HISTORIQUE

Sous les noms divers de mégaæsophage, de dilatation idiopathique de l’œsophage, de cardiospasme chronique, d’œsophagospasme, de phrénospasme, de phréno-cardiospasme, de rétrécissement essentiel de l'extrémité inférieure de l’œsophage, de sténose du segment diaphragmatique de l’œsophage, de rétrécissement cardio-æsophagien essentiel, de sténose hypertrophique du cardia, ou encore sous le nom plus pittoresque usité au Brésil, de mal de engasgo (1), plusieurs centaines d'observations d’un syndrome clinique et radiologique très particulier ont été publiées depuis une quarantaine d’années.

Ce syndrome n’est guère connu que depuis l’ère radiologique et la découverte des rayons X par Roentgen, ne date que de décembre 1895.

Auparavant, les rétrécissements cancéreux et ceux par ingestion de liquides caustiques étaient pratiquement les seuls connus.

Les autres, ceux qui nous paraissent actuellement les plus intéressants, étaient considérés comme extrémement rares et n'étaient guère signalés que dans des

protocoles d’autopsie.

(1) Littéralement mal d’engouement.

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L'histoire des sténoses cardio-æsophagiennes ne commence vraiment qu'avec Purton en 1821. Cet auteur rapporte l’histoire d’un malade qui, depuis son enfance, à la suite d’un traumatisme, présentait des troubles dysphagiques. La mort ne survint qu’à 43 ans et l’on trouva, à l’autopsie, un œsophage dilaté depuis deux pouces au-dessous du pharynx jusqu’au cardia qui était perméable, mais contracté.

Diverses observations comparables furent publiées par la suite par Cassan (1826), Hannay (1833), Rokitansky, Delle Chiage, Lindau (1840).

Le cas observé par Cassan est rapporté tout au long par Cruveilhier, dans son Anatomie pathologique du corps humain. Il s’agissait d’un malade de 76 ans, entré dans le service de Duméril à la Maison Royale de Santé. Ce malade avait toujours eu, depuis son enfance, une petite gêne de la déglutition. Mais ses troubles s’étaient brusquement aggravés au point que le malade succomba en quelques mois à une inanition progressive. On l’avait auparavant montré en consultation à Dubois qui pensait à une sténose cancéreuse, et rejeta un traitement par dilatations que réclamait ce malheureux. On fut surpris, à l’autopsie, de rencontrer au niveau de la partie inférieure d’un œsophage dilaté « un rétrécissement sans altération organique des parois de ce conduit ».

Cruveilhier rapporte ce cas à propos d’un rétrécissement analogue découvert par hasard chez un sujet destiné aux dissections sur les antécédents duquel il n’avait aucun renseignement. « La dissection n’a mon-

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tré aucune altération de tissu dans les tuniques qui répondent à ce rétrécissement. » Et Cruveilhier pose le problème pathogénique : « Ce rétrécissement seraitil le résultat d’un vice de conformation ou bien reconnaîtrait-il pour cause une contraction spasmodique limitée à un anneau ou à un cylindre de ce conduit... Sans doute il résulte des commémoratifs recueillis sur le malade de M. Cassan que la déglutition s’était toujours opérée longuement et avec peine. Mais comme elle ne s’opérait à la fin de la vie que pour les aliments liquides et encore fort incomplètement, il est impossible d'admettre que le rétrécissement constaté après la mort ait existé dans les mêmes proportions pendant toute la vie. Un peu d’étroitesse relative dans une certaine longueur de l’œsophage peut se concevoir, mais un rétrécissement semblable est incompatible avec la vie.

Il existe quelaues exemples de rétrécissement de l’œsophage et même d’obturations congénitales complètes de l’æœsophage observés chez des fœtus parfaitement constitués ». Cruveilhier en décrit un cas où la malformation siégeait deux pouces au-dessus de labouchement de l’œsophage dans l’estomac. Puis il cite encore les observations de Baillie et de Meckel. Et il termine par cette phrase qu’un auteur moderne ne désavouerait pas : « Toujours est-il que la connaissance de ce fait, savoir qu’il existe des rétrécissements de l’œsophage sans lésion organique ouvre en quelque sorte une voie nouvelle à la thérapeutique. Que si un cas pareil à celui décrit par M. Cassan ou à celui re-

présenté planche 6 se présentait à mon observation, loin de repousser l’emploi des moyens dilatateurs dont le malade de M. Cassan avait le vif désir, je considérerais cet emploi comme essentiellement indiqué. Les rétrécissements de l’œsophage appartiennent à la chirurgie tout aussi bien qu’à la médecine. »

En 1877, Zenker et Ziemssen en avaient réuni dixhuit cas et seraient les premiers, quoique n'ayant à leur disposition ni la radiographie ni l’œsophagoscopie, à avoir porté le diagnostic du vivant du malade.

C’est également avant l’ère radiologique, en 1881, que Mikuliez, reprenant la théorie du spasme, donne à l'affection le nom de cardiospasme chronique.

Cette théorie devait le conduire, en 1903, à appliquer au cardia la méthode de dilatation imaginée par Récamier pour le traitement du spasme des fissures anales.

En 1895, Rosenheim décrit les dilatations de l’æsophage d’après l’examen œsophagoscopique et en 1897, moins de deux ans après la découverte de Roentgen, Rumpel est le premier à utiliser l’examen radioscopique.

Dès lors, le diagnostic de cette affection devient des plus faciles et de 1900 à 1914, en même temps que se poursuivent les discussions pathogéniques, éclosent toutes les tentatives thérapeutiques : dilatations par les voies naturelles et interventions chirurgicales.

Le dernière venue : l’œsophagocardiotomie extramuqueuse est publiée par Heller, en 1918.

Si bien que dès janvier 1914, toutes ces méthodes

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thérapeutiques sont admirablement résumées dans une revue générale du Professeur Lenormant, publiée par la Presse Médicale.

Outre les travaux personnels de Sencert, avait déjà paru, en 1908, le travail de Bensaude et Rivet qui constitue le premier exposé clinique d'ensemble vraiment complet publié en France sur la question.

Le premier cas opéré en France est publié après la guerre par Lecène, à la Société Nationale de Chirurgie, en 1919. Il est bientôt suivi des cas publiés à la même tribune par Sencert (1921) et Tuffier (1922).

Malgré l’avis de Cunéo et Duval qui, dans la discussion de l’un des cas présentés par Tuffier estiment que « ces malades ne sont pas justiciables d’une intervention », les méthodes chirurgicales gagnent peu à peu du terrain.

En 1923, Grégoire et Braine décrivent leur voie d’accès transthoracique extra-séreuse sur le cardio-æsophage.

Parallèlement, de nombreux chirurgiens brésiliens, au premier rang desquels il faut citer Camargo, s’attaquent au traitement chirurgical de l’affection qu'ils dénomment : mal de engasgo.

En 1929 et 1931, Delbet et son élève Oberthur, publient en France de nouveaux succès chirurgicaux.

La technique de l’opération de Heller est définitivement fixée par Soupault, en 1932 et 1933.

C’est également l’époque de la discussion sur « La Chirurgie de l'Œsophage » au Congrès International de Chirurgie (Madrid 1932).

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Depuis lors, le nombre des cas traités chirurgicalement se multiplie et l’on commence à pouvoir juger des résultats éloignés. Outre les 14 cas suivis par Soupault (le chirurgien français qui semble actuellement en avoir opéré le plus) des observations ont été récem- “ent publiées en France par Charbonnel et Massé, Carayannopoulos, Fruchaud, Magnant, Baumgartner, Kuss, Desplas et Aimé, Milhiet et Jarry, Banzet, etc.

Il s’agit donc d’une question d’actualité. Ces nombreuses interventions chirurgicales n’ont pas seulement permis de soulager des malades, voués sans cela à une inanition progressive. Elles ont permis une

étude plus précise des lésions anatomo-pathologiques.