SCÈNE III

Les mêmes; FONTANARÈS.

(Iî entre, ses vêtements souillés par le travail de son expérience.) DON RAMON.

J'accepte... (il aperçoit F ontanar es) à la condition de la partager avec le courageux artisan qui m'a si bien secondé dans mon entreprise.

faustine.

Quelle modestie!

FONTANARÈS.

Est-ce une plaisanterie?

TOUS

Vive don Ramon!

COPPOLUS.

Au nom des commerçants de la Catalogne, don Ramon, nous venons vous prier d'accepter cette couronne d'argent, gage de leur reconnaissance pour une découverte, source d'une prospérité nouvelle.

TOUS

Vive don Ramon !

DON RAMON

C'est avec un sensible plaisir que je vois le commerce comprendre l'avenir de la vapeur.

FONTANARÈS.

Avancez, mes ouvriers. Entrez, fils du peuple dont les mains ont élevé mon œuvre, donnez-moi le témoignage de vos sueurs et de vos veilles! Vous qui n'avez reçu que de moi les modèles, parlez, qui de don Ramon ou de moi, créa la nouvelle puissance que la mer vient de reconnaître?

ESTEBAN

Ma foi ! sans don Ramon, vous eussiez été dans un fameux embarras.

MATHIEU MAG1S

Il y a deux ans, nous en causions avec don Ramon qui me sollicitait de faire les fonds de celte expérience.

FONTANARÈS.

Monseigneur, quel vertige a saisi le peuple et les bourgeois de Barcelonne? J'accours au milieu des acclamations qui saluent don Ramon, moi tout couvert des glorieuses marques de mon travail, et je vous vois immobile, sanctionnant le vol le plus honteux qui se puisse consommer à la lace du ciel et d'un pays... (Murmures.) Seul j'ai risqué ma tête. Le premier, j'ai fait une promesse au roi d'Espagne, seul je l'accomplis, et je trouve à ma place don Ramon, un ignorant!

(Murmures.) DON FRÉGOSE.

Un vieux soldat ne se connaît guère aux choses de la science, et doit accepter les faits accomplis. La Catalogne entière reconnaît à don Ramon la priorité de l'invention et tout le monde ici déclare que sans lui vous