CHAPITRE VIII

La Bois du Carouge—Retraite de Voleurs.— Mathieu, Stevart ct Lémire,— Un Complot—

Le 22 mai, (1835,) vers trois heures de l’après-midi, deux hommes traversaient le faubourg St. Louis, et se -dirigaient à la hâte vers les plaines d’Abraham. À les voir marcher, et se parler mystérieusement, on aurait :dit deux hommes que des affaires d’importance appelaient à un rendez-vous.

4 Pour:ce:coup-là, disait Waterworth à demi-voix à Cambray, son compagnon, “ il nous faut au moins sept ou huit hommes bien déterminés! Rappelle-toi que c’est au milieu: de.la ville !”?

: % Bau! sept ou huithommes pour étrangler quelques femmes, et piller une‘maison ! Fun’es qn'un .poltron, et tu n’y entends rien. Plus nous aurons de complices, et moins les profits seront considérables. D’ailleurs il n’est pas bon de faire entrer trop de monde dans ces sortes d’affaires : quelque traitre. . . .”

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de monde. sun moment citique, on se laisse intimider, on : oublie apprél ses sermens, et soit faiblesse, soit remords, soit trahison, pour: se ‘sauver lations l’on mange le morgeau, Von dit tout” : : 5% 4 | | ue. de la

“ An! mille diables, si jamais complice me fesuit pareil’ tour ;' si est pl

je soupçonnais qu’il y eût un lâche parmi nous qui osât seulement y penser, etles qu’il ne serait pas longtemps redoutable ! que je lai ferais bientôt ‘perdre le QU goût du pain ! ; tion j . infecté

& C’EsT pourquoi il nous faut choisir, dit Waterworth avec un air, Me

un peu embarrassé,” des hommes d’énergie et de confiance, capables de se laisser pendre, plutot que de lâcher un mot. Si Dumas n’était pas en de prison ! C’est un rusé coquin celui-là !” : 1

car si .% Dumas ! ilne fait jamais les affaires en grand: ïilcraint trop de le gor dancer en plein air. Je te l’ai déjà dit, c’est Mathieu que je cherche. sur la C’est là l'homme qu’il nous faut, déterminé comme un diable, ne ‘crai: CAVE gnant ni ciel ni terre, plein de ruses et de sang-froid, discret, vigilant, \ aguerri, et capable surtout de faire sauter une serrure mieux que qui que th ce soit. Et puis, cg qui n’est pas à mépriser, c’est un vieux misérable Pre

coquin, qui ne connait pas son mérite et qui ne sait pas le faire payer. Quelques piastres pour boire bouteille et passer une nuit de désordre, voilà -°rgIES, ce qu’il demande. Il ne connait rien de mieux. Trouvons-le, et deux autres brigands sécondaires, que nous paierons tant la nuit, ferons notre affaire. ...

— Certes, Mathieu! c’est bien cé que nous ponvons trouver de meilleur ! et deux autres seulement... C’est bien peu !—répliqua Waterworth, ” et commeil prononçait ces dernières paroles, les deux compagnons sau- devou

tèrent une cloture, et découvrirent à quelque distanee un peloton d’hommes et co et de femmes. (C’était la bande qu’ils cherchaient.— : ar ‘’Les plaines d'Abraham et les bois environnans, particulièrement et l’a celui du Carouge, sont le rendez-vous ordinaire d’une class industriels, dans qui trouvent plus commode de ne point travailler et de vivre sur le bien ; commur ; hommes marqués du sceau de l’infamie, rebüts de la société. men unis pour le crime et ligués contre les lois, n’ayant d’autre ressource pour group vivre que dans des attentats que la justice repousse, et qu’accompagnent noue le remordset le danger. Ils ne connaissent ni la paix ni la sureté ; ils innoc n’ont pas même le revenu médiocre mais régulier de la pauvreté ; gorgés de leur'proie ou mourant de faim, ils veillent et dorment sur le bord d’un: précipice, un bandeau d’infamie sur les yeux et une corde autour du cou. Rif ué |

ILs ne connaissent point le repos de l’homme honnête. : De: cruelles

appréhehstons les poursuivént sans cesso. Ils n’ont pas même lés conso

lations de l’amitié ! Des hommes qui se rencontrent sur ce terrain ne se regardent point d’nn œil affectionné ou compatissant. Tous les sentimens de la nature sont morts dans leur cœur ; l’intérêt purement personnel est plus fort chez eux que toutes les autres passions ; et les etles calomnies, et les trahisons, c’estla monnaie dont ils se paient entre eux, Tous les printemps, quand les prisons se vident, et.que la navigation jettent sur nos bords ses flots de populations diverses, ce. troupeau infecté se répand dans les champs et se grossit chaque jour d’habitués de prisons, matelots mécontens, d’avanturiers, de fénéans et de débauchés.

ALors il n’est pas sûr de passer vers le soir, seul, au coin d’un bois ; car si votre mise annonce un contribuable, quatre bandits vous: prennent à la gorge, lèvent sur vous. l’impôt, et s’enfuient, vous laissant demi-mort sur la place. Ils ont dans les bois leurs retraites, leurs fontaines, leurs cavernes, et dans les environs leurs auberges et leurs tripôts.

: Quaxp ils ont fait quelque bonne prise, la marmite s'accroche à la.

branche. d’un arbre, la volaille cuit en plein air et se mange sur l’herbe ; la lune et les étoiles voient des rendez-vous amoureux, de dégoutantes

orgies, des .complots iniques, des sommeils courts et agités.

Le croirait-on ? ces hommes infâmes, endurcis, dénaturés, sont les jouets et les esclaves de femmes encore plus infàmnes. qu'eux. (C’est pour

elles qu’ils volent, qu’ils jouent leur: vie, qu’ils prodiguent ce qu’ils ont:

enlevé au péril de leurs jours : tant il est vrai que l’amour, même dans des, hommes morts à tout autre sentiment, est la plus violente et la plus devouée de toutes les passions ; et tant il est vrai aussi que l’homme vicieux et corrompu n'est que faiblesse.et lâcheté. Il serait affrenx de révéler les

drames de sang dont le bois du . Carouge a été fréquemment le théâtre, et: de raconter les jalousies, les vengeances et les meurtres que l’indifience.

et l’apathie des criminels, . froidement témoins de ces scènes, ont laissés dans l’oubli. 5

.—“ On!;les lâches, ‘ ditf Cambraÿ, comme ils marchaient vers le groupe qu’ils avaient d’abord apperçu,” vois les donc fuir : ils nous. prennent pour les hommes de la Police. Ils nesont jamais bien sûrs d’être. innocens ces gens-là,”

Cependant quatre ou cinq bandits, car ce groupe n’était rien autre chose qu’un ramasde canaille, étaiént restés bravement sur le. terrain, et riaient aux éclats, adressant des paroles de mépris à leurs compagnons né l'approche d'anciennes connaissances avait mis en fuite. A l'instant

ambray quitte son associé, et s’avancant vers les cinq brigands, frappe

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