H LES RÉVOLUTIONS D'AUTREFOIS

— 1^ mienne, ajouta le prince de Bouillon^ ne porte qu'un nom, mais ce nom en vaut mille.

— C'est celui de Turenne, dit la duchesse; j'avais déjà reçu son adhésion.

Et elle montra une lettre par laquelle Turenne se mettait à ses pieds, le plus tendrement du monde...

— Et lui aussi ! murmura MarciUac , effrayé par un tel rival.

Madame de Longueville produisit dix autres lettres du même style. Celle du duc de Byufort, petit-fils légitimé de Henri ÏV, nk^emment évadé de Vincennes, offrait d'avance à la princesse les doux oreilles du Mazarin.

— Quant à moi, poursuivit le coadjuteur, je n'ai point de liste ni dVngagement signé. En fait de conspiration, je n'écri? jamais et ne fais écriit; pei'sonne ; mais j'ai aussi mes gens, dont jo suis assuiv ih>iu' Toa^asion. Ce sont les dévotes et les nuMuliHUls de l^ris.

— Ktunoux Siïldats î s*écria Vitry en éclatant de rire.

-- Meilleurs que >ous ne croyez, capitaine. 11 y a deux vlu»!^Oî* à ivmuer dans les révolutions : les esprits et les imvés.

— Jo comprends, dit la duchesse : les dévotes se chargeront ilo9 esprits, et les mendiants se chargeront des pavés. Vous Cloïi un frondeur sans égal, monsieur de Retz. Personne n Vntond mieux que vous la fine fleur de la guerre civile. Miûs avant de la déclarer, reprit-elle, nous sommes convenus de signitier nos conditions à Sa Majesté.

(«liacun tira de sa poche un petit billet, et se mit en devoir do le lii*e.

— A vous d'abord, monsieur mon frère , dit ^madame de Longue ville au prince de Conti.

Le lils des Condé lut gravement :

M — Au nom dju salut de la France, et dans l'intérêt sacré du roi, M. le prince de Conti réclame très-humblement de Sa Majesté la réduction des impôts, selon le vœu du Pariement, le l'envoi et l'exil du cardinal de Mazarin... Item, M. le prince «le Conti demande pour lui un siège dans le Conseil d'en haut,

LE MÉDAILLON D'AROEiNT. tli

et une place foile dans son gouvcracment de Cliampagne ; plus, le tabouret pour madame la princesse de Marcillac, et quatre cent vingt-trois miUe livres par an pour ses amis et serviteiu^, dont les noms suivent. »

— Je vous trouve fort modeste, monsieur mon frère, dit la duchesse. A vous, monsieur d'Elbeuf.

Le duc d'Elbeuf lut :

c( Au nom du salut de la France et dans l'intérêt sacré du roi, M. le duc d''Elbeuf réclame très-humblement de Sa Majesté l'expulsion du cardinal de Mazarin hors du royaume, et la réduction des tailles au quart. Item, M. le duc d^Elbeuf demande que Ton lui paye les sommes qui regardent l'entretonement de madame sa femme; le gouvernement de Montreuil pour le prince d'Harcourt son fils ; cent mille livres pour le comte de Rieux, son autre fils; emploi dans la guen*e pour Lillebonue, son autre fils... etc. »

— Voilà qui est d'un excellent père de famille ! interrompit la duchesse.

Et les lectures continuèrent :

« Au nom du salut de la France, M. le duc de Bouillon réclame... rabaissement du tarif fixé par le Parlement et Tapplication au cardinal de Mazarin de la loi qui bannit les étrangers du ménage de l'Etat. Item.,. Son rétablissement dans Sedan, avec le rang promis et dû à sa maison, si mieux n'aime la reine faire faire l'estimation de Sedan à un prix certain. Item, qu'on" retire, moyennant récompense, TAuvergne à M. le duc de Chaulnes, pour la donner audit sieur de Bouillon... »

Puis, vint le marquis de Vitry, qui demandait « des lettres de duc et pair, avec le tabouret pour sa femme... »

Puis le duc de Luynes sollicitant... « quatre années d'appointements de sa charge de grand fauconnier. Item, vingt mille écus pour le brûlement de sa basse-cour de Lésigny... »

Puis, le comte de Maure réclamant... « le cordon bleu, la charge de lieutenant de roi et cinquante mille écus. »

Puis, le maréchal de La Mothe, à qui il fallait « deux cent raille livres et toutes les grâces qu'il pourrait mériter. »

Puis, le prince de Tarente... « qui se contentait du Roussit-

ii LES RÉVOLUTIONS d' AUTREFOIS.

Ion tlétiuiié du royaume, et à lui rendu, comme descendant do la maison d'Aragon par les femmes (1). »

Et tout cela, au nom du salut de la France^ et dans rintérèl sacré du roi, moyennant la diminution des tailles du bon public, et rcxpulsion du Mazarin, qui avait Taudacc de rejeter des prétentions aussi légitimes !

— Vous n'avez rien écrit, et vous ne demandez rien ? dit la duchesse à Paul de Gondi, qui avait suivi les lectures d'un sourire moqueur.

— I.a gloire de vous servir me suffira, répondit gracieusement Tabbé.

— Avec la gloire d'être à votre tour cardinal et premier ministre, lui murmura la princesse à l'oreille. Vous avez raison de mépriser celte cohue d'ambitieux; ce que vous désirez ne se réclame point, mais s'enlève d'assaut. Le successeur de Mazarin doit le jeter bas sans le dénoncer.

— Et vous, prince ? dit-elle à M. de Marcillac, en baissant encore la voix, où est donc votre ultimatum?

— Le voici madame, repartit le jeune seigneur. Et il glissa à la duchesse un billet, où elle ne trouva que ces deux vers ;

Pour mériter son cœur, pour plaire à ses beaux yeux. Je fais la guerre aux rois, je la ferais aux dieux.

— Vous êtes le plus ambitieux de tous ! dit U princesse, qui rayonna comme un astre dégagé d'un nuage...

Sur la fin de cette scène, un nouveau personnage était entré dans la tribune sans être remarqué :

C'était GuiUaume Deboile.

11 avait écouté les dernières lectures avec une expression d'ironie sanglante, et il se mordit la lèvre en pâlissant, lorsqu'il vit la duchesse seiTcr le billet de Marcillac.

Mais, aperçu au même instant par celui-ci, il prit pour l'aborder l'air le plus aimable.

(1) On peut voir toutes ces demandes textuelles dans les Mémoires du temps notamment dans ceux de madame de Motteville, qui rapporte la pi^ce onicielle : Demandas particttUères de messieurs les généraux et aulres intéressén.

— C'est maître Dcboilc, dit le prince d'un Ion protecteur; c'est notre féal ambassadeur près du Parlement. Eh bien, vous aiTivez à propos, quelles nouvelles de nos amis?

— Tout va bien, repartit Favocat, reçu comme ancienne connaissance par les seigneurs et par madame de Longueville. Entendez-vous ces cris? ajouta-t-il. C^estle père Broussel amené pai' le flot populaire... Tenez, messiem*s, le voilà qui parait, majestueux et courrouce comme Neptune... U va lancer le quos ego à la cour, et vous allez voir une tempête de robes rouges...

Puis s'approchant de M. de Marcillac :

— Le refus de la reine est arrivé à temps, lui dit-il en confidence; le bonhonmie est parti comme une bombe, et son éloquence va éclater en mitraille.

Eu effet, la séance du Parlement fut teiTible. Broussel tonnt contre le désordre des flnances, gémit sur le pauvre peuple oppnmé, réclama les privilèges de la Cour souveraine, déchira le voile qui couvrait la majesté royale, ouvrit aux profanes le sanctuaire de la loi, opposa les droits de la nation aux droits de la monarchie ; et, malgré la ferme résistance du président Mole, souleva tous les conseiUers comme un seul homme, au cris de : Maintenons la réunion des Chambres , sauvons l'intérêt public, soulageons le bon peuple , et réformons l'État ! Les plus jeunes magistrats, se levant après leur doyen, débitèrent « des harangues magnifiques et dignes de l'ancienne Rome (1). » On passa au crible les choses et les personnes. On protesta contre les usurpations du ministère, on prit à partie la royauté dans tous ses instruments... On mit en lambeaux sa déclaration du iO juillet. Bref, on décida que les députés de toutes les compagnies continueraient de s'assembler pour la réforme, en dépit du roi et malgré le roi, qu'on lancerait un appel d'union à tous les Parlements du royaume, qu'on supprimerait et destituerait sans recours les agents de l'administration, et qu'on signifierait le présent arrêt à Sa Majesté, on retranchant, d'après l'avis de Broussel, les mots : sons le

(I) IJisloire du temps, et Journal du Parlement.

2(i LKS UÉVOLUriOxNS D AUTREFOIS.

him plaisir du roi, dernier vestige de respect et de soumission...

Puis on se sépara aux applaudissements de la tribune de? princes et aux acclamations du peuple, qui repoi'ta Broussel en triomphe, suivant les instructions de Deboile.

— Allons, le gant est jeté, dit le coadjuteur en sortant du palais, la reine n'est pas femme à le laisser à terre..., et dans ({uelques jours nous fronderons à coups de fusil...

— Va pour les coups de fusil ! s'écria Guillaume triomphaiU; et nous verrons alors, ajouta-t-il tout bas, auquel des trois larrons restera i'àne !

Puis il se dirigea vei's la taverne du Bien-Public. Mais avant de Ty suivre, il faut expliquer son nMe.

lie» eifei» cl*un ëel»t de rire.

Quel(pies années avant la Fronde, M. le Prince, père du grand Condé et de madame de Longue ville, n'avait point encore marié celle-ci. Il vivait avec elle, tantôt à Paris, tantôt dans ses gouvernements, croupissant dans une avarice qui dëeespérait sa famille.

C'est lui qui, dès son enfance, trichait au jeu les écoliers de Bourges, leur gagnait des dîners aux quilles, et faisait payer tout le monde pour lui au cabaret.

Traversant un jour une petite ville, il réglait ses comptes avec l'hôtelier.

— Monseigneur, lui dit celui-ci, les échevins ont solde votiiî dépense.

— Et combien avez-vous reçu? demanda le prince.

— J'ai reçu cent écus pour les frais, et cinquante \H>m' votre qualité.

— Ma qualité ne doit rapporter qu'à moi.

Et il força l'hôte à lui donner les cinquante écus.

Un autre jour, il passait un bail avec ses fermiers.

— Que donnez-vous à mes secrétaires en ces occasions? dit-il.

— Cent écus, quand ils signent pour vous.

— Eh bien, je vais signer pour eux ; baillez-moi la somme. 11 la prit et Tempocha.

11 courait à cheval, sur une haquenée de Paris, avec un seul valet de pied, pour aller solliciter les juges de ses procès ; babillé, dit Talleraant, k comme il n'y avait rien de même. »

Quand il s'agissait de se battre, il disait à son fils :

« C'est bon pour vous, qui êtes brave; » et, quand il s'agissait de gagner de l'argent : « c'est bon pour moi, qui suis poltron. M. de Vendôme l'est encore plus que moi, » ajoutait-il pour se justiûer.

Le duc d'Enghien ayant envoyé trente mille écus en or à Paris, après sa victoire de Fribourg, son père en fut avert% ej; s'empara de la somme qu'il distribua à ses créanciers. Puis il . donna les quittances au jeune prince, en lui disant : « 11 faut toujours commencer par payer ses dettes. »

On juge quelle triste vie menait, chez un tel homme, la futiu'e duchesse de Longueville. Elle avait pour confidents de ses peines une jeune gouvernante, et son frère, qui étdt secrétaire du vieux prince. Ce dernier gagna l'affection de mademoiselle de Condé, par des soins rendus à son abandon, par des soulagements apportés à sa coquetterie.

Or, un jour, cette affection tourna la tête au secrétaire. Égaré par une passion insensée, exalté par la beauté delà princesse, oubliant l'abîme qui la séparait de lui, se méprenant sur les sentiments qu'il lui inspirait, il osa faire le rêve inouï de monter jusqu^à elle, il tomba éperdu à ses pieds, et lui offrit de l'arracher à la tyrannie de son père...

La fille des Condé lui répondit, fort innocemment, par la plus sanglante injure qui puisse broyer un cœur ambitieux ; elle le remit à sa place, en jetant un éclat de rire, et en lui pardonnant son accès de folie.

Le pardon blessa le jeune homme plus cruellement encore que l'éclat de rire.

Dès lors, une immense prclention s'empara de lui 11 jura

2S LES RÉVOLUTIONS D'aUTREFOIS.

de s'élever, par tous les moyens, au-dessus de la princesse q'ii Tavait écrasé, et de^ Fécraser à son tour, avec tout ce qui faisait sa grandeur et sa gloire. 11 feignit d'accepter sa grâce ; il lesta près d'elle, dévorant sa honte, et puisant du cx)urage dans son humiliation. Les projets les plus extravagants agitèrent ses nuits et ses jours. 11 passa en revue, dans l'histoire et dans les romans, les exemples qui pouvaient l'encourager. Un soir, enfin, mademoiselle de Condé elle-même lui ouvrit, sans le savoir, la route que cherchait son ambition. Elle venait de parcourir les gazettes d'Italie et d'Angleterre. EUe raconta l'éti'ange destinée de Cromwell etdeMas-Aniello : deCromwell, simple brasseur anglais, à qui ime femme annonça dans son enfance, qu'il deviendrait le premier homme du royaume, et qui, ruiné deux fois, puis député au Parlement avec son habit sale et déchiré, puis capitaine de cavalerie, combattant de sa plume, de sa parole et de son épée, vainqueur à Marstoii- Jloor et à Newbury, était en ce moment plus roi d'Angleterre que (Charles 1^% dont il tenait à sa merci la couronne et la tête; — de Mas-Aniello, pauvre pêcheur de Naples, élevé par une émeute au-dessus du vice-roi espagnol ; revêtu de la pourpre et porié en triomphe sur le trône, où il serait i*esté peut-être, si le vertige ne l'en eût précipité...

— Pourquoi n'en ferais-je pas autant? se dit le secrétaire, enflammé d'émulation. La France est déchirée par les factions, comme l'Angletcne et l'Italie. La monarchie, soutenue par un enfant et par une femme, tremble sur sa vieille base, sapée par les grands seigneurs et par le Parlement. Il ne faut qu^un (Iromvell ou qu'un Mas-Aniello pour lui porterie dernier coup, par la rude main du peuple. Je serai le Cromwell ou le Mas- Aniello français ! El malheur alois aux pjinces qui m auront foulé aux pieds ! Ils connaîtront le poids des miens, et recevront à leur tour mon pardon !

Vous reconnaissez Thommc qui parlait ainsi : c'était maitiv Tiuillaume Dcboile, — courtisan manqué, comme tous les révolutionnaires.

Le lendemain, il (juillaitlo prince de Condé, sans lui demander ses ji;ages ; il se jetait à corps perdu dans les tumultes de

LE MÉDAILLON DAROENT. 20

la basoche, et il devenait Foratcur fougueux doh- bornes du Pont-Neuf. Sa inàle beauté, sa virulente éloquence, sa vie ix)manesque et désordonnée, ses manières à la fois hautaines et triviales, en firent bientôt le héros et le tribun favori du peuple. Le Parlement et les princes se servant également des masses, Deboile fut pris pour instrument de côté et d'autre ; et, maître des secrets des deux partis, sans leur avoir révélé le sien, il r^isolut de les exploiter à son prolit et d'être le troisième larron, comme il disait. AUant et venant de la coterie de madame de Longueville à celle de M. Broussel, il cimentait dans l'ombre son propre piédestal, avec les discours ronflants du conseiller et les écus sonnants des grands seigneurs. C'est avec ces écus qu'il payait, on s'en souvient, les ovations du père Broussel; et c'est parle crédit en cour de M. de Marcillac qu'il avait empêché le ralliement du magistrat à la régence, — en faisant arriver si à propos chez lui le refus de la reine à sa demande de la grande noblesse. La cauteleuse politique de Mâzaiin avait promis ces grâces opportunes au comte d'Amaiby, mais Mai'cillac avait sans peine arraché un contreordi'e aux rancunes violentes d'Anne d'Autriche contre le Parlement.

L'ambition de Deboile avait trouvé un aiguillon de plus dans sa passion pour Louise Bouchemt, la nièce du vieux conseiller au Parlement, — beauté supérieure encore à la duchesse de Longueville, puisqu'elle ressemblait ta l'immortelle Joconde de Léonard de Vinci ! Armé, comme on a vu, de son image, qu'il portait sur le cœur dans un médaillon d'argent, Guillaume l'opposait avec une joie superbe à celle de la fdle des Condé, que les 'fjx>ndeurs avaient prise pour emblème et déguisée en Pallas. Sa Pallas, à lui, était comme lui-même, une ftUe du peuple ; il la faisait saluer d'avance par le peuple, comme une future reine; bref, il se flattait de l'élever avec lui sur le pavois du peuple, le jour où la révolution l'y placerait comme Mas-Aniello, — et de dire, ce jour-là, à la duchesse de Longueville, plus hiuniliée par lui qu'il ne l'avait été pai* elle : — « Celui que vous avez repoussé du pied, vous yepousse à son tour pour une femme plus belle el plus adorée que vous. O'ie

VOS larmes expient votre éclat de rire, et vous obtiendrez aussi votre gi'àce ! »

A la vérité, le comte d'Amalby, avec son épée de Ueutenanl aux gardes, s'était jeté en travers des beaux projets de Guillaume ; mais ce gentilhomme ne serait-il pas emporté, comine tous les autres, par la tempête qui allait faire surgir Tavocat?

Allons maintenant voir comment il la préparait à la taverne du Bien-Public.

lia taverne du Bien-PuMie*

La taverne du Bien-Public était située dans un carrefour obscur de la rue Dauphine. La salle basse, où les complices de Guillaume l'attendaient, méritait le choix qu'on en avait fait pour une œuvre ténébreuse. A peine éclairée par des jours de souffrance, garnie de tables et de bancs crasseux, elle avait pour tout ornement les caricatures et les placards lancés, malgré la police, contre la reine et le Mazarm. Deux cents hommes la remplissaient lorsque l'avocat y fit son entrée II y fut accueilli comme un roi dans son empire; et, sauf quelques poignées de main à ses lieutenants, il salua son peuple avec une majesté toute royale.

Ce peuple, il faut le dire, ne lui faisait pas honneur, ^uelcpies chefs de corporations en formaient l'élite. Us n'avalent pas les doigts trop sales, et leurs vêtements semblaient assez honnêtes ; mais leurs figures^ altérées par la débauche, trahissaient les désordres d'une vie qui cherchait issue dans les aventures publiques. Le reste se composait des bras-nus du port, des vagabonds de la Cité, des mendiants de la Cowr-de»- Miracles, des représonlanis de toutes les industries nomades et de toutes les praticpies du lie ntenaut de police. C'est avec ces messieurs qu'on a toujours fait les révolutions. Quand on

LE MÉDAILLON d'aHGE.NT. 31

veut s'en servii", il faut mettre la délicatesse de côté. Guillaume Deboile en a^ait pris son parti. 11 savait que chacun de ces hommes en avait mille à sa suite^ et il les comptait sans les peser^ en les touchant le moins possible.

L'état-major est digne d'une mention à part. On y distinguait les principaux libellistes et gazetiers de l'époque : Car* pentier de Marigny, qui, après avoir cherché foilune de cour en cour, chansonnait pour le moment la royauté, et venait de prouver, dans son Traité politique (1), par l'exemple de Moise et autres, que tuer un tyran de nom ou de fait n'est pas un crime; Guy-Patin, qui déjeunait au cabaret d'épigranunes contre les princes, jusqu'à ce qu'il dînât d'épigrammes contre le peuple, en trouvant chez les princes une pistole dans sa seniette ; — Mézeray, le futur historien, dont tout le monde connaît la vie ; qui décriait Mazarin entre cinq pots, afln de gagner de quoi décrier un jour Colbert entre dix bouteilles; Chapelle, le joyeux viveur de l'époque, prêt à se. griser avec les bateleurs ou les ducs et pairs ; il se grisait alors avec les bateleurs, et fabriquait des mazarinades à deux pintes le couplet ; — Dubosq-Montandré, le publiciste incendiaire, qui vendait d'une main des sennons aux curés, et de l'autre des libelles aux frondeurs, le matin des diatribes contre Condé, et le soir des dithyrambes à sa gloire, jusqu'au jour où le prince rétablit l'équilibre en le faisant bàtonncr par ses laquais (2); les auteurs, prudemment anonymes, du Donjon

(1) Réimprimé à Paiis en 1793. Date notable !

(2) On jugera des écrits de Dubosq par quelques extraits de sa brochure : Le point de V Ovale : ^

« Si dès les premières barricades les Parisiens pouasent Vaffaire jusqu'au bout...,, si d'abord nous faisons mûn basse et de Mazarin et des Mazarins et des Mazarines, il n'en sera que cela... En matière de soulèvement, on n'est coupable que d'avoir trop de modération... Il ne faut jamais ébranler un Etat que pour feire tomber tous ceux qui se sont élevés sur les ruines du pauvre monde... N'imitons point les médecins qui n'ordonnent que de petites saignées...; il n'en faut qu'une seule, mais qui soit bonne... Le fer sera notre jage.Le plus fort sera le plus juste... Levons le masque, le temps le demande. Voyons que les grands ne sont grands que parce que nous les portonô sur nos

:h les révolutions d'actrefois.

du droit naturel contre les ennemis de DiVii et du peuple it^tognuiiiiie communiste de ce temps -là; les traducteurs du Friwco'dallia et du Junius Brutus, qui affichaient partout le^ maximes républicaines, prouvaient en trois points « 911^ /a mùnarchifi riait trop vieille, qu'il était temps qu'elle finit, » et en)4a^(»aient la France à imiter Naples et f Angleterre, en usant comme elles du droit de changer son gouvernement, de déposer rt de chasser ses rois et ses ministres ;n — les factieux qui nvaicnt arraché, la veille, aux archers et au gibet, rimprimeiir de ririlAirie satire : la Custode du lit de la reine, etc.

Après s'(>tre assuré que chacun avait donné les motsdVlUv : — Mas-Anicllo, Hes-piublica, et qu'il ne pouvait s'être glissé aucun loup dans la bergerie, Deboile monta sur nue Inhle, retroussa ses moustaches, et raconta les événements d(* la joiniiée.

— V(»us voyez (pie tout marche à nos souhaits, ajouta-t-il : le rarlemenl est en pleine révolte, les seigneurs vont s'y

rpHuloft. N<Mif» iravoiiH i\Wk les secxjuer pour en joncher la terre, et pour fiùre un coup do pHi'tio diuiucl il Koil parle à jamais... C'est une folie au pauvre fioiipU* (lo n\ laidHor uinNÎ Huoer jusqu'à la dernière goutte de son sang, peu* dunl <|u'il \\i\ llonl qu'à lui qu'il ne s'engraisse de celui de ses tyrans. Les suj(«lM n'uni Juniiii» nioillouru justice que lorsqu'ils se la font eux-mêmes. 11 faut qu'Un Hiiirnt I««h Jugrw do ceux qui les ont jusqu'à présent juges... Après avoir tnniiiiqnô loquol {\vn doux partis nous sommes en dessein de renforcer par un MniiU'VitnM'Ml fciMirnil, faimma varnafje de Vautre, sans respecter ni les grands in //■* fwhh, ni Irn j^uttri, vi len rieuj^ni les mâles ni les femelles; alarminiH hiiii h» //urn7i>r.i, tendons les chaînes, élevons les barricades, mettons l'i^iuin mt l'fnt, Innna, s<tn'n{jrons, brisons, sacrifions à notre vengeance tout cf ifut nt* «>« rroiHcrn /«m jmur marquer le parti de la liberté,,. Il n'est rien de plut fnritf», ri. si nous h voulons, ce n'est pds l'affaire d'un jour... Paris fit h rhrf dt* l'Hlnl... I.e rhrf préside sur tous les membres... Ce«i donc à PfiiiH dr donner h branle. Mettons donc promptement la main à la pâte, «0M1 f/Mi nions l'honneur d'être dans le chef de l'État, etc., etc. »

Voilii ('<* (|ui H'iuqirimuit sous la Fronde, au commencement du règne de L(»uIh XI V ! (/est à n'y pas ci'oirc, et pourtant rien n'est plus vrai ! Voyez la Bibltothcque historique du père Lelong : Mazarinade^ et VHistoire de la Fronde, do M. de Sainl-Anluire, l*ùces justificatives, t. 111, p. 380.) Marat cl HCH Htiaessours ont-ils dit et fait autrement depuis 1793 jusqu'à IH5â; et lea révolutions modernes ne sout-elle;i pas des plagiat.^ des au(.ienncs i-cvolutioui» .'

mettre, et les uns et les autres vont y appeler le peuple ; c'està-dire que chaque parti conjipte se servir de nous pour tiiampher^ et nous récompenser ensuite en nous opprimant de plus belle. Halte-là, messieurs ! nous entendons la chose autrement ! Puisque rien ne peut se faire sans nous, il faut que tout se fasse pour nous! Cependant, cachons encore nos projets, pour en mieux assurer le triomphe. Voici notre plan de conduite. Au premier jour, la reine repondra au Parlement par un coup d'Etat. Le Parlement tiendra bon, s'il est appuyé par les seigneurs et par nous. Par les seigneurs, il le sera ; c'est leur intérêt et c'est convena. Par nous, il le sera aussi, mais aux intentions suivantes : Nous nous soulèverons d abord ï'ontre le ministère en criant : Vive la réforme de l'Etat î A bas le Mazarin ! Moyennant ce cri, tout Pai-is sera de notre bord, et chacun fera nos affaires, quand nous paraîtrons faire celles des autres. On tendra des chaînes, on dressera des barricades, on remettra au vent les épées de la Ligue. On armera la garde lx)Urgeoise, c'est-à-dire tous ceux qui voudront des armes... Enfin, le roi, la reine et le ministre ne seront plus rien pendant une heure. Le gouvernement tombera dans la rue et appartiendra au plus fort. Le l^ailement et les princes se jetlcront dessus et se le disputeront à belles dents. C'est alors que nous démasquerons nos batteries et que nous mettrons les gourmands d'accord en disant : A nous le gâteau ! « Qui a fait a le Parlement et les seigneurs? ce sont les rois; mais qui a « fait les rois? c'est le peuple (!) ! » C'est donc au peuple de les défaire, s'il lui plaît, et le moment en est venu ! Là-dessus^ nous crierons, non plus : Vive la réforme de l'Etat! et A bas le Mazarin ! mais : A bas la monarchie ! et Vive la république ! Les poltrons nous feront écho, en nous voyant les plus résolus... Les autres seiont frappés de surprise^ d'admiration ou de terreur. Bref, roi, régente, ministre, seigneurs. Parlement, seront culbutés « en un tour de main ; » et nous nous installe-

(I) Paroles textuelles de l'avocat Dehoile. Il les adressa en pleine rue, du iidut des barricades, au président de Novion (Saint-Aulaiie, Histoire de la Fronde, 1827, l. I, p. 337; Journal du Parlement, Histoire du temps et Mémoires déjà cités).

3i LES RÉVOLLTlOiNS D' AUTREFOIS.

rons à l'hôtel de ville, où nousai'boreronsle drapeau que voici!

Deboile fit un signe ; Montandré se leva el déploya sur les tètes, au milieu des trépignements d'enthonsiasme, un drapeau rouge portant ces inscriptions : Bien fmblic, Voœ papuli, vox Dei, République de France (1).

Puis on procéda à l'organisation du futur gouvernement, el Deboile en fut proclamé chef, à l'unanimité.

Une ébouissante vision lui montra en ce moment Louise Boucherai trônant avec lui, et la duchesse de Longueviile suppliante à ses genoux...

L'union des conjurés devint moins touchante dans la discussion qui suivit, sur les conséquences de la victoire. L'un pro- (*lamait la lilxrté, l'égalité et la fraternité sociales, comme Van don Euden les professait alors à Amsterdam (2). L'autre

{i) Voyez V Histoire de France d'Henri Martin, t. XIV, p. 360-363. « La rêvulto victorieuse prit pour sceau la figure de la Liberté, avec Texergue : Vos populi, vox Dei... et arbora sur tous les clochers un drapeau rouge, etc. » Nous n'inventons rien.

(S) Il vint les professer à Paris vers 1674, à VHôlel des Muses, dans le fkabourg Saint-Antoiiie, près du ix>uvent de Piquepus.

Voici quelques détails de son plan (^organisation sociale, que nous traduisons du latin :

«< Le but est de fonder une République populaire, KAijoun» florissante et progressant par l'accord et la liberté générale. Les citoyens seront conYoqné» sans armes dans les paroisses pour discuter leurs droits, choisir leurs chels aa suffrage secret, et se gouverner en peuple libre d'après des lois fondées par eux et modifiables à leur gré, par une assemblée civile composée de trois cents membres, douze membres par paroisse. Cette assemblée réglera les Unances, les travaux publics, l'assistance, les emplois, la justice, Vinslructioo, les allian. ces extérieures, etc. Un conseil militaire, en rapport avec elle, s^occupera de CAi qui est du ressort des armes. Rien ne sera imposé au peuple sans le ooo- Kcntcment des deux assemblées. Personne n'est admis au rang de citoyen avant l'Âge de vingt et uu ans, et s'il n'a été trois ans soldat. Il n'y aura aucune diièronco entre les religions, les classes, etc. » (Bibliothèque nationale, manuscrits : Procè» de Rohan).

Ne voilà-t-il pas tout notre régime constitutionnel el représentatif, nos chambres, nos chartes, nos constitutions, notre recrutement, notre budget, etc.? Qu'on dise encore qu'il y ait rien de nouveau sous le soleil ! Du reste. Van den Endeo, ayant voulu joindre l'application à la théorie et fonder sa re'jmblique sociale en Normandie, avec Rohan, Latréaumont, et Des Préaux, lui exécuté en leur com- |>af;nie lo 27 novembre 1674.

demandait une confédération, comme dans les Provinces-Unies; un troisième le protectorat, comme en Angleterre. Les ouvriers réclamaient la suppression des maîtres, et entendaient rester maîtres cependant. Les mendiants comptaient aller en carrosse, et personne ne voulait plus faire de carrosse... Tel désirait que chacun travaillât de ses mains; tel, que personne ne fît rien de ses dix doigts. Celui-ci exigeait que TEtat nourrit tout le monde à la même gamelle ; celui-là, que chacun devînt ministre, fermier général, gouverneur, etc. L'un, que les seigneurs fussent à leur tour laquais de leurs laquais; a Tautre, qu'on supprimât la pluie et la gelée, qu'on réformât le soleil, et qu'on trouvât le moyen de voler comme les oiseaux. » (Toutes ces rêveries, fièvres périodiques de l'humanité^ percent dans les brochures philosophiques de la Fronde).

La délibération allait dégénérer en coups de poing, si Deboile, usant déjà de son autorité, n'eût imposé fermement le silence, et passé à l'énumération des combattants et des armes.

Tout compte fait, il se trouva qu'on disposait de quarante mille honmies, et d'autant d'arquebuses, pistolets, épées, poignards, et autres instruments de destruction ; que les tonneaux, les chaînes et les bras étaient prêts pour les barricades, et qu'elles surgiraient par centaines, du Pont-Neuf à la Bastille, au premier signal donné par Guillaume.

— Ce signal, dit-il poiu* conclusion, sera le drapeau fleurde- Usé du Parlement, que j'arborerai de mes mains sur les tours de Notre-Dame, en attendant que le nôtre se déroule au sommet de lliôtel de ville !

En même temps, il tira de sa poitrine le médaillon de la belle Joconde, le portrait de la charmante nièce de Broussel ; et siu* ce talisman sacré, tous, étendant la main, jurèrent avec lui de vaiilcre ou de mom-ir...

Quelques jours après, le 27 août, la moitié des prédictions de Guillaume était réalisée... Paris, soulevé tout à coup, et semblable à un camp retranché, se trouvait hérissé de douze cents barricades...

Mais avant de raconter cette formidable explosion, allons en

:t(> L£8 BÉVOLUTIONS D'aUTREFOIS.

i-lioivliiM' IVxplkatûm chez la ivine, où nous trouvoronsM.lt' comte tlWnialby, sans lequel maître Deboile avait compté.

lie rei, la reine et le mtnistre.

i:nli\^ns au l^lais-Cardinal, nommé Palais-Royal de^puisqm' lUchelieu Tavait légué à Louis XIH. C'est là quliabitaienl la ivine iv^enle Anne d'Autriche^ le jeune roi Louis XIV, s<»n lUs. et le oardinal de Mazarin, son premier mmistre. L'apparhMUonl de colui-i4 donnait sur la rue des Bons-Enfants, a où il > axail sentinelle et coi*ps de garde comme aux autres issues ol culnHv>. *

IS'Uilaiit la siMUiX' du Pariement que nous avons racontée, la \V\\\\\ le caixlinal et leur cour intime étaient réunis daa'j UMO ^l'iuulo salle au tvntre du palais. Mazaiin s'y était rendu ywv \\\\ paAsai^o secret qu on >oit encore, et qui conduisait in- >|hihleinciit de son cabinet aux appartements de la régente. I t*h \hinoires île la princesse Palatine et de Laporte, le valet (l(^ chuinhiv i\>>aK nous expliqueront plus tard ce mystère...

Anne irAutriiiie avait aloi's qnaiante-six ans. C'était encon» un*^ d4*s plus bielles femmes de ri'|HK|ue, et la reine la plus in«jt».stueusc qui eùl jamais p<n1é la coiuvnne. Folle, grande (^t tuitc à ra>ir, dout'^e d^me (i^ui'e douce et imposante à la loih, inspirant du même coup lamour et le respect, elle con- HtMNait eu si»n A^e unir, dit madame de Motteville, assez de charmes \h\\\v elVacer maintes bt^autés en leur fleur. Ses yeux, 1» n(i le tendiv se mt^lait au grave, » avaient fait d'illusti'es vietinies. sans ciuupter Kuckingham ; et des nations entières M a> aient senti, i\ leur dommage, quelle puissance ils exer- «;aienl sur les htmuues. » Leui^ni\ages avaient « pour complice innocente » une bouche petite et vermeille, où la nature amassait toutes les giàces dans un souriit». Ses cheveux ilultain clair, abtuulants et lias, tombaient eu Ntucles soveusi^s

LE MÉDAILLON d'ARGENT. 37

le loug de ses joues. « Il n'y avait rien de plus agréable que de la voir peigner ! » s'écrie naïvement sa daiue d'honneur. Quant à l'éclat et à la délicatesse de sa peau, la feuille delà rose blanche en peut seule donner l'idée. La toile de Hollande la blessait^ et elle supportait à peine le contact de la batiste. Ses mains^ ses bras et ses épaules, d'une célâ)rité historique, « receTaient des louanges de toute l'Europe et semblaient faits pour le plaisir et l'admiration des yeux. » Malgré le soin qu'elle prenait de les cacher, a forçant chacun d'estimer et de déplorer en même temps sa réserve, ceux qui aiment à voir ce qui est beau, dit encore madame de Motteville, se battaient pour contempler cette grande reine à table ou à sa toillette. » Ce fut dans un de ces moments rapides que Buckingham s'oublia . au point de tombera genoux devant toute la cour sissemblée...

Un seul défaut nuisait à la beauté d'Anne d'Autriche : « Ne mettant quasi jamais de masque, » elle avait laissé la Heur de son teint s'altérer, et son nez, un peu trop fort, enlevait à la grâce Je son visage ce qu'il ajoutait à sa majesté.

Son caractère a été jugé diversement. Suivant le cardinal de Retz^ elle avait juste assez d'esprit poui* ne pas paraître sotte ; elle possédait plus d'aigreur que de fierté, plus de fierté que dé grandeur, plus de manières que de fonds, plus de dévotion que de piété, plus de vengeance que de gratitude, plus d'obstination que de fermeté, plus d'incapacité que de tout ce qui précède. Selon madame de Motteville, elle était froide, mais excellente pour ses amis ; vindicative par nature, mais clémente par liaison pour ses ennemis ; chi'étienne exemplaire, mère tendre et passionnée, i*eine glorieuse et intrépide ; fenune indifférente en apparence, mais portée à cette galanterie superficielle qui chatouille le cœur sans blesser la vertu. La moyenne politique de ces deux portraits, écrits par uu adversaire et par une suivante, c'est que le caractère dominant d'Anne d^ Autriche était l'intégrité royale, Tamour-propre de la souveraineté, l'aversion pour tout ce qui entamait la monarchie, dont la force alors était l'unité, grâce à l'œuvre immense de Richelieu. Celte qualité serait aujomd'hui un grand défaut peut-être ; ce défaut était une gi'ande qualité en 1648. Malhenreiisemont Anne

38 LLS HkVuLlllU.NS bALTK£FOl^.

(rAiiti'iciie i\\ joignait point le saug-t'i-uid^ et Sa Majesté, comme on \a le >oir, s'ompoilait jus(]tfà la colère.

La régente était assise dans un large fauteuil; le suriotefldant d'Emery (Ij, les capitaines Guitaut et Commiiige8,k comte d'iVmalby^ leur lieutenant^ plusieurs autres gentil»honunes et quelques dames se tenaient debout auprès d'elle.

Sur une table^ en facc> Mazariu prenait des notes secrètes^ee écoutant le lieutenant de police.

Le cardinal avait le même âge que la reine^ et portait les neuf lustres aussi légèi*ement qu'elle. Petite mais bien fût, élégant de visage, de tournure et de costuoic^ le teiut vif et pur, l'œil doux, oblique et pénétrant, le nez long, mais pu^ faitement coupé, le front large et serein, les cheveux chàtaiiiSf un peu civpus, la barbe presque noire et taillée coquettement, les mains fort belles et soignées comme celles d'une femme;

(i) Fils d'uii banquier de Lyou, ijou vi-ai uom était PartiœUi. Il t'était ip iiclé d'Eniei-y. api^s uiie Itaiiqueroute qui Va>-ait fait coudanmer à la poteott» C'était un fraiK- i>xiuin, mais tellement habile en finances, que Richelieu^ M jMiUvaut s*» |im>mm- do lui. l'avait proposé pour intendant à Louis XIII. — V«b ôies M^r. iUMniii..i:i W )-.M. que l'c M. d'Emei? e«t un bonnets bomnie .' Ou n'atait dit .j"** *• • ■ •'• •■^^u'> hu\ finances un eseroc nommé Pariîeelli. — A Dia

ne j'iai^i- • \ '•• •••«vîiîi.il: iv ParticelU a été pendu, Sire. — A la Iwiae

henu*' IV, •M I ■>* luviiv Kt il signa avec joie la nnmiiiatiou de M. d'E-

iiien. Ma'i.u III. IV.. >.^:< .stni^^Nv Mazarin, le Parlement se vengeait de lui »

1«I4kiu. . •.•!.. ■> .-\'»»v .-. ,ii . (^ qui ne l'omiièi^haît pas d'amasser une foruae

t II. •:'.!« «I ><> «^v. >« :• iv.nv dan> le ^elnurs et les crépines d'or. Ceiilii •j r.^.\. t , . <'.v •>«*.'. ; '< 1a lonne fui n'est qu'une vertu de maninii^- 1<« ".i..^'>> »u> >.■•> • cv.<.\HM dt^h 'uMnine^ d'Etat méritent d'aller à la Raitilte." I.: iit«..ii..»r. iv »^S''-«- »*''^* "'«" tr.^N'^r par dos resstiuive> infinies, et fit ptf- KO N.<u^ Jc-> iMr.>> Aki:'.^:*» .4 <«■ o.;i(«> ic» pluj^ >c*breux. Ctindé n'eût pu renpor- ^tû >c^ ^1. ;.>.:*> V. àti'.Trt> ur ..-.i *-.'.î J.inmi le ntrf «le la guem. Aprh b fuurjfcit :. ':'.•. ."-. ..»■ -;' > :-.v.\-i'. >*■•> î-.'.jv;*f« dans les founiiturea s'ébnùlè* »«i;: ;i./.-.i;.i-.r.i: .' V. ,'....•.•.■... ',vv. ■,*•..: »: .-.;-. T*pp*in fiaidn-yaDi. fut envoyé i Kio'.it'Lif.. - n»..i- .*. t.r'.irt^ . •..■.>ijv.-; i, rc-Tv'**^ .^tT^viia nn iv-urrier plus le*tf. '4* ijr.'t .: .•"•.•/..If;- »: c. fciT'ji.i^L-^ >-..•. uftk.rc. Hi-mme de plaisir comBr

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.i;.i»ui. ^.l .i.'.A. i: 'V... îx v .-»....>*.' > .«fcr f : .V >;*;* ra*i d'apprendre

..t ••i.r •. - ,-i-.:; : .".*.• >.- • lofc /.'.v>i.*-i. 'i' >:na«4:^nie. • et fit no

m devinait qu'il avait dëbiitc dans les camps et on Teût pris iiicore pour un officier de cour, si la casaque militaire et le laadrier de cuir eussent remplacé la simarre de pourpte et les Iches dentelles, qui lui allaient, du i*este, à ineneille.

Nd dans la boue, élevé dans la honte, enfant pipeur au Coisëe, Mtonné comme tel à Rome, puis capitaine d'aventure en ITaltelIne, il déploya tant d'esprit et d'habileté qu'il devint coup jur coup nonce apostolique, cardinal sans sacerdoce, confll«nt et favori de Richelieu, enfin successeur de ce grand tiomme.

Il continuait par l'intrigue ce que l'autre avait fondé par la puissance, promettant tout sans rien tenii*, oubliant les bienfaits et les injures, clairvoyant par poltronnerie et indulgent faute de sens moral,' divisant pour régner, gouvernant par la bascule, usant ses ennemis les uns contre les autres, pliant toujours sans jamais rompre, corrompant au lieu de punii*^ élevant sa fortune avec celle de l'Etat, méprisé, mais indispensable^ trichant au pouvoir comme au jeu et regagnant les parties les plus désespérées; si bien que, chassé deux fois par la porte, il rentra deux fois par la fenêtre, fmit par dominer le jeune Louis XIV lui-même, et mourut tranquille dans son lit de ministre, en léguant à son élève l'art d'êti'e roi absolu.

La cour attendait avec impatience des nouvelles du Parlement. La reine seule montrait une sécurité altière. Mazarin s'approcha d'elle et lui reprocha doucement d'avoir refusé les lettres de grande noblesse à Broussel.

— Ce gâteau jeté au Cerbère, dit-il^ ne nous coûtait rien et nous rapportait vingt millions. N'est-il pas vrai> M. Philippe d'Amalby?

— En effet, répondit le comte, je garantissais à ce prix le silence du conseiller, et je ne sais plus maintenant jusqu'où ira sa fureur.

— Qu'elle prenne garde d'aller... jusqu'à la Bastille, ajouta la reine d'un air menaçant.

— Un coup d'État ! dit IMazarin effrayé. Le peuple barrerait le passage à vos gardes, madame.

— Rien n'antMe mes paixles, quand ils m'nbéissont, reprit

^^ LES RÉVOLUTIONS D'ACTREFOIS.

Amie ii Autriche : demandez à M. le comle et à (iuitaut. lUiilaut et d Araalby s'inclinèrent, prêts à se faire tuer quand il pUirait à U reine. Cependant PhOippe pâlit en songeante lAHiise BiHhrherat...

En ce iiHHnent, ina entendit une i-umeur dans les antichambres, lo chancelier Ségiiier parut^ tout haletant^ suin dupi^ sident Thorê, tils de d'Emery, dont les habits étaient déchirés.

1-e peuple les avait hues et maltraités au sortir du palais. Thorc, qui avait voté pour les édils, poursuivi jusqu'à l'hôtel de st>n père, n avait sauvé sa vie qu'en laissant aux farieuxla moitié de ses vêtements.

Le chancelier, que sa robe dispensait d'être brave^ fut on quart d'heure à se remettre (i), et raconta enfin le discours de Broussel, la délibération du Parlement, sa révolte ouverte

(1 ^ Sêguier était un original, que les Mémoires n'épargnent pas. S'il but les en croire, cet arrière-petit-fils d'un (HTOcureur se donnait pour on Solder do Languedoc; il baptisait son logis hôtel, et arait un carrosse tout histMÎé d'armoiries, avei' un manteau et des masses en forme de bftton de noaréchal. 11 n'allait jamais sans oxonipt et sans archers, et se faisait traiter de monseigneur et de ffrand^ur, tout on ployant l'échiné et en tremblant devant quiconque pounit menacer sa place. Sa femme s'appelait Fabri, d'où l'on disait : Fabricando, Fabrifiinus. Elle n'en allait pas moins chercher ses aïeux en Provence. Aosii avare que riche, elle se &isait donner six aunes de velours ou de eatin par tous les officiers du Pariement qu'elle recevait... Aussi la nommait<« la Fripière. Ségnier « se fit de rAcadémie, de peur qu'on ne dît qu'il se voulait tirer du pair. » La Chambre loi dédia son livre Du Raisonnement det Bêtes, Ses ffPtiR Hc livraient à des « piUauderies » épouvantables, et Jodelet, seul, om H'en plaindre. Les comédiens du Marais jouaient au Palais -Royal. Le cbanoe^ lier 8*y trouvait. Il fîit dianné de Jodelet l'enfariné, et le pria de venir le knrfrniain cliercher un cadeau. Jodelet y court, et le premier valet de chambre lui (lit : — J'ai parlé pour vous à Monseigneur. Il va vous bailler cent pistoles, ne m'ouMioz \\a» en sortant. Jodelet lui promet le quart de la somme. Puis Hnr> ient un sec«>nd valet, puis un troisième, puis un quatrième. Et toajoar» nn^nio hamiiguo. et mémo pn>messe du comédien. Il arrive enfin près du diao- «•ellnr. - Kli bien! lui demande celui-ii, que voulez-vous que je vous donne.' — MnuunlKtionr. ivfMnd Jodelet, donnez-moi cent coups de bâton. Ce sera *lnjii-iini| i^MU' chacun do vos >-alots de chambre! Séguier voulut tout savoir, i»i JimIi'IoI ivvéla «oui : — do sorte qn*il emporta les cent pistoles, et que les \nli«m MouiiMH qu'une veiie senK^noe. Soguier mangeait si malpropremest, . iiiiil Invni! *!»•» nmins dans la wiiKie, en faisant une capilotade de tons les

LE MÉDAILLON b'àRGENT. 41

contre la reine, et le triomphe du peuple qui pendait Mazarin en effigie.

A ces mots, le cardinal frémit, et la reine le l'cgarda en souriant avec dédain. Puis, se levant, dans im accès de fureur, elle traita le Parlement de cana»7/e (Motteville, page 166), et déclara qu'elle en ferait justice.

En même temps, ^e appela Comminges et d'Amalby d'un geste terrible... Et Dieu sait ce qu'elle allait leur ordonner, si Mazarin^ reprenant son calme, ne fût intervenu à propos...

— Madame, dit-il à demi-voix, vous êtes vaillante comme un sdldat qui ne connaît pas le danger... C'est la guerre civile dont vous aUez donner le signal, et nous ne sommes pas eu fcHnce pour la soutenir. Notre armée est aux frontières... Elle n'a éprouvé que des échecs depuis Fribourg et Nortlingen... Cest justement là ce qui fait le triomphe du Parlement. A ehaque nouvel impôt, nous lui promettons la victoire et la paix ; et à chaque défaite, il a raison contre nous devant le pei^le qui paye... Nous ne saurions donc vaincre ici, sans avoir d'abord vaincu là-bas. 11 nous faudrait un second Rocroy enfin ! Jusques-là, le prince de Condé ne quittera point les ennemis sur le champ de bataille pour venir charger les bourgeois dans la rue... Résignons-nous à gagner du temps et à céder par intérim. // tempo è un galant umno (le temps est un galant homme).

— Céder ! s'écria la régente, qui brisa son éventalL Jamais ! Ce serait une lâcheté, et la pire de toutes, une lâcheté inutile ! car ces outrages dureront tant qu'il y aura un Pariement. Je m'ensevelirai plutôt avec mon fils sous les raines de ce palais! l^est-il pas vrai, Louis XIV ? ajouta-t-cDé en regardant le jeune prince, qui venait d'entrer, tout radieux, dans le salon.

Louis XIV allait avoir dix ans. 11 était plus beau comme enfant qu'U ne le fut jamais connue homme. Mademoiselle de Montpensier disait déjà de lui : « Il a Taii* haut, relevé, hardi ^

pitts. A]Mrè8 quoi il secarait les dents avec 1^ pointe de son coateau. Prévenu de ce fût, Mazarin Tinvita à dîner, après avoif fait épointer les couteaux, et s'amusa fort de son embarras. Au dtner suivant, Séguiei* parut armé d'un curedent en or, et en fit parade aux yeux du cardinal.

44 LES RÉvoLUTioxa d'autrefois.

lier ot agit^able. \o p<ii1 nohie et bien plante^ quoique clioso do doux ot lie niajostuoux dans le visage, les plus beaux cheveux (lu inonde, de la eonleur du cendrd, si abondants et si bien fiisésquHlsle p^i-ent mieux qu'un diadème; une taille si acoomplie qu'elle pamit au-dessus de toutes les autres^ maigre sa petitesse : des jamlies et des pieds si parfaitement faits^ i]\ùm n'a )x^int de ivgret qu'ils soient pour mai'cher sur nos t^tes : nue uianièiv si galante de s'habiller qu'elle dënonce le nu tout autant «pie sa bonne mine; une adresse merveilleuse à tous les exei-cioes, à la danse oîi il efface les plus habiles, aux a nues et «^ la chasse oii Ton reconnaît un nouxel Alexandre; eulin une santt* inébranlable, h IVpreuve de toutes les fatigues connue de tous les plaisii's ; v du reste, l'abord froid et poli> la tangue disc*KMe, mais parlant^ à propos toujours en roi, raillant avec got^t, disivmant et jugeant le mieux du monde, |V)runtact natuivl et infaillible.

— 0"'y a-t-il, madame ma mère ? demanda le prince, en ivprimani sa joie à la ^ ue des figures bouleversées.

—11 s agit, n^pondit Anne d'Autriche, de châtier le Parlement ijui Aient de fouler aux pieds votre couiwme.

— Kh l>ien, ivprit Louis XIV, je sïiis prêt. Mai^Vhal! ajoiila-l-il, appelant Villen>y.

— Oui, Siivî ivpartil le courtisan gouverneur, qui n'avait l>oin( d'autiv iv|Hmse ù la Ix^uche, et <]ui ne laissait jamai» à snn élève le temps de rien demander.

— IMvvenez mes enfants d'honnem*; nous prendrons les armes, cl nous gai*derons le Palais-Royal!..

\a ivine triompha! Elle si» ivconnutdans son fils, et l'embrassa avec des larmes d'orcueil.

Mais le cardinal, hochant la tète, répéta, comme si le roi n'eût rien dit :

— Il faut céder, ou du moins en faii-e semblant. Qu'avant la signilication de lamM, Votre Majesté, libre encore, signe le retrait de la in(»itié des édits, — et je me charge de les rétablir tous a\aul la tin du mois... « C'est un dernier bouquet de i-oses à jeter à la tète du Paricment. » Mais il n'y a pas une niinuleà |H'iYire. Dans une heure. >ous signeriez de vive font»

Et il présenta un iMtpier à la reine, après y avoir \mc6 quelques lignes à la hâte.

— Ne signez pas, ma mèiv ! s*écria Louis XIV, qui toisa Maiarin d'un regai*d de mépris.

Le cardinal perdit un instant son aplomb... ;mais, secondé par Sëguler et par le lieutenant de police, il arracha enfin la signature de la reine.

Anne d'Autriche retomba anéantie dans son fauteuil, et cacha son front rougissant dans ses deux mains.

Le chancelier allait partir avec Tordre de retrait, lorsque Louis XIY, l'arrêtant au passage, lui enleva le papier.

Maxarin devint pâle comme ses dentelles, et tous les assistants se regardèrent en silence.

— Je ne suis qu'un enfant, dit Louis avec^eu, et Ton se dispense de me consulter. On aurait pu toutefois s'enquérir pourquoi j'étais si joyeux en arrivant ici. Vous ne serez pas fâché de l'apprendre, monsieur le grand Turc ! (11 appelait ainsi Mazarin dans ses jours de mauvaise humeur.) Eh bien, je jouais tout à l'heure au valet avec Importe. C'était moi qui faisais le valet, et lui le roi. J'avais tort, et il venait de me doimér une bonne leçon en se couvrant devant moi et en m^ordonnant, comme à un laquais, de lui ôter son habit... Je m'en souviendrai et ne le ferai plus... Aussi bien, une autre leçon me rappelait en même temps que je suis le roi. Pendant que je m'amusais conune un fou, cfue le Parlement, dont je me moque, faisait rage, et que vous vous lamentiez ici pour un chiffon de papier^ voici ce qui arrivait à une lieue de Paris, au passage d'un bac de la Seine. Deux cavalici*s hors d'haleine, chargés de dépêches et couverts de poussière, attendaient et appelaient en vain le batelier. Un berger, couché sur la rive avec son troupeau, n'y pouvait mais, et criait aussi vainement qu'eux. Une heure se passa delà sorte... Le Parlement nous insultait pendant ce temps-là, et il ne Teût ceries pas fait, sans le retard de ces cavaliers. Pei*dant enfin patience, ils se lancent à la nage avec leurs chevaux, gagnent l'autre bord en risquant vingt fois leur vie, entrent dans Paris tout ruisselants, Aiennent droit au Palais-Royal, et s'abattent sous me^ ^ewHv^'?^

44 LES UT4.tLrni>!K> D AUnUEFOlS.

av«c leur diev»b\ ^f«Ki». ie les aperçob et je les appelle, car je nKi[)fMt&K> Chiîilk'Ci. rami de M. le Prince, ayec son fidèle <onieOe.

— Chitâkii! 5'emeivnt U rvine et 3iaaurm. — 11 apporte dfes DoirreUes de ramiee ?

— Oui. ma mère: oui. monsieur U groMui Turc, la nouvelle dîme srande ^irtoiie. que j ai reçue le premier ; et voilà pourquoi j'entrais id triomptiant.

— Entiei à votre tour. Chàtîlkn, cria le roi de la porte. C'est moi qui vous annonce ici.

Et le jeune Gaspardde Coligny« duc de Châtillon, tout couvert de boue, mais rayonnant de gloire, s'avança dans le salon et ploya le ânmou devant la reine.

U lui remit cette lettre du prince de Condé, lettre digne de Henri IV : « Nous a\ons vaincu à Lens. 11 n> a plus d'annëe « espagnole, nous sommes maîtres delà paix. ChÂtilloo^qoeje « suivrai de près, vous dira le reste. »

Chàtillon, raconta en effet, Fadmirable bataille : le simi^e discours de Condé : « Amis, souvenez-vous de Rocroy, de t^^ribourg et de Nortlingen ! » Le choc terrible de l'armée française contre les deux armées espagnole et autrichienne; la cavalerie du prince débandée, puis ramenée par hii à la charge ; la victoire, d'abord perdue, et regagnée par un seul coup de cet œil d'aigle, qui voyait tout dans un combat, sans se trouUer ni s'éblouir; l'infanterie castillane, le premier corps du monde, anéantie en pleine campagne ; trois mille morts, dont le fameux général Beck, cinq mille prisonniers d'élite, trente-huit canons, tous les drapeaux ennemis, la ville de Lens enlevée, l'ardiiduc Léopold en dérouie, l'Aulriche et l'Espagne écrasées, TADemagne relevée, la France agi-andie d'une province et l'Eun^ entière à sa merci... Tel était ce dénoûment glorieux de la guerre de Trente Ans, qui fut bientôt consacré par les traitét de Westphalie.

On se figure rcffetd'un tel récit dans un tel moment. Anne

d'Autriche se redressa de toute sa hauteur et tendit à ChàtiUoD

«a main éblouissante... Mazarin fit volte-face avec sa souplesse

mlinairo... Séguier et Thoré prirent un air belliqueux... Tous

LE MÉDAILLON d'aRGENT. 45

les officiers, toutes les daines se pressèrent autour du jeune vainqueur; et Louis XI V, enivré de son ouvrage, perdit un habit de dix mille livres en lui sautant au cou avec un cri de joie.

— Voilà le Parlement bien attrapé, dit-il, lui qui prétendait que nos années ne servaient qu'à inventer des impôts !

Puis il fit entrer le cornette, chargé des plus beaux étendards ennemis ; et il les déploya de sa main , en trépignant d'allégresse et d'orgueil. . .

— Grand Turc! dit-il au cardinal, vous mettez des draps déchirés dans mon lit (historique), vous pouvez les reprendre ce soir; je coucherai dans ce drapeau de l'archiduc .. Et quand je ne serai plus mineur, ajouta-t-il d'un ton qui annonçait le créateur de Versailles et du canal de Languedoc, je ferai faire des ponts sur les rivières pour quç les courriers de mes victoires ne m'arriventpas à la nage !

— Eh bien, monsieur le cardinal, dit alors Anne d'Autriche, voilà ce second Rocroy que vous attendiez ! Nous ne jetterons plus de roses au Parlement, j'imagine ! Nous sommes assez forts pour tenir tête à ses révoltes.

Et déchirant le retrait des édits qu'elle venait de signer, elle en foula les débris de son pied royal, en signifiant à Guitaut, à Conuninges et à d'Amalby d'attendre ses ordres, et à Mazarin et à Séguier de la suivre dans son cabinet.

Bientôt, les trois officiers y furent mandés à leur tour, et le cardinal, aussi résolu qu'il s'était montré indécis, leur parla de la sorte : — Sa Majesté compte sur vous, messieurs^ pour un grand acte de justice. Le 26 août, la victoire de Lens sera célébrée par un Te Deum solennel à Notre-Dame. La cour et les compagnies souveraines y assisteront. Leurs Majestés s'y rendront en pompe, escortées de tous les régiments des gardes. Les drapeaux ennemis seront suspendus aux voûtes de la basilique.

— Et au sortir de la cérémonie, poursuivit la reine, jalouse de compléter elle-même ses ordres, vous serez porteurs, messieurs, de ces trois lettres de cachet. Vous vous trouverez tous trois sur mon passage au grand poilail. Si je prononce ces mots :

46 LES BÉT0LUTI0N8 D'AUTREFOIS.

Allez, et que Dieu voua assiste , tous irez de suite et force, — vous, Guitaut, arrêter les présidents Blancmesnil et Charton, que vous enfermerea à Vincennes; — Vous, Gomminges et d'Amalby, an'êter le conseiller Broussel,que vous enfermerez à Saint-Germain. Je vous recommande particulièrement celui-ci. Vous me répondez de son incarcération sur votre honneur. Et jusque-là silence !

— Votre Majesté sera obéie, déclarèrent les trois officiers.

Mazarin ajouta quelques instiuctions prudentes, et les gentilshommes se retirèrent avec des impressions fort diverses.

Guitaut, habitué aux coups d'Etat de Richelieu, était enchanté de son rôle et trouvait la mesure décisive ; Gomminges, également résolu, prévoyait une bataille après les arrestations... D'Amalby, consterné, voyait Louise éplorée à ses genoux, et demandait à son devoir du courage contre son amom'...

— Moi, qui lui offrais ce matin mon appui, se disait-il avec angoisse, me voilà devenu le persécuteur de sa famille î

Une iriiiite et une reneontr^.

Philippe, de plus en plus agité, reiounia, le lendemahi matin, chez Rroussel. 11 le trouva enivré de son triomphe, se croyant le premier homme de France, et se voyant déjà pour le moins garde des sceaux. Blancmesnil, Charton^ Viole, et dix autres magistrats, réunis chez leur doyen, chantaient à l'imisson la victoire du Parlement.

Le comte, qui eût voulu, mais qui ne pouvait les éclairer, leur fit cependant baisser le ton, en leur annonçant la journée de Lens et la prochaine arrivée de Condé.

Mais le conseiller, qui avait brûlé ses vaisseaux, releva leur courage en s'écriant ;

LE MÉDAILLON D' ARGENT. i7

— Eh bien ! que M; le prince Nieune^ le peuple est plus fort que son armée^ et le peuple est pour nous !

— Dieu veuille^ soupira d^Ainalby^ que vous n'ayez pas besoin de Tannée contre le peuple!... Vous avez semé le vent^ messieurs^ attendez-vous à recueillir la tempête. .

Ces pardes furent inutiles. Les frondeurs avait perdu la raison.

La fille et la nièce de Broussel entrèrent^ Tune radieuse et Pautre pensive.

Philippe d'Amalby s'approcha de Louise etluii^ndit la joie en lui racontant Taffaire de Lens. Puis cette joie le iiavm luimême, quand il songea à sa terrible mission. Vingt fois le secret de la reine faillit lui échapper... Louise remarqua sa préoccupation, et lui dit vivement :

— Qu'y a-t-il donc, monsieur le comte? Votre prédiction va-t-elle se réaliser? Quelque malheur nous menace-t-il déjà?

— Non... je Tespère, balbutia Philippe; mais qui n'est pas menacé dans ces jours de trouble?

— J^ai votre promisse, monsieur d'Anialby ; vous êtes iiotiti défenseur. Je vous enverrai ce médaillon...., vous savez^ à la première aleile... Tant que vous serez à Paris, je ne crainti donc rien pour mon oncle.. «

— C'est votre oncle lai-meme (ju'il faut craindre, il est son propre et son plus grand ennemi.

— Jurez-moi, reprit Louise effrayée, que >ous le sau\erez, s'il se perd.

Philippe sentit qu'il allait manquer à son devoir.. < il pi'essa la main de Louise, pour lui donner le change, et lui parla d'elle-même, afin d'oublier toute autre chose.

— N'allez-vous pas bientôt retourner à Gon^sse, près de vo^ tre père?

— Vous désirez mon départ?

— Oh ! vous savez que mon bonheur s'eu ii-ait avec vous !... Mais qu'est-ce que mon bouheur près du vôtre?... Je préférerais toutes les doulem's à celle de vous savoir à Paris.. ^ au moment où...

— Ah ça ! mais, s'écria Louise, vous m'épouvantez décidé^

raent !... Va-t-on se battre? L^ennemi est- il à nos portes?

— Ne rentendez-vous pas ? dit le comte en montrant la rue, où Deboile^ qui ne cachait plus guère son jeu, criait avec une foule de bras nus : — En avant la Fronde ! A bas le Mazarin et la cour! Vive M. Broussel et la réforme !

Philippe reconnut Tavocat, et serra la garde de son épée...

— Je vous quitte^ mademoiselle ; mais retenez bien mon deiTiier mot : Si c'est moi que vous aimez^ et non cet homme, ne soyez pas à Paris le 26 août!,..

Et il sortit, de peur d'en dire davantage. Gonune il s'arrêtait sur la porte, cherchant Guillaume d'un œil ardent, les compagnons de celui-ci hiu-lèrent : Ah! voilà un petit-maître! A bas les petits-maîtres î...

D'Amalby n'y tint plus... 11 tira son épée, la fit flamboyer en Tair, dispersa la bande et alla droit au chef...

— Maître Deboile, lui dit-il avec force, vous seul portez ici Parme d'un gentilhomme ; oubliez, comme moi, la robe que vous traînez dans la boue, et donnez-moi satisfaction pour cette canaille!...

Le mot excita une émeute furibonde que le comte dissipa du plat de sa lame, et tous les brailleursteiTifiés, renvoyant le péril à qui de droit, se mirent à crier en reculant, comme des chiens qui jappent à l'abri :

— Oui ! il vous fera laison ! l'épée au vent, monsieur Deboile ! sus ! sus ! au petit-maitre !

Le tribun, qui préférait le bi-uit à la besogne, se serait volontiers passé d'une telle commission; mais, voyant qu'il n'y avait pas moyen de reculer, il fit contre mauvaise fortune bon cœur, et se mesui-a biuvement avec PhiUppe... La pensée de Louise, d'ailleurs, sa présence à la fenêti*e, où elle venait de se pencher, eussent fait un chevalier du dernier avocat.

Les deux rivaux se chargèrent avec toute l'énergie d'une double haine... Leurs yeux et leurs épées jetèrent mille étincelles, et Philippe, acculant Guillaume à la maison, allait l'enferrer ou le désaimer, lorsqu'une troupe d'archers les sépara.

— Bas les armes ! cria l'exempt d'une voix terrible ; ce n'est pas aux gardes de la reine que vous avez afiaiiv, maîtn^ De-

hoil^9 c'est à M. le lieutenant de police ! Je vous cherche, de sa pai*t, depuis une heure. Au nom de Sa Majesté, je vous arrête.

11 montra son ordre, et ses gens prirent Tavocat au corps.

D'Amalby, qui voulait une autre victoire, resta d'abord confondu... Puis, il se joignit aux ouvriers pour enlever Deboile aux recors et continuer le combat... Mais il dut y renoncer, sous peine d'être arrêté lui-même.

Le tribun se vengea par une ironie sanglante :

— Monsieur le comte ! s'écria-t-il, vous avez des amis qui arrivent à propos. Voilà un triomphe digne de votre cause î

Un tel soupçon blessa Philippe plus qu'un coup d'épée. Il s'élança vers Deboile, et lui dit à l'oreille :

— Je vous proHvemi que vous en avez menti, en vous arrachant à la potence, que vous méritez, pour vous remettre en face de cette épée, qui ne vous manquera pas deux fois.

— Conduisez cet homme au Palais-Royal ! chez le premier ministre^ ordonna l'exempt à ses archers, qui entraînèrent l'avocat.

— Chez le premier ministre î qu'est-ce que cela veut dire? se demanda le comte avec stupéfaction.

lie cabinet de MaBariii.

On se souvient que, la veille, chez la reine, Mazarin prenait des notes avec le lieutenant de police. Le cardinal avait inventé, ou du moins grandement perfectionné ce moyen de gouvernement qui s'appelle la sûreté publique, 11 avait multiplié les espions et imaginé les agents^provocateurs. Or, le lieutenant de police lui soumit tous les rapports de ses confidents, l'informa de tout ce qui se passait chez Broussel, chez madame de Lonçueville, dans les coulisses du Parlement et dans la tribune

(le la Cliuii]bix> de saint Louis. Mais il y avait un mystère que les plus Uns argus ne pouvaient pénétrer^ c'était le rôle de (iuiilaume Oeboile et le complot de la ta\enie du Bien-Public, Toutes les imestigations échouaient à cette poile fatale ; un seul espion l'avait franchie une fois, et n'avait plus reparu..., soil que les conspirateurs Teussent tué sans bruit, soit qu'ils! 'eusseut ^'agné à leur cause. Cet échec avait piqué Mazario au jeu. Il ne pouvait se faire à l'idée qu'un simple avocat fût plus habile que lui; et, voulant à tout prix avoir le secret de Deboile, U l'avait fait an-èter pour le sonder lui-même, sauf à le relâcher au bout d'une heure, car il n'était ni cruel ni vindicatif, nous l'avons déjà dit.

Ariivé à l'entrée du Palais-Royal, Guillaume se vit bander les yeux et conduire pai* vmgt détoms au cabinet du ministre.

Mazarin était seul; mais au signal d'un timbre place sou? sa main, dix gardes pouvaient franchir les portières deiTière lesquelles ils veillaient sans entendre ni Toir.

Les deux pei^sonnages s'observèrent d'abord en silence. Le cardinal devina, au pi*einier coup d'œil, un de ses plus dangereux adversaires, un de ces lionnnes qu'il faut anéantir ou ga^^aior.

— Pourquoi suis-jc lo prisonnier de Votre Eniinence? demanda iMilin tluillauino hnoc Iwiutour.

— Vous n'cles point mon prisonnier, mais celui de Sa Majesté la reine, répondit Mazarin de cette parole doucereuse, dans laquelle sa langue effilée se jouait comme un serpentsuus les fleurs. Je puis, au contraire, ajouta-t-il, devenir votre appui et obtenir >olre grâce.

Dehoile i)révii luie infernale tentation, et réunit toutes a»? forces pour y résister.

l/ob-session du cardinal prit en ellet toutes les formes, et dura trois quaK d'heure. Jamais âme ne fut tournée et retournée, fouillée et sondée avec plus de iiuesse et d'obstinatiou. l)eini-mois, détours, périphrases, instances, cajoleries, menai'e.*', promesses, violences, furent employés successivement. Mazarin, passant de conjecture en conjecture, d'espérance en désenchantement^ plaida le faux pour savoir le vrai, feignit de tout eon-

ht MÉDAILLON D'âRGENT. Ki

naître pour apprendre quelque chose, et n'arriva qu'à une incertitude plus grande que jamais. Assure tout de suite qu'il ignorait tout^ Deboile le dérouta par son silence, par ses dënëgations, par ses railleries, par son audace et par sa faconde qui ne lui manquait jamais, — lorsque le reste lui faisait dc^ faut.

— Enfin^ s'écria le cardinal poussé à bout, si vous n'êtes ni fh)ndeur ni Mazarin, ni pour noua ni contre nous, ni au service des princes ni à celui du Parlement, poin-quoi conspirezvous donc, monsieur? (car vous conspirez). Prétendez-vous devenir le maître en France, comme Mas-Aniello h Naples et Cromwell en Angleterre ?

Guillaume se crut pénétré, et frémit dans la moelle des os. Mai», évitant l'œil du lynx, qu'il n'eût pu soutenir, il se tira d'affaire par un éclat de rire, et désarçonna le ministre de plus belle...

Une étrange révolution se fit alors dans l'esprit de Mazarin. Cet homme, qui n'estimait d'autre vertu que l'adresse, et d'autre gloire que le succès, se sentit pris d'admiration pour le premier rival qui l'eût déjoué. 11 résolut de conquérir à tout prix un si merveilleux talent.

— Monsieur Deboile, lui dit-il solennellement, j'approuve votre ambition, quelle qu'elle soit. Vous êtes fait pour de grandes destinées. Jouons donc cartes sur table. Vous ne sortirez d'ici que pour aUer à la Bastille, oii la mort est lente et sans honneur, ou pour vous établir près de moi dans ce palais, où vous serez mon premier secrétaire et peut-être un jour mon remplaçant... Ennemi persécuté jusqu'à la tombe, ou ami poussé jusqu'au pied du trône Choisissez! Je n'exige pour arrhes que votre secret...

L'avocat eut un éblouissement; ses jambes fléchirent sous lui... On lui offrait d'atteindre sans peine et d'un seul bond ce but élevé où son ambition tendait par des voies si scabreuses ! Quelle séduction pour l'ancien courtisan des princes! Mazarin, • l'observant toujours, sourit comme Satan quand la main d'Eve saisit la pomme. Malheureusement un autre démon dit h l'âme tentée : « Tu ne serais ici qu'un favori parvenu; ma-

dame de Longuevilie t'y mépriserait encore, et Louise Boucherat nV serait que la fille d'un meunier ! y* Il tressaillit alors et faillit s'écrier : — Qu'on me jette à la Bastille!.. Mais le conspirateurse souvint d'uti projetqu'il nourrissait depuis quelque temps, et il osa se flatter de duper son dupeur j usqu'au bout.

— Monseignem*, dit-il, j'ai aussi des an*hes à vous demander; c'est peu de chose, il est vrai; ce n'est rien pour vous, mais pour moi c'est un trésor. Il y a trois semaines, un page de M. de Marcillac apporta ici un billet de son maître à la reine : quatre petits vers sans signature. Veuillez me remettre ce billet avant toute négociation.

— Vous raillez, monsieur, répondit le ministre avec dignité. A quel titi'C aurais-je les lettres de la reine?

— Je pourrais vous le dire, reprit Guillaume à voix basse, si je ne craignais de réveiller les échos de certaine chapelle, qui n'est pas loin de ce cabinet.

Mazaiûn pâlit et frissonna. — Cet homme connaît tout de moi, pensa-t-il avec colère, et je ne sais rien de lui !

Enfin, poui^suivit Deboile, vous avez ce billet... à titre d'inteiveptcur. Il ne peut guère vous servir, car il n'a rien de politique, ajouta-t-il en souriant. D'ailleurs, vous en avez d'autres de la même main .. Voyez s*il vous convient de me donner celui-là.

Le cardinal réfléchit une mbfiute, puis il ouvrit un tiroir, en tira un papier, y jeta im coup d'œil^ et le remit à l'avocat.

— C'est bien cela, murmura Guillaume, qui lut avec un sourire dédaigneux :

Par la présente, je me donne Ame et tMjrps, à sa Majesté.

Mon épée est à sa couronne, Mon amour est i\ sa beauté ?

— Voilà, se dit-il, de quoi lever une armée de sauveurs, si je suis pris; une aiTnée de partisans,. si j'échappe !

— Maintenant, monsieur, votre secret! demanda le cardinnl...

— Mon secret, dit l'avocat, vaut bien des poulets de ce style.

D'ailleurs^ je nePai point promis à Votre Eminence. J'ai ditseulementque nous n^ocierions...

— Encore joué! s'ccria brusquement Mazarin; reprenons du moins ce billet!

Et^ d'un petit coup frappé sur le timbre, il fit entrer quati'e soldats.

— Fouillez cet homme, leur dit-il, et remettez-moi tous ses papiers.

En un clin d''œil Guillaume fut garrotté et bâillonné; — mais, malgré la vivacité du coup de théâtre, il lui fallut moins de temps encore pour avaler le quatrain de Marcillac. On ne trouva sur lui que le médaillon de la Belle Joconde.

— Le portrait de la jolie nièce de Broussel! dit Mazarin, qui, ayant remarqué la beauté de Louise, la reconnut parfaitement sans en avoir Tair. Ah ! ah ! c'est toujours quelque chose ! ajouta-t-il en se pinçant les lèvres, et celte découverte peut en amener d'autres...

— Décidément, reprit-il avec ironie, vous êtes plus fort, que moi, maître Deboile, et il ne me reste pour me défendre contre vous...

11 allait, cédant pour la première fois à la vengeance, prononcer le mot fatal de Bastille... lorsque son fidèle Bemouin, entrant sur le bout du pied, lui remit une lettre, en lui disant à l'oreille :

— Très-pressée, de la part du comte d'Amalby.

« Monseigneur, écrivait Philippe, maître Deboile était au « bout de mon épée, quand vos archers l'ont enlevé à ma fu- « reur. Permettez-moi de le réclamer de votre justice pour deux tt ou trois jours seulement. Si vous voulez sa vie, ilmoun*ade ce ma main ou je mourrai de la sienne ; si vous voulez ses sett crets, nulnepeut mieux les lui arracher que votre très-humtt ble serviteur.

« Comte d'ÂMALBY. »

— Pardieu! j'aime mieux cela! se dit le ministre, retombant aussitôt dans son naturel, qui était de préférer toujours la ruse à la violence, l'ombre au grand jour, et de laisser à d'au-

rj>l LE? AÉVOLUTIOIVS D'AITIIEFOIS.

trt>H le soin de ^«mauvaise» affaires. D'Amalby est homme de civiw et de pamle. Notre avocat ne peut tomber en meUleures mains. Trois jours de plus ou de moins, d'ailleurs, cela vaut la |)eine do tenter l'aventure î

U renvoya Bemouin, en le chargeant de lui amener le comte. Puis, retrouvant son sourire le phis doux et le plus magnanime :

— Monsieur Deboile, dit-il, la dernière épreuve vousarëiutsi comme les autres; je vous en faisais mon compliment, recevez-le de nouveau, et réfléchissez à mes offres. La rancune serait une méchante conseillère... Excusez-moi de tous avoir lait plus de peur que de mal. Vous êtes libre!

— Libi-e ! s'écria Guillaume, qui avait déjà senti le froid du cachot, et à qui la joie de cette surprise fit oublier tout le reste...

Et ses idées nagèrent dans un chaos, pendant qu'on le reconduisait comme on lavait amené...

Quand il se vit dans la rue, il ciiit sortir d'un rêve, et son esprit .«e débrouilla enfin... Sa grâce inattendue lui parut alors plus teiTihle que toutes les menaces. 11 lui sembla qu*il avait pt»i*du sa foire en |)erdant le portrait de l^uise, et il résolut de disparaitix' pnidemment jusqu au soulèvement populaire.

— (:e jour-là, pensa-t-il en se retournant vers le Palais- Ho\al, je \iendrai lyprendiv ici mon talisman, etj\ viendrai on Ixmnc couii>agnie. grâce à t»e débns du naufrage...

Au même instant il tim de sa bouche et déploya soigneusement le quati^in de Mareillac, qu il avait caché sinis sa langue, au lieu de ra\aler...

— (.ar, en etTet. je suis plus fort que >ous, monsieur lemiuistir, ajouta-t-il en riant ; >ous ignorez tout le paHi qu'un avocat |HMit tiivr de sa langue.

Pendant ce temps-là, Philip|H^ dWmalby arrivait à l'appel de Maxarin. U le ix»men*ia de lui avoir ivndu son ennemi privé, \W rai,H>n A «\tor toute crainte au caixiinal sur le comte de (iuillimme.

— HHp))elex->ous s<Mdement, dit le ministre, que je tiens à '•ou ««ivn»! |>lus qu'à «a >ie, à sa queue plus qu'à sa télé, ti'esl

LK MÉDAILLON D'ARGKNT. 5K

pourcelaqiie je vous Taicëdé ; si vous êtes plus heureux que mol, comptez sur ma reconnaissance .

Puis, remettant au comte un papier qu'il venait de faire signer à la reine :

— Voici, ajouta-t-il négligemment, une lettre de cachet, à joindre à celle que vous avez reçu le 26 août.

Et il laissa Philippe^ qui poussa un cri étouffé, en lisant ce mots : « Ordre d'arrêter Ix)uise Boucherat en même temps que son oncle Broussel, et de la mettre au secret le plus rigoureux* )»

lie C0up d*K4At.

1^ 26 août, dès le matin, tout Paris se leva joyeux et endimanché. Si malin qu'il soit, le Français no prend jamais fr^oidement une victoire. Les partis opposés se donnèrent le bras pour aller au Te Dpum de Len?. Chacun voyait son triomphe particulier dans ce triomphe public. La cour allait en profiter pour rétablir ses pouvoirs, et les frondeurs^ inquiets d'abord, se disaient : — Nous avions raison ! puisqu'on a vaincu sans argent, voilà les tailles supprimées par la paix.

Et les cloches des deux cents églises ou chapelles carillonnaient de la Bastille au Palais-Royal. Toutes les Chambresdu Parlement déttlaient en robes rouges, en manteaux d'hermine, en Imnnets cannés ; tous les corps civils et militaires, toutes les confréries et toutes les corporations s'alignaient, hérauts, tambours, croix et bannières en tète. Les i-ues, les quais, les places, se couvraient d'une foule immense d'hommes, de femmes, d'enfants, de chevaux, roulant à grandes ondes vers Notre-Dame, comme un fleuve aux mille affluents et aux mille couleurs. Un soleil éblouissant épanouissait encore les visages, et faisait miroiter le fer, l''or et la soie, à perte de Mie. Çà et là, des feux de joie lançaient leurs tourbillons de flammes, d'étincelles et de fumée.

56 LES RÉVOLUTIONS D^AUTRBFOIS.

Des cris et des chants s'échappaient par boufTées des cabarets, des groupes et des maisons. La presse était surtout compacte aux alentours du Palais-Royal, d'où le roi, la reine et leur cortège devaient sortir à dix heures.

A ce moment, en effet, le canon du Lou^Te tonna. Un ouragan de fanfares et de roulements de tambours étouffa k carillon des cloches. A travers la rue Saint-Honoré, pavoisée de tapisseries et jonchée de feuiUage et de fleurs,les régiments des gardes, les mousquetaires, les chevau-légers s'élancèrent en grande tenue et se massèrent en bataille sur le passage du roi. Puis les carrosses de la cour débouchèrent du palais, éclatants comme des soleils d'or, au milieu d'un nuage de princes, de seigneurs, de pages et d'ofticiers tout ruisselants de galons et de pierreries.

Anne d'Autriche, Louis XIV, et Monsieur, duc d'Orléaas, son oncle, occupaient la première voiture. La reine était radieuse de parure, d'orgueil et de majesté. Elle fronça toutefois le sourcil en se voyant seiTée d'aussi près par la foule. Elle se demanda ce qu'elle et son fils deviendraient, si un pareil océan tournait contre eux ses flots rebelles?...

La jolie tète de Louis XIV sortait, comme une fleur, d'un amas de velours et de soie, d'or et de diamants. Ses cheveux, brun cendré, couvraient son collet de riches dentelles. 11 portait son chapeau à plume sur l'oreille, comme il sied à un jeune vainqueur. Son air digne et martial chaiina le peuple, (|ni cria, de toutes ses forces : Vive le roi! Le petit prince salua uvc»c une fierté gracieuse, et les cris redoublèrent de rue en rue

Lc»H portières étaient gardées par le maréchal de La Meilleraye, Guitaul, Comminges et d'Amalby.

Ce dernier était tellement pâle, qu'on eût dit un fantôme emporté par son cheval...

1^ seconde voiture contenait Mazarin, Séguier, Villeroy, et U Tellier (alors secrétaire d'État).

Les acclamations cessaient tout court à leur passage, et quel- <(nes voix même criaient : A bas le cardinal!

Le peuple comptait avoir battu l'Italien en même temps que les Espagnols.

LE MÉDAILLON d'ARGENT. 57

Quand le splendide coi-tége entra dans Notre-Dame, ce fut un spectacle admirable. Le chœur était lapissé des drapeaux ennemis. Le roi et la reine montèrent à deux fauteuil? élèves sous un dais comme des trônes. La cour se rangea eu cercle à leurs pieds. La robe de pouipre et le manteau d'hermine du président Matthieu Mole trancha comme une menace sur les uniformes d'or et d'argent... Ces uniformes jetèrent un reflet belliqueux sur les visages des magistrats parlementaires.

Les tribimes des galeries étaient festonnées de dames en grande toilette.

Philippe d'Amalby les parcourut d'un regard tremblant... Et lorsqu'il y reconnut Louise auprès de sa cousine, il tressaillit de douleur, et ne vit et n'entendit plus rien...

Le coadjuteur, Paul de Gondy, oftîcia pontificalement, au milieu de son clergé et de son chapitre. 11 fut d'une gravité imposante, à la tête de cette armée solennelle; et un frisson religieux courut de l'autel à la grande porte, quand il entonna les versets majestueux du Te Deum. Vingt mille voix répondirent en chœur à la sienne. Tous les échos de la basilique en frémirent sous les voûtes, et les vieux piliers semblèrent euxmêmes tressaillu* d'émotion.

Ce moment fut électrique, sublime , indescriptible. 11 n'y eut plus alors de frondeurs ni de Mazarins ; il n'y eut que des Français remerciant le Dieu des armées de leur victoire. Le jeune roi, nu-tête et debout, n'avait autour de lui que des sujets fidèles... Les femmes pleuraient d'attendrissement ; les honunes, de patriotisme. Plus d'un magistrat factieux surprit une larme à sa paupière desséchée...

Comme la grande image de Condé planait sm* ce tableau ; tous les yeux à la fois se touraèrent vers sa sœur, la duchesse de Longueville, qui, placée en face de la reine, paraissait éclairer l'église entière de sa beauté..

La langoureuse princesse n'avait pas prévu une telle sensation. Ses forces n'y suffirent pas... Une lutte de joie, d'orgueil et de remords, bouleversa son àme... Elle posa une main sur son cœm*, regarda la reine à travers une laime, s^appuya au bras de Marcillac et tomba sans connaissance...

58 LES RÉVOLUTIONS D'àUTBE^OIS.

On remporta à travei^s une immense mmeiir..., et cet inf illent ramenant les esprit» du ciel à la terre, Mazarin dit à la Hi'Kenle, en souriant :

— Voilà la Fronde qui s'évanouit devant la royauté.

Le mot eût été \tb\, si la médaille n'eût eu son revers.

La cérémonie achevée, le grand cortège se retira comme il était venu... I/enthousiasme était au comble. Les cris de vire le roi et la reine l'cmplirent le ciel, lorsque les princes dëboachèrent du portail... Anne d'Autriche s'y arrêta, eonmie ent'haînée par son triomphe. Elle hésitait à frapper ce peuple qui tendait mille bras à son flls. . Le coup d'Etat allait avorter, si maître Deboile ne se fût trouvé là... Le groupe qui le dérobait aux yeux se mit à vociférer : — A bas le Mazarin! Vivent le Parlement et la réfonne !

La régente bondit comme un coursier sous l'éperon... Elle se pencha vers Guitaut, Comminges et d'Amalby, qui attendaient Tordre fatal aux portières, et elle leur dit d'une voix sourde : — Allez, inessieurs, et que Dieu vous cissiste!

Puis elle fit lancer les carrosses au grand trot.

Sur un signe des officiers, le régiment des gardes se rangea sur le parvis et laissa défiler le reste de l'escorte. Au bout de vingt minutes, trois exempts vinrent annoncer que Blancmejinil, Charton et Broussel, étaient rentrés chez eux. A l'instant, (tuitaut se dirigea avec ses hommes vers la demeure des donx premiers. Les comtes de Comminges et d'Amalby gagnèrent avec les leurs la maison du troisième. Un carrosse les suivait au pas; l'exempt et trois gardes y étaient cachés demèi-e les mantelets.

An'ivé à l'entrée de la rue Saint-Landry, qui était déserte, Comminges fit halte et s'entretint à voix basse avec Philippe. Le caiTosse s'avança jusqu'à la porte de Broussel. Sa garde et celle de la rue furent confiées au lieutenant, et Comminge?, «e chargeant du rôle le phi s cruel, entra seul chez le conseiller.

Qui pourrait décrire le supplice de Philippe en ce moment? Martyr à la l'ois de l'honneur et de l'amour, pris entre deux serments comme dans un étau, ne pouvant ni discuter, ni

LE MÉDAILLON D'ARÛENT. 50

mspeudrc^ ni éluder un arrêt d'Etat dont il sondait en \ain le mystère^ il avait épuisé, la veille, tous les moyens d'édairer Broussel et de pousser I^uise à la fuite. Ses réticences les plus terribles et ses prières les plus tendres avaient échoué contre l'aveuglement du magistrat et contre Je dévouement de la JQiine lille. Plus celle-ci avait enti'evu de périls pour son onde, plus elle avait résolu de les partager, et d'être là pour recourir i^ux promesses de Philippe, dont elle était si loin de pressentir la mission. Mais pourquoi, dira-t-on, n'y avait-il pas renonce ? Pourquoi lui-même n'avait-il pas fui i Parce qu'il ne fuyait jamais devant un devoir, parce qu'il se serait avili sans sauver Louise, parce qu'un autre serait venu l'arrêter plus bi-utalement, parce qu'un dernier espoir lui restait de la délivrer encore... Eu attendant, quelle épreuve et quelle entrevue pour eux I Où prendrait-il la force de poiler la main -sur elle? Que dirait-^lle en se voyant enlevée et emprisonnée par luif Quelle victime et quel boun*eau !

A cette horrible pensée, le comte, qui avait bravé la mort sur vingt champs de bataille, sentit défaiUir son courage. 11 s'appuya, pâle et chancelant, contre une borne, les yeux fixés sm* la maison, où nul bruit ne se faisait encore entendre.

Tout à coup il s'y fit une grande rumeur. Des cris étouffés retentii^înt... Une fenêtre s'ouvrit avec fi'acds. Perrotte s'v élança^ furieuse, échevelce, vociférant :

— Au secours! on arrête M. Broussel, le père du peuple! Au secours!

Voici ce qui venait de se passer. Commlnges, introduit par le petit laquais, avait trouvé toute la famille réimie. Théi^se et Louise étaient encore en grande toilette. Le conseiller avait quitté sa robe d^apparat, et se prélassait dans un fauteuil, en simple soutane et en pantoufles.

Il crut d'abord naïvement que rofficier lui apportait !Uie réparation tardive de la cour, et il le salua avec une politesse hautaine.

Mais Coniminges exhiba les deux lettres de cachet, et somma l'oncle et la nièce de le suivre au nom du roi. On savait que ces mots formidables étaient le synonyme de Bastille

Une bombc^ éclatant au milieu de^la salle^ n'eût pas produit un effet plus renversant. Les femmes poussèrent un cri... Le aquais appela Perrotte. Broussel resta sans couleur et sans voix. Puis on échangea un feu croisé de réclamations, de gémissements, de réponses laconiques, auxquels Tofficier coupa coMriy en ordonnant à deux gardes d'appréhender le magistrat.

Ce fut alors une lutte corps à corps. Le laquais se mit à hurler. Pen-otte se jeta sur les gardes. Thérèse et Louise^ en plém's, embrassèrent le vieillard, et celui-ci se cramponna à son fauteuil, comme un naufragé à la planche de salut.

— C'est odieux ! c'est infâme ! disait-il d'une voix entrecoupée de colère et d'effroi. La reine n'a pu dormer cet ordre. . Je reconnais ce misérable Italien!... Je protesterai! je prendrai des conclusions. Le Parlement cassera l'arrêt ! J'en appelle au tribunal du peuple. Vous n'aurez ma liberté qu'avec ma \\c, etc., etc. D'ailleius, ajouta-t-il avec égarement, il y aune question préjudicielle... Attendu que je suis malade... Considéi'ant que j'ai pris médecine ce matin; Perrotte en témoignera. La preuve existe (1). La Cour appréciera. Enfin, vous ne m'aiTcterez pas en cet état, monsieur, ce serait un meuiire qualifié !

— Oui, c'est un meurtre^ dit la cuisinière, saisissant le mot du bond, et elle ciia de plus belle à la croisée : A l'assassin ! on assassine mon maître, on égorge le Parlement !

Comminges vit que cette mégère allait soulever une émeute. Il la livra à un garde, fit signe à un autre de retenir Louise, et prit lui-môme le magistrat au collet. Mais Penx)tte avait eu le temps de dire à mademoiselle Boucherai ; Nous sommes sauvés, mademoiselle ! M. d'Amalby est sous la fenêtre !

Et la jeune fille, tressaillant de réconnaissance et d'espoir, arracha son médaillon de son cou, et le lança dans la rue.

Le doux message tomba justement aux pieds du comte. Un coup de poignard au cœur lui eût l'ait moins le mal

— Elle m'appelle!... elle attend l'exécution de ma pamloî

(I) Historique. Voy. les Mémoirea déjà cités.

LE MÉDAILLON d'AR6£NT. 61

se dit-il en legardant le portrait de la reine à travers ses laimes.

Et , oubliant roi , régente et ministre , oubliant son devoir et ses ordres, oubliant tout, excepté Louise, il s'élança dans la maison.

j*î — Ah ! j'étais sûre de lui î s'écria la nièce de Brousscl, qui

T Fai>erçut la première.

P ' Et çlk se jeta dans ses bras, en balbutiant :

I — Merci! merci!

^' — C'est bien, dit tranquillement Comminges ; chaigez-vous de mademoiselle, comte... Et en avant, au nom du roi!

Ces paroles réveillèrent Philippe en sursai^ Son honnem* et son serment se dressèrent entre lui et Louise... 11 se vit déshonoré s'il hésitait, et an'êté avec eUe, sans la sauver... Un tel combat se livra dans son âme, qu'il se sentit près de devenir fou... 11 reprit enfin son sang-froid par un effort surhumain; il consonmia son sacrifice en détournant les \e\ix ; et il entraîna mademoiselle Boucherat, pendant que Conmiinges et les deux gardes emportaient Broussel.

Thérèse était restée évanouie sur un fauteuil, et Pen*otte avait gagné la rue avec le laquais, amassant la foule par des clameurs enragées,

Louise se croyait enlevée par un libératcui*. Son illusion cessa devant le canx)sse entouré de gardes... C'était tomber du ciel dans l'enfer : elle n'eut que la force de jeter un sanglot et de lancer à Philippe un regard écrasant :

— C'est vous qui nous arrêtez, monsieur !

Le comte eût voulu noourir en ce moment.

— Silence, au nom du Ciel ! murmura-t-il en pla(;aut Louise dans la voiture. Laissez-moi le peu de raison qui me reste. Avant demain, vous serez hbre ou nous serons tous deux prisonniers.

Et, se penchant à l'oreille du cocher :

— Cent pistoles pour toi, lui dit-il, si tu verses à la première occasion !

il monta près de la jeune fille ; Comminges s'installa près de Broussel et le carrosse pai'tit entouré de gardes.

qâ L£S RÉVOLUTIONS D'AUTREFOIS.

XIU

lies PrAsonnfters.

Mais déjà les cris de Perrotte avaient fructifié. La nouv^ile de l'arrestation de Broussel courait de rue en rue^ comine une traînée de poudre. Et les dernières cloches du Te Deum sonnaient encore, les derniers cris de vive le roi ! retentissaient au Palais-Royal, que déjà tout Paris, frappé de ce coup d'Etat, au milieu de sa joie, conune d'un coup de tonnerre par un beau temps, répétait avec stupeur d'abord, puis avec colère, puis avec menace : Broussel est arrêté!... On enlève le père du peuple!...

I. Un orateur, se dressant sur une borne, ajouta dans un git)upe sui- le Pont-Neuf :

— Le Te Deum était un guet-apeng du Mwarin ! 11 va casser le Parlement et Temprisonner en masse ! La liberté de tous les honnêtes gens, la vie de tous les frondeurs est en péril ! Les impôts seront triplés demain... Le peuple n'a plu» d'autre défense que son courage ! . . . Crions tous d'une seule voix : — A bas les Maaarins! vivent le Parlement et la réforme !*.. Tendons les chaînes ! élevons des barricades ! Et mourons libi'es, }^tôt que de viM*e esclaves ! . . .

Cet Qrateur était Guillaume Deboiie. Caché depuis deux jours, d'Amalby l'avait cherché vamement; mais, l'occasion qu'il guettait se présentant enfin, il reparaissait avec tous ses avantages.

Les sinistres figures qui l'entouraient allèrent porter, comme autant de torches, son discours et son cri aux quati'e coins de la viUe, et Paris entier prit feu en moins d'utie demi-heure...

Au même instant, un affidé, accourant de Notre-Dame, vint annoncer au tribun que Louise Boucherat était arrêtée avec son oncle.

GuiUaume bondit conune uti lioh ftappé au cœur, et l'emon^

Ll MÉDAILLON D'àRGENT. 63

tant sur la borne, euflammé de colère, sublime d'exaspération : — Les proscriptions commencent, reprit-il; savez-voiis qui vient d'être frappé avec Broussel, avec votre défenseur et votre père ? — Sa nièce, mademoiselle Boucherat, un ange de beauté, de douceur et d'innocence ! Les démons vont la jeter dans les fers, si vous ne Tan-achez de leurs griffes... Puisque tous sont menacés, que tous se lèvent donc, hommes, femmes et enfants! Aux armes! à Notre-Dame ! Sauvons Broussel et sa nièce!

' — Aux armes ! Sauvons Bfoussel ! répétèrent des milliers do voix.

Etr toute une armée populaire, grossie de porte en porte, s'ëlança avec Deboile du côté de Notre-Dame.

Cependant le carrosse et les gardes poursuivaient leur route à travers la multitude, conmie un navire en détresse, refoulant une marée montante. Toutes les femmes du quartier, amassées par Perrotte, les harcelaient de huées furibondes. Tous les gamins d'alentour, conduits par le petit laquais et courant, conune des chats, de toiture en "toiture, les accablaient d'une grêle d^ardoises, de meubles et de projectiles incongrus. Les soldats n'avançaient qu'en trouant la foule du poitrail de leurs chevaux. Néanmoins, Gomminges et d'Amalby les empêchaient encore d'user de leurs armes.

Tout à coup le cocher, décidé à mériter ses cent pistoles, mit la roue sur une borne et versa le carrosse.

Le moment était choisi à merveille. Perrotte et sa bande, qui étaient là, se ruèrent pour enlever les captifs...

Mais un évanouissement de Louise l'empêcha d'aller au-devant du salut. Quant au héros du Parlement, la terreur en avait fait une masse inerte...

Conuninges, avec un admfa-able sang-froid, rangea ses gardes en cercle et leur fit mettre la pique en avant ; pids, souffletant du plat de son épée une espèce de géant qui s'avançait avec Perrotte, il plaça Louise sous la garde de trois hommes, tit relever le carrosse par dix autres, y rejeta Broussel qu'il n'avait pas lâché, s'y réinstaUa avec Louise et Philippe, et repnt ^ marche à travers la foule interdite.