LES RÉVOLtlTIONS d' AUTREFOIS

bre, que des fleuves humains^ partant de tous les quartiers de Paris, vinrent former un océan de têtes sur les quais et ks places qui entouraient le Palais. Bientôt, le duc d'Orléans et sa fllle^ Nemours, La Rochefoucauld, tous les princes et seigneurs, -couverts d'acclamations par la multitude^) prirent pbft sur les fleurs de lis ou dans les tribunes, en hommes parfaitement étrangers à ce qui aUait advenir. Beaufort etd'Alteimr restèrent sur le grand escalier avec l'avant-garde populaire, distribuée à. toutes les issues de rédifice.

Les rôles furent joués suivant la répétition de la veille; Od remit d'abord au président de BaiUeul l'humble requête du bureau de viUe et des milices, demandant la signification immédiate, au camp de Saint-Denis, de Tarrêt qui écartait les tro«pes à djx lieues, et l'exécution de l'autre arrêt qui èrdeoDàit une assemblée de la ville.

En digne successeur de Mole, Bailleul sentit la griffe son» il patte de velours, et s'opposa avec ses amis à la délibération réclamée... « Nous ferons droit au bureau de la ville et aux milices, dit-il, quand ils rempliront leur de voû*, qui est d'assister et de garder la Cour. Sachons d'abord pourquoi ils sont absents du Palais juste au moment où ils y seraient nécessaires, n El il somma par un prompt message le prévôt et les colonels de venir expliquer leur conduite.

. Mais déjà le plan de Bailleul était attaqué par trois partis : ks magistrats complices des princes, les frondeurs importants et brouillons, et les poltrons qui, voyant le Parlement bloqué, croyaient ciidoi niir le cerbère en lui jetant un gâteau... Brousse! se mit bravement à la tête des deux derniers partis. 11 venait de regarder par les fenêtres de? combles aux quatre points de l'horizon ; et à l'aspect de cette marée d'hommes et d'arraes, se souvenant des étranges discours de Perrotte, il avait jugé sage de rester populaire... 11 appuya donc la signiflcation de l'arrêt aux troupes, et des applaudissements l'ayant éperooné, fl fit une charge à fonds contre la guerre civile... Bailleul chercha vainement à prolongei' le débat jusqu'à l'arrivée du pre- Nôt. La résolution, enlevée par Broussel, passa à quelques ifoix de hnajorité. Uu tonnerre de bravos salua la nouvelle au dehors...

Le président se vengea tout de suite et se flatta de retarder Inexécution ; il pria notre conseiller de s*en charger lui-même, en montant à cheval avec des commissaires pour se rendre a camp de Saint-Denis. Broussel, enferré, demeura coi... Monter à cheval ! traverser Tarmée du peuple, et affronter l'armée de Turenne ! c'était de quoi mourir de peur trois fois... Payer de sa parole, très-bien ; mais payer de sa personne, jamais ! Le bonhomme déclara qu'il eût été heureux de porter l'arrêt de la compagnie, mais... qu'il n'avait point de cheval à sa disposition... Beaufort, qui entrait, lui cria qu'il lui en offrait dix au' choix. Broussel ajouta... que c'était l'affaire de quelque jeune conseiller; mais ni jeunes ni vieux ne se proposèrent à sa place. Les plus ardents au vote étaient les plus rétifs à l'action... Broussel reprit. . qu'il était souffrant... qu'il n'avait pas même déjeuné ! — Votre déjeuner est servi dans la petite salle! lui cria La Rochefoucauld, qui eût payé sa place à cette comi*die... — Allons, conclut Bailleul qui ne voulait que gagner du temps, allons, monsieur le conseiller, prenez une demi-heure pour déjeuner et réfléchir, vous me ferez part, en revenant, de votre résolution. Broussel, acculé à son dernier prétexte, s'êxëcuta et sortit, — comme un chien qu'on fouette, au milieu des sourires dé toutes les tribunes.

ÔH se figure s'il mangea de bon appétit. De minute en mhjute, princes, collègues, messagers du peuple vinrent ajouter à son supplice I l'un exaltait son éloquence victorieuse ; l'autre comptait sur son courage à l'épreuve. — Ne faites que tordre et avaler, disait eelui-ci ; il faut prévenir Turenne qui, pour devancer l^arrêt, marcherait droit sur nous. — Que de maux vous allez empêcher! disait celui-là, les ennemis devaient incendier deux villages aujourd'hui même. Vous airiverez pour éteindre la première bombe. Ou bien : Les bandits de Charles IV opèrent, dit-rOB, leur jonction avec les royalistes, vous les séparerez en vous jetant à propos entre les deux. — Ou encore : Des coups de canon ont retenti dans le nord-est ; on suppose que c'est l'artillerie de la Ferté. — Et les magistrats : Vous savez qu'en étendant votre plume, vous avez le droit de suspendre le feu ennenai, de couper les ponts, de rompre les gués, d'appeler

Sfô6 LES RÉVOLUTIONS d' AUTREFOIS.

les populations au secoui*s de la loi ! — Et Tironique La Rochefoucauld : Vous savez que tout soldat qui rirait de vous lïiéiite les galères, que porter la main srw vous, vous atteindre de la balle ou de l'épée est un crime de haute trahison î que. par arrêt de ces jours-ci, la Cour a mis à prix la tète de Tofficier qui, en chargeant les conseillers Bitaut et Geniers à Pontsur-Yonue, a blessé et renversé Tun, et percé la robe de l'autre de quatre coups de mousqueton, à Tinstant même où ils remplissaient la haute fonction qui vous est confiée (I). Ne craignez rien, morbleu ! le bon droit sera en croupe avec vous. Comptez sur nous et sur le Parlement, pom' vous venger si Pon vous attaque, pour vous enten'er comme un roi si l'ou vous tue, et pour placer votre nom à côté de celui d'Eustache de Saint-Pien-e ! — Et les envovés du dehors : La foule crie : Brousselà cheval? Broussel à Saint-Denis ! C'est à lui de nous défendre et de retourner les fusils du roi contre Mazarin... Ne tardez pas, car les plus funeux s'impatientent. Us sont hommes à vous enlever et à vous porter au camp ennemi. Tel fut l'assaisonnement du déjeuner de Broussel. Autant de coups d'épingle, de poignard et de massue; autant de frissons, de soubresauts, de coliques, de défaillances pour le malheureiix. Et tout cela, ô comble du châtiment ! tout cela était le fruit de ses œuvres ! Jugez s'il donnait au diable le Parlement, les princes, la Fronde et lui-même ! Il eût embrassé le cardinal et se fût emprisonné de sa main pour avoir fait voter l'arrêt exéciable !

Il crut se tirer d'affaire, en déclarant qu'il se trouvait mal, et en demandant de rester seul avec un huissier. Mais c'était compter sans l'hote qui allait lui porter le dernier coup.

A peine se remettait-il depuis cinq minutes et se levait-il pour refuser déflnitivement la mission, que la porte s'ouvre et qu'un homme paraît sur le seuil... Le conseiller se retourae, pousst» uii cri, et reste pâle, immobile, muet, la bouche et les >eu\ béants...

C'était le baron d'Altomar. C'était Guillaume Deboile ! le

(1) Journal du Parlement, Février 4852. Saint-Aulaire, t. III, n. 82.

portrait de Thérèse animé ! la légende de Perrotte, en cJiair et — en armes! 11 n'y manquait que le drapeau rouge pom* compléter la vision de 1648 !

— Salut à M. Broussel, le champion du Parlement, dit le capitaine, en s'inclinant avec courtoisie.

— Qui êtes-vous? n'approchez pas! sortez ! s'écrie le vieillard éperdu, et reculant jusqu'au fond de la salle.

— Le baron d'Altomar, pour vous servir, officier du duc de Lorraine, lieutenant du prince de Condé.

— Non ! je vous reconnais ! Vous êtes Deboile, Deboile condamné à mort par arrêt d'il y a trois ans.

— Et fusillé, il y a quinze jours, à Bordeaux, c'est historique ! Si je suis Deboile, les gens que vous tuez se portent assez bien; si je suis Altomar, j'avoue que je ressemble fort à Deboile, et je compte faire honneur à cette ressemblance. Les cent mille hommes qui me suivent en témoigneront tout à l'heure ; mais la question de mon identité se videra plus tard. Qui que je sois pour le moment, je me souviens de notre ancienne amitié, des services que vous m'avez rendus, et pour en mériter de nouveaux, je viens vous sauver la liberté et la vie.

— Qu'est-ce à dire ? le Parlement est menacé ?...

— De sauter par les fenêtres!, au risque de tomber dans la Seine, à moins qu'il ne vote certains arrêts plus importants que celui dont je vous rends grâce.

— Juste Ciel! fait le conseiller, nous sommes pris dans un giiet-apens î Monsieur Deboile... (11 frémit à ce nom. ) Je veux dire, monsieur d'Altomar, reprend-il, en cherchant à se redresser, savez-vous que vous êtes bien hardi, et qu'un signe de ma main pourrait...

— Me faire arrêter? comme en 1648. Ce serait hasardeux... Vous seriez peut-être arrêté avant moi... Mais si je l'étais le premier, le Parlement ne risquerait plus de tomber dans la Seine, il y tomberait à coup sûr. Voilà tout ce que vous auriez gagné.

Broussel se remet à frissonner comme s'il faisait déjà le plongeon. Puis, avec un second effort de courage désespéré ;

iDtt LES BÉV0LUTI0N8 h'àUTREPOïS.

-«s Vous oubliez le bureau de ville et les milices qui vmit ICiiûmir, qui sont anivés peut-être, sur rinjonctioH i% M' ^ président.

-^ ik sont partis, en eiTet, mais ils sont restés en route. Le pi*évôt Lefèvre et ses échevins ont été assaillis sur la Gràw. M. de L'Hospital qui passait, leur ayant prêté son carrosse, la foule s'est ruée dessus et Ta mis en pièces. Le marquis du Vi* gean, déguisé en maquignon, a pris les chevaux en riapt, et les a emmenés en triomphe. Alors le prévôt a reçu im ooui (te pierre h la tête, et s'est caché dans une maison quq tes froideurs gardent, Tarme au bras. Quant aux chef» dOi 9)ili(2Qli lU n'ont pas trouvé la moitié de leurs gen» prêta à marebsr, tous les autres s'étant joints d'avance à la maaîfcati^tlei), et deux compagnies de Wallons, que je connais bien, pourobai' s^nt cQlonels et soldats du côté de la Bastille j ce qui p'^st fu le chemin du Palais de Justice (1).

D'Altomar n'était que trop bien informé ! Comprennent liiir faute de la veille par le message de Bailleul et ratt%qi|9 in*^ minente de la Cour isolée, le prévôt et les colonels avaient iQ vain risqué leur vie pour se rendre à leur poste et à leur de» voir. Le tour était joué, le remords restait aux dupes. Tout ee qu'ils purent faire, ce fut d'envoyer au président leiurs excuses et le récit de leurs mésaventures. Bailleul en recevait la nouvelle fatale, à l'heure même où d'Altomar Tannonçaità Broussel.

— Miséricorde ! tout est perdu ! balbutie le conseiller, qui renonce à poser en sénateur, romain. Puis, s'accrochant à un mot de Debnile, comme à une planche de salut : — i- Vou» veniez me sauver, disioz-vous? ajoute-t-il d'un voix attendris* santé...

— Votre salut dépend de vous-même ; si vous restez ici, je le répète, votre pis-aller sera de rendre des an'êts... compn>metlants; et avec ou sans ces arrêts, sans ces arrêts surtout, car Bailleul et compagnie font rage, je ne réponds pas que la foule égarée vous épargne plus que les autres. Elle ne con-

(I) Sftint-Aulaire, ibid,, t. III, p. iSO. Journ, du Pari,

naît pas à la couleur du sang les Frondeurs et les Masarins. On ne fait point d'omelettes sans casser les œufs^ comme dit Perrotte, et je ne serai pas là deux fois pour vous ouvrir une issue.

•^ Je puis donc m'échapper en ce moment? demande le OGOr sellier qui se lève tout d'une pièce et retrouve son énergie... pour la fuite.

—Vous seriez massacré à la griQe, répond froidement Altomar. Mais prenez Tan^êt contre les troupes du rei^ montai é^ suita à cheval, et partez pour Saint-Denis.

-w Où je serai massacré tout de même.

««^Beaucoup moins probablemoit. Vous traverserez Parif e!^ triomphe : vous reviendrez plus populaire que jamais.

<»Sije reviens!

«k» Minima de malts! Vous accepterez, comme faits aceoinplif, lea arrêts rendus en votre absence. Vous serez le meirii conpreûiis avee le roi, et le mieux noté avec la Fronde... Vous garderez mon secret, comme moi le vôtre... Et quand il faudra remplacer le grand prévôt... nous nous reverrons.

Broussel écarquilla les yeux, resta deux minutes perpleie et rêveur, pâlissant, rougissant et piétinant tour à tour, puis il se décida sans dire ni oui ni non, alla chercher l'arrêt dans la Chambre de saint Louis, annonça gravement qu'il se chargeait de le signifier, et quitta la salle avec six archers et deux commissaires^ aux applaudissements répétés du tribunal et de la rue.

Altoraar Tattendait sur le grand escalier, avec le duc de Beaufort, et Télite de leurs bandes. Us le firent saluer d^une immense acclamation, qui mit un peu de baume sur les plaies du conseiller... Puis, le roi des halles lui présenta les plus beaux chevaux de bataille de ses compagnons. Mais en les voyant piaffer sous le frein, le digne homme bondit plus haut qu'eux, et demanda timidement une simple monture, quelque mule de laitière, un poney de femme au trot pacifique. Il eM même préféré un âne, s'il eût pu en aviser les oreilles...

Ses yeux se portèrent alors ndtiu'ellemenf vers un bataillon d'amazones rangé derrière la grille... Et cpii reconnut-il ù

leur tête? nouvelle surprise ! Sa fille Thérèse avec son uniforme de commandante ! Perrotle et Justin lui faisaient pendant, à Id tète des fantassmes de la halle ! Le premier mouvement de Broussel fut d'aller les gourmaiider d'importance. — Malheureuses! comment vous êtes-vous échappées, et que venez-vous faire en ces hagarres? — >fafine ! les croisées n'ont pas de serrures, dit résolument Perrotte. Nos soldats nous ont tendu des échelles, et nous faisons notre première campagne ! Thérèse ne répondit rien, ayant à peine entendu son père, et n'ayant d'yeux que pour Altomar, devant lequel son cœur volcanique faisait explosion... Mais tout à coup la colère de Broussel tombe à la vue du cheval de sa fille, jolie haquenée aux modestes allures. — Voilà mon affaire ! se dit-il, en caressant de l'œil et de la main le doux animal. Je fais ainsi d'une pierre deux coups; je démonte Thérèse, et je me monte à mon gré... Imprudent, hélas! qui ne s'informa pas de l'origine de la bête ! L'amazone, étonnée, se fait prier pour descendre, mais Altomar lui offrant de la conduire aux tribunes où eUe attendra le retour de son père, elle s'appuie avec eni\Tement siu- le bras du héros, et cède le coursier docile à Broussel, qui s'y installe avec l'aide de Beaufort. Le duc lui propose deux pistolets d'arçon dont il fait craquer les ressorts; mais il détourne la tête et les repousse avec horreur. — Voilà mes armes ! dit-il gravement, en montrant l'arrêt. — Chacun son goût, répond Beaufort en riant; moi, j'aimerais mieux deux canons chargés. Le conseiller soupire, prend son aplomb, lâche la bride, et... s'en va-t-en guerre...

— Vive M. Broussel ! crie la foule, en s'ouvrant sur son passage. Jamais il n'avait subi d'aui>si terrible ovation. La multitude s'étend à perte de vue. U croit traverser la mer Rouge, et il se recommande an Dieu des armées. A chatiuc mot fériKV qui éclate près de lui, à chaque mine sinistre qui lui apparaît, à chaque main calleuse qui presse la sienne, à chaque é])ée brandie en son honneur, à chaque mousquetade tjrée pour hii faire fête, le sang lui afflue au cœur, lui monte au cerveau, lui trouble le regard, lui bourdonne aux oreilles. * U marche ainsi une heure, comme dans un nuage de fou-

dres et d^édairs^ Et cependant il n'ose se hâter, car Dieu sait ce qui l'attend plus loin ! 11 dépasse le faubourg Saint-Denis et chemine à travers la campagne. — Si je tournais à droite ou à gauche, se dit-il en respirant enfin, et si j'allais signifier l'arrêt... dans quelque village écarté! Mais alors seulement il remarque à sa suite, outre les archers et les commissaires, six cavahers, armés jusqu'aux dents, qu'Altomar lui a donnés... comme escorte d^honneur. 11 comprend... et poursuit avec résignation.

Bientôt des roulements de tambours, répétés par l'écho, lui annoncent que le camp n'est pas loin. A mesure qu'il appro- * che, il croit que l'armée s^avance et va lui passer sur le corps... Si quelque flamme brille dans une ferme, il voit un village à feu et à sang. Des chaiTettes font retentir la route? ce sont des canons qui roulent et vont partir. Un coup de feu éclate dans, le louitain? c^est une bombe qui va lui tomber sur la tète.

Des fourrageurs Mazarins passent, enlevant le foin vert et le blé en herbe. Voilà Toccasion de faire tonner la loi. — Halte ! au nom du Parlement, leur crie un commissaire. Broussel, se dressant sur les étriers, tire bravement... l'arrêt de sa poche. , Les soldats considèrent ce guerrier d'un nouveau genre, qui les couche en joue avec une plume d'oie, et poussent un énorme éclat de rire. Leur raillerie aiguilloime le magistrat que leur sérieux eût fait trembler. 11 déclame l'an'êt avec emphase. Les soldats rient plus fort et fourragent de plus belle. Un'conmiissaire prend l'encrier et verbalise. Un autre demande aux rebelles leurs noms et qualités. — Palefreniers de M. de Turenne, à votre service, repart le chef, en jetant une botte de foin au conseiller. — Injure gi'ave ! écrit le verbalisateur. — Ajoutez : et sévice idem ! dit le bonhomme, inondé d'herbe et désarçonné par le choc. Sur un signe de sa main, un archer court arrêter le soldat, le prend au collet et le renverse. — Amenez le captif ici! crie un commissaire. — C'est qu'il ne veut pas me lâcher! réplique le vainqueur d'un air si comique, que l'hilarité gagne les deux partis. Le débat se termine par un coup de feu qu'un palfrenier tire en l'air, et qui met la troupe légale en déroute. Broussel le plus effrayé par la déto-

262 LES RÉVOLUTIONS D^IUTRSFOIS.

nation^ éperonne son cheval si Miolemnaent, que celui-€ipreBdie galop ventre à terre. Le cavalier, qui n'avait jaraais galopé que sur le dada de la réforme et du droit de réunion^ se crarapoiuie à la selle comme un naufragé, rejaillit comme une balle à chaque élan, et finit pas laisser échapper la bride. Le cheval, sans direction^ redouble de vitesse, et, au lieu de rejoindre les commissaires, porte son homme au beau milieu des ennemis ! t- Au secours, messieurs les soldats! Arrêtez-le ! arrétez-moiHem' dit naïvement Brousse). Les palefreniers se tordaient dans m f^u rire. Celui même que le magistrat avait fait appréheBder au corps, l'appréhende à son tour, calme sa monture, le remet dans son chemin et reçoit ses remerciements coo^me un sauv^ur. Disloqué, hors d'haleine, meurtri dans sa base, le Hiagi&tFfit se fait déposer à terre, souffle, gémit, s'évente un quart d^heure, et reprend l'expédition à pied, en tramant soq chaval par la bride.

11 arrive enfin à quelques poilées de fusil des teptes royales. On le réinstalle sur sa montm^e, non sans de nouvelles iameiLtutions ; mais une autre surprise l'attendait au but.

A peu de distance, à droite du camp, un tourbillon de pauàr slère s'élève et s'avance. Des mousquets et des épées y étincellent. Un coup de canon formidable part de l'abbaye. Qu'estce là? se dit Broussel, replongé dans les affres. Le duc de Lorraine qui rejoint nos ennemis? l'artillerie de La Ferté qui s'approche? ou les bataillons des princes qui attaquent Maïalinl Les trois hypothèses le glacent d'effroi,- mais la dernière surtout, car il serait pris entre deux feux. Son cortège a mille peines à l'empêcher de fuir. 11 galoperait derechef, bride abattue, au risque de ne plus... s'asseoir d'une année. Heureuse- Oiçnt... pour l'arrêt, les compagnons d'Altomar lui baiTent la retraite et le poussent en avant ; plus heureusement encore, il reconnaît, aux échaipes vertes, un détachement de r^^Vipée deTurenne. Il vient défiler à dix pas du conseiller, et d'qne allure si ferme et si imposante, que le bonhomme, oubliant sa mission, se range respectueusement avec son escorte. Lq^ cavaliers, élite des gardes royaux^ criaient, en agitant leurs épj@i : VivQ le oemte d'Harcourt, le hrave des br<xvê9 ! (C'était

le surnom mérité de l'illustre chef de rarriiée dû Nord, du vainqueur de QuierSi de Turin, de Uorens, dé Vaienciénnes, qui il^avait reculé qu'à Lérida, devant les Espagnols.) Brotissei le reconnaît bientôt au milieu des rangs, sur son cheval de bataille richement caparaçonné. Tout Paris avait admiré, dix fols aux Tê DeUm de Notre-Dame, sa mâle et beUe figure, son nèz au profil aristocratique, ses moustaches à pointes retroussée!, ^on regard calme et hautain, sa peiTuque bouclée avec coquetterie, son habit d'or aux opiilents i*amages, son écharpe bouffant sur la hanche, son bâton de tnaréchal de France si bien gagné, et la ^sse peiië qu'il portait à l'oreille, et qtii le faisait nommer Cadet-la-Perle .

Quelques amazones Majsarines se mêlaient derrière lui ftîilL gardes de la reine. Une d^elles brillait entre toutes par sa grâee à eheval et l'éclat de sa beauté, malgré la fatigue et la pâleur de. sa figure^ où le sourii-e venait de sécher des larmes. Brotissei la remarque^ se trouble^ s'approche d'elle et pousse un cri d^étennement.

Cétait Louise, sa nièce, la comtesse d'Amalby, dont il n^avftlt pas eu de nouvelles depuis six mois !

Elle se retourne à son nom, reconnaît son oncle à son tôUr, et tout d'abord s'élance vers lui. En l'apercevant là, elle le croit revenu à son devoir, et Fen félicite en lui tendant la main.i. Douce leçon pour le cœur de Broussel, s'il lui eût été pettîiis d^en profiter! Mais, à son équipage et à son silence^ Louise devine sa mission et se détourne avec douleur. De son côté, le magistrat lui demande d'où elle vient, où est son mari, son père? la comtesse soupire, et lui monlmnt l'abbaye : — Mon mari est enfermé là par le cardinal, et mon père lui tient compagnie... — Enfermé pai' le cai'dinal! s'écrie Broussel: voilà bien le perfide Mazarin! — Chut! reprend Louise; la justice a ses erreurs et le dévouement ses épreu>es. Mais voilà notre défenseur, le général de Philippe, ajoute-t-elle à voix bas«e, en désignant d'Harcourt. Je viens de faire cinquante lieues pour l'amener ici un jour, et ce jour lui suffira, j^espère, pour briser les fers du comte... Les Frondeurs le retrouveront alors sur le champ de bataille ! Adieu, mon oncle ; méritez le pardon du

264 LES RÉVOLUTIO>S d'AUTREFOIS.

roi ! Et Louise, lui pressant encore la main, le quitte pour suivi-e le maréchal. — En prison! cinquante lieues! répète le vieillard ; quelle est donc cette énigme ? Mais tout ce qu^il peut apprendre de plus, c'est que d'Harcourl arrive en effet à Pimprovisle, qu'il va concerter avec Turenne l'assaut de Paris, et qu'il regagnera le lendemain l'armée du Nord. A son approche, la fleur des ti-oupes du roi est allée au-devant de lui et lui a fait l'accueil triomphal qu'on vient de décrire...

Quand la suite du maréchal eut disparu, celle de Broussel lui rappela sa mission, qu'il eût oubliée si volontiers...

La discipline du camp protégeant, cette fois, sa robe et sa plume, il s'avance jusqu'au milieu des tentes, en face de celles de Turenne et de ses lieutenants. Ces derniers sortent à sa rencontre, en grande cérémonie, et saluent de l'épée Tenvoyé du Parlement. Les soldats, avec leurs grands chevaux, se rangent sous les ai'mes, en face du petit homme et de sa haque née; et ce n'est plus la terreur qui paralyse Broussel en ce moment, c'est le calme aspect de l'immense pouvoir auquel il vient opposer un chiffon de papier. Il reprend néanmoins contenance, se rengorge dans son rôle et se dresse à la hauteur de la scène. Il y avait, certes, quelque chose de solennel.dansce défi jeté par une idée libre à la deniière raison des rois, dans cette joute de la loi et du canon !

Broussel tire l'arrêt de sa poche, et, de sa voix la plus grave, en commence la lecture : Au nom du roi, le Parlement de Paris, etc. Les premières lignes résonnèrent à merveille... Mais voilà que, pour rentrée d'Haicourt à l'abbaye, la musique des chevau-légers lance aux échos un air de ballet. A ces sons joyeux, le cheval du bonhomme diesse l'oreille, s'agite, piafl'e, caracole, et se met à danser, à danser en cadence, et le plus galamment du monde. Les auditeurs se regardent ébahis, Broussel s'étonne (on s'étonnemit à moins), et serre l'animal des jarrets ; mais plus la musique élève et presse la mesure, plus le cheval, qui la suit, accélère ses mouvements. 11 avance, i"ecide, se dresse, s'abat, et le lecteur, et sa voix, et sa pancarte avancent^ reculent, se dressent, s'abattent, à Tunisson^ le tout

dansant à la fois, et Tun portant Fautre... Figurez-Yons, s'il est possible, TefTet de ce drame tournant en bouffonnerie, sur un crescendo prodigieux... Plus le magistrat contenait la bête, plus la bête secouait le magistrat ; plus la parole et le geste étaient imposants, plus les gambades semblaient joviales. — Attendu que la Cour doit se reposer sur ses franchises inviola' blés, et le bonhomme sautait à deux pieds des arçons : Considérant l'inconvénient du va-et-vientj de la cavalerie.,.^ et le bonhomme était lancé de la queue à la tête du che\al. Aux derniers mots enfin : Somme les troupes de déposer les armes ou de s'éloignet à dix lieues de Paris, le final de la musique éclatant par une explosion des cuivres, l'animal, hennissant dans un dernier bond, surgit sur les pieds de derrière, et Brousse! va tomber à trois pas, les quatre fers en Tair, sur un groupe de colonels qu'il renverse avec lui. A ce dénoiimertt superlatif, les assistants qui avaient passé du sourire aux gorges chaudes, lancent une bordée d'éclats de rires électriques, qui traversent le camp comme un feu de peloton (1).

Tout le monde accourt au bruit et a^i tumulte. Tnrenne, Mole, Mazarin, lui-même, soupçonnant une émeute, aiTivent au moment où le foudre paiiementaire, aspergé au visage et frappé sur le dos, reprenait enfin ses esprits. Le cardinal rit, on le conçoit, de meilleur cœur que personne; il fait respirer son flacon d'essences à Broussel,qui se croit abreuvé de soufre par le diable, et il se venge enfin de son ennemi à sa façon, en le renvovant à Paris dans une bonne litière.

TeDe fut Texpédition de M. Broussel au camp de Saint-Denis. Le fameux arrêt était signifié, mais jugez s'il pouvait arrêter Tu renne !

Le conseiller n'eut (ju'en rentrant chez lui, de la bouche de PeiTottc, l'explication de sa mésaventure chorégraphique. Thérèse avait emprunté son cheval à des acrobates du Pont-Neuf, qui l'avaient dressé à danser des ballets au son de la musique!!!

(i) Mémoires de Conrard, et Histoire du temps. Un vaudeville a rappelé de nos jours cette aventure de Broussel.

^6 LES RÉVOLIÎTIONS D'AUTREFOIS.

Mais la servante, revenue du Palais non moins échât^ëc et terrifiée que son maître, lui annonça, pour tout cataplasme à ses douleurs, que le Parlement dansait alors une autre dadsé, qui sera notée au chapitre suivant.

Pendant ce temps-là, d'Harcourt était t^çu à FAbbayé plr Louis XIV, entouré de toute sa cour, au milieu de làqueRe brillait au premier rang l'original du porttâit de là boîte de {)astilles, c'est-à-dire Marie Mancini, la charmante nièce dé Màsarin.

• Dans les regards qu'elle échangeait avec le roi, et dans k sourire triomphant du cardinal, on lirait le prochain accomplissement de son rêve le plus cher et le plds orgueilleux...

Au même instant aussi, Louise d'Amalby entrait dans la prison de Philippe, et se jetait dans ses bras et dans ceul de s«i père, en leur disant avec effusion : — Lé comte d'Harcourt a compris mes larmes, il est arrivé à notre Recours et va parier à Turenne. Je ne mourrai p8S de ces cinquante liéttes faites en vingt-quatre heures, car je rapporté ici Tespérânee !

tie 15 lUal 165%.

Voici donc la danse (fiie dansait le Parlement^ suivant l'expression (le Pcrrote ; et par une coïncidence inouïe, à joiudre à tant d'autres, ceci se passait réellement le 15 mai 1652! Le seul anachronisme que nous commettons est de résumer dans cette attaque du 15 celles qui la précédèrent ou la suivirent.

Le président de Baille ul avait compté que Broussel reciderait de\ant sa mission, et que le bureau de ville et la milice arriveraient à leur poste, histruit en même temps du départ du conseiller et de l'arrestation du prévôt et des colonels, il mesura la profondeur du guet-apens où la Cour était prise, et

i£ BOUQUET DE PAILLE. 267

il sentit quelle ne pouvait plus s'en tirer qu-à force de courage. Il 9'entendit avec les collègues dont il était sûr ; les présidents (le Nesmond, Lecoigneux^ Maisons;, de Novion, Orner Talon, l'avocat général^ Mole de Sainte-Croix, fils de Mathieu Mole, et i) convint avec eux de se laisser tuer sur leurs sièges plutôt que de cédera l'émeute.

Les occasions ne se firent pas attendre. Poussés au dedans ^ar les émissaires des princes, et appuyés au dehors par les gens de Beaufort et d'Altomar, les magistrats frondeurs, qui ae chargeaient d'attacher le grelot, proposèrent l'assemblée générale de la ville, autorisée déjà par arrêts du mois dernier. Bailleul et ses amis résistèrent de toutes leurs forces, déclarant qu'en l'état de choses ce serait l'abdication du Paiiement. — Raiion de plus ! cria de sa grosse voix le roi des halles, et ce mot brutal fut couvert d'applaudissements. Au même instant, tfois envoyés du peuple (ils arboraient ce titre au bout de leurs 4pée$) apportèrent dans la salle une pétition de la foule, intitulée : Très-humble requête pour rassemblée de ville, et finissant par une très-insolente injonction aux magistrats de se laisser persuader, à peine (^ous-entendu) de se voir forcer la main. Bailleul, espérant intimider l'ennemi par un coup d'autorité, lut dédaigneusement la requête, et la déclarant séditieuse et comminatoire, fit arrêter par des archers les prétendus envoyés du peuple. Cet acte de viguem* étonna les princes, leurs complices et la foule elle-même. U y eut un silence de frayeur et de respect, interrompu seulement par de sourds murmures. . . Le président put se croire maître de la situation ; mais ce n'était là que le calme précurseur de l'orage. U éclata bientôt par des grondements prolongés, par des protestations lancées des tribunes, et enfin par un bruit et un tumulte grossissant comme le tonnerre. — L'élargissement des envoyés du peuple 1 crièrent des centaines, puis des milhers de voix. Reconnaissant dans le nombre celle de Beaufort, Bailleul imagina de lui opposer Gaston et interpella celui-ci directement: — Monseigneur, lui dit-il, je mets sous votre garde et votre responsabilité la sûreté du Parlement et les prisonniers qu'il vient de faire. L'onde du roi> qui ménageait les apparences jusque

dans la révolte, allait donner pour la forme. satisfaction à la Coui' ; mais Beaufort le suivit dans Tantichambre, reconnut ses gens dans les captifs, et les fit relâcher pair celui même qui, venait s'assurer d'eux, leur promettant « une antre curée avant la nuit, si les Mazarins leur échappaient, » et leur faisant distribuer « trente-huit pistoles ; » par qiii ? — par le duc d'Orléans en personne (1).

On se figure, à cette nouvelle, le triomphe du peuple et l'indignation de Baille ul. L'assemblée générale de la ville fut votée, malgi'é tout ce qu'il put faire. 11 voulut du moins avoir le cœur net de la trahison des princes, et la mettre à nu pour la combattre au grand jour. — Monseigneur d'Orléans, monseigneur de Condé, et messieurs les ducs et pairs, leur dit-il à haute voix, le Parlement où vous siégez sur les fleurs de lis est assailli ou va l'être par la populace. Si vous vous laissez insulter avec nous comme magistrats, vous serez bientôt insultés sans nous, plus que nous et malgré nous, comme princes. Le Parlement devrait donc compter siu* votre assistance. 11 se borne à invoquer votre franchise. Êtes-vous pour nous ou pour nos ennemis^ pour l'ordre ou pour le désordre, pour la loi ou pour ses violateurs ? — Gaston, qui avait la langue dorée, se leva majestueusement, et déplora, adans une belle haïaugue, les désastres auxquels la ville était en proie, l'insolence de la multitude, les dangers que courait la compagnie, et l'impuissance de ses arrêts, concluant à demander pour "son cousin, M. de Condé, une autorité absolue , dont il promettait qu'iL? se serviraient pour tout sauver,» et montrer ainsi qu'ils étaient les vrais amis de la Cour et les meilleurs défenseurs de la loi.

— Les amis de la Cour pour l'annuler, riposta vivement Bailleul... Ce qu'on appelle l^ Union avec les princes ! Mais il n'en put dire davantage, au milieu des clameurs qui étouffèrent sa voix, — Oui, oui, l'Union avec les princes î Le duc d'Orléans vice-roi! crièrent ensemble lesfrondeui's du dedans et du dehors. — Et mademoiselle de Montpensier reine de France î ajoutèrent quelques orléanistes déterminés. — Je comprends, dit

C<) Mémoires t/e Conrard, édition de M. Montmerqué (mai 4659).

BaiUeul, dominant enfin le tumulte : si la réponse n'est pas franche, elle est claire ! Nous savons à quoi nous en teœr. — Alore Gaston quitta son siège en déclarant « que, puisque messieurs de la compagnie rebutaient son entremise, ils n'avaient qu'à se gai*der comme ils poun-aient ; » qu'il s'en lavait les mains quant à lui. Puis il alla reprendie, à la tribune royale, son poste de simple observateur. — A votre tour, monseigneur de Condé, poursuivit le président, enflammé d'ironie : la sincérité est, dit-on, une vertu militaire ! Le prince Louis n'aimait pas la plaisanterie, et rendait un coup d'épée pour un coup d'épin^ gle; c'est ce qu'il fit avec la plus gloneuse impertinence. 1] répondit textuellement : qu'il était las de rendre compte de ses actions à un tas de je ne sais qui, qui en jugeaient à leur mode... Quand il songeait à liver bataille, on disait qu'il voulait ôter la couronne de dessus la tête du roi ,• quand il proposait quelque accommodement, on l'appelait Mazarin ; enfin il n'avait jamais rien pu faire au gré de la compagnie. Mais il entendait à l'avenir régler ses afiaii'es sans se soucier de petits coquins par lesquels il saurait bien se faire porter respect (1). Et il rejoignit son noble cousin dans la tribune royale, au bruit des houiTas forcenés de la multitude, à qui d'Altomar traduisait sur le perron le procès-verbal de la séance. Tous les ducs et pairs suivirent l'exemple du prince Louis, et Beaufort se chargea de décocher à la Cour le trait du Parthe : « 11 ne reste plus d'autre ressource, dit-il, que de s'en remettre de toute chose à messieurs les princes, plus intéressés que personne à la conservation de l'Etat, et qui devraient être autorisés, à cet effet, à lever autant de troupes et d'argent qu'ils le jugeraient nécessaire. » — Le droit de réquisition directe et d'impôt facultatif ! nous y voilà ! s'écria Bailleul ; et M. de Beaufort a de la franchise pour tout le monde ! — Maintenant, Messieurs, ajouta-t-il en se tournant vers ses collègues, maintenant que nous savons où sont nos amis et nos ennemis, qu'è-

(I) Ceux qui douteraient de l'exactitude de ces paroles, et de tous les détails qui ]>rocèdent et qui vont suivre, peuvent on vérifier la lidolito minutieuse dans le Journal du Parlement (mai 165-2} et dans le tome III de Saint-Aulaire, pages 43S à 180.

i70 LES HÉYOLUTIdNS D'ADTRBFOIS.

t«i-vous d'avis de faire ? Les Maurina et le tiers partie isolés fur la brèche, se regardèrent entre eux aveo une bravoure assez... comique, cherchant les moyens les plus ingénieux... non de gagner la bataille, mais de... l'éviter. « La plupart, disent les historiens, refusèrent d'opiner, pour qu'il ne restât pas trace d'un si grand scandale sur les registres de la Cour, » affinnèrent-ils solennellement. Les frondeurs à la Broussel proposèrent de lever le siège, « de se retirer chacun ches soi, et de ne plus reparaître au Palais ; » mais les condëistesetles beaufortistes arrêtèrent ce bel élan... des fuyards, en les prévenant qu'il faudrait demander le passage à quelque cent mille gardiens. Bailleul rougit de honte et de colère, et coosultadu regard les vrais magistrats. Ce fut alors qu'un des plus dignes de ce nom, Omer Talon, prit la parole. 11 gourmands sévèrement la faiblesse des motion? qu'il venait d'entendre. « La justice, dit-il, est un dépôt sacré dont nous sommes débiteurs au roi et à l'Etat... Au péiil qui nous menace,- nous devons opposer le mépris du péiil même. Le prévôt et les milices nous manquent. Les colonels sont sans autorité, les capitaines sans obéissance ; eh bien ! l'esprit de rébellion fût-il seul écouté, nous ne cesserons pas de donner des ordres conformes aux lois ; nous saurons mourir si l'heure en est venue ; et, après tout, dans Totat où la chose publique est réduite, non est tanti vivere (il importe peu de vivre !) »

Cette noble fermeté doubla le courage des braves et eu donna même à quelques poltrons. — Aux excellentes raisons de notre collègue, dit le président, j'en ajouterai une que tout le monde comprendra. Il y a des moments où la vraie prudence est l'intrépidité, et nous sommes, Messieurs, dans lui de ces moments-là ! Laissons crier la révolte, et passons à l'ordre du jour.

L'ordre du jour était la dernière proposition des amis de Beaufort : le fameux droit de réquisition directe des troupes et des impôts, disputé au Parlement par le prince Louis et le duc d'Orléans. La discussion fut longue et acharnée ; mais Bailleul et ses amis l'emportèrent. — La double prérogative fut conservée à la Cour par deux voix de majorité. — Requérez donc

Ll BOUQUET BE PAILLE. 974

ées soldats et des ëcus parmi nos gens^ dit le roi des halles en éclatant de rire^ et tous verrez de quoi se composeront votre armée et votre trésor ! — Ce mot, lancé par Altomar au peuple, fit merveille de groupe en groupe ; et Tavant-garde voulut présenter tout de suite aux Mazarins la pointe de ses lances et le canon de SCS fusils... Plusieurs centaines de mutins fi'anchirent la grille et s'avancèrent juscju'aux poHos do la giand'» Chambre. Leurs chefs étaient des miliciens frondeurs, des gen^ tilshommes déguisés en ouvriers et en soldats, et la fine fleur des champions d'Altomar. Beaufort, qui leur faisait les honneurs du Palais, conduisit les plus résolus aux tribunes, et, leur désignant les noms et les visages des Maiarins : « Reconnaissez-les bien, leur dit-il ; voilà les traîtres que je vous recommande à la sortie, s'ils ne font pas de bonne besogne sur leurs bancs. »

Ce fut donc au bniit des armes, et en quelque sorte couchés en joue, que les magistrats passèrent à la délibération capitale : — TOnion du Parlement avec les princes, et Tintroduction de leur armée dans Paris. L'ouverture du dt^bat fut d'une solennité dramatique. Au moment où Bailleul posait la question, la foule hurla d'une seule voix : — L'Union ! l'Union ou la mort ! et un faux ouvrier, assis près de Beaufort et armé d'un long pistolet, en dirigea le canon vers l'intrépide président. Celuici le regarda sans sourciller, lui ordonna de sortir, et poursuivit tranquillement son discours. Les compères de Broussel, épouvantés, se levèrent comme un seul homme, et, s'écriant que la Cour n'était plus libre, prirent, avec un reste de dignité, le chemin de la porte. Mais les factieux les arrêtèrent au sommet de Tescalier, leur demandant s'ils avaient « donné arrêt pour l'Union? » Et sur leur réponse évasive : que rien n'était encore terminé : « Allez donc achever nos affaires, leur dit-on, en levant les arquebuses et les poignards ; vous ne sortirez pas d'ici auparavant (1). » Nos ficndeurs en paroles rentrèrent à la hâte, décidés à voter l'Union avec le diable, s'il le fallait, pour sauver leur peau. Mais plus le danger croissait, plus Bailleul

li) SfôntrAulaire, t. III, p. 381.

272 LES KÉVOLUTIONS D'AUTREFOIS.

et ses amis déployaient de vigueur. Miron, qui était à la foif inaiti*e des requêtes et colonel de la milice, rassembla la garde du Palais et la rangea devant la grand'-Chambre, décidé à se faire mettre en pièces avant de Msrer passage à l'émeute. Cette démonstration fournit à MM. de Nesraond et Lecoigneux le temps de prouver avec éloquence que c'en était fait de la Cour si l'Union ouvrait la ^111e à l'armée du prince Louis, et que la peile de la Cour entraînait la ruine de la France, soit par le renversement de la monarchie, soit par le triomphe absolu de Mazarin. Ces deux deniiers arguments, développes avec force, concilièrent les royalistes et les frondeurs qui avaient encore leur présence d'esprit; et malgré la faiblesse des pusillanimes, grâce à l'abstention des habiles et des cauteleux, tous les hommes de cœur votant a\ec ensemble, PL^nion fut repoussée à ime majorité assez imposante...

Les tribunes eujent un moment de stupeur ; la foule ellemême reçut la nouvelle en silence, étonnée de ce triomphe de quelques braves contre une armée de cent mille hommes... Tant il est vrai que le courage a toujoius, en France, un prestige magique !

Mais Bailleul n'avait pas mis son bonnet pom^ lever la séance, quWltomar, sëlançant au dehors avec le roi des halles, jurait d ensevelir le Pai'lenicnt dans sa victoire, et donnait à ses bandes le signal de lattaque ouverie.

Un incident impré>u, uu de ces coups de théâtre qui remuent le peuple, ^int seconder le tribun avec tant d'à-propos, qu'on eût dit le miiacle dune baguette de fée ou d'un silflel de machiniste.

On se Si>u\ient que le prince Louis avait promis à St»guier dVcartor de Taris quelques-uns de ses Lalaillons, pour a\oii Fair de céder à l'an et qu'on signifiait aux tioupes royales. Le d»io de Nemoui^ s'était chargé, la luiit même, de cette opération, dont le >rai but était de courir après Charles de Lorraine, sinH^Vtmné, comme on Fa au, de détection...

Or, ad moment où Altomar appelait à Fassaut son armée ohanoelanle, un mou\ ornent immense en ébranlait la masse, ol un ^H^rtoge, entoure de \ocifératioos inouïes, s'avançait, à

ti'dvers Tocéan populaire, comme un vaisseau conduit au poi-t par la tempête... Charmante surprise et secours admirable pour la révolte ! c'étaient le duc de Nemours et Charles de Lorraine !... Cette nouvelle retentit comme un coup de foudre dans le Palais, et brille comme un arc-en-ciel dans la tribune des princes... Charles IV revient à la Fronde ! lui qu'on croyait acheté par le cardinal !... Gaston et Condé se précipitent audevant de lui, et arrivent au bas du grand escalier, en même temps que le royal condottiere... 11 fallait le voii^ prodiguer à la foule enivrée les poignées de mains calleuses, les jurons soldatesques et les éclats de rire mirobolants I... Beaufort en eût été jaloux, s'il eût pu l'être d'un tel renfort !... Au milieu des accolades, Altomar improvise im complot sublime. Comme prince du sang, le duc de Lon'aine a le droit de siéger au Parlement. U faut l'y présenter à l'instant même, l'imposer de-gré ou de force aux Mazarins, et briser ainsi par le fait leur aiTêt contre l'Union. Deux minutes après, l'ancien roi de Nancy, conduit par Gaston, son beau-frère, réclamait à Bailleul sa place sur les bancs fleurdelisés. Elle lui fut décerné d'une seule voix par les pleutres du tiers parti, trop heureux de ce moyen de désarmer la multitude. Mais Bailleul, se redressant avec indignation, déclara que jamais, — lui vivant, — un rebelle soldé par l'Espagne et teint du sang français ne s'asseoirait sur les fleurs de lis. Le président Jacques Amelot et vingt autres firent la même déclaration. — Messieurs, dit Gaston, la Cour n'avouera pas sans doute un tel outrage à mon parent. — Mon aveu est sous mon bonnet î reprit Amelot en se couvrant avec fierté. Et le duc de Lorraine s'étant assis, Bailleul se coumt à son tour et leva la séance.

Mais déjà d'Altomar, prêt atout, avait organisé sa revanche, et allait gagner la belle, cartes sur table... Jamais le grand ressuscité, comme on l'appelait, n^excrça une influence plus surhumaine et plus foudroyante... Exaltée et emportée dans l'ouragan de son éloquence, en un clin d'oeil et par un revirement électrique, la multitude passe du délire de l'allégresse à celui de la frénésie. Les voix hurlent, les épées flamboient, les batteries des mousquets craquent, et deux mille forcenés, se ruant

i74 LES RÉVOLUTIONS B^ÀUTREFOIS.

«ur le palais, brisent les portes et les grilles, culbutent les obstacles Ciunme un torrent ; et^ roulant sur le corps de Miron, et de sa petite troupe, se répandent à flots dans la graad'- Cbanibre et dans les salles voisines.

l/borribie scène qui suivit échappe à la description ; bornons-nous à quelques détails, plus que curieux aujourd'hui. Des pi>iu*points, des manteaux, des souquenilles^ des blousei, des feuta's noirs, des chapeaux à plumes blanches, vertes et riHiges, des uniformes de toutes couleui*s se mêlent aux robei de pourpre et aux bonnets fourrés des magistmts. Sur cetta i'ohue bigarrée flottent des étendards plus confus encore^ avec cent inscriptions diverses, dont chacune ûgure un paili, vm corporation, une réforme, un rêve insensé... On va, on vient, on ^e heurte, on se ren\ei*se ; on pousse des cris à fendre le ciel... Dix portefaix de la halle se jettent sur Bailleul, et^ aprèâ une lutte acharnée de la force morale contre celle des poigoeti, l'arrachent de son fauteuil de président... S'il leur eût cédé lâchement, ils le tuaient de même. Ils respectèrent sa bravoure et le laissèrent quitter le Palais ! Admirable enseignemeat ! Tous ceux qui échappèrent, comme lui, furent ceux qui (gardèrent comme lui la tète haute ; justifiant ainsi sa noble parole : — Que, dans les crises, la \Taie prudence est le courage! Une fois maiti*es de la place, les bandits veulent s'organiser et singerie pouvoir qu'ils ont misa bas. Des gardiens, placés aux portes, ferment la sortie aux Mazarins, et n'ouvrent rentrée qu'aux amis connus. Pour èti*c admis dans le sanctuaire, il faut i-épondre au mot d'ordre d'Aitomar, ou prouver q»i'e« lient à ses bataillons, tout au moins qu'on .sort de la Baslilli* ou de la Concierjrone. Dos envahisseurs sans titre se jettent des tribunes dans IVnceinte, écrasant de leur chute huissiers cl magistrats... Mais le champ de bataille par excellence, la position qu on se dispute connue une citadelle, c'est Testrade du bureau et des orateurs. Chacun veut y arriver, s'y poser en chef de parti, y pnmoncer son discours, y jeter son défi aui Maiarins, y crier son projet de gouvernement. On s'y bat à outrance, on l'y cramponne avec fureur, on en croule les uns sur les autres... Ceux-ci montent sur les fauteuils, ceux4à enfour-

LÉ ËOUQUET »Ë PAiLtÈ. ÎÎB

chètit là rampé ; quelques-tins grimpent àut boiseries ; loiiê veijlënt occuper Tespace qui en contiendrait dix, et ehUvrir Ife briiil de cent Toix déclamant et braillant ensemble. Un fliillcien surtout, désigné par le Joiirfial dulpârlerfïenl et chllIÉtjÊ âàns une complainte de Tépoque (i), ciMêbre prëcurselir, à deux cents ans, d'un pompier non moins célèbré> se diâtihgiiè , f)ar ses efforts et ses manœuTres couTulsives... Il pbrtèlôêWqdë brillant de l'ainiée de Tille... 11 est, bien entendu, eotù^ pléténient i\Te, et il vocifère à tue-lête... 11 s'ttfcctoche à tèttt et à ioUSj prend les épaules pour marchepieds, se met à cattfoùîthon sur les balustrades, i-evient dix fois à Tassaut de là ttHbune^ sombi-e et surttage atëc sa tortue de cuivrie> et, relibftçant enfin à proclamer sur l'esli*ade son beau s^fstème f)Olitlt}ue, ^fe flédbmthage en allftnt le hurler par toutes les fenêtres de

lâMUë.

Le Sëtd principe clair qu'on y entreToie, c'est qu'il formerait à lui sfeul un gouvernement sans pareil. On peut jugêr^ ^r celle-là, de toutes lés folies qui se débitèrent> de toutes les tiôleiicës qui firent explosion dans cette Babel, jouant à là Gdtfr sôUvferainé...

Quelques groupes agissaient en laissant parler les autrèl. Uhfe vitigtaine de gagne-deniers, installés dans un coin, dfctaienl, à des secrétaires, des impôts sur les riches et del réiitës potir les pauvres. Les gens de Beaufort^ après avoir avalé tbtlt cfe qu'il y avait de liquidé et de solide à là bttveite ^BÎlèitleritaire, décrétaient dans le» formes la pendaison du cardîiial et de tous les Mai^arins. D'autres proclamaient dans une oraohtîancè Gaston lieutenant général, fet sa fille reine, ou bien le prince Louis connétable, bu bien le roi des halles grândprëvôt, ou bien Altomar gouverneur de Paris. D'autres enfin, se chargeant des exécutions, couraient sus aux magistrats

{^) Journal du Parlement, mai 1652; Recueil des Masarinades :

Un milicien, avec son casque, Jette un éclair dans la bourrasque, Et prononce un discours fantasque Contre le Parlement trop flasque, etc., etc.

qu'avait désignés Beaufoit, les traquaient de refuge en refuge et les poursuivaient jusque dans les rues voisines (1). Vingtcinq personnes furent massacrées, et un plus grand nombre blessées sur les degrés du Palais.

Et tandis que le^ertrands de la manifestation escamotaient et broyaient ainsi leP/ulement dans le sang de la guerre civile, l'innombrable queue des Ratons, ignorant, tout près de là, à quoi elle servait, continuait de pérorer sous ses enseignes anodines, en criant toujours avec bonhomie : — A bas le Marazinî et vive la réfonne de TÉtat ! — Plus de coups de fusil ! La pai\ au dedans et au dehors î Quand elle apprit le dénoûraent, fl était irréparable, et nos badauds déconfits n'eurent plus qu'à rentrer chez eux.

La honte et le remords furent, du reste, la seule conquête personnelle des instruments de cette journée honteuse du io mai; car, lorsque Bailleul et ses amis, ayant réuni enfin quelques compagnies de la milice, tinrent à leur tête faire évacuer le Parlement, les envahisseurs, divisés par leur triomphe et ne pouvant concilier leurs prétentions et leurs diapeaui, en étaient arri^és aux coups de poing et aux coups de poignard, et allaient s'exterminer entre eux, comme les rats dans un égoul... On ne fit que les sauver d'eux-mêmes en le? dispersant et en arrêtant quelques chefs.

Mais si le peuple n'avait rien gagné à cet attentat, Altoniar et les princes avaient touché leur but en plein... Violé ainsi dans l'accomplissement de ses devoirs, un Pailement fidèle se fût rele>é le lendemain plus puissant que jamais. Écrasé dans sa révolte ambiguë, sous d'autres rebelles qui n'eu différaient que par les moyens, le Pailement frondeur resta anéanti, et^it

(i) « Les préfeidents de Maisons et de Nesmond, dit M. de Saint-Aulaii-e, furent grièvement blessés. Le Coigneux, atteint dans la rue de la Vieille-Draperie, vit son fidMe serviteur tué d'un coup de mousquet. Il se jeta dans une maison oîi il était connu, y dépouilla sa robe et sa soutane, et en sortit le pistolet au poing avec le hausse-col d'officier de la garde bourgeoise. Le président de Novion courut les mêmes dangers. M. Miron sauva le lieutenant civil, enfermé avec plusieurs conseillers dans le Cbâtelet. Déjà les séditieux i; avaient amassé du bois devant les portes, et ils allaient y mettra lé feu.

son autorité passer aux princes ses rivaux. C'est tout ce qu'avaient voulu ceux-ci et tout ce qu'avait prédit Séguier.

Il va sans dire qu'une fois le tour joué, Gaston déplora le désordre plus haut que personne, réclama la punition exemplaire des coupables, et exprima aux victimes les plus vifs regrets d^un malheur qu'U eût tant voulu empêcher! — Vous seuls, messieurs, ajouta-t-il en leur tournant le poignard dans la plaie, vous seuls^ hélas ! pouviez aiTêter ce désastre, en acceptant, d'après mes conseils, notre alliance contre l'ennemi commun. Enfin conclut-il avec le comble de l'ironie, espérons que l'armée de Condé et l'assemblée de ville répareront tout...

Quant au duc de Lorraine, il expliqua son retour aux princes en dînant avec eux au Luxembourg : — J'étais comme le renard entre deux poules^ dit-il avec sa jovialité ordinaire. D'une part, vous m'offriez vingt mille livres comptant, pour joindre Condé à Charenton dans trois jours, d'autre part (et il montra la boîte à portrait et le quatrain du cardinal), Mazarin me proposait sa nièce Martinozzi à épouser dans mon ancienne capitale, si je m'éloignais à quinze lieues de Paris. Dans l'embarras dn choix et pour ne refuser personne, j'ai accepté des deux mains et concilié les deux traités. Après avoir empoché vos vingt mille Uvtcs, j'ai donné rendez-vous à Nancy à ma belle fiancée, et j'ai strictement rempli la condition du cardinal..., en m'écartant à quinze heues sur la route d'Épernay. Là je me suis mis en règle avec mon bel oncle par vingt-cinq coups de canons tirés en l'air... Les habitants, que j'ai débarrassés de leurs provisions.. . pour le service du roi, m'en rendront hautement témoignage; puis je revenais non moins strictement me mettre en règle avec vous. Messieurs, quand le duc de Nemours m'a rencontré avec mes gens au-dessous de Charenton. A Mazarin Mazarin et demi ! Lorsque nous aurons battu mon oncle, je vous invite à mes noces (1).

Les princes trouvèrent l'expédient de leur hôte merveilleusement ingénieux.

(I) Henri Martin, Histoire de France, t. XIV, p. 344.