Î8 LES RÉVOLUTIONS D'AUTREFOIS

— Tenir deux paroles à la fois ! mais c'est de rhéi-oïsrae antique! s'écria Beaufort pâmé d'un fou rire.

Ségiiier lui-même sourit en silence sous sa petite moustache; et chacun but joyeusement à la défaite du cardinal pour le lendemain. — Et à l'assemblée de ville pour le joui- suivatit! ajouta le futur chancelier qui ne s'oubliait jamais; car uii grand homme a dit : — Ce n'est rien de vaincre ; le tout est dé profiter de la victoire !

Pendant ce temps-là, un cavalier arrivait à la maison de Broussel, portant sur ses arçons une amazone évanouie. Ce cavalier était le baron d'Altomar, et cette amazone était îâ commandante Thérèse. Plus résolue que Perrotte, dont les mousquets avaient hâté la déroute, la fille du magisti*at avait bravement supporté dans la tribune du Palais les émotions de l'invasion populaire... Plus d'une fois elle avait applaudi au\ compagnons de Beaufort et d'Àltomar; mais quand celuki était venu l'enlever au péril et au spectacle des meurtres, uii bonheur plus violent que toutes les craintes lui avait fait perdre connaissance entre les bras de son héros de cœur. . .

Lorsqu'ils entrèrent, sans s'annoncer, dans la salle bas:»'. Perrotte, de fantassine devenue apothicaire, son sabre et son chapeau sur \ù parquet, était à genoux devant le conseiller, qui lui tournait le dos, et auquel elle posait des compi'esses... vous savez oii. La gravité du moment i*etint seule unr éclat d*' rire sur les lèvres d'Altoraar. Retrouver dans cette position ii' foudœ légal qu'il avait lancé en guen-e cbnti'e l'armée dti i-oi !!!... Cela lui apprenait assez clairement le succès de l'expédition. Quant à Broussel, il regarda le ressuscité entre se;^ deux jambes, et cette seconde apparition de la tête de Méduse le faisant pirouetter sur lui-même, il tomba assis, hélas ! dans un fauteuil, lui qui ne pouvait plus s'asseoir qu'avec déchii^emcnt. Aussi ses réponses ne fuient-elles qu'une suite de géraiîr sements et de cris, tandis que le baron lui remettait sa fille et lui racontait les mésaventures du Parlement.

— Il est donc vrai! balbutia le digne homme; la Cour as* sassinée par le peuple. C'est un parricide mrâme!

-r-T Un malheur nécessaire, que je n'ai pu éviter..., dit froidement Altomai\

— Alors tout est perdu !

— Vous êtes sauvé, n'est-ce pas l'essentiel? A demain la bataille, et puis la nomination d'un grand-prévôt! Vous avea trente-six heures pour vous rompre à l'exercice du cheval ! Au

revoir !

— Je donnerais, soupira Broussel,toutes les prévôtés du monde pourn^a voir jamais été qu'un bailli de village !

C'était enfin parler d'or; mais il n'était plus temps ! Thérèse le prouva bien à son père, en lui jurant pour toute condoléance, de 'le venger le lendemain, à la tête de son régiment ! En attendant, elle monta dans sa chambre, quitta son amazone dft guerre pow son grand costume de gala, mit au vent lechigno^i de perles et les grandes boucles, les dentelles, les rubans ^t Ig médaillon de la Fronde, se fleurit d'une grosse tulipe sur sa tfibie de toilette, et alla faire escorte à Mademoiselle et à s§§ n^réehaks;^m s'étaient chargées de calmer Pariç.

Qaldi femlnii possltt

Avant de raconter ce grand combat du faubourg Saint-Antoine, qui sera le dénoûment historique de notre drame, allons retrouver dans la prison de Saint-Denis les trois personnages qui vous intéressent le plus : Philippe d'Amalby, Louise et Jean Boucherat.

Oh sait quelle espérance leur avait apportée l'arrivée soudaine du comte d'Harcourt, amené pai* Louise de cinquante lieue?, pour tenter la délivrance de son mari.

I^ père et les deux époux étaient assis ou plutôt groupés ensemble, la jeune femme pansant la blessure, heureusement légère, que le comte avait reçue au Luxembourg, celui-ci sup-

pliant Louise de se reposer de tant de fatigues héroïques, et k baron de Gonesse contemplant avec lai-mes ce touchant etnaif tableau.

Au moindre bruit de tambour, Philippe croyait entendre le signal de la bataille, et se désespérait de ne point recevoir de nouvelles de son général. Depuis une heure, en effet ,d'Harcoiirl, enfermé avec Mazarin, Turenne et Colbert, plaidait chaleureusement la cause de son capitaine, tout en donnant ses idées sur Tattaque de Paris.

— Pour vous bien battre, il faut vous laisser bien guérir, disait Louise en remettant l'appareil au bras du comte.

— De pareils soins me ressusciteraient si j^étais mort, répondait-il, en dérangeant son ouvrage pour la serrer sur son oœor; mais cette blessure est une bagateUe ! Mon épée, moo épée, pour aller en chercher d'autres !

Enfin, Timpatience eut son terme. On manda la comtesse de la part de d'Harcourt... Elle embrasse une fois encore m mari, elle implore le Ciel par on regard à désarmer la foudre, et elle arrive dans le cabinet où l'attendaient le général. Turenne et Colbert. Mais elle s'arrête au seuil, pâle et chancelante, car leur tristesse annonce une fâcheuse nouvelle.

— Vous n avez pas réussi ? demande-t-elle à d'Harcourt, en s'appuyant au mur.

— J'ai échoué dit le comte avec douleur; le cardinal a été inflexible. Il ne rendra la liberté à votre mari que lorsqu'on lui aura explique votre enlèvement ù la place de Mademoiselle, ce quiproquo fatal qui a rompu tous ses plans, et d'où peut résulter, dit-il, la perte de la monarchie, que Philippe eût sauvée en remplissant sa mission î

— Le pi*eraier nainisti*e recule parfois, ajoute Turenne avec amertume ; mais il n?laisse jamais reculer ses nièces et ses neveux. Le giand obstacle à Télargissement de M. d'Amalby, c'est que Mazarin a donné son régiment à Mancini, et même lepée enlevée par le comte à M. deCondéî L'oncle veut que le nouveau colonel gagne demain son brevet de général... .Ne vous désespérez donc point, madame, ce n'est qu'une occasion penlue pour votre époux. 11 sera mis en liberté quand son sue-

cesseur aura vaincu avec ses -soldats. La faveur alors élèvera celui-ci plus haut^ et Philippe reprendra sa place pour s'élever • à son tour par son mérite.

— Mais, d'ici là, Philippe enchaîné mourra de désespoir, s'écrie Louise; oh! c'est indigne et révoltant! Un régiment que nous avons levé sur nos terres et payé de nos biens et de ma dot, pour le conduire en triomphe à l'assaut de Pai'is !

— Il n'y a que les ministres qui ne servent de marche-pied à personne! réplique le général ému profondément; je sais tous vos dévouements et toute la valeur de M. d'Amalby. Croyez qu'il ne tiendra pas à moi de lui en assiu'er la récompense !

— Ah ! mon?ieur de Turenne, si vous étiez le cardinal ! dit la comtesse avec attendrissement... ' .

— Si j'étais le cardinal, je le lui ai dit à lui-même, totm. mari commanderait mon avant-garde ! .^ ' •'

— Et rester désanné, emprisonné devant une telle gloire ! oh ! c'est impossible ! Mon Dieu ! mon Dieu ! comment donc faire pour montrer notre innocence à Mazarin?...

— Il n'y aurait qu'un moyen, inteiTompit Colbert qui suivait la scène avec un intérêt visible... Ce serait de faire aujourd'hui même une nouvelle expédition au Luxembourg, d'en revenir avec le page espion dont le rapport a compromis le comte, de faire parler ce témoin qui peut seul éclaircir l'affaire, et d'obtenir de lui, devant M. de Mazarin, l'aveu de son erreur, s'il s'est trompé. La justification de Philippe étant alors évidente, la reine, qui s'abstient jusque-là, le relâcherait malgré le cardinal, s'il s'y opposait encore... Mais la trêve étant expirée d'hier, tout rapport cessant entre nous et Paris, le succès d'une telle entreprise serait un miiaclc...

— Eh bien ! je m'en charge ! s'écria Louise avec transport et comme illuminée d'en haut ; soyez béni, monsieur de Colbert! Vous serez notre sauveur... Donnez-moi la clef que vous aviez remise à Philippe pour entrer dans le jardin du Luxembourg. Je ne vous demande que cela, et le page de Gaston sera ici ce

soir!

Colbert, Turenne et d'Harcourt obscj-vèrent la comtesse avec

98i L£s RÉvoLUTiONS d'àuthefois.

aiimiratioo. Un tel courage dans^une femfne étonnait ces hommes habitués aui périls.

— Vouï n'y pensez pas, madame, dit Colbert; oserseuk, en plein Jour, ce qui t'ei-ait reculer un régiment ! Vous rejeter dans les mains des perfides qui vous avaient enlevée à votre père! Vous resleriei captive au Luxembourg, comme votiv époux à Saint-Denis; voilà tout ce qu^obtiendrait votre noble imprudence...

— J'aime mieux risquer cela que de renoncer à une chance suprême!... Mais mon cxBur me dit que je réussirai! Voib ue âavez pas ce qu'on peut, quand on porte le nom de Philippe! Au nom du ciel, monsieur de Colbert, par tout ce que vous nimeiy Messieurs, ue me l'efusex pas !

Et elle allait se précipiter à leui-s genoux^ s'ils ne l'eussenl •nétée eu lui prenant les mains... Ils se regai*dèreul eu >ilence, bimle\ersés par tant de beauté, de dévouement et tlV rolsme. CoIIkmI se itMnil assez cependant p4)ur persister dansa généreuse rigueur.

— Doniande/-uioi tout auliv chose, madame, qu<» dëtiv rinstrumeut de \oliv perle.

— Vous ue voulez pas? vous m'abandonnez aussi? ivprit Louise exaltée ; eh bieu! je me perdrai sans vous ! J'escaladerai les nuu*s... Ou me tuera comme un voleur, et c'est voiis <|iii en seix^z cause I

Colbert, ébranlé, uiterrojjea Turenne du regard.

— Cédez-lui, monsieur, répondit le maréchal, car elle le l'emil comme elle le dit!...

Colbert remit la ciel' à Louise, en la suppliant encore de vétléchir.. D'Harcourl lui baisa la main, en v laissant tomluM une larme, et Tnronne la reconduisit en lui disant à loreilli' : — Un miracle de vous ne m'étonnera plus, en efl'et; mais attendez la nuit, prenez deux cents hommes dans mes plus braves, et tenez-moi au courant de tout ce qui nous arrivera... car. M. d'ilarconrl, repartant [)our le Nord, c'est moi (jui rendrai i\ \olre mari son brevet et .son cpée!

Louise pressa la main du jjrand honune, remercia Colbert et d'Harcourt avec elVusion, et courut à la prison de Philippt*.

p— Momieur le comte, lui dit-elle en se jetant dans ses bras^ von» sereï (iismam à la bataille, à la lêtç de vos deux inille hommes I Preijex patience d'ici là.,, et vous, mon père, suive?-» moi...

Sans un mot de plus, eUe entraîna Boucherat éperdu, et lui C4)nfia le projet qu'elle cachait à son mari...

— Encore une expédition ! soupira le bonhomme, au souvenir de^ Choisy... nous allons remonter à cheval et reprendre l'épée ?

— Non !... c'est en paysans frondeurs que nous marcherons cette fois... Point d*armes, ni d'attirail de guerre ! une jaquette, un panier, le bouquet de paille au chapeau ! Voilà ce qu'il nous faut dans une heure ; chargez-vous-en, mon père..., vous voyez que je vous sers dans vos goûts...

— J'aimerais mieux attendre la nuit, et prendre les deux cents braves de Turenne, objecta timidement le bai'on de Gonesse.

— Du bruit et Téclat ? une attaque ouverte ?... nous échouerions! Croyez-moi et obéissez-moi. La ruse dans l'audace; voilà où excellent les femmes.

Et le vieillard, cajolé par son idole, fit tout ce qu'elle ordonna. Cependant, comme il était plus fin qu'elle, pour être moins entreprenant, il la retint par des retards adroits jusqu'au tomber du jour, et cilla, sans la prévenir, s'assurer de? deux cents hommes du maréchal.

— Faut de la vaillance, pas trop n'en faut ! se disait philosophiquement le digne homme. Parlez-moi d'une bonne compagnie de chevau-légers derrière vous, pour vous mettre du cœur au ventre ! Chacun son métier, et les vaches seront bien gardées !...

Au moment de partir, Louise elle-même eut une hésitation : — Une fois entrés au Luxembourg, comment arriver jusqu'au page? Il me faudrait un mot d'ordre de Gaston ou d'Altomar... Un souvenir, un éclair lui revint à l'esprit... Comme autr^îfois Deboile, et par un dernier rapport avec cet homme, Altomar portait sur lui mi médaillon de la Belle Joconde, ce portrait

284f LES RÉVOLUTIONS D'àUTREFOIS.

qui ressemblait tant à la comtesse. Elle Tavait \ii s'échapper du seiu du baron, tandis qu'il Fenlevait àChoisy-le-Roi. Comme Deboile aussi, sans doute, il en faisait im signe de reconnaissance pour ses affidés (1). Or, le fameux médaillon de Deboile, rendu par Mazarin à Philippe, reposait aujourd'hui sur le cœur de ce dernier. — Voilà la passe qu'il me faut ! se dit Louise. Mais réclamer un pareil trésor à son mari ? cniauté impossible sans explication ! lui enlever un pareil talisman ? larcin difficile à commettre ! Elle l'essaya cependant, et elle en vint à bout. Retournant près de Philippe, qu'elle ne pouvait quitter d'ailleurs sans l'embi-asser et sans lui laisser les illusions de la confiance, elle lui dit tant de douces choses sur leur espoir d'élargissement, elle lui fit tant de contes charmants sur l'intercession de d'Harcourt et de Turenne, sur le retour de Mazarin à la justice; elle le berça enfin de caresses et de paroles si magiques, que le comte, épuisé par l'insommie, s'endormit près de son ange gardien. Louise alors, avec quelle main tremblante, — vous le jugez ! — entr'ouvrit son pourpoint et lui vola son médaillon !... Près de s'en emparer toutefois, à la vue de ce front si noble et si calme, aux battements de ce cœur si tendre et si généreux, le remords lui arracha des larmes, et elle faillit reculer comme devant un crime. Mais son propre cœur lui dit : — C'est l'emblème de sa force et de son amoui' que tu lui empruntes; tu en as besoin pour être digne de lui! et elle consomma son sacrifice. Quand Philippe se réveilla, il ne vit que le ciel dans son sourire et ne trouva que le bonheur dans ses adieux...

A la nuit close, deux paysans, qui semblaient le père et le fils, abordèient par la campagne le jardin du Luxembourg. Rencontrés seulement par quelques éclaireurs wallons, leur bouquet de paille, leur patois naïf, et leur cri : A bas le Mazarin ! leiu" valurent un accueil fraternel. En faisant causer adroitement les soldats, ils apprii-ent qu'ils étaient du régiment d'Altomar, et que celui-ci rassemblait ses recrues dans la pkine de Charenton, à deux lieues du Luxembourg. Quant au duc

(i) Voirie Médaillon d argent.

d'Orléans, il passait la nuit avec les princes à Thôtel de ville. I^uise (le petit paysan) n'en demanda pas davantage, et, une demi-heure après, elle ouvrait avec la clef de Colbert la porte secrète du jardin. Depuis Talerte de son enlèvement, cette porte était gardée h l'intorieur par les gens d'Altomar. A la vue de deux hommes glissant dans Pombre, les sentinelles lancent un : Qui vive ! et a.rment leurs mousquets. Louise, qui ne s'y attendait pas, frémit de ce premier obstacle ; mais, recueillant vite son courage, elle s'approche des gardes. Us sourient à cette figure d'enfant qui n'a rien de suspect ; et nos villageois, complètement rassurés, débitent avec aplomb leur programme : — Je sommes itou, sous vot' respect, deux gars de Saint-Mandé, dépêchés par M. d'Altomar, à c'te fin de baillei' un papier qui presse à M.d'Ailly, page de not' seigneur Gaston. (C'était le nom de l'espion de Mazarin, que Colbert avait appris à Louise). — Votre passe? demandent les gardiens en fronçant le sourcil. — C'te clef premièrement, que je tenions de M. d'Altomar, répond Louise avec présence d'esprit, et puis ce brimborion d'argent fin, ajoute-t-elle en montrant la Belle Joconde. — Vous êtes plus qu'en règle, et voilà de quoi ou^tIt toutes les portes! disent les soldats, qui s'inclinent devant Temblème sacré. — Assurés ainsi de leur réussite^ les paysans arrivent, en effet, jusqu'au centre du château... Mais- quand ils demandent le page d'Ailly, Louise apprend avec ten-eur qu'il est prisonnier d'Altomar! Que faire dans une telle surprise ? Dire qu'on vient l'élargir au nom du baron, sans présenter d'ordre écrit de sa main, c'est se compromettre sans doute et se fermer l'accès même du captif! Risquer un tel échec serait une folie. Louise aussitôt improvise un nouveau plan. — Tout justement! reprend-elle en jouant le sang-froid; M. d'Altomar vous enjoint itou de veiTouiller le page plus serré dormesui, à preuve qu'il veut que j'entre seule dans sa geôle en lâchant not' père à la porte... — Les gardiens n'hésitent plus et conduisent le petit paysan au captif. — Pas un mot ! pas un geste ! quoi que je fasse ! dit Louise à l'oreille de Boucherat. Enfermée aussitôt avec le page, elle se fait reconnaître à hii et raconte vivement ce qui s'est passé ; comment, alors qu'il comp-

9S6 LES RÉVOLUTIONS d' AUTREFOIS.

tait rafiranchir, elle lui aétéenleTëe par son mari^ qui croyait emporter Itfademoiselle^ et comment d'Ailly, attribuant le coup à quelque traître, a compromis par son rapport le comte d'A- Hialbv. — Celaient M. d'Amalbv et des soldats du roi ! s'ëcrie Vespion de Mazarin^ confondu ; en croyant servir Sa Majesté, je ruinais les plans de son ministre, je perdais un de ses fidèles serviteurs î ! Et c'est tous qui venez réparer ce malheur, madame ! Que puis-je faire pour le réparer avec vous? — Accepter de moi le service que vous m'offriez l'autre joiu*, changer W8 habits contre les miens, me laisser à votre place en prison, j^rendre ce médaillon qui vous ouvrua toutes les portes, suivre mon père au camp de Saint-Denis, et justifier mon mari devant le cardinal et la reine !

— Paver ma liberté de la vôtre ! ce serait une lâcheté !

— Eh î qu'importe ma liberté. Monsieur ! il s'agit de celle de Philippe, de son épée, de sa gloire, de la bataille qu'il gagnera demain avec Turenne, et après laquelle U viendra me délivrer en triomphe. — Mais si votre mari n'est pas vainqueur? — U sera mort, et je n'aurai plus qu'à mourir. — Mais si M. d'Altomar vous trouve ici, M. le comte ne vous y trouvera plus ! Louise pâlit, puis s'écria : — Puisque je suis venue, e-e$i que je sais braver cette chance ! — Votre époux y a consenti, du moins ? Louise, n'osant mentir, avoua qu'elle ne l'avait pas consulté. — Alors je dois refuser, et je refuse ! dit noblement le page; le comte ne vous livrerait pas pour se sauver, et il ne me pardonnerait jamais de le faire, surtout en me sauvant moi-même. Une lutte étrange s'établit entre Louise et le prisonnier. Elle le réfuta avec tant d'énergie, elle le supplia avec tant d'éloquence, que, persuadé, vaincu, attendri comme elle, il lui céda enfin, prit sa jaquette, son chapeau, lui donna les siens, et sortit à sa place.

— Soyez béni, mon Dieu î et Aoillez sur lui jusrju'au canipl dit la jeune femme en s'agenouillant daii>^ la prison, donl la porte se referma sur elle. Elle ne pensa h ajouter : — Veillez sur moi! — que quand elle jugea, par les minutes écoulées, que le page était sur la route de Saint-Deuis.

Alors seulement elle lira de son sein un poignard qu'elle >

avait caché, et dit en s'assurant de la pointe ; — Si Tarquin paraît avant Collatln, voici le salut de Lucrèce !...

Habitue, en effet, à ces équipées, Tespioii joua si bien «Oïl rôle, que Boucherat lui-même ne le reconnut quehoi'â du Luxembourg. Comprenant tout alors, et poussant un cri d'effrOl^ le digne homme voulut retourner près de sa fille ^ mais à rinetant parurent les deux cents hommes qu'il avait acceptés de Turenne, à Tinsu de Louise, et qui avaient surveillé leulp expédition jusqu'à la porte. Sur un signe du pagc> Tun d'eux mit lit vieillard à cheval, le captif en croupe, et ils reprirent au galo^ le chemin du camp.

Une heure après, l'innocence complète de Philippe était expliquée au cardinal par l'utécusAble témoin ; mais, aussi contrarié de cette révélation qu'on avait cru l'en voir charmé, Mazarin fronça la moustache sans répondre, fit mettre le comte d'Amalby ail Sfecret jusqU'âU lendemain ; et inlertlsant sa prison à son propre beau-père, lui tourna le dos en murmurant son proverbe :

— Il tempo è un galant «owio (le temps est un galant homme)! . .

Boucherat, éperdu, courut chercher d'Harcourt. 11 venait dfe repartir ! Tui-enne? Passant ses troupes en revue, il était partout et nulle part. La reine et le roi ? On les conduisait à Gharon^fe avec la coui-, pour contempler la bataille du lendemain !

— O illustres injîmts î soupira le vieillard en tombant sut te seuil de l'abbaye, ils oublient de sauver le meunier de Gonesse fpii les a sauvés il y a trois ans!

Le dé des combats est jeté. La dernière raison des rois va décider le sort de la monarchie. Les deux armées, s'ébranlant Wi soleil, s'avancent giavement l'une contre l'autre... Les deux premiers capitaines du monde, Turenne et Condé, sont à leur tête. Les géants se mesurent de l'œil pour se porter des coups plus terribles... Ce grand spectacle, qu'à deux cents ans de distance, Napoléon contemplait encore à Sainte-Hélèhe, sur le théâtre lointain de l'histoire (1), ce grand spectacle avait,

(4) Mémoires de l'empereur NopoléoUj qui, après tous les gitoids hommes

eu 1652, deux témoins intéressés, corps et àme^ au dénoùmeri, D'un colê, Pai'is^ qui a lancé ses enfants sur la scène, et qa, palpitant et silencieux, observe la marche des troupes detoK ses clocliei's et de tous ses toits, écoute le roulement du canv de toutes ses portes et de toutes ses fencti-es. De Tautre côté, Louis XIV, Aune d'Autriche et Mazarin^ qui vont savoir enfii s'il restera une coimmne et un trône en France, et qui, poètes avec la cour sur l'amphithéâtre de Charonne , suivent d'im i-egard profond et solennel la partie (jui sera la dernière pour eux.

li» bataille de Saliit-Antolne«

A\aut de rejoindre son iils, la reiiie a>ait passé la mut etU matinée avec ses femmes, à genoux, priant et pleui*ant au pied des autels. Le jeune roi, impatient de sa grandeur, prenait part et présidait de loin aux manœuvres de Turenne. 11 lui envoyait message sur message, et le pressait de châtier ses sujet re- . belles. Le maréchal répondait avec respect, et se hâtait lentement pour ariiver plus juste.

Toutefois, une'di version puissante détournait partois Louis .XIV du champ de bataille. CV'tait la belle Marie Mancini, assise en face de lui, dans une toillette ét)louissante, entre les deux robes rouges de son oncle et du chancelier Mole. Le tendit; regard du prince semblait lui dire : — C'est pour vous que je veu\ vaincre, car vous serez le prix de ma victoire ! Et le sourire rougissant de la jeune fille semblait répondre : Mon triomphe sera plus beau que le \6tre, si votre cœur est la conquête du mien! — Et c'est moi ({ui serai le victorieux et le triomphateur

(le guerre, et mieux que tous les autres, a fait une étude minutieuâc de U bataille de Saint-Antoine.

par excellence! ajoutait eu lui-même le cardinal devant ce rêve suprême de son ambition . . .

Pendant ce temps4à^ un témoin plus éloigné delà bataille Fexaminait aussi dans d^autres sentiments. Au sonunet de l'abbaye de Saint-Denis^ une lucarne garnie de fer était ouverte; derrière cette lucarne, un homme dévorait des yeux la plaine et Tarmëe royale. Le supplice d'un lion dans sa cage^ d'un fou dans son cabanon^ d'un damné dans Tenfer, donnerait seul ridée de ses tortures. 11 menaçait et suppliait ses geôliers Il implorait comme une grâce une heure pour combattre^ un mousquet de soldat pour mounr ! il secouait avec fureur les barreaux de sa prison. 11 demandait à Dieu de lui prêter des ailes ou de le laisser se broyer au pied de la tour.

Vous reconnaissez cet homme, c'était Philippe d'Amalby. Toutes les douces espérances dont Louise l'avait enivré en le quittant, il les avait senti fuir de son cœur, goutte à goutte, minute par minute, durant une nuit sans sommeil et céder la place au doute amer, aux angoisses poignantes , au désespoir mortel. Ni sa femme ni son père ne revenant^ et l'ombre enti*ant sans eux dans sa prison, il lui avait semblé que le monde entier l'abandonnait... Et le son des tambours et des trompettes, le bioiit de la levée du camp, le départ des soldats allant se battre sans lui, mettaient le comble à l'évidence de son malheur. Pour se consoler de son mieux, il cherche le portrait de Louise dans sa poitrine. Plus de médaiUon ! L'image même de sa joie est ravie à ses yeux égarés... 11 s'efftaye, il crié, il cherche... il appelle... Pas de réponse, et nuUe trace de son trésor! Ea ce moment, sa porte s'ouvre avec fracas. C'est le duc de Ghaul* nés, officier de Turenne, qui lui annonce, de par Mazarin,que son régiment se révolte et refuse d'obéir à Mancini ; et que le caitlinal le rend responsable de ce ciime de haute trahison. Le premier mouvement de Philippe est de dire : — Braves soldats! Tant mieux! je les reconnais là, et je serai puni du moins pour quelque chose!... Mais bientôt, sur une observation du duc de Chaidncs, son devoir et sa fidélité parlent plus haut que sa vengeance. 11 demande de quoi écrire et adresse à^ses heutenants cet ordi'e, sublime : a Au nom de la sainte cause du roi, au

nom de votre dévouement et du mien, au nom de l'obébr sance que vous m'avez jurée, songez que vouf appartenei à Louis Xjy , et non pas à moi. Suivez au combat mon successeur, quel qu'il soit, et comportez-vous comme à j'étais à voire tête ; car, enchaîné ou libre^ je r^o^ de vous, âme poiu* âme, et j'entends que vous me fassiei honneui* demain ! — D'Amalby, au roi jusqu'à la mortl » Ub fl noble appel, emporté par Chaulnes enthousiasmé, sera4-fl compris des soldats 7 un si grand sacrifice désarmera-t-il le cardinal ? Philippe Fespère jusqu'au point du jour, mais il reste sans aucune nouvelle !.. Alors seulement, quand il s'informe, quand il demande sa femme et son père, qu'apprend-il f juste ciel! Qu'il est mis au secret, comnune les criminels d'État! — Vpilà toute la récompense de son héroïsme. Et cependant, c^ n'est pas \k ce qui l'exalte jusqu'au délire, ce qui l'accable jusqu'à l'anéantissement; c'est la conviction fatale que ses soldats ont méconnu sa voix et persisté dans leur révolte, que le roi perd, avec lui et à cause de lui, deux mille défenseurs l

Telle était la situation dans laquelle Philippe, cloué aux bar reaux de sa lucarne, vit la dernière compagnie du camp s^aloigner au dernier roulement de tambour..., avec sa dernière lueur d'espérance.

Plus heureux que lui, suivons les années sur le champ de bataille. Les forces de Condé sont inférieures à celles de Turenoe. Cependant Altomar lui a tenu parole , en amenant, outre ses Wallons, six mille volontaires parisiens, avec munitions et livres poiu" deux jours. 11 est vrai que, hormis l'élite de ces recrues, que le baron commande en personne, la plu part cherchent moins à combattre qu'à piller. Maître, la veille, du pont de Saint-Cloud, le prince Louis a dû quitter cette position devant U Ferté, pour ne pas rester entre de^ix feux, et s'est établi derrière Charenlon, qu'il espère gagner, au confluent de la Seine et de la Marne. Tavanne conduit son avant-garde, et le duc de Nemours son centre; Charles de LoiTaine forme la résene avec ses soldats d'élite, car le gros de son ai'mée n'a pu encore j)asser la Seine. Condé lui-niènie s'est réservé , Tarrière-gaide, afin de soutenir le premiei'choc de Turenne. Pai-mi ses bagages,

poat faire nombre et fîgui'e, et pour en faciliter rentrée dans Paris, il a placé les régiments de la cité, les amazones et les fantassines, où paradent Tliérèse et Perrotte, avec les maréchct^ les de Fiesque et de Frontenac, et la moitié des volontaires (PAltomar. Celui-ci, avec Tantre moitié, a obtenu Ftionneur de marcher près de son général.

L'ardear et Témotion de Deboile ne méritaient pas riïoins. On sent, à le regarder, qu'il payera de sa vie, s'il le faut, tontes ses ambitions et toutes ses vengeances ; les premières, en arrivant à sort but sur la monarchie renversée ; les secondes, en ehetcfaànt Philippe dans l'armée royale, et enreconquérartt,par ià. mort> cette Louise qu'on vient de lui arracher pour la seoonde fois,., car, n'étant point rentré à Paris depuis la veille, il ignore qu'elle est aux mains de ses geôliers, à la J^iace da fagë de Gaston !

Une attaque imprévue de Turenne, arrêtant Condé siir H, rtffitede Charentoti, Ta forcé dé se rejeter eii avahtde là porte Saiirt-Ailtôitie, dans les retranchements élevés par les bourgéofe te lotig du faubourg. On sait qu'il se divisfe en trois gralridéi rtie» formdtit la patte d'oie ( de Charenton, de Saint-Antoiiie et Charotffie), qui aboutissaient alors à tine large place, dèvrfid: la porte de Paris, soils le canoii delà Bastille... Coudé s'y ftfrtiÔë encore de barricades, fait créneler lesiriaisiôns totfiiîie des citadelles, poste Netnours dans la rue fchdrehton, de Vallon àêhé celle du faubourg. Ta vanne dans celle âë Charàlliife, et se tient lui-même à la porte de la ville avec Larochefoucttuld, ses amis, et d'Altôhlar, embrassant tout de son regard d'aigle, et prêt à charger où besoin sera. Audacieuse, mais aditilMblè cotiibidaisoU, i|Ui place l'armée frondeuse entre la victoire et la mort et lui ménage, au pis aller, l'entrée de Paris !

Une rivalité, digne de cette guerre, ouvre la bataille. Coridë a rati mademoiselle du Vigcan, depuis carmélite, à Saint-Mégrin, chef de l'aile droite de Turenne. Celui-ci a juré « de rie s^arrêter dans la mèlcc qu'à la personne de M. le prince,» et Rambouillet et Mancini, ses frères d'amies, ont fait avec lui le même serment. Mancini, d^ailleurs, a mille raisons de débuter par un coup d^éclat. C'est ce colonel d'hier qui conmiande le

292 LES RÉYOLUTlOnS D'AUTREFOIS.

régiment d'Amalby, et qai porte Tépëe de Rocroi^ enlevée i €k)ndé par Philippe. Cette épée brûle de se mesurer sveca 8œur> répée de Lens^ qui brille aujourd'hui dans la mtin db prince. Vous voyez que le comte s'est trompé en croyant Kl soldats rebelles à sa voix... Ils y ont cédé^ au contndre, en hommes dignes de lui-même ; et, ramenés au devoir par sa lettre, ils ont marché sous Mancini, comme ils eussent mardié sous Philippe. La seule condition qu'ils aient maintenue, c'est de garder sur leurs enseignes la couleur et le nom d'Amalby. Non-seulement le neveu de Mazarin les y a autorisés, mais, sur l'habile conseil de son oncle, pour flatter leur illusion touchante et ressembler au chef dont il veut égaler le courage, il a lui-même arboré galanunent l'écharpe verte et blanche de son rival...

En vain contenus par le sage Turenne^ qui voulait assaillir à la fois les trois postes de l'ennemi, Mancini et ses frères d'l^ mes chargent donc Tavanne avec fiu*eur, emportent les barricades de la rue de Charonne, et attaquent les mousquetaires àe Ck)ndé jusque dans les maisons... Le combat se divise en cent duels corps à corps, à chaque étage et dans chaque pièce. Saint- Mégrin pousse sur les cada>Tes, balaye toiit sur son passage, et pénètre jusqu'au marché, près de la porte où veille le prince Louis. Mancini et Rambouillet y joignent leiu* compagnon avec l'élite du régiment d'Amalby. A la vue de ses braves écrasés, Condé tire l'épée du fourreau, et crie : — Altomar ! à moi! Voici l'occasion !

Altomar n'avait pas besoin de cet appel... Il vient d'apercevoir à cent pas la couleur d'Amalby, et d'Amalby lui-même avec ses gens... ; car, dans la précipitation qui Taveugle, abusé par l'écharpe verte et blanche, il prend Mancini pour Philippe, qu'il n'a pas vu depuis quatre années, et qu'il ne peut supposer ailleurs qu'à la tête de ses soldats. Il s'élance donc comme la foudre avec Condë. En un clin d'œil, frondeurs et royahstes ne sont qu'un nuage de poudre, d'éclairs et de sang. Condé se mesure avec Saint-Mégrin et Rambouillet; Altomar croise le fer avec Mancini. Qui dirait les coups portés et rendus dans ce choc toiTiblo? Los combattants eux-mêmes ne sauraient les ra-

«9BÉer. En quelques minutes, la place est couverte de morts... ibd» Altomar et Condé sont debout^ leurs épées brisées à la .floain. Saint-Mégrin^ Rambouillet et Mancini en ont les lames dans Je corps^ et expbent en mordant la poussière; les deux ipremiers frappés par le prince, le dernier par le baron, qui croit toujours avoii' tué Philippe. Mais cette victoire même ne lui suffit pas; il lui faut une autre conquête, la dépouille de son rival! n espérait le saisir vivant, et lui appliquer sa vengeance avec le blanc seing de Gaston qu'il porte siu* lui tout prêt d'avauce. Un nouveau combat s'engage donc, sur le cadavre, entre les vauiqueurs et les vaincus ; mais ceux-ci, par un prodige d'audace, enlèvent dans leur retraite leur chef mort. Altomar, du reste, le lem* fait payer cher. Il les pousse, en les décimant, jusqu'aux maisons où sont rentrés les mousquetaires. Ceux-ci les criblent de balles par toutes les fenêtres ; si bien que de la division Saint-Mégrin et de l'élite d'Amalby, il échappe seulement quelques hommes, avec le corps du colonel. Altomar allait .poursuivre encore et reprendre la barricade enlevée par l'emiemi, lorsqu'un chef paraît avec de nouveUes forces, rétablissant l'ordre d'un mot et d'un regard, et disant à Condé luimême, comme Dieu à l'Océan : — Tu n'iras pas plus loin !

Ce chef est le maréchal de Turenne !

Il reçoit Mancini mori, le fait porter avec honneur à ses tentes, ranime l'action de son aile gauche et de son centre, remonte en personne jusqu'à la barricade Saint-Antoine, l'enlève à Vallon et à Clinchamp, qu'il met nors de combat, la cède à une seconde charge de Condé, la lui reprend en le chargeant à son tour, et en est repoussé derechef après un troisième engagement.

Qu'on se figure cette lutte de géants, où Turenne et Condé se prenaient corps à corps, fer contre fer, le pistolet d'une main et le glaive de l'autre, avec toute la noblesse de Finance et d'Allemagne, avec les vieux soldats des camps de Gustave- Adolphe et de Wallenstein ! L'ardeur des anciens preux et la science des guerriers modernes ! la fougue martiale du prince aussi calme que le sang-froid du maréchal ! la stratégie du maréchal aussi intrépide que la fureur du prince. Toutes les

994 LES BÉTOLUtlONS 0'itTRKFOIS.

maisons, tous les jardins, tous les ^rës disputés et bëigtlês de sang, t>ris et repris vingt fois ! L'cfeil et l'épée des chefi, multiplies et partout en mênic temps. — << Je n'ai pas vti tt Condë, disait Turenne; j'en ai vti plus de dotize ! — Ce Tarenne a cent toix et cent yëux (\\i\ parlent et tëgardettt ft iii fois ! disait Condé. »

A midi, la chaleur devient accablante. Lès giiètrièrs toiiibent ëpuisës et trempés de sueut*... Une trêve fotrëë suspend la bataille. Gdndé, étoUfTé soils ses armes, se fait débditër «t déshabiller, se jette et se roiJle tout tiu siir Therbè d'titi cttiAp « Comme les chevaux qui se veillent déksset-, ti {ittiis Se fÉ réhabiller et réarmer, et retoUliie à Tactloîl.

Mais (Juels sont ces renforts qui arrivent aux deux jttlrtls? D'un côtéj c'est Beaufort avec uile foule de Yôlôtltàites fftri- Biens, tristes soldats pour une telle journée ! De Pauiré) c'est un corps adtretoent redoutable, c'est La Fètié qui joitlt feirife Turenne dvet sonartUlerie ! Condé ne peut plds vaincrif^oè par des miracles, il va les faite ou mourir ! Mttis Ttit^hne Vk déjà prévenu par un prodige d'adresse. Lançant NatillllfeJ el Chaulnes contre NemoUrs qui plie dans la lue de Chàl^tori, il va prendfe le piincè entre trois feux, si celui-ci h'drrêtê Nivailles dans les rues tratlsversales... Latocliël'ottcatlld, Beaufort et d'Altomar sont chaigés de cette missioii de vie oti de mort. Tous les seigneurs libres, tous les braves sans comrtiaildement se joignent à eux pour un si grand coup... Ils s'avancent sous une grêle de baUes, lancée par les royalistes déjà montés aux fenêtres... Les soldats et les chevaux épouvantés s'arrêtent devant un monceau de cadavres.;. Les chefs les enjambent, h pied, et poursuivent à travers la boucherie ; Montiflttrency, Flamarens, d'Escars, Castries, Guitaut, La Mclhe-Guyon et vingt autres tombent morts en chemin... Larochefoucaiild, Beaufort, Nemours, le jeune Marcillac et d'Altoniar passl?nt sur ces corps amis, et arrivent seuls à la barricade... Ils y entrent résolument, et soutiennent à quatre l'assaut d'uile armée ! Condé apprend leur péril, et accouM à leur aide. Il était temps ! Nemours avait treize coups dans ses anni^«. Larocheibucauld, frappé d'uhé balle à la tête, était eniporlr •

sanglant par son iils... Beaufort seul et Altomar, encore debout, faisaieîit face à Pennemi. Deboile put croire alors à la, légende qui le disait invulnérable ! Le prince Louis assure la retraite de ses lieutenanls^, puis, ralliant siu- la place ses dernières forces, se prépare à jouer le va-tout de la journée... U n'avait plus que le désespoir pour lui, mais le désespoir pouvait triompher encbi*è !

Tout à coup, unie volée de canon arrive de la rue de Charomie, une antre de la rue de Charenton, une troisième de la rue Saint-Antoine... Et chacune emporte une file dés denilers soldats de Condé !... Pâle et chancelant pour lii ptèniiére IMb de «i vie, il comprend que Tllreririe à réalisé sott plAh trfer- Yeûleux et qu'il \è tient acculé à Paris sotis ttôis fèttt ctdisës ! Le pince et les débris de son année tie sotit plus qii'iitië ciblé aui lioulèts du maréchal, et ils vont périr tduâ sbns \à liUtt-âiUé, i malbïB ^tie la porte de Isl ville në^^'ouvre âleùt* d^rdiitêli::

Aucune parole ne reiidrâit Tâttgoisse d'Utiè lëUë Scèhé.i. Coiidë et ses amis, abaissant leurs épéés, se detilatidétit iàû tè^ gard s'ils vont se les passer an travers du corps:.. Uë bllâletlt lé faire sans doute, lorsque le plus ittlprévU des cdli^is âè théâtre éclate sur leurs taldns et sut* leurs têtes et tiettt chahger le dénoûment.

Tandis que la porte de là ville s'ouvre brusqlletilfetlt ft lëlfr retraite, au milieu des cris de : — Vivent les prltîcës ! iiîiè i^atrième volée de canon retentit, plus terrible (Jiie les trdls autres. Mais celle-là part de denière et notl de tiëvàtlt, de Pâtis et «on de raritiéë du roi, du fort de la Bastille et tldh dh parc de La Fërté ! Celle-là suspend le désastre des frdtidëdl'S fet attête la victoire de Tufenne ! Elle a déjà (t&tlt dh A viSë juële î) abattu le premier rang des troupes tbyales,» tlhë Seconde volée, qui la siilt, abat le second tatlg ; et le ffell, toritlnuant et redoublant avec force, repousse le maréchal stiipt^fàlt àtl delà dès banicades.

296 LES RÉVOLUTIONS d'AUTRÏPOIS.

HlMlemoiiielle de Hfentpensier*

De quelle main partait ce coup décisif? C^est ce que nous allons savoir au Luxembourg...

Au commencement de la bataille^ Gaston^ a faisant le malade pour se dispenser de monter à cheval, » s'était enfermé dans son palais. Là, un nouyeau bouclier lui avait été offert par le cardinal de Retz, rapproché de la reine depuis qu'il avait la barrette; c'était une sommation de Bailleul : «de s'abstenir de toute part aux hostilités, sous peine d'être mis en accusation. » Armé de ce prétexte commode, l'oncle du roi résista obstinément aux appels de Gondé, aux reproches et aux instances de sa fille... En vain Mademoiselle, qui attendait de cette journée la main de Louis XIV pour elle, et la lieutenance du royaume pour son père, lui prouva qu'il risquait l'une et Tautre par son abstention. Rien ne put le décider à se compromettre. 11 signa même un arrêté que lui expédia le bureau de ville sur une lettre expresse de Sa Majesté, enjoignit aux Parisiens ce une neutralité exacte, » et défendant l'entrée des portes, si ce n'est aux blessés hors de combat. » Puis il demeura sourd et muet jusqu^à l'annonce de l'arrivée de La Ferté, et du désastre imminent des frondeiu^... Alors, les messages du prince devinrent des menaces. Les gens de Beaufort assiégèrent le palais de vociférations. Les bourgeois eux-mêmes s'effrayèrent d'un triomphe complet de Mazarin. Mademoiselle revint donc plus pressante à la charge, et démontra à son père qu'il allait se faire broyer entre les deux partis. Bref, Gaston perplexe, hors de lui, blême et frissonnant, prit la plume que lui tendait sa fille à genoux, et signa, non aucun ordre personnel, mais un blanc-seing, « avouant Mademoiselle de ce qu'elle

Ll BOUQUET DE PAILLE. 297

ferait en son nom. » Ce biais comenait mieux à la faiblesse de Tun, et cette carte blanche au courage de l'autre.

— Merci, mon père ! s'écria la princesse en se relevant avec force ; ce morceau de papier sera mon contrat de reine de France !

A l'instant, elle court à sa chambre et s'y fait habiller en guerre : l'amazone, le feutre à plumes, les pistolets au flanc, la cravache à la main...

Un seul insigne manquait à son costume ; le bouquet de paille au chapeau...

Elle ouvre son tiroir à bijoux, y prend d'une main frémissante un reste de bouquet desséché, vrai bouquet de paille aujourd'hui, mais fleurs charmantes autrefois, quand elle les présentait à Louis XIY...

Car c'était ce fameux bouquet de noces dont elle avait cru faire un gage de fiançailles, ce bouquet que le jeune roi, son petit mari, av^t jeté à terre avec tant d'autres, ce bouquet enfin dont elle avait gardé les débris, et qu'en forçant les portes d'Orléans, sa vengeance avait donné pour emblème à la grande Fronde (1).

EUe le contemple d'im œil humide à la fois de tendresse et de colère... Elle le presse contre son cœur et contre ses lèvres, comme pour lui emprunter l'énergie dont elle a besoin ; puis l'attachant au ruban de son feutre, et se regardant à son miroir de Venise :

— A nous deux maintenant, Louis XIV ! dit-elle avec un geste héroïque ,• vous n^entrerez à Paris ce soir qu'en me donnant la main, ou qu'en écrasant ce bouquet avec ma tête sous les roues de votre carrosse !

Là-dessus, elle descend au grand salon où l'attendaient mesdames de Nemours, de Chàtillon, de Rohan, etc., prêtes à la suivre. Elle monte à cheval avec elles, est saluée des cris de la foule, qui l'entraîne, grossie de rue en rue , jusqu'à l'hôtel de ville... Anivée là, phis de vingt mille hommes et femmes l'entourent, enivrés déjà par sa bonne mine et son intrépidité.

i ) Voyez le Bouquet de Nones.

998 LES KiTOLUtlONS fi'ÂUTRlFOIS.

Elle les harangue avec éloquence^ elle lenr annonce que, « si le peuple ne s'en mêle, » Mazarin tjt rentrer eii maître et se Tenger siu* leur bourse et leur vie ; que leurs plus illustres défenseurs, écrasés sous les murs de Paris, n'ont déjà plus d'attiré salut que dans raccueil de la bonne ville ; qu'il faut abs6hmient qu'on leur en ouvre les fortes, et qu'elle va eu èiiger l'ordre du prévôt, de la part de son auguste père.

Encouragée par mille acclamations,^ elle pénètre^ eu effet,^ dans la salle de l'hôtel. Elle y troTive le prévôt Letette, ses échevins Levieux et Guillois, des officiers civils et des cdlddéb; le maréchal de l'Hospital, gouverneur de Paris; rintdlide Broussel, commençant à se dire qu'il pourra s'asseoir dans te fstitetiil de la prévôté, tout en s'abritant dé Ist force fïianidpale, et sa fille Thérèse, revenue de la bataillé an preifilërlMj et qui déjà ti*6ne à son futur palais, en sod gi^tid ddétùriië de gala... Mademoiselle leiu* montre le blanc seing de l'dlidéAr toi, et leur adresse sa demande, ou p\ùi6i sa sommation. Pfos hostiles aux princes depuis le tdur d'Altôttiar et l'iiïtasirtldi! Parlement, les magistrats réslsterit, fet siirtoiit l'Hbspitkl. — Prenez garde, messieurs, leur réplique la princesse, eri leur montrant la foule exaltée, si vous ne signez pas de boU gré tet di'dre de recevoir Condé et ses troupes, voici vingt mille hoflithes qui vous le feront signer de force. « Elle leur adressa, dit Conrard, beaucoup d'autres choses étranges, et dit entre autres à l'Hospital, en le menaçant de sa cravaché : qu'elle lui arracherait la barbe, et qu'il ne mourrait que de sa niain. * Bref, le bureau épouvarité sigha l'ordre aux colonels des milices et au gouverneur de la Bastille a d'obéir en tout à Mademoiselle et à î^on père. »

Mademoiselle do MontJ)ensier repart et va droit à la Bastille avec son escorte. Chemin faisant, les plus cruelles rencontres excitent sa marche et réveillent les haines frotideùses. Ce sont, l'un après l'antre, Larochcfoucauld, Nemours, de Vdllott, Clibchamp, Guitaut, les plus braves seigneurs, qu'on rapporte morts ou mourants sur leurs chevaux en nage oit sur des brancards ensanglantés. Larochcfoucauld, soutenu par deux honmies^ montre ses blessures au peuple, en l'adjurant de

sauver Condé. — Nous y allons ! lui crient la princesse pt s(m cortège. Mais citons Mademoiselle elle-même dans ses curieux mémoires : a Nemours' s'était détourné de sa femme, parcp qu'il était tout en sang... Je trouvai Guitaut à cheval^ sauf chapeau^ tout déboutonné, pâle comme la mort, ie lui criai sans m'arrêter : — Mourras-tu, Guitaut ? il me fit signe de la |éte que non. 11 avait pourtant un grand coup de mousquet dans le corps. Puis je vis de Vallon qu'on portait en chaise, tt me dit : — Eh bien ! ma bonne maîtresse, nous sommes donc tCMis perdus ? Je rassurai que npn. Il piQ répondit : — Voue me rendrez la vie en donnant la retraite à nos troupes. Je nia au^i La Roche-Giffard, blessé à la tête et qu'on rapportait sur une échelle... C'était un honune beau et bien fait, ajoutas la iaUwe épouse de Lauzun, et, en cet état, il ne laissait pas dlavoir bonne mine. »

La princesse arrive ainsi, à la Bastille, d^oii, courant au f^us pressé, elle va faire ouvrii'la porte Saint-Antoine. Des miliciens rétifs la gardaient. Elle leur montre ses ordres, les menace, et se fait obéir... Puis elle monte lestemen|; à la citadelle, inti- B^ide le gouverneur comme tous les autres; et le voyant hésiter à tirer sur l'armée royale, s'avance elle-même demère un canon chargé, le pointe sur l'avant-garde du maréchal, en abaissant à la mire son feutre et son bouquet de paille, prend |a mèche dune main assurée, met le feu à la terrible machine, balaye, comme on a vu, la première file des vain^ queurs, et, en les arrêtant ainsi tout court, sauve les princes

Îu'ils allaient broyer, et fait échouer au port Turenije et ouis î:iy:...

Tandis que le feu continue par son ordre, elle retourne à 1% porte Saint-Antoine, s'assure que le passage est livré aux frondeurs, lance à leur secours deux mille soldats de la milice, pousse les autres avec la foule sur les remparts , et m^n^ le prince Louis dans un bastion voisin, dont on remarquait encore au dernier siècle la façade entoiu"ée d'arbres.

Coudé, à qui im tel bonheur semble un rêve, accoiul;, l'épéc nue au poing, ses armes brisées, ses habits en pièpes, le visi^^ inondé de sang ; admirable comme le Dieu Mai^s sortant du

MO LES BÉYOLrno5s d'autrefois.

carnage. MademoiseUe^ « qui étoit coquette avec lui ({), v toal en visant au cœur du roi, lui trouve meilleure mine encore qu'à La Roche-OifTard, le contemple avec une émotion sincère, presse les deux mains rougies du héros, et lui confirme le sslut et Taide qu elle lui apporte. Devant une telle résurrectioD dont il ne peut plus douter, Condé, qui est resté debout en face de nulle morts, s'affaisse tout à coup d'attendrissement, et tombe sur un siège en fondant en larmes... Puis, s'oubliant ] lui-même pour les ombres sanglantes de ses frères d'armes:

— Ah ! ma cousine, quelle journée ! tous mes amis sont tués ou mourants ! — Ils ont fait leur devoir, et vous les vengerez ! repart la fille de Gaston... Mais d'abord, eUe ordonne le repos au prince, et veut le retenir et le soigner. A ces mots, Condé se retrouve et se relève : — Abandonner mes braves ! jamais ! je veux que leur retraite soit encore une victoire, et je ne reotrerai dans Paris qiie le dernier ! Sa cousine insiste inutilement

— Voici, reprend-il en la quittant, le service que vous poura me rendre, et qui est digne de tous deux. Soyez mon lieutenant dans ce Paris que vous m'ouvrez ; assurez-y l'entrée et l'installation de mes blessés et de mes bagages, tandis que je montrerai à Turenne ce que c'est que Condé vaincu !

A ces mots ils se séparent. Le héros, se redressant de toute sa hauteur et ralliant ses braves, combat encore jusqu'au soir, sous le feu de l'artillerie de la ville, il rejette, pied à pied, l'armée royale jusqu'à Saint-Denis, et fait camper la» sienne en sûreté dans le Pré-aux-Clercs, sans laisser à l'ennemi un seul

(1) Elle le montre, avec une naïveté bizarre, jusque dans le récit qu'elle feit de cette journée formidable. Une nature aussi fantasque ne saurait être niieui peinte que par elle-même. « Madame de Chatilloq, dit-elle, (fort jalouse de moi et de M. le prince), dîna le jour même avec moi. Elle faisait les mines les plus ridicules du monde, dont on se serait bien moqué, si on eût été en humeur de cela... Son embarras lui avait fait oublier ses charmes. Il n'y en avut pas un d'étalé ce jour-là ; et, comme elle est fort brune naturellement, cel* paraissait extrêmement en plein jour. Quand M. le prince entra dans la chambre où nous étions, elle lui fit les plus terribles yeux du monde, et il marqua par sa mine qu'il la méprisait fort. J'en fu^fort aise; et elle en fut si tendrement touchée, qu'elle pensa s'évanouir... Il lui fallut donner de Teau... Eosuite elle s'en alla. » Quel tableau de cette époque de galanteries et de coups d'épée. Cela vaut toutes les histoires de la Fronde I

blessé ni un seul chariot. Puis revenant à six heures à la porte Saint-Antoine, il y retrouve Mademoiselle, qui a rempli ses instructions avec Thabileté d'un intendant militaire. 11 boit à sa santé, avec sa joyeuse anière-garde, le vin que la princesse a fait venir de rhôtel de ville et qu'elle verse aux soldats de la jolie main qui a tiré le canon de la Bastille... Enfin ceux-ci entrent dans Paris en chantant des mazarinades, bras dessus^ bras dessous, avec le peuple et les bourgeois ,• et Condé, lui huitième, se dirige pour une dernière inspection, vers la porte Saint-Honoré. Là, bientôt sa cousine, qui a pris au Luxembourg Gaston, prêt à se montrer... après le péril, Tamène en triomphe au-devant du prince et de ses amis. Tous d^eux s'embrassent, comme s'ils eussent été ravis l'un de l'autre, vont remercier le prévôt à l'hôtel de ville, et retournent dormir à l'hôtel de Condé et au Luxembourg.

Pendant ce temps-là, Louis XIV et sa cour, qui s'étaient vu arracher la victoire au moment où ils croyaient la tenir, descendaient furieux et confus des hauteurs de Charonne, d'où ils reprenaient en silence le chemin de Saint-Denis, au lieu de celui de leur capitale livrée aux frondeurs !

A. qui la victoire f

A qui reviendra donc en résumé, le succès de cette journée douteuse, où chaque parti, vainqueur et battu, semble écrasé par Tautre ? Sera-ce à l'habileté de Mazarin ? à la valeur du prince Louis ? à l'égoïsme du duc d'Orléans ? aux prétentions de mademoiselle de Montpensier ? Sera-ce au chancelier Sér guier, qui écrit depuis une heure dans son cabinet, convoquant à l'assemblée générale du lendemain tous ceux qui peuvent consommer sa révolution légale et lui assurer la reprise des sceaux de France? Sera-ce à Bailleul et à ses amis^

^PS LES ^ÉYQLUriON^ p'4.UTRÇ?0IS.

q\4, fl^^ermio^s h preodr^ l^ur. rievancbe et à relever 1^ Pailejfi^ni f^)Wne arbitre ei^trç les deux causes^ se concertent pp^ (Jpqaloer ^s délibë^atiops de Thôtei de ville ? Mais ne sera-ce ppii}t plutj5t (^ ce trolsièpa^ lafTpn, qiii reatre ]e derpier du pjiarpp ije t)atail}eî

i son allM^e hai^t^ûp^ et à son air pensif, xquf^ reconnaisse^ p.eboile-Altomar. 11 a laisse des mots d'ordre mystérieux à ses ^dats, il en dopnç de plus mystérieux encore à ses affidés^ réunis par Dubosq. Puis regagnant dans 1-ombre le Uixeoh })oiirg, unP main sur l'épée qiii croit avoir tué d'Amalby, Taii' tre mv \^ médaillQp de la belle Joçonde, image de la seule conquête qui lui ipanque :

— M^tiçHT^ s'écrie-t-ij, à ceu^c qui m'ont enlevé ma proie l )(ai3 Qu retrQuyer la cbarmante veuve ?ajoute-t-il en montant Vescaller du Palais.

Et régotu de faire parler l'espion, son captif, dût-il le mettre à la tortilla;, il ^e rend, à cet effet, dx^oit à la prison qui renferme...

Mais, en arrivant à la porte, ô fui^eur l qu'apprend-^il des gardiens épouvantés? que celte dernière ressource lui a été ravie en son absence; que, se donnant comme envoyé de sa part, et trompant chacun par le médaillon sacré, un petit paysan inconnu a fait évader le page sous sa jaquette...

— Misérables ! vous ne m'échapperez pas vous-mêmes, dit Altomar en braquant ses pistolels sur ses geôliers...

Mais une voix, qui lui cria de la chambre : — Epargnez les innocents! ariête sa colère comme par magie, et fait tomber les armes de ses mains. Cette voix, qu'il n'ose reconnaître, l'a remué jusqu'au fond de l'àme et transformé des pieds à la tête... 11 quitte les gardiens stupéfaits, ouvre la porte, s'élance dans la prison, et qu'y apcrçoit-il sous le? habits du pagefo surprise inouïe ! ô spectacle à n'en pas ciboire ses yeux ! celle qu'il croyait perdue ! Louise Boucherai ! la comtesse d'Amalby en personne !

C'est pour le coup que Deboile ressuscite réellement et croit aux légendes fantastiques dont il est l'objet. Le ciel lui-même^ en .effet, ne sembje-Hi pas copspiier pour ses vœux? Le mari;

LÉ iàvQjmi i)Ê vkiUÀ. 3tl3

ëthi rivÉÛ, tombe moH dàhs les hàsaîds du comb'at ! Et la femme remise en son pouvoir par liti niîrdHè incôîlcevàblc ! Peti s'e« faut qii'il fié tombe, ë^£ltioat de bdwhetir, aux genoux de sa victime... Mais au moment où il là fcèftitetil{)le àtéfe i^ësse, il la voit, en frémîssâiit, tirer iin pdignard de son sein.

— Ah ! madame ! lui dit-il d'uiiè voiî siippÙantfe, cro|cz-votli ifbe je inetiace x-otl-e vie ?...

— Ce n'est pas ma vie que je défends, Monsieur ! lui répdiid èie avec fierté.

Altdlliar, à ces nobles pâtôlés, thesure ètvëc dëfrtt rètbltilë qu'elles lui découvrent...

— QUI donc vous a l*£ttrierlée îd et remise eii iriâ pdi^èàiice ?

— Moi-même et moi seule!... Vous m'avez attaquée pàt là trfcWsdTi..., yai accepte le côhibat; j'ai i)rls vos arriiés, et je tKUs ai vaincu !

-^ Cëpuis longtehips, eh eflët, de{)uls que j6 vdtls ai vhê; tdti? rëgnez sur mol; et je suî^ votre esclave:..

— Je ne vous fcdhipfends pas, Monsieiir..., et tbùs alléi tàè ccriripÉ-endre ! Wdii mari, grâce à vous, était dësstrhlé et dptlf. il tne fallait, pohr lui rendre sdri ép^e, le téihoignagè dé riibinîhe que volis retetliez ici. Je suis venue dans votre geôle, et je vdtts ai enlevé cet homnle, et par cet homme j'àl attlhaiicKl le cotnte ! Vous toyez bien que je vous ai vaincu ! Èfsatis douté, àjôUta-t-elle en épiant Tétiiotlon d'Altotriar, sans doute; ilibn niari vous a vaincu de son cÔté ; car j'àl suivi dep'ii^ ce lUâlin la bataille, aux roulements dû câhon. Et Philippe d'Amàlby était là avec M. de Tùrétine ! et je lis dans ids ^éhi trdùblés qu'ils ont battu là Fronde, et rdlivert Paris à Lduls îlV !

Vti sourire amer du baron ébranle l'espérance de là Cohité§së.

— Vous ne répondez pas, dit-elle, vous ti'osW tepbridre f... [^ — Jeméndge v6s illUsibîns, liladame...

—^ Parlez ! j'ai du courage ! décrie Lduisë^ qtd èssdyé dd doigt la pointe de son arme.

— Au nom dd Ciel, calnlèz-vous... et voiis saurez démain...

— Votre silence m'en dit assez ! Je tie ra'àbilsais pas ! Lé roi est vainqueur ! Vive le foi ! Hdntë et tnëpris aux factieux !

Altomar admirait l'exàltatldn de la jeuiie fëihme; idds le

304 LES RÉTOLUnONS D'AUTREFOIS.

dédain de la royaliste relève le frondeur^ et il lui lance avec orgueil ces mots terribles :

— C'est le roi qui est vaincu, madame, et c'est Condé qui est entré dans Paris!...

— Cela n'est pas possible ! cela n'est pas vrai ! dit Louise, toute pâle, mais altière encore.

— Si vous doutez de mes paroles, croyez-en vos propres yeax!

Et le baron ouvrant la fenêtre, elle aperçoit les soldats du prince Louis dans les cours, elle entend leurs cris et leurs chants de victoire.

— Oh ! c'est \m rêve... un rêve affreux ! balbutie la comtesse accablée.

— Oui, reprend Altomar, incliné vers elle et laissant enfin déborder son cœur ; oui, c'est un rêve, mais un rêve admirable! Rappelez-vous-en l'origine. Madame... Il a co^mieoce chez M. Broussel, votre oncle, quand vous étiez Louise Boucherat, la perle de la Cité de Paris... Alors un jeune homme obscur, un simple avocat au Chàtelet, Guillaume Deboile tous vit et n'exista plus que pour vous. Il déroba au palais des rois un portrait qui semblait le vôtre, celui de Ja belle Joconde. Il en fit son trésor et son talisman, l'arme et l'emblème de son parti. Il jura à vos pieds, en vous offrant sa vie et son nom, qu'avec ce talisman il accomplirait des miracles, qn'avec cette arme il briserait tout ce qui le séparait de vous, qu'avec cet emblème il vous ferait plus illustre que le modèle du grand Léonard ! Il vous parut fou sans doute, car vous lui préférâtes un petit-maître, un lieutenant aux gardes de la reine... Ecoutez-moi jusqu'au bout. Madame... J'ai le droit de vous prouver que Deboile n'a pas menti...

Captivée parPétonnement, la teiTeur et la pitié, Louise examine le baron comme un fantôme, et recule jusqu'au fond de la chambre, la main posée sur la garde de son poignard...

Interprétant cette émotion en sa faveur, Altomar poursuit avec ime chaleur croissante :

— Non ! Deboile ne mentait pas, car il a rempli tous ses ments! Dans la première Fronde, il y a quatre ans, il a

rallié le peuple autour de votre image ; il a tenu deux jours en échec le Parlement, les ministres, les princes et le roi. H les a forcés de quitter Paris, dont lui-même restait maître. Et pour l'empêcher d'y devenir le Gromwell ou le Mas-Aniello français, il a fallu la trahison de ses complices de la veille et l'épée du grand Gondé à la tête de l'armée de Lens. Dépouillé de votre médaillon, prisonnier, proscrit, fugitif, on l'a cru défait et perdu sans ressource. Illusion des Phihstins ! Samson n'avait fait que disparaître pour laisser repousser sa chevelure. . . On vous a dit, comme à tout le monde, qu'il avait été fusillé à Bordeaux par d'Epernon. Vain bruit répandu par lui-même, pour ressusciter aux yeux de la foule, plus formidable et plus puissant que jamais ! Le supplicié de Bordeaux n'avait fait que changer de rôle et de nom. Il devenait l'ami de Charles de Lorraine, l'ambassadeur et l'allié des princes, le bras droit de la nouvelle Fronde, le lieutenant de Gondé, son vainqueur ! Il rentrait dans Paris, y dominait le peuple, y brisait le Parlement, y trouvait cent mille voix, dix mille mousquets; et mieux que tout cela encore (car le Ciel même combat pour lui), il vous retrouvait chez lui. Madame 1 Et, après avoir fait reculer Turenne et livré la capitale aux frondeurs, c'est lui qui retombe à vos genoux en vous offrant le prix de sa victoire et l'accomplissement de ses promesses...

Altomar, en effets s'agenouille devant Louise, la croyant ébranlée par tant de prodiges, et fascinée par tant de gloire.

Mais, remise de sa première stupéfaction, la jeune femme l'écrase d'un regard plus hautain que jamais

— Je ne m'étais donc pas trompée, à Choisy ! vous étiez et vous êtes Guillaume DeboQe, c'est-à-dire un rebelle ennemi du roi, un criminel condamné au supplice infâme, un aventurier échappé à la justice et trompant la Fronde sous un nom d'emprunt, un ravisseur de femme et un imposteur qui me raconte sans doute une victoire imaginaire ! Et voilà par quels hommages vous croyez séduire la comtesse d'Amalby ! Arrière, Monsieur ! arrière ! J'aime mieux les fers et la torture, j'aime mieux la mort qu'un pareil affront ! Votre prétendue élévation n'est qu'un avilissement de plus ! Eussie^vous pour piédestal

3tJB LES àÈTOtUtlONS b'Iu+Rt^ois.

lA thotiarchîe rertvfersée, j'en embrasserais lès dehUèi's débris en vous répëtâtit tjuè je voii^ méprise !

Altomar se relève, pâle, chaticelàht, frappé àil ccëiil', liiàr- ^é d'un fer rouge, h'écôutànt pliis que sa vfehgente initée jusqu'à la rage...

— Vous Tavez voulu^ Madame, s'êcrie-t-il hors de lui; il faut donc tout vous dii-fe. EH bien î non-seiilemerit le roi et Mazarin sont taincds ! tiôn-seulement rarrtiéë de Condé est dans Paris ! hoii-sëulèment j'eh suis maître côititiié de totlshiême ! mais il h'y à plus ici de cointesse ti'Âraalbf ! il n'| â 4ue la prisotmièt-e dti baron d^Altotnarî

Et tirant de soi! pourpoint Técharpe d'Ahidlbyâ verte et blanche, qu'il avait arrachée toute sanglatite âil cadavre de Mailcini, il la présente à Louise qui la recorinaît, Fénibhisse avec tin cri aigii, et tombe évaiiouië sur le càrrèàtd.:.

— Enfin la voilà soumise ! dit Altomar^ en là codieifapbtotl ses pieds. Il valait ttliétix lui ^ôtièr ce côiij) mdi-tfiêillë et loal de suite. On lui racontera deinâlti tiiie Philippe est tombe soos ùtie balle incdntiue, et je la relètëraî si hatit sut mon parois, ijue l'avenir finira par éclipset le passé... C'est désormais Faffkire du temps !

Puis il reprend soh calrtie podr rappeler là cajitive à la vie, et la remettant aux femmes qui l'ont déjà servie sous ses ordres, il k fait reporter dans le pavillon 4<i'îl tiii avait donné pour première deitieuré. Là, il la laisse au hiilied des soins les plus atteritifs, sous une triple garde, à l'stbH cette fois de tout enlèvement... Et rentrant lui-même poUr s'étburdir dans son propre triomphe :

— Non, s'écric-t-il avec explosion, ce n'est ni Màiàrin, ni Condé, ni d'Orléans, ni Séguier, ni Bàilieul, qui dnt vainco aujourd'hui ! C'est moi et moi seul !... Et c'est moi qui profiterai demain de la victoiie, car le mdthbtit décisif est arrivé! àjoute-t-il en prenant ime plume à la hâte.

Puis il ehvoie par tin exprès ces dèdi mots à I)iibosq-]tfontâhdré :

— A demain la partie d'honneur! Grdnd cohseil ttu pàïnt du jou¥, et tout le fnondè Û l'hôtel de ville !

Lï BOtijtJEt UÈ PltttÉ. 3W

iitèiik étfitÂéiiâ.

Le lendémaîfi de iâ Bataille, au \^6ihi dit jodf, trSîs t81iséîis se teriâlefat preêqile en rrièrrie tehips : le fcotlsëtl Ah r81; à Sàitit- Dehis; le coriséû des princes, au Ldîertibolltgj le èoHSèll d'Altoihar, dans la Cité.

Lé fconseil du foi fiit triste et abattu. Àhtle â'Aliti'iché éllëmfiihe avait petdu sa hauteur. Mèliàrlti tie sbilfiàit plus ; il cdChAit des làtoes. 11 pleurait ses graridéufs niijitaitës IràiJpëes dans sdii iie^eU. Uo\é voyait ses detli idoles^ le Parlèiîiént et la monarchie, la liberté et Tautorité, près de sùccdmiler eiisëilible... Tùrenne et Louis XI V relevaient seuls ta tête et faisaient face à Forage.

Lé cal-dinal, ((tii excellait datis ië pSLs d'éct-etisse, pl-oposa à là ccKlr d'aharidohnet' Paris et d'aller jusqu'à Rotieh, ôU hiêltiè jusijti'à Lyori, thettre ëh sûreté le roi et la reine.

— Nous laisserons ainsi âiix frondeurs, dit-il, le teiïips <lë se divisët" et dfe s'âftkiblir; et HdUs paretons à iiti danger pltts grand qiie lètir victoire, à Piuvàsiôri de la Fraiice eiitiël-e piv Féttaiiger. Car n'oublioils pas que toutes nos froritièî'es sont à\i potitoil^ de rài*chiduc ; qu'il Hods a pris BoÙrboiirg, Mardyck, GraveUnes; qu'il bloque bunkerque pà^ terré et pdit riier; (^\ie son lietitenànt Fileriseldàfisl est en Picardie avec qiiâtdrzè tnîllë hommes, et qu'il sera bientôt avec Lôrràiile et fcondë adx portes de Pati^; si nous n'atrêtoiis pas sa marche eti liil ôppijsâîit les totces cille Uoiis usons dans Plie do Frailcè.

Tureiirie, encouragé par Louis XIV, corïibattit vl^etneiit tëttë retraite.

— N'exagérdHs pas nos tnalheurs, dit-il, et ne dëcôiiragèoiis t)as nos aiHis dé Paris. Ils s'incliileut aujourd'hui devant Pdnion des prtncël, tniti il? se relèveront derflàiri dévatit lèùts discordes. Comme général, je préfère nibh échec à l'a\àiltàge

de Condé. Mon armée est intacte et fidèle. La sienne est décimée et sans discipline. Les Espagnols ne veulent que prolonger la guerre civile, et ne lâcheront point Dunkerque pour s'engager au cœur du royaume. Ils savent bien que, quel que soil le vainqueur, Condé ou moi, ce vainqueur. Français avant tout, se retournera contre eux. Pour repousser avec succès l'étranger, il faut d'abord réduire la Fronde, notre premier ennemi. Reculer devant elle, quand elle vient d'entrer à Paris, serait lui assurer cette capitale et la moitié de la France. Voici donc mon avis, qui ne diffère de celui du cardinal que par l'espace et le temps, ajouta avec adresse le grand capitaine. Donner, en effet, aux princes, comme Ta si bien jugé Son Eminence, quelques jours pour se diviser dans leur triomphe ; mais nous tenir sur l'Oise, prêts à tomber sur eux, et ne pas écarter l'armée plus loin que Compiègne, ni la cour et le Parlement plus loin que Pontoise.

— Quel Parlement? demanda Mathieu Mole avec amertume.

— Vive Dieu, le Parlement de Paris, dit Mazarin, saisissant au vol et s'appropriant l'admirable idée de Turenne. Si le maréchal, poursuivit-il, répond d'éloigner l'étranger du champ de bataille, voici à quelles conditions j'accepte et modifie son plan. Nous interdisons le Parlement de Paris, et le transférons à Pontoise, sous peine de lèse-majesté. La moitié des magistrats nous obéit, et la Cour, tranchée en deux, échappe ainei aux frondeurs. Paris sans Parlement reste comme un corps sans âme ; il s'effraye dans l'isolement de sa révolte, en envisage les résultats avec terreur : ses impôts doublés , son sang répandu, son commerce aux abois, le pillage et la famine à ses portes. Les princes alors, l'opprimant pour le retenir, lui deviennent aussi odieux qu'ils lui sont chers aujourd'hui. \^ réaction grandit d'heure en heure ; nos amis et nos agents soufflent le feu. Les enragés se déchirent à belles dents ; les poltrons prennent la fuite; les sages nous tendent les bras... La promesse d'une amnistie achève la défection ; notre armée cerne la ville en désaiToi, et au premier coup de canon, les portes s'ouvrent à Leurs Majestés.

— Très-bien, dit Mole, pour les intrigants et les ambitieux > mais les puritains du tiers parti? le cardinal de Retz ?

— Nous lui trouverons une grande parade à faire en robe rouge !

— Et le chancelier Séguier ?

— Nous le rappellerons au conseil du roi avec un titre vide et sonore.

. — A la bonne heure ! fit Mole dédaigneusement ; vous connaissez mieux que moi ces messieurs. Mais je connais le prince Louis et mademoiselle de Montpensier ; comment en viendrezvousà bout?

— Voilà, en effet, les lions du parti, dit le ministre en tordant sa moustache... Ceux-là ne céderont qu'à la mitraille... C'est Faffaire de M. de Turenne.

Le maréchal se recueillit gravement, et il y eut une minute de silence, pendant laquelle une marche funèbre retentit sous les croisées.

C'était l'ancien régiment d'Amalby qui allait au-devant du corps de Mancini...

Mazarin pâlit comme un mort, et cacha son visage inondé de larmes... On voyait poindre dans sa douleur le remords de l'injustice dont il recevait le châtiment... Tandis qu'Anne d''Autriche lui pressait la main, le jeune Louis XIV s'approcha de la fenêtre et salua les soldats qui lui avaient donné leur sang...

Un noble cri de : — Vive le roi ! fut la réponse de ces humbles héros.

Au même instant, Turenne, s'avànçant près du monarque, aperçut un vieillard assis sur une pieire, et qui regardait d'un œil éteint défiler le morne cortège...

Au cri de : Vive le roi, ce vieillard sembla se ranimer, et mêla sa voix fidèle à la voix du régiment.

Une autre voix partit en même temps du sommet de l'abbaye, criant, elle aussi : Vive le roi ! à travers les ba:rreaux d'une prison...

Le vieillard tressaiQit et se retourna ; et toute son âme sembla monter vers le captif...

310 LES RiÉTOtU+IONS fe^ÂUTRÈ^OIS.

Dans ce mouvement, qui découvrit sa figure empreinte d'une douleur inefPdble, ses yeux rencontrèrent ceux de ttfrenne, qui se penchait à la croisée,

Louis XIV lui-même remarqua cet infortimé, et le considéra avec attendrissement.

— Qnel est cet homnie t dcthatida-t-il ati ttiïlt-éctlai...

— Vous ne le reconnaissez pas, Sire? il est, en cttêt, fnê- ' corihaissable... Qiie Votre Majesté ne l'oublie jia,s cependant, cai" elle n'a pas de serviteur plus dévoué; C'est M. Jean fcoacherctt, baron deGonesse...

— Le beau-père du comte d'Amalby ! s'écria Louis XIV.

— Miis bas ! niùrmufâ Tbretiné, en désignant ]!tlazariîi.

Et le tiiaréchal et le roi se parièi-èrit à l'oreliie, tandis ^té Boucherai, qui venait de les âpètcfevoir, tombait â gënôdx tout ëti pleurs, et téildait vers édx sesbrds siippiiàtiis...

Louis XlV sentit rdliler sur sa joue dfae cle ces Idrtnés (fd rappellent aux rois qu'ils sont hommes, et fit au S lettlàtd Hn feigne dont tnrennc le retnercisl en lui taisant k nialri.

La marche funèbre s'éloigna, et le conseil tephi sdti colih îhlet'roitipu.

!^ous en étions, dit Ântie d'Autriche, clontiËnt â iîaiarin Pcxemplc du courage, nous en étions diix moyens d'en finir avec le prince de Coudé...

— Ces moyens, répondit Turenne, se rédiiiseiit à un seiil. S'il reste isolé. Coudé est perdu. Si le duc de Lorraine le joint avec le gros de sôti armée, c'est nous qui sommes perdus peutêtre. Tous nos plans, tout, notre succès, le sort du trône eotin, dépendent de cette jonction qu'il s'agit d'einpècher à tout prix.

— Maréchal, dit vivement Louis XIV, chargeons-tious-en tdiis deux! je marcherai à la tête de votre avant-garde, et les deux armées ne s'uniront qu'en me passant siir le corps !

— Pardon, Sire, reprit Turenne, mais Votre Majesté nous est trop» pirécieùse pour la risquer entre ces deux feux. Ce sera mon alîaire et celle de quelques braves, qui s'immoleh)tlt au sâlut de la France.. Condé a dbiirié rendez-vous au duc de Lorrainne à sou ancien cadip d'Âbioh ; je dois iti'y je-

L£ BOUQUET DE P^llpl^. 311

Uif ,Qf}tre eux, ^u risqup de fpe faû^e broyer ; y a^apaer teurg trompes, en assurant fayie des nôtres ; les noyer sou§ leur pont de bateau^ ou n^'y engloutir moi-mên^e ; battre à 1^. fpi^ deu¥^ am^ées doubles tie la mienne, et rejetei: Tune sur Paris et Tau; tre sur la province.

Le roi et la reine écoutaient le marpcbal avec afjmiratipa.

— C'est un miracle de stratégie et d'audace ! dit 1^ car4ii}a| effrayé ; c'est presque l'impossible !

— Ce mot n'est pas français, monçignor Mazzodrini, répliqua Louis XIV avec un soqrjre hautain.

—7 J'espère donner raisop à Sa Majegté j'eprii JurepQe ; fnais il me faut |in lieutenant dont je sois aussi sûr q):ie ç^ moi-même, un homme de courage, de dévouement...

Uj^ ^utre Tl^•enne epCn, djt Anne d'Autriplie...

Le maréchal s'inclina, et poursuivit avec feimeté : — : ^ dem^ade donc à Sa Majesté et à Son Eminence plein pouypir pour choisir ce lieutenant, à mon heure et à ma guise, c'est k'-éist un brevet de colonel en blanc ; car je ne donnerai pas à pet officier de conliance moins de trois ou quatre mille boiQr paeç. 11 y va, je le répète, du sort de la monarchie !

— Voici le brevet ! dit Louis XIV, qui courut à une tabte> siçpa d'une main résolue, et jeta le papier à Mazaiin.

Celui-ci fut moins empressé, et regarda le maréchal d^lUf les yeux. — Est-ce une expiation qu'on m'offre, pensa-t-ti, PP une revanche qu'on m'impose ?

— Vous hésilcz, cardinal? dit le roi impatient.

— Non, Sire, interrompit Tmennc; Son Eminence, ajouta4-il à voix basse, n'hésite jarpais devant la justice. C'est, d'ailleurs, i|ïie occasion que je lui donne de venger Mancini spr les frondeurs...

péciàé par ces mots, le ministre signa... ; et, une heunjl apfès, la cour gagnait Pontoise et y mandait le Parlement de Paris»

Au rebours du Conseil du roi, celui des princes s'ouvrit joyeusement, pour se fermer dans la tristesse.

Le premier moment fut égayé par proussel, que, sur l'appel du duc d'Orléans, Altomar piésenta au Luxembourg. Rap-

312 LES BÉTOLUTIONS D'AUTBEFOIS.

proche des princes par leur victoire^ par la terreur de Deboik et par le mirage de la prévôté, le conseiller traversa le Palais en faisantla roue^ gratifia Condé, Mademoiselle, Gaston, Beaufort et Nemours de cinq révérences... parlementaires, et se tint majostueusement debout, malgré toutes les imitations qu'on lui fit de s'asseoir. En dépit des cataplasmes de Perrotle, Û souffrait encore de ses blessures... fondamentales, et les sièges les plus engageants lui rappelaient la selle du cbeval à musique. Beaufort et MademoiseUe, étouffant de rire, se 6rent un jeu d offrir au bonhomme tous les fauteuils du salon. Ses refus obstinés furent d'autant plus divertissants, qu'il posait en auteur de la victoire de Gondé, attribuée par lui à son fameux arrêt. .

— A chacun son lot , maître Broussel , lui dit le héros de Rocroi ; vous avez été lëdair, et j'ai été la foudre.

Le magistrat trouva le pai*allèle* flatteur... pour son rival...

Une discussion plus sérieuse s*éleva entre le prince de Tarento, — La Trémouille et le comte de Rieux-Elbeuf. Loin de refuser do s asseoir comme Broussel, tous deux se disputèrent la même place. Gondé, ami de Tarente, ayant voulu les accommoder: — Il n'y a pas de difterent! s'écria Rieux, nos maisons sont tmp inégales. — G'est vous qui êtes trop insolent, riposta Gondé avec un geste de menace. Rieux inité perdit la tète et souflleta le prince. Celui-ci lui eût passé son épéo au tniNors du corps, si Gaston, faisant arrêter Rieux, ne l'eût envoyé tout droit à la Bastille (i).

Gette leyon ne prolila guère à Beaufort et à Xemoui*s. Les deux beaux-fi*ères, que nous a\ons déjà vus se colleter, reprirent plus \ ioleniment que jamais leui*s débats de préséance, se jetèrent l'un à l'autre le fauteuil qu'Qs voulaient s'aiTdcher, et allèrent vider la querelle au grand jour, avec chacun cinq geutilshonunes...

— Messieui's, leur cria Séguier, cherchant en A-ain à les retenir, vous perdez notre cause et vous sauvez celle de Mazariii!

(I) Mémoiret de laloiu Saint-Aulaire, t. III, p. i27.

— C'est trop vrai, dit Condé ; laissons-les donc se battre et faisons nos affaires.

Et il s'assit entre Gaston et Mademoiselle, en poussant Broussel dans le fauteuil en litige, marquant ainsi son dédain pour les deux parties.

Déjà fort ému de trouver un champ clos dans un conseil, le bonhomme, meurtri de la chute , rebondit avec un cri lamentable. Un nouvel éclat de rire de la princesse dérida les assistants ; et, renard, charmé de voii* les lions aux prises, Âltomar mit sur le tapis rassemblée de ville du lendemain.

— J'en ai convoqué tous les membres^ dit Séguier ; pas un de nos amis ne nous fera défaut. Nous comptons sur M. Broussel, ajouta-t-il gracieusement, pour que messieurs de la Cour y votent l'Union avec nous.

— A cette dernière épreuve, fit observer Altomar, le peuple reconnaîtra les Mazarins, et...

— Pas de violences, interrompt Condé, en soulignant le mot pour Broussel ; le bon droit se suffit à lui-même.

Broussel frissonna toutefois, et dit, sans regarder Deboile (il n'osait l'envisager depuis le lo mai) ; — l'assemblée est légale; l'arrêt du Parlement est formel; j'y serai donc avec tous les vrais frondeurs. Je demanderai seulement, non pour moi, mais pour mes amis, quelques détails sur le programme de la séance.

— Le voici en deux mots, répondit Condé : l'union aA ec les princes; le droit de lever des hommes et de l'argent; à M. Séguier, la présidence avec les sceaux de l'État ; à M. le duc d'Orléans, la lieutenance générale ; à moi, le commandement de toutes les armées ; M. de Beaufort gouverneur de Pai'is, et M. Broussel grand prévôt. Cela convient-il à M. le conseiller?

— Je ne vois«yrieu là... que de légitime, répliqua le bonhomme avec l'austérité d'un Caton.

Et le conseil, n'ayant plus besoin de lui (au contrah'e), le mit solennellement à la porte, en Taccablant d'honneuis.

— Maintenant que nous voilà entrenous^ reprit Condé, monsieur d'Altomar peut s'exprimer librement. Il importait d'établir devant M. Broussel que la violence ne viendia pas de nous. Quels sont vos moyens d'exécution pour demain ?

314 LES BÉVOLUTIONS D'AUTREFOIS.

— Cinq mille vieux soldats, déguisés en artisans, répliqua le baron : et derrière eux le peuple entier de k Cité et Ses faubourgs.

— Très-bien, dit le prince, Taflaire est sûre !

Séguier eut des scrupules, sans doute pour la forme. Appuyé de M. le duc de Rohan, il regretta « remploi de la canaille^ » et eût préféré que M. de Condé allât à Thôtel de ville, avec deux cents gentilshommes, pour enlever tout d'autorité et sans effusion de sang.

— Vous oubliez, chancelier, dit Gaston^ que la violence doit nous rester étrangère, et que nous serons quittes pour prolester contre elle...

— M. Séguier lui-même ne parlerait pas mieux, conclut le prince Louis, et il leva la séance en disant : A demain !

On allait se séparer, lorsqu'un bruit sinistre émut le Luxembourg. C'était le duc de Vlllars, second de Nemours, qui faisait rapporter le corps de celui-<;i au palais. Les deux beauxfrères s'étaient baltus au pistolet et à l'épée, dans le Maràéaux-Chevaux , derrière Thôtel de Vendôme. Nemours avait tiré le premier et atteint les blonds cheveux de Beaufort. Le petit-fils d'Henri IV lui avait alors offert la vie, s'il consentait d la demander. Pour toute réponse, Nemours l'avait blessé d'un coup d'estoc, et Beaufort, tirant à bout portant, l'avait étendu mort sur le terrain (1). - ,

Tel fut le dcnoûment du conseil des pnnces.

— Pauvre cousin î dit Condé en voyant le corps sanglant de la victime. Puis, donnant la main au duc de Beaufort : — Il nous reste, du moins, ajouta-t-il, un gouverneur de Paris!

Et il alla dans son camp du Pré-aux-Clercs, organiser sa jonction avec le duc de Loiraine, qui devait être le coup de grâce de Turenne et de Mazarin...

Pendant ce temps-là, Deboile se disait en descendant l'escalier du Luxembourg : — A merveille, messeigneui^s, égorgez-vous les uns lesautres,jusqu'àrhem'e ou je vous passerai sur le corps à tous.

(<) Histoire du temps, tous les Mémoires f et Saint-Aulaîre, p. 328.

Puis il assembla avec Dubosq, dans la Cité, le troisième i^onseil, celui de V exécution.

Il annonça, aux applaudissements des frères et amis, son merveilleux projet de jeter dans la populace cinq mille soldats détermines. Il les avait déjà choisis dans ses Wallons; dans les mercenaires de Condé et dans Vélite de Charles de Lôrl'aine. Leui's déguisements d'ouvriers seraient fournis par toUS les fripiers des quartiers frondeurs (1). Us occuperaient de bonne heure la place de Grève et les maisons d'alentour. Ott- Ire les armes cachées sous leurs vêtements, ils seraient nitlhis de bois, d'huile, de résine et de torches, Altomar suivrait dttril l'hôtel de ville les délibérations de l'assemblée, et Dubd^ Se tiendrait prêt, sous les fenêtres, à recevoir les signaux d'opé^ ration. Au cri : l'Union avec les 'princes ! cent mille âcclanaâtions^ partant comme des échos, seraient la sommation respectueuse adressée aux magistrats. Au cri ; Vive la Fronde ! une grêle de pierres briserait les vitres de l'hôtel, cerné de toutes parts et flanqué de bûchers à chaque porte. Au cri : A bas les Mazarins! on mettrait le feu et l'on enlèverait le palais d'assaut.

Ici, Deboile s'arrêta, laissant deviner le reste à l'imagination des auditeurs... Puis il congédia ceux qui n'étaient point dans le grand secret; et, resté seul avec Dubosq et les chefs affidés, faisant fermer les portes et baissant k voix, il continua ainsi :

— Et une fois l'assemblée jetée dehors, le dernier pouvoir légal à bas, et les princes seuls debout avec leurs divisions et leurs jalousies, si je trouve le moment favorable pour renverser à leur toiu* nos alliés de la veille et reprendre le grand œilvre de 1648, je lancerai à Dubosq le cri décisif : Mas-AnielUt Res Publica (2) ! A ce signal, le régiment de Cromwel, jetant lÔ masque, arrêtera les princes et les généraux partout où ils 9é trouveront; le colonel appellera d'un coup de canon mes Wal-

(4) M Un seul fripier de la rue QuincArapoix déposa avoir loué deux cents habits aux soldats du régiment de Bourgogne. Plusieurs soldats et un capitis^ne furent trouvés parmi les morts, vêtus de ces habits. » (Saint-Aulaire, t. Ill, p. 206, Ilote).

(3) Foyei le Médaillon d'argent.

Ions et mes volontaires; les sergents courront sonner le tocsin à tous les clochers de Paris;... dix mille hommes s'empareront du Luxembourg, du Palais-Royal et de Phôtel de Condé. Et tandis que je déploierai moi-même le drapeau rouge au balcon de rhôtel de ville, Dubosq ira le porter aux camps du Préaux-Clercs et d'Ablon, en leur ouvrant les portes de Paris et en leur offrant douze heures de pillage... Nous verrons le lendemain qui sera maître de la capitale, et huit jours après qui sera maître de la France !

En prononçant ces derniers mots, Deboile se dressa si radieux, si formidable, si résolu, que ses anciens complices, reconnaissant le héros des barricades àa 1648, enlevèrent le grand Ressuscité sur leurs bras et le portèrent en triomphe à travers la Cité.

li'asseinblëe de FliAtel de irille.

Dès le matin, mille rassemblements tumultueux parcoururent la \ille, se dirigeant vers la place de Grève. Au milieu des visages sinistres que Témeute fait sortir des égonts, on reconnaissait des artisans à Tallure martiale, aux paroles insolentes, qui imposaient aux bourgeois le bouquet de paille, mettaient les honnêtes gens en déroute, excitaient les indécis, ralliaient les frondeurs et promettaient la curée aux brigands. C'étaient les soldats déguisés de Condé, d'Altomar et de Lorraine. Eu quelques heures, ils eurent amassé autour de l'hôtel de ville une multitude prête à faire tout ce qu'ils lui o^ donneraient. Ils travaillèrent si bien les quatre compagnies de la milice, chargées de la sûreté du palais, qu'au mépris de leur consigne et de leur unifoime, ces précurseurs de la garde na- .tionale se mirent à insulter les magistrats qui arrivaient à rassemblée. (( Allez! allez! leur criaient-ils, et si vous ne faîtes pas

ce qu'il faut, si vous ne votez point la réforme de l'État, Texpulsion du Mazarin et Tunion avec les princes, vous trouverez au retour à qui parler (i)! » Une sombre terreur, écrit M. de Saint-Aulaire, se répandit dans la ville; Bailleulet ses amis furent avertis sous main du danger qui les attendait. Ils le bravèrent héroïquement et se rendirent à leur poste.

A deux heures^ rassemblée se trouva au complet, moins les princes et les seigneurs. On y distinguait les membres du Parlement, l'Hospital, gouvemeiu* de- Paris, le prévôt Lefèvre et ses échevins, les députés des cours souveraines, des communautés ecclésiastiques, des six corps de marchands, les capitaines-quarteniers, les curés de toutes les paroisses, les notables des seize quartiers, etc.; en un mot^ l'élite de la population parisienne, au nombre de plus de trois cents, chacun portant l'insigne de sa charge ou de son état, et tous rangés par ordre dans rinunensité de la grand'salle. L'Hospitalet Lefèvre présidaient jusqu'à l'arrivée des hôtes du Luxembourg. Le spectacle était admirable par la franche résolution de la majorité, pitoyable par les frayeurs mal contenues de quelques-uns. Broussel, entre autres, malgré les attraits de la prévôté, avait trois fois rebroussé chemin à la vue des groupes séditieux, et n'était arrivé à l'hôtel qu'éperonné par Thérèse et Perrotte, et traîné en triomphe par des agents d'Altomar.

Les princes se faisant attendre. Baille ul ouvrit la délibération. Il espérait que les frondeurs sans chefs seraient comme un troupeau sans pasteius. Il lut une lettre du roi, adressée au bureau de viQe, et qui ordonnait d'ajourner à huitaine toute décision. Ce nom du roi était encore si magique, et Bailleui en lira un si noble parti, que l^assemblée n'osa protester d'abord et resta silencieuse. L'Hospital et Lefèvre, d'ailleurs, honteux d'avoir an-êté Turenne en livrant la Bastille à Mademoiselle, appuyèrent Bailleui de toutes leurs forces... Mais déjà mis au courant par un compère, Altomar faisait huer au dehors la lettre royale, et les factieux du dedans, encouragés, étouffèrent l'incident sous leurs cris et passèrent à l'objet de la ï'éunion,

(i) Textuel. Mémoires de Conrard, p. \\\, H. Martin, p. 332.

Boilloul ràia la parole au procureur de la viUe^ dont il ëm sûr da^anee, et qui conclut, en effet, dans un habile discom^ à tomiiiier la guerre civile en i>riant le roi de rentrer sans Mftarin. r.e terme moyen venait d'être mis en discussion, lorsque les pHiK'^s et les seigneurs entrèrent annoncés par les acclamations du peuple, et aii)orant tous l'insigne de la paSk. Ce puissant secours exalta les cohdéistes et les orléanistes de rasst*mbUH.\ qui tirent une réception triomphante aux doo- ^oau\ tenus. Us étaient si nombreux et si imposants, que, lorsqu'ils eurent pris sans fayon les places d'honneur, Baillenl et •es amis se dirent comme im régiment dans une armée... ht doc d'Orléans remenna les bourgeois d'avoir reçu les troupes # Condé, et protesta que leui*s intérêts lui étaient aussi chen ^ue les siens pivpres. Puis il offrit à rassemblée ses services et ceux de sim cousin, pour maintenir l'ordre en exéaitantles arrêts du l^rlement et du corps de ville. Tonde parla daos le même sens, mais trahit plus netteiiient sa pensée. Les princes terniraient Paris, à condition d'y èlri». les maîtres, et feraiert exécuter les an-êts, à condition de les dicter. L'Hospital cl lefèviv 03LiKïsèri»nt aloi-s l'objet on question : la rentrée du roi sans le cardinal, iîastoii et ('onde fi-oncèront le sourcil, et Beaufort ri|>osla \M\r un jui-ou d'avant-îîurde. Au niérnc instant, Altoinar lanya son proinier signal à la toulo et les cris : /'/'/iinn avec les princes! tirent trembler l'iiotol sur ses foiulernents. — La voix du peu(>lo est la voix de Dieu! dit avec onction le duc d'Orléans. — Kt la voix de Dieu est la ^oixdu tonnerre! ajouta le roi des Halles, la main sur son épée. Cette ttienace fut im coup d'aijîuilhm pour Bailleul. — Nous sommes ici dans Une assemblée, dit-il a\ee force, et ikmi sur un diauïp de liataille; il ne s'agit point de crier ni de se battre, mais de discuter et de voter. Kt il appuya la motion du pi"oeureur de la lilleauv tant de justesse et de i'ernielé; il flétrit si énergiijuemont \e< and)itions rebelles; il retrara les horreui's de la fruont» à si grands coups de pinceau; il termina par un appel à la coiiriliation, si noblement irrésistible, que les e;HUj)liees des priiu-es restèrent nniets sur leurs sièges, et (|ue les bourgeois, axisant leiu' planche de salut dans le naufrage, allaient \oter coinnie

un seul homme la rentrée du roi salis Mazarin... N'ayatit pas un orateuf et surtout pas une raison contre une telle dloqtierice; Condé furieux se lève de sa place et entraine le duc d'Orléans. Celui-ci déclare qu'ils se retirent pour ne pas gêner les siiffrage»... Mais, arrivés siu- Je perron de Thôtel, Beaufort et Côhdé diâent au peuple : — Ces gens-là ne veulent rien faire pdui* vous ! As ne cherchent qu'à gagner du temps. Ce sont des mazarins, faites-en ce que tous voudrez! (1) Et poussant Gastoti dans son carrosse, Condé s'éloigne avec lui de la place de Grève. Maître ainsi de la situation, Altoraar jette le second cri; rëpété par dix. mille voix. Beaufort se poste avec ses ànlis che2 un mercier pour jouir du spectacle et souffler les acteurs. Atl9piiôt les soldats-ouvriers paraissent ; une grêle de pierres brise les Titres; les aimes brillent, un coup de fusil part... Cent aiitres lui succèdent , criblant l'hôtel de ville. Les miliciens se débandent ou se joignent aux assaillants. Les magistrats épdHyantés resteilt sans secours et cernés de toutes parts. Lfes uns, Bailleul à leur tête, rallient les archers du palais, et font fermer et barricader les portes ; les autres rédigent un acte d'union et lancent par les fenêtres des écriteaux portant : Uniofi avec les princes ! Vains efforts pour retenir le lion déchairïé ! — 11 est trop tard ! répond la foide ; les Mazarins y passeront du coup! L'Hospital, qui dirige la défense, reconnaît dans l'attaque une habileté militaire. 11 la repousse toutefois une depliheure avec le feu des archers. Mais au troisième signal d^Altth mar, ses gens dressent leurs bûchers et les allument devant Ul perron. Des tourbillons de fumée envahissent la grand' salle... la porte croule dans les flammes, et les assiégeants gagnent le vestibule. Protégés seulement par les barricades de l'escalier, les bourgeois se recommandent à Dieu, s'agenouiUent devant les prêtres de l'assemBlée, et se confessent pour mourir en état de grâce. Les curés déploient un dévouement sublime; cêltii de Saint-Jean parvient à quitter l'hôtel, court à son église chercher le saint sacrement, le promène sur la place à travers les balles et l'incendie, sans pouvoir désarmer les brigands ivres et

'[i) Texluel. Ck)nrard. Journ, du Parlem., p. 30. Gui Joly. p. 75.

iiirrffiifs. ^ ru-t ai S&nc-liMmr. sanglaDt de trois blessum. * -min: .iu*gt bi nu: ôt B^sf-rrL Le rc4 des Halles écoute SOL "-::r-. ^«it.iiiL . — CfK: iufsi îajt! et Uiome les talons. O W!iifiiiir iî»? nutrï-cnû*- s» r^fupflOI î^i Us peuvent. Le prévôt ■ff ±1 Hirr^*? ^ H'ZktnL ûtnî> te lk-u\ d'aisance, où ils furent ?**T*;iL'- î- ±t itiiiipiii£ir.. r^ Tiift d'inherse enlève LTlospital ^ jî nmauT. otos Z-fnrv^ ^ i^:» miiîrp. Beaufort daigne sau- ■«r Zt.m.cb: çTiL t'uii: û; î^f £zb2Çl Vityint les barricades prèles i .-^Àr. ?ihiIfti«iL ^ 4if*f nilk^raeç prenaent les armes des aratr^ Tn.n^. î«**i:i î^nn* itfi»JQanls fusillés encombrent l'esffcîe* at iiurs :'fa£ll:^Tf^Çw llû^ te m<inîtîotts manquent aux asfle^Sv l2f> ^ iiic î:lI2^ z^iirr àtx- Tiat horrible boucherie.

Cts: ai.rs ultil zitsi ôl Loumbi^ire: arrive au galop sur J& vT^'^t, ^smuiÀf na* j^-Dêcrp àf lliMtel, pénètre jusqu'à la imiif sLiif. 7 T^:\fTif n BT'^.CïiftpL à demi mMt de peur, et^ loi

— Ii; ÎL wùn ai Hbxzn.ci^tïjr. div4L pour radieter tous et viî? ami?..

Ll ttel-vs?*; £tl: îien î îà:/ te instruments de son père. xc îH«jr^'i^*f zîiiLH z:r rtLhnz'. t^n effet, la tempête. A la ^iie À'S :i»:*:*fs î«:it:jii:"i»î^ k s: «if ôe Farsent éteint la soif du carsikii'^ rTr^s ^: .■î:--itl :":ci> rj&iri>:raî5 se f*>nt relâcher movenïUu •: rtiv.c :*: î-i-ç' r.-r.:, > r:r lif^t?"!^ i>><tunies. leur logis ou les ^.i^v.o:^. {> ij»-:l. T4::f -sv-insé. est sauvé par Allô- ?CD: , t : '>:0'r:: s Tbrf^ise et à Perrotte, qui Temmèji vT^rie i"i-iif v^niaine dlnsureés.

Cil t:\':: .-.cnr'U r>â> ra-«3> plu> de trente notables égorgés, «i;c.: c -K^i^ïî^ n>:-::ii'rc\*^> àc>s Co*ir? souveraines, et une centaine de iV:->îï*'> yw.:> .c :!!.•-::> iira renient. Le brave Miron fut percé de v\>à:;.>> er. sy^is:!:: sa v'<iim^™* aux armes. Sa femme, i\Mkîei>î« exii'.iv. ô.Nii: ]v im:iîi : — Ce tumulte a dii bon; il fâu: que te uiuanns >-.4ei4i maltraités par le peuple ! Quand t^n lui rjippcvli sim mirî assassiné, elle devint folle de dés^piHn

lies deoiK ressoselt^s.

Nous retournons à la pjace de Grève. L'œuvre des princes était consommée. 11 n'y avait plus de Parlement ni de bureau de ville : tout Paris, étouffé dans la terreur, subissait l'esclayage^ en guise d'imion...

Deboile s'élance en vainqueur dans le palais désert, fait éteildre le feu qui menaçait les voûtes, et se demande s'il accomplie aussi son ouvrage?

n contemple du haut du balcon les ruines qu'il a faites : la place couverte de cadavres, le peuple maître de Paris, la bourgeoisie terrassée ou en déroute, le bouquet de paille arboré à toutes les fenêtres... Sur les pouvoirs exterminés, lui seul et les princes restent debout v Or, les princes sont au Luxembourg, enivrés de leur pouvoii', sans méfiance et sans gardes; et lui, toute son armée frémissante est à ses ordres pour écraser ces derniers rivaux à leur tour. Retrouvera-t-il jamais pareille occasion? Jamais touchera-t-il d'aussi près le but qu'il poursuit depuis quatre ans? Tous les spectres de sa vie, toutes les furies de sa vengeance, tous les mirages de son ambition lui apparaissent dans un éblouissement rapide : Mas-Aniello et Gromwell, la taverne du Bjen-Puhlic, les barricades de 1648, ses longues souffrances vengées, Philippe d'Araalby mort, la duchesse de Longueville punie, Louise Boucherat conquise, etc.. n hésite néanmoins devant l'audace de l'entreprise et l'immensité du triomphe ! Mais les rapports de tous ses lieutenants viennent le déterminer enfin. — Le succès est assuré, lui dit chacun. Décapité de ses chefs, la moitié de Paris se rejettera dans nos bras; abattue par notre coup de foudre, l'autre moitié tombera à genoux. — Allez donc! s'écrie Deboile, secouant ses perplexités et se dressant à la hauteur de son rôle : Aléa jacta est!

322 LES RÉVOLUTIONS t)'AUTREFOIS.

Se transformant alors et se multipliant, ordonnant en roi et parlant en inspiré , il distribue à ses agents leurs missions et leurs postes; aux uns le tocsiîi à sonner, aux autres les prisons à ouvrir; à ceux-ci l'arrestation des princes, à ceux-là Toccupation des arseneaux, des hôtels et des forteresses; à Dubosq les deux camps d'Ablon et du Pré-aux-Clercs ; à lui-môme enfin, le signal de cette grande révolution, par le déploiement de la btttttllète fctrèxplosion du mot d'ordre comprinië de{>ujs quatre ans!

Motitaadré tange Fatihée ftdèle sur la place de Grève, et remet à DeboJle le drapeau rouge tout flamboyant de la triple d#visë : Mas-Anîello^ Reè puhlica, Vox populi, vox Dei {i).

Au milieu d'une attente et d'un silence foritiidables, Dèboile saisit le drapeau d'une main ferme et s'avance d'un pâsi fûM ters lé balcon...

Mais quel bruit l'arrête âoïidain et le cloue à sa placé? ijuc! fantôme lui apparaît et le glace de terreur? — Ce bruit est libe décharge d'drtilléiie qui éclate det côté d'Ablbfa. — Ce fantôme est tiii courriet hots d'haleine , qui vient d'èrltrel' à l'Hôtel de ville...

Altomar a recoririu en pâhssant Uh écu^ef de Charles de Lorraine... Cet homrtie s'affaisse épiiisé, conlme lé soldat de .Marathon, et voici les noutelles qu'il raconte d'îirié voix expirtiité:

— Le duc de Lorrairte allait joindre ses troupes à celles de Condé. Trompé par des détours habiles, l'année royale ne pouvait plus nous atteindre. Déjà le porit de bateaux était jeté d'Ablon à Villetieiive-Sairlt-Georges, et nos premiers bataillotis s'y engageaient avec confiance... Tout à coup, un corps de cavalerie qui semble sortir de terre, débouche du village et du bois, et arrive sur nous comme un tourbillon... Nos soldats surpris et chargés dé bagages ne savent comment évitet' on soùteriih cette attaque imprévue. Une moitié fait volte-face et

(0 Nous renvoyons encore ceux qui douteraient, au Médaillon d'argent, et à 8es notes. Nous n'inventons pas un iota dans ces détails, de di-apeaii, de mot> de ralliement et de devises.

se range en bataille sur la rive. L'autre moitié se rue vers le pont et cherche à gagner Tautre bord ; mais tandis que les premiers sont enfoncés par une charge foudroyante, les seconds roulent dans la Seine avec le pont coupé par une volée d^artillerie. I^ duc rallie deux mille hommes autour de lui et cherche à sauver la retraite par une résistance énergique... Mais en vain il se multiplie et fait des prodiges de courage ; les ennemis le pressent^ l'enveloppent^ lui mettent Tépée d^s les seins^ le tiennent une heure coi^ps à corps^ sèment le terrain de se^ officiers abathis et le rejettent enfin loin de la Seine> avec lOtt armée en pleine déroute. — Puis^ restés maîtres du fleuve et du pont, tandis que j'apporte cette npuvelle à Paris, ils achèvent la destruction de nos bateaux à coups de canon, dont j^enten« dais les derniers retentir en arrivant ici... Voilà ce que le duc de Lon^aine m'a chargé d'annoncer aux princes et à vous...

Ce récit précipitait Deboile du sommet de l'hôtel de ville... C'était le mane thecel phares de son festin de Balthasar... Le drapeau rouge lui échappe des mains, et 11 tombe anéanti dans un fauteuil. — 11 lui restait pourtant à recevoir un coup plus fatal encore...

— Quels sont, demande-t-il au courrier, les auteurs de c0 désastre de Charles?

— Ce ne ïiont pas des hommes, mais des bons... Jamais oïl n-a vu, jamais on ne \eiia de tels combattants. C'est le régiment d'Amalby avec les artilleurs de la Ferté, et le comte d'À-

alby en personne à leur tête!...

— Le comte d'Amalby ! s'écrie Deboile, ébloui comme par éclair... Mais je l'ai tué de ma main au faubourg Saînt-An-

ine.

— Plût au ciel! repart le messager en soupb*ant. C^^stMan- Icfaietnon d'Amalby que vous avez tué Le cardinal avait donné % son neveu le régiment de Philippe. Comment celui-ci Ta-t-il •épris pour notre malheur? c'est ce que j'ignore; mais le due 'Charles et ses amis l'ont trop bien reconnu à ses coups d'é-

' Altomar n'a que la force de s'écrier: — D'Amalby vivant! pendant que Montandré ajoute en philosophe : Il parait

324 LES RÉVOLUTIONS D'àUTREFjOIS.

que les morts sont en faveur. — A ressuscité ressuscité & demi!

— Oh ! mais, fait Deboile en se relevant, comme le noyé qui cherche une planche... nous ne resterons pas écrasés ainsi! — Vous avez informé les piinces, dites-vous... qu'ont-ils fait?... Ont-ils volé au secours de notre allié ?

— Les princes? continue le courrier... je les ai trouvés tout bouleversés par une aun^i surprise... C'est la journée des suiprises, à ce que je vois... Pendant qu'ils se rendaient à l'assemblée de l'hôtel de ville, un second régiment de Turenne, sous les ordres du duc de Chaidnes, et sous la conduite d'un ancien page de Gaston, s'est rué en plein jour siu* le Luxemboiu'g sans défense...

— Damnation ! s'écrie Deboile, ils m'ont enlevé Louise, ma prisonnière?

— Ah ! c'était votre prisonnière ! Louise ou autre, je ne sais, ils l'ont emmenée effectivement avec dix-huit otages de qualité, après avoir exterminé tout ce qui leur a fait résistance 1 Bref, n'obtenant rien des princes, qui venaient d'apprendre la chose en rentrant, je suis accoum vers vous à l'hôtel de ville.

Deboile n'écoutait plus... 11 retombe muet et pétrifié, serrant son front dans ses deux mains, pour y retenir sa raison qui s'échappait. . .

Dubosq et le messager le crurent fou. Et il y avait certes de quoi ! Tombei" d'une telle hauteui' et tout perdre en même temps! Si Miiton, le poôte d'alors, eût vu ce tableau, il eût mieux peint Satan jeté du ciel dans l'enfer.

Comme l'ange foudroyé, Deboile se redresse par l'orgueil el la vengeance, et tiiant de sa poitrine le blanc seing de Gaston qu'il y gardait encore :

— Ah ! ah ! dit-il en riant dans son déhre, il me reste une arme, et d'Amalby en sentha les atteintes ! Si les princes reculent, j'avancerai, moi ! Ah î \ons sortez aussi du tombeau, monsieur le comte ! M\ ! aous m'enlevez Louise une seconde fois! Eli bien, les deux ressuscites se retrouveront face à face... et ce n'est pas d'une seule mort, c'est de mille morts que vous périrez sous mes coup!... A moi tous mes Wallons, tous mes

\olontaires, à moi tout Paris ! ajoute-t-il en tirant son épée et s'élançant avec Dubosq hors de Thôtel de ville, — et vous, courrier de Charles de Lorraine, allez lui annoncer qu'il sera secouru et vengé demain.

Mais laissons le désespoir d'Allomar assembler ses bandes, pour expliquer les événements que nous venons d'apprendre avec lui.

Torenne et d'Ainalby.

Après les vicissitudes et les angoisses qii'on n'a pas oubliées, nous avons laissé Philippe dans la prison de Fabbaye, au moment où l'ambition de Mazarin pour son neveu, malgré les justifications du duc de Chauhies et de l'espion délivré, écrivait sur la porte, fermée à tout le monde : Lasciate ogni speranza (abandonnez toute espérance). Ne pouvant s'expliquer dételles rigueurs que parla persistance de son régiment dans la révolte contre Mancini, persistance qui devenait un crime de haute trahison pour le cardinal, le comte avait relevé son courage à la hauteur de son innocence, et s'était résigné à payer de sa tête l'infidélité de ses soldats. Les seuls intérêts qui l'attachassent encore à la vie étaient la pensée de Louise et l'issue de la bataille de Saint-Antoine. Que sa femme échappât à son malheur, et que Louis XIV rentrât dans Paris, voilà tout ce qu'il demandait à Dieu pour mourir satisfait... N'ayant d'autre nouvelle du combat que le bruit du canon, les battements de son cœur répondirent à chaque coup qui lui arrivait. Quand il n'entendit plus rien, il crut le roi vainqueur et remercia le ciel... Mais bientôt le* retour de l'armée dans le camp lui annonça la victoire de Condé ; et l'idée que l'absence de son régiment y avait contribué le replongea dans l'abattement du désespoh'...

11 avait passé ainsi vingt-quatre heures, lorsque la porte de

3Î6 LES RÉVOLUTIONS D*AUTREf OIS.

sa prison s'ouvrit enfin... Etail-ce Louise. i« ou du moins sou père? Philippe s'élance dans cet espoir suprême... Dernière illusion brisée! c'était un inconnu avec trente soldats^ ^i venait chercher le captif au nom du roi.

L^inconnu portait un costume moitié militaire^ moitié civil i une robe noire relevée par une rapière, les cheveux courts et k fraise à tuyaux des anciens règnes, la barbe et les moustaches frisées à la Henri IV; la figure, d'ailleurs, impassible et grave, l'accent gascon très-prononcé, les façons cérémonieuses d'un huissier ou d'un intendant.

— Je comprends, se dit Philippe, c'est l'intendant de quelque prison d'État, OU l'huteâler des exécutions. âe Mazarin.

Et il suit l'inconnu, sans lui demander autre chose que son nom.

■^ Lé tàh)h dé Màrtfhgale, répond l'hominë, go^ibëhibur du fort dé Charfehton...

— Où vous êtes chargé par lé cafdihal de itt^ëcrouer oti de tne fusiller t

Lô baron iië sôuWô moi, et signifie à Philippe de degceiidre.

■— trois (juestlons seulement, repfeftd le cothié ; le régiinénl d'Artialby s'est-ll battu à Saint-Ahtdîhôt La câliise du roi eStelle perdue sads ressourcé? Que sont devenus madame la comtesse et M. Boucherait

— Monsieur, j'ai l'ordre dé hoû^ ieiiiébér d'ici sans esplicalloh, et dé boUs li-âhsportet ett uil lieu oîi je bous réitiélhai ce' paquet cacheté ; boUà toute rha cbusigtie.

— Richelieu n'aurait pas mieux feit, et lé père Joseph h*âwrait pas tuieuî dit.

Une voltm-e fermée les attétldait êh bas. Le baron s'y inâlalle En face du comte, ses yéUx fixés sur lé captif; lés treiUe soldats montent à cheval, et l'escorte, évitant le camp, toUrafe dans la campagtte.

Tarit (Ju'il fut à portée de Tâbbaye et des tentes^ le baron les regardait avec inquiétude, comme s'il eût redouté une

siu-prise.

— PauvTC Mazarin, se dit Philippe, il craint qu'on he m*ar-

mche de ses griffes !

^e gardien et le prisonnier roulent nue demi-|ieure en silence.

— Monsieur, demande enûn céli4-ci, pardQnne>»pipi d'interf0|:ppr^ vos méditations.

— Il n^y a pas d'ofFense, je né médite jamais,

-^ Je vous en félicite sincèrement. Voudrieï-vou§mô dire pu nous sQmm3s?

— A une lieue dé notre point dé départ, — fuis-je ouvrir Ifi^ portière ? — Pour régarder ? ^ Oui. -^ liégfiurdesià tral)ers Is^ glace.

Et le baron l'essuie du revers de son gantf Philippe voit h rhorijjqn les tours dp Notre-Danpte, et y reconnaît en palissant la bannière Isabelle !

— L'armée de Condé, s^écrie-t-il, est donc entrée d^s Pari^.

— Plus vas, s'il bous plaît ; j'ai l'oreille très-fine.

— Si j'eusse été là avec mes braves, le drapeau du roi flotr terait sur ces tours, ou je n'aurais pas besoin dç vous pour mourir.

•— Personne né bous a parlé dé mourir.

— ^ bien faisons un marché. Monsieur! je samûe te cbapce que j'ai de vivre encore, si vous me permettes d'aller me faire tuer en renversant cette bannière ! Je serai mort pour Ipjservice de ba Majesté... Que vous faut-il de plus? Vous êtes ému. Monsieur, ne le cachez pas... Au nom de votre dévouement au roi, laissei^mol vous donner cette bonpe nouvelle à Importer...

— J'ai eu l'honneur dé bous dire ma consigné... bons conduire... où nous allons, et bous remettre ces papiers...

— Ah oui I ce cachet rouge... couleur de sang... Vous savez ce qu'il contient ?

-» Je né sais rien, Monsieur; j'ovéis.

-rr- Mais vous supposez facilement...

-T!- Je né supposé rien ; j'ézécute.

-r- Vous comprenez cependant...

-^ Je mé comprends jamais !

-«- Vous êtes un instrument exempiah*e. Monsieur !

— Bous mé flattez; suibez alors mon ézemple...

— CVsl facile à dire, mais si vous ête* HnctromniL )e i«if

la victime...

— (]es distinctions sont trop sabantésE pour moi. Fliilippi^eût voulu s'emporter ; il ne pouvait y parvenir :§n

ganliou était encore plus poli que laconique.

Cependant il fallait au malheureux un épancheiiieiil qa^ comino... Enfermé depuis trois jours, au secret dqHBs don. enlevé maintenant par un sphinx, croyant aller aux oubikttes ou h la mort, il se sentait étouffer dans ce nuage d'émzmes... Il ne pouvait disparaître sans nouvelles de Louise, mourir suk lui envoyer une pensée !

— Monsieur î reprend-il avec force, tous n'êtes pas une machine, vous avez un cœur, une affection ici-bas! Euchaioezmoi ! tuez-moi comme il vous plaira, je ne vous demande ao-

cune ^rAce mais traitez-moi en gentilhomme et noa eo

Itandit. Dites-moi un mot, un seul, de la conduite de iiiod régimont et du sort de ma femme.

Le hanm ne i*épond rien, mais détourne la tète... Philippe le croit ébranlé et lui raconte son histoire. Elle eût attendri unln^urreau. Martingale s'endort en TécoutanL..

— Homme de pierre ! dit le comte indigne, j^alme mieux les balles (le ses soldats...

Kt il cherche A s*évader par la portière, mais le baron le retient sans ouvrir les yeux, et Philippe voit une larme sur sa moustache . Il feignait de dormir pour cacher son émotion!

— Ail ! merci, Monsieur! s'écrie d'Amalbyen lui prenantla nuiin. Kh bien ! mon régiment! Louise ! mon beau-père où sontils ? parlez !

Le baron essuie ses pleurs d'un coup de poing, et lâche iin soupir gigantesque.

— lions mé désespérez, sandis ! Je né connais ni bous, ni botré iainille, ni l)()tré régiment. J'ai reçu, ce matin, je bons lé répété, l'ordre dé bous prendre à Saint-Dénis, dé bous enléber malgré toute résistance, dé bous transporter à Charenton, et dé bous remettre cette dépêche. Boilà tout ce que je sais, sur mon honneur ! Machine et instrument, conumé bous dites, an serl)icé du roi.

Ainsi s'éteint pour Philippe sa dernière lueur d'espérance ; il retombe dans une nuit plus profonde que jamais.

Tout à coup un affreux pressentiment lui traverse le cœur... 11 songe au système favori de Mazarin, pour éclaircir ses soupA cens de complots.

— Est-ce qu'on va m'interroger ? denjande-t-il au baron^ estce que vous me menez à la question ordinaii'e?...

— Ou estraordinairé, c'est possible; dé quoi êtes-bous accuséi?...

— De la révolte de mes soldats, sans doute...

— Haute trahison... c'est la question estraordinairé... les dix coquémar s ( 1 ) à voire ...

Le comte frémit : — Qu'est-ce que dix coquemars?

— Trois seaux d'eau enbiron. Ensuite, les vrodéquins aux pieds et aux genoux. Enfin, les fers rouges aux plantés et aux jarrets. Mais on aboue ordinairement aux coqiiémars.

— Vous êtes ferré sur la matière,MoiÉ^ur.

— C'est mon état dé puis Richelieu.

— Qui vous a donné beaucoup d'ouvi^age.

— J'ai bu im complice de Cinq-Mars abaler jusqu'à deux seaux et demi. 11 était gonflé comme une outré. Il créba sans rien abouer. Bous n'auriez pas cette capacité. Monsieur!

— J'en suis convaincu; je n'avouerai rien cependant.

— Bous aurez tort... Récébez un von conseiJ, entré nous : achetez dé l'huile aux tourmenteurs, c'est leur petit vénéfice... Vubez-en d'abancé une démi-pinté; et les coquemars bersés par un vout fileront par l'autre... Bous enflerez toutefois, mais débant un von feu, bous désenflerez sanï douleur... Mais abouez abant les vrodéquins aux pieds ! car au quatrième coin, bous sériez voiteux pour la bie, croyez un honmié d'espérience, et qui s'intéresse à bous.

— Avouer un crime dont je suis innocent, jamais !

•— On né meurt pas dé l'abeu, et l'on meurt dé Ja question.

Une sueur froide inondait le coi'ps de Philippe ; une vision

(4) Grands pots vernissés pour faire chauffer de Peau.

330 LES BÉVOUJTIONS D' AUTREFOIS.

de coins d'acier, de fers ardents^ de bourreaux muetS; decichots noirs, commençait à ébranler sa raison.

— Non! non! c'est impossible! lit-il en bondissant àm la voiture et en appelant avec délire Louise, Boucbersit^ d'Barcourt, Turenno !

— Calmez-bous, nous voici arribé6,dit Martingale avec souk- ^oniont : Ikmis allez saboir si c'est )'ûrdinairé ou Testraûrdinairé.

Tous doia descendent et le comte apei-çoit le fort de Charenton. Ia» grand air fouettant son cerveau, il retrouve son courage ot sii dij:uilé.

Il en a certes besoin devant le tableau qui s^oflre h ses yeux: dos soldats on deuil gai*dent un cercueil ouvert, qui attend im oaduMX' au pied du foil; les tambours, voilés de di^ap noir, font ontondre un ix)ulement lugubre ; tout annonce une eiél'utiiHi ot un oomoi militaires.

No doutant pas que ces préparatifs ne soient pour lui^ le comte s am»to pale et immobile. Une seyle chose l'étonné, oVsl 1 imiH^rlanco des honneurs qu'on lui destine.

Mais bientôt dos cavaliers s'approchent de la citadelle^ et Phi* lip|H' nvonnait h n^gimeut d'Amalby, portant ses couleurs \orto ot blanobo. Des fantassins soitent en raéiQe temps et dé- |v>mmU dans lo ooireuil un corps enseveli.

— r.o uost donc pas pi^ur moi, se dit le comte en renaissant à rosjvi'auoo, .Mes soldats avec mes couleurs et lcur« armes! Ils no stn»t donc |vas n^bolles ot licenciés !

r.u iv momout, lo l>amn, qui est allé prendre des ordi'^s, rt- \iont au captif,

— i,hu'ï »'^1 ^*^' "*^^*** ^ demande celui-ci.

^ - 1.0 ooliUiol Manoini* qu\ui Im ivndi*e au caix]iual« rhilip|H» |Kïsso uuo main sur ses youx, comme une homme

i|ni s.u t d*un i auohomar. Il n oso ouvrir sou cœur à dea joies

uupo>^NiMcs.

Suilv;-4Ui>i . Monsieur, ivpivud Martingale. Et il le

o,Mwhnl»*lKnuolant donii^tion, jusqu'à une plaine oii quatre

nuUo liouuuo> S4mt on Ivataillo.

r\ st lo ïVjiimoul dWmall») tt^ut onlior, avec mille aiiilloui-s

ol di\ oai^»us.

A la vue de leur ancien capitaine^ les soldats poussent une immense acclamation^ et agitent en Tair leurs épées et leurs drapeaux.

Philippe éboui^ fascine, ne peut en croire ses sen»; il reqd de la voix, de la main, du cœur, le salut militaire à ses braves; et, la parole expirant sur ses lèvres, il interroge le baron d'un regard éperdu...

Gelui-ci lui remet alors la dépêche cachetée; le comte Tou- ¥Ye d'un geste convulsif^ et s'enivre à ^ongs traits d^ ^i^^ f^oivantes i

a Monsieur le conite d'Amalby;,

a Oubliez les rigueurs de Maiarin... Sa justice avait d^nné votre régiment à son neveu^ quand il vous croyait G0up9.blft : son ambition n'a pu le lui ôter et vous le rendre^ quand il vous savait innocent. De là votre mise au secret ftt toutes ses conséquences... Dieu s'est chargé de 'gagner votre eausu^ défendue en vahi par vos anus. 11 a frappé le cardinal dans la . personne de Manchii, plus cruellement qu'il ne fous avait frappé Yotts-mème, et j'acbève aujourd'hui la réjparation qui yous est due, en vous offrant la seule vengeance digne d'un homme tel que vous. Le brevet ci-joint est votre brevet de colatiel que j'ai fait signer en blanc au roi et à Mazarin* Remonter à ehavigil à la tête de votre régiment, qui ne vous a pas démenti à la bataille de Saint-Antoine . J'ai perdu cette bataille quand je la croyais gagnée, et c'est à vous que je confie ma première revanche. Les frondeurs sont maîtres de Paris> l'ai'mée de Gondé e$t dans la ville et au Pré-aux-Clercs ; celle de Charles de Làftraine doit tenter de la joindre en passant la Seine à Ablon : si cette jonction s'opérait^ la monarchie serait arasée... C'est à TOUS que je remets son salut, ne jugeant pas pouvoir le Ûer à meilleures mains. Soyez aujourd'hui mon second et mon lieutenant; et par votre début de colonel, méritez votre brevet de général. Tandis que je tiendrai le camp du Pi*é-aux-Cleres en respect, postez-vous derrière Ablon avec vos hommes et Tartillerie que j'y ajoute ; et lorsque l'armée de Charles entreprendra le passage, tombez sur elle avec Tà-propos et la aûreté

de la foudre. Vous serez un contre quatre, je vous en prévieus, mais il faut que vous ou le duc restiez englouti dans le fleuve. C'est une sorte de prodige que je vous demande ; yous le ferez pour li^roi, pour la reine, pour la comtesse d'Amalby, et pour Tami qui a répondu de vous.

a Le maréchal de Turenne.

« P. S, L'homme qui vous enlèvera de Saint-Denis et vous remettra cette lettre ignore le but de sa mission. Excusez les rigueurs de cet aveugle instrument que j'ai dû armer de précautions farouches contre tout obstacle de la part du cardinal. Ces obstacles, s'ils devaient s'élever, seront aplanis demam par votre victoire. Elle m'est doublement garantie par les deux talismans que le duc de Chaulnes vous rendra de ma part à Charenton. »

En effet, comme le comte achevait cette lecture qui le relevait de la mort à la vie, du désespoir à l'ivresse , de la honte à la gloire, de l'enfer au ciel, le duc de Chaulnes s'avance et lui remet l'épée que Phihppe avait prise à Coudé au Luxembourg, et le médaillon de Louise rapporté par le page de Gaston.

— On veut donc que je meure de joie ! s'écrie d'Amalby, qui met l'épée à sa ceinture et le portrait sur son cœur.

— Cher duc, ajoule-t-il, couronnez votre ouvrage en me donnant des nouvelles de la comtesse.

— Vous en aurez ce soir, et d'excellentes ! répond Chaulnes avec un sourire ; j'en fais mon affaire, et vous en laisse ma parole !

— A ce soir donc, reprend Philippe en l'embrassant. Et, comme cette effusion n'était pas assez pour son bonheur, il embrasse aussi le baron de Martingale, qui, comprenant enfin contre son usage, le regardait avec des yeux gonflés de larmes.

Puis, montant son cheval de bataille qu'un page lui amène tout sellé, il fait flamboyer sur sa tête l'épée de Rocroy, et s'élance devant le front de son régiment, au milieu d'acclamations et de transports impossibles à lendre.

Quelques minutes plus tard, il se dirigeait vers Ablon tffec ses canons et ses quatre mille hommes, tandis que le corps dfe Mancini prenait la route de Saint-Denis sous la cond^te d'un détachement d'honneur ; et que le duc de Chaulnes, 0tdé par le page du Luxembourg, s'acheminait avec \m autre escadron ver? Touest de Paris.

On sait, par le récit du courrier de Charles à Deboile, comment, quelques heures plus tard, l'armée du duc de Lorraine était broyée et dispersée à Ablon, et conunent Louise était enlevée par le duc de Chaulnes du pavillon du Luxembourg.

Turenne rejoignit aussitôt Philippe à Villeneuve-Saint-Georges, lui adressa les féhcitations et en reçut les embrassements qu'on peut imaginer ; puis, ayant installé leurs forces dans une position qui assurait la ruine de leur double ennemi, tous deux allèrent à Saint-Denis porter la bonne nouvelle à la cour.

Après avoir traversé le camp du roi, au milieu des honneurs qu'il méritait, Phihppe trouva sur le seuil de l'abbaye le duc de Chaulnes qui attendait son retour.

— Eh bien ! les nouvelles delà comtesse ? lui cria-t-il en s'élançant de cheval.

— Les voici ! repartit le duc, qui le conduisit dans le vesti-* bule.

Et le comte tomba, défaillant de joie, dans les bras de sa femme et de son beau-père. Il va sans dire que tous trois ne se relevèrent que pour retomber aux genoux de Turenne.

— Voilà ma plus belle victoire ! s'écria le grand honune en les réunissant sm* sa poitrine.

Le page-espion étant là, tous les mystères furent expliqtiés en quelques mots. Et retrouvant enfin dans l'auteur de ses nouvelles souffrances, Guillaume Deboile, son ancien rival et son éternel ennemi :

— La guen-e n'est pas finie pour moi ! dit le comte avec fu reur; il me reste à broyer cette vipère sous les pieds de mon cheval !

'::;4 LI^ UTûLTTX»!^ b xmEFOIS.

.iiif Tniii..::^*? ;ib^ zksd. Tumne présentait au ni, à U ; iii' î': i^ :-L-'-rriL- ••Lj4çe i'AnuIby et sa famîOe.

— \Uj- -■*.*•- f. LrLOrCâ.'ï. 'rr-îi iùDp4enfeeiit. Toîci le saijveur

'rr à: Jiii Th:.:';.>=J: ^ ft\i2i ôe riiacim )e Taiiii|ueur i' \3M.i:. -^cmiif 1 r'n-'rn": {M:<Gr l&2<er la maio du roi, 1. iiiïf 17» il:, r: m iiioa^cT ^H a'accûrdaît qu'aux princes: I :«ni!nr>si ,\TTH f A^rTxât 5t»Da eu tabùunelâ la cûoilesje i* -li :.tîKi LL :t:iL s.c jr.çre ûilkr de perles.

— I rcn kîXiLxc; 3J;{=i iî I Jîl-cfle arec uo âûge qui ^jTiiir: il '2if iTT^ 3i Iiiofe jta^ ftiiianle uas rauréûle dû h

VLr.L'''T sf iri zi^ùn iœt e3 înil fiiannant:

— . ■;^"i rLîr, iDjïLsH-iz jf l'icLic, quf ûc bre%et ôe cciiigiA

•Il ' :»i.r i:.f. " •:*: .lui zur'xz r^oîr^.

"♦*ii: :i:t; ;•■ cru ii-~:iL t5i lufi.'^irii-

^«,j. I î ^^la-CuTL:. >:c i^îçc■.: il r:c coKa- apparurent dans

— \.î j"K*: X a 'ji, :^>I. jijjj U3 ':« if^Toos arr^ter^i » .' i? ' .II..* -vm; ":i:.L-~!r:i:^. k :t:Q?c-Jjcr Bm-osôeL

N I ,^ ,\.k".«.> i '^.Câi>^^ riÇiini il rtjae, et ^ous lui

•V •i.v % i.s 3.riri: V :*:(i.7 ie rj.rt îU Fn:€ide, à llieuite v.v, V ,v o.c ifu..'. i; r«,riic i Σ r» aur.'tje. Nul ne le sentit

LE tiOUQUET tJE PàILLè. 338

mieux (Juc Cotidé, Mademoiselle^ Gâstoîi et SégUiei', teliiiis au Luxembourg après le deîsastre d^Abion. Séparïîs irrêvocablemefat de Charles de Lorraine, il ne leur restait plus qu^linc faible atmée sahs discipline ; et, au lieu de repousser turentic avec des forces sUpdriôures, ils étalent réduits à se défëttdfe dàus Paris atec le peuple et le Parlement ; tiistes et Ihconstaltts alliés t[Ue leui* dulëvait déjà la rôactlotl pt-éTue par MaïiâMii.

Ils furent d^aboi-d assaillis de plaintes àmères stli- l^tlentat & lliôtel de ville, et sur le déchatttemônt du oeuple, qui meflàçalt d^Un pillage universels •« Jamais, leur dit Talon, action

plti« fàrotttîhe, plus brutale, pluë sàuvagc H^âVâit été commise

êtl l'rânce. iJ Gaston, sommé de rétablit l^ordre, se déclara (!t tort inarrl ; » mais, « n^eri pOUvatit îiiais, » renvoya au dUc âë BeaUfort. Lte rôi des Italien prodigua les jUrôfts âîjx bourgeois pour tout soulagement. Condé repartit caVâlièréinéûl « qu^il rt*entendaît rien aUt émeutes et y était fort poltron. » Madëmoisélië séOle, qui avait d^abbrd ri des « jeux de la

fbtllé (i), » de là peur des notables, des curieut effets de sa

t)luié d'or, S'éniUt enfin de la terreur générale; et^ toujotirs

prttë à se mettre en scène, alla de sa personne an-èter les désordres. Elle fit retirer Lefèvrc des lieux d'aisances, et reçut sa d^hîiSâion de pr^\l5t ; ëUe assm-a l'évasion de l'tîospital et de ^ttsleurs ailtres députés ; elle fit jeter à la Seine lès cadavres dôlll la Grève était couverte, réparer à la hâte les àû^^Ms de FhÔtel de ville, et disparaître tant bien que mal les traces du gâttg et de la flamme. Mais ce qu^élle ne put elTacei*, ce furent lés ressentiments et la consternation.

t^endanl la nuit tnême, une foule de notables quittèrent le Vbtcàri parisien. Avec son à-propos ordinaire, Màzârin lance de suite sa convocation du Parlement à Pontoise... Proclamée et affichée au point du jour, malgré les efforts des princes, elle entraîne Témigration d^un tiers des magistrats. Les demeu-

()) t< LadamiB Le Bicbe, vendeuse de rabans, se promenait en chcmf&e avec ]e bedeaa de Saint-Jacques-la-Boucberie, qui lui-même était en caleçon ; tons deux m'accostèrent et me firent de bons contes, dont je ris fort, sur les scènes de là journée. » {Mémoires de Mademoiselle),

i^nts^ contenus par Bailleul^ refusent de s'assembler sur l'appel de Gaston, — qui voulait « remettre l'ordre dans le désordre, » et révolutionner à la Séguier. Le duc d'Orléans lui-même va chercher les conseillers à domicile. La fenune de Gharton lui refuse sa porte, et le reçoit les poings sur la hanche : — « Est-ce parce que mon mari a été manqué à l'hôtel de ville, dit-elle, qu'il doit aller se faire assassiner au Palais ? Donnez-moi M. de Valois en otage, et M. Gharton vous suivra ! » Les princes se rabattent sur une seconde assemblée de vUle, dont ils recrutent sous escorte les membres épars. Dans une élection fraudée, Broussel est nonuné grand prévôt ; La Louvièi^s, son fils, gouverneur de la Bastille, et Beaufort gouverneur de Paris, à quatre voix de majorité. — Le foudre du Parlement, dit M. Martin, « n'était plus qu'un jouet aux mains des factieux. » La fameuse Union est votée, d'ailleurs; mais ce n'est qu'im vain mot sans la Gour souveraine. Efforts réitérés de Gaston, qui, trsginant les magistrats au Palais, en réunit enfin cent-dix sur les bancs déserts ! Encore, ime dernière lactique de Mazarin vient-elle les diviser en deux camps. Le roi leur annonce qu'il permet au cardinal « de s'éloigner pendant les négociations de paix. » G'était lever l'unique scrupule des bourgeois, le respect humain. Le duc d'Orléans, toutefois, montre au Parlement la gi'ossièreté de ce leurre ; et Broussel, pérorant quarante-huit heures de suite, parvient à faire adopter, à la majorité de cinq voix : la régence de Gaston, le commandement du prince Louis, les levées d'hommes et de subsides, efc... Un tumulte effroyable suit ce vote... Condé est emporté sans connaissance avec une fièvre ardente. A l'énumération des droits royaux cédés aux chefs de la Fronde : — Vous oubliez, s'écrie Catinat, le don de guérir les écrouelles ! »

Les princes néanmoins se croient relevés, et signifient leurs pouvoirs à toute la France... Mais ils voient^ le jour même, qu'on ne crée pas l'autorité d'un mot; que leurs arrêts sont impuissants, que personne ne les exécute ; que l'émigration continue de plus belle, que leur Parlement se fond dans celui de Pontoise, agrandi du prestige de Mole ; que les bourgeois qui ne fuient pas s'enferment chez eux ; que le peuple affamé

commence à dire : — Du pain ou le retour du roi ! » Les meneurs sans argent se querellent, comme des chevaux au râtelier sans foin. Les soldats pillent et saccagent la banlieue. Le cai*dinal,/ïui a la main dans tout cela, poursuit sa comédie en se retirant à Bouillon, d'où il gouverne plus sûrement que jamais, tandis que la cour se rapproche jusqu'à Saint-Germain. Les Parisiens alors crient que la guerre est sans prétexte, maudissent et insulteA les princes, et, comme les grenouilles de la fable, redemandent hautement le roi. Déchirant de ses colères de lion ce réseau d'intrigues, Condé envoie au diable les Parlements et les assemblées.., Broussel se venge en faisant vendre à l'encan le mobilier de Mazarin, et Séguier, en présidant un conseil de ducs et de pairs, où il ose contrefaire le sceau royal ! Or, à peine l'appliquait-il sur une mise à prix de la tête du cardinal, qu'une dépêche de celui-ci l'appelle à présider le conseil du roi ! Séguier croit rêver, mais la dépêch'fe est formelle. — Foin des princes et de leur chancellerie! se ditil ; et, déguerpissant de Paris, il court à Famorce de Saint- Germain. Là, il se trouve chancelier sans sceaux. Mole les gardant ; mais le tour était joué et la retraite impossible. Le lendemain, c^est le cardinal de Retz, qui fait sa parade en robe rouge, et conduit processionnellement au roi tout le clergé de Paris. — ^^-Que les Parisiens chassent mes ennemis, répond Louis XIV, et je retoijmerai au milieu d'eux ; puis, leur donnant l'exemple avec le conseil, il met à la porte une ambassade du Parlement et du corps de ville. — « Tous officiers réunis à Paris, leur déclare une lettre-patente, sont des révoltés et seront traités comme tels. La plénitude de la puissance nous appartient et nous vient de Dieu ; nul, quel qu'il soit, ne peut y prétendre. » C'était parler en maître et annoncer le grand règne. Gaston effrayé négocie sa paix, et demande des passe-ports ; le roi les lui refuse jusqu'à l'entière soumission de ses complices. En même temps, Anne d'Autriche gagnait les colonels des milices et les six corps de marchands qu'elle comblait de caresses à Saint-Germain. Us rentrent à Paris en criant : Vive le roi ! et en opposant au bouquet de paUle une cocarde blanche. Le conseiller Leprévot propose nettement

338 LES RÉVOLUTIONS b'ÀUTREFOlS.

aux bourgeois de faire main-basse sur les derniers factieux... la discorde descend du haul en bas, et le peuple, imitant les princes, a ses duek à coups de poing... Les officiers de Condé sont assommés dans les rues; Charles de Lorraine manque de rèlre à k porte Saint-Martin. Ses convois sont pille's sur la Seine et sur les chemins... Le désarroi et la ddroute sont partout. Beaufort se démet de ses fonction^ de gouverneur • Gaston, de lieutenant général; ftroussel, de grand prévôt. Chacun songe uniquement à s'abriter des justices royales. Bref, le roi n^d plus qu'à paraître pour voir la t^ronde s'évanouir et Paris tomber à ses genoux.

Quati-c tètes cependant se relèvent encore : Condé, beboile, Mademoiselle et Thérèse. Malade de fureur et de remords, excédé des harangues i)ourgeoises et des émeutes populaires, Condé pleure sa gloire ternie dans le ruisseau ; mais, incapable de plier devant le i*oi lui-même, il préfère à la soumission la gueiTe d'aventures et la vie errante de condottiere. O'uttanl Paris avec les débris de son armée, à travers les soldats et les canons de Turenne, il se jette sur la province et dans les bras des Espagnols.

Mademoiselle s'cnfbrme au Luxembourg^ dans le volcan de ses dépits et de son orgueil, qui accable son père de ses éruptions.

Thérèse Broussel et Perrotte sont devenues folles en devenant prcrotes, comme dit la cuisinière. Après avoir troué deux joui-s il rhôtel de ville, elles n'ont pu se résigner à la démission du bonhomme, et elles le goiumandent d«i matin au soir... Elles accusentde leur chute le roi, le Parlement, les princes; cl les fri>ndeui^ quand même étant leurs seuls champions, elles se font les amazones inséparables du baron d'Altomar. Thérèse ne pont plus voirie héros sans pâmer d'admiration, et elle suiNra. dit-ollo, son désespoir jusqu'aux cxtiémités du dévouement...

^Hiant il Debiiile, il tient son deniier serment ; il assemble, a\ec HuIk^s*}, ses dernièi-es bandes, tous ceux qui n'ont rieu à attondiv de l'anuiistie, et avec laudace nocturne du chacal, il va jiuotter d'Amalby du côté de VilleneuvG-Saint-Gewges...

InlViiiné de ses appi'oches par ses éclaireurs, le comte demande combien sou ennemi a de soldats. — A peu près ud

LE BOUQPET DE PiJLLÇ. 339

millier, lui dit-on. — Alors, reprend-il avec dédain, il mp faut trois cent hommes. Et il s'élance avec ^\]%. au-devant de Dévoile.

C'était le soir d'une JQurnée cl'orage. J^'air était chargé dP fluide électrique, te tonnerre grondait en s'éteignant dans les fonds noirs du sud. Le soleil se couchait tout rquge sur les splendeurs de la vallée d'Yères. Debout sur une éminence, à la tête de ses compagnons, les mains croisées sur la poitrine, le visage amaigri, sombre ^t livide, Deboile tournait un œil farouche vers ce Paris si enflammé naguère pom* la liberté, aMJonrd'hui morne et attendant le joug de son maître... Le bruit sourd et lointain qui frappait son oreille lui semblait récroulement de sa grandeur foudrûyée... Et dans les rayons qui ajouraient sur les collines, il- croyait voir s'évaporer le fantôme de Louise,

Tout à coup, un escadron lui apparaît sur une hauteur. Ses soldats remontent à cheval en criant : Aux armes ! et lui-même reconnaît, dans les luenrg du couchant, une bannière verte et blanche.

— D'Amalby, enfin ! dit-il en bondissant de joie et en donnant le signal et l'exemple de la charge.

Ses hommes le suivent avec d'autant plus d'ardeur que, se voyant trois contre un, ils ne peuvent douter de leur victoire.

Philippe, immobile, les laisse venir à portée do mousquet, et, ordonnant le feu à propos, en renverse un tiers sur le terrain... Les survivants ripostent, mais trop vite, et n'atteignent qu'une douzaine de royalistes : nouvelle décharge de Philippe, mieux dirigée encore que la première. Cette fois, Deboile luimême est effleuré d'une balle à l'épaule...

— L'épée à la main et corps à corps ! dit-il avep furem' à ses hommes.

Et il les entraîne comme uii ouragan sur la petite troupe du comte... Le choc est effroyable de part et d'autre; c'est le poids du nombre et la violence de la rage contre la force de la discipline et de l'intrépidité... Pendant cinq minutes, d'Amalby semble vaincu, tant l'ennemi redouble ses attaques, et tant il semble ralentir le^ siennes. Mais, en feignant de reculer, il attend Tépuisement de ses adversaires, et ses coupS;, pour être

plus rares, n'en sont que plus décisifs. Soudain, quand il voit les frondeurs hors d'haleine et débordés, il ramasse tous ses hommes en triangle, les pousse comme un coin dans cette foule eu désordre, la divise en trois bataillons sans chefs et sans ensemble, et fait reculer chacun devant une haie d'acier tranchant. En moins d'un quart d'heure, les soldats de Deboile ont mordu la poussière ou pris la fuite, et lui-mênae reste seul, à pied, frémissant, échevelé, l'épée au poing, en face de deux cents cavaliers... Tous allaient lui passer sur le corps, lorsque d'Amalby les retient d'un geste^ et leur dit : — Ceci ne regarde que moi; ce n'est plus un combat, mais un duel... Et, descendant de cheval, il s'avance, seul aussi, contre son adversaire... Comment décrire cette lutte suprême et. sans merci, ces passions de toute une époque incamées en deux champions, ces vengeances rivales amassées depuis quatre ans, et concentrées comme deux éclairs à la pointe de deux glaives? D'Amalby peut tout perdre et Deboile tout regagner d'un seul coup... Aussi leur duel est d'abord lent et calculé ; ils se mesurent plutôt qu'ils ne se frappent... On dirait que les épées savent ce que les cœurs éprouvent, et s'interrogent en se croisant entre les deux poitrines. Peu à peu les passes s'animent, se rapprochent, se pressent... Le jeu des lames se perd dans un tom-bllion d'étincelles... Deboile sort le premier des gonds, et se rue avec furie sur le comte... Celui-ci n'échappe à un tel assaut que par des miracles d'habileté. Mais dès qu'il voit l'ennemi faiblir, il devient impétueux à son tour, et, par un chemin savamment terrible, son épée arrive au flanc gauche de Deboile... 11 s'arrête, le croyant atteint mortellement... Mais, ô prodige! le blessé a fléchi à peine et revient plus fougueux à la charge. — Ce Ressuscité est-il donc vraiment à l'épreuve du fer ? se demande Philippe avec saisissement... Et peut s'en faut que cette surprise ne lui coûte la vie, car une pointe inattendue lui passe à deux lignes de la gorge... Le comte se remet en ligne, et le combat recommence... Cette fois^ il est impossible à suivre... Plus de règle ni de mesure... Des coups î rien que des coups? Ces deux hommes ont dix bras et dix lames. Ils semblent une mêlée confuse... Le plus forcené ou le plus heu-

reux l'emportem, à moins que Tun et Tautre ne périssent. . Enfin Tun des deux s'aflaisse et tombe... lequel?... Le vainqueur le sait à peine... Ce vainqueur est d^Amalby !

Il se penche sur le vaincu, et voit deux flots vermeils jaillir de son pourpoint. Le premier coup lui avait traversé le flanc, mais la rage Ta soutenu jusqu'au second... Le large trou fait au vêtement par celui-ci livi'e passage à un papier rougi de sang... D'Amaïby le recueille, Texamiue, et reconnaît un blancseing de Gaston, rempli par Deboile.

llle lit, y voit son nom, et recule d'hoiTCur... Il pâlit, frissonne et chancelle comme s'il eût senti le froid de la hache infamante... puis il se remet avec effort, et inteiToge le cœur de son ennemi :

— Il respire encore ! dit-il. Oh! je neveux pas qu'il

meure ! Juste Dieu, faites qu'il ne meure pas !

Et le voyant rouviir les yeux, il lui crie à l'oreille : — Oui, tu vivras, misérable ! je ne suis pas assez vengé !

Deboile entend et comprend^, car il se tord dans une convulsion, et cherche une arme pour s'achever lui-même...

Mais le comte le livre ganolté à ses soldats, et le fait porter à ses tentes, sur un brancard...

La Grande-Fronde gisait avec le mourant sur ce cercueil... Les derniers rayons du crépuscule éclairaient le cortège silencieux, et les roulements du tonnerre expii'aient dans les gorges de la vallée...

Le lendemain, le roi et la reine, accompagnés de toute leur cour, où brillaient Marie Mancini et la comtesse Louise, escortés par Tureune et d'Amalby à la tête de trois mille hommes, quittèrent Saint-Germain pour rentrer à Paris. — De Boulogne, Louis XIV envoya dire à son oncle qu'il le prendrait au Luxembourg, pour le mener avec lui au Louvre... Gaston, épouvanté, demanda une nuit de délai, et, n'obtenant pas de réponse, tomba évanoui dans les bras de sa fille... La piété filiale sauva Mademoiselle, qui méditait d'aller, le bouquet de paille au chapeau, arrêter Louis XIV en personne avec une poignée de gai'des, ou se faire écraser sous le carrosse d'or

342 LES EÉVOLUTIOMS D'AUTREFOIS. J

de ion petit mari... Elle dut s'oublier elle-même pour son pèie | qu'elle avait eniraioé dans la révolte^ et qu'elle aimait anec ' toutes ses faiblesses. Elle prit d'une main défaillante les débns de son bouquet de noces, et les brûla avec les papiers qui compromettaient Gaston... Quand sa dernière espérance fut évanouie avec la dernière étincelle, elle essuya sa dernière larme d'un geste bautain, fit porter son père au fond d'une voiture, et l'emmena dans sa bonne ville d'Orléans^ où il devait mourir obsciu* et oublié...

Louis XIY, radieux de sa jeunesse, de son triomphe et de sa majesté, rentra dans Paris^ au bruit de tous les canons, au caiillon de toutes les cloches, aux cris de joie de toute la population. — Les Fronde lu^s les plus compromis, Broussel en tète, niaient : — Vive le Roi ! par-dessus tous les autres, afin d'être compris dafis l'anmistie du lendemain.

Le lendemain, en effet, le grand lit de justice s'ouvrit au LouATe. Le roi et la reine y remontèrent sur leur trône, au milieu des ducs et pairs, des maréchaux et des grands officiers, d'une escorie fonnidable, des cent-suisses tan^bours battants, — et de messieurs de la Ck)ur souveraine, fort modestes ce jour-là î...

Après le cérémoniial d'usage, Mathieu Mole a l'homme à U grande barbe, » &e leva dans sa robe de pourpre et d'hermine, et lut la déclaration de Sa Majei^té à ses sujets. . . 1 ° Amnistie était octroyée aiLV frondeurs, excepté Beaufort , Laroche foucauld, Rohan, etc.; Broussel, Viole, Martlneau, etc., lesquels devaient quitter Paris sm' l'heure et n'y rentrer qu'avec la permission du it)i. 2* Et défense expresse était faite à tous gens tenant cour de Pariement, et à tous officiers quelconques, de prendre aucune connaissance des affah^s et finances généi'ales de TEtat; tout ce qui avait été ai'rèté là-dessus à cet égard étant nul et de nul effet. »

^uol contraste avec les protentions du Paiiement et les déclarations de 1648 ! Et cependant celle-ci fut enregistrée sans un soupir de remontrance, à la c^ur du Palais, à celle des aid«»s, à la chambre des comptes et à l'hôtel de ville.

Et» deux heures après., quand les officiers religieux^ civils..

militaires, des finances, etc., vinrem demander à Louis XIV à qui iisdevaient s'adresser désormais pour recevoir leurs ordres et faij'e leurs rapports ;

— A moi, répondit le monarque à chacun d'eux.

Puis, comme Mole faisait observer à Sa Majesté qu'elle assumait un fardeau bien lourd en se chargeant ainsi, à elle seule, de toutes les affaires de TÉlat :

— L'Etat, c'est moi : reprit touis XIV asses^ haut pour être entendu de tout le monde.

Le ROI avait parlé, et par)é si bien, qu'il régna soixante ans sans recevoir un démenti de personne.

A dater de ce moment, Paris et la France, arrachés enfin ^ux révolutions, entrèrent dans cette phase de gloire et de prospérité qu'on a si justement appelée le grand siècle.

— Pourquoi donc les Parisiens, si tristes quand ils avaient tant de liberté, sont-ils si joyeux depuis qu'ils n'en ont plus ? demanda Séguier à Mazarin, le jour où celui-ci vint reprendre son poste au conseil.

— Parce que les peuples ne sont vraiment libres que lorsqu'ils ont un maître, répondit le cardinal en frisant sa moustache ; malheureusement la France n'est pas au bout des contes bleus que ses tyrans populaires Itiî feront siir la liberté.

Quelques semaines après la rentrée du roi, un homme pâle et défait, qui semblait sortir du tombeau, mais tout éclatant d'insignes militaires et la tête relevée par un orgueil sauvage, fut tiré du fort de Charenton par un escadjon de cavalerie, et conduit sur une charrette, les fers aux mains, à travers les mes et les boulevards, jusqu'au centre de la place Royale. Le peuple en foule couvrait celte place, et la cour et la ville étaient aux fenêtres des maisons. Au milieu d'un cercle de soldats se dressaient un échafaud, une enclume et un bûcher gardés par le bourreau et ses aides. Les cavaliers leur livrèrent l'honame

341 LIS RÉTOLuno^s d'autrefois.

qulls firent rooater sar Féchafaud. Le lieutenant de pdicelai lut un arrêt ipii l'avait condamne, en i 648, à la potence, comme criminel d'Etat, puis un autre arrêt qui le condanmait à la dégradation et au fer ronge. Alors le bourreau mit le feu du bûcher : ses aides arrachèrent à l'homme ses insignes Tun après l'autre, et les jetèrent dans la flamme. Son baudrier luifutôté par-desoous les piedf , et son épée brisée sur renclumc. Onliii enleva ses vêtements de la même façon^ et on les consuma comme le reste. On lui versa de l'eau chaude sur la tête pour effacer en lui le caractère guerrier. On l'enveloppa du linceul blanc des morts et de la chemise noire des parricides. On le mita genoux, «m cierge à la main, et on lui récita ^^^ prières des agonisants. Enfin, on tira de la braise le fer ronge, portant le signe de ropprobre,eton l'appliqua sur l'épaule fumante du supplicié. Muet et altier jusqu'à ce moment, il poussa un cri atroce, et roula brisé, sans connaissance. Lesaidesle relevèrent et le rendirent aux cavaliers qui le remirent sur la charette et le ramenèrent à Charenton Là, en revenant à lui, il se trouva en face d'un autre homme qui lui montra un papier où étaient ces lignes :

« AuUyrisation donii^ au baron (ÏAltomar d'infliger au comte d\Amalby la dégradation et le fer rouge,

« Signé : Gastots d'Orléans. »

On reconnaît le blanc-seing rempli par Deboile et trouvé sur lui par Philippe.

— Savant docteur es supplices, dit le comte à son prisonnier, vous irignorez pas la loi du talion : œil pour œil^ dent pour dent ! comme \ous parliez en 1648. Vous comprenez donc pourquoi je vous ai rendu la vie. Votre programme était trop beau pour ne pas s'exécuter jusqu'au bout. Excusez-moi d'en avoir cédé le soin au bouiTeau^ et soyez maintenant libre et infâme !

Et le lâchant dans la campagne, conmie une bête fauve, il lui tourna les talons.

— J en aurais fait autant! huria Deboile en se cachant dans

les bois ; mais je n'aurais pas eu la folie de vous laisser vivre ! ajouta-t-il le poing tendu, avec un sourire effroyable.

Le premier asile qui le reçut fut Tauberge du Chapeau-Rouge à Choisy-le-Roi, où madame Marie-Anne et Dubosq achevèrent saguérison.

Huit jours plus tard, au coucher du soleil, un marchand grec et un marin turc s'embarquaient sur la côte de Normandie. Mais, comme au lieu de gagner l'Orient, ils se jetèrent en Basse-Bretagne, leurs manteaux et leurs turbans devinrent suspects, et ils se séparèrent en changeant de costumes.

C'étaient, en effet, Deboile et Dubosq, qui se rendaient, par un détour, à Bordeaux, où l'Espagne et Condé galvanisa4ent la Fronde.

Traqué de refuge en refuge, Deboile arriva, sous un habit de moine, aux ruines des Cordeliers de Quimper. Là, er^^nt dans le vieux cloître, parmi les colonnes brisées, il vit un matin deux paysannes qui le guettaient au passage; quelles furent sa surprise et sa joie, en reconnaissant, sous les coiffes et les fichus bretons, Thérèse Broussel et Perrotte!

La précieuse héroïque, ne dormant plus que sur les cinquante volumes de Scudéri, avait suivi le héros devenu martyr, comme Mandane s'attache aux pas d'Artamène dans le Grand Cyrus.

Entraînant facilement Perrotte, que Broussel avaitchassée en s^exilant à Gonesse, comme compromettant par ses cris sa rentrée au Parlement; dirigée sur la carte du Tendre, par la boussole de son cœiu*... et les renseignements de Marie-Anne, Tamazone apportait au ressucité un passe-port en règle... et mi drapeau rouge qu'il embrassa avec transport...

Laissons-les prendre ensemble la route de Bordeaux, où nous les retrouverons dans notre épilogue, et retournons savoir à Paris le soii; de personnages plus considérables.

La Fronde vaincue, restait Louis XIV à marier, et la paix à faire avec l'archiduc.

Mazaiin poursuivit sept ans son beau rêve sur Marie Mancini..

« Cet'e fiyile, dit madame de Motte^ille, embellie par sa pas sion, pleine de feu dans les yeux, et d'esprit dans l'entretien,

3^ . LES lUÊVOI^UTlONft D'41JTBSF0IS.

tiar4i04 rud^j emportéeji originale^ captiva le plus aimable et |c plus ff^ç^d fui du inonde^ )> au point qu'ils devinrent insëpara- (des. Daujs tput^s les f^tes^ dans tous les voyages^ « dans le partif^uUer pomme daus le public, » son poste était à côte' de Louis XIV, qui n'avait de sonrii*es et d'attentions que pour elle.

Tandis gup M^Wiu feignait de ne rien voir, Anne d'Autriche, qui voyait tout, d'effraya sérieusement. « EUe témoigna com- Jïien cpttP pièce Jui déplairait, p et elle négocia en même temps quatre mariages pour son fils ; avec la fille du roi 4e Portugal, avpc Marguerite de Savoje, petite-fille de Henri IV, avec la princesse d' Angleterre, et avec Marie-Thérèse d'Autriche, infaute d'Kspagne.

Cette dernière aUiance, toujours espérée, eût comblé la joie de la reine, L'infante était sa propre nièce, et sa dot eût été la paix de l'Europe. Ségqier remonta en faveur à cette opcasion; il enleva enfin les sceaux à Mole, et remit sur le tapis le fameux portrait. — Une déplut point au jeune prince,mais neput éclipser Marie Mancini... Elle en était venue à se montrer jalouse, et à imposer au roi le mépris de ses rivales!... Le cardinal, d'ailleurs, en affectant de pousser les négociations, les rompait ou les retardait par mille incidents dont il semblait gémir.

La reine alors mit tout aux mains de Pimentel, qui lui apporta le consentement du roi d'Espagne ! L'adroit Mazarin se tut. Le jour môme, et ne pouvant plus cacher son jeu, il annonça en plsûsantant à la reine le rêve conjugal de sa nièce et de Louis XIV.

— Cardinal, dit Anne d'Autriche indignée, je ne crois pas mon fils capable de cette bassesse; mais s'il en avait la pensée, toute la France se lèverait contre lui, et il ven'ait sa mère à la tête des rebelles !

Mazarm comprit qu'il se perdait, et recula devant l'impossible. 11 cacha sa blessure sous un rire amer, et sacrifia à son ambition celle qui en avait été l'instrument.

Le lendemain, il exila Marie Mancini à Brouage. En vainelle baigna ses pieds de larmes; en vain Louis XIV y joignit les siennes, proposant de l'épouser sur l'heure.

— Je la poignarderais plutôt ! répondit stoïquement le cardi-

nal. Faites comme moi, Sire, et ne songez qu'a votre gloire !

Dans une scène d'adieux déchirants, la jeune fille en appela au cœur du jeune homme :

— Vous êtes roi ! hii dit-elle, avec reproche, vous m'aimez ! vous pleurez ! et je pars î

Louis XIV se rappela le mot de Mazarin, et triompha de luimême.

Rejetant aussitôt dans Tombre Pimentel et Séguier,- le cardinal pressa les négociatiops, signa la paix et le contrat de Tinfante, mais ne pardonna jamais à Anne d'Autriclje.

11 se dédommagea de son mieux en faisant épouser Marie Mancini au connétable Colonne, et Anne Martinozzi au prince de Conti, frère de Condë.

Le jour du mariage de Louis XIV, le 2 juin 1660, à Fontarabie, une femme voulut y assister incognito, et regarder la future reine de France. Le roi d'Espagne plaça cette femme dans une courtine à part, et laissa ouverte de son côté celle qu'il occupait avec Marie-Thérèse. Le soir, l'infante reçut Pinçon nue en particulier, lui donna uri cârt*eàU semblable aU èién a et la traila de vos comme une reine. »

i^iiis la voyageuse reprit lé bras d'un Châftîiaht caValiéi* (jili raccompagnait, et lui dit, en faisant sifflet î^à ètavâchô :

— Ce sera une Majesté, assez congrue, sàiit lé§ àèrits et la taille ; mais convenez, mon cher Lâuzuri, que je àiiis plus jolie qu^elle !

Vous reconnaisse^ la fantasque maderabiseilé de Moritpeîisier^ à qui la moustache et les canons d'un cadet de fea^coghè avaient fait oublier Louis XIV et le trôné de France !

11 n'y avait qu'elle pour des péripéties aussi surprenantes, étourdissantes et men^eilleuses, comme dit la marquise de Se vigne.

La comtesse d^Amalby fut nommée dame d'honneur de la nouvelle reine, et Philippe, colonel général de ses gardes.