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fin du saotmd acte, au iDomeot où se découvrent l'adulte d'heolt et la trahison da Tristan, un disooura du roi Marke d'upo longueur et d'un eoDui Insupportables. Cest là, à oe qu'il nous semble, le grand dé&ut de Wagner. Le premier mouvament de chaque scène est presque toujours trte beau ; trop souvent il est suivi de dissertations inutiles qui ne peuvent qu'altaiblir la gnuideor de l'impression. Après avoir dit, d'une feçon merveilleusement juste, ce qu'il y a à dire, le personnage, obéissant à je ne sais quel beaoio de déduction métaphysique, se lance dans des dissertations oiseuses et parfois peu intelligibles, qu'il est difflofle d'écouter sans impatience.

Le premier acte de Tristan el Iseult s'ouvre par une conversation entre Iseult et sa suivante Brangœoe. La scène se passe sur le bateau qui, sous la garde de Tristan, mène Iseult d'Irlande en Qornouaillei, ot elle doit épouser le roi Marke, héritier d'Angleterre. Oet entretien est plus obscur que de raison, et d'une longueur démesurée. Un instant, le choeur des matelots et la pittoresque chanson de Kurwenal, le fidèle ami de Tristan, interrompent cet ennui que complique un agacement physique dA k l'emploi constant des progressions chromatiques. Evidemment l'auteur a voulu peindre par là le trouble moral que sa passi<Hi

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pour Tristan apporte dans la vie d'iseult; cette explication peut satisfaire l'intelligeace, mais non calmer les neeSi d'un «nditeur quelque peu sensible.

Tristan apparaît enfin, annoncé par une ma^liiiflque et grandiose ritournelle à l'orchestre. Iwult lui propose de vider avec ^le la txHipe de la réconciliation. C'est un breuvage de mort qu'dte croit oBiir à celui qui dédaigne set «Vanoest mais Brangœne j a substitué un philtre amoureux. A peine Tristan et IseUlt oot-ili trempé leurs lèvres dans l3 fatale liqueur, que l'amour s'empare violenunent de leur être. Cette tmn»formatloii magique, admin^lement eiprimée par la musique, est supérieurement tendue par les époux Vogl, interprètes habituels de Tnstamtt Isealt. Elle est suivie d'un duo bientôt intsrtttmpu par les cris des taatelots qui annoncent la terre. Le navire aborde, au milieu des édato d'une Joie avec laquelle contraste l'attitude troublée des detlt personnages principaux.

Le second acte n'est guère qu'un duo d'atnour. ti9 première partie de ce duo, aprts te premier élan, fort beau comme toujours, ae compose d'une série de logogriphes phUosoptiîques sur le jour et la nuit, eanani M protee* trice des amants, qui dure beaucoup trtq) longtemps pour le plaisir de l'auditeur. Puis Tient

Cîoogic ■

33i LES nËVOLUTIOHHAIRB)>

un passage tendre où }cs voix se mêleut ou plutôt s'étreigneot dans ua ensemble d'une expression voluptueuse et douloureuse à la l'ois, ici, long silence des amants, pendant lequel la voix de Brangoene fait entendre un prudent avertissement.

Iseult croit alors devoir se livi-er à une disserlalion sur la charmante syllabe ef qui unit Tristan et Iseult. Heureusement le duo recommence bienttit après, et les amoureux reprennent avec une exaltation croissante leur langoureux hymne à la nuit. L'arrivée du roi Marke, averti par le traître Helot, met fin k la scène. Là se place l'invraisemblable discours dont il a été question plus haut; moins débonnaire que son roi, Tristan, après avoir fait ses adieux à iseult, fond sur Melot, et, malheureux au combat, s'aHaisse, blessé par l'épée de son ami.. Le rideau tombe pour la seconde fois.

Il se relève sur un véritable chef-d'œuvre : le troisième acte de Tristan et Iseult, est en effet, d'un bout à l'autre, admirable et complot. Un a dit autrefois de Gluck qu'il avait retrouvé la douleur antique ; on peut dire la même chose, et avec bien plus de raison, de Wagner. 11 faut, eneifet, remonter jusqu'à Eschyle, ou tout au moins jusqu'à Sophocle, pour trouver au théâtre une aussi grandiose expression de la

souSraDce humaine. Jamais Pblioclète dans soa île et Prométhée sur son rocher n'ont poussé des cris aussi plaintifs que Tristan sur son lit de mort, en proie au double délire de la ûèvre et de' l'amour. L'émotion du poème et celle de la musique sont également poignantes. Kurwenal veille fidèlement son maitre; au dehors un pâtre breton joue sur sa cornemuse une mélodie profondément triste. Tristan attend Iseult ; elle vient enfin, annoncée par une seconde mélodie du p&tre, joyeuse et brillante. La reine est bientôt suivie du roi Marke, de Melotet de Brangœne. Celleci a dévoilé au roi la cause de l'infidélité : elle seule est coupable. Aussi Marke a-t-il traversé la mer pour venir pardonner aux deux amants.

Mais Tristan est mort, et sur son cadavre Iseult transfigurée entonne l'hymne do l'amour éternel. Cette dernière page musicale est splendide de mélodie, d'barmonie et d'instnunenlation, et couronne dignement une œuvre qui, malgré des défauts auxquels le spectateur français est particulièrement sensible, doit compter parmi les créations marquantes de ce siècle.

LES MAITRES CHANTËUHS