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Philippe Mazarin, dit d'Orléans, reçut sa femme coumme un camarade qui allait donner une saveur plus acre aux débordements de sa cour; il la montra, l'afficha, voulant qu'on la trouva jolie. Aux Tuileries, où les époux se logèrent d'abord, il tenta d'en faire une chose commune entre lui et ses mignons, puis devenu tout à coup jaloux, non de sa femme, mais de Guiche et du chevalier de Lorraine qui le délaissaient pour la charmante enfant, il se fit son bourreau; le sinistre opérateur de ce martyre à coups d'éj>ingle qui étiole et brise le cœur de la femme.

Ces mœurs levantine§ implantées en France par Catherine de Médicis et sa suite, adoptées par la cour d'Henri Iir,étaient publiquement pratiquées à la cour de Philippe Mazarin; elles étonnaient médiocrement en ce temps ou des princes, dits de sang, étaient ^t-y^ les amants de leurs sœurs.

Infatué de lui-même, le chef de la branche d'Orléans, qui a l'insigne déshonneur d'avoir Mazarin pour aïeul, ne pouvait aimer les femmes que pour en faire les complices de son libertinage. Madame de Thianges fut une de celles que la galanterie du roi de Sodome déshonora une des premières.

Au milieu de celte cour sans principe, sans

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retenue, sans dignité, ] déshabillée comme une devant ses naignons, à les charmes de sa fem un dégoût profond po qui sa vie était désorn avec joie exubérante Comminges, le roi-diei soustraire à la flétriss cour et bientôt lui im mâle erotique.

Le roi-soleil trouvait femme de son frère, ] une revanche des equf enfance.

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Les amours de famille. — Grossesse d'Henriette. — Philippe fait chanter Louis. — Le luptnar royal. — Le lupanar du duc d'Orléans. — La sainte-custode. — Miracles. — Le Louvre converti en maternité. — La veuve Scarron*

Le talon-rouge Philippe fut ravi de voir son frère s'éprendre de sa femme. Comme le prince, faux Condé, il pensa qu'il pourrait dresser Henriette à se faire sa procureuse pour lui faire obtenir en apanage, la royauté du Languedoc qu'il avait toujours rêvée pour y transporter sa cour gomorrhéenne, à qui il manquait les chaudes effluves du soleil méridional pour acquérir tout son développement de turpitudes.

Le gros Commînges trouvait un attrait singulier dans l'amour de sa cousine germaine et belle-sœur; il délaissa la belle

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Olympe et sa déification de carnaval. Jupiter se fit berger.

La nouvelle cour des Tuileries se remplit déplaisirs et de fêtes. Tous les hommes ne pensèrent qu'à faire la cour à la Léda d'Albion, toutes les femmes à lui plaire. Tout ce que rindécen^e mythologique a de plus raffiné fut mis en scène pour exciter les sens blasés par une longue habitude de dépravation. L'éclat de la nouvelle étoile fit pâlir l'opulente Olympe qui lui jura une haine d'italienne; une haine mortelle.

La belle saison revint, la cour alla s'installer à Foi;ttaiAebleau. Henriette devint une vraie reine; les chasses, les bals se suceédè-r rent avec un faste qui en éclairant la royauté desComminges, voilait d'un pénombre sinistre la misère de la France. Fouquet, l'entrepreneur à forfait de ce brillant mirage, pompait le dernier écu du paysan pour alimenter les sources de la folie épicurienne de la noblesse en goguette.

Le soir aux clartés astrales, on serépan^ dait dans les allées solitaires de la forêt. Le berger royal entretenait jusqu'à l'aube sa ravissante bergère.

Henriette devint grosse.

Le roi de Sodome trouva l'aventure bonne

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pour faire chanter son frère. Le gros Gomminges, l'œil atone fixé sur son nombril^; travaillé de toutes parts, ne savait qu'elle contenance tenir. Son rôle de Jupiter heureux lui pesait. En monstrueux égoïste il lâcha sa maîtresse et se confessa.

Dès ce jour la confession fut sa purge quotidienne ; il se fit entre lui et Dieu, par un entremetteur sacerdotal complaisant, un contrat inologique qui lui permettait de Jupiter iner sur nouveaux frais.

Il se rapprocha de la triste Marie-Thérèse qu'il rendit enceinte, puis il s'empara des filles d'honneur de sa femme: Mlles de Pons, de la ValUère et de Chemerault, à qui iî en fit autant.

La dynastie du fils de Commimges, dit le Taureau, se consolidait d'une arriiée de bâtards;

La douce et simple Françoise-Louise de là Baume-le-Blanc, duchesse de la Vallière, plut au suffisant Louis XIV pour qui la jeune fille professait une admiration idolâtre. Il s'unit à elle par un simulacre de sacrement d'amour anacréontique, que bénit avec tous les symboles et les incongruités de la farce rabelaisienne, le bouffon Gaston de Roquelalire.

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Henriette ne manifesta aucune jalousie, ce qui lui permit de conserver une grande influence auprès de son royal amant qui se servit de son appaHement pour ses rendezvous avec sa nouvelle maltresse ^

Mais la cour du roi de Sodome, pétaudière bruyante où se rassemblaient tous les intrigants et les commères du sérail royal, cabalait, tirée en deux sens comme une couverture de lit. Il y avait le parti dé Madame et le parti de Monsieur.

Le premier avait pour chef de file Artnànd de Gramont, comte de Guiche,qui avait succédé au gros Comminges dans le cœur d'Henriette. Philippe outré de l'infidélité de son mignon le remplaça par un nouveau favori, lé prince de Marsillac, frère aîné de la Rochèfoucault, mais celui-ci tomba à son tour amoureux de Madame et fut renvoyé dé là maison.

L'autre avait ponr ordonnateur et grahd ^ maître, le chevalier de Lorraine d'Armagnac qii'on appelait : — la La Vallière de Monsieur — jont rinfluence sur l'esprit du roi de Sodome était souveraine et qui lé conduisait lé bâton haut comme une femme â barbe. Ce gentilhomme était une de ces âmes perverses capables de tous les crimes pour servir seâ

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passions et celles de son maître initié aux secrets des plus honteuses débauches. Auprès de lui on remarquait les marquis d'Effiat et de Chatillon, mademoiselle de Grancéi et uriô tourbe de courtisans sans mœurs, plus infâmes et plus cupides les uns que les autres.

Tou^ ces geti8-là avÉtiéUt leurs partisans, des Valets titrés et des femmes méchantes, querelleuses, qui entretenaient cette cour dans un perpétuel orage, soutenant le roi de Sodome dans ses éternelles querelles aVec le roi-Soleil, les rapprochant ensuite pour en tirer de plantureuses donations.

Uamoureuse lassivité du gros Comminges se partageait pendant ce temps-là entre la La Vallière et Mlle La Motte Houdancourt ; mais la maîtresse en titre ayant été forcée dô s'aliter pour accoucher, Louis XIV retourna à Henriette, qui le reçut comme l'habitué.

Cette nouvelle lurie d'amour fut traversée par la vie d'enfer que Philippe, excité par ses favoris, fit à sa femme. La jalousie, jalousie férode de Monsieur, s'étendait sur tous ceux qui ne paraissaient pas amoureux de sa personne; il en vînt bientôt à né plus être qu'un tyran bouffon dont la société fut un supplice.

Tout en Jupiterinant de la sorte, Hélioga-

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5 et son frère se montraient animés d'une ite piété et remplis de zèle contre les étiques; ils communiaient aux grandes s devant la foule et poussaient le fanane à la guerre contre la raison.

Jn trio d'entremetteurs de choses sacrées profanes, caractéristique de la situation, .ait emparé de la conscience des trois acipaux acteurs de cette comédie olymue; le père Ferrier, jésuite, tenait celle du ; Bardeau, un gros capucin à belle barbe, tdait la dévotion éclectique de Madame, et ioux Zoccoli, jésuite, était le complaisant, cent de Philippe.

^es trois excellents prestidigitateurs de )ses saintes, vendirent à leurs clients de m, une custode mirifique qui devait avoir don de les amnistier de tous leurs péc!iés purs, et de les préserver pendant toute leur , des conséquences souvent vénériennes jeu de Tamour.

Le puissant Comminges, pourvu de sa stode, étendit immédiatement le cercle de 1 sérail : Françoise-Athénaïse de Roche- Duart de Mortemart, duchesse de Montes-^ n, et Julie-Lucine d'Angennes de Ramuillet, duchesse de Montausier, furent rtées sur les rôles de l'adultère royal. Il y

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eut alors des compétitions terribles entre les belles amoureuses . Tout l'honneur des familles des grandes races était à qui le Sultan monarchique jetterait le mouchoir. On se pressait à la porte du lupanar des saturnales: la Fontanges, Mme de Fiennes, Colombele-Charon, femme de Plessis-Praslin, duc de Choiseulj la Grammont, veuve du marquis de Saint-Chaumont, la Gotirdon, Mlles du Bellay, de Dampierre, du Lutre, de Marée, Niolle et Françoise d'Aubigné, veuve Scarron, étaient sur les rangs des postulantes.

Le Louvre devint une maternité; on n'y parlait que d'accouchements/Chaque matin, on se demandait : A qui le tour?

Les saintes custodes paraissaient produire des effets bien différents. Pendant que la reine, la Vallière, la^Montespan se trouvaient continuellement en mal d'enfant, Henriette avortait périodiquement.

La cour du fils de Mazarin tournait au gâtisme. Monsieur et Madame étaient à couteau tiré, effet bien compréhensible des répulsions de la custode de la cuisse pour la custode des reins.

Un jour, îe fourbe Zoccoli crut que le charme opérait j des seigneurs macaronis de Naples vinrent offrir la couronne des Deux-

214 LES KÉQUISITOIRES

Sicile à Philippe, et Henriette accoucha d'une fille.

Le roi de Sodome, contrarié de la singularité du deuxième miracle, refusa de recueillir les effets du premier; il ferma la porte au nez des envoyés napolitains et se Jeta en pleurant sur le sein du chevalier de Lorraine.

• — C'est un accident, lui dit le mignon.

— Non, je suis déshonoré.

— Pour avoir fait un enfant?

— Au contraire...

Le chevalier lui conseilla d'aller demander

une indemnité au roi.

Philippe obtint cinquante mille écus.

Il i*etourna auprès du chevalier de Lorraine qui l'attendait avec une impatience fébrile.

En apprenant le résultat de l'entrevue» il se montra irrité jusqu'à ce que le roi de Sodome consentit à partager avec lui la somme qu'il venait d'extorquer au gros Comminges.

Cependant le cours des intrigues et des cabates loin de se ralentir prit une forme plus accentuée et plus perfide. Henriette devint le point de mire des haines qui partageaient les deux camps, du Roi-Soleil et du roi de Sodome. Comminges commençait alors à " ^\

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DS l'histoire de FRANCE 215

tendre une oreille complaisante aux conseils de Françoise d'Aubigné qui, retirée aux Carmélites depuis la mort du burlesque Scarron, >N' vivait d'une rente de deux milles livres qu'elle ^ devait à la générosité d'Anne d'Autriche. K' ^ru / Doucement, 'patiemment, jésuitiquement, lâ courtisane mystique, par un travail de taupe, se glissait dans Tintimité du faux Bourbon, s'offrant pour les missions qui réclament autant de souplesse que d'immoralité. Comminges lui confia ses bâtards, ce qui lui créa une situation de duègne de première classe.

Les jésuites qui en avaient fait leur créature, trouvaient en elle toute la servilité ambitieusequicaractériseleurordre.Personne ne parlait le langage de l'austérité avec plus de réticence casuistique que cette dévote corrompue ; elle avait au suprême degré le génie de l'intrigue âpre, combinée, qui aspire à la fortune. Dans sa froide cellule, le corps brûlant de passion sous le masque d'une piété d'hystérique^ elle rêvait un trône, prête à se prostituer au gâtisme libidineux qu'elle entrevoyait devoir bientôt suivre la débauche de THéliogabale de la Monarchie.

En attendant, elle préparait ses voies.

Confidente de la Montespan dont elle élevaii