PREMIÈRE PARTIE

manière à en conserver en m'éveillant un souvenir plus net et mieux arrêté. Ce nouveau mode d'observation prit peu à peu une extension trèsgrande. Il devenait la source d'investigations précieuses, à mesure que je commençais à entrevoir dans ces études autre chose qu'un puéril passetemps.

Le premier rêve où j'eus, en dormant, ce sentiment de ma situation réelle se place à la deux cent septième nuit de mon journal; le second, à la deux cent quatorzième. Six mois plus tard, le même fait se reproduit deux fois sur cinq nuits, en moyenne. Au bout d'un an, trois fois sur quatre. Après quinze mois, enfin, sa manifestation est presque quotidienne, et, depuis cette époque, déjà si éloignée, je peux attester qu'il ne m'arrive guère de m'abandonner aux illusions d'un songe sans retrouver, du moins par intervalles, le sentiment de la réalité.

Les visions que nous avons en songe peuvent se définir : la représentation aux yeux de notre esprit des objets qui occupent notre pensée, — Nihil est in visionibus somniorum quod non priusfuerit in visu. — Les clichés-souvenirs. — Différence entre rêver et penser. — Pourquoi nous avons tantôt des visions d'une netteté parfaite, et tantôt des visions confuses. — Premier examen de quelques opinions matérialistes. — ■ Un rêve de fleuriste et un rêve de mendiant. — Sur les monuments d'architecture et sur les ouvrages d'art qui nous apparaissent en rêve. — Relation d'un rêve assez remarquable et conséquences à en tirer.

Les visions que nous avons en songe peuvent se définir, je crois : la représentation aux yeux de notre esprit des objets qui occupent notre pensée .

Notre mémoire, pour me servir d'une comparaison empruntée aux découvertes de la science moderne, est comme la glace recouverte de collodion, qui garde instantanément l'impression des images projetées sur elle par l'objectif de la chambre noire. — L'instrument était-il bien au point? l'image a-t-elle été bien nettement projetée? le cliché fournira des images claires et précises, chaque fois qu'on lui en voudra demander. L'image, au contraire, a-t-elle été perçue vaguement , en des conditions défavorables de lumière, de distance, d'impressionnabilité; ou bien a-t-elle