphonsisme se font les indicateurs de la police pour faire tomber leurs complices dans le traquenard.

On ne procédait que par infamies.

Le drôle put revenir à la cour jouir de ses crimes comme s'il n'y eut plus en France aucune justice assez jalouse de son honneur pour venger la pudeur publique.

Comminges le nomma maréchal de camp.

Le faux Bourbon livré à toutes les débauches que l'Histoire, inspirée par la liberté chrétienne, aurait dû flétrir, si elle n avait pas été la plate adulatrice du mesonge et du crime, n'avait plus d'autorité pour ' refréner la débauche d'autrui. A cette époque, la reine accouchait ; la Valliére et la Montespan étaient enceintes ; de la Motte d'Houdencourt faisait ses relevailles et la Fontanges manquait de mourir d'une fausse couche. Joignant rhypocrisie à la turpitude, il menait ses royales catins se confesser et communier à Notre-Dame-de-Liesse.

Après avoir lu et interprété les lettres d'Henriette, le digne fils de Mazarin les en-

voya à Charles II à qui il écrivit une longue page de platitudes. Le misérable Stuart ne voulut d'abord pas recevoir Tépître de l'assassin, mais il pensa à l'argent qu'il recevait de Comminges, et fit semblant de croire aux explications embrouillées qu'on lui donnait.

/ Le jour même de l'enterrement^ de sa / femme, le roi de Sodome dit à Mademoiselle I de Montpensierqui avait sept cent mille ^î"-'^- / 4© rentes :

— La place est vacante, la voulez- La fière prijicesse fut atterrée ; elle cette proposition avec mépris.

Devant ce refus, le monstrueux d'O j s'informa des princesses eufopéennes i vues d'hoiries et d'espérances en di \ bilité.

On lui parla de Charlotte de Bavière Sans savoir si c'était une beauté laideron, il envoya la demander en m£ Il faisait une affaire.

Ses descendants devaient l'imiter.

'rvrv>7 -^^i"

DE L*HIStOlRfî t)È PRAKCB 253

Invasion de la Hollande. — Un crime qui devait s'expier. — Guillaume d'Orange". — Le passage du Rhin. — Héroïsme des Hollandais. — Ruyter au combat de Sole-Baie. — L'Europe ea feu.

Haut les cœurs !

Ce cri des désespérances a retenti dans les dix-sept Provinces-Unies ; c'est l'appel suprême de la patrie à tous les dévouements, à tous les héroïsmes.

Haut les cœurs !

Le traître Stuart a levé le masque, déchiré féloneraent, alors qu'il était vendu à Comminges, le pacte qui le liait à ce petit peuple, brave, droit, chevaleresque, qui a dompté rOcéan en le forçant à abandonner le coin de terre sur lequel, batave, il a dressé sa chaumière, et bientôt converti à force de lut^ tes, de travail et d'opiniâtreté, en un ver-

25 i Les R^QUisiTOîRKâ

doyant oasis,où se réfugie la pensée humaine, le dernier vestige de la liberté en Europe.

Haut les cœurs !

Le crime de lése-humanité prémédité par le,s deux forbans couronnés : Comminges et Stuart, va s'exécuter, lâche, noir, infâme, au plus profond du sommeil' de la Hollande.

Tous les cœurs reposaient dans la ^douce harmonie du travail, dans l'expansion intime de la liberté, dans les joies familiales. Desr nuées de navires portant les tributs de la terre et de l'industrie aux peuples de tous les continents, sillonnaient les mers, semblables aux messagères aux blanches ailes de la sainte fraternité du travail et de la concorde. L'Océan subjugué caressait avec des soupirs de sirène, la ceinture endiguée de la Venise du Nord étendue mollement sur un tapis d'émeraude, lui léchant amoureusement les pieds à la jetée de ses ports.

Tout à coup, sans que rien ne fut venu prévenir la Hollande continuant dans la douce foi de la paix son incubation constante du travail et de la pensée, retentit le cri sinistre de guerre des noirs éperviers. Sur mer et sur terré, la théocratique monarchie des faux Bourbons de France et de la carthaginoise Angleterre ont jeté la soldatesque de

GooqIc

DE L^îllSÎOlUB DE FnÂKCË 2ho

leur armée et de leur marine, dressée au vol, à l'assassinat et à rincendie, sur les travailleurs dé la mer.

L'Angleterre reprochait à la Hollande d'être riche et économe, de richesses laborieusement et probement acquises; le crime des honnêtes gens pour le;* voleurs et les assassins.

La France monarchique fulminait contre la généreuse république, l'asile du malheur et de la liberté ; les deux crimes de la pensée pour les jésuites de haut et bas étage.

La Hollande était* le flambeau du monde, la flamme éclairant dans un lointain brumeux le dix-neuvième siècle qui, fatalité vengeresse, éternelle, devait voir se reproduire les mêmes crimes, conçus d'après les mêmes principes, contre la France qui les avait prémédités.

L'Histoire souveraine, celle qui juge, veut la discussion publique qui soit la leçon des rois et des peuples ; elle doit la vérité à tous, mais plus particulièrement à la France qui s'est hautement proclamée le porte- flam* beau de la libei té, car chacune de ses erreurs fait reculer la civilisation d'un siècle.

Cette Hollande républicaine que tu tentais d'écraser alors parcequ'elle était chevaleres-

25Ô LES REQUISITOIRES

que, Gaule dans la grande Gaule, n'était paa seulement hospitalière aux riches, elle l'était à tous ceux qui souffraient, aux siens et aux autres. Elle n'a jamais trouvé dans son sein des polichinelles politiques, des pitres du commerce de rimprimé, vouer à la proscription au nom d'une macédoine économique incohérente, le malheureux qui lui avait demandé asile. On n'y entendait, ni on n'y voyait des faiseurs péchant en eau trouble des doctrines abracadabrantes, menacer le proscrit de le frapper pour se venger des crimes du gouvernement qu'il avait fui ; se faire casuiste et se dire républicaine. La Hollande était le champ d'asile et non un champ de foire ; on y trouvait des tribunes libres et non des tréteaux ; Bilboquet y était inconnu, ses lanternes et ses vessies aussi.

On y était serviable et humble, parcequ'on y était bon et honnête. Celui qui donnait ne montait pas à la tour de l'hôtel -de -ville d'Amsterdam pour crier son nom à tous les peuples de la terre. Celui qui recevait était un homme malheureux ; c'était tout ce qu'on lui demandait.

Là, seul, le mot patrie avait toute l'ampleur du sentiment profond qui étreint l'homme au cœur et à la gorge au moindre danger que

DE l'histoire de FRANCE 257

court la liberté, parce que là, la liberté était une vérité et non une affiche tintamaresque de cambrioleurs de foire. On n'y était pas chauvin, parce que le patriotisme y était un tempérament et non une fièvre intermittente, et beaucoup aussi, parce qu'on n'y avait pas connu les Valois, les Médicis, les faux Bourbons, les Mazarin et les d'Orléans qui ont corrompu en France la fibre nationale de la générosité.

Patrie ! Connaissez-vous l'essence de cette sublime expression, despotes et libertaires, qui l'avez sans cesse à la bouche comme dans celle de l'avocat du diable.

La patrie n'est pas une expression géographique se fondant comme la neige ou s'étendant comme une tache d'huile suivant les fluctuations de la politique toujours scélérate ; ici aujourd'hui, là demain. Le patriotisme est rayonnant ; il n'a ni couchant, ni levant, ni septentrion, ni midi. Il est l'idée et non le fait.

La patrie est la religion de la souveraine justice, elle a la liberté pour dogme. Sans liberté pas de -patrie; l'esclave n'est pas un citoyen. La loi brutale de Licurge domine le monde. Cela vous paraît étrange, hommes des systèmes, parce que ce mot est pour vous

258 LES Bl^QUISlTOIBBS

un tremplin que le sentimentalisme délétère vous a dressé pour vous permettre de jongler avec la justice et avec la liberté. Mais les horizons de Tintelligence humaine se sont élargis depuis que les docteurs larmoyants de Telixir de la fatalité ont rivé Thomme entre un berceau et une tombe, comme une chèvre attachée au piquet; les faits viennent démontrer le néant de leur doctrine. L'Humanité poussée par les voix du Progrès qui Tensoiffe de justice se roule dans une émigration incessante. La patrie, c'est là où on est libre; chacun la cherche où il croit la trouver.

C'est contre cette grande famille que Comminges et Stuart lançaient leurs hommes, leurs chevaux, leurs canons et leurs navires, en s'écriant : Qu'elle périsse !

C'était ton devoir, Bossuet, de t'écrier à ton tour : Nuit effroyable ! Crime abominable ! Mais tu t'es tu, tu n'étais pas payé pour cela.

Comminges avait rêvé de retrouver les carabiniers espagnols de la Flandre, toujours partis, mais les événements lui prouvèrent bientôt, après des succès faciles dûs à la siTprise du guet-à-pens, qu'un peuple, si petit qu'il soit, est toujours grand lorsqu'il est décidé à mourir pour sa liberté.

DE L*HISTOiUE DE FRANCE 259

Sans provocation, sans déclaration de gutîrre, la flotte combinée anglo- française se lance à la poursuite des navires hollandais dispersés sur les mers, sans nouvelle aucune avec la mère-patrie ; les surprend, s'en empala, et s'en i»artage le butin.

C'est la piraterie élevée à la hauteur d'un principe. Comminges est devenu corsaire, il est rémule des barbaresques.

Cent cinquante-sept mille hommes, chiffre énorme pour Tépoque, dissi minés dans les principautés ecclésiastiques de Liège, de Munster, de Cologne et de Trêves, sont prêts à s'élancer sur leur proie,

La Hollande n'a pas d'armée, les anciennes bandes de Maurice de Nassau et de Frédéric Henri, ont été licenciées.

Tout à coup le canon gronde sur le Rhin, Jean de Witte, le grand pensionnaire de la République, apprend^ que le territoire batave est envahi et que plusieurs villes surprises sont déjà dans les mains de l'ennemi. Un cri d'indignation et de colère se fait entendre d'un bout de la Hollande à l'autre. L'irritation contre le chef de la Réqublique est grande ; on l'accuse de trahison. Trente mille citoyens prennent les armes. Ces conscrits à peine équipés, marchent au canon çt à la défensç

200 LES BÉQUISITOIUES

des places. Un jeune homme de vingt-deux ans est nommé général en chef; c'est Guillaume d'Orange.

Il jure une haine éternelle aux brigands de Comminges; il sera l'Annibal de la République. Il compte ses hommes; il sont un contre six et il faut les disperser^our la défense du territoire national, parce que Jean de Witte veut défendre toutes les places malgré Tavis du jeune général qui, d'un coup d'œîl de guerrier de race, a compris que pour conjurer le péril qui menace l'existence de sa patrie, il n'y a flu'une ressource : abandonner la frontière à l'ennemi et se retirer '^*^'^*=' l'intérieur en le harcelant.

Guillaume d'Orange vole à la défeni Rhin avec six mille hommes. Il se po Arnheîm et envoie Montbas, un français gié en Hollande, avec quatre mille hor pour garder le Lecht. Le traître déseï envoie ses soldats à Nîmègue.

Il reste douze cents hommes pour défi le Rhin que franchit l'armée française I9 protection de son artillerie.

Les Hollandais, dispersés dans un t€ coupé de haies se défendent, le dése dans l'âme. Condé est blessé; le jeunt de Longueville, Tenfant adopté par les

DB l'histoire de FRANCE

siens pendant la Fronde, est tué ainsi < trentaine de cavaliers. La poignée de seurs républicains se dispersent apré l'ésistance héroïque.

Comminges et son frère étaient 1 regardaient.

On les couvrit de gloire, on les co à Alexandre.

Tel fut ce fameux passage du Rhin, ij talisé par la fiction, que Boileau a c que Lebrun a peint et que les frères i ont sculpté sur la porte Saint-Denis.

Les noms de ces génies de la joba sont plus curieux que ceux des deux fi capitaines qui les ont inspirés et payéi convertir un bain de pied dans le RI passage du Granique.

Jean de Witte troublé par Tacte d' sion de Comminges, devenu chef de brij entraîna les États-généraux à envoyé députation au faux Bourbon pour traî la paix, mais ce foudre de guerre mit d'ostentation à faire attendre les ei qu'il avait mis de prudence à se gar tout contact avec l'ennemi. Pendant ce t généraux et soldats, pillaient, égorgi incendiaient, en véritables brigands, 1 qu'ils trouvaient sur leur passage.

îiOi LES RIÎQUISITOIRES

Pour comble d'horreur, le brigand couronné de la Monarchie de France, surpassant Attila et celui qui devait bombarder Paris prés de deux siècles plus tard, lança une proclamation portant que tout habitant de la république qui défendrait son pays serait mis à mort, ses biens pillés, sa maison brûlée.

Puis il fit connaître ses conditions aux envoyés hollandais ; c'était la cession du Brabant hollandais, de la Flandre hollandaise, puis d'une quantité de villes et de forteresses, vingt millions d'indemnité de guerre, l'exercice public de la religion catholique et un traite de commerce léonin.

Ironie du destin ! Ne croirait-on pas que Guillaume s'est inspiré de Louis XIV pour imposer son cœ victîs à la France écrasée en 1871 ?

Mais ce que Guillaume n a osé faire, ce qu'aucun français n'aurait accepté, Ibrgueilleux Comminges l'exigea d'un petit peuple, martyr de l'agression la plus inique que l'Histoire ait enregistrée : la République batave devait lui présenter tous les ans, par une ambassade extraordinaire, une médaille d'or en signe de servitude.

Quand ces propositions furent rapportées à La Haye, il n'y eut qu'un cri pour continuer

DE l'histoiue de fuance S03

la lutte jusqu'à la mort. Les paysans sacrifiant tout ce qu'ils ne pouvaient empx^rter : bétail, maisons, moissons, lâchèrent les écluses et se retirèrent vers le haut pays.

Jean de Witt, partisan de la paix et accusé dlntelligence avec le gros Comminges, fut renversé du pouvoir et jeté en prison en attendant son jugement. Guillaume d'Orange est nommé statthouder des dix-sept Provinces- Unies.

Il se retire vers la Zélande, partageant sa troupe en cinq corps.

La Hollande proprement dite est inabordable par terre. Tout le bas pays vers la Belgique et l'Allemagne est inondé.

Le gros Comminges commence à regretter les carabiniers espagnols, mais son orgueil devient de la fureur; il ordonne à son armée de tout ravager et de ne faire aucun quartier.

Puis il veut faire franchir à ses soldats la barrière de marais qui le sépare de son ennemi; la fièvre des polders fauche son armée mieux que le feu des hollandais. Pour combler les vides, il dépeuple la France, épuise la richesse nationale. Encore deux campagnes comme celle-là, la Monarchie fera banqueroute.

Voyant ses tentatives de corruption échouer

264 LES RIÈQUISITOIRES

par la chute du grand Pensionnaire, il envoyé secrètement un émissaire à Guillaume d'Orange pour lui offrir la couronne de Hollande, s'il veut trahir sa patrie.

— Vous arrivez trop tard, répondit le prince d'un ton ironique à l'envoyé. Je tiens la couronne du peuple et je la maintiendrai.

Mais l'inondation occasionnée par l'ouverture des écluses s'écoulait, et Comminges sacrifiant son armée â la rage de voir des simples mortels, et des hommes qui n'étaient pas français encore, refuser de l'adorer à genoux, fit avancer son armée au travers des chemins détrempés, bouleversés t^^^i" l'^*^ eaux.

Le péril était imminent, le peuple dais se résolut au sacrifice le plus h On rassembla et on embossa dans L de la Zélande, tous les vaisseaux et ments qui se trouvaient en rade le ' littoral maritime; on les chargea de de munitions, puis calmes, froids, landais attendirent que la formidabl * du faux Bourbon se fut assez avan( rompre les digues de la mer, se réfu les vaisseaux prêts à cingler vers le la seconde patrie de ces hommes de

GooqIc

fytsssrir •• ^^' .

-^n-'a-A--' y---^-ji.»jJ

résolution, et engloutir dans les eaux hordes du nouveau Pharaon.

La Hollande allait être perdue pou continent; ses riches pâturages, ses fer:

modèles, ses édifices somptueux, ses me ments, ses docks gigantesques, ses ports fruit de tant de siècles de travail, de lu et de manifestations du génie, tout cela a disparaître dans les entrailles du vaste Oc( grondant déjà, de désirs féroces de ress£ sa proie.

Mais le destin ne permit pas que ce c loureux sacrifice s'accomplit. Un élan d / miration pour Théroïsme de ce petit pei

secoua toute l'Europe, et un cri de réprc tion universelle fit pâlir l'idole dé Versail Le faux-Bourbon eut l'Univers pour enne

Electrisés par le désespoir, quatre-v vaisseaux sous les ordres du grand Ru secondé par Corneille de Witt, le frère Grand-Pensionnaire emprisonné, se d chèrent de Tescadre destinée à transport Batavia la nation batave entière, ses di lares et ses pénates, et allèrent fiéren offrir le combat à la flotte anglo-frança ralliée dans la baie de Southwold, qui atten en corsaire, Ja riche flotte marchande d

. > -. %; ^~::»5^fS!

Sfi^ LES REQUISITOIRKS

Compagnie hollandaise des Indes pour la piller.

Ruyter atteint Tennemi à Sole-Baie.

Le combat s'engage immédiatement, terrible, impitoyable. Un ouragan de fer et de plomb siffle dans Tair; les vaisseaux s'engloutissent, les rugissements de Tonde répondent aux blasphèmes des hommes; TOcéan s'empourpre d'une robe sanglante; la poitrine des combattants est gonflée de malédictions.

La nuit vient voiler toutes ces horreurs.

Ruyter avait vaincu, les alliés se retirèrent sur les côtes d'Angleterre.

La Hollande était sauvée.

Le gros Comminges sentit la tei drer autour de lui. Son orgueil f

L'Espagns, l'Italie, l'Autriche, gne, le Danemark et bientôt 1' elle-même, se tournèrent contre li restait qu'un allié : la Suède, à qui sait un subside annuel de un échange de soldats.

Cette formidable armée qu'il avs trée pour écraser une poignée de \ de laboureurs, se dispersa depuis jusqu'aux Pyrénées pour faire face mis qui surgissaient de toutes part

Mais pour soutenir la lutte, pc

GooqIc

DE L^HISTOiriE DE FRANCE 207

des soldats, il fallait de Tor, tout l'or de la France. La malheureuse Gaule fut saignée à blanc ; il ne resta plus de pain pour nourrir ceux qui la labourait.

Le faux Bourbon évacue la Hollande. Guillaume d'Orange, infatigable, bouillant de colère et de haine ramassées au fond de son cœur, dans lequel s'est concentrée toute la fureur du peuple hollandais contre son envahisseur, se jette sur la Flandre conquise cherchant partout des ennemis du nom français.

L'Europe est en feu. On prend des villes le matin pour en sortir le soir. Le carnage est partout. Les champs sont jonchés de cadavres.

26S I,ES REQUISITOIRES

Les infâmes conseillers de Louis XIV. — Son orgueil. L'Etat feux-monnayeur. — Charlotte de Bavière. — Amours de Louis XIV et de la nouvelle duchesse d'Orléans. — Le Palais-Royal. — Les empoisonneurs. — La Brinvilliers — La Cour ardente.

Comminges conseillé par l'hoirible Louvois, le digne fils du patibulaire Le Tellier, Tapôtre de la trahison, dii-ige politiquement de Versailles, la terrible campagne commencée sous les auspices les plus sacrilèges.

La mitraille, Tépidémie, les souffrances déciment ses bataillons et ses escadrons.

Qu'importe au dieu ! Après les Français, il achètera des Suédois, des Suisses, des Italiens, tous les aventuriers, tous les misérables qui n'ont plus que leur pc'^au à vendre. Il y en a déjà cent mille dans son armée.

Mais l'or pour acheter des soudards ? Il

GooqIc

DÉ l'histoire de FRANCE

faudra étrangler la France pour le lui v Cela n'est pas son affaire, c'est celle de bert qui a la meute du fisc pour ce trav

Lui, il est dieu, c'est Bossuet qui le dit et il doit s'y connaître, puisqu'il en que tous les jours. Il est l'Absolu, l'Org c'est Brahma. Ses sujets doivent se coi sous les roues de son char pour honore triomphe.

Col bert fabrique des billets pour des li3ns qui ne valent pas cent écus, et des ces de dix sous qui en valent six. Il fx\.

cela restaurer les finances.

Il les remet à Louvoîs qui prend sa p; envoie le reste aux généraux qui le m( dans leurs poches ; les soldats vivron la guerre.

On refond les monnaies et on en ] soixante millions de bénéfice. Cela c'est la poche de Comminge^ qui les distril à ses catins et à tous ceux qui le f grand par la plume, le pinceau et le eu

On fait de nouveaux billets qui ont la leur de l'intérêt, puis on ne paie plus n pital, ni intérêt.

On refond les monnaies déjà refonc nouveau bénéfice.

270 LES RKQUIBITOIRFS

On refait de nouveaux billets dont plus personne ne veut.

Il ne faut pas être grand financier pour agencer un pareil système, les bagnes de nos jours sont remplis de gens à imagination de la force de Colbert.

Mais Colbert va las surpasser. Il a trouvé quelque chose de génial, ïricoche et Cacolet ont depuis exploité son invention.

Les détenteurs de billets dont le fisc, ni l'épicier ne veulent plus, auront le droit de convertir leur précieux papier en billets de. receveurs et fermiers-généraux ou en rentes 2 l/:2 pour 100... moyennant le prêt à TEtat d'une somme en argent représi le capital de ces billets.

Voilà une conversion qui fait honn son auteur.

Cela ne réussit pas, dit naïvement Martin.

Je le crois. Il aurait fallu être bête à ger du foin pour se prêter à cette filoute

Mais Colbert jugeait les français d les courtisans. On lui a cependant élev statue quelque part.

Quelques rapides apparitions à Tarmf réserve t mjours quelques victoires d'op au roi de Sodome et au roi-Soleil suffii

DIS l'hISTOTRB de FRANCE 271

la meute de flagorneurs qui assiègent les palais des doux capitaines pour les faire hurler à tous les coins de la France, que Comminges est un Alexandre et Philippe un liéros. C'est ce qu'on nomme les trompettes de la renommée.

Tout -à-coup, surgit une vision aux yeux du faux Bourbon : Etre roi de France et empereur d'Allemagne. Quel mirage !

La France, il Ta. L'empire, cela s'achète.

Comminges trouve la chose possible, il ne doute de rien.

Que nous raconte-t-on donc que Bismark a inventé quelque chose ? Mais le traité imposé en 1871, c'est celui de Louis XIV aux Hollandais. Guillaume roi de Prusse se faisant proclamer empereur d'Allemagne, c'est encore du Louis XIV. Vieux jeu, compère ! Il a• réussiou^autre a échoué. Certes, mais attendons; l'histoire est singulièrement augurale. Si les crimes doivent être punis en raison de leur importance et du degré d'intelligence du siècle qui les a produits, ce qui est pour la conscience de l'histoire une certitude, les descendants de ceux qui ont outrageusement souffleté l'humanité en 1870 maudiront un jour leurs pères avec des larmes de sang dans les yeu^ç.

•^1 5L'*HT«S^??ift

Pour arriver à TEmpire, Comminges jeta ses regards §ur le Palatinat,c était une trouée. L'électeur-souverain de cet ejiclos germanique avait deux enfants, un garçon et une fille. L'électeur était vieux et son fils pouvait mourir — on meurt si subitement dans les Cours — et sa fille deviendrait héritière.

Le faux Bourbon, empereur d'Allemagne en perspective, maria le roi de Sodo Charlotte de Bavière, princesse palatine de dix-neuf ans.

, Un jour, un être étrange, tenant le r entre la saucisse et le boudin, arriva à sailles.

— C'est prodigieux ! s'écrièrent les c sans.

Cette phrase mémorable que les écri du siècle, qui ont enregistré le nomb s(»upirs de toutes sortes que leur dieu ] sait par jour, ont omis de nous faire pan était l'expression d'une joyeuse vérité.

Le prodige avait de petits yeux, un n boule de loto, des lèvres plates, larges e1 gués, de grandes joues pendantes^ la f longue, la taille petite et épaisse, les eu courtes et grosses, la jambe mastodontal pieds et les mains en proportion ; c'était thétique du laid incarné.

DE L*HIST0IRE DE I^KAKGE 2t3

Maïs ce laideron avait de Tesprit et elle était la première à se moquer de sa monstruosité.

Le dieu en la voyant se pourlécha les lèvres en lui adressant un- sourire de tigre qui sent la chair fraîche.

Le roideSodome était de mauvaise humeur.

Il demanda ce que c'était que ça.

— Une femme, la vôtre, lui répondit Guiche.

Bah ! est-ce qu'il se servait de femme, lui ?

Mais tout-à-coup, il vit les diamants scintiller dans les cheveux, aux oreilles, au cou, au corsage^ à la ceinture et aux mains de Charlqtte. C'étaient peut-être des cailloux du Rhin: elle en avait tant!

Philippe s'élança sur sa nouvelle épouse, l'embrassa follement et l'entraîna dans sa chambre.

La princesse palatine rougissante se laissa conduire.

Elle aperçut un lit pompeusement garni, qui lui tendait les bras remplis de promesses Ses yeux se fermèrent langoureusement.

En le^ rouvrant, elle vit son mari occupé devant une glace à se parer de ses diamants qu'il lui avait enlevés.

Charlotte éclata de rire.

2^*4 LES U^QUISITOIRËS

La princesse était édifiée. Elle passa dès lors son temps dans son cabinet qu'elle avait tapissé do portraits de princes allemands à qui elle écrivait des volumes de correspondance, à chasser et à s'occuper de chiens, de chevaux, d'oiseaux et de vénerie .

Les rôles étaient renversés. Philippe était la femme et Charlotte, l'homme.

Notons quelques extraits de sa correspondance qui éclaire si étrangemant la corruption de cette cour gomorrhéenne, et dans laquelle la Palatine jette à pleine main le sarcasme, l'ironie et la flétrissure avec une rudesse de langage tout-à-fait à la hauteur de cette exécrable débauche :

(( C'est bien désagréable de coucher avec Monsieur, écrivait-elle, il ne peut souffrir qu'on le touche. Je couche sur le bord du lit, où je suis tombée quelquefois comme un sac.

« Il m'est arrivé bien des fois de rester â la chasse jusqu'à neuf heures du soir. J'ai vu prendre des milliers de cerfs et j'ai aussi fait vingt-six culbutes de mon cheval.

« Je ne crois pas que mon mari ait jamais été amoureux de sa vie. Il a fait semblant de l'être delà Grancei; si elle n'avait pas eu d'autres amants que celui-ci, elle n'aurait pas perdu sa réputation.

(( On joue ici des sommes effroyables joueurs sont tout comme des insensés hurle, Tautre frappe sur la table; un sième blasphème ; tous paraissent hors mêmes, et sont effrayants à voir.

(f Monsieur n*a absolument rien d'aui tête que ses jeunes garçons. Il pass nuits entières avec eux. Ils sont tous p dés du diable.

(( Il ne se vend pas une charge du maison de Monsieur sans qu'on ne pa gros pots de viç.

« J'ai à mon service un valet de cha qui a vu le marquis d'Effiat empoisonr verre de Madame Henricîtte, et Maure avait apporté le poison d'Italie en a é1 compensé; on Ta placé chez moi comme tre d'hôtel. C'est un homme sans foi^ r adonné aux plus sales débauches; il ven jeunes garçons comme des chevaux.

(( Je dors dans la chambre où feu Mai Henriette est morte ; on m'a fait pressen sort qui m'attend si je ne suis pas sage la cabale.

« Le mariage est devenu pour moi un d'horreur.

« Une personne qui ne veut plus avo

2^6 LES ni^QUISITOÎIlÈS

sujet de rire, n'a qu'à se marier en France, Tenvie lui en passera bien vite.

« Le grand Dauphin est un méchant homme, son plus grand plaisir est de faire de la peine aux gens. Il aime qu'on l'entretienne sur sa chaise percée. Le Dauphin s'est habitué au tabac pour ne pas sentir l'odeur de la Chouin, sa maîtresse.

« Il y a longtemps qu'on accuse la guenippe de Maintenon d aimer les femmes,

« Madame de Montespan et sa fille aînée pourront boire considérablenaent sans être ivres. La mère est un diable incarné, elle a empoisonné la Fontanges.

« Le grand Condé est un vilain bossu , il préfère les jeunes cavaliers aux dames.

(( Le prince de Conti se livrait fort à la dé- , bauche avec les hommes .

« Le prince Eugène (le fils d'Olympe Man- ; cini) fait peu de cas des dames. On l'appelle ici Madame Simoni ou Madame Putana.

a: Le maréchal de Turennejoue un triste rôle à la cour.

« La Montespan engraisse : elle reluit d'embonpoint sous sa chevelure qui ondoie de tous cotés. Déjà épaisse de taille et pesante de croupe, elle mange plus que le roi, le premier mangeur du royaume.

5^jgpp3^^^.vi?pr*'ViTf^?i. '«tî*;*.iî;yïi^;:-v^;^^>; kA- ^

t)E L^HESTOIHB DE FBAKCE 2^7

« Le chevalier de Lorraine est un drôle bien fait. Il a souvent mauvaise mine parcequ'il a quelquefois la vérole. »

La Palatine trouva cependant le chemin du cœur du gros Comminges en lui faisant goûter de la choucroute, de la soupe au lard et des omelettes aux harengs-saur^s.

Le dieu était partisan des plaisirs "substantiels. Au travers des nuages qui obscurcissaient ses regards pendant ses digestions, il trouva que sa belle-sœur avait la gorge pleine et d'imposantes rotondités, de robustes charmes qu'elle faisait trembler et rebondir en marchant, les lèvres sensuelles, une complexion vigoureuse et visiblement exigeante.

La La Valliére venait de prendre le voile après avoir donné quatre bâtards au roi, la Fontanges était morte empoisonnée, la Montespan avait eu huit enfants,, et commençait à perdre son influence sur son libidineux amant, la reine depuis la naissaïice du. Dauphin, était malade, les autres maîtresses de Comminges avaient trouvé d^s positions, la Maintenon n'était pas une maîtresse pour Comminges...

c'était une sœurde charité.

Bref, le dieu trouva la Palatine de son goût et Philippe devint l'heureux père de deux enfants, le duc de Chartres et la duchesse

2t8 LBS RÉQUISlTOiRÉS

de Lorraine qui furent un peu plus que le neveu et la nièce de Louis XIV.

Le roi do Sodome sous la haute direction du chevalier de Lorraine, à qui Comminges passait le mot, était entretenu dans une vie de débauche dégradante. Sa cour était devenue la cour dos miracles de la prostitution.

Les c-lentours du Paiais-Royal qu*habitait le fils de Mazarin étaient devenus infectes.

On assassinait à Paris en plein jour.

En quatre mois vingt-six jeunes gens avaient disparu. On arrêta \me aventurière qui se faisait appeler la princesse Jalbirouska; l'on trouva chez elle dans une armoire vingtsix têtes. La misérable avoua qu'elle servait d'appas aux jeunes gens pour les attirer chez elle.

On parla do bains de sang ; d'autres d*odieuses violations commises par des gentilshommes de la Cour qui faisaient ensuite assassiner leurs victimes par une association de coupe-jarrets qui revendaient les corps aux élèves en chirurgie, et les têtes à des précurseurs de Gall, de Spuzheim et do Lavater.

Quoiqu'il en soit, le duc d'Orléans, d'Effiat et le chevalier do Lorraine soustrayérent l'avi^nturiôre au bourreau à Taide d'une lettre

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DE l'histoire de FRANCE 271^

de cachet en blanc que Philippe avait acheté.

A ces murmures se mêlèrent des bruits d'empoisonnement.

Le chevalier de Sainte-Croix fut trouvé mort chez lui. Comme il vivait séparé de sa femme, un commissaire fut requis pour opposer les scellés à son domicile.

A l'inventaire on trouva une cassette fermée, avec une lettre priant la personne qui rouvrirait de la remettre à Marie Marguerite d'Aubray mariée au fils d'un maître des requêtes à la Cour des comptes, le marquis de Brinvilliers.

On ouvrit la cassette et on y trouva un grand nombre de j aquets contenant du sublimé corrosif, de l'opium, du régule d'antimoine, du vitriol romain, du Vitriol calciné et deux fioles remplies d'une eau très claire.

La découverte de ces poisons dans la situation où se trouvait l'opinion publique intrigua vivement le commissaire.

En continuant le dépouillement des papiers du chevalier, on trouva des lettres de la marquise établissant les relations adultères qu'elles avait eu avec le défunt ainsi que plusieurs promesses de sommes variant de deux mille à trente mille livres qu'elle lui avait souscrites,

280 LES RIÈQUISITOIRES

Une enquête fut ouverte qui révéla que le chevalier de Sainte-Croix, ancien offlcier.de cavalerie au régiment de Tracy, était Tamant de la marquise de Brinvil'iers depuis quatorze ans. Enfermé à la Bastille en vertu d'une lettre de cachet du mari, il y avait connu un italien nommé Exili, docteur es sciences en poisons, qui lui avait appris ses secrets à condition que le chevalier le prendrait à son service.

Un an aprèa, Sainte-Croix sortit de la Bastille avec Exili. Les deux associés s'abouchèrent avec un apothicaire du faubourg Saint-Germain, nommé Glazer, qui prêta son office à la fabrication des poisons

Au premier bruit de la découverte de la cassette, laBrinvilliers avait fui en Angleterre,

Cette fuite éveilla l'attention de la police qui arrêta La Chaussée, ancien domestique de la marquise. Celui-ci, mis à la question, révéla qu'il avait empoisonné le père et les deux frères de la Brinvilliers avec des substances que celle-ci lui avait remises et qu'elle tenait de son amant.

A cette révélation, la police crut qu'elle tenait en main les poisons qui avaient fait tant de victimes en France depuis de longues années, et dont les médecins connaissaient

Texistence mais non les réactifs, ce qui assuré jusqu'à ce jour l'impunité aux ei sonneurs.

Desgrez, un des plus fins limiers du 1 nant de police, fut envoyé à la recherc la marquise qu'il retrouva à Liège dai couvent.

La Brinvilliers fut ramenée à Paris qu'une petite cassette que Desgrez découverte sous son lit.

La cassette contenait la confession marquise qu'elle avait écrite dans un me de désespoir. Elle apprit que le poison elle s'était servie était l'arsenic, connu le nom de poudre de succession.

La Chaussée condamné à être roué la Brinvillers à être décapitée et brûlée, 1 exécutés.

Les dénonciations anonymes plurent de tous les côtés.

Une femme, Catherine Des Haies, Monvoisin, connue sous le nom de la V sage-femme à Paris, fut accusée de agence d'avortements, de poisons et d« tilèges.

La Voisin dont la profession de sage-f( ne pouvait lui fournir les moyens de sati la vie luxueuse qu'elle menait, fut obs(

2S2 LKS néguisiToiUES

Mais les dénonciations étaient si graves et compromettaient tant de hautes personnalités, que la police n'osait larrêter: Philippe d'Orléans, le chevalier de Lorraine, le maréchal de Luxembourg, b duc de Vendôme, le princ<î de Clermont, les duchesses de Montespan, d'Angoulême, do Bouillon, de Vitry, de Vivonne, les abbés Le Sage, Guibourg et Davot, la nièce du cardinal Mazarin, Olympe Mancini comtesse de Soissons, le marquis de Fouquières, la princesse de Tingry, les comtesses de Polignac, du Rouzé et la marquise d'Alluye, étaient les personnages les plus compromis.

Pour soustraire ces illustres criminels à la justice ordinaire, Louis XIV institua la Cour ardente qui eut pour mission d'étouffer cette affaire par le sup^jlice de quelques entremetteurs obscurs.

La Voisin, la Pilastre, la Vigoureux, Tabbé Lesage et Davot, curé de Bonne-Nouvelle, furent arrêtés.

Enfermés à la Bastille et soumis à la torture, les accusés firent les révélations qui prouvaient les accusations anonymes parvenues à la police.

Par ordre de Comminges, les juges expédièrent vivement l'affaire en condamnant les

DE l'iustoire De frakce $83

î cinq accusés qu'ils tenaient, à être brûlés vifs en place de Grève.

Après l'exécution de la Voisin et de ses complices, Louis XIV exila le maréchal de Luxembourg dans ses terres. La comtesse de Soissons, de Polignac et du Rouzé s'étaient déjà réfugiées à l'étranger avec la marquise d'Alluye.

C'est ainsi que le roi-Soleil s'évita le spectacle de voir sa cour pendue en place de Grève à une forêt de potences.

Il devait cruellement expier dans sa famille quelques années plus tard la protection qu'il venait d'accorder au crime.

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i84 LKS RÉQUISITOIRES

L'invasion du Falatinat. — Turenne. — Héros et canaille, — Incendie du Falatinat. — Cartel de l'Electeur palatin refusé par Turenne. — La France mise au ban de l'Europe.

Ce que le roi-Soleil avait prévu — les prévisions des rois autocratiques sont des arrêts — s'était réalisé : l'Electeur Palatin, frère de la femme de Philippe d'Orléans, venait de mourir subitement.

Le fils de Mazarin réclama, au nom de sa femme, les biens allodiaux et tous les biens mobiliers de feu l'Electeur Palatin contre le duc de Neubourg, son collatéral, qui avait pris le gouvernement de l'Electoral.

Comminges, qui avait préparé toute cette sanglante comédie avec le fils du robin Le Tellier, devenu marquis de Louvois, soutint les droits de son frère.

DE l'hCSTOIRE de FRANCE 285

La guerre, pendant ce temps-là, avait continué depuis l'évacuation de la Hollande avec des alternatives de succès et de défaites, sans avoir produit un résultat appréciable. On se pillait, on se ruinait, on s'égorgeait. UEurope, par l'orgueil d'un homme abruti par les adulations courtisanesques de misérables chacals de cour, était retournée à la sauvagerie.

Comminges, qui avait appris la guerre devant son assiette en dévorant, crut mieux faire que ses généraux. N'était-il pas le dieu dont la divinité avait été décrétée par Bossuet et acclamée par les esclaves des corruptions caligulaires? N'était-il pas le dieu de la gue"rre? Oui, il la portait en lui, elle était dans son sang, comme l'assassinat, le vol et l'incendie sont daris le tempérament du bandit.

Turenne est lancé avec quarante-cinq mille hommes contre la Bavière restée l'amie de la France pendant la conflagration générale.

Mais y a-t-il de probité publique, de foi internationale quand il s'agit de satisfaire les appétits d'un d'Orléans?

Turenne a des ordres de son dieu du Louvre. Oui, le noble Turenne, le vaillant Turenne, le superbe Turenne, l'histrion de cour qui s'est laissé jouer par toutes les

catins de la Fronde et de la Royauté, qui ne sait môme pas garder un secret d'Etat, a reçu des ordres; il les a acceptés; il va les exécuter. Un honnête homme portant une épée la brise quand on veut se servir de lui pour Texécution d'un crime. Cette loi de la conscience domine la mémoire de tous les hommes de guerre passés, présents et futurs. Si la conscience de Turenne ne protesta pas contre rinfamie dont on le chargeait, c'est que c'était un misérable ou un scélérat. Il n*a pas protesté; il a cru que pour être aussi grand que son maître, il devait être aussi canaille que lui. L'Histoire justicière ne va pas demander à la plume servile, au pinceau i^uriféraire, aux engouements successifs de la légende, leur avis; elle gratte le fatras d'oripeaux dont on a affublé Thomme et Bile le retrouve ange ou démon. Pour les apothéoses suprêmes de la justice souveraine, il ne suffit pas d'avoir les ailes de la victoire ou de la renommée, il faut être digne. Quand les chauves-souris se hissent sur un piédestal, c'est qu'il fait nuit; la lumièie les chasse.

Voltaire, ce masque de théâtre, rhistoriogr*:iphe officiel et salarié des faux Bourbons, dit dans son <( siècle de Louis XIV, » cette oeuvre de plate courtisanerie au moins aussi

DE l'histoire de FRAiCCK 28Î'

étonnante que la Bible qu'il a persifflé avec son scepticisme de grand seigneur, que le grand Roy, jaloux du grand Turenne, conseillé par Louvois, voulut le déshonorer par Texécution de Tceuvre infernale qu il lui commandait.

Singulière défense pour lavocat de Calas.

Un homme se déshonore, on ne les déshonore pas. Or, la conscience domine la somme des conventions humaines : dynastiques, patriotiques et privées. Patriotiques dans la mauvaise acception du mot.

A quel titre le crime était-il une obligation pour Turenne? S'il était inconscient, appelezle ridiot Turenne, maître Voltaire, et non le grand Turenne.

Au fond !

Héros aujourd'hui, canaille demain; voilà le succès.

L'humanité n'a vu luire la vertu que dans les catastrophes. Jamais au lendemain, le héros ne soutient la vertu pas plus que l'homme la boisson. L'héroïsme est une ivresse; dé* grisé, le héros vomit la vertu parceque le héros devient dynastie; dynastie qui est légion. La légion familique, toujours exploite Tacte^ le héros exploite la situation^ il passe jésuite^ canaille.

288 , tEs RiSQUisiToiuës

La politique, synthèse des vices, vise à Teffet; au crime. Comme la religion— terme d'exploitation — elle a ses ordres : jésuites, dominicains, franciscains et gueux, rouges et noirs, la chapelle et la con^-érie. Bu succès surgit la grande crapule.

Il y a des points lumineux dans la nuit de rhumanité ; des heures de vertu : en France 1789, 1830, 1848, 1870. Des époques d'hypocrisie, de forfaiture, de mensonge, de platitude, de lâcheté et de scélératesse suivant immédiatement; les héros sont devenus bandits.

Les jours de vertu sont des heures, ses nuits sont des siècles.

Le héros est vertueux pendant l'heure qui le balance entre la Roche Tarpéïeane et le Capitole : écrasé c'est un saint, glorifié c'est une canaille.

C est fatal et c'est logique : le héros n est qu'une pétition de principes que domine un éclair composé d'audace et de désespérance :

éclair et non lumière. Dans cet instant suprême l'esprit d'Hamlet le secoue ; tobe ornot tobe.

Mais la coterie, la chapelle, la légion enverse aussitôt les termes de la proposition :

DE l'histoire t)E FRANCE 289

canaille qui succombe, saint qui réussit, le mensonge du lendemain.

Le saint de la religion et le saint de la patrie sont frères : l'un est le produit de la vermine cléricale,rautre de la bioue de la politique ; les liens sont étroits. Ils ont tous deux été édifiés sur la bêtise humaine. L'un est le patron des imbéciles, l'autre des scélérats; ceux qui tiennent les ficelles sont les jésuites noirs ou rouges : deux mauvaises bêtes.

L'un sanctifie la gale. Vive la vermine !

L'autre glorifie le chancre. Vive les décavés I

Ici se montre le doigt de Dieul

Les deux saints pouvaient faire deux repris de justice, l'absence du gendarme en a fait deux héros du lendemain.

Héros, entendons-nous ; héros comme tous les héros du lendemain, héros de l'héroïsme des autres. Des sous-Loyolas, ou des sous-Bonapartes .

Rire du Destin ! Faute de cent sous, Tun déserte l'atelier ; un peu de savon en aurait fait un honnête ouvrier. Faute de cent mille francs, l'autre se fait général. Deux ignorances greffées sur une audace.

L'un est le saint des jésuites noirs; l'au-

290 LES BéQuisrrontBs

tre le saint des jésuites rouges; tels souteneurs, telle goule.

Le métier d'apôtre est ingrat sans l'exploitation du système, il fait des gueux et non des millionnaires-

«Sauvés de ladèche ! » est Tinvocationsous laquelle se placent les fidèles des saints.

a Charlatanisme, épicerie et banquisme »

dit la raison.

Jésus-Christ et Baudin sont aussi des saints, des écrasés ; des héros du jour, des imbéciles pour les saints, la canaille du lendemain.

Mais leur nom assure le système, les roublards leur brûlent des cierges.

Tous les saints du lendemain sont étoffés de la même matière.

Turenne est un saint de création mazarine, et on sait si Titalien était canaille.

Le Palatinat éclaire Turenne de face et Louis XIV de dos : un bandit et un hypocrite.

L'incendie du Palatinat est le crime de Turenne et de Louis XIV comme Bazeilles est le crime de Guillaume et de Bismark.

Le Palatinat appelle Bazeilles comme Bazeilles évoque le Palatinat.

Le Palatinat et Bazeilles sont la grande consécration de quatre grands saints du len-

DE l'HISTOIBB de FRANCE 291

demain ; la grandeur dans le crime horrible.

Mais la vérité ne peut périr; il faut une solution au droit écra8é,à l'humanité outragée. L'Histoire s'en charge.

Flamboyé Palatinat I Flamboyé Bazeilles !

Eclairez jusqu'au néant des créations les monstres, saints du lendemain, comme les bucîiers des Torquamada éclairent les monstres, saints de la religion. Souffle, humanité ! sur l'incendie et le bûcher ; c'est ton devoir. Honte aux lâches et aux traîtres ! est la sentence éternelle. Souffle,non la menace, non la vengeance, mais le châtiment ; les coupables sont les saints de la religion et de la patrie: deux négations de l'humanité.

L'incendie du Palatinat, c'est horrible.

L'incendie de Bazeilles, c'est sinistre. Mais les deux crimes se mesurent non à leur étendue, mais au degré de civilisation des époques qui les ont produits. Louis XIV et Turenne sont deux barbares au sein de l'absolutisme. Guillaume et Bismark, c'est l'absolu au seuil de la civilisation ; les deux crimes se valent.

L'incendie du Palatinat ; c'est Cartouche et Mandrin. L'incendie de Bazeilles est doublé de Cacolet-Rodin. Que ceux qui n'ont pas oublié comparent.

292 LES RIÉQUISITOIRBS

Les hordes d'incendiaires de Turenne envahissent le Palatinat transrhénan. Ladenbourg et Heidelberg sont livrés aux flammes.

Les moulins, les ponts, les édifices publics s'écroulent, le feu chasse les habitants comme des troupeaux affolés. Tessé l'exécuteur en sous-ordre de cette infamie s'arrête le cœur serré ; il n'en peut voir davantage, il se fait horreur : Il part avec ses soldats.

Tu l'entends, Turenne ! Jean-Baptiste Réné de Tessé, le monstre rouge du sang français des Cévennes, s'est attendri ; il a renoncé à la tâche? Toi, tu es resté; l'Histoire t'en tient compte.

Après Heidelberg, c'est Manheim, non seulement qu'on brûle, mais qu'on détruit pierre à pierre sous les regards de Turenne.

L'Electeur Palatin, les larmes aux yeux, l'indignation dans l'âme, voit du haut de son château deux villes en feu, vingt-cinq villages embrasés et cent mille malheureux errer dans les campagnes du Palatinat jadis si florissantes, devenues le champ de la dévastation.

Henri de La Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne, maréchal- général des camps et armées deComminges portant sur sa poitrine les ordres du roi, ne se bat pas en champ

DE l'histoire de FRANCE 293

clos, seigneur Palatin, c'est derrière de gros rassemblements de soldats qu'il fait battre les autres.

Le prudent incendiaire, pour masquer sa poltronnerie adresse la lettre de l'Electeur au faux Bourbon qui, de Versailles, au sein du carnaval de sa royauté, donne les ordres qui font mouvoir les bandits. Si Louis XIV a vouIjLi déshonorer Turenne, comme le dit ce bon monsieur de Voltaire, il s'y est bien pris ; il. ordonne à son lieutenant de refuser le cartel. Mais Turenne est doublement lâche (le se laisser déshonorer par un colosse d'occasion et un gentilhomme allemand.

Sans doute, seigneur Palatin, tu as cloué l'écu de ce chevalier sans honneur et sans pudeur, au poteau-frontière de la France. Si tu ne l'as pas fait, tu as eu tort ; là France du XIX^ siècle aurait livré son nom à l'exécration publique.

Ces horreurs vont-elles désiller les yeux aux misérables exécuteurs des ordres barbares du sardanapalesque faux Bourbon ?

Non, on continue l'œuvre de démon ; c'est le tour du Palatinat susrhénan: Spire, Worms, Oppeinheim, Frankenthal, Buigen, flamboyent. Cent mille malheureux chassés de leurs maisons en flammes, demandent ven-

294 LES RéQUTSITOIRBS

geance à l'Europe entière. Les populations rhénanes que la nature rattachent par tant de liens à la France lui vouent une longue et implacable haine. La diète de l'Empire d'Allemagne décrète l'expulsion des français employés^ commerçants, domestiques, hors des états germaniques. Le commerce avec la France y est un {crime de haute-trahison.

L'Europe met la Gaule de Comminges^ au banc de l'Univers.

France 1 voilà l'œuvre de l'homme que Voltaire a nommé, non un grand roi, mais le Grand Roy. C'est de là aussi, que découle la haine du Germain contre le Franc.

PE l'HTSTOIRE PE FRANCE 295

Le prisonnier au masque de fer. — Catinat. — Marchiali Mathioli. — Le masque de fer. — Voltaire jugé par ses œuvres.

Pendant celte guerre sauvage qui avait mis le feu à TEurope, Catinat commandait Tarmée française opposée au prince Eugène de Savoie. Après la prise de Pignerol, le duc de Mantoue qui a traité secrètement avec Louis XIV de livrer^ses états aux français pour y tenir garnison, envoie son secrétaire à Catinat. Celui-ci en voyant l'envoyé du duc fut surpris de Tair de famille qui existait dans les traits de la figure entre le secrétaire et Comminges. Il flaire un secret, il enquête, interroge et apprend que Marchiali Mathioli est le fils d'adoption de Tancien secrétaire d'état du duc de Mantoue, qui à sa mort lui

296 LES R]?QUISITOIRES

a légué sa charge. Le bruit de Texistence d'un fils d'Anne d'Autriche et de Buckingham n'avait cessé d'occuper la cour ; des indiscrétions avaient été commises ; la Fargis et la Chevreuse avaient été mêlées à trop d'intrigues pour ne pas avoir laissé transpirer le secret de la reine, et Richelieu en mourant en avait parlé à Louis XIV.

Catinat était de son époque. Faire sa cour au dieu était le principal souci des généraux. Il tend un piège à Mathioli, l'accuse de trahison, d'avoir voulu livrer Casai aux Autrichiens, et le retient prisonnier à Pignerol en attendant que le courrier qu'il a envoyé à Versailles, lui rapporte les ordres de Comminges.

Au lieu de son messager, ce fut le geôlier Saint-Mars escorté d'une bande d'estafiers que Louis XIV envoya à Catinat.

Le secrétaire du duc de Mantoue, jeté dans une voiture cellulaire, fut conduit aux tles Sainte-Marguerite, en Provence, où il protesta contre la violence dont il était victime en réclamant hautement les droits de sa naissance.

Supprimer violemment le fils d'Anne d'Autriche, qui n'était pas plus bâtard que lui, parut dangereux à Cemminges, quoique

DE l'histoire de fkance 297

Louvois lui eut fortement conseillé ce meurtre, nécessaire, disait-il, à la tranquillité de TEtat et à la sûreté personnelle du roi, mais la Maintenon, plus jésuitière, combattit l'avis "du ministre. Uexistence du prisonnier de Sainte-Marguerite était connue, et il paraissait à la froide dévote plus impolitique de Tassassiner que de le garder comme prisonnier d'Etat.

Mathioli fut transféré à la Bastille où on lui appliqua sur le visage un masque de velours agencé avec des charnières en fer qui lui permettaient de boire et de manger san^ l'ôter. Saint-Mars reçut Tordre de traiter son prisonnier avec les plus grands égards et de ne le laisser communiquer avec personne.

L'aîné des fils adultérins d'Anne d'Autriche mourut à la Bastille et fut enterré secrètement la nuit dans la paroisse de Saint- Paul, après qu'on l'eut défiguré pour le rendre méconnaissable et après avoir brûlé tout ce qui lui avait appartenu ou avait été à son service, dans la crainte qu'il n'eut laissé une ligne qui pût instruire ses contemporains sur son identité.

Mais les morts ont parlé et les mémoires des contemporains, quoique remplis de réti-

298 LBS REQUISITOIRES

cenceâ, accusent Timportance du personnage.

Le facétieux Voltaire, Tavocatde la royauté de Comminges, raristocratique pontife de Técole littéraire des bateleurs, de ce ton de grand seigneur qui ne supporte pas la réplique, dit que les mémoires secrets des contemporains sont suspects, que ce sont des mémoires à la main (!) de domestiques, dont les fautes de style accusent roriçine.

Il est plaisant d'entendre ce valet d'antichambre de Cour, se prélasser ainsi dans son importance de doctrinaire. Grattez le Voltaire de la polémique religieuse et vous retrouverez TArouet, jésuite du collège du P. Porée, le pensionnaire des dames et des princes du siècle de Louis XIV et du Temple de la gloire.

Il n'ignorait pas que rien à cette époque ne pouvait s'imprimer sans la permission du roi, que Torgueilleux Comminges ne supportait que la louange, que la moindre critique contre sa cour était punie de la Bastille.

L'exemple de Jean-Baptiste Rousseau banni par arrêt du Parlement pour quelques vers satiriques anonymes dirigés contre de la .Motte, cette caricature d'Académie, dont monsieur de Voltaire était l'auteur et qu'il" laissa lâchement attribuer à son confrère de

BË l'histoire de FRANCE 291)

répîgramme, aurait dû lui faire traiter avec plus de justice ces mémoires secrets, expressions indignées de laconscience étouffée, mais le protégé de Ninon de Lenclos, du Régent, de la belle marquise de Villars, de madame du Chatelet, de la duchesse du Maine, de la Pompadour, du roi de Prusse, du roi d'Angleterre, de Catherine, la fameuse impure du Nord, et de tant d'autres, avait toutes les audaces spéculatives dû doctrinaire; il commençait par incriminer ce qui détruisait Tartifice de ses démonstrations fallacieuses toujours plus brillantes que solides.

Mais, ô grand Voltaire! ce style de domestique, c'est celui de la haute noblesse de ton temps. Valet comme tu le fus, tu as préféré cracher sur la vérité que de lui rendre témoignage.

Ce fameux historien de parade, toujours avec cette morgue suprême du monsieur de la plume qui écrit avec des dentelles aux poignets et qui a des rentes^ dit, à propos de l'homme au masque de fer : « Quand on l'envoya à l'île Sainte-Marguerite, il ne disparut aucun homme considérable en Europe », et là-dessus. Voltaire qui écrit l'Histoire à l'instar des grands prophètes de la Bible, échafaude son roman desdeux frères jumeaux.

Mais la disparition du secrétaire du duc de Mantoue est publique, historique, Voltaire le reconnaît, mais le porte-plume de Comminges ne se déconcerte pas. C'était un aventurier, dit-il, à qui Louvois parlait en le menaçant du bâton.

A ce langage de grand seigneur, comme on reconnaît bien que TArouet qui a été rossé par la canne du duc de Rohan, est devenu monsieur de Voltaire !

Les mémoires secrets des contemporains me paraissent avoir plus d'autorité que le livre écrit à la gloire de Comminges par un écrivain pensionnaire de la Cour, car rien n'est si officieux que Tofficiel.

Qu'on ne nous accuse pas de manquer de respect à la mémoire de l'auteur du traité sur la tolérance! Le XIX® siècle a montré plus que de la tolérance en élevant des statues à Voltaire, mais la justice de l'Histoire regrette qu'on ne l'ait pas pendu auparavant, pour avoir fait un dieu d'un coquin.

DE l'histoire de FRANCE 301

Le fanatisme suscité par Bossuet. — La Chaise et la Maintenon. — Le prix de la Custode. — Révocation de Pédit de Nantes. — Les dragonnades.

C'est le pontife qui inspire le dieu, c'est Bossuet qui souffle son poison à Comminges.

Le faux Bourbon bedonnant, repu, est assis devant une table chargée de reliefs de viandes, de légumes et de vins, les doigts entrecroisés, les deux pouces exerçant un moulinet cadencé à hauteur de son nombril, dans la majesté de la digestion.

Les paupières sont assoupies par le demisommeil de la congestion.

Un jésuite, chauve^souris parmi les hommes, les yeux brillants des haines qui ne s'éteignent pas, est à côté de lui, attendant dans la pose du fakir que le dieu tonitrue.

Asmodée, invisible plane au-dessus du gros

302 X^BS RÉQUISITOIRES

Comminges et du maigre La Chaise. Ses lèvres sarcastiques semblent dire au prêtre de Baal :

— Lé bourgeois dort.

Non, le bourgeois Comminges est éveillé ; il digère.

— Sire ] lui dit la voix sifflante du jésuite.

— Hein ! quoi ? On m'appelle, répond le dieu.

Ses yeux s ouvrent, encore voilés par les lourdeurs gastronomiques.

— Majesté! reprend la Chaise dont les genoux fléchissent d'adoration d'arlequin.

— Ah! oui, j'y suis. Qu'on me verse à boire!

L'homme du Gésù remplit la coupe du dieu,

Comminges la saisit, la porte à ses lèvres, sa main cornée fait un collier de graisse à son verre.

Soudain, il le retire, en sonde la profondeur de ses yeux atones ; il vient de réfléchir que le jésuite y aurait pu jeter son venin.

La Chaise sourit du sourire des hyènes.

Comminges est trop nécessaire à l'Eglise pour que le compagnon de Gésu lui verse le haschich du Gésu,

•WT'^^

DE l'HISTOIUB de FRANCE 303

— Eh bien! mon père, la Montespan se plaint-elle encore? demande-t-il.

— Il ne s'agit plus de frivolités, sire, le temps des folies est passé. Il faut penser à votre âme, lui répond la Chaise d'une voix sépulcrale.

Le dieu pâlit.

— Suis-je donc en danger de mort?

Assis au banquet de la vie, comme un boa

dévorant un éléphant, Comminges pense que l'âme, le souffle va lui manquer pour achever son repas.

— Non, sire, mais vous avez une promesse solennelle à remplir et je viens vous la rappeler, lui réplique le jésuite d'une voix si insidieuse, si mielleuse que le sang du dieu, un moment arrêté par Teffroi dans ses veines recommence à circuler.

— Vous m'avez fait une peur, mon père !

mais cette promesse, de quoi s'agit-il? Je ne me souviens pas.

— Le prix de la custode, sire.

— Ah! oui, là custode !je me rappelle maintenant. Mais à propos, vous savez que le père Ferrier m'a tiré une carotte.

— Pas possible.

— Elle devait me préserver, enfin, vous» savez ce que je veux dire?

— Eh bien ?

■— J'ai une fistule au derrière.

Oui, le dieu avait une fistule au derrière et c'est ce qui remuait ses médecins, la cour et TEurope, et c'est pourquoi il venait d'épouser la Maintenon.

Marie-Thérèse, la pauvre sacrifiée, venait de mourir de consomption et de chagrin, et le gros Comminges n'avait plus de femme de ménage pour lui appliquer ses cataplasmes. Françoise d'Aubigné s'était offerte, et il l'avait acceptée.

Le salaire de la garde-malade devait coûter cher à la France.

Le père La Chaise avait dit vrai, le temps des folies était passé, Comminges vivait avec sa bourgeoise entre le pot-au-feu et le pot de tisane.

La sèche Maintenon était devenue mastodontale. Aux dernières paroles du dieu, elle venait d'entrer, escortée du blême Bossuet.

Elle entonna aussitôt la ritournelle de l'orgue de Barbarie de la sainte Eglise.

— La Providence, sire^ a permis que Votre Majesté soit éprouvée pour lui rappeler qu'elle se doit au triomphe de la foi, s'écrie-t-elle d'un ton d'inspirée.

DÇ l'histoire de FRANCE 305

Bossuet enfourche le dada des rhéteurs du fanatisme.

— Exterminer les hérétiques^ sire, est le digne ouvrage de votre règne, c'en est le propre caractère. Levez- vous, nouveau Constantin, nouveau Théodose, nouveau Marcien, nouveau Charlemagne. Dieu seul et vous pouvez faire cette merveille !

Au souffle de la voix du polichinelle en robe violette, on aurait cru que le monstre horrible de TAbsolutisme allait se jeter sur la Raison pour la déchirer.

Mais comme nous venons de le dire, le dieu avait une fistule au derrière; il ne bougea pas. Cependant, pour que sa bourgeoise, flanquée des deux escogriffes de la spéculation cléricale, le laissassent digérer en paix, il signa le décret qui livrait un million et demi de Français au bannissement et des centaines de mille autres au poignard des assassins.

Pour arracher la révocation de Tédit de Nantes à Timbécile Louis XIV, tout avait été mis en œuvre pour Tabrutir et le terroriser ensuite ; le Roi-Soleil était devenu le bourgeois Comminges, le ventru rongé d'eczéma et de vérole étouffant dans sa graisse, dont l'esprit atrophié flottait, instinct de la

bête, entre les buées nauséabondes de la satiété et les apeurements de la mort. Toute la séquelle de la cléricalerie ambulatoire, Louvois, le chancelier Le Tellier, la Maintenon, Bourdaloue, Fléchier, Bossuet, les jésuites Le Tellier et La Chaise, Harbay, le débauché archevêque de Paris, et même Fénelon, s'étaient donné la main pour idiotiser cet orgueilleux égoïste dont le cerveau s'était détraqué en respirant les poisons de ses glorificateurs à gages. On l'avait fait dieu et il était moins qu'un homme : un halluciné dont l'intelligence s'était effondrée dans l'orgie des appétits.

On lui avait fait commettre toutes les fautes, tous les crimes, pour exploiter ses remords : le sensuel Héliogabale épousait les fureurs démentes de Caligula, tout en digérant comme Nabuchodonosor le foin et la paille de ses prêtres.

Les ensoutanés et les robins du culte du dieu-Comminges ; jocrisses, arlequins, pierrots et pitres de ladalmatique et delasimarre avaient joué la parade ; elle avait été odieuse, infâme, sacrilège.

La persécution avait été déchaînée par cet atroce clergé que Rome des monstrueuses impiétés a jeté sur le monde pour perpétrer

DE l'histoire de FRANCE 307

tous les crimes contre nature et contre humanité. L'assemblée quinquennale de ces sinistres farceurs présente à chacune de ses séances une avalanche de peines nouvelles contre les hérétiques. Depuis bien des années, on agit vis-à-vis des protestants ôomme envers une proie qu on . enserre pour Tétouffer. On leur défend de sortir du royaume ; les rentes laissées par des mains pieuses aux consistoires sont appliquées aux hôpitaux catholiques; on défend aux maîtres d'écoles, de faire des prosélytes; on met les ministres de la Réforme à la taille ; on ôte la noblesse aux maires des communes protestantes ; les officiers sont forcés de se défaire de leur charge ; les emplois publics sont défendus aux persécutés.

Ces misères publiques décrétées par ordonnances ne sont que le prélude du drame.

Le clergé va entrer en scène ; Thypocrisie, la haine mielleuse, la vengeance mangée à froid.

Pclisson le convertisseur, le chaleureux ami de Fouquet le bànquiste, qui s'est acheté les abbayes de Saint-Germain-des-Prés et de Cluny, s'associe au bonneteur Lecamus, évêque de Grenoble. Ces deux maquignons ?|,cbètont des conversions à six francs et les

revendent au poids d'or à Comminges. Bourdaloue, Fléchier, Bossuet, escortés par des dragons, vont prêcher la croisade contre la Réforme.

Les temples sont fermés et démolis sous des prétextes imaginaires et frauduleusement préparés. Il suffit qu'un enfant de converti ou un bâtard (tous les bâtards étant réputés catholiques) soit entré dans un temple pour que l'exercice du culte soit interdit. Défense est faite aux protestants de donner asile à leurs coreligionnaires malades. Il est défendu aux réformés de sortir du royaume et à leurs enfants de se marier à Tètranger.

La peine de mort et celle des galères perpétuelles frappent les contrevenants de ces ordonnances draconiennes.

Le secrétaire d'Etat, Chateauneuf, propose d'emblée la révocation de 1 edit de Nantes, mais Comminges n est pas suffisamment préparé pour payer le prixde la custode du père Ferrier ; la cabale jésuitique fait agir la persuasion du sabre.

Les convertisseurs en habit rouge et à bonnet à poils précédés d'un évêque ou d'un curé, se jettent comme des fauves dans les villes et les bourgs habités par les religionnaires, les rassemblent comme un troupeau et les

DE l'histoire de FRANCE 30U

déclarent convertis. Ceux qui refusent de recevoir la bénédiction des dragons sont qués^ lardés, brûlés, chauffés, suspent ?ur des charbons ardents ; des femmes s liées à des colonnes, et les bandits du laissent mourir leurs enfants de faim S( leurs yeux*

La terreur vole devant les soldats.

Le cynique Foucault, âme d'inquisiteur cœur de valet, à force de brutalités, de dév tations et de tortures convertit le Béarn.

La panique est universelle en France ; malheureux protestants traqués rompent ligne de fer qui les enserre et se répanden l'étranger. L'Angleterre, la Suède et la H lande offrent un asile aux exilés. Amsterda seule, vote la construction de mille maisc pour les recevoir.

La fureur redouble; des missionnaires b tés sont prêts à être lancés. On fait appel zèle de la sinistre engeance des dénonc teurs en leur promettant la moitié des hU des victimes.

Les dragonnades commencent.

Un groupe de trois cents protestants si pris dans le Vivarais, sur les ruines de U temple en cendres est massacré. Le petit-] du pasteur Chamier, qui avait dressé l'édit

310 LES RéQUietTOIBBS

Nantes, est roué vif dans le Dauphinô. D'Aguesseau, le père du chancelier, fait éçarteler le pasteur Chomel avec trois de ses' confrères, en fait pendre dix autres. On le trouva trop modéré et il est remplacé par le patibulaire Lamoignon de Basville,

Ces deux scélérats sont traités en grands hommes par les mandarins du classicisme.

il est vrai que Voltaire, le pontife des culsde-jatte littéraires est encore plus cyniquement plat qu'eux : « C'était, après tout, les enfants de )a ma:son qui ne voulaient pas de partage avec des étrangers introduits par force)), dit l'hitsioriographe du siècle de Louis XIVsans trouver sous sa plume un blâme pour les bourreaux ni une parole de pitié pour les vieil me 3.

Les voltairôlâtres de l'épicerie et de la cuisine littéraires, pour justitier le Grand-Lama du cancreïsme, en appellent au philosophe.

Mais ce philosophe était un batelier qui a retourné sonhabU au moment de Teffondrement de tous ceux à qui il devait ses pensions et ses titres de rente.

Le dragon Boufflers, à la tète de ses cohortes sanguinaires, va porter la paix du Brahma catholique par le fer et le feu, dans la Basse et la Haute-Guyenne : Bordeaux et

Dfî L*H)STOIRB DE FRANCE 311

I Montauban signent, sous la chaleur des bû- L chers, la promesse d'abjuration.

1 La Cour jubile ; chaque courrier apporte à

r Comminges et à sa camarilla jésuitique les r listes des convertis. On les compte par mille, P puis par millions; bientôt les abjurations

[ sont dix fois plus nombreuses que la popula-

; , tion de la France entière.

j" Ce miracle de zèle apostolique des dra-

gons ne frappa pas l'intelligence du dieu ^ Comminges ; il continuait à digérer et à

payer ces conversions.

Maiâ plus les conversions se multiplient, plus la révolte contre les sbires sacerdotaux s'étend. Le sadique de Noailles, l'être le plus infâme et le plus rampant du siècle, à force de tuer, promettait sur sa tête qu'il ne resterait plus un huguenot dans tout le Languedoc avant un mois. Louvois, la Maintenon et Bossuet, sont bientôt convaincus que ce gentilhomme de grand chemin, n'est qu'un fanfaron ivre de sang ; les Cévennes et le Gévaudan résistent au soudard.

Lô grand coup est décidé ; nous avons vu

Comminges signer la révocation.- Son conseil

de conscience lui a fait payer le prix de la

custode.

Pendant que h dieu digère en s'accompa-

gnant, ô sainte poésie I de toutes les harmoni-es rimées de la ventilation intime — de la prose de Comminges ! que dirait Voltaire ?

— un million cinq cent mille Français sont chassés de leurs foyers en abandonnant leurs immeubles et les enfants âgés de moins de sept ans ; c'est Tordre du roi ; il faut un trophée à Comminges pour sa gloire apostolique. Neuf mille matelots, douze mille soldats, six cents officiers vont, Schomberg en tête, offrir leurs bras et leur épée aux ennemis de l'exécrable faux Bourbon. En un jour Lyon tombe de dix-huit mille à quatre mille métiers.

Les proscrits se répandent en Europe qui les reçoit à bras ouverts.

Une foule d'industries vont à Londres où elles peuplent Spitafiels, un de ses faubourgs; à Amsterdam, à Leyde et à Rotterdam qui naturalisent les matelots, les soldats, les ouvriers, et se les assimilent; à Berlin, bicoque de quinze mille âmes, qui prépare ses destinées futures par un grand acte d'humanité ; à Stockholm, à Copenhague, à St-Pétersbourg ; partout où la monstrueuse idolâtrie du dogme romain ne montre pas son front d'airain aux exilés.

Mais tous les huguenots n'ont pas quitté

la France: ceux-ci préfèrent combattre et mourir sur le sol natal. Comminges leur jette sa meute de dragons à la gorge ; le tigre de Montrevel, avec dix mille hommes, vingt canons et six cents miquelets, se lance sur les Cévennes, égorgeant, brûlant tout sur' son passage ; il est suivi par Villars et par Berwick. Les archanges du dieu; Bourdaloue à la tête de ces missions d'assassins va évangéliser en Languedoc, Fléchier en Bretagne^ Fénelon, le doux évêque de Cambrai, en Poitou et en Saintonge. Bossuet préside le conseil de conscience flanqué de ses deux noirs estafiers, les jésuites La Chaise et Le Tellier. C'est l'horrible^ le monstrueux, le règne de tous les crimes de la royauté et de la religion.

Les hordes des bandits de Comminges traquent les protestants dans toute la France, les tuent ou les livrent aux bourreaux et aux galères.

Mais là-bas, dans les gorges profondes des Cévennes, une poignée de montagnards conduits par le dragon Roland qui s'est refusé à s'associer au brigandage de ses camarades^ et le boulanger Cavalier tiennent l'armée royale de Montrevel et de Villars en échec.

Ne pouvant vaincre ces illustres insurgés

3li LES RÉQUISITOIRES

par la force, les deux mapéchaux ont recours à la trahison. Roland est tué devant Castelnau et Cavalier se vend pour un régiment.

Alors au mépris de la parole donnée, les huguenots sont surpris en plein armistice et égorgés par les dragons.

Ceux qui ont pu échapper se sont réfugiés chez leurs coreligionnaires du Vaud/ qui prennent les armes pour défendre les proscrits. Les Vaudois protestants occupaient les trois vallées de Saint-^Iartin, de Lucerne et de La Pérouse. Les trois vallées sont envahies à la fois par trois armées ; les Piémontais de Victor-Amédée II, les Français commandés par le philosophe (!) Catinat, et les dragons de Villars. Ces convertisseurs à la mode des turcs de Mahomet, parviennent à faire mettre bas les armes aux insurgés par des fausses promesses, puis les égorgent lâchement.

C'est avec ces monstruosités que les cuistres du classicisme du XVÎIP siècle ont tressé des lauriers aux illustres scélérats de cette barbarie qui fut Tépoque de Louis XIV, Comminges de son vrai nom, qui ne furent que des brigands, aussi peu civilisés que les Tartares de Kengis-Khan.

Toute la tourbe honteuse des prosternateurs et des exploiteurs de Tidolâtrie royale entonne

DE l'histoire de FRANCK 315

des chants d'allégresse à la nouvelle de ce massacre; Tignoble Le Tellier, le chancelier, lève les mains vers le Ciel et s écrie : « Nunc dimittis seroum ttium^ Domine », et le vieux bonze va crever comme il a vécu, en serpent qui bave. Bossuet exulte et Fléchier fait chorus ; les deux ânes du Buridan de la Royauté mangent au râtelier du maître^ Paris qui ne voit que Versailles, ce qui lui arrive encore, applaudit au nouveau Constantin. La sotte de Sévigné, la faiseuse, écrit dans son galimatias classique : « C'est la chose la plus grande, la plus belle qui ait été imaginée et exécutée. » — Et encore quoi donc, vieille garde? — La Bruyère, ce poseur de lapins, est dithyrambique. La Fontaine — Eh I bonhomme, que faisais-tu dans cette galère? — y va de ses asticots de la pêche aux honneurs. Le pape, — oh I celui-là, c'est son métier — vomit son Te Deum,

Que les Hindous du classicisme, prosternés comme des bornes devant les fétiches académiques qui ont passé à côté de toutes les infamies sans éprouver de dégoût, taxe notre style de trivial ! Il nous plaît à nous de flageller avec les étrivières du peuple, les truands de la pensée et du dogme qui ont léché les pieds d'un Comminges pour lécher seçf marmites.

Louis XIV et son siècle. — Les chambres de réunion. — Le droit au voL — La force prime le droit. — Le traité d'Utrecht.

Tu as menti, Voltaire ! Tu as menti à deux siècles qui t'accusent de leur avoir volé ta gloire. Non, le siècle du faux Bourbon- Comminges, dit Louis XIV, n est pas le grand siècle ; il fut celui de toutes les turpitudes, de toutes les infamies, de toutes les horreurs, de tous les crimes; celui où tous les hommes furent plats devant un bourgeois étouffant dans sa graisse, devant un veau doublé d'un porc; ses généraux furent des brigands, ses soldats des bandits et ses marins des forbans. Voilà la vérité que FHistoire et l'Humanité proclament bien haut pour qu'on ne confonde pas dans les annales

DE l'histoire de FRANCE 317

glorieuses de la France, le héros avec l'assassin et le marin avec le pirate.

Il était dans le tempérament du laquais de cour qui a émargé au budget domestique de tous ceux qui réclamaient alors les services de la littérature, de pervertir, en la faussant, la conscience publique; mais la conscience de l'Histoire, qui n'est pas celle des bookmakers de la plume, dira à l'heure du réveil de l'intelligence et de la morale, que ce Mangin des tréteaux littéraires, ce prétendu apôtre de la liberté, n était qu'un fumiste devenu libertaire par lassitude d'avoir été valet.

Louis-le-Grand et le grand Voltaire ! deux mensonges que les rhéteurs de la doctrine officielle ont colportés d'âge en âge en émargeant au budget ministériel; c'est grâce à ces truands thuriféraires, qui espéraient se tailler un pourpoint dans le manteau d'arlequin de ces deux célébrités de la vanité, qu'on leur a élevé des statues devant lesquelles le masque sarcastique d'Eschyle grimace son éternel « ô grands polichinelles! »

Pour soutenir la fantasmagorie du règne du dieu Comminges, il aurait fallu au faux Bourbon une France dix fois plus riche et

ne lui ont pas appris que leur dieu se souciait de la terre comme d'une guigne? Est-ce que le grand Voltaire, le génie, l'imagination, la profondeur, l'étendue, la raison, le goût, la philosophie, l'élévation, l'originalité, le naturel, l'esprit bel et bon. la variété, la justesse, la finesse, la chaleur, la clarté, l'éloquence, la vivacité, la moquerie, la pathétique, la gaieté, la force, l'instruction, la vérité et tout ce que l'halluciné teuton Goethe a trouvé dans l'ami de son Fritz, a le sentiment de la patrie? La patrie pour Comminges, c'est lui, placé entre une table couverte et une chaise percée ouverte, avec des fleurs tout autour. La France est en-dessous. Pour Voltaire, c'est partout où on parlera de lui, où on lui créera des rentes.

Après moi la fin du monde, s'écrie le ventru de l'orgie sardanapalesque. Le ciel et la terre sont faits pour publier la gloire de son nom. C'est ce que Bossuet lui a dit et il s'y connaît le faiseur de dieux. Mais un dieu sans tonnerre, c'était un dieu indigent de bureau de bienfaisance; un pauvre bon dieu.

Comminges, lui, est un Jupiter, un roublard et un rouleur; il crée des chambres de réunions.

Des chambres de réunions, cela ne dit rien

de prime abord aux simples mortels, mais c'est profond, immense, mystérieux, renversant comme toutes les boîtes à surprises divines. Mais un grand homme est né, le saint Jean-Baptiste de THistoire, le docte Henri Martin, et il va nous expliquer dieu Comminges et son œuvre.

Les chambres de réunions, c'est une douzaine d'apôtres de la chicane assemblés en Alsace, inspirés par le père, le fils et le saintesprit de l'idolâtrie de Comminges, qui recherchent, dans ce recueillement de jocrisses-juges qui ont une sentence toute prête dans leur manche, les villages^ les bourgs, les villes, les royaumes, les empires, les continents qui ont pu appartenir aux enclos cédés à la France par le traité de Nimègue.

Vous y êtes, n'est-ce pas? Vous voyez d'ici l'étendue du champ d'exploration ouvert à l'esprit des apôtres du droit de Comminges cherchant une aiguille dans une botte de foin. L'Alsace, en partant du premier village limitrophe jusqu'au déluge, faisait partie de ce patrimoine universel qu'on nomme la terre. Comminges revendique la terre. La sanction juridique de cette cocasserie, ce sera le droit du plus fort.

Et Comminges se croit le plus fort.

iiÉÊl:

DE l'histoire de FRANCE 321

L'Europe est de nouveau en feu ; on se bat, on s'égorge, on se pille, on entre dans les villes pour mieux en sortir; c'est une véritable excursion de cannibales. Enfin, épuisé, chacun crie grâce. Cotnminges n'a rien obtenu et le traité de Ryswick lui reprend tout ce qu'il s'était honnêtement approprié depuis la paix de Nimègue; seulement il a fait du marquisat de Brandebourg, le royaume de Prusse. On devait s'en souvenir un jour.

Il a fait la Prusse, ce profond politique et il va faire l'Autriche. Charles II d'Espagne va mourir sans héritier. Que deviendra ce gros morceau qui est resté l'Espagne de Charles-Quint ? Il veut la grosse part, le ventru ; il veut tout.

L'Europe se dresse devant les prétentions de logre de Versailles. Après une série de revers et de désastres, la paix honteuse, celle qu on impose aux vaincus est dictée au faux- Bourbon.

Le dieu chancelé, tout croule autour de lui^ alors il s adresse à ses peuples. Les avait-il consultés pour les conduire à la boucherie, pour les ruiner, pour leur sucer leur dernier liard, ce héros de contrebande.

Il parle de patrie,d'un dieu puissant et juste, à ces esclaves dont il a brisé les dernières

322 LBS REQUISITOIRES

résistances, c'est un mendiant, un pleurnicheur ; il n*est plus dieu et il est devenu moins quun homme; un vaincu sans dignité, un lâche.

Mais le peuple ne permettra pas que le sol natal soit foulé ; il donne son dernier homme et son dernier écu. Comminges va échapper à labjection suprême.

Héroïsme vain, la France n'a plus de sang, n'a plus d or ; il va, après avoir menacé l'Europe de ses foudres, passer sous le bâton du vainqueur.

Le traité d'Utrecht, c'est la Gaule humiliée, la Prusse augmentée, TAutriche consolidée, l'Angleterre à son apogée.

Quarante années de fausse gloire, d'ostentation, d'orgueil et de vanité ont fait l'unité des trois ennemis éternels du nom français et divisé la France pire qu'elle ne l'était pendant la Fronde.

" Puis vint Rastadt, ce pacte d'un misérable qui dut en cacher les conditions à la France pour ne pas mourir de honte.

Pour dorer la pillule amère de sa déconfiture, Comminges voit son petit fils s asseoir sur le squelette de la monarchie espagnole.

— Il n'y a plus de Pyrénées ! s'écrie le

DE l'histoire de FRANCE 323

gâteux visionnaire, qui se sent pris d'une gourme.

Paroles creuses, comme TEmpire c'est la paix, de Thomme de Sedan. La France a un boulet aux pieds, voilà tout.

Louis XIV se courba sous la main de la Providence, dit Henri Martin. Rhéteur de sacristie, va !

Voilà une providence assez drolatique, qui ressemble en diable au chien de Jean de Nivelle.

La providence qui courbait la tête de Comminges; c'était la pourriture qui faisait tomber en lambeaux son corps saturé de vérole et de gangrène. Voilà ce que tu n'osepas dire, père Martin, parceque cela ferait du tort à ton livre auprès des gens bien pensants. Tu as préféré être le courtisan de l'édition au lieu d'être vrai. Nous différons d'opinion. L'Histoire n'est pas une affaire de conventions, la flatterie d'homme à un peuple, c'est la chose de la vérité; son réquisitoire éternel contre le crime et la corruption» *