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du câble attaché au grapin dont il s'est moqué, de l’autre le frappe rudement sur la muque, et le renverse hors de bord avec la pierre, qui l’entraîne dans l’abîme sans lui donner le temps d'achever une exclamation de désespoir. Cependant l’infortuné parvient à se débarrasser du lourd fardeau qui le retient sous les eaux, et tandisque son ennemi, penché sur le bord de l’esquif, regarde avec une joie féroce les bouillonnemens de l’onde qui vient de se refermer sur lui, il remonte vers la lumière et se rencontre face-à-face avec son adversaire. Le cœur plein de rage et de désespoir, il s’'élance hors des flots comme un monstre marin, saisit des deux mains son adversaire à la gorge, et suspendu dans cette position dans l'élément mobile qui fuit sous ses pieds, il le fixe d’un œil étincelant, le tient étranglé sous l’étreinte mortelle de ses doigts de fer, et dans l’agonie de sa fureur lui lance des imprécautions.

“ Traître ! ce n'était que cela ! Ô joie d'enfer! du

moins nous périrons tous deux !..défends-toi ; —je ne lâcherai prise, que tu ne sois mort !”

Le meurtrier était sans voix, et ayant voulu pousser un cri, il ne sortit de sa bouche qu’un torrent de sang’ qui se répandit sur la figure de sa victime, et humecta sa langue aride. C'était une lutte horrible

ue celle qui s'était engagée entre ces deux hommes, dont l’un trompé dans ses projets de meurtre, étouffé, agonisant, se voit à tout moment tiré hors de la chaloupe, dans laquelle il ne se retient plus que par un pied; dont l’autre, certain de périr s’il ne tue son adversaire, limité dans sa fureur désespérée, et comme suspendu par un fil au-dessus d’un abîme, sent à tout moment ses forces défaillir et sa main glisser. Cette scène d’horreur se serait prolongée plus longtemps, si le vent, qui continuait à soufller avec force, n’eût poussé contre l8, chaloupe une grosse vague, qui la souleva avec violence, et fit lâcher prise aux deux adversaires, Retombé dans l’eau, l’un se

16, de nverns l’a- CA ]amaient à Jus les ») bord 1illon- Jui, il à-face de dé- Lonstre la gorlément il étinde ses i lance

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promène à la nage autour de l’esquif, et tente, mais en vain, d’y sauter ; car à chaque nouvel effort qu’il fait son adversaire, qui le guette armé d’une gaffe ferrée, lui assène un coup violent qui le rejette plus loin. Enfin la victime fait un dernier effort, reçoit le coup mortel, et disparait sous les flots. Resté seul et triomphant, le meurtrier, le cœur palpitant d’une joie féroce, remet à la voile, et glisse comme un vapeur sur les flots : la marée le seconde et la lune, apparaissant à travers un nuage, sourit à sa victoire. Il n’a pas couru trente brasses, qu’il croit voir une tête s'élever comme un phantôme au-dessus de la proue, le regarder en face, et se retirer mystérieusement, D'abord l’étonnement, et puis la terreur s'empare de lui ; mais à la troisième apparition, il se lève de fureur, ressaisit sa gaffe ferrée, court à l’avant, se penche, regarde à la quille et découvre....quoi ?....une

tête &’homme qui s’y tient collée, eë des mains cram-

ponnées comme des griffes dans le bordage. Ciel!

c’est son adversaire, il le reconnait, et sans perdre un

moment, il s’élance de toutes ses forces, et lui brise

la cervelle sur la joue de sa chaloupe qui en est souil-lée, en lui jetant cette affreuse ironie : ‘‘ va chez les

morts conter ce que tu sais! qu’ont-ils à faire qu’à

t’'écouter ?”

Et cette fois sûr de sa victoire, il rentre dans le port avec la marée. En mettant le pied sur le quai, l’homme qu’il y avait laissé se présente à lui :

— Eh bien ! qu’en as-tu fait ?” lui dit-il ?

—‘ Ce qu’il fallait ! j'ai eu bien de la peine ; mais son affaire est faite ; nous en sommes débarrassés ; il n’en diras pas d'avantage ; car les morts ne parlent pas !

—‘{ Bravo ! c’est comme cela qu’il faut traiter ceux qui mangent le’ morceau ! Mais entrons prendre un souper, tu l’as bien mérité. Pour nous mettre en appétit, tu me conteras cette affaire. ”

ne ET SENTE Tu

| " En prononçant ces paroles, ils entrèrent tous deux dans une auberge.

L'homme qui venait de périr par une mort si cruelle di s'appelait James Stewart, le même que nous avons vu participer dans le vol chez Madame Montgomery. Il avait payé cher un mot échappé dans un moment | d'ivresse. Ses meurtriers....? il pe nous est pas

| donné de les nommer. ] 1h ( f + NL

l CHAPITRE XI. I !

le Les meurtres de Montmorency.—Cambray au Presbytère. d \ La Ménagère babillarde.-— Le bedeau accusé. —

fi Les deux Grifiths. n Ë é | Un soir qu’il pleuvait par torrens, et que les ténè- ” * à

bres étaient si épaisses qu’on ne pouvait se voir à n trois pas, deux habitants de la Paroisse du Château Richer revenaient du marché, et, s’en retournant chez eux, passaient à gué l'étendue d’eau qu’il y a au-des- % sous du Sault Montmorency, quand tout-à-coup cinq h' bandits, armés de bâtons et de poignards, se présenf tent à eux et les saisissent au collet, en leur adressant | le mot terrible :—

le go a " as mm

1 6 La bourse ou la vie.” ,

‘ ‘Eh bien! la vie; car je n'ai point d'argent,” dit

; l’un d’eux. à Ë —‘‘ Mensonge ! je t'ai vu recevoir cinquante pias- pl k tres au marché, il n’y à pas quatre heures : notre et È chaloupe est bonne voilière ; nous vous avons de- et À vancés, voilà tout ! donne, donne, car nous ferons ,

b. suer le chêne, (nous verserons le sang.) sn £ Et les deux habitants, épouvantés et trop loin des d':

maisons pour crier au secours, tirèrent leur bourse, et : comme l’un d'eux présentait la sienne à celui qui le

ytère.

ténèoir à iteau

chez -des-

cinq ésenssant

” dit

piasnotre

deerons

n des se, et qui le

tenait à la gorge, et se penchait vers lui, il fit un mouvement de surprise, et s'écria : —

‘6 Quoi! Polette, c'est toi! Tu as le cœur assez dur pour assassiner sur la route les compagnons de ton enfance, ceux avec qui tu as été élevé, qui te connaissent, qui t'ont sauvé vingt fois la vie, en passant sous silence tes fredaines; ”

I] avait en effet reconnu Mathieu parmi les brigands Mathieu natif de de la côte Beaupré, filou redouté dans sa paroisse sous le nom de Polette: mais il y avait dix aus que Mathieu avait quitté le lieu de sa naissance et s'était jeté dans le commerce en grand. Il était fier à-présent ; il avait honte de la campagne, comme un commis d’auberge a honte de ses cousins de village,

—( Ah! tu me reconnais,” dit Mathieu, ‘c’est ton malheur, c'est ton coup de mort! sans cela, vous en étiez quittes pour votre argent ! A présent, il faut que vous mouriez, ou que je sois pendu; eh bien! mourez.”

Et au même instant, les cinq bandits les tirent hors de leurs voitures, les renversent par terre, et leur tiennent la tête à l’eau, jusqu’à ce qu’ils soient étouffés. Quand ils sont morts, ils détellent les chevaux, poussent les voitures et les deux cadavres dans le courant, pour faire croire que ces deux hommes ont manqué leur route et se sont noyés; puis ils se sauvent avec leur chaloupe à deux lieues de là.

Une heure plus tard, environ vers dix heures du soir, uu homme assez bien mis, mais tout percé de la pluie, se présente chez un Curé de la Côte Beaupré, et demande à couvert pour la nuit. On l’introduit, et l’hôte l’apercevant, s’écrie avec l’accent d'amitié: — . —** Comment! c’est vous, * * *(Cambray,)! Et où allez-vous donc de ce pas là? Vous allez souper d’abord ; et j'ai pour vous un lit excellent.”

—(+ Oh ! je ne vais pas loin ; —un parti de chasse à

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