S^ LBS RESSORTS DE LA VOLONTÉ

visage toutes choses. Ce n'est que comme compris sous cette notion générale que la volonté peut les vouloir. Il n'y a donc pas, au point de vue de la volonté libre, deux catégories de biens hétérogènes l'une à l'autre ; il y a des biens de divers degrés tous placés sur la même échelle.

Passons au second reproche fait à la théorie de saint Thomas.

On objecte certains faits dont cette théorie ne rendrait pas compte. Ainsi l'on voit, trop souvent pour la honte de l'humanité, des personnes faire le mal sachant qu'il est mal, sachant qu'il les expose à une foule de misères, aux répressions de la loi, à la damnation éternelle. Cela serait-il possible si la volonté n'aspirait qu'au bien, si toute délibération ne concernait qu'un problème à résoudre sur la manière d'arriver à la béatitude ?

Ces faits sont vrais : depuis l'antiquité païenne jusqu'aux docteurs chrétiens de ce siècle, tous ceux qui se sont occupés de l'étude du cœur humain les ont relevés.

Video meliora proboque Détériora sequor,

disait Ovide. L auteur de V Imitation pousse la même plainte et confesse avec amertume que la raison est souvent incapable d'atteindre au bien qu'elle approuve: Licet impotens sii adimplere omnequod approàat, III, 54, 2. Mais ces faits sont très variâmes, très complexes; ils impliquent des éléments tré» divers.

ET LE LIBRh, ARBITRE

Voici, par exemple, un homme qui ne vit que pour la passion. Il sacrifie tout à sa sensualité ou à son ambition. Il dira quelquefois qu'il fait mal et qu'il le sait. Ne vous y laissez pas prendre. Quand il parle ainsi, il parle suivant l'opinion commune. En réalité, il veut son bien, son bien présent. D'autres biens, il ne se préoccupe guère. Il est de ceux qui ne veulent pas voir la lumière, parce qu'ils aiment autre chose et ne veulent pas abandonner ce qu'ils aiment. Qu'y a-t-il là d'incompatible avec la théorie du saint docteur ? Ne dit-il pas qu'il suffit qu'une chose ait un côté bon pour que la volonté puisse s'y attacher ? Les plaisirs des sens ou du pouvoir ont assurément un côté bon ; cet homme ne veut pas regarder àd'autres .

D'autres hommes moins pervers ont deux manières d'envisager les choses ; une manière purement abstraite, qui n'entraîne aucune conviction sérieuse, et une manière concrète et vivante ; celle-ci seule agit sur la volonté. C'est ordinairement de la première manière qu'ils croient les vérités éternelles. Quel compte voulez-vous qu'ils en tiennent dans la pratique ? Ce sont pour eux, comme me le disait un jeune homme élevé cependant dans une maison re- Ugieuse, des manières de parler. Avoueront-ils que par leur conduite ils compromettent leur bonheur final ? Ils ne le pensent pas bien sérieusement. Une foi incertaine et vacillante peut-elle lutter contre un bonheur présent et très vif que l'opinion autour

d'eux juge souvent avec beaucoup d'indulgence ?

Video melcora proboque peut être aussi l'aveu d'un vieux débauché qui, atteint dans sa santé, dans ses intérêts, dans son honneur, comprend qu'il s'est mis dans une fausse voie. Mais il n'est plus temps d'en revenir et de rompre avec des habitudes invétérées.

On a vu, je l'avoue, des hommes vraiment croyants, se laisser aller au mal et même jusqu'au crime. Le^ roi David croyait certainement, il n'en fut pas moins adultère et homicide. De tels hommes savent sérieusement qu'ils font mal. Mais est-ce bien un choix pleinement libre de leur volonté ? La volonté ne peut embrasser de sang-froid un parti qui amènera évidemment son malheur : Souvenez-vous de vos fins dernières, dit l'Esprit-Saint, et vous ne pécherez jamais. Les hommes dont nous parlons connaissent ces fins dernières ; à un moment donné, ils les ont perdues de vue. Qu'ils s'en étonnent ceux qui n'ont jamais senti gronder la passion au cœur. Sans doute l'appétit sensitifne peut donner une impulsion proprement dite à la volonté ; la nature immatérielle de celle-ci la défend, c'est pourquoi elle est coupable. Mais l'appétit sensitif peut l'émouvoir en lui mettaht son objet sous les yeux: Per modum objeeti appetitus sensiiivus movet voluntatem, 1^ , 2«, 9, 2. Or, il est si insistant, il présente à chaque instant les choses sous des couleurs si agréables. La volonté ne peut non plus cesser de les voir que d'être unie à un corps.

Qu'y a-t-il d'étonnant que sous cette obsession, elle se détourne quelquefois et ne voit plus rien d'autre ? Enfin l'appétit sensitif peut se satisfaire lui-même, il pousse directement à l'action. Pour l'arrêter, il faut que la volonté emploie toute sa force d'inhibition. Bientôt cette contrainte la fatigue, elle cède, elle abandonne les rênes, et la passion maîtresse emporte un être qui n'écoute et ne voit plus rien. , Ut vidi, utperii, ut me malus abstulii error (Egl. 8).

Jusqu'à quel point la volonté a-t-elle consenti ? C'est le secret de Dieu.

Où est, dans de tels égarements, la part de la liberté ? Pour nous, nous ne pouvons y voir l'acte <1 un homme pleinement libre; nous y voyons un homme pris dans une tourmente et qui succombe.

Est-ce dans de pareils faits que nous pourrons trouver la pure et sereine notion de la liberté ? Sans doute, la volonté n'y succombe pas toujours, et quand elle triomphe, elle montre sa liberté avec un éclat incomparable. Mais elle la montre dans un état anormal. C'est la situation violente d'un captif qui brise sa chaîne. Nous approuvons hautement saint Thomas de n'avoir pas fait intervenir cette lutte morale dans une question de psychologie. Il eut trop risqué de confondre les conditions du combat avec celles de la liberté naturelle. En réalité, si, à côté de ces entraînements de la passion, la liberté subsiste ordinairement suffisante pour donner lieu à la responsabilité et au mérite, au point de vue qui nous