SIXIÈME CONCERT

40' et dernier de la saison, 27 janvier.

FTagmeoia de Roméo et Juliette . . . . bbrlioz. Fragments de la Damnation de Faust berlioz.

Barold eu Italie (soio d'alto par Wei-

ckmann) berlioi.

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DE LA HDSIQDE 343

Entre le troisième et le quatrième de ses concerts, Berlioz avait pris un congé de douze jours pour aller à Moscou, sur la demande du Con-, servatoire de cette ville, diriger un grand festival. Celte séance musicale avait eu lieu dans lu salle du manège en présence d'un auditoire de dix mille six^ cents personnes, les musiciens sous les ordres de Berlioz étant au nombre de cinq cents.

Tous les travaux auxquels il avait dû se livrer avaient beaucoup fatigué le maître, qui n'él£tit plus tout à fait un Jeune homme, puisqu'il avait dépassé la soixantaine. Ce voyage tt Moscou l'acheva. La rigueur du climat de Pétorsbourg, qu'il n'avait pu bien apprécier lors de son précédent voyage, étant venu au printemps, le faisait violemment souffrir. Quand il n'était pas obligé de sortir pour conduire une répétition, il restait dans son lit la majeure partie de la Journée. II se plaignait du foie et avait constamment des nausées. Logé au palais Hichel, résidence de la grande-duchesse Hélène, il recevait, malgré ce fâcheux élat de santé, de nombreux artistes, et tous le comblaient de marques d'affection et de respect. Il ne se passait presque pas de Jour où H. Kologrivof ne vînt le voir ; puis, c'étaient Balakiref, son bras droit à la Société musicale, où il était chef des chœurs et du

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chant. César Cui, Rimsky-Korsakof, Borodiae, Moussgorsky, Vladimir Stassof, groupe très influent dans le monde des arts et dans la presse. Si quelque chose eût pu distraire Hector Berlioz des douleurs qui le tourmentaient, égayer son esprit lassé, réveiller sa verve endormie, c'eût été cet entourage. Tous ces jeunes gens pleins d'ai^ deur et de foi artistique avaient pris Berlira pour drapeau. Ses œuvres étaient leur principale étude, leur modèle préféré, le pain quotidien de leurs lectures. Le fait suivant est une preuve de l'admiration qu'elles excitaient.

En 1867, M. César Cui, étant Tenu à Paris, pria Berlioz de lui laisser copier la partition des Troyens. Il voulait la rapporter à Pétersbourg et en faire jouer les fragments que tous 1^ musiciens russes avaient admirés en lisant la réduction BU piano. Était-il l'interprète de ses confrères ou agissait-il de son propre mouvement? Je ne sais. Le fait est que M. Cui, destinant sa copie aux concerts d'une école gratuite, avait espéré que l'affaire pourrait se traiter sans aucune intervention d'espèces sonnantes et avait, abordé le maître muni de son seul enthousiasme. D'abord flatté de cet hommage, Berhoz accéda £i la demande qui lui était faite. Puis il changea d'avis et écrivit à M. Cui:

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hi LA ItDSIQDE 247

< Paris, 7 aoill 1861.

. n Monsieur, » J'ai réûécbi à notre projet pour la copie de quelques morceaux des Troyens et j'y voiâ de graads inconvénients. L'éditeur trouverait peUtêtre cela tort mauvais et aurait à mon égard des idées borril^lement blessantes. Je vous prie donc instamment d'y renoncer, de ne rien m'envoyer et de n'en pas écrire à M. Choudens.

« Vous obligerez beaucoup

» Votre dévoué serviteur, B Hector Besuoz. > Uais le jour où Berlioz fut installé dans la capitale de l'empire russe, les instances de ses admirateurs recommencèrent. Cette fols il fallut céder ; Berlioz écrivit à l'éditeur des Troyens pour lui demander l'autorisation nécessaire.

M. Choudens, qui voyageait alors en Italie, répondit à propos de la question d'ai^ent :

« Vous ferez ce que vous pourrez et je laisse à votre volonté le soin de traiter comme vous l'entendrez. Je n'ai pu jusqu'à ce jour trouver un directeur assez convaincu pour monter votre chef-d'œuvre (tes Troyens) et je ne veux pas que mon intérêt puisse entraver l'essor de cet ouvrage. * Alors intervint entre Berlioz et la Société musi-

Cîooglc

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cale russe, une convention qui assurait à celleci une partition manuscrite de l'opéra et le droit Ile l'eiécuter. On donna à ce petit traité une solennité plus en rapport avec la valeur artistique de l'ouvrage dont il était question qu'avec la mince somme d'argent que déboursait la Société musicale. En voici le texte :

a Les soussignés, H. Hector Berlioz, sujet l'rançais, d'une part, par autorisation de M. Choudens, éditeur de ses ouvrages, et H. Kologrivof, directeur de la Société musicale russe, d'autre part, ont conclu le présent contrat en ce qui suit :

1" M. Choudens, possesseur de l'opéra les Troyens, composé par M. Berlioz, s'oblige à laisser copier à la Société musicale russe la grande partition de l'ouvrage mentionné, et en même temps cède à la Société musicale russe ses droits de propriété fconcemant l'exécution dudit ouvrage tes Troyens en Russie.

» 2" La Société musicale russe s'oblige à payer à M. Berlioz, pour remettre à M. Cboudens, la somme de cinq cents francs à titre d'indemnité pour lesdites obligations, et le présent contrat sert de quittance.

» Signé : H. Bbblioz.

» B. Kologrivof.

" Directeur <le la Société miuicale russe. '

La rédaction de cette pièce montre diez ceux qui l'ont signée une certaine prétention à mettre tout en règle et à conclure une crasioa en personnes compétentes. Cependant la date a été oubliée, ce qui prouve que si Berlioz et M. Kologrivof méritaient leur réputation l'un de grand compositeur, l'autre d'amateur distingué de musique, c'étaient tous deux de médiocres gens d'affaires. A cdté de ce contrat mémorable, écrit de la main même de Berlioz, les archives du Conservatoire de Saint-Pétersbourg conservent une quittance, également autographe, se rapportant au même sujet :

« J'ai reçu de la Société musicale russe la somme de cinq cents francs pour im exemplaire manuscrit de ma partition des Troyens. Je m'engage à remettre cette somme à H. Choudens, mon éditeur, aussitôt après mon arrivée à Paris. Je prie messieurs les membres de la Société de me renvoyer, rue de Calais, n" 4, l'exemplaire de cette partition que je lui laisse, aussitôt que leur copiste aura terminé et soigneusement collationné son travail.

u HscTOR Berlioz.

D Saint-PÉtersbourg, 31 janvier 1868. >

L'admiration que les jeunes compositeurs russes manifestaient pour les Troyem, touchait par-