LES HKVOI.UTIONS DE l'ESPAGNE

mrile Or. cette faculté discrétionnaire étant donnée, il est clair que Farticle de la constitution garantissant la liberté individuelle peut être rétabli; ce n'est plus qu'un vain mot, la liberté des citoyens est livrée au bon plaisir administratif, et ce n'est pas sans raison qu'on a pu dire en plein sénat que sous ce régime un honnête homme n'a plus qu'à s'en aller, h émigrer.

Et la loi sur la presse! Voilà bien, croyons-nous, la dixième loi par laquelle on a la précaution, au-delà des Pyrénées, d'enchaînerla presse sous prétexte de réprimer ses excès. On a essayé de tous les moyens, on a épuisé toutes les combinaisons. L'auteur de la loi nouvelle, M. tlonzalez Bravo, a du moins imaginé quelque chose d'original et d'inattendu. Il a créé ce qu'on peut appeler la censure dérobée et même l'avertissement clandestin, ayant, quant à l'efTet pénal, la même valeur qu'un avertissement public.

Expliquons ceci : Un journal ne peut rien faire paraître qui n'ait été communiipié deux heures avant la publication à une autorité spéciale chargée de surveiller hi -presse. Si cette autorité ne dit rien, tout va le mieux du monde. Si elle signale un article comme dangereux, comme ne pouvant pas i)asser, le journaliste se trouve placé dans cette alternative d'accepter la sentence qui lui est signifiée ou de demander à être jugé par un tri- ])unal. S'il est jugé, il risque d'être supprimé*, s'il se résigne à l'arrêt discrétionnaire du fiscal, après trois avertissements de ce genre il peut être suspendu, c'est-àdire qu'un délit qui n'a pas été commis, puisque l'article n'a pas été publié, n'est pas moins puni. C'est une combinaison aussi ingénieuse que nouvelle du système préventif et (!ii syslcuie répressif. Et iej d'ailleurs, c(»mme

en ce qui touche l'ordre public, le ministère n'a fait que consacrer par la loi ce qu'il n'a cessé de pratiquer.

La vérité est que depuis un an les journaux espagnols peuvent parler de tout, du Mexique, de la Crète, de l'Italie, de la France ou de la Chine, de tout, excepté de l'Espagne. Il y a quelque temps, un journal a voulu publier simplement, sans nul commentaire, deux ou trois articles de la constitution, il ne l'a pas pu. Un sénateur a voulu rectifier la date de sa nomination, il n'a pu faire insérer une note parce que cela contrariait une assertion d'un membre du gouvernement. Un journal peut parler, même avec enthousiasme, de la harangue d'un ministre, il ne peut rien dire d'un discours d'un membre de l'opposition. Et sait-on quel est le résultat de cet étrange régime? C'est de créer, a défaut d'une presse publique, libre et responsable, une presse clandestine qui s'enflamme de toutes les passions révolutionnaires et qui échappe à toutes les inquisitions, qui brave l'état de siège lui-même et se répand partout sous le nom de X Eclair, Y Alerte, etc.

C'est l'éternelle chimère des dictateurs et des sauveurs de se figurer qu'ils sauvent quoi que ce soit, qu'ils vont fonder une sécurité durable en brisant toutes les contradictions, en créant par un artifice de pouvoir l'unanimité des adhésions, en faisant le silence autour d'eux. lisse trompent toujours. Ce qui ne se dit pas publiquement se dit tout bas et passe à travers les mailles de toutes les polices ; ce (pii ne jteutse publier dans le p;iys même se publie au dehors, et revient, on le sait de reslc, alléri', gro.ssi, exagéré. Alors ils s'irritent; ils lidminent la peine de mort contre les auteurs île journaux clandestins, ils déblatèrent contre les journaux étrangers, (pi'ils ne peu-

3*0 i.i:s r.i'.vui.i iioNs dk i/i-.M'Ar.NE

vent atteindre. Le gouvernement actuel de l'Espagne a fait ainsi. Il a expédié des circulaires à l'extérieur et à l'intérieur contre la presse européenne; il a provoqué, pour s'en faire un appui contre elle, des manifestations de tous les corps de l'État, grands et petits, de tous les conseils possibles, un vrai prommciamiento administratif faisant suite au pronuticiamiento militaire, et au demeurant il n'a fait autre chose que donner une représentation vaine, parce que c'est le châtiment des pouvoirs qui préfendent vivre sans la liberlé de créer des situations sans vérité et sans sécurité.

vri

Le dernier mot de ce système, n'est évidemment l'absolutisme, un absolutisme plus ou moins déguisé. Le ministère es|>agnol, il est vrai, désavoue cette pensée comme inspiration permanente. Il en est toujours à cette idée de six mois ou un an de dictature nécessaire pour réorganiser et discipliner l'Espagne avant de lui rendre la liberté et la constitution, et il est très-vrai qu'il a rendu au moins un apparent- hommage à cette conslitulidu en faisant des élections, en réunissant des chambres nouvelles; il esi très-vrai qu'il ne va pas jusqu'au bout, que d'autres à ses cotés vont plus loin que lui, et que par une fortune singulière il est traité quelquefois ainsi qu'il traite lui-même V^mion libérale, comme un pouvoir qui n'a pas rompu entièrement avec la révolution. En réalité cependant cette pensée d'absolutisme se déploie ostensiblement dans tout ce que fait le ministère espagnol, dans sa manière d'interpréter tliéori(pienient ce qui reste du régime représentatif, et surtout de le praticpier. ie, ne, veux prendre que deux faits (|ui sont le complément du système.

La constitution de 184o existe, on le dit; elle n'a pas été du moins supprimée, et c'est encore le mérite du mi-

312 LES RÉVOLUTIONS DK l'eSPAGNE

iiistèreNarvaez d'avoir reculé jusqu'ici devant la pensée de la réformer par un acte sommaire de dictature. Malheureusement, dans le rapport qui précède le décret de dissolution des cortès du 30 décembre 1866 et qui est l'œuvre de M. Gonzalez Bravo, il y a quelques phrases savamment obscures ou trop claires qui ne promettent pas peut-être des jours sereins à cette malheureuse constitution, sur laquelle, sans parler des révolutions, toutes les menaces de réforme sont suspendues depuis quinze ans. « L'expérience d'essais répétés pendant trente-trois ans de cruelles vicissitudes et de révoltes stériles, dit M. Gonzalez Bravo, nous découvre au milieu des catastrojdies les plus étranges et les plus imprévues un fait primordial qu'il n'est donné à personne de méconnaître. — La constitution interne et réelle de cette antique nation n'est point du tout d'accord avec l'interprétation qu'ont donnée souvent aux lois politiques faites durant leurs diverses dominations les partis qui nous divisent et nous déchirent. Les conseillers responsables de V^otre Majesté jugent que ceci est une des occasions les plus favorables pour établir l'indispensable relation, la nécessaire harmonie entre les éléments véritablement constitutifs de la nation et le correct développement de la loi fondamentale que nous nous proposons de conserver... L'heure est venue pour les Espagnols d'être gouvernés selon l'esprit de leur histoire et la nature des sentiments ([ui constituent leur caractère essentiel, etc.. » Que veut dire tout cela sans phrases, en rude et franc langage, si ce n'est (pie cette infortunée constitution de i>^\o est fort malade théoriquement, puisque ses médecins attitrés la jugent ainsi?

Gc qui est certain, c'est qu'elle est |»lus malade encore

LA RÉACTION Ri LA REVOLUTION EN ESPAGNE 873

peut-être dans la pratique, et qu'elle est considérée à peu près comme si elle n'existait pas, même quand le gonvernement se croit tenu encore de faire des élections, d'ouv'rir des chambres, ne fût-ce que pour leur demander la sanction sommaire de tout ce qu'il a fait. Qu'on re narqne d'abord dans quelles circonstances se faisaient les élections de 1807 : elles avaient lieu au mois de mars, et l'état de siège était à peine levé la veille du jour où 1 3 scrutin devait s'ouvrir. Le gouvernement avait eu le s lin d'ailleurs, avant de lever l'état de siège, de s'armer de ses lois sur l'ordre public, sur la presse, c'est-à-dire que rien n'était changé. Depuis six mois, les hommes principaux des divers partis qui auraient pu entrer en lutt ! étaient en fuite, ou déportés et internés, et ceux qui restaient n'auraient osé se jeter dans ce coml)a[ inégal, témoin ce candidat dont je racontais la triste mésaventure.

D'un scrutin ainsi ouvert sous le coup d'un état de siège levé de la veille, sous le poids d'une dictature qui restait armée et qui était décidée à tout, au milieu de la dispersion des partis, que pouvait-il sortiri* Un congrès unanime, cela est clair, — sauf deux ou trois députés de l'opposition qui ont percé à travers tout, on ne sait comment, sans avoir h coup sûr beaucoup fait pour cela. Les congrès unanimes en Espagne et même ailleurs sont le signe essentiel des situations violentes, et ils n'ont jamais rien sauvé, au contraire. Le sénat, où depuis longtem|is sont entrés des hommes de tous les partis, le sénat ne pouvait être aussi unanime, et dans cette assemblée assez mêlée il y avait les discussions les plus sérieuses, les plus vives, où la politique ministérielle avait à essuyer le feu d'une opposition indéjjendante. Qu'on ne s'y trouqie pas

374 LES RIÎVOLUTIONS DE I.'eSPAGNE

pourlaiil, ces discussions, si animées qu'elles fussent, avaient je ne sais quoi de stérile et d'inefficace; l'opposition combattait en quelque sorte pour l'honneur des armes bien plus que dans l'espoir d'une victoire impossible ; l'issue du combat était fixée d'avance, non-seulement parce que le gouvernement s'était assuré le vole par des promotions de sénateurs, mais encore parce que dans ces débats il laissait entrevoir comme la pointe de l'épée de sa dictature. En un mot, ces scènes parlementaires se ressentaient manifestement d'une situation où l'omnipotence ministérielle se déguisait à peine, elles étaient brillantes et inutiles.

Les chambres semblaient n'avoir d'autre mission que de sanctionner en bloc tout ce qu'avait fait le gouvernement, de se conformer à sa pensée et de lui renouveler les témoignages de leur confiance. La liberté individuelle existait-elle ou restait-elle suspendue, et les sénateurs eux-i«êmes, en exprimant leurs opinions avec indéj)endance, ne ))Ouvaient-ils ])as être exposés à ([uehpie mésaventure? On avait de la peine à obtenir du ministère des assurances un peu nettes, et encore 31. Gonzalez Bravo mettait-il une sorte d'ironie hautaine à spécifier que l'inviolabilité des membres des assemblées n'existait que pendant la durée de la session. On aurait volontiers assuré qu'on n'avait emprisonné le général Serrano que pour son bien, |)our lui éviter les désagréments d'une situation où il aurait pu se compromettre. Des sénateurs a|»|)artenant au tribunal siq^rême de justice se permellaient-ils de voter en toute liberté dans un sens qui n'était pas celui du gouvernement, ils étaient aussitôt destitués. Il n'est pas jusqu'au ])résident du sénat, le vieux et inoffeusif marquis de Mirallores, qui, bien que nommé par le

LA r.KACTlON ET L.\ lîKVOLlJTION F.N ESPACNK 375

minislère, n'nit été ])ientôt conduit ii donner sa démission. Il élaif trop indépendant, il s'est cm suspeet, et un beau jour il est parti pour Aranjuez sans vouloir entendre parler de reprendre la j)résidence.

Cette incompatibilité entre un conservateur tel que le marquis de Aiiraflores et te ministère est certes un des signes les plus curieux d'un ordre de choses oîi l'indépendance et la contradiction deviennent une anomalie, presque un acte de révolte. Le sénat au reste a fini par voter tout ce qu'on lui demandait, même une réforme do son règlement inspirée par l'esprit de réaction (jui règne aujourd'hui. Je ne parle pas du congrès, qui ne pouvait être embarrassant que par son unanimité exemplaire, unanimité égale a celle de tous les congrès modérés, quand les modérés ont triomphé, aussi bien que celle de tous les congrès progressistes, quand c'étaient les progressistes qui avaient le pouvoir. Ce que je voudrais montrer surtout, c'est ce qu'il y a de factice, d'entièrement subordonné dans la pratique des institutions j)arlementaires rudoyées par un gouvernement (pie M. Gonzalez r.ravo ne veut pas laisser appeler un gouvernement d'absolutisme, mais qu'il appelle, par un heureux euphémisme, ime concentration des forces conservatrices.

C'était raj)parence, ce n'était pas évidemment la réalité (lu régime constitutionnel, pas plus que les lois faites par le ministère n'étaient la réalité d'im régime civil régulier. M. Llorente, dans ce récent discours dont je parlais, discours aussi juste que prévoyant et que modéré, mettait à nu cette situation dans son rapport avec le degré de crédit que l'Espagne peut obtenir au dehors; il caractérisait d'un mol la politique du gouvernement ei. l'appelant un triomphe complet, décisif, sur les oppositions légales, totalement découragées et désarmées aujourd'hui, tandis que les oppositions révolutionnaires ne l'étaient nullement. Et, s'élevanl j)lus haut, il montrait que la |)lupart des pays de l'Europe, même les jdus éprouvés, s'ils n'avaient pas toutes les libertés, en avaient au moins quelques-unes, — que la France, à défaut de la liberté politi(iue et ])arlementaire, avait la liberté civile et économique, que la Prusse avait la liberté pliilosophique, intellectuelle, que le Portugal, l'Italie, la Hollande, la Belgique, avaient beaucoup de ces libertés, que les peuples anglo-saxons les avaient toutes, — « de façon, ajoutait-il, que (liez toutes les nations de l'Europe, pour les manifeslalions de leur vie, on a cherché un

LA r.KACTION KT I, A ISKVOI.UTION RN ESPAONK 377

clinnip 011 pûl se déployer l'aclivité qui leur est propre, car le pays à qui on enlève la liberté dans tous les sens est un pays mort, un pays qui a cessé d'appartenir à la grande famille de l'Europe occidentale... Eh bien! en Espagne, la liberté intellectuelle, la liberté de l'enseignement, nous ne les avons jamais eues. Quant à la liberté administrative, après avoir co])ié fidèlement la législalion française, — je ne dirai pas si nous avons bien ou mal fait, — il est certain que les communes et les provinces en manquent complètement. De la liberté commerciale, il suffit de dire que, lorsque les étrangers parlent du système proliibitif, ils ont coutume de l'appeler le système espagnol : celle-là non plus, nous ne l'avons jamais eue. Il nous restait une certaine dose de liberté civile; il nous restait un régime électoral qui, bien que défectueux, assurait le degré de liberté parlementaire qui existait. Qu'a-t-on fait de la liberté civile? Les discours qui ont été prononcés ici le disent suffisamment. La liberté parlementaire va disparaissant, ou est sur le point de disparaître. Que reste-t-il donc?... »

C'est là en effet le dernier mot de la situation, c'est là la question. Les libertés de toute sorte prati([uement entendues ne sont que les manifestations de l'activité d'un pays, et quand toutes les issues sont successivement fermées à cette activité, que reste-t-il? La conséquence est fatale : le malaise, l'agitation sourde, rin([uiétude facile à enflammer, la conspiration, la révolution. C'est ce qui s'est produit bientôt en Espagne. 11 est arrivé (pu; les passions révolutionnaires se sont ravivées, ont retrouvé leur activité et leurs es|)érances dans la mesure où la politique de compression s'accentuait. En 18()(), le général Prim avait singulièrement perdu de sou crédit;

378 LF.S P.KVOLIJTIONS DK l'eSI'ACNR

le système du goiiveriieinenl n'en a \ms fait un graml homme, mais il lui rendait des complices. Au lendemain de la bataille de juin, les partis ennemis étaient complètement abattus et démoralisés; ils ne tardaient pas h reprendre courage et à renouer les lils de leurs complots. Les rigueurs répressives, en grossissant démesurément les émigrations, créaient encore une fuis autour de l'Espagne des camps d'agitation et d'hostilité, des foyers où s'allumaient, où s'entretenaient la vengeance et la haine, et de là, par une sorte d'irrésistible logique, naissait la possibilité d'insurrections nouvelles comme celle ((ui éclatait au mois d'août 18G7, qui faisait nne irruj)tion violente en Aragon et en Catalogne, et semblait un moment devoir être la continuation ou la revanche de la bataille de juin.

Cette insurrection du mois d'août 4867, elle a une médiocre histoire; elle a commencé cl fini en quelques jours. Les chefs étaient encore ceux qui se battaient en 1800 à Madrid, Pierrad, Contreras, sans parler de Prim, l'invisible et l'insaisissable. Des ban<les poussées à travers la frontière ou ramassées un peu partout et courant la campagne sans enlever une ville, sans livrer un combat sérieux, voilà tout ce ([u'elle a été. Elle s'était fait annoncer avec fracas depuis |)lusd'un mois et avait presque donné rendez-vous à l'heure fixe au gouvernement, qui ne pouvait faire moins que de l'attendre l'épée tendiu-, et qui eût été bien aveugle ou bien abandonné s'il n'avait su jour par jour tout ce qui se préparait. Elle finissait rapidement, aut.int (pie les choses finissent au-delà des Pyrénées. Sa viaic et unique force était la situation faite à l'Espagne. C'est toujours le cercle fatal : la réaction est la raison d'être de ia révolution, comme la révolution

est la raison d'être de la réaclioii. Quant à cette insurrection nouvelle, en dehors des causes générales qui pouvaient allumer un incendie à une étiTicelle, en suscitant un soulèvement plus étendu à un signal parti de la Catalogne, elle avait en elle-même, il faut le dire, tout ce qu'il faut pour préparer une victoire au ministère de Madrid.

Les partis révolutionnaires et ceux qui les favorisent se font toujours illusion parce qu'ils se livrent à une sorte de fatalité qui obscurcit leur jugement et les empêche de voir la réalité des choses. Ce dont l'Espagne a grand besoin, ce qu'elle désire au fond et ce qu'elle ne trouve pas, ce que tous les partis lui refusent, ce n'est pas une révolution, c'est un régime régulier, c'est une liberté suffisante s'abritant sous une loi équitable, protégeant le développement naturel de tous les intérêts et laissant la porte ouverte à tous les progrès. Si le dernier mouvement s'était produit sous ce drapeau de la liberté et de la loi, s'il avait eu pour chefs des hommes dont l'intervention eût été une garantie, il est toujours douteux qu'il eût réussi du premier coup *, mais il aurait du moins ti'ouvé dans le pays une force morale devant laipielle le gouvernement serait demeuré paralysé, et il serait resté dans tous les cas une de ces causes qui se préparent au succès par une première défaite. Tel qu'il apparaissait, il n'était que le produit d'une coalition incohérente et d'une and)ition inqiaticnte. La première cause de faiblesse était son chef.

Cette insurrection en ellet, comme celle du mois de janvier JHr)(), comme celle du 22 juin, n'était que le résultat d'un efl'ort nouveau et violent du général Prim pour se substituer dans la direction, dans le commandement du

380 i.r.s iiiivoiXTiONs df. l'fspagM'.

parti progrcssisie, à Espartero, qui, tout vieux qu'il soit et (ont iiiactif qu'il ait toujours clé, avait du moins l'ascendant d'une position exceptionnelle et d'un caractère qui n'a jamais pu se plier h certaines inconsistances. Malheureusement ou heureusement le général Prim n'a de ce rôle de chef de parti que la turbulence et l'ambition. Vaincu à deux reprises, en 1866, il ne s'était pas découragé; il s'était remis h l'oeuvre, il avait transporté son camp à Bruxelles. Son rêve a toujours été une insurrection militaire ; mais il est bien clair que ce n'est pas sur l'état-major Je l'armée espagnole qu'il peut compter ; là il ne rencontrerait que des adversaires prêts à le combattre ou à lui disputer un succès; les seuls généraux qui se soient montrés disposés à le suivre jusqu'ici sont des hommes dévoyés par quelque déception et qui n'ont jamais eu d'ailleurs une l)ien grande notoriété. Quant au degré d'appui qu'il pouvait trouver parmi les sous-officiers avec lesquels il s'était efforcé de nouer des intelligences, on a vu plus d'une fois ce qu'il faut en croire.

Quelle confiance, d'un autre coté, le général Piim pouvait-il inspirer aux partis? Sa carrière offre le spectacle singulier d'un homme qui a été, il est vrai, progressiste autrefois et qui revient aujourd'hui demander aux progressistes la satisfaction de sa dernière ambition, mais (pii se rattache aux modérés par toutes les faveurs qu'il en a reçues, qui l'ont fait ce qu'il est. C'est la révolution de 18i3 contre Espartero qui le faisait colonel, c'est le rude traitement infligé par lui h sa ville natale insurgée qui le faisait brigadier et comte de Reus. Au lendemain d'un attentat dirigé, il y a vingt ans, contre Narvaez et où il était iuipli([ué, à la suite duquel il était même condamné, c'est Narvaez qui le relevai! j>our l'en-

LA RL;ACT10.\ et la UEVOLUTION en ESPAGNE 3îSl

voyer comme capitaine-général h Puerto- Rico. Au moment (le la révolution de 1854, il avait accepté du ministère Sartoiius une mission en Orient, C'est O'Donnell (jui lui faisait une place dans la guerre du Maroc, et lui fournissait l'occasion de devenir marquis et grand d'Esj)agne. Il est inutile de rappeler cette triste expédition du Mexique au début de laquelle les journalistes de son quartiergénéral le présentaient comme un Achille, comme un dieu Mars, comme un fondateur de dvnastie. Persoiinanc étrange qui travaille pour la liberté eu ne voulant paraître qu'avec des états-majors, — qui se dit démocrate en énnmérant ses titres! Voilà le Washington ou le Lafayette de l'Espagne dans les moments difficiles où elle se trouvait.

• Une autre cause de l'insuccès de l'iusurrection de 1867, c'est visiblement la nature de cette coalition qui s'est ralliée autour de Prim. Les progressistes se ressentent aujourd'hui de la situation qu'ils se sont faite et qu'ils ont faite h l'Espagne. En restant au-delà des Pyrénées, en continuant h se mêler au mouvement légal du pays, ils auraient pu assurément exercer une action utile et concourir à créer ce jeu régulier des partis qui est la condition naturelle et la force de la vie constitutionnelle. En rompant au contraire avec toute action légale, ils se sont placés dans le vide, ils se sont mis dans l'obligation défaire une révolution; mais quelle révolution? C'est justement leur faiblesse d'être par leurs idées assez peu révolutionnaires, et parmi toutes ces libertés que M. Llorenle énumérait dans le sénat, il y en a beaucoup que les progressistes n'admettent pas. Que resle-t-il donc? Une simple guerre à la dynastie par rancune, pur passion , pour faire ([uelque chose. Le paili dé-

382 LES r.ÉVOLUTlUNS DE LESl'ACNE

niocralique lui-même n'était pas dans une situation moins fausse.

Quel avenir peut avoir ce parti en Espagne? Je ne sais. 11 ne recule pas, lui, devant de plus vastes programmes libéraux; il aduiet tout, et, s'il a plus d'audace d'imagination que d'esprit pratique, il du moins l'avantage des partis spéculatifs, celui de mettre les principes au-dessus des hommes. Que faisait-il cependant? 11 abaissait ces principes devant l'épée d'un liomme dans lequel il n'a aucune confiance, qu'il considère comme un futur dictateur, de telle sorte que ce mouvement était le résultat d'un compromis obscur et incohérent entre toutes ces velléités agitatrices. Prim, après avoir refusé longtemps de supprimer le noui de la reine sur son drapeau, sous prétexte que l'armée ne le suivrait pas, a fini par reiïacer pour avoir le concours des démocrates. Les progressistes, qui ne voulaient pas du suffrage universel, s'y sont résignés pour une fois. Le parti démocrati(iue a accepté Prim pour sortir de l'inaction, pour tenter l'aventure. Voilà tout ce qu'on avait à ollVir à l'Espagne !

L'insiirreclion devait être vaincue. Ce qu'elle aurait pu produire, si elle avait réussi, n'est pas facile à prévoir; sa défaite avait cet avantage de créer encore une lois un de ces moments où les gouvernements retrouvent la liberté de leur action. Que ressort-il de tous ces événements, de toutes ces complications intimes et énervantes, de la situation tout entière de l'Espagne? Un fait simple et lumineux bien propre à faire réfléchir des hommes après tout d'une claire et vive intelligence comme le général Narvaez : c'est que la vraie politique de l'Espagne a son point central entre ces deux choses qui s'engendrent éternellement, la révolution et la réaction. La luite a sans doute ses entraînements et ses fascinations. L'ordre une fois rétabli cependant, la vérité reparaissait, et cette vérité c'est qu'une politique à outrance ne pourrait (pie dénaturer euticiemeni la monarchie espagnole telle (|u'elle est sortie de toute l'histoire contemporaine. Si l'absolutisme devait renaître en Espagne, ce ne serait pas la royauté d'Isabelle II qui en serait la personnificalion naturelle. Le sang versé pendant sept ans de guerre civile aurait été inutile. Par son origine, par toutes les circonstances dans Icscpielles elle s'est aflermie, par la

384 LKS IVKVOLUTIU.NS UE l'eSPAG.NE

force des choses, la monarchie actuelle n'est et ne peut être que constitutionnelle. Ce n'est pas la liberté qui l'a mise en péril, c'est le tourbillon des passions et des ambitions, c'est cet acharnement à remettre sans cesse toutes les lois, en doute. Le Portugal, auquel bien des Espagnols envient de s'unir, le Portugal a eu, lui aussi, ses agitations, et la dynastie de Bragance a eu ses moments d'impopularité. Depuis quand le Portugal est-il pacifié, et la dynastie a-t-elle retrouvé ce bon air de la })opularitéï Depuis que la liberté la plus complète règne à Lisbonne. Et le général Narvaez lui-même, le parti modéré qui marchait sous sa direction n'étaient-ils pas intéressés à abréger le plus possible le règne de cette politique dictatoriale? A rester dans cette situation à la fois ambiguë et violente, ne s'exposaient-ils pas à être bientôt dépassés par un absolutisme plus tranché qui avait ses représentants jusque dans le gouvernement ou autour de lui et lui oiïrait un appui compromettaiity

Quoi qu'il en soit, l'insurrection de 18G7 était vaincue et le gouvernement ne changeait pas de politique. Il restait dans cette attitude de guerre vis-à-vis d'un ennemi invisible; il ne voyait pas que c'était lui-même qui, par ses procédés, par son système, faisait la force de cet ennemi, s'il existait, en lui offrant de trop légitimes |)rélextes; et sous ce rapport la situation pouvait un jour ou l'autre redevenir singulièrement grave. L'insurrection dont le général Prim avait pris l'initiative était vaincue à la vérité, et elle avait échoué surtout parce qu'elle était restée isolée, parce que d'autres éléments libéraux ne s'y étaient point mêlés ; mais il n'était point impossible certainement, si une situation violente se prolongeait, que ces éléments eu.\-mêmes ne vinssent à s'agiter, que

LA Uli.VOTlON ET I.A P.KVOl.UTlON liN EM'ACINK 385

toutes les forces libér;iles ne finissent par se réunir sous un chef plus autorisé, tel que le général O'Donnell par exemple. Le danger existait à coup sûr, il pouvait devenir menaçant lorsque le gouvernement se voyait tout d'un coup garanti de ce côté par un événement imprévu. Le général O'Donnell mourait subitement le 5 novembre, à Biarritz. C'était un chef de parti de moins dans les luttes où l'Espagne se trouvait engagée.

Quelques contradictions qu'il y eût dans la vie du général O'Donnell, duc de Tetuan, quoiqu'il eût donné le signal d'une insurrection militaire dans le sens le plus libéral en 1854 après avoir pris part autrefois à d'autres insurrections dans le sens conservateur le plus prononcé, c'était à travers tout un homme fait pour le commandement, d'un caractère énergique et froid, d'un esj)rit ferme et modéré, un des chefs les plus brillants formés dans la guerre civile qui avait donné le trône à la reine Lsabelle. Il n'avait pris sérieusement im rôle politique qu'à partir de la révolution de 1851, et depuis ce moment il avait occupé le pouvoir à plusieurs reprises, une lois même pendant cinq ans, de 1858 à 1863. Ce n'était pas lui qui avait donné son nom au parti qui s'est appelé et qui s'appelle encore Vunton libérale; mais il lui avait donné un chef, il avait porté ses idées et sa politique au pouvoir. Je ne veux pas assurer qu'avec le général O'Doimell l'Espagne jouit d'un régime coustitulionnel parfait; le duc de Tetuan avait du moins le mérite de sentir ([u'un certain degré de libéralisme était nécessaire; il avait étendu le système électoral, il avait placé la presse dans des conditions moins dures, et c'est lui ([ui avait fini par reconuaitre le royaume d'Italie en 1865. Après la chute de son dernier ministère tn 1866 à la suite de

386 LIÎS DEVOLUTIONS DE l'eSPAGNE

rinsurroction du 22 juin, il avait senti que le mieux pour lui était de s'éloigner momentanément de la politique, et il n'avait cessé de résider en France, peut-être avec la pensée secrète d'enlever au ministère qui avait pris sa place l'occasion de tenter quelque chose contre lui dans des circonstances données.

Quoique la disgrâce qui l'avait frappé dans un moment critique, au lendemain d'une insurrection vigoureusement réprimée eût laissé sans doute dans son esprit quelque amertume, il ne s'était cependant mêlé à aucune agitation contre le cabinet Narvaez ; il était surtout resté étranger à l'insurrection d'août 1867. Du sein de cette apparente retraite toutefois il ne cessait d'avoir une grande autoiité sur ses amis, de diriger le i)arti qui le reconnaissait pour chef, et s'il avait détourné jusque-là ses partisans de toute tentative, ce n'était un mystère pour personne (pi'enlre l'insurrection d'août et le jour de sa mort il avait commencé à prendre une attitude plus accentuée; il semblait rentrer dans une période d'opposition plus active ([iii, vu l'état de TEspagne et le caractère des hommes, ])ouvait conduire fort loin. Bref, on commençait à considérer comme possible un mouvement de résistance libérale dont il aurait ])U être le chef, et par son intervention ce mouvenient serait devenu sans contredit des plus sérieux. Sa mort soudaine coupait court à toute combinaison Je ce genre et à ce point de vue c'était un événement d'une certaine portée politique, fait pour délivrer le ministère d'un grand souci, pour lui permettre même d'adoucir ses procédés.

Un autre fait d'un ordre diflerent aurait pu concourir au même résultat dans les derniers mois de i8(>7. L'insuccès de l'iusurreclion de Prim avait profondément dé-

couras^é les progressistes de toiile lentative à main armée et avait jeté parmi eux un grand désordre. Un certain nombre croyaient que désormais le mieux était de ne plus recourir à la guerre civile, de rentrer dans les voies légales pour soutenir la lutte par tous les moyens pacifiques dont on pourrait disposer. Une telle résolution était de nature à changer favorablement la situation des partis en Espagne ; elle eût mérité d'être encouragée par un gouvernement prévoyant, puisqu'une des causes les plus sérieuses des troubles intimes de la péninsule, depuis quelques années, était l'abstention des progressistes. Malheureusement le ntinistère, emporté en quelque sorte par une fat;dité de réaction, se montrait moins disposé à tenir compte de ces faits qu'à poursuivre la guerre contre ce (pi'il appelait la révolution, ne supportant m résistance ni contradiction et toujours prêt h frapper au moindre signe de dissidence; il ne faisait qu'entretenir un malaise vague par la dictature, en maintenant une situation où l'absolutisme seul régnait sous une apparence de respect pour les formes constitutionnelles.

C'était donc la politique de réaction qui Iriompliait, consacrée en apparence par l'unanime assentiment des chambres. Tel était cependant l'excès de cette situation que quelques esprits plus clairvoyants, associés au gouvernement, commençaient à s'inquiéter. Bref, il se manifestait jusque dans l'intérieur du conseil un certain conflit de tendances. C'est ce qui motivait une crise intime à la suite de laquelle le ministre des finances, M. Manuel Garcia Barzanallana, cessait de faire partie du cabinet et était suivi dans sa retraite par le ministre de la marine, M. Martin Bclda. On était au mois de février 1868. Le ministère, appuyé en cela par M. Nocedal, laissait voir le respect (ju'il avait i)our le congrès en lui refusant toute explication sur ce changement; mais M. Garcia Barzanallana était membre du sénat; il était difficile de lui imposer silence, et l'ancien ministre des finances expli{|uait s.a retraite justement par la dissidence dont je parlais. Jusque-là le ministère pouvait éprouver de l'ennui d'un changement qui laissait entrevoir un certain conflit de tendances, qui était de nature à inspirer des doutes sur la fixité et l'homogénéité de sa politique; il n'était pas profondément atteint dans sa com-

position, d;ins sa consisinnce; mais il était menacé (l'un coup bien autrement rude, aussi iniprévu que douloureux, et ce coup n'était rien moins que la mort du président du conseil lui-même, du général Narvaez, qui succombait après unecourtemaladie, le 23 avril, à iMadrid. Cinq mois auparavant c'était O'Donnell, le capitaine de Yunion libérale, qui disparaissait; maintenant c'était le tour du chef du ministère de la réaction, de celui qui passait, non sans raison, pour le représentant le plus énergique du parti conservateur. Le général D. Ramoo Maria Narvaez, duc de Valence, avait près de soixantehuit ans; il était né le 4 août iSOO, à Loja, en Andalousie. Comme O'Donnell, dont il était l'alné par l'âge, il s'était formé dans la guerre civile. Ils avaient tous deux marché longtemps ensemble, suivant le même drapeau des opinions modérées. La politique et encore plus l'ambition sans doute les avaient divisés en les jetant dans des camps différents, et ils se retrouvaient à un rendezvous un peu inattendu. Depuis son entrée dans la politique, à la suite de l'insurrection qui renversa le régime d'Espartero en d8-48, le général Narvaez avait été ministre, c'est-à-dire président du conseil, à bien des reprises, en 18-45 et 184(;, de 1848 à 18oi, en 1857, en 1864. Quelques-uns de ces ministères avaient eu une certaine durée et n'avaient pas été sans éclat. Il tant dire qu'au milieu des vicissitudes des choses et des liomme,': au-delà des Pyrénées, Narvaez n'avait jamais déserté le drapeau modéré, quoiqu'il l'ait parfois conduit à d'étranges aventures. Dans toutes les situations il avait montré une vivo- intelligence obscu.rcie de bien des passions et une résohitidii caiiable d':iller jiisiju'aux plus (hini^ereux emportements.

390 LES r.EVOLL'TION'S IlE l'kSPACNE

Au fond, en se laissant alkr à un violent courant de réaction, il tenait par des fibres intimes h cette Espai^ne libérale pour laquelle il avait couibaltn, et en exerçant une véritable dictature il se faisait l'illusion qu'il répondait à une nécessité temporaire d'ordre public; il avait la prétention de rester constitutionnel et volontiers il laissait croire que tout ce qu'il faisait n'était que pour arriver à la fondation d'un véritable régime représentatif. Un de ses frères d'armes, le général Coucha, marquis del Diiero, en parlant de lui dans le sénat, rapportait que peu de jours encore avant sa mort il avait dit : « L'ordre a jeté de telles racines en Espagne et ses ennemis ont reçu de tels coups que nous pourrons bientôt laisser de côté lu politique qu'il a fallu suivre jusqu'ici... Tout le monde sait que j'ai été toujours libéral et personne ne doit le nier. » Le général Narvaez avait coutume de parler ainsi dans les chambres comme dans l'intimité. Malheureusement la conciliation était plus dans les paroles que dans les actes, et en attendant cette ère d'apaisement et de lil)éralisme (jue le général Narvaez promettait toujours de rouvrir, la réaction était poussée à outrance. C'est en pleine victoire de cette politiiiue réactionnaire (jue mourait le duc de Valence.

C'était évidemment un grand vide dans la situation faite à l'Espagne, dans le ministère chargé de poursuivre cette hasardeuse politique. Après la mort du duc de Valence il n'y avait (pie deux choses jjossibles : ou bien il fallait profiler de cet événement pour appeler d'autres hommes au pouvoir, pour tempérer l'excès de celle UMivre de réaction, ou bien il n'y avait dans le cabinet qu'un homme, le niinistre de l'intérieur, M. Gonzalez liravo, appelé naturellement à remplacer le président du

LA lUiACriON ET LA DÉVOLUTION EN ESPAGNE 391

conseil qui venait de disparaître. C'est dans ce dernier sens que le ministère se reconslitnait. Mais M. Gonzalez Bravo, si audacieux qu'il fût, n'était pas homme à tenir ■ longtemps devant l'animadversion qu'il soulevait, devant la lassitude universelle. En suivant le même système avec moins d'autorité et avec un redoublement de violence, il ne pouvait qu'aller droit à quelque conflagration nouvelle. L'Espagne en est venue là. Le 18 septembre 4 868, un cri d'insurrection a été poussé dans la baie de Cadix; en ((ueUiues jours, il a retenti dans toute la Péninsul'c, ralliant cette fois toutes les forces libérales et la royauté d'Isabelle a disi»aru, emportée jtar une révolution devant laquelle la défense elle-même s'est sentie glacée, désespérant la première d'une cause j)erdiie d'avance.

S'il y eut jamais une révolulion sortant invinoililement des désordres et des vices d'une situation, c'est celle (iiii s'accomplit aujourd'hui et qui semble éclater comme la moralité saisissante de cette histoire de quinze ans dont elle est le dénoiiment.

Ce qu'il y a de frappant, de triste et aussi de profondément instructif, c'est que la jtolitique qui a conduit à cette catastrophe est absolument sans excuse, et qu'elle ne se justifie pas même par une de ces apparences de nécessité qui sont toujours le facile prétexte des faiseurs de dictatures; c'est qu'il a fallu véritablement avoir la bonne volonté de se perdre. S'il y avait en Europe un gouvernement qui réunit toutes les conditions de la durée, c'était cette monarchie d'Isabelle IF qui vient de disparaître en un instant. Il y a de bonnes gens qui en sont encore à chercher la r.iison de la chute de la reine dans la violation de la loi saTupie et dans l'usurpation. Il faudrait avoir du temps à perdre pour discuter aujourd'hui sur la loi sali(pie. La royauté d'Isabelle avait la légitimité du riroit historique et national; mais elle

394 IJ'.S RRVOLUTiONS HF, l'i^SPACNK

tenait surfout des circonstances, de l'adoplion populaire eu face de l'absolutisme carliste, le caractère d'un pouvoir rajeuni et consacré par un grand mouvemenl d'opinion. Celte princesse détrônée a été un jour, par un concours d'événements qui ne se reproduisent pas deux fois, la reine de la tradition et la reine d'une révolution nécessaire. Appuyée à l'histoire, elle était en même temps une royauté moderne portant dans la lutte le drapeau des idées nouvelles, ayant pour elle la jeunesse, la popularité, la sympathie universelle. C'était sa double force. 11 lui était si facile de vivre!

Qu'avait-elle à craindre? L'absolutisme carliste, elle l'avait vaincu ou on l'avait vaincu en son nom. Les partis de toutes les nuances libérales lui étaient attachés par le sang (pi'ils avaient versé pour elle; ils ne l'alteignaient pas de leurs coups, ils ne pouvaient l'atteindre sans se désavouer cux-nièmes et sans compromettre leur cause. Rien ne la menaçait. Elle n'avait qu'à rester l'image tranquille et facilement respectée du pouvoir héréditaire au sein des luttes régulières de la liberté organisée, au n)ilieu des partis également intéressés à la soutenir. C'est celte fortune des premiers jours qu'elle a dissipée, gaspillée avec la jdus folie inq)révoyancc. Elle a livré son prestige, sa dignité à toutes les passions ([ui ont commencé par le murmure avant de finir par le déchaînement tumultueux. Elle a suscité des partis antidynastiques qui n'existaient pas, en leur donnant contre elle toute sorte d'armes. Rref, elle s'est découronnée elle-même avant d'être découronnée. Je n'en dirai pas j)lus.

Ce n'est pas malheureusement la royauté seule qui a manqué à ce premier essai de régime conslilutionnel en

Espagne. Si parmi les partis qui se sont formés à l'origine du règne qui s'achève il y avait un parti réunissant, lui aussi, les conditions les plus sérieuses et les plus brillantes, c'était le parti libéral modéré. Il avait tout pour lui, le talent, le sens politique, le crédit, l'intluence dans le pays. Je ne prétends pas assurément qu'il eût le monopole de l'intelligence et des lumières à l'exclusion de toutes les autres fractions de l'opinion. Ce qui est certain, ce qui n'est même i)as contesté par tous les observateurs sincères, c'est que pendant trente ans le parti libéral modéré en Espagne est celui qui a produit le plus d'hommes sujtérieurs, le plus d'écrivains de mérite et même le plus de généraux distingués, si bien que parmi les chefs de la révolution actuelle il n'en est peut-être pas un, fût-ce le général Prim, qui n'ait appartenu à l'opinion modérée dans ses beaux temps. Ce parti a péri le jour où il s'est abandonné, divisé, et où il a déserté le terrain constitutionnel qu'il avait créé luiniême pour courir aj)rès je ne sais quelle réforme née sous la malfaisante influence des réactions européennes. Ce jour-là la force du parti a été atteinte. Les uns ont résisté, sans doute, et sont restés libéraux; ils ont fini par se rapprocher des progressistes les jdus modérés; les autres ont glissé dans je ne sais quel absolutisme écpiivoque et inavoué qui est devenu la faiblesse du parti en même temps qu'une tentation ollcrte à une royauté qui commen(;ait à avoir besoin de com[)lices plus ([ue de sérieux serviteurs publics.

De ce doiiJ)le travail de dissolution de la royauté et du jiarli modéré, qu'est-il résulté une première fois? La révolution de 1854, cette ébauche anticipée deia révolulion actuelle. Cette grande crise, survenue à une épo(pie

396 LES HhVOI.LTlONS DE l'eSI'AGNE

OÙ tout n'était pas encore perdu, cette crise avait du moins le double avantage de montrer tout <à la fois que le chemin qu'on suivait conduisait à d'inévitables désastres et que la révolution était encore impuissante par elle-même. C'était comme un dernier et terrible avertissement.

A quoi cela a-l-il servi? Le lendemain, quand le premier effroi a été passé, quand la révolution a été vaincue, on a recommencé. Si pendant ces quatorze ans qui se sont écoulés il y a eu des trêves, elles ont été sans durée et sans efficacité. Après chaque tentative, on se rejetait dans la voie fatale avec la passion du joueur qui s'acharne à mesure que ses chances diminuent. Alors il n'y a plus eu ni royauté inviolable, ni constitution respectée, ni parti sérieux de gouvernement; la situation s'est étrangement simplifiée. Il n'y a plus eu en Espagne que deux choses en présence : d'un côté la révolution grandissant de nouveau, grossissant de jour en jour par le }trogrès de la désaffection, sous le stimulant des vexations sans mesure; de l'autre une résistance eflarée, capricieuse, violente, organisée non plus même par un parti, mais par de petits dictateurs sans autorité et de petits audacieux sans génie achevant la ruine d'une royauté de plus en plus compromise. La révolution n'a eu qu'à paraître avec ses forces nouvelles, tout a été accompli.

Oui, la révolution a tri()nq)lié; elle est restée maîtresse de l'Espagne presque sans combat. On peut dire que du premier coup la royauté d'Isabelle H a été balayée sans retour; mais on fermerait bien légèrement les yeux h la lumière si on ne voyait aussitôt un des caractères particuliers de ces événements. Cette révolution, plus grave dans son résultat essentiel (pie celles qui l'ont précédée,

ressemble cependant à toutes les autres sur un point : par la manière dont elle s'est réalisée, par la nature des forces qui se sont coalisées pour l'accomplir, par la divergence des volontés momentanément réunies dans la lutte, elle est en quelque sorte négative, en ce sens que si elle sait ce qu'elle a voulu détruire, elle ne sait pas ce qu'elle va créer. Elle est Texpression d'un sentiment commun de lassitude et d'aversion, non d'un mouvement populaire spontané et universel portant en lui-même son programme. Elle veut tout, — tout ce qu'on veut dans une révolution contre un régime d'excès politiques et religieux; mais elle n'est pas fixée sur les limites de ce qu'elle veut, ni même sur la manière de faire ce qu'elle pourrait vouloir. Déchaînée par la main des généraux, elle reste naturellement sous la main des généraux, suspendue entre tous les plans. C'est le chapitre de l'imprévu qui se rouvre dans la confusion ; c'est une nouvelle révolution de 1854 agrandie et compliquée.

Ce n'est pas que la situation de l'Espagne soit restée absolument ce qu'elle était au lendemain de la révolution de 1854. Les questions ont marché, les idées ont mûri. Ce qui semblait prématuré autrefois est bien près de devenir possible. Je ne citerai que la liberté des cultes, toujours fort peu populaire en Espagne, même parmi les progressistes, et qui semble avoir aujourd'hui de meilleures chances. Il y a eu au-delà des Pyrénées un profond travail moral et politique auquel on n'a su opposer que la force et des excès de réaction qui n'ont fait que l'aiguillonner. Le parti démocratique existait à peine il y a quinze ans; sans être encore un parti très-puissant, il s'est dévelop|)é, il a grandi assez jtour avoir un rôle marqué dans la dernière révolution . il y a dans cette

398 LES RÉVOLUTIONS DE l'eSPAG.NE

révolution des idées qui viennent de lui, que ses polémiques ont contribué à répandre. Il a produit des orateurs, des publicistes, des talents brillants, et chose curieuse, ies théories les plus avancées de la philosophie allemande ont fait leur apparition dans les universités espagnoles; mais, sans nier un mouvement très-sensible, sans méconnaître le progrès de certaines idées, on peut assurer, je pense, que l'Espagne n'a pas fait autant de chemin que sembleraient l'indiquer les programmes révolutionnaires tracés après coup, et qu'il y aura, sans doute, singulièrement à rabattre de tout ce progrès dans la réalité. D'un autr£ côté, s'il y a des questions qui se sont simplifiées, qui sont aujourd'hui plus faciles à résoudre, il y en a aussi qui se sont aggravées. A mesure que les révolutions se suci^èdent, elles compliquent les problèmes qui existaient; elles en font naître de nouveaux.

.le n'ai pas la prétention de résoudre toutes ces questions de régime politique, social, économique, religieux, qui touchent à tous les instincts, à tous les intérêts, à toutes les traditions d'un pays, et que les déclamations vaines ne font qu'aggraver. S'il suffisait, pour en finir, de jeter dans une urne ces deux mots de république et de monarchie en chargeant le peuple de tirer le bon numéro à cette loterie, ce serait trop simple. Les difficultés ne se tranchent pas ainsi. Les mauvais gouvernements toinbent vite quand ils sont arrivés à un certain point. Us ont péché par l'imprévoyance et par l'abus de tout, ils sont punis par la défaillance; ils finissent par se manquer à eux-mêmes; un souffle suffit pour les abattre. Les bons gouvernements ne se recomposent ni aussi vite ni aussi aisément. Ce (pii est certain, c'est que l'Espagne

est en ce moment engagée dans une expérience étrangement grave, où elle a tout à faire, tout à organiser, tout à raffermir; c'est que pour elle l'heure est venue plus que jamais, si elle ne veut périr, d'échapper à cette absurde et criante alternative de réaction et de révolution où elle se débat depuis longtemps. Elle ne le peut que par un effort énergique pour fonder enfin un régime régulier, sensé, libéral, le seul qui puisse contenir les passions de révolte et les rivalités ambitieuses des hommes, en garantissant à la fois la sécurité et la liberté d'un peuple.

Novembre 4 868.