FREQUENCE - REPARTITION GEOGRAPHIQUE ET CIRCONSTANCES D'APPARITION

À voir le nombre des observations publiées depuis une quarantaine d'années, t/ semble qu'il s'agisse d’une affection relativement fréquente, au moins aussi fréquente, croyons-nous, que les cancers ou les rétrécissements cicatriciels de l’œsophage.

Mais ces observations sont éparses dans les revues les plus diverses. Tel malade a été suivi par un gastroentérologue. Tel autre a été consulter un médecin de médecine générale. Un autre aura été dilaté par un laryngologue. Parfois c’est un radiographe qui a fait le diagnostic ou un chirurgien qui a eu l’occasion d’en opérer un ou deux cas.

Personnellement, il a suffi que nous en opérions un cas venu par hasard à la consultation de chirurgie, pour que deux autres malades nous soient adressés en moins d’un mois, l’un par un médecin, l’autre par un radiologue des hôpitaux.

Cette affection a été signalée un peu partout : en Allemagne, en Angleterre, en France, aux Etats-Unis et au Japon.

D’après les auteurs sud-américains, elle serait particulièrement fréquente dans les régions centrales du Brésil, dans les régions sèches des Etats de Bahia, de

Pernambuco et du Piauhy, où le « mal de engasgo », aux dires de Vampré, se présenterait avec un caractère épidémique. À Sâo-Paulo, par contre, cette affection aurait disparu au fur et à mesure que s’amélioraient les conditions sanitaires.

De nombreux auteurs brésiliens, ont de ce fait été amenés à supposer au mal de engasgo, une origine parasitaire. Pereira Barreto, entre autres, cité par son élève Vampré, conclut de ses observations échelonnées « sur une période de plus de 40 ans, que tous les malades, sans exception, atteints de mal de engasgo, avaient eu auparavant du paludisme ».

Dans d’autres cas, la maladie a semblé débuter à la suite d’un traumatisme (le premier cas publié par Purton en est un exemple), d’une pleurésie (Pagès), d’une intoxication par les gaz de combat (Worms et Leroux-Robert). Nous verrons plus loin, à propos de la discussion pathogénique, ce qu’on peut en penser.