HISTORIQUE

Le rétrécissement du rectum est une complication rare de cette affection fréquente qu'est l’amibiase. Gette notion de rareté reste capitale, soit que l’on envisage l’apparition exceptionnelle d’une sté-. nôse au cours de l’amibiase suivie ou reconnue tardivement, soit que l’on recherche l’étiologie amibienne à l'examen des rétrécissements du rectum.

Toujours l'amibiase a été considérée comme une Cause mineure de sténose rectale ; toutefois, les opinions sur le degré de cette rareté et les moyens de faire à cette éliologie sa vraie place ont varié, comme a varié la question entière des rétrécissements du rectum.

Grossièrement on peut dire que toute la question des sténoses rectales a été complètement renouvelée depuis 1928, époque à laquelle les travaux de Gersild et de Frei permirent de rapporter à la Maladie de Nicolas Favre l'immense majorité des rétrécissements rectaux.

Aussi, doit-on envisager les opinions relatives à l'importance de la dysenterie avant et après 1928.

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LE RÉTRÉCISSEMENT AMIBIEN AVANT GERSILD

Certains auteurs nient son existence : c'est ainsi que l'Américain Woodwarth se base sur son expérience de l’amibiase pendant la guerre de Sécession pour affirmer n'avoir trouvé trace d'aucune sténose pendant toute cette pérode où la dysenterie amibienne pullulait. La plupart des auteurs, cependant, soutenaient l’existence de très rares rétrécissements amibiens : tels Quénu et Hartmann, qui en rapportent une observation dans leur Traité des Maladies de l’Intestin et du Rectum.

Mais ils admettent des causes infiniment plus fréquentes que ce diagnostic d'exception : c’est ainsi que la syphilis a longtemps été au premier plan, à la suite de la description du Syphilôme ano-rectal et du rétrécissement rectal syphilitique, par Fournier, dans ses leçons sur la syphilis tertiaire (1875).

Ensuite venait la tuberculose, dont la fréquence a été diversement interprétée, la blennorragie, la chancrelle.

Plus récemment encore, alors que les moyens d'investigation se perfectionnaient (recherche des amibes vivantes et des kystes, exploration directe par rectoscopie), on faisait le diagnostic de rétrécissement amibien sur la coexistence d’une dysenterie et d’une sténose. Or, ce rapprochement qui nous paraît aujourd’hui une affirmation trop hâtive n’apportait cependant qu’un petit nombre d’observa-

SRE ait

tions : Guisoni, dans sa thèse de 1928 écrite juste avant la découverte de Gersild, et la technique de Frei, n’en rapporte que trois observations. Bensaude, lui-même, dans le Traité de Médecine de Sergent, affirme n'en avoir retrouvé dans la littérature que neuf cas.