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de se taire. Le géiiér;)! Serrano, qui comme un des premiers chefs de l'armée, comme grand d'Espagne, a toujours le droit de voir la reine, se rendit au palais. 1a' général Serrano n'était pas un inconnu pour Isabelle il et il pouvait parler librement sans être soupçonné d'hostilité. — Il n'obtint rien. Je me trompe, au sortir du palais et à peine rentré chez lui, il reçut la visite du capitaine-général de Madrid, qui venait l'arrêter courtoisement, en ami, le mettre dans sa voiture et le conduire à la prison militaire en attendant qu'il fût envoyé ailleurs.

Et ces ujesures violentes en elles-mêmes, comment s'exécutaient-elles? 31. Rios Rosas fut expédié à Carthagéne et là embarqué sur un petit navire avec vingt-huit galériens. Le gouvernement en eut quelques remords quand il n'était j)liis temps, et le fit exprimer à M. Rios Rosas, qui répondit : « Dites au gouvernement que je lui suis très-reconnaissant de ce regret tardif; mais qu'il soil tranquille, des vingt-huit galériens il n'est rien resté après moi. » 31. Rios Rosas est resté longtemps depuis émigré en Portugal. Quant au général Serrano, il fut mieux traité ; on l'expédia tout simplement sous la garde d'un commissaire de police au château d'Alicante et de là à Mahon. Ainsi un homme qui, six mois auparavant avait peut-être sauvé la couronne de la reine en prodigiuint sa vie pendant toute une journée, qui était après tout capitaine-général de l'armée et président du sénat, se voyait traité comme un ca|)oral I C'est ce qu'im des ministres appelait, par un ingénieux euphémisme, pratiquer l'égalité. Sous le règne constitutionnel d'Isabelle II, un i»résidcnt du congrès connu pour son intégrité et sa loyauté monarchique se trouvait, ne l'ùt-ce qu'un instant,

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confondu avec des galériens, ni plus ni moins que l'illustre 3Iariinez de la Rosa au temps de Ferdinand VJI ! Cela fait, le 30 décembre, le gouvernement se décidait à })ublier un décret qui, en prononçant la dissolution du parlement, fixait les élections au mois de mars et la convocation des cliambres nouvelles au mois d'avril. Décidément le ministère du 10 juillet entendait et pratiquait la constitution aussi bien que l'égalité. Et c'est ainsi, sans doute, qu'il prétendait enseigner aux fauteurs d'insurrections comment on doit respecter l'autorité et traiter les pouvoirs établis dès qu'ils vous gênent ! C'est ainsi probablement qu'il pensait travailler à raviver en Es- ])agne le sentiment de la loi, perverti par la révolution!

Je ne s;iurais suivre dans ses mille détails une politique qui ne peut évidemment avoir tous les matins des présidents du sénat et du congrès ou même de simples députés h interner ou à déporter. Il faudrait seulement la ramener à quelques points sommaires et caractéristiques qui la résuuient tout entière, qui la laissent voir dans son vrai jour, qui montrent surtout ce que c'est que sauver Tordre et la société en Espagne. Écartons les finances, qui, bien que liées intimement à celte œuvre, n'ont qu'un rôle épisodique, ])uisque le gouvernement s'est borné à se servir des autorisations qu'il avait reçues pour remanier quelques services, à entrer récennnent en composition avec ses créanciers étrangers pour relever son crédit, ou à tirer de (piehpies négociations l'argent nécessaire pour vivre. Quant à un é((uilibre financier quelcon(pie, il est aussi problémaliiiue que jamais, parce qu'il tient à toute une situation générale, et c'est ce que montrait supérieurement un des hommes les plus éclairés de l'EspJgne, M. Liorente, dans un discours au sénat vers le mois de juillet 1807. Au point de vue politique donc, puisque c'est là que tout revient, que faisait le gouvcrnemeiil':' Quelles mesures souveraines adoptait-il

pour raffermir, comme il le disait, la société ébranlée? Et d'abord une des premières préoccupations du général Narvaez, chef de cabinet et ministre de la guerre, c'était naturellement l'armée, cette armée dont il lui est échappé un jour de dire qu'elle était le seul soutien du trône de la reine Isabelle.

Il s'inquiétait, si je ne me trompe, d'une situation qui donnait aux sous-ofliciers une influence trop exclusive sur les soldats en les livrant eux-mêmes à l'influence de tous ceux qui les flattaient pour les gagner, et il cherchait à y remédier par des mesures de détail; mais par-dessus tout, peu après son avènement, il faisait un acte d'éclat en publiant une circulaire, restée célèbre en Espagne, par laquelle il rappelait à l'armée qu'elle devait rester étrangère à la politique. Jusque-là, rien de mieux; seulement c'élait un de ces actes d'autorité qui sont un commandement et ne demandent pas de réponse. Cependant cette circulaire avait à peine paru que, par un mouvement trop unanime et trop bien concerté pour n'être pas l'exécution d'un mot d'ordre, tous les corps de l'armée se mettaient à envoyer des- adhésions au ministre de la guerre. Pendant quelques jours, la GazcKc de Madrid se remplissait de manifestations militaires. C'était quelque chose comme il y a bientôt dix ans les adresses des colonels en France, un vrai prominciamienlo, c'est-à-dire que, dans le moment même où il détournait l'armée de se mêler à la politi(pie, le général Narvaez la provoquait à une intervention éclatante en sa faveur. Si l'armée avait le droit de délibérer et de se prononcer dans le sens que lui indiquait le général Narvaez, quelle raison y avait-il pour qu'elle ne prit pas le droit de se j)rononter dans nu aiilre sens?

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Étrange fatalité d'une politique qui donnait elle-même le signal de ce qu'elle voulait empêcher, et qui légitimait une fois de plus cette perpétuelle intervention de l'armée dans les affaires publiques en lui donnant la couleur d'une protestation monarchique ! Mais en dehors de cet appel, peut-être dangereux, à la fidélité de l'armée, deux mesures entre toutes restent l'expression caractéristique de la pensée de ce ministère restciurateur de l'autorité: je veux parler de la loi de l'ordre public et de la loi sur la presse, deux actes purement dictatoriaux d'ailleurs, que rien n'autorisait le njinistère à promulguer, qui précédaient de quelques jours à peine les élections et la réunion des chambres nouvelles.

Si le gouvernement, par la loi de l'ordre public, n'avait songé qu'à entourer de quelques garanties de plus la sécurité privée, ce n'eût été vraiment rien de trop. Il y a eu des moments, depuis 18G6, où les journaux se remplissaient de récits de toutes sortes de crimes qui se multipliaient un peu partout, notamment en Andalousie et en Catalogne, et on a vu des capitaines-généraux de provinces, au risque de se substituer à toutes les juridictions ordinaires, se croire obligés de publier des bandos terribles contre les incendiaires, les faussaires et les assassine, (pi'ils représentaient comme des révolutionnaires déguisés. iMallieureusement ce n'est i)as pour cela que le gouvernement se mettail en frais de dictature. 11 y a dans cette loi de l'ordre public deux ou trois articles qui en révèlent toute la pensée, qui constituent la plus formidable hiérarchie d'arbitraire, qui dépassent même les sévérités du temps de Ferdinand VII et du trop fameux Calomarde. Un de ces articles notamment donne à l'autorité tivilc, gouverneur (ui alcade, le droit d'expulser du

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lieu de leur li;il)ita(ion les personnes jugées dangereuses. L'expulsion ])eut durer quarante jours, après lesquels un lieu de résidence est définitivement assigné « à l'individu ou aux individus suspects ». Il y a en Espagne quelque chose comme neuf mille alcades, dont trois mille au moins ne savent pas ou savent à peine lire, et voilà ces autorités disposant discrétionnairement de leurs concitoyens !

Voilà l'arme mise au service des passions politiques et même des passions locales. Et si on veut savoir comment et dans quel esprit cette mesure peut être entendue, il y a un fait qui a pu être cité au sénat sans être démenti. Dans une province vivait paisiblement un individu d'une certaine importance, qui était le candidat naturel de son pays aux élections. Ou fait observer à ce brave homme qu'il doit renoncer à la candidature sous peine d'éprouver des désagréments, et, comme il sait ce que cela signifie, il se désiste en efl'et. On revient bientôt vers lui et on ajoute que cela ne suffit j)as. qu'il faut encore qu'il écrive à ses amis pour recommander un autre candidat. Pour cela, il résiste et déclare qu'il ne peut recommander des personnes qu'il ne connaît pas. « Fort bien, lui dit-on, alors vous allez vous rendre en exil à Oviedo. »

Le gouvernement n'avait pas attendu sans doute d'avoir fait sa loi pour la pratiquer. Depuis un an. il a multiplié obscurément les mesures de déportation, d'exil ou d'internement, et on j)ent ajouter ([ii'il a tourné ses rigueurs avec une prédilection particulière contre tous ceux qu'il soupçonnait d'être affiliés à Vunion libérale; mais enfin jusque-là c'était la sévérité d'une dictature temporaire. La loi nouvelle en fait une condition nor-