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Damnation de Faust, BerliiB n'&vait pu trouver de Marguerite, et s'était difficilemeut décidé pour le choixdu Faust. Héphistophélès seul s'est moatré à la bauteur de sa tâche, mais ce n'a pas été un mince étonnement d'entendre des récitatifs où Faust faisait les questions en français, tandis que Héphistophélès lui répondait en allemaud...»

Le critique de l'Abeille du JVoni s'était montré, dès le premier jour, chaud partisan de Berlioz. n écrit dans un autre endroit :

■ Comme tous les grands hommes, M. Berlioz doit nécessairement avoir des détracteurs. Il ne vit que pour l'art; il lui est dévoué de toute la force de son âme, et préfère la gloire à tous les avantages de la vie. Ayant créé un nouveau genre de musique, il a eu à combattre de nombreuses et fortes oppositions, avant que ce genre eût acquis droit de cité dans le monde musical. . . D'ailleurs toute la vie de ce remarquable compositeur prouve qu'il s'occupe de son art par vocation, par passion, par une inclinalion irrésistible. Ce sont là les signes ordinaires du géniv. »

A son retour de Moscou, Berlioz entreprit une nouvelle campagne. C'est au Théâtre-Impérial, cette fois, qu'il voulut se faire entendre. Il tenait à honneur de produire devant le public de Pétersbourg, non plus des fragments détachés, mais une oeuvre entière : il choisit sa symphonie

de Bornéo et Juliette. Le projet de monter cet ouvrage ayant été accueilli par Guédéonof, directeur du théâtre, Berlioz fut le maitre de former son orchestre et ses chœurs, et de conduire les répétitions jusqu'au point de perfection qu'il désirait atteindre. Il eut alors ce qu'il avait souvent désiré et rêvé : toutes les ressources musicales d'un grand établissement dramatique et lyrique étaient réunies dans sa main, et ce nombreux personnel lui obéissait aveuglément, comme au seul chef reconnu et nécessaire. Le chœur d'hommes était colossal, le chœur des femmes se composait de soixante soprani et contraiti aux voix fraiches et sonores et, de plus, assez bonnes musiciennes recrutées dans les chœurs du Théâtre Italien, du Théâtre Allemand etdansl'écoledechantannexedu Théâtre-Impérial. Les Capulels répétaient d'un côté, les Montaigus de l'autre : grâce à ce procédé, les choristes de Saint- Pétersbourg purent surmonter lés difficultés inhérentcsà l'œuvre, et devant lesquelles a échoué récemment, faute d'un esprit suffisant d'organisation, nbtreadmirable Société desconcerts du Conservatoire. Le prologue de la symphonie était étudié dans un troisième local, Berlioz ne réunit les trois chœurs que lorsque chaque exécutant posséda sa partie presque de mémoire. L'ensemble de cette masse de voix dans le grand

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finale fut, dit-il, on ne peut plus satisfaisant. Les solistes étaient Versiog, pour le père Laurence, madame Walcker, pour les strophes du contralto dans le prologue; la partie vocale du scherzetto de la l'ée Mab lut confiée à un acteur allemand, Holland, que Berlioz déclare spirituel. a C'était impérialement organisé, dit-il dans ses Mémoires ; l'exécution devait être, et elle fut merveilleuse. Je me la rappelle comme une des grandes joies de ma vie. De plus, j'étais si bien disposé ce jour-là qu'en dirigeant j'eus le bonheur de ne pas faire une seule faute, ce qui m'arrivait alors rarement. Le grand-théâlre était plein ; les uniformes, les épaulettcs, les casques, les diamants étiacelaient, ruisselaient de toutes parts. On me rappela Je ne sais combien de fois. Mais je ne faisais pas grande attention, je l'avoue, au public ce jour-là, et t'impreâston de ce divin poème shakespearien queje me chantais à moi-même tut telle, qu'après le finale je courus tout frémissant me réfugier dans une chambre du théâtre où, quelques instants après, Ernst me trouva pleurant à flots, a Ah! me dit-il, les nerfs! je connais cela! » Et s'approchant de moi, il me soutint la tète et me laissa pleurer comme une fille hystérique pendant un grand quart d'heure, n Tel est le compte rendu de Berlioz. Voyons

maintenant l'impression du public et l'opinion de la presse. Nous les chercherons aux nouvelles musicales de ta Bibliothèque de lecture, recueil mensuel publié à Sainl-Pétersbourg. Il faut savoir, avant de lire l'analyse qui va suivre, que le critique de la Bibliothèque de lecture n'avait pas montré, lors des concerts donnés au mois de mars, un enthousiasme excessif. II avait écrit à cette occasion un article très sérieux, ou il disiiutait les tendances pittoresques de Berlioz. Se plaçant au point de vue classique, il disait : a Chaque art a ses limites : la peinture ne chante pas, la musique n'écrit pas. jLa poésie peut représenter les objets extérieurs, mais la musique, étant l'expression la plus élevée de la sensation, n'a de puissance que là oii la parole perd son pouvoir, — dans la sphère du sentiment. Lorsqu'au lieu d'exprimer l'état de l'âme, elle entreprend de peindre les choses matérielles, elle sort de son riMe véritable pour entrer dans un domaine où elle risque de devenir parfois ridicule, et où le plus souvent elle se trouve dans une situation inférieure vis-à-vis de la peinture et de la poésie, b Ce sontlà des idées fort raisonnables. Aucun théorème ne parait plus certain : la plus sage raison a dicté ces règles d'une critique sûre et solidement assise. Mais n'est-ce pas le privilège du génie de dominer les théories au lieu d« s'y