CHAPITRE VI

Vol sacrilège de la Congrégation.—Procès de Gagnon.— Plaidoyer,— Verdict.

Jusqu'ici nous avons fait réciter au complice lui> même cet horrible catalogue de crimes, mais pour les détails qui vont suivre nous adopterons pour un moment uneautre forme de narratiou. Nous emprunterons nos renseignemens à la procédure même qui a eu lieu devant les tribunaux au sujet du Vol Sacrilège de la Congrégation, et nous donnerons un précis des témoignages tels qu’ils ont été publiés dans les journeaux lors du procès.

Pendant la nuit du 9 au 10 Février, (1834,) la Chapelle de la Congrégation de Québec fut forcée par des Voleurs, qui en enlevèrent une lampe d'Argent valant #20; un crusifix, £10 ; une Statue de la Vierge, £50;

pates Candélabres, £10, et deux Chandeliers, £2

Le 29 Mars, (1837,) la Cour Criminelle de Québec ’est occupée du procès de Pierre Gagnon, accusé d'avoir participé avec Charles Cambray, Nicolas

Muthieu et George Waterworth au vol saciilège de la

Congrégation. prévenu, jeune par les années,

mais vieux dans le crime, ne paraît pas pour la pre-

mière fois au banc des criminels, et sa contenance assurée indique assez qu’il est sur un terrain qu’il connait. Sa physionomie repoussante et sa voix désagréable et particulièrement caractéristique annoncent un de ces hommes qui semblent nés pour le crime, et dont la carrière commence à la prison et finit à la potence.

Messire Cazault, Chapelain de la Congrégation Joseph Dubois, Sacristain ; Joseph Peticlerc, Syndic ; et Etienne Métivier, Gardien de la Chapelle sont entenäus comme témoins, et constatent par leurs témoigriges le vol en question et la valeur des effets enle-

George Waterworth, complice de ce crime, et qui s'est rendu témoin à charge dans l'espoir d'obtenir son pardon, raconte ainsi ce qu’il connaît de cette affaire :

+ Dans le mois de Février, (1835,) le témoin, Waterworth, demeurait avec Cambray. Le soir du vol de la Congrégation, ils se rendirent vers les huit heures chez Madame Anderson, où demeuraient alors Mathieu et Gagnon 'qu’ils trouvèrent à la maison. Ils burent ensemble, et une conversation à demi-voix s’engagea entre Cambray, Mathieu et Gagon. Tandis que Madame Anderson était dans une autre chambre, ces deux derniers sortirent et revinrent un instant après avec un levier. Alorsils sortirent tous ensemble et se dirigèrent vers l’esplanade, après avoir passé la porte St. Louis. Ce ne fut que lors qu’ils arrivèrent près de la Chapelle qu’il fut résolu entr’eux de la voler, Ï1 y avait alors quelqu’un près de là, ce qui les empêcha de s’y arrêter ; ils se dirigèrent vers la porte St. Jean et revinrent au même lieu par une uutre rue. Mathieu et Gagnon s’approchèrent de la porte de l'Eglise, et y travaillèrent pendant gros temps.

‘Quand la porte fût forcée, l’un d'eux s’approchant de Canbray et de Waterworth, leur dit : ‘ maintenant

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que la porteest ouverte, vous pouvez venir.” Lo t6moin vit alors qu'on avait enfoncé une demi-fenêtre au-dessus de la porte, de manière à permette à un homme d’y passer. Il pense qu’un des deux s’intraduisit dans l'Eglise par cette ouverture et ouvrit la orte. Mathieu et les deux autres entrèrent, laissant aterworth en sentinelle, pour donner l'alarme s'ils étaient découverts, ou terrasser à coup de bâton quiconque passerait seul. Les trois autres restèrent dans l'Eglise près de trois quarts d’heure. Ils avaient allumé une chandelle au moyen d’allumettes phosphoriques que Cambray avait achetées chez Sims. Quand il sortirent, ils portaient ce qu’ils avaient enlevé dans des manteaux de femmes que Mathieu et Gagnon s’étaient procurés et dont ils étaient couverts avant le vol. Ils retournèrent tous ensemble par le même chemin à la maison de Madame Anderson, mais craignant d’être observés, ils transportèrent chez Cambray tout ce qu’ils avaient dérobé. Ils entrèrent dans une cour reculée, et s'étant introduits dans un hangar à foin, ils allumèrent une chandelle. Ce fut alors seulement que le témoin vit les objets emportés de l’Eglise, parmi lesquels étaient une image de la vierge, uue lampe à chaine d’argent et une quantité de chandeliers. Il s'élèva une difficulté au sujet de l’un de ces chandeliers : doutant qu’il fût d'argent, le témoin lé brisa d’un coup de hache, et vit qu’en effet il n’était pas d'argent. Ils levèrent ensuite une partie du plancher de l'étuble et y cachèrent les objets volés. Gagnon et Mathieu s’en retournèrent à leur logis et le témoin resta chez Cambray qui occupait alors le bas d’une maison, rue de l’Eglise, à St. Roch. Quelque temps après, Cambray et sa femme étant sortis un jour, Gagnon et Mathieu vinrent demander leur part des objets volés, ou bien de l’argent. Le témoin leur donna à chacun une ou deux piastres, leur disant da s’arranger avec Cawbray pour le reste.

.Waterworth et Cambray décidèreut plus tard de,

transporter leur argenterie à Broughton, où demeurait la famille du témoin. Ils se procurèrent deux barils, dans l’un desquels ils mirent de la boisson et daus l’autre les ornemens de l’Egliso.

Le témoin partit alors pour Broughton en carriole avec un charretier, emportant les deux barils et divers autres articles ; et y arriva le second jour, après avoir couché la veille à l’auberge de Morin, près de Ste. Marie. Il trouva chez lui, à Broughton, sa sœur son beau-frère Norris, et le nommé Kuox, son enga-

Il entra les deux barils dans la maison, et dit à sa sœur d’en prendre soin. fl emplit une cruche de la boisson contenue dans l’un des barils, et se rendit avec cela chez le nommé Stevens, à l'extrémité du Township, avec sa sœur, son beau-frère, Knox et le charretier. Le témoin passa la nuit chez Stevens, et lorsque Knox sortit, il lui recommanda de cacher le plus grand baril dans la neige ; ce qui fut fait.

Quelques jours après Cambray arriva à Broughton, et lui et le témoin ayant caché le baril qui contenait l’argenterie, revinrent à Québec. A peine y étaientils arrivés, qu'ils apprirent que Carrier, le connétable, venait de partir pour Broughton. C'était le Mercredi des Cendres. Ils se mirent en route le lendemain, pour parer le coup par un moyen ou un autre, et firent près de 50 milles vers ce Township depuis cinq heures du soir jusqu’à une heure du matin. Sur la route ils rencontrèrent Carrier, et le témoin, se doutant d’où il venait, l’accosta et lui demanda où il était allé. Il répondit qu’il venait de Broughton, où il avait été envoyé pour plusieurs affaires.

Le témoin lui fit aussi d’autres questions, auxquelles le connétable ne répondit qu’évasivement. Waterworth, afin de s'assurer si Carrier n’avait point fait quelque découverte, feignit d’être ivre, et fureta la carivle du connétabie la boisson, mais il n’y trouva rien. Cambray et le

sous le prétexte d’y chercherde

destit ce jot forge rent | de lou toute être t creuse

témoin continuèrent alors leur route vers Broughton,

Arrivé chez lui, le témoin parla de la visite de Car-

rier. Son père lui dit que ce connétable était venu

chez lui, et parut très-affligé que sa maison, qui jusu'alors n'avait jamais été suspecte, eûc été l’objet

a recherches de la police, Quand les deux associés

virent que Carrier n'avait rien découvert, ils tinrent

conseil ensemble, et Cambray partit pour Québec. Il revint à Broughton au commencement d'Avril, emportant avec lui deux creusets, un boisseau de charbon, et une paire de soufllets. La nuit suivante, Came

bray, Norris, Knox et le témoin se rendirent dans le bois avec le baril et les divers objets apportés de

Québec, allumèrent du feu dans une cabane à sucre, et essayèrent de faire fondre l’argenterie ; mais

n'ayant pu y parvenir, il la brisèrent à coup de marteau, l’emballèrent avec soin, et Cambray et Water-

worth la remportèrent à Québec.

Dans la nuit qui précéda le jour de Pâques les deux associés se rendirent avec leur argenterie aux Carri?res du Carouge, enfoncèrent une petite maison destinée pour les ouvriers qui y travaillent, mais qui ce jour étaient absens, et y trouvèrent la clef d’une forge qui était près delà. Ils allumèrent du feu, mireut l’argenterie dans les creusets, et la battirent avec de lourds marteaux pourla faire fondre. Ils passèrent toute la journée du dimanche à cette opération, sans être troublés, et firent un feu ai ardent qu’uu des creusets éclata. Comme l’image d’un enfant que la Vierge tenait dans ses bras résistait à l’action de la flamme et du marteau, Cambray la prenant entre ses mains dit à Waterworth :—

. “ Vois donc, ce petit malheureux ! Il va nous donner autant de trouble que Sidrach, Misach et Abdénago !”” Cependant vers le soir toute l’argenterie fut réduite en lingots, que Cambray remporta chez lui et qui sont restés en sa possession. : : ob : té

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L'accusé transquestionne ici le témoin, comme suit ; —

L'accusé :—Croyez- vous avoir une âme ?

Témoin :—Oui, je crois avoir une Âme ? sauver.

L'accusé :—N'avez vous jamais fait ç > faux sermeuts ?

Le témoin :—Non jamais.

L'accusé :—Quoi ? vous n'avez pas fait un faux serment, quand vous avez juré que Cäimbray n’était pas présent au meurtre de Sivrac? N'y étiez-vous pas aussi ?

La cour exempto le témoin de répondre à cette question,

Plusieurs témoins sont ensuite entendus pour corro= borer le témoignage du complice :— æ

Madame Anderson, pour prouver l’entrevue des prévenus chez elle ;

Cécilia Connor, George Hall, Villiam Hall et Eliza Lapointe, pour contirmer les transactions qui ont eu lieu à Broughton ; et Réné Labbé. forgeron, l'opération faite dans sa forge le jour de Pâques.

L’accusé adresse alors au Jury le discours suivant, qu’il a écrit d'avance et qu'il tient à la main.

Messieurs du Jury :—C'est avec une douleur bien sincère que je me vois forcé de vous adresser la parole dans une occasion comme celle-ci, où il y va de ma vie, si vous me trouvez coupable de l’offence dont je suis accusé, Ma situation est d’autans: plus pénible que je n'occupe ici que la place d’un autre, auquel on m’a& substitué. Waterworth, le témoin du Roi dans cette cause, le seul témoin qui m'impiique dans le vol sacrilège de la Congrégation, me fuit occuper le rang d’un de ses parens, de Norris, Je x:rxi de sa sœur. Pour le sauver, il me perd ; pour méuager un parent, il livre un innocent au glaive de la justice. Je vous prie de bien:faire attention à cette observation, et au caractère de celui qui dépose contre moi. C’est le’ même homme qui l’année dernière s’est parjuré devant

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cette Cour, lors qu'il osait dire que C * * * (Cambray n'était pas l’auteur du meurtre de Sivrac, commis à Lotbinière, et dont lui-même était complice ; lorsqu'il jurait en face du ciel et des hommes qu’il lui avait vu acheter des cuillères d'argent que lui-même lui avait aidé à voler, Huit personnes auraient pu prouver ces faits et ce parjure, s'il m'’eût été possible d’assigner des témoins ; mais enfermé depuis dix-huit mois dans la prison, sans argent et sans protection, que pouvaisje faire ? Les Subpœnas que je m'étais procurés quelques jours avant ce Terme m'ont été enlevés par mes Compagnons de prison, L'homme qui me dénonce est le mème qui s’avoue le complice du vol commis chez Madame Montgomery ; c’est le brigand qui n’a plus honte d’avouer qu'il est entré dans une Eglise, pour y voler les choses suintes, et y insulter la divinité ; c’est lui qui était à la tête des vols nombreux commis à la Basse-ville, dans les Comptoirs des Marchands, Oui, c’est là l’homme qui jure sur sa consience, en l’absence de tous autres témoins, que j'étais son complice, à la place de Norris, son beau-frère, qu’il a intérêt de cacher ; c’est-là l’homme dont vous avez à peser le témoignage. Rappelez-vous qu'il y a eu devant cette Cour même des exemples où des complices ont ainsi substitué des innocens aux véritables criminels. Dans le cas du vol de M. Masse à la Pointe Lévy, un témoin du Roi accusa quatre personnes qui ravaient nullement trempé dans cette affaire, lorsque subséquemment une personne ayant rendu nn témoignage bien différent, fit convaincre les véritables auteurs du crime, et sauva la vie à quatre innocens faussement accusés. L’homme qui s'était ainsi parjuré était le chef de l’entreprise de la Pointe Lévy, et il fut exécuté: c'était Ross, qui fit alors tant de sensation dans cette Ville. Rappelez-vous qu’il y a dans Québec un grand nombre de voleurs cachés, qui ont l’art de mettre sur le compte des vieux délinquans, qui ont

souvent paru à cette barre, ct qui sont aisément