I,ES RESSORTS LIE L\ VOLONTÉ

Ces deux ordres de biens n'ont, dit-on, aucune commune mesure ; ils sont hétérogènes et non comparables. La volonté ne prend donc pas le bien intellectuel ou le bien sensible en vertu d'une comparaison qui ne saurait être faite ; elle choisit à son gré en vertu de sa disposition individuelle.

Nous avons montré, je crois, que ce premier reproche adressé à saint Thomas n'est point exact. En réalité le meilleur absolu n'existe pas ; il y a des biens qui ont chacun leurs avantages ou leurs inconvénients. Il faut bien comprendre le fondement de la théorie de saint Thomas. La base première en est la faculté que possède la volonté de considérer les choses sous un point de vue ou sous un autre. Il ne faut pas dire que la volonté prendra ce bien-ci au lieu de ce bien-là seulement si elle le juge meilleur : elle le prendra parce qu'elle considère en lui le côté bien, tandis qu'elle considère dans l'autre le côté non bien. Saint Thomas tenait beaucoup à ce que la décision de la volonté fût toujours raisonnable. Il plaçait la liberté dans la possibilité d'envisager indifféremment telle ou telle raison. Nous pouvons prendre le moindre bien en face du plus grand, parce que nous pouvons considérer les avantages du moindre et les désavantages du plus grand. Ce n'est pas toujours errer, l'erreur n'a lieu que si le moindre bien a pour suite nécessaire un mal.

La liberté est donc complètement expliquée. La volonté a toujours un motif, mais elle ne dépend pas

■de ce motif. Le motif ne l'attire pas, c'est elle qui va le trouver.

La théorie de l'hétérogène, au contraire, quelles que soient les apparences, est au fond une théorie de l'arbitraire.

Supposons la volonté en présence de biens non comparables ; quelle serait sa situation ? N'ayant pas de point de repère pour juger des biens sensibles et des biens intellectuels, elle se jetterait au hasard vers les uns ou vers les autres. Ce serait une force aveugle. On ne pourrait même pas la conseiller. -Quelle raison lui donner pour lui faire reconnaître une supériorité aux biens de l'esprit ? La liberté perdrait ce caractère qui fait toute sa noblesse, d'être une faculté rationnelle : Facultas voluntatis et rationis. L'acte libre s'accomplirait par une tendance indéterminée et sans aucun moyen de se déterminer, chose métaphysiquement inconcevable .

Ou bien la volonté se déciderait en vertu de la disposition prédominante. La tendance la plus forte l'emporterait. Sous prétexte d'expliquer la hberté, on l'aurait supprimée.

La théorie de l'hétérogène est d'ailleurs inconciliable avec la philosophie de saint Thomas. Nous avons entendu faire cette remarque absolument juste que les biens sensibles ne peuvent agir sur la volonté qu'autant qu'ils sont saisis par l'intelligence. L'intelligence ne peut les considérer que sous le caractère général de bien et d'être, sous lequel elle en-