DEUXIÈME PARTIE

assez d'étendue : « La sensibilité externe étant parfois affaiblie au point de sembler presque suspendue, durant le sommeil, et la sensibilité interne, par contre, acquiérant un énorme surcroît d'activité, les besoins organiques et les actes intimes de la vie végétative sont une source inépuisable de rêves féconds en enseignements précieux.

« La sensibilité morale, c'est-à-dire cette disposition tendre et délicate de l'âme humaine à être touchée et émue devient aussi d'une vivacité extrême. Delà le développement remarquable qu'acquiert le sentiment de la pitié, de la compassion, etc., dans les songes, au point de nous réveiller les yeux baignés de larmes. La joie, les chagrins, les peines et les plaisirs sont aussi plus vifs et plus profonds que dans la vie réelle1. »

Charma et Brillât-Savarin, deux auteurs d'inspirations si différentes , s'étaient déjà trouvés d'accord sur le même sujet.

« Ne nous est-il pas démontré , avait écrit Charma, que nos affections malveillantes et bienveillantes s'élèvent, quand nous dormons, la liberté ne les contenant plus que d'une main affaiblie, à un degré d'exaltation auquel, pendant la veille, notre raison pleine et entière ne leur permet pas

1 . Macario. Du sommeil, des rêves et du somnambulisme, ch. h.

234 LES RKVES.

de monter? Affirmons hardiment que, dans les mêmes conditions et pour les mêmes causes, notre faculté de souffrir ou de jouir s'épanouira avec une vigueur qu'éveillés nous ne lui aurions pas soupçonnée. »

Brillât-Savarin avait épanché, de son côté, cette boutade sensualiste : « Il n'y a que peu de mois que j'éprouvais en dormant une sensation de plaisir tout à fait extraordinaire. Elle consistait en une espèce de frémissement délicieux de toutes les parties qui composent mon être. C'était une espèce de fourmillement plein de charmes qui, partant de l'épiderme depuis les pieds jusqu'à la tête, m'agitait jusque dans la moelle des os. Il me semblait avoir une flamme violette qui se jouait autour de mon front.

Lambare flamma comas et circum temporapasci.

« J'estime que cet état, que je sentis bien physiquement, dura au moins trente secondes, et je me reveillai rempli d'un étonnement qui n'était pas sans quelque mélange de frayeur.

« De cette sensation qui est encore très-présente a mon souvenir et de quelques observations qui ont été faites sur les extatiques et sur les nerveux, j'ai tiré la conclusion que les limites du plaisir ne sont encore ni connues ni posées, et qu'on ne sait pas jusqu'à quel point notre corps peut être béa-