LES
RÉVOLUnONS D'AUTREFOIS
■< ï * .oî>-
PAEHIEIl EPISODE.
Whpétlmme %«i ne ser» pmm «MMa^eose.
11 y avait une fois un roi de France qui s'appelait Louis XIV^ el une reine régente qui se nommait Anne d'Autriche.
Comme le roi n'était qu'un enfant^ tout le monde voulait gouverner à sa place. Mais sa mère^ qui scide avait ce droit, n'était pas femme à renvoyer aux fuseaux.
Elle prit pour ministre un intrigant fort habde, le cardinal de Mazarin, renard qui succédait à un lion, le cardinal de Richelieu.
Trois partis acharnés se disputaient le pouvoir: i° Les princes et les grands seigneiu-s qui, après avoir boudé, gémi et souffert longtemps en exil, s'étaient abattus, comme une nuée d'oiseaux de proie, sur la riche dépouille de Richeheu. Us voulaient être régents, ambassadeurs, généraux, gouverneurs, ou régner tout au moins chacun dans sa province, dans sa ville et dans son ûef.
C'était la haute aristocratie de l'époque. Elle comptait tout
simplement dépecer la monarchie, et se tailler des pourpoints
... rji-.-^. : 1-^. i..:s ;. i. :i.c :;^:^:^^ ^^s ^i'and>vas.
■î.. î Ir -i. 1:". '-'*'! C
^ fr.^-. '.
rr^".'.'
i^ f^ fTiriccaKC:- — :-.-iiz:.: ;\ i.-i..- La rr,.UïibTv des dépu- -. . Li h.îr.:.e i*\rr:zi':^ii ?r-fs:j: ; «^ rjjhe el aussi ..".'.:.: :>: Izr ^.jzk:^^. £: 7^^:.^;:: a: : :A S£ 1^ leiiiv son ;■: •:■: y.<:r,^^...'-. <^-ir\j:ji.'.i 7'-^r.i :::i"\ r-j-viu que son -. --'.À ir - ■i.fm.f: Il F:r.j:^-. ::. t:: .îtiondantJl .: *-; : . '.z z-.'.z-i ■:■.>'.: -:.">::■:; :£ 'i\ z^v^-^cjuct. \vïr
>: ,:.■-:. ZA *'i^::%:î OU i^is le Tixr.c'Jv. on pluiùi les 'i ,\ î ' ; -■ ':.î:-: r.: i k-ur t r. ::: . — i\ ù;:^ i<.iiî> manques, .'f .</ h\- \yi: '.: \' . '..z\kZ.\^ «it! Ni: T.: lîi .\ r.:i .l:!<lî">îes au l'abats. 9Uii' ':.'* ►-•ii-'f:- •:'. -.entrJiii i:ti:\. — q".;i rt:'ai>aiont lo niondo HH '/:*'. 'l-r Uruf* f*i»-i"ni ou de ItJîf rt^cs. et fv«us>aiont Taiisiv iiSt < 'rfiîf «r U rfj->nip..biê,la l». 'lïiTeyisieK.-'nîre l'aiistoiTatie. U' \*t*n\tW 'tu \t: fj^ifAir:. c«>iiinîe \■\^ divîl: idorr» Oôutiv la Iwur- ;,f<'^j?i/',— ;jififjd'am'uTf<ir-dessi:> t.'Ut. a pK's avoir tout ciilbutô. Or, if i/Jwrit un jour que ces U\»i> panis. q«ii se détestaient éoitU''$U'UUfUif — ceux qui voulaient être rois à la place dn roi. té'ttt *\tii MjiilHiiitii être ministres à la place du ministre, et iâ'Ui 'lUi ^ouUtUitti '*;lre quelque chose à la place de tout le $u'/t^*U*; ■■' 'yrffif/fiTf liant qu'ils ne pî'uv aient triompher séparé- $iiât^i ti't'uU'tAïu'.ui lîiitrc ciix. comme larn^ns en foire, si* AêH^wi*'*i^ Mn<'ri<'fn<înt la plus tendiv accolade, et s'uniivnt fj/ttU* y* tnt*'ini * 'ftuuïtiu ïkns une grande cîKiUthm le mot nV- ÎHii |/«=* i'iifon* ifi wriii;, mais la chuse en était vraiment digne. An.-aït/,! U-f. M'ij/rjiMii^ qui murmuraient : .1 (his la r^getUf f'f //' l'atlnntnl, /'/ Viu'ui noH pritUi'gos ! les Innu-ireois qui l^ïif'iU'tt* li^ Ah'i>. //' jn in ht rc et les se igneu rs , et 1 Ive le goiitf:fo'f"'f'f innhincnialn'l ^syMonymc et pix'cui*seur de constihilhttihii, , )' .\u\\^ «lu \m\\Ai\^ enfin, qui ne sapiK»laient pas »;«^//<' '/'///'/' /////■■!. ffj.'ii:. qui dis'iient cependant tout bas : Vlus /// /'// ///'A l'nthniiiil, /'/ Vire In r/^/)ïf?y//V/M(» (1) î Aussitôt.
•I i-..'t HhniHit,: >li- nimtiimi. /l/o/Z/ri//?, collecliun Micliaïul, Joiixiôino ■ II" ' *• 1 i*#i '/H. ^h;i, /W''//<'i#rr« ^/ft rari//;<«/(/<» //r/r. j». m, IG3; ,l/iftr-in -fi 4t'.i>ti>ii (• i|7. -Uini Auluiiv, Uhtoire tie In Frowh, iWusxf'nic
(lisons-nous^ ces trois voix, confondant leurs cris i*cspectifs et secrets dans un cri général et public, ne firent qu'une seule . voix pour chanter en chœur avec la plus touchante harmonie : Vive le droit de réunion^ et Vive la réforme (1) 1...
Sous ce drapeau de circonstance, commode et bAtard, la comédie fut si bien jouée, et Tattaque poussée avec tant d'ensemble, que la royauté désorientée, acculée de concessions en concessions, allant et venant de la rigueur à la faiblesse, finit par s'enfuir devant les barricades, abandonnant Paris à l'insurrection. On vit, ce jour-là, la cour dispersée, l'armée sans commandants, le roi emporié dans les bras, la régente cherchant un asile, et les princes couchés sur la paille, tandis (|ue les courriers de la révolution portaient son enseigne de pi-ovince en pro>ince. (Il n'y avait pas encore de lélégmphe électrique).
Mais déjà les vainqueurs, si unis pour détruire, ne s'entendaient plus pour édifier. La comédie changea de face et tourna à la tragédie. Les masques tombèrent, les ambitions reparurent... Chaque parti reprit sa bannière, son cri et ses projets. 11 y eut un gouvernement provisoire au l^arlement, un autre à l'hôtel de ville, un autre chez les gi*ands seigneurs, un autre dans lame... La capitale fut tirée à quatre gouvemementt. Et chacun de ces gouvernements avait ses chefs, ses assemblées, ses journaux et ses affiches. Un drapeau rouge sucgit des pavés et, renversé dans la boue à Paris, se releva dans le sang à Bordeaux. Brcf, cela dura jus(]u'au jour où les Parisiens afiamés rappelèrent le jeune Louis XIV, — qui mit bientôt le Parlement à la raison, en allant, la cravache à la m$\tiy lui déclarer : l'Etat, c'est moi !
Mais ici le lecteur nous arrête, et pousse à son tour un cri de révolte ;
édition t. I, p. 257; H. Martin, Histoire de France, t. XIV, p. 224, 232; Uvallée, Histoire des Français, t. III, p. <45, <65. Voyez surtout les pamphlet» (lu temps, indiques dans la Bibliothèque historique de France, t. II, p. R22, notamment : le Dortjon du droit naturel contre les euncmis do Dieu cl du imys, (i) Textuel. Voyez les ouvrages et mémoires déjà cités.
— Vous plaisantez^ nous dit-il; ceci est une histoire d'hier, et non du x\ii® siècle.
— Apparemment, cher lecteur, les deux histoires se ressemblent. Est-ce notre faute, s'il n'y a rien de nouveau sons le soleil, pas môme en fait de révolution ? Nous sommes un simple conteur, — et la politique est le moindre de nos soucis. Ecoutez plutôt et jugez; nous parlons d'après les témoignages contemporahis.
lie Corbeau et le Renard.
C'était donc le 17 août 1648, il y a tout juste deux cents ans. Neuf heures du matin venaient de sonner à Notre-Dame de Pans, lorsqu'un petit vieillard, suivi d'un plus petit laquais et d'un très-petit chien, déboucha des rues tortueuses de la Cité, et s'arrêta rue Saint-Landry, devant une maison d'aspect assez modeste. Toutefois, la cour intérieure et la porte cochère, ornée de sculptures, annonçaient la richesse et l'importance que la bourgeoisie d'alors cachait sous un air de simplicité.
La physionomie du vieillard offrait le même caractère. Assez vert encore, à plus de soixante ans, nerveux, mais épais dans sa courte taille, l'œil vif, mais sans profondeur, le front découvert, mais déprimé, la' tête des plus altières, mais l'échiné des plus souples, le teint enluminé de satisfaction intérieure, — on devinait, à première vue, rm homme intègre et un pédant médiocre, tout plein de son petit mérite et de sa grosse vertu, un magistrat (il en portait l'habit) rogue et chicaneur en conscience, à cheval sur les vieux préjugés de l'esprit de corps, en un mot, un honnête bourgeois, prêt à jouer témérairement un plus grand rôle, un corbeau qui n'attendait que les cajoleries du renard pour lâcher son fromage, en montrant sa belle voix.
Le renard le guettait justement au passage. Les ouvriers du port se mirent à crier en l'apercevant :
— Voilà ce bon M. Broussel, notre protecteur^ le iribuo du Parlement, Fennemi des impôts ! Vive M. Broussel, le père du peuple, Tami de la réforme !
Le digne homme fit la roue, et salua d'un geste capable. Son petit laquais se gonfla dan? sa souquenille. Son chien regarda d'en haut les roquets du quartier, et tous trois flrent leur entrée dans la maison, dont une serrante en cheveux gris referma la porte.
Ils eussent été moins triomphants, s'ils eussent vu un grand jeune homme sortir du cabaret le plus proche, et payer aux ouvriers la gloire de leur père, en monnaie sonnante et en poignées demain...
Ceux-ci retournèrent aussitôt boire leur salaire, en fredonnant le couplet à la mode :
Un vent de Fronde (1) S*e8t levé ce matin ; Je crois qu'il gronde Contre le Mazarin^.
Un vent de Fronde S'est levé ce matin.
lin craiid liomme en robe de dianibre.
M. le conseiller au Parlement, PieiTC Broussel, chef de l'opposition à la grand'Chambre, revenait ce jour-là de Gonesse, où il avait passe la semaine de l'Assomption chez M. Jean Boucherat, son beau-frère, propriétaire de moulins, dans ce village qui nourrissait aloi's la moitié de Paris.
L'empressement de son retour matinal, les acclamations
(i) L'origine de ce nom de Fronde parait être la comparaison qu'on ht des turbulents conseillers aux enquêtes avec de jeunes garçons qui s'attroupaient dans les fossés de la ville pour s'y battre à coups de fronde. Les mécontents, ol le conseiller Bachaumont le premier, adoptèrent le nom de frondeurs, et se lirent gloire de bien fronder la cour (Henri Martin, Hial. de France).
() LES RKVOLtJTlONS D'AUTREFOIS.
dont il avait été l'objet, Tagitation qu'il avait vue autour du Palais-Royal et du Pont-Neuf, — tout présageait des événements graves et peut-être des événements terribles. Le magistrat s'an'éta dans Tantichambre avec Perrotte, sa vieille cuisinière, et lui demanda s'il n'était point arrivé de message de la cour.
7- Hélas non, monsieur de la Louvicres, répondit la^ervanle, qui était initiée aux moindres projets de son maître, et qui l'appelait du nom de sa gentilhommière pour le flatter dans son péché mignon.
— Hum ! hum ! fit le conseiller avec humeur, le Mazarin se moque de nos droits... Qu'il prenne garde à lui !
11 faut dire que M. Broussel, le champion de l'indépendance, le défenseur du peuple, le pourfendeur des abus et des privilèges, sollicitait pour son fils une compagnie aux gardes, et pour lui-même des lettres de grande noblesse (1). D'une main, il déchirait en public le manteau royal, et de Tautre il en tii'aillait secrètement un lambeau. 11 tonnait contre les impôts « dont se gorgeaient les officiers et les grands seigneurs, » et il voulait ajouter la grande noblesse et un régiment aux trente mille livres que sa famille touchait sur les impôts. Ce sont là les petits profits de l'opposition. Les cadeaux l'entretiennent comme l'amitié,
— Et M. le comte d'Amalby n'est-il point venu? demanda encore le magistrat.
— Presque tous les jours, monsieur de la Louvières, mais sans rien apporter qiie . ses hommages à mademoiselle Thérèse. 11 m'a promis de revenir ce matin avec une bonne nouvelle, ajouta confidentiellement la cuisinière.
Les deux vieillards échangèrent un sourire conspirateur, et le Caton parlementaire, sentant une pointe d'appétit, alla dans la salle à manger se régaler d'un œuf dur et d'une poignée de cerises.
Prévenons encore le lecteur que M. le comte d'Amalby, gentilhomme sans fortune, mais très-bien en cour et lieutenant
I ^ Mémoirts de la durheiHe de Nemours. Éd. Tenic, p. 224.
lux gardes de la reine, était reluqué comme futur gendre par tC riche conseiller qui, le croyant bravement amoureux de sa [illc majeure, comptait lui en offrir la dot et la main, donnant donnant, quand Toflicier aurait enlevé par son crédit la grande noblesse pour les Broussel.
Cette douWe négociation ?e poursuivait à demi-mot, et Mazarin n'était pas homme à manquer cette occasion de désarmer l'ennemi.
Qu'avons-now5 fait au Parlement depuis dimanche ? reprit le magistrat, en croquant un noyau de cerise pour n'en rien perdre.
Nous avons épluché et frondé à huit clos la déclaration royale (1), répendit la vieille Perrolte, qui se croyait au moins conseillère à la grand' Chambre ; nous avons déclaré à notre tour qu'elle est insuffisante et peu sincère, qu'il y a des restrictions captieuses à la remise des tailles et au remboursement de nos officiers dépouillés, qu'on n'assure point assez la liberté de nos suffrages, en nous soumettant la vérification des impôts...! que le pauvre peuple est toujours pressuré, les courtisans toujours insatiables, le ménage des finances toujours au pillage, et la réforme de l'Etat plus nécessaù*e que jamais ! . . .
Broussel ne put s'empêcher de lire en reconnaissant son jargon dans la bouche de sa servante.
— Nous avons fait mieux encore ! ajouta Perrotte, qui brandit vaillamment son couteau de cuisine... Nous avons répandu doucement le bruit de nos délibérations dans la ville... Alors chacun a frondé comme nous, à sa manière. Vous ne reconnaîtrez plus Paris, monsieur. On y fronde partout et tout haut. On porte, dans des médaillons d'or et d'argent, de cuivre et de plomb, les portraits de madame de Longue ville, de M. de
(i) Prcsentéc par le jeune Louis XIV, en son lit de justice. Cet cdit remettait le quart des tailles, fixait le tarif des entrées dans Paris et le luise des maisons nouvelles; supprimait les offices, dont la création avait offusqué le Parlement, mais interdisait aux quatre compagnies souveraines le droit de se réunir pour la réformation de l'État, leur enjoignant de vaquer isolément cl exrhisivemenl à la distribution de la justice pa^ticuH^rc, inlonompuc par leurs interminables débats politiques, i
H LES RÉVOLUTIONS d' AUTREFOIS.
Heaiifoi-t, de Marcillac et de Gondi, de tous les ennemis du Mazarin. En voici une douzaine qu'on m'a distribué à la Halle. On met des cordons de fronde à son manteau et à son feulre. Mademoiselle Thérèse a un bonnet à la fronde. Le pain que vous manjçoz est nn pain à la fronde, monsieur, et j'ai inventé III) pâté à la fnmde que je vous servirai pour votre bienvenue. Vous savez que le Mazaiin disait: « Us chantent, ils payeront. m Aujoiiidliui, nous chantons sans payer. En attendant la dimiiiiition des tailles, on les relient tout entières. Il y a eu hier trois ('incites contre les percepteurs... Les Suisses ont rédamé leur solde et voulu déguerpir... La marmite du roi aétérenrn-st^o an Palais-Royal (\). La reine s'est >iie obligée d'emprmilerii ses dames, et d'envoyer metti^e les 'diamants de la rniironiie en K^ige.
— Vraiiiient! dit le bonhomme avec un certain effit)i.
— iUi leur apprendra à ne plus nager dans les délices, conliiiiiti l'Inrallgahle cuisinière en versant à son maître un verre (le Mulana... Là-dessus, conclut-elle, les poings sur la hanche, li^H gcMis (lu roi nous ont sommés de vider la chambre de Saint- Louis. Nous les avons envoyés pix)mener du haut de nos chaises curules, nous avons maintenu notre droit de réunion envers et contre tous, et Ton vous attend à dix heures pour la grande délibération, acheva Pcrrottc en remettant le bouchon d'un coup de poing.
— Calme-loi ! calme-toi, ma bonne î dit le conseiller, un peu inquiet de son ouvrage, et moins intrépide que sa servante. Puis songeant à Tagréable réponse qu'il attendait de la cour : — Il se peut, ajouta-t-il, (pie d'ici à dix heures, Sa Majesté, notre excellente reine, écoute ses véritables amis.
En nommant Sa Majesté, Broussel ôta son chapeau, et Perrotte fit une grande révérence.
Les parlementaires n'insultaient la royauté qu'avec le plus profond r(»specl et en très-humbles serviteurs.
P lUihUimr ilr Myittrvillr. p I7'i (\>Uivtioii Miobaud.
lie mmeret de 1a eemMie.
Tels n'étaient pas les sentiments des huit ou dix individus qui se rencontraient en ce moment à la porte du conseiller.
L^un d'euX; le même qui avait distribué de l'argent aux crieurs^ était maître Guillaume Deboile, avocat-amateur au Chàteiet^ grand et beau jeune homme de trente-deux ans, à la figure luxuriante et superbe, avec fines moustaches relevées en crochet, aux longs cheveux noirs tombant sur un collet de dentelle, et sur un petit manteau Louis XIII drapé avec une coquetterie insolente. Tout annonçait en lui un de ces tiibuns de carrefours, qui entraînent les masses où ils veulent, un de ces chefs de partis qui, n'estimant qu'eux-mêmes, ne voient rien au-dessus de leur ambition, un de ces vengeurs de la misère générale, qui dévoreraient un royaume dans leurs orgies particulières, un de ces dévoués libérateurs du peuple, qui deviennent ses rudes tyrans après la victoire.
Il fut abordé comme tel par les six hommes qui venaient à lui, et qui, décorés de l'image de M. de Beaufoi-t, semblaient des chefs de corporations de métiers.
L'un d'eux se pencha vers l'oreille de Guillaume et lui dit d'une voix forte et basse : — Mas-Aniello ?
— Res Publica ! répondit Guillaume avec la même précaution.
Et, pour mieux se garantir contre toute surprise, il tira de son sein et ouvrit un médaillon d'argent, qui laissa voir une charmante miniature.
Ce n'était ni le portrait de la duchesse de Longueville, ni celui de M. de Beaufort, ni celui d'aucun autre frondeur. C'était la copie du célèbre chef-d'œuvre de Léonard de Vinci, appelé si justement la Belle Joconde. L adorable visage de Monna Lisa s'y trouvait reproduit avec ses traits exquis, sa i^âce angcliquc et son divin sourire.
10 LES IIÉVOLLTIONS D'AUTREFOIS.
On vcna tout à l'heure quel sens le conspii-alem- attachait • à ce mystérieux talisman.
()uand les six hommes eurent salué la douce image d'un sec >nd mot d'ordie, Deboile y jeta un regard étincelant d'amour i»l la remit précieusement sur son cœur.
I*uis il donna, toujours à voix basse, les instructions suivantes à SOS complices :
— lAn-sque M. Broussel se rendra au Parlertieot, vous raccompagnerez sans qu'il vous remarque. Deux fois vous amasseivx la foule sur son passage : la première fois, pour l'entourer do clameurs conlie les tailles, le tarif, le ministre, les intendants, ot on faveur des Parlements, de l'anêt de réunion, de la ix^fomie de l'État ; — la seconde fois, pour le menacer, lui ol SCS collègues, de la colère de Paris, s'ils faiblissaient devant lo Ma«arin. ^Juand les compagnies souveraines seront assemblées dans la chambre de Saint-Louis, vous pousserez alentour dos acclamations de victoire jusqu'à la fln de la délibération. Kl quand M. Broussel sortira du palais, si vous m'apercevez A SOS ciHés, vous le poi-terez en triomphe à son logis. Surtout, l>as un mol conti-c le i-oi ou la regente ! Devant les gardes et lOH princes, vous crierez : Vive la duchesse de Lmgueville !
DvUnlo se troubla et pâlit en articulant le nom de la plus llhiwlîv ot do la plus belle héroïne du siècle...
— Kt cv soir, ajouta-t-il plus fermement, rendez-vous à la IdNorno du Hien-PubUc, où chacun apportera la liste de ses litunnioH ot l'état do leurs armes.
liOiilne ei TlK^rèee. Renard et Uon.
Cinq miImmIon npivs, mailiv. Guillaume causait en famille «isiit M. Mi'oMHNol ol lui demandait les nouvelles du jour en (^JMiplooMHoux f|iil HO mot au courant.
|loii\ (inIroN ptM'Nonnos les avaient ivjoints dans la sallo
LE MÉDAILLON D' ARGENT. il
basse : mademoiselle Louise Boiicherat, nièce du conseiller, auprès de laquelle l'avocat s'était assis avec empressement, et mademoiselle Thérèse Broussel, la fille majeure destinée par le magistrat an comte d'Amalby.
La première a^'ait dix-huit ans et toute la beauté que la nature peut donner à cet âge. Le pinceau de Mignard, peintre ordinaire des grâces d'alors, eût abdiqué devant un pareil modèle. H eût renonce à rendre l'éclat doux et brûlant de ses yeux, la fraîcheur veloutée de sa carnation, le nuage de soie brune, légèrement dorée, que formaient les boucles de sa chevelure, les contours purs et harmonieux de ses tmits et des lignes de sa taille, et surtout le sourire langoureux et fin qui se jouait sur ses lèvres, entre les fossettes . mignonnes de ses joues. Louise était simplement vêtue d'une large robe à fleurs, serrée par un cordon de laine, et bordée au cou d'une dentelle moins blanche que sa peau. Sa coiffure se composait d'ime sorte de résille courte et dentelée, jetée sur ses cheveux avec la plus coquette négligence.
A côté de tant de charmes, les vingt-huit ans de mademoiselle Broussel, son grand bonnet à la fronde, sa figure sèche et allongée, posée sur une fraise comme dans un plat, ses manières et son langage qui sentaient la précieuse d'une heue, formaient un contraste à la fois tiiste et comique. Thérèse y ajoutait les ridicules de toute fille à marier, prenant avec aplomb pour elle, ainsi que son digne père, les hommages adressés à sa belle cousine.
Après une conversation générale, pendant laquelle Guillaume admira sa voisine à loisir, un vif débat s'engagea entre les quatre interlocuteurs sur les affaires du moment. Broussel, Deboile et Thérèse, frondeurs à l'envi, tenaient pour le Parlement contre la cour. Louise seule défendait la pauvre royauté, et s'en acquittait le plus gracieusement du monde, au gi*and désespoir de l'avocat.
— Jamais, disait-elle, je ne m'habituerai à voir injurier le roi sous son bon plaisir; et mettre la reine en tutelle par de très-humbles remontrances. Ces courbettes parlementaires, entremêlées de coups de fronde, me rappellent les bravaches
i!2 LES RÉVOLUTIONS d'AUTREFOIS.
qui VOUS soufflettent et déclarent qu'ils n'ont pas voulu vous offenser.
— Vous n'entendez rien, ma très-chère, répondait majestueusement Thérèse, à la transcendance des choses de l'État, ni à la fine fleur du langage magistral.
— Qu'on se batte sans pathos, et que ce soil fini, i-eprenait vivement Louise.
Puis, comme M. d'Amalby venait d'cnti-cr:
— N'est-il pas vrai, monsieur le comte ? lui dcmanda-t-elle à brûle-pourpoint.
— Je suis de votre avis, mademoiselle, repartit de confiance le lieutenant aux gardes, après un salut, très-aimable pour la famille, très-glacial pour Deboile, et très-tendre pour Louise.
Thérèse rougit et minauda comme si la tendresse eût été pour elle.
Philippe d'Amalby était ce qu^on appelait alors un petitmaître, leste et joli cavalier de trente ans, portant le feutre à plumes sur l'oreille, brave comme son épée, que ses aïeux avaient trempée aux croisades, — vainqueur à Rocroy et à Fribourg avec le jeune Condé, — ne connaissant en fait de partis, que son serment de soldat, — et prêt à se faire rompre les os sur un signe de la blanche main de la reine.
— La soumission est l'état du comte, obsena Guillaume avec un geste hautain.
— Dites la fidélité, monsieur, riposta le lieutenant sans se retourner.
— Du reste, reprit l'avocat qui comptait battre l'officier par l'éloquence, le vœu de mademoiselle Louise sera bientôt exaucé, si la cour s'obstine à braver le pubhc, et si le Parlement remplit son devoir. La France entière attend aujourd'hui, la main posée sm* ses vieilles franchises, et les yeux fixés sur M. Broussel, qui tient notre sort dans le coin de sa toge.
A ce coup d'éperon et d'encensoir, le conseiller se rengorgea, et se posant en sénateur de l'ancienne Rome, déclaia qu'aucun péril n'aiTêterait son courage.
Phihppe d'Amalby retint un sourire ironique.
— Je n'entends rien, dit-il, à la gueiTC des pai-oles. En fait
LE MÉDAILUm D'ABGENT. 13
de coups de fronde^ je ne amoais que les coups d'épée, et j'en donnerai quand ilplairaaaroi. Je n'ai point vu, d'ailleurs, sur ma route que la France fût â menaçante. Elle ne songerait qu'à rire et à danser, si les beaux parieurs lui en laissaient le temps. Chacun fait son devoir à sa guise...
Puis, entraînant M. Broussel dam un coin de la salle :
— Et TOUS allez sans doute faire le vôtre, monsieur, ajoutat-il tout bas ? J'ai \bl parole du cardinal pour le régiment et les lettres de noblesse. Vous en recevrez la promesse de lui-même, tout à l'heure, avant la séance du Parlement,
Ces simples mots, dont Broussel mesura la portée, — le métamorphosèrent des pieds à la tête... Sa tirade sublime expira dans son gosier. Son regard flamboyant prit une douceur caressante... Le geate héroïque du sénateur se perdit dans une poignée de main de l'officier.
— Ah ! cher comte, balbutia-t-il, comment vous remercier jamais ? Tenez, ajouta-t-il avec attendrissement, j'ai deviné vos intentions sur ma fille... J'ajoute trente mille livres à sa dot, et elle sera comtesse d'Amalby quand vous voudrez...
Ce fut au tour du lieutenant de changer de figure, hii qui courtisait la beauté de Louise, et nullement les écus de Thérèse.
Or, il était le dixième prétendant à qui pareille surprise arrivait ! Le plaisant de l'aventure, c'est que le digne magistrat, qui avait oublié l'âge des amours, si jamais il l'avait connu, aveuglé d'ailleurs par la poudre des chartes et par la vanité de sa fille, n'avait rien compris encore à ces quiproquo réitérés. Trouvant sa nièce, qui était sans dot, bonne tout au plus pour Guillaume Deboile^ et n'imaginant pas qu'un gentilhomme recherchât autre chose que mademoiselle Broussel chez M. Broussel, il ne voyait point que la présence de Louise exposait Thérèse à coiffer sainte Catherine.
Philippe, dans son premier dépit, fut tenté d'arracher au pauvre homme son bandeau, et d'aller prier Mazarin de garder une faveur payée si cher; mais il réfléchit qu'il aUait remettre l'État en péril en déchaînant le foudre du Parlement, et qu'il serait temps de s'expliquer le lendemain avec Broussel muselé et anobli. S'immolant donc lui-même en effigie, pour le service
10 LES IIÉVOLUTIONS d' AUTREFOIS.
On vcn'a tout à l'heure quel sens le conspirateur attachait • à ce mystérieux talisman.
Quand les six hommes eurent salué la douce image d'un second mot d'ordi'e, Deboile y jeta un regard ctincelant d'amour et la remit précieusement sur son cœur.
Puis il donna, toujours à voix basse, les instructions suivantes à ses complices ;
— Lorsque M. Broussel se rendra au Parlenient, vous l'accompagnerez sans qu'il vous remarque. Deux fois vous amasserez la foule sur son passage : la pi'emière fois, pour l'entourer de clameurs contre les tailles, le tarif, le ministre, les intendants, et en faveur des Parlements, de l'anêt de réunion, de la réforme de l'État ; — la seconde fois, pour le menacer, lui et ses collègues, de la colère de Paris, s'ils faiblissaient devant le Mazarin. Quand les compagnies souveraines seront assemblées dans la chambre de Saint-Louis, vous pousserez alentour des acclamations de victoire jusqu'à la (in de la délibération. Et quand M. Broussel sortira du palais, si vous m'apercevez à ses côtés, vous le porterez en triomphe à son logis. Surtout, pas un mot contre le roi ou la régente ! Devant les gardes et les princes, vous crierez : Vive la duchesse de Longueville !
Deboile se troubla et pâlit en articulant le nom de la plus illustre et de la plus belle héroïne du siècle...
— Et ce soir, ajouta-t-il plus fermement, rendez-vous à la taverne du Bien-Public, où chacun apportera la liste de ses hommes et l'état de leurs armes.
liOuise et Tlierese. Renard et liiou.
(]inq minutes après, maître Guillaume causait en famille avec M. Broussel et lui demandait les nouvelles du jour en simple curieux qui se met au courant.
Deux autres personnes les avaient rejoints dans la salle
LE MEDAILLON D' ARGENT. Il
basse : mademoiselle Louise Boiicherat^ nièce du conseiller, auprès de laquelle l'avocat s'était assis avec empressement, et mademoiselle Thérèse Brousscl, la fille majeure destinée par le magistrat an comte d'Amalby.
La première avait dix-huit ans et toute la beauté que la nature peut donner à cet âge. Le pinceau de Mignard, peintre ordinaire des grâces d'alors, eût abdiqué devant un pareil modèle. Il eût renoncé à rendre l'éclat doux et brûlant de ses yeux, la fraîcheur veloutée de sa carnation, le nuage de soie brune, légèrement dorée, que formaient les boucles de sa chevelure, les contours purs et harmonieux de ses tmits et des lignes de sa taille, et surtout le sourire langoureux et fin qui se jouait sur ses lèvres, entre les fossettes mignonnes de ses joues. Louise était simplement vêtue d'une large robe à fleurs, serrée par un cordon de laine, et bordée au cou d'une dentelle moins blanche que sa peau. Sa coiffure se composait d'une sorte de résille courte et dentelée, jetée sur ses cheveux avec la plus coquette négligence.
A côté de tant de charmes, les vingt-huit ans de mademoiselle Broussel, son grand bonnet à la fronde, sa figure sèche et allongée, posée sur une fraise conune dans un plat, ses manières et son langage qui sentaient la précieuse d'une lieue, formaient un contraste à la fois triste et comique. Thérèse y ajoutait les ridicules de toute fille à marier, prenant avec aplomb pour elle, ainsi que son digne père, les hommages adressés à sa belle cousine.
Après une conversation générale, pendant laquelle Guillaume admira sa voisine à loisir, un vif débat s'engagea entre les quatre interlocuteurs sur les afiaires du moment. Broussel, Deboile et Thérèse, frondeurs à l'envi, tenaient pour le Parlement contre la cour. Louise seule défendait la pauvre royauté, et s'en acquittait le plus gracieusement du monde, au grand désespoir de l'avocat.
— Jamais, disait-elle, je ne m'habituerai à voir injurier le roi sous son bon plaisir; et mettre la reine en tutelle par (k très-humbles remontrances. Ces courbettes parlementaires, entremêlées de coups de fronde, me rappellent les bravaches
I(> LES RÉVOLUTIONS D'AOTBEVOiS.
imuit, que cette Jocondc rcsscmUe oonmieiiiiesœiir jumelle à...
Il Uii interrompu cette fois par un measi^edQ pnemier pré- Mident Mathieu Mole, qui le mandait, en toute hâte^ au Parkttient...
(!et incident réveilla chacun comme en sursaut, et rejeta les (•HpritH dans In politique. Le moment était décisif et si^ennel; le (^liarnp de bataille allait s'ouvrir^ et le gage de paix annoncé par le comte, n'était pas arrivé! — Si Brousse! persévérait dans Mon rAle, c'était rinsurrection de Paris; s'il abandonnaU la Fronde, c^'était la victoire de la cour. Les quatre jeunes gens rol)H(*rvni(<nt avec anxiété. D'Amalby, froissant le nœud de son épée, re^nirdiiit i^i le courrier de Mazarin ne paraissait pas.Guil- \n\\uw all(*ndait autre chose, et s'impatientait plus Tivement encore...
Le niaKlHtrat, déchu de ses espérances^ lança un regard si- Knillcalir au lieutenant^ et prit son chapeau et sa canne de ralrd'iui K^^néral (jui va sonner la charge.
— Un jour de trêve, un seul jour! luiditPhilipj[re àForeille. Il y a lii-deHMouK (pielque malentendu. N'allez pas aujourd'hui au Parlement ; vous choisirez demain la paix ou la guerre, si Maxarin n'a pas fait honneur à sa parole...
MrouMHi»! allait accepter ce moyen terme, et Deboile frémissait de crainte et de rajçe, lorsqu'il tressaillit de joie en voyant un eoiurler de la reine h la fenôtrc...
— ICnfln ! ne dit-il, il était temps!
On apporta, en cflet, une lettre du secrétaire d'Anne d'Auirl(rhe. La récente s'opposait provisoirement et poliment à l'octroi de la K;rande nohlesse et d'un régiment au sieur Broussel.
Le papier toml)a des mains du conseiller dans celles dulieulenant, oX tous deux restèrent muets de confusion, tandis que l'avocat souriait de son triomphe, en homme qui connaissait la lettre comme s'il Teût dictée...
Dix heures sonnèrent en ce moment à Notre-Dame.
— Monsieur Broussel, dit gravement Guillaume, vous serez en retard au poste d'honneur...
Le conseiller lui sen^a la main, et, retrouvant enûn la paroltf> s'écna d'une voix étouffée :
1% MSDilLLON D* ARGENT. 17
— Au Pai'lementl et malheur à Mazarin !
Pendant que l'avocat le suivait à la porte avec Tliérèse, le comte s'approcha de Louise, et lui dit avec feu :
— Mademoiselle, votre oncle va vous jeter dans les périls de la guerre civile^ et peut-être, malgi'é votre fidélité, sous les coups de la justice du roi. Choisissez pour vous défendre, entre mon amour et celui de M. Deboile.
— Mon choix est déjà fait, répondit la jeune fille toute rougissante, en montrant à son cou le médaillon donné par PhiUppe. Si je cours quelque danger, je vous enverrai ce portrait de la reine, et je compterai sur vous...
— Jusqu'à la dernière goutte de mon sang ! reprit le gentilhomme, après lui avoir baisé la main.
Et, se croisant avec Guillaume, qui rentrait, il alla l'attendre dans la rue...
L'avocat avait aussi à parler à Louise.
— MademoiseUe, hii dit-il, vous m'avez compris! Je ne possède rien au monde que cette image, qui est la vôtre, parce qu'efle est celle d'un ange sans rival. Avec cette image sur le cœur, je saurai aniver à tout, et faire de la nouvelle Joconde une dame plus illustre que la première. Ne repoussez pas Guillaume Deboile, avant de savoir ce qu'il pourra mettre à vos pieds..., demain peut-être...
Louise, épouvantée, garda le silence, et le tribun sortit en disant au revoir !
A vingt pas de la porte, il rencontra Philippe.
— Monsiem*, lui dit celui-ci, gardez bien le portrait de la belle Joconde ; je vous préviens que mon épée ne manquera pas l'occasion de l'aller chercher dans votre poitrine.
— Celte occasion ne se fera pas attendre, monsieui", le partit Guillaume, en indiquant du doigt le parvis Notre-Dame, où loj: acclamations de la foule retentissaient autour de Broussel.
IH LtS REVOLUTIONS D^AUTRfiFOIS.
lies 0»uirears de 1» Wwmmmm
TaiidiH que la révolte du Parlement se préparait^ comme on Ta VII, HoiiH Timpulsion du peuple^ obéissant liiinmême à rimpiilHioii de Deboile, une autre révolte, qui' parlait de plus haut, M*()i '^aiiiKait dans le sanctuaire de la justice, au fond d'une tri* 1)1 iiK! attenant à la chambre de Saint4x)ul8.
\a*.h plus grands personnages de France, après le roi et la reine, hc trouvaient réunis dans cette tiibune. Les deux fdaces d*lioiin(*in' y étaient occupées par la duchesse de Longueville (*t \v pritiee de (lonti, sœur et frère du grand Ckmdé, akH? rliel' di\ la maison de Bourbon.
|)e. TaveM de tous les contemporains, madame de Longueville était la plus charmante femme de i'époquç. « Nul ne pouvait la voir naiis Taiiner et sans désirer de lui plaire, dit-madattie. lU*. Motleville, et la puissance de ses agréments s'éteodait jiiHqne Hiir notre sexe. \jà petite vérole, en lui étant la première fleur de mi beauté, lui en avait laissé toute la splendeur; elle eoiiHiMlaitdanH les couleurs de son visage encore plus que dans la |M'iT('('tioîi de ses traits. Les poètes ne pouvaient comparer, iiu'^ine aux lis et aux rosi^s, le blanc et Tincamatde sa peau; et Hvn rlieveii!l( blonds et argeutéi<, qui accompagnaient tant de rlumen inerveilleiises, faisaient qii^elle ressemblait beaucoup |>)iiM à nu ange (prà une créature humaine. Elle avait la taille la pliiN accomplie (pie put imaginer la statuaire; ses yeux n'élaient pas grands, mais d*uu bleu admirable, doux et brillant, pareil à celui des tur(pioises. » Enfm, la princesse était larchie flcK précieuses et des beaux-esprits du temps, qui lui avaient (U'rvvuv la ronronne au fameux liôtel de Rambouillet. Elle avait, dans ses entretiens, noii-senleiiicut le fond, mais le tour et le fin, coinnie dit M. de Hetz. Tous ses jugements devenaient des nnirle.*, et Icmis ses Ihuis mots des proverbes. Elle le savait tmp,
LE MÉDAILLON D'aBGENT. 19
et l'affectation gâtait ses rares qualités. Jouer le premier rôle à tout prix ! telle était sa devis?, et telle fut la cause de ses erreurs; car elle s'entendait moins à la politique qu'au phébus; et la carte du Tendre lui était plus familière que celle de l'Euix)pe. Mais les ambitieux, qui avaient besoin de son influence, la poussèrent, à force de compliments, dans les intrigues des partis, et lui persuadèrent qu'il p'y avait rien de plus beau pour une femme « que de se lancer dans les grandes affaires d'État. » Elle tenait tellement à sa réputation de génie supérieur, qu'elle aimait mieux passer pour habile que pour sincère; et elle craignait si fort de se commettre avec les « âmes d'en-bas, » qu'elle n*osait presque être aûnable envers personne. Aussi, quand elle le voulait, devenait-elle irrésistible , déployant au souverain degré ce qu'on appelait alors le bon air, l'air galant, et enlaçant les plus prévenus et les mieux armés dans les adoraUes filets de sa royale langueur. Le cardinal de Retz, qui s'y connaissait, déclare*, n'avoir jamais rien vu d'aussi oiiginal et d'aussi divin que cette langueur de madame de Longueville. Elle se retrouvait dans son regard., dans sa parole, dans son geste, et jusque dans son esprit, qui avait des réveils lumineux et surprenants.
Le prince de Gonti , son frère , était beau de visage , mais avait « la taille gâtée y> lisez bossue. « Ce chef de parti, » dit le coadjuteur, « était un zéro, qui ne multipliait qu'on qualité de prince du sang; n marqué du reste au B, par la plus insigne malice.
• A la manière idolâtre dont il contemplait sa sœur, on voyait qu'il n'était que son instrument aveugle.
Les autres satellites de la duchesse étaient :
Le jeune prince de MarciUac, depuis duc de Li H(»chefoucauldj et auteur des célèbres Maœimes ; dc!)ris de la cal>ale dos importants, encore meurtri de son échec et huilant do prendre sa re^-anche; gentilhomme parfait, s'il l'eut voulu, d'esprit, de langage et de manières, quoiqu'un air d'iiTOsolution altérât ces avantages, mais qui avait eu le malheur do se jeter dans les partis sans avoir les qualités de partisan ; de sorte qu'il fut toujours bon soldat et mauvais guorrior. conspira tour
20 LES RÉVOLUTIONS D^AtlTREFOIS.
sans oxéciilioii et ambitieux sans énergie ; au fond, l^homme peint dans ses Maximes : orgudîl mécoutent de tout, et amourpropre systématique;
Le duc de Longueville, mari de la belle princesse, petit >ieuî, de naissance royale et d^immense fortune, élevé dans une peau de mouton, dit Tallemantj; qui avait négocié à Munster, sans deviner le secret des négociations ; que Chapelain, poète à ses gages, avait nommé le lion de la France , et que Bassompierrc en appelait plus justement le rat;
Le duc de Bouillon, potentat ruiné et sans crédit, tant soit peu vendu à l'Espagne, assez habile général d^ailleurs, mais (jui rêvait le sceptre pour Turenne, son frère, afin d'avoir au moins Tépée de connétable;
Le duc de Montbazon , gouverneur de Paris, que sa galante femme avait rendu trop illustre, en priant ses favoris de la jeter dans la Seine à trente ans, quand ils apercevraient sa premièrc j'ide ; *
Le duc d'Elbeuf et ses enfants , de la maison de Lon-ainc, qui réclamaient, les uns portant les autres, le gouvernement et le revenu de cinq ou six provinces, mais dont on plaignait si pou la misère, dit le cardinal de Retz, que la gucuserie leur semblait propre et faite pour eux ; du reste, ajoute-t-il, le duc avait tout l'esprit qu'on peut avoir sans bon sens, et son éloquence était le galimatias du monde le plus fleuri ;
Le maréchal de La Mothe-Houdancourt, brave capitaine, mais mauvaise tête, qui avait quatre ans de prison à venger sur la cour ; » homme inutile dans les partis, parce qu'il y était trop commode ; »
Paul de Gondi, le coadjuteiir, qui se piquait de galanterie quoiqu'il fût laid^ et de vaillance quoiqu'il fût dans les ordres ; qui aurait nns la France à l'envers pour devenir cardinal de Retz, — après quoi il eût conspiré encore pour conspirer, cai* c'était là son élément ; — petit homme tout noir, mal fait, myope, si «maladroit de ses mains, qu'il brisait tout, et ne savait ni se boutonner ni mettre ses éperons;» mais ainné d'une physionomie spirituelle, séduisante et hautaine à l'occasion: adoré de la foule, à laquelle il descendait pour mieux s't»galer
aux princes; ignorant^ au milieu de son luxe, la >aleur d'une pistole^ et tout fier de ses cent mille écus de dettes :
— Gésar^ à mon âge^ devait six fois plus, disait-il imperturbablement;
Le duc de Brissac^ qui était frondeur pour a\oir épousé la cousine.de Gondi;
Le duc de Luynes, brouillé avec Mazarin par scrupule de janséniste;
Le duc de Vitry, bravache accoutumé à bniler la cervelle des ministres, depuis qu'il avait exécuté Goncini;
Le prince de Tarente, qui désirait une révolution pour y noyer les procès de sa mère, madame de la TrémouiUe ;
Le comte de Maure, homme sérieux dans Tombre, et qui devint ridicule au grand jour, etc., etc., etc.
Tous ces pei*sonnages, victhnes des réformes de Richelieu et dupes de Mazarin, quils avaient cru dompter, conspiraient tout bas contre la monarchie, en se déclarant tout haut les serviteurs du monarque, donnaient une main au Parlement et l'autre au peuple, afin de sauver la France, disaient-ils, par le renversement du ministre.
Mais on va voir quels fils secrets faisaient agir ces grands sauveurs de FÉtat.
— Le moment approche, messieurs, dit la duchesse de Longueville avec sa noble indolence, en s'accoudant au bord de la tribune et en voyant les robes rouges garnir la chambre de Sisiint-Louis. Dans une heure peut-être la guene sera déclarée. Avez-vous compté vos forces et préparé votre' ultimatiun à la reine?
— A propos de reine, madame, dit le coadjutcur, commençons par votre Altesse. Vous êtes bien déterminée à la guerre?
— Qui m'aime me suive ! reprit la duchesse, en promenant un regard fascinateur sur sa petite armée.
Chacun lui répondit des yeux qu'il la suivrait au bout du monde, car il n'y avait pas là, — excepté son mari, — un seul homme qui ne fût esclave de ses charmes.
— Voici, dit le prince de Conti, la liste des seigneurs dont j'ai la parole
