Les sondages récemment exécutés dans le Pas-de-Calais

traire rarement plissées et affleurent bien plus ; en outre nos terrains houillers sont aquifères et l’on sait combien coûteux et difficiles sont les travaux d’exhaure ; enfin notre houille est bien plus friable que la houïille anglaise et, par suite, elle produit une grande quantité de menus qui ne sont utilisables qu'après avoir été transformés en « agglomérés », Tout cela fait que le prix moyen de la tonne doit être plus élevé pour être rémunérateur. C’est ainsi qu’en 1903 ce prix a été de 20 francs au lieu de 10 en Angleterre et en Allemagne et de 7 aux États-Unis.

Les Mines de Fer. — Au point de vue de l’industrie générale, le minerai métallique le plus essentiel est le minerai de fer ;ici la France avec ses 7 millions de tonnes (1) occupe le cinquième rang parmi les pays producteurs, elle vient après les États-Unis, 36 millions de tonnes, l'Allemagne, 15 millions, l’Angleterre, 13 millions et l'Espagne 8 millions Mais la quantité de son extraction est compensée par la valeur des produits extraits ; l’industrie de l’acier a pris, en effet, une extension inouïe à la suite des découvertes des Bessmer, des Siemens et des Martin, tous procédés qui exigent l’emploi de minerais non phosphorés ; ceux de Meurthe-et-Moselle, le grand

centre de notre production (ÿ millions et demi de

au nid du bassin de Liévin,n’ont rencontré le terrain houiller qu’à près de 1000 mètres de profondeur, 1. Production mondiale en 1903, 98.672.000 tonnes.

tonnes en 1903) remplissent parfaitement cette condition ; l'Angleterre, au contraire, n'ayant que des minerais très phosphorés, a dû les importer — d'Espagne pour la plus grande partie — ou employer des procédés de déphosphoration longs, coûteux et sou-

vent imparfaits.