CHAPITRE XI

Les meurtres de. Montmorancy.—Cambray au Presbytère.La Ménagère babillarde.—Le bedeau accusé.—Les deux Grifiths.

Un soir qu’il pleuvait par torrens, et que les ténèbres étaient si

épaisses qu'on ne pouvait se voir à trois pas, deux habitans de la Paroisse du Château Richer revenaient du marché, et, s’en retournant chez eux, passaient à gué l’étendue d’eau qu’il y a au-dessous du Sault Montmorency, quand tout-à coup cinq bandits, armés de bâtons et de poignards, se présentent à eux et les saisissent au collet, en leur adressant le mot terrible :—

& La bourse ou la vie.” Eu bien! la vie ; car je n’ei point d’argent,” dit l’un .d’eux.

— MensonGr! je t'ai vu recevoir cinquante piastres au marché, il n’y a pas quatre heures : notre chaloupe est - bonne voilière ; nous . vous avons dévancés, voilà tout! donne, donne, car nous ferons suer le chène, (nous verserons le sang.)

Er les deux nabitans, épouvantés et {rop loin des maisons pour crier au secours, tirèrent leur bourse, et comme l’un d’eux présentait la sienne à celui qui le tenait à la gorge, et se penchait vers lui, il fit un mouvement de surprise, et s’écria : —

“ Quor! Polette, c’est toi! Tu as le cœur assez dur pourassassiner:

sur la route les compagnons de ton enfance, ceux avec qui tu as été élevé, qui te connaissent, qui l'ont sauvé vingt fois la vie, en passant sous silence tes fredaines ;”

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Ï£ avait en effet reconnu Mathieu parmi les brigands, Mathieu natif dela côte Bsaupré, filou redouté dans sa paroisse sous le nom de Polette : mais il y avait dix ans que Mathieu avait quitté le lieu de sa naissance et s'était jeté dans le commerce en grand. Il était fier à-présent ; il avait honte de la campagne, comme un commis d’auberge a honte de ses cousins de village.

—“ An! tu mereconnais,” dit Mathieu, c’est ton malheur, c’est ton coup de mort ! sans cela, vous en étiez quittes pour votre argent ! A présen!, il faut que vous mouriez, ou que Jje sois pendu ; eh bien! mourez.”

Er au même instant, les cinqs bandits les tirent hors de leurs voitures,

soient étouffés. Quandils sont morts, ils détellent les chevaux, poussent les voitures et les deux cadavres dans le courant, pour faire croire que ces deux hommes ont manqué leur route et se sont noyés ; puis ils se sauvent avec leur chaloupe à deux lieues de là.

LE Uxe heure plus tard, environ vèrs dix heures du soir, un homme,

assez bien mis, mais tout percé de la pluie, se présente chez un Curé de la Côte Beaupré, et demande à couvert pour la nuit. On l’introduit, et l’hôte l’apercevant, s’écrie avec l’accent d'amitié :—

— Commenr ! c’est vous, « + + (Cambray,)! Et où allez-vous donc de ce pas là? Vous allez souper d’abord ; et j’ai pour vous un lit excellent.”

—“ On! je ne vais pas loin ;—un parti de chasse à Ste. Anne. Quant à votre souper, je ne le refuse pas ; Car j’ai bon appétit.”

à ET voilà la conversation engagée, riante, amicale, familière, en attendant qu’un souper exquis et copieux s’apporte sur la table, et réunisse

” 4 les deux arnis autour d’une table ronde.

hène, E & Trens !” dit le Curé, “ voici un feu sur la grève! Encore des

ù canailles, sans doute, qui vont nous voler nos moutons cette nuit ! | sd | — Parpon! Messire,” dit Cambray, “ ce sont des matelots qui m’ont . ie amené : ils descendent pour une avarie de mer.” Enrin les deux amis se mirent à table, et soupèrent copieusement,

, après quoi monsieur le Curé se mit à dire son bréviaire, et Cambray

PL passa dans la cuisine se sècher au feu de la cheminée.

assant .

les renversent par terre, et leurtiennent la tête à l’eau, jusqu’à ce qu’ils :

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