X. Boisselot, 1*' grand pris de

Besozzi, 1*' grand prix do 1837 ;

.jt,Googlc

146 LES RÉVOLUTIONNAIBES

Rc^r, mention honorable de 1838, i" grand prix de 1842 ;

Enfin GharleB-FraRçois Gounod, 1" grand prix de 1839.

En dehors des lauréats de l'Institut, Lesueur eut pour élèves plus d'un musicien distingué : Dietsch, Jules Taiiot, Varney, MM. Reber, Marmontel, Henri Lemoine,Vogel. Avant la création du Conservatoire , Lesueur était déjà connu comme professeur; Piccinilui avait conflé l'éducation music-ale de son fils; Persuis, dont nous avons parlé, les frères Nadermana et d'autres avaient suivi ses conseils.

Quand on songe à Berlioz, nature bouillante, intelligence prime sautiére, esprit brouillon et Impatient du joug, on se dit -qu'il lui fallait bien un maitre tel que Raoul Rochette nous dépeint Lesueur. Un pédadogue, même de grand talent n'eût su que faire d'un pareil élève, et les dons brillants dont le ciel avait doué cet être bizarre, eussent été perdus, annihilés si on lui eût appliqué la irègle commune.

Si donc il y avait des hommes providentiels, on pourrait dire que Lesueur le fut pour Berlioz. Pour tous d'ailleurs, c'était un vrai professeur : il avait le grand art d'encourager. Ses élèves devenaient bientôt ses amis, et Lesueur aimait ses amis, on peut le dire, avec violence. L'un

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des grands motifs de sa fameuse brouille avec ■ Sarrette fut que l'administrateur du Conservatoire, dans les nominations de répétiteurs, n'avait pas, selon lui, assez bien traité ses disciples et amis Doarlen,Persuiset Marc. Lesueuravaitfaitplus en faveur de ce dernier. En 1794, dix-huit mois après le succès de la Caverne, alors qu'il était le compositeur aimé des artistes et acclamé du public, n'avait-il pas fait dâ>uter Marc sous son propre nom? Cela même avait compromis ' quelque peu sa réputation, car la critique ne fut pas sans remarquer dans l'œuvre de l'élève certains morceaux indignes de la main qui avait écrit fa Caverne. Malgré ces quelques taches et grâce peut-être au nom de son auteur supposé, l'ouvrage de Marc, intitulé Arabelle et Vascos ou les Jacobins de Goa, rencontra le succès. Quand ce succès l'ut bien établi, deux mois environ après la première représentation, Lesueur s'empressa d'en raporler l'honneur à qui de droit, en écrivant au Journal de Pirts la lettre que voici :

A II est temps d'instruire le public et les » artistes de l'Opéra-Comique national des motifs » qui m'ont déterminé à faire paraître sous mon 1 nom la musique du drame intitulé Arabelle 1 et Vascos. Le premier a été d'épargner au » citoyen Harc, auteur de cette musique, les dé-

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148 LES RËVOLOTIOTiNAinBS

B gagréments attachés h un début; le second, de B donner aux artistes du théâtre Favart un coms positeur de plus, et de montrer à la Bépubli- » que un talent qui pourra lui devenir cher. Je s ne me suis point dissimulé les dangers que > j'avais à courir en me chargeant de la responn sahilité; mais j'étais si intimement persuadé de » la beauté de plusieurs morceaux de cet opéra, » que j'en eusse regai'dé la chute comme une « injustice; et dans ce cas j'aurais eu le cou- * rage de la supporter. Enfin le succès a.

» couronné mon espoir, et j'en rends la gloire à » qui elle appartient tout entière.

1 J'atteste maintenant que c'est moins l'amitié » pour le musicien que son talent qui m'a dé- B terminé à la démarche que j'ai faite, et que D j'eusse entrepris la même chose pour tout a autre artiste qui eût eu le même génie. Mon B extrême amour pour les arts et leur gloire est 9 entré pour tout dans le péril auquel je me s suis exposé. Je déclare en outre n'avoir point B faitunenote dans lamusique ducitoyenUarc,ni B même donné un conseil,.. 11 no reste qu'à invi- » ter les artistes de l'Opéra Comique national à B continuer leurs soins pour un ouvrage qui, par B l'affluence des spectateurs qu'il continue d'ats tirer, prouve combien il est agréable an public . » Signé : Lesueur. »

Dt LA «USlQtE 14d

Le fait n'était pas nouTeau dans l'histoire de l'art : Gluck avait de mSme prêté à Salieri l'appui de 800 nom glorieux pour l'aider à fïiire passer tes Dandides. Néanmoios, il est assez rare, et il honore la mémoire de Lesueur.

La grandeur morale a son rayonnement sympathique. Aussi Lesueur était-il aimé de tous ceux qui l'entouraient. Il l'eût été d'abord pour ses manières obligeantes, afEables et polies. Il était aussi admiré pour son caractère, qui avait une renommée de rigidité antique. On citait à ce sujet plus d'une anecdote, dont nous avons recueilli les moins connues.

L'empereur Paul 1" avait fait proposer à Lesueur un engagementdecinquanlemille roubles pour venir à la cour de Russie, oii les plus hautes dignités l'attendaient. Plus d'un eût accepté sans hésitation, comme sans reproche. Hais Lesueur se faisait une autre idée de ses devoirs. Il lit répondre au tsar, qu'il était résolu à consacrer sa vie et ses facultés à son pays, et qu'aucune considération ne le déterminerait à quitter la France.

Dn jour, le maréchal Berthier recevait l'Empereur à sa table . il écrit à Lesueur, le priant de lui envoyer les meilleurs artistes de la chapelle impériale. Lesueur arrive à l'heure indiquée, à la tète d'un petit orchestre choisi. Le maréchal

Cîoogic

reçoit ces messieurs dans la salle à manger, et leur explique qu'Us joueront pendant le Tepas,et exécuteront ensuite la musique du bal. Lesueur répond, très ému. (|ue ses artistes ne sont point des ménétriers, mais les premiers instrumentistes de l'Europe, qu'ils avaient cru être appelés à exécuter un concert devant Sa Majesté, mais que voyant qu'ils s'étaient trompés, ils allaient se retirer « à moins, ce dont je doute, dit-il, que l'Empereur ne donne des ordres précis à ce sujet». « M. Lesueur est dans son droit, dit Napoléon à qui i'aSaire fut soumise, j'aime que les artistes aient la dignité de leur talent. Faites venir la musique d'un régiment, n

Après le sacre de Charles X, oix l'on avait joué des tragments de Lesueur et Cherubini, le ministre envoyaà notrehérosle brevet d'officier delà Légion d'honneur. Hais Lesueur tenait à sa croix de chevalier, qui lui rappelait un bien beau jour, puisque Duroc la lui avait apportée le lendemain de la représentation des Bardes. Il déclara ne pas vouloir d'avancement.

Ce refus ne dut pas surprendre la cour, car eOe était informée des sentiments napoléoniens de Lesueur. Après les Gent-Jours et la seconde Restauration, Lesueur, resté jusqu'alors matlre de chapelle aux Tuileries, put concevoir quelque inquiétude sur le sort qui lui était réservé et sur