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la fée Hab, riche sujet' pour un scherzo fantastique, enân ia scène du tombeau. Je réveil de Juliette et sa mort. Hais le compositeur eât-il réussi, avec tout le succès possible, à figurer ces cinq scènes eu musique de façon qu'il, fût impossible d'en mécomiaître la signification, cela est bien loin de remplir le cadre entier du drame ; et comme la musique instrumentale ne pouvait aller plus loin, Berlioz a dû recourir au chant pour les événements cpii suivent la mort de Juliette : l'ouverture du caveau, la rencontre des deux maisons ennemies, le récit du père Laurent, la réconciliation des Capulets et des Hontaigus. La parole était nécessaire ici pour obtenir la précision qui est un des besoins de Berlioz. Mais, malfp'é ses efforts, le compositeur n'a pu complètement atteindre son but, pour les raisons que voici. D'abord il arrive fort rarement que le chœur prononce les paroles d'une façon assez distincte pour permettre à l'audileur de comprendre toute la marche de l'action. Puis, même en supposant cette heureuse chance réalisée, le public ne parviendra pas toujours à saisir ce qui dans le prologue doit se rapporter aux morceaux de la symphonie. Nouvelle preuve du danger qu'il y a à vouloir faire •ortirua art de ses limites. La musique pittoresque exige impérieusement une explication, mais cette

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explication présente des difficultés qui ne per-mettentpasàl'audifear de se donner unejouissance tranquille. Si Berlioz avait placé sa légende, non plus à l'entrée de sa symphonie, mais au commencement de chaque morceau, il eût mieux atteint soo but. C'est le système que Félicien David a suivi dans son Désert, et avec grand succès ; peut-être a-t-il été conduit là par l'exemple de Berlioz et de sa symphonie de Roméo et Juliette.

» Nous sommes en désaccord avec Berlioz au sujet de ses tendances ; cependant il nous serait impossible de ne point fixer l'attention sur les beautés véritablement musicales qui se rencontrent dans cette symphonie. »

Et le journaliste russe se livre à une analyse détaillée où il ne marchande pas les éloges. Tout lui parait remarquable, même le récit du duc figuré par le trombone. Il n'avait donc protesté que pour la forme, et probablement pour dégager sa conscience vis-à-vis des anciens dieux de la musique, dont. Berlioz, avec sa troublante fascination, allait fortement ébranler le cultâ.

Cependant, malgré l'appréciation élogieusede la presse, le public ne goûta qu'à moitié la symphonie de Roméo et Juliette, et dans le second concert qu'il donna au théâtre impérial, le 30 avril, Berlioz dut ajouter à son progranime

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plusieurs morceaux de la Damnation de Paust, œuvre qui par sa variété sera toujours assorée d'un succès plus universel.

Le 10 mai, Berlioz quittait Saint-Pétersbourg, pleiu de reconnaissance pour ia cordiale hospitalité de la Russie . II se rendait à Berlin, appelé par le roi de Pmsse, qui avait manilesté le désir d'entendre la I>amnation de Faust. En passant par Riga, l'idée lui prit d'y donner un concert. Cette fois c'est au maître lui-même que nous demanderons le compte rendu de la séance. Voici la lettre qu'il écrit de Tllsitl au comte Michel Wielhorshy, le 22 mai-1" juin

< Monsieur le Comte,

> Puisque vous prenez intérêt même à mon concert de Riga, et que vous êtes désireux de savoir conunent il s'est passé, en voici l'historique en peu de mots. Schrameck, le maître de chapelle, en réunissant les artistes et les amateurs de la ville à quelques musiciens venus de Mittau, m'a organisé un petit orchestre d'une cinquantaine d'hommes qui n'a point mal mai^ ché, et qui a même exécuté avec une furie assez remarquable le final d'Harold (l'orgie des brigaods), l'un des morceaux les plus difiBciles

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qui existent, et que j'ai le regret de ne vous avoir pas fait entendre à SainIrPétersbourg . Il n'y avait pas de harpe, comme bien vous penses; Schrameck l'a simulée sur le piauo. Nous avons donc monté Harold en entier (avec un excellent allô solo), l'ouverture du Camavalromain, deux lieder avec orchestre, assez bien chantés par une demoiselle Bamberger du théâtre, le Concert des Sylphes, — sans chœurs !II — et la Marche hongroise. L'auditoire a été aussi chaud que dair-semé. H y a en ce moment onze cents navires dans la rivière de Riga, et tout le monda travaille à vendre ou acheter du blé de huit heures du matin à onze heures du soir ; de sorte qu'il n'y avait dans la salle quedes dames, sauf un petit nombre d'hommes^. Quoi qu'il en soit je ne regrette ni la fatigue que m'a causée le concert, ni le^ temps qu'il m'a fait perdre, à cause des démonstrations chaleureuses

1. Le dlrectear de la poste avail dit i Berlioz quand U fat quedlion d'nn concert k Riga : > Notre pelile TlUe ae ressemble guère à Saint-Pélersboarg. Noas sonniet d«t comme r£o □ IB ; la rente da blé est une importaDle affaire. Voua n'aurez poar auditoire qu'une centaine de damei tout au plus, et paa un leul homme, i L'honorable fanelionoHire se trompait. Berlioz parrint k réunir i la salle de concert cent trenie-deux dames a( sept hommes. La r»cetle Tut, une fois les frais pa;és, de trois roablea (une douuilne de francs).

ifUi LES BÉVOLUTIONNAIHES

de cet orchestre que je ne connaissais pas et que je dois croire maintenant fort de mes amis.

» D'ailleurs, vous ne savez pas la bonne forlune qui m'attendait à Kiga. Figurez-vous que j'y ai vu jouer Hamlet de Shakespeare, et très bien, ma foi, par un acteur nommé Baumeister, que je n'avais jamais entendu nommer,

» j'ai été, comme toujours, révolutionné par cette merveille du plus grand des génies humains ; les Anglais ont bien raison de dire qu'après D:eu, c'est Shakespeare qui a le plus créé... Il ne devrait pas être permis de représenter ses chefs-d'œuvre devant le public ainsi composé au hasard, de niais, de demi-^iais, de demi-lettrés, de grammiùriens, dé maîtres d'école, de soldats, de bonnes d'enfants, d'élégantes, d'intrigantes, de lionnes édentées, de nourrices, de dandies, de marchands de blé, de maquignons et de commis-voyageurs.

n Oh! si j'étais immensément riche, quelles représentations je me donnerais à moi et à mes amis ! Et comme je consignerais à la porte tous ces gens-là, que Dieu a mis sur terre pour ramener les artistes à l'humilité et couper les ailes de leur ambition !

» Heureusement il y a mis aussi quelques grands esprits, soutenus et réchauffés par un excellent cœur, pour relever le courage de ces

DB LA UUSIQUE ^1

mêmes artistes quand ils tombent asphyxiés par la cohue des crétias. Vous connaissez ces cœurs et ces esprits si rares, monsieur le comte, et vous ne devez pas douter du respect et de la reconnaissance qu'ils inspirent. It est vrai que vous êtes artiste aussi, et au plus haut degré, et que, si nous ne sommes pas des vôtres, vous au moins vous êtes des nôtres. Vous me l'avez bien prouvé par voire partition des Bohémiens, si riche d'idées originales et vi^-aces ; mon Dieu I que cela serait intéressant à entendre ! Pourquoi tardet-vous à l'achever?... Si j'étais près de vous, je vous talonnerais pour en obtenir la conclusion.

» Adieu, monsieur le comte, croyez à moQ entier dévouement et aux sentiments de respectueuse affection que je vous ai voués.

B Hector Berj-ioz. »

Le comte Michel Wielhorski et son firère le comte Mathieu, bien connus pour leur amour

des belles choses et pour la généreuse protection qu'ils accordaient aus artistes, avaient admirablement accueilli le musicien français à Pélersbourg, et, dès le premier jour, s'étaient déclarés ses admirateurs. Sur une seule de ses œuvres, le comte Mathieu fit des réserves formelles. Il déclara n'avoir rien compris à Touver-