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tive familiarité eur l'épaule de l’un d'eux. C'était un homme dans st

uarantaine, de taille moyenne, marqué de petite vérole, aux membres frèles et au teint livide ; ses yeux étaient noirs et pleins de vivacité, soit front étroit et ombragé d’une épaisse chevelure, sa voix rauque et saccadée. . De larges favoris qui lui couvraient lo visage jusqu’à los de ke joue, des lèvres minces, une bouche exceteivement petite, leé traits les plus saillans de la figure coupés à angles droits; tout cela lui donnait une: expression de pitÿsionomie qui tesait plus de la bête fauve que dé Phomme.—

—« Marateu f” (car c’était lui,) * Mathieu, ‘ lui dit Cambtag,” je voudrais te dire un mot à Pécart.” Es

4 Quof! quoi Ÿ” repartit celui-ci, en fésant une gambadé, et se frappant ho beat, # Quoi { in nid de merle À 1Énichet | Patles parie ; je suis lhouime, tu sais. . .. | | |

= Ex! bien! camarade, tuté rappelles que nous avons parlé souvent

de madame Montgomery, et cependant nous n’avançons à rien. Il y a 1x de l’argenterie, a Ad La r ous sr mg 5 faire ce coup-là? Nous pérdons ue l’habi u travail depuis temps i Mathieu, pond rat qu'il fant du zèle et de in. discrétion! Tiens, le secret et du courage, et la poulé est à nous!”

4 Du courage! le Diable ÿ sefait, que jy rentrer: Le secretf vingt ans dans le servicerm’ont appris à le garder, Dès ce soir, si tu veux : it n'y a pas de lune, le temps est sombre et couvert, et jé tuerais ce soirs: sans bronchur." :

—# Qué ce soit entendu >?’ dit Cémbrays ‘“ dontié moi ta main, à ce soir? mais if notis faut du secduts? Nous ne sions pes assez de trois; et ce grand nigeud, (montrant Waterworth;} n'est qu’une poule ir EE sans doute de bons enfans, des coutins de bonne volonté

—#4 Des coquins ? oui; maisdé bohné volonté ? c'est autre chose. Pourtant voici de bons erânes: Stewart est un vieux renard, que tu connais ; et puis Lenüre est une fameuse pâte d'homme { il est jeune dans le métier, mais il a de l’äme pout un mangeur de lard, (un novice ;} il fera quelque chose

—$t Mat vous n@ pensez pas à G....n,” dit Waterworth, en s’approchant, % lui qui & servi chez la Dame: il pourrait donner de bons renseigneméns,”

ce 5)

……Hgs ronsignemens,” dit Cambray,” je les lui ai gobés. Sois tranquille, j’ai son secret : c’est tout ce qu’il nous faut. Il voulait l’évaluer à trop haut prix‘ - me |

—“ Ça lui apprendra à découvrir son nid de merle;” dit Mathieu ; & par ma foi! c'est un fin tour de ceuillir la poire en son absence, lui ui, la comptait dans son sac depuis si long-temps,. Holà! Stewart, ire, venez ici, mes enfans !”

Deux hommes sortirent à cet appel du groupe de brigands qui se tenaient à une petite distance, jaloux de n’être point dans le secret du complot qui paraissait se former, et vinrent joindre les trois amis. L'un, était un homme d'environ trente-six ans, de petite taille, bien pris pourtant, et d’une figure assez passable, excepté qu’elle était un peu dure et allait à merveille à son caractère ; cet homme était un vieux délinquant du nom de Stewart ; ce n’était pas tant un grand criminel, qu’un homme. profondément vicieux et corrompu, L’autre avait une physionomie beaucoup plus caractéristique et beaucoup plus révoltante. Son teint cuivré comme celui des Indiens, ses yeux étincelans, sa tête pointue et malcontournée, ses traits aigus et minces, sa démarche, son expression, sa. contenance, tout en lui trahissait la noirceur et l’énergie d’une âme faite pour le crime : cet homme on plutôt ce. monstre. n’avait que vingt-deux

ans, et se nommait Lemire, il avait déja paru plusieurs fois au banc des

‘criminels, accusé de crimes commis avec une :audace épouvantable, et avait entendu prononcer sur sa tête la solennelle sentence de mort, qu’il avait accuillie d’un souris moqueur. L'on se rappelle qu’il y a quelque années un Irlandais, traversant les Pluines, avec sa chère moitié, qu’il avait épousée le matin et qu’il allait introduire à son logis, fut attaqué en plein jour par quatre bandits. Heureusement que l’époux était de bonne taille, et avait du nerf et de la bravoure : il désarma l’un de ces adversaires, et en terrassa trois qu’il fit prisonniers. Lemire était de cette bande et avait commencé l’attaque. Si : .

—“ ALLons, vrais gibiers de potence, approchez donc,” leur dit Mathieu ; on a besoin de vos services ; voulez-vous vous distinguer? Ce soir, c’est chez,....., .

—“ CauT! chut ”?—interrompit Cambray lui mettant la main sur lu bouche ; ‘“ Mathieu! le secret: ou la mort! souviens-toi....! Vous viendrez tous chez moi ce soir, et vous saurez le reste ; Mathieu vous amenera ; vous vous cacherez . sur le fénil, et nous vous rejoindrons de bonne heure. Que le Diable vous donne de la. disposition! adieu !”

Er il s’éloigna avec son compagnon, laissant les trois brigands sau-

doyés qui allèrent rejoindre le groupe.