C.oogk

£28 LES RiVOLUTIONHÀlBES

tare du Carnaval romain que Beiiios avait fait entendre à son premier concert. Cette ouverture ne reparut plus sur le pr(^ramme des séances qui suivirent. Mais Derlim ne songea nullement k garder rancune au comte de sa franche critique. Il lui écrit au contraire, ainsi qu'on vient de le vtnr, dans les termes les plu& affectueux.

La révolution de février 1818 fut loin de mettre BerUoE en belle bumeur. II ^crit, quelques mois après cet événement, au même comte Wielborski.

» Monsieur le Comte,

» La nouvelle invasion du cboléra en Russie me Eût désirer vivement d'avoir de vos nouvel* les. Soyez assez bon pour m'en donner. Deux lettres de Pél^sbourg, qui me sont parvenues à Londres l'hiver dernier, sont les seules que j'aie reçues de Russie depuis que je vous ai quitté.

» Quels cbangements, depuis cette époque, dans notre malheureuse Europe! Quels cris, quels crimes, quelles folies, quelles stupidités, qudles mystifications atroces 1 Rendez gràc« à Dieu de n'avoir cbea vous que le choléra physique ; le «toléra moral est cent fois plus redoutable.

DE lA UUSIQtE 223

Paris a toujours la lifevre et de fréquentes attaques de delirium tremens ; songer aux travaux paisibles de l'intelligence, à la rocherche dU beau dans la littérature et les arts, en un p&reil état de choses — cVst vouloir taire une partie de billard sur ud vaisseau battu par une tempête du Pôle antarctique au moment où line voie d'eau s'est déclarée dans la cale, et une insurrection de matelots dans l'entrepont. ■

» Nous avons pourtant organisé un beau concert à Versailles dernièrement, pour la caisse des musiciens associés. On m'avait chargé de l'organisation et de la direction de cette f6te musicale. On nous avait prêté la splendide salle du palais, que le public n'avait encore pu voir que deux fois depuis qu'elle existe. La recette ti été magnifique, eu égard au temps et aux moeurs. Car le bas prix des places n'a pas permis A'o* pérer en grand. Nous avons eu l'illustre Harrast entouré de sa pléiade de gredins*, siégeant aux lieu et place de Louis XV et de sa cour. Les journaux vous auront sans doute appris cette bouffonnerie républicaine.

» L'Opéra, entre les mains de Nestor Boqueplan et Duponchel, se traîne mourant. Il était déjà

1. Les amia de Berlioz regrelleront cette violence malséante. Uais tout le monde sait qne le trait domioant (ta caractère du oiollre n'était pas l'amËnité. Sa haine contre lei bommes et les choses de 1M3 le fait délirer.

Cîoogic

ZZ4 LBS RÉVOLUTIONNAIRES

bien malade quand Pillet l'a quitté, mais la Nestoration (pardon du calembour) l'a achevé. Heyerbeer a pourtant commencé les répétitions au Prophète; il faut avoir du courage pour risquer un ouvrage de cette dimension au milieu de semblables circonstances, quand une émeute, ou un changement de gouvernement, ou un revirement ministériel, peuvent suffire à lui couper la parole, si éloquente qu'elle soit !

» Halévy vient d'obtenir uu succès monstre avec son Val d'Andorre à l'Opéra-Comique. C'est vraiment bien. Il y a là des choses, dans sa partition, d'un sentiment très élevé et très juste, et des mélodies charmantes. J'ai dit ce que je pensais dans mon feuilleton. C'est tout le contraire pour Jeanne la folle ; il n'y a là ni idées, ni ■ style ; c'est tout bonnement gros, bête et plat. Vous me direz : « Comment peut-on allier la grosseur k la platitude ?» Je ne sais comment l'auteur y est parvenu ; c'est un des secrets de son métier...

a J'ai passé dix mois à Londres ; j'y ai donné deux concerts {c'est un miracle d'avoir pu y parvenir) et j'ai été accueilli par les Anglais comme si j'eusse été un national talent. La presse tout entière m'a adopté avec une chaleur incroyable à l'exception d'un vieui niais du Morning Herald, qui a découvert que je nesavaispas le contrepoint.

DE LA HUSIQUK 223

» Croyez-vous que les Anglais d'aujourd'hui foi^ ment vraiment un peuple musical, amoureux des grandes choses, et fort dédaigneux des petites?... Je n'ai pas encore écrit mes Lettres sur la Russie ; M. Bertin ne m'avait pas paru disposé à les imprimer dans les Débats, et je ne puis me décider à les donner ailleurs *. Je ferai une nouvelle déDDarche auprès de H. Bertin ; peut-être a-t-il changé d'avis maintenant. Je ne sais quelles pouvaient être ses raisons. J'ai tant de choses à dire sur Pétersbourg queje veux une tribune convenable. M. Bertin me trouvait trop etigoué d'eux sans doute. Je le convertirai.

» Votre tout dévoué.

» H. Berlioz. »

Le comte Wielhorski n'est pas le seul ami que Berlioz ait gardé à Saint-Pétersbourg. Il conserva aussi quelques relations de correspondance avec le directeur de la chapelle impériale, Alexis Lvof. C'est à lui qu'il écrivait de Riga, le 16 mai 1847, le jour même deson fameux concert, une lettre qui se terminait par cette hnmouristique boutade. Après avoir longuement félicité Lvof sur un opéra de sa composition, Ondine, qui

itjamaU paru ; Berlioz les

S26 LIS kévolotionmaihes

place son auteuf « bieb baut parmi led cUnpo-

aiteurs actuels, » Berlic» ajoute :

« Hais pour tout toub dire» j'étais sûr de cela avant de vous avoir entendu : quand on aimé et respecte la musique cotnme vous l'aimes et larespectez, quand ou en parle comme vous en parlez et qu'(Ht a la pratique de l'art que tous avez, on doit écrire de la sorte. Tout cela s'enchattie. Tout cela désole aussi, si l'on pensé aux moyeus d'exécution qui deviennent de pluâ en plu9 iDtiouvablea. £t je ne sala si cet Anglais qui demandait dans un de nos grands restaurants de Paris un ténor ou un melon pour son dessert, avait raison de laisser le choix au garçon : moi, je demanderai toujours le melon : il y a beai^coup plus de chances aveclui d'éviter les coliques: le v^étal est bienpius inoffensii que l'animal*. »

Quatre ans plus tard, nous trouvons la lettre suivante au même.

c Pailt, 1" ttrrier 18&1, i> 19, nm de Bomsault.

n Mou cher Monsieur Lvof,

» le Vous Remercie mille et mlUb tbis de voin «nvoi et de l'aimable lettre qui l'accompAgna. Sans aucun douté, je fiiirai , et le plus tdt possible, le travail que vous m'indiquez pour le

1. Daniel fiehiani, Cojiètpondi^ie inidiU rffiecioi- ÉeriùJi, appeadice de la deuiiËmë edItlOfl.

OB LA UtISIQDK SU

Journal des Débats ; je l'eusse même commencé cette semaine si un article aécralogique ne fût venu réclamer une triste priorité.

n Spontiai vieot de mom-ir, et je dois, à son sujet, écrire mi long article. Cette mort, dès longtemps prévue, m'a néanmoins profondément affligé. Je l'aimais, cet homme peu aimable , à force de l'avoir admiré. D'ailleurs, les aspérités mêmes de son caractère m'avaient attaché à lui , sans doute en s'accrochant aux aspérités du

» Je vous remercie cordîalementdesbeauxmorceaux de votre composition que vous m'envoyez; nous ne manquerons pas de les exéclitel* à la SoL'iété Philharmonique dès que le cours des études (lu chœur le permettra. La biographie de Bortniansky sera sans doute ttès bien auâsi reçue. Nous avons dit son Pater (en latin) au concert de mardi dernier; il a été fort bien chanté et encore mieux accueilli.

» Soyez assez bon pour saluer de ma part les artistes de la chapeile impériale, et leur dire qiie je conserve d'eux le souvenir le plus affectueux et le plus sincèrement admiratif. J'ai enân réussi & Ites taire connaître à Paris et à les teire àppré-

i . Cet lignes de points «toi dans la Uttta dk Berllca.