LA RÉVOLUTION DE

phemierl: partie

L'i.NSUr.lililCTlON l)l' 18."4 ET LA VlC/IOIHt; DH LA UlîVOI.lJilON

L'Esjiagiie depuis un an est livrée an caprice irunii^iic (l'une révolution ([ni a été l'œnvre invniontaite on imprévue (le tout le monde, ({ui a commencé par tout ébranler pour en venir à s'agiter sur elle-même, et éprouve autant de peine à se lixer ([u'à se développer. Ce n'est point la première l'ois (pie la Péninsule apparaît sous la figure d'un astre (piehpie peu irrégulicr de la politi([ue décrivant des ellipses singulières. Quand un soufile de violence se répandait, en Europe en 1848, elle se réfugiait dans le calme et y trouvait une sorte de réhabilitation-, (]uand la tempête s'est apaisée, elle s'est trouvée mûre pour des perturbations nouvelles, comme si elle voulait montrer ce qu'il y a toujours de distinct dans ses commotions. Lors(|u'enfin les [)lus grandes (pieslions s'élèvent dans le monde, elle se lie les mains

2 LKSHKVÛLUTIONS DE L ESPAGNE

par ses oonviilsions intérieures, comme pour se désintéresser du mouvement général des choses. Née de la décomposition lente et irrésistible d'une situation qui parut un moment réunir toutes les conditions de la durée, cette révolution a cela de particulier que, si elle a été l'expression de l'impuissance des vieilles combinaisons, elle n'a rien fait Iriomplier : elle n'a été qu'une grande crise (pii est venue raviver les plaies invétérées de la péninsule, rallumer tous les antagonismes, réveiller tous les problèmes et renouer, en un mot, le cours des fiévreuses agitations. La veille encore, l'Espagne, bien que sourdement travaillée et vaguement inquiète, conservait l'apl)arence de la paix., Tomme la dernière chance d'une meilleure fortune; le lendemain, pouvoirs réguliers, lois, institutions, tout s'était ellbndréet avait disparu.

Dans cet intervalle que s'était-il passé? Quelques généraux, enlrainant leurs soldats dans le Champ des Gardes à Madrid, le matin du 28 jinn 1854, avaient relevé le drapeau des guerres intérieures. La scission de l'armée avait appelé la sédition du peuple. Sous le flot montant de l'insurrection, le gouvernement s'était dérobé pour ainsi dire, et la péninsule restait en peu de jours avec une monarchie nominale, des forces incohérentes et des passions déchaînées. Or comment ces événements s'étaient-ils accomplis, cl par quelle succession de circonstances étaient-ils devenus possibles? De quel mélange de mobiles personnels et de causes politiques étaient-ils le fruit? (luclk'S conditions nouvelles créaient-ils? C'est là une histoire qui endurasse la situation tout entière de l'Espagne dans ses origines, dans ses éléments confus, avec tout son mouvement d'hommes, d'ambitions et d'intérêts.

Il y a tout il'abord un petit nombre de traits essen-

LA vICTOiiir: 1)1-; i.a kkvullïion d

liels et clémenlaircs en quelque sorte qui se rclroiivcnt invariablement dans le drame des révolutions poliii([iies de l'Espagne. A travers toutes les péripéties de ces luttes de modérés à progressistes, de progressistes à modérés, (jui forment l'histoire contemporaine de la péninsule, à l'issue de tous les conflits, on peut apercevoir un fait caraclérislitiue : c'est la présence uni({ue et exclusive du parti qui triomphe. Soit par une logique singulière de ce fatalisme propre à la nature espagnole, soit par suite de cette facilité que rencontrent les causes victorieuses dans un pays résigné et accoutumé à changer de maîtres, la scène publique appartient exclusivement aux dominateurs du jour. Le parti opposé existe-t-il? On ne le sait plus; il disparait subitement ; il émigré ou se retire tout au moins, et il attend. 11 y a eu des moments, sous la régence du duc de la Yicloire, où il n'y avait qu'un conservateur au congrès, c'était M. Pacheco. Il y a eu des époques, pendant le règne du parti modéré, où il n'y avait {[u'un progressiste dans les cortès, c'était M. Orense. Ou dirait (pie la péninsule est alternativement tout entière progressiste ou tout entière modérée. Il n'en est rien. Cela prouve simplement (pie la vie politique au delà des Pyrénées est une fiction dans sa représentation extérieure , et qu'au fond elle n'a point cessé d'être une guerre où chaque situation se dénoue par la force, dont les décisions sont accej)tées momentanément parles vaincus jusqu'à une occasion plus favoralde. On croyait le drame fini, il n'était qu'interrompu. En réalité, l'insurrection reste juscpi'ici le grand instrument des évolutions ]»(diti([uesde l'Espagne. C'est le grand ministre au département de rimi)révu. Et, comme i)our rendre plus |)all)able cette assiuiilalion de la vie publi(pie espagn(^)le à

4 Li:S Ill.VUKUllO.NS 1)1-1 I. i:srAGNE

une i^'iierre, ([iiels sont les chefs que clioisissenl les partis? Ce sont des juldats, — Narvaez, Espartero, O'Domiell, — personnifications successives de toutes les situations, de toutes les tendances, des opinions anciennes qu des opinions qui cherchent à se former.

Il y a un autre trait qui n'est pas moins saillant, et au([uel la dernière révolution donne un degré de véiité terrible : c'est que les partis dominants, nne fois qu'ils sont placés au pouvoir par les circonstances, ne succombent point sous l'effort agressif de leurs adversaires naturels. Ils commencent par se détruire eux-mêmes. Ils mettent un cruel et bizarre acharnement à se démembrer, transportant la guerre civile dans leur propre sein, se décomi)osanl avec une inexoi'able logique et laissant la société sans direction. Alors l'insurrection se lève, comme l)our achever de trancher ce fil usé et à demi ronq)u au- (piel tient l'existence du pays, et la face des choses est changée, moins par la force réelle des oppositions extrêmes que j>fir l'impuissance du gouvernement. 3Iouvement factice de la vie politique, prépondérance des éléments militaires, dissolution de toutes les forces dirigeantes de la société, — .de ces traits divers, quel est celui qui a manqué à la révolution espagnole de 1854, à celte révolution nouée par la main des généraux, consommée par l'insurrection, préparée par le suicide du parti modéré?

Ce suicide est à la fois le triste dénoùment d'une période digne d'une meilleure lîn et le prologue des événements actuels. Qu'on remarque cependant, comme un dernier téuu)ignage de la vitalité et de la puissance des idées conservatrices, ({u'il a fallu trois ans et quatre ministèies pour mener à bout ce suicide, dont la moralité est une révolution.

Le piii'li iriodéi'é, flnns ses niinnres diverses, a t;oiivcrné pendant (li\ ans rEsfiagne; il ne l'a pas gouvernée seulement, il l'a eonstituce, organisée et transformée- Les conditions d'un régime régulier et sensé, il les a réalisées, afTermissaiit la monarcliie sans aflaiblir le principe des garanlies liliérales dans la constitution de 18io, couronnant la liiérarcliie administralive par nn conseil d'Etat, disciplinant l'anarcliie locale par les lois sur les députations itrovinciales et les municipalités, chassant l'esprit de sédition de l'armée, assurant la paix des consciences par la négociation du concordat, promulguant les codes du droit civil et du dioit criminel, renouvelant enfin les conditions économi([ues du pays jiar les réformes de M. Mon et de M. P.ravo Murillo, qui ont donné à rEs[)agne un systèin»! plus simple de conliibutions, une législation commerciaK; moins restrictive, une comptahilité publi(iue claire et rationnelle. 11 ne faut |toint oul)lier ce tpi'élait la péninsule en I8i;5, au iiiomciit on la régence du duc de la Victoire disparaissait dans un innnense mouvement national. T(uit était à faire : <Mi peu d'années, tout se coordonnait sous l'empire d'une penst'c prallipic de gouveruemenl.

b I.KS l'.KVULniOXS DE L KSPAf.NE

PiiissMiit pnr les !iimi('>res ot par les intérêts qu'il représente, Diais lent à se niouvoirct prompt ;i se diviser, , le ])arti eonservateiir espagnol avait eu la sinpjulièrc fortune de trouver un chef d'un instinct supérieur et d'une vigueur indomptable, le général Narvaez. La présence du duc de Valence au pouvoir n'offrait pas seulement la garantie d'une volonté difficile à déconcerter; elle était le signe visible de l'union du parti modéré, son ])oint de ralliement dans des crises qui n'étaient pas toujours d'une nature absolument politique. C'est cet ensemble de forces qui faisait la consistance de l'Espagne au milieu des révolutions de 1848. La péninsule avait fait face en même temps aux contagions révolutionnaires, aux entreprises du parti carliste, qui saisissait l'occasion de rallumer la guerre civile dans la Catalogne, et aux querelles violentes de l'Angleterre. Elle sortait de ces complications libre, pacifiée, diplomatiquement victorieuse de l'Angleterre, et reconnue dans son existence nouvelle par l'Europe entière, si ce n'est par la Russie, qui a attendu la guerre de Crimée et la révolution de ISoi pour faire à la reine Isabelle la politesse de l'inscrire parmi les souverains.

Le triomphe de cette politique est d'avoir fait croire à sa durée, à un état définitif, supérieur dans son principe cl dans son ensemble aux évolutions et aux variations des pajtis. Si les chefs de l'opinion progressiste, M. Olozaga du M. Cortina, eussent été appelés au pouvoir en ce moment, ils n'eussent demandé à coup sûr ni la réforme de la constitution de 4 8io, ni la convocation de la milice nationale, qui n'avait pas tout leur enthousiasme. Quant à une opposition d'une nature plus prononcée, démocratique ou républicaine, si l'on veut,rem-

harras eût élé de trouver assez d' hommes pour former un gouvernement. Comment donc une (elle situation at-elle pu si étranu;ement dc£^'cnérer i* Elle a é!3 compromise le jour où les passions ont été plus fortes que les doctrines et l'esprit poliliipie qui l'avaient créée, le jour où la dissolution est entrée dans toutes les splicres du gouvernement.

On a recherclié, avec mm ardeur d'animosilé qui ne pouvait qu'ajouter au mal, ([uels sont les anteurs, les causes, les prétextes de cette crise universelle? Le vrai coupable, dont tous les autres sont les instruments, c'est cet esprit de division qui se met dans les partis depuis longtcm])S en possession du pouvoir, et qui n'a fait que grandir de jour en jour en accumulant les haines et les iin])Ossibilités. L'Espagne est malheureusement le pays où la vie publique est le i)ius soumise à l'action dissolvante des passions et des ambilions personnelles. Chacun songe à passer général, c'est-à-dire président du conseil, et chacun est intéressé dès lors à se faire un centre disliiicl, une jxilitique. De là une multitude de combinaisons en germe, niinislèrcs des économies ou ministères de concilialion, ministères militaires ou ministères ( ivils, — si bien que, dans cette succession de ministères (!t de nuances, c'est la pensée politique elle-même qui s'en va, c'est le gouvernement qui n'existe plus. Siq)posez un nombre d'abus toujours suffisant pour donner une couleur légitime aux oppositions, les entraînements du j)ouvoir venant provoquer les entraînements de la résistance, des (jueslioiis plus délicates encore touibant comme une arme envenimt'e aux mains des partis et coml»rKpiant cette confusion : vous aurez la véritli(pic histoire de l'Espagne dans ces dernières années.

8 Li:S HKVOLUTIONS DE L ESPAGNK

La relrnile du général Narvaez aux premiers jours de 1851 ne créait point celle crise, elle en était le symplôme. Clief du gouvernement depuis plus de trois ans, le général Narvaez conservait en apparence une position incontestée. Il n'est pas moins vrai qu'il voyait se nouer autonr de lui la conjuration de toutes ces dissidences que la paix réveille. On lui reprochait d'abuser de la force, de corrompre le pays, de subordonner h sa prépondérance personnelle les intérêts économiques et l'ordre financier. Des élections avaient eu lieu, et on accnsait le ministre de l'inlérielir, le comte de San-Luis, d'avoir manœuvré de façon à exclure toutes les oppositions, les hommes les plus considéiablcs, pour ne laisser arriver au congrès qu'une jjlialange obscure et docile, désignée déjà sous le nom de polacos, qui est devenu le sobriquet de toutes les majorités modérées; c'étaient les mameloucks du ministère. Le nom même de la reine Christine commençait à être prononcé, et par le fait il y avait entre la reine-mère et le duc de 'Valence une rupture pres(iue complète, qui éclatait dans des incidents futiles de bals et de réceptions.

C'est devant ces diflicultés latentes que le général Narvaez quittait subitement le ministère et î\radrid, iuq>alient et frois^é, persuadé (pie la reine Christine lui rendait le pouvoir impossible, plus convaincu encore que M. Bravo Murillo, qui venait de sortir du cabinet et qui allait le remplacer, ne s'était retiré qu'avec la préméditation de recueillir son héritage. C'était le commencement de cette étrange dissolution, à laquelle il ne manquait que des aliments et des incidents.

Quicllc est, en ell'ct, la première conséquence de cette ciise? IniUM'iliateuieiil le chef i]n nouveau cabinet,

LA VICTOlliK 1)1-: LA UKVOLUTION 9

M. lîravo Murillo, se trouve en présence d'une opposition moins puissante encore par le nombre h la véritr que par la valeur et le caractère de ses mend)res : c'étaient des ministres de la veille, les plus éminents conservateurs, M. Pidal, M. Mon, le comte de San- Luis.

Le ckimp de halaille était une question matérielle, le règlement de la dette qui résumait presque le programme du nouveau ministère. M. Bravo Murillo restait victorieux, et dans cette preuiière période de sa carrière de président du conseil, il se montrait ce qu'il était réellement, un esprit laborieux et exact, un administrateur intelligent, préoccupé de l'ordre financier, du développement des intérêts du pays; mais il était visible dès lors que la vie politique de l'Espagne était profondément troublée, que les partis entraient dans une crise qui les conduirait à une désorganisation complète ou à une transformation. M. Paclieco le disait dans le congrès : a Je cherche les partis, et je ne les rencontre ni ici ni hors d'ici. Les principes et les doctrines les formèrent, les intérêts les ont dissous. Je ne vois que des groupes divers sans aucun principe commun qui les dirige. Où est le parti modéré? Est-il avec la majorité ou avec l'opposition conservatrice? Où est le parti progressiste? Est-il aux côtés de M. Olozaga ou de M. Orense? ou bien encore avec M. Cortina, retiré sous sa tente connue un autre Achille?... » De cette décoiiqiosilion des partis, s'acconiplissant .'lu milieu de l'indillérence du j)ays, naissait une de ces tentations auxquelles les gouvernements résistent raremenl, celle de se croire torts de la faiblesse de Ions, et de chercher à faire sortir la prépondérance du pouvoir de la di\isioii ou de l'impuis-

! (1 LKS nFVOLlTlOXS DR L ESPAGNE

sanre ùc (oiis les mitres éléments politiques. L'idée de consacrer cette prépondérance par la réforme delà constitution était déjà là en germe.

Cette pensée de réforme constitutionnelle, qui a joué un si grand rôle dans les crises contemporaines de l'Espagne, ne procédait pas d'un seul fait au surplus : elle naissait de la décomposition des partis, de l'immense mouvement conservateur accompli au-delà des Pyrénées depuis 184o, de l'influence du 2 décembre survenant en ce moment. En la dégageant de ce qu'elle avait d'accidentel et de secondaire, elle pouvait avoir un sens plus profond*, elle était le fruit d'une préoccupation de bien des esprits, celle de réaliser dans la politique ce que la, convention de Bergara avait fait entre les armées de la reine et du prétendant, c'est-à-dire de rapprocher les fractions monarchiques divisées par la guerre civile et de rallier autour du trône d'Isabelle II ce faisceau d'instincts et de sentiments conservateurs où don Carlos avait trouvé sa force. C'était une sorte de torysme espagnol ; mais le danger dans ces transformations était d'enlever à la royauté d'Isabelle ce caractère nouveau et libéral que les événements lui avaient donné, ([ue la constitution de 1845 avait maintenu. Qu'avait-elle fait d'ailleurs, cette constitution? Elle avait le mérite de vieillir et d'être déjà presque l'une des plus anciennes de l'Europe. Elle n'avait point empêché le général Narvaez de conduire l'Espagne à travers les conflagrations de 1848. Un des chefs du parti progressiste, M. Mendizabal, le disait avec assez d'esprit : a Avons-nous eu un 24 février pour avoir comme erratum un 2 décembre? » Si l'homme d'État chez M. Bravo Murillo eût égalé l'administrateur, Il aurait vn que le péril dépassait l'avantage, qu'en voii-

lanl achever la déroule des oppositions, il leur donnait une raison d'être, un drapeau.

Pour que celle réforme pût avoir quelque cliance sérieuse, elle aurait dû être l'œuvre du parti conservaleur uni et compacte, et le travail des aniniosilés personnelles, en se poursuivant, rendait cliaque jour les scissions plus implacables. 11 aurait fallu tout au moins que M. Bravo Murillo pût compter sur les chefs de l'armée, et il n'y pouvait compter, par cette raison assez naïve, mais vraie, qu'il était un président du conseil en habit noir. Enfin, si une telle entreprise valait d'être tentée, il fallait la mûrir, la préparer et l'exécuter sans laisser place à aucune tergiversation. Pendant tout un été au contraire l'opinion flottait dans toutes les incertitudes. La réforme était partout comme une ond)re provoquante. Chacun se plaisait ;i imaginer un coup d'état et à en fixer la date, de telle sorte que, quand i^[. Pravo Miuillo se présentait aux certes à la fin de 1852 avec ses projets de réforme constitutionnelle, il y arrivait sous le poids de ce soupçon d'wn coup d'État manqué. La réjxmse fut immédiate; le congrès élevait à la présidence M. Marlinez de la Uosa, dont le premier acte était de marquer son élection du sceau d'une protestation constitutionnelle, et d'envoyer sa déuiission de vice-président du conseil d'État.

La lutte entre les diverses fractions du parti conservateur, partout visible depuis quelque temps, mais dissimulée dans le silence de la tribune et de la presse, devenait donc un fait palpable et éclatant aux yeux du pays. La dissolution du congrès ne faisait que l'aggraver en rejetant toutes les nuances de roj)position mod('rée, dans lin comité d'élejUioj) formé sous l'inspiration mi!i-

12 LES r.EVOI.lJTIONS 1)K |/eM'A(;.M'.

taire des généraux du parlement, organisé ponr la défense des insiitulions libérales, et rapproelié snr ee terrain d'un comité progressiste. L'éloignement dn général Narvaez, placé en quelque sorte à la tête de ce mouvement et brusquement envoyé à Vienne pour y aller étudier l'organisation militaire de l'Autiiche, ne servait pas peu à augmenter la confusion. Le président du conseil espagnol avait voulu gagner (hi temps par des élections; la force des circonstances le ramenait à une série d'actes qui constituaient un coup d'Etat en détail, auquel il ne mancpiait que son vérital)le nom et une dernière résolution.

C'est l'honneur de M. Uravo Murillo de s'être arrêté dans cette voie, de n'avoir point même cherché à isoler la reine de ses conseils les plus naturels pour enlever à sa confiance une décision irréparable. Par elle-même, la reine Isabelle n'avait point l'idée d'agir sans le concours des certes; mais, chose étrange, après l'explosion de toutes les haines des partis, sait-on qui jn'êtait en ce moment le i)lus d'autorité aux scrupules constitutionnels? C'est la reine Christine. Le sentiment connu de la reinemère faisait la faiblesse de M. Bravo Murillo, la force indirecte et secrète des oppositions qui devaient la proscrire, et l'encouragenient de tous ceux qui cherchaient une issue dans ces extrémités, une transaction entre la dignité dn |)ouvoir et le principe des institutions libérales. Cette issue, cette transaction, on pensa l'avoir trouvée par la l'elraite de M. Bravo Murillo et l'avénement d'un ministère moins engag<r, on n'avait trouvé qu'un e\])é(lient momentané, j)récaire et inq)uissant.

A cûiisidcrcr celle ciise sous im cerlain aspect, il semble que les incidenls qui se succèdent résument en eux-mêmes toutes les diUlcidlés de la situation de l'P^spague; ils n'en sont que l'apparence, ils ue soiil que l'expression d'un fail plus pidfond qu'on voit poindi'c sous le général Narvaez, qid se développe après lui, et que la chute de M. Bravo Murillo vint montrer sous un jour saisissant : c'est la dissolution acharnée de toutes les forces politi({ues de la jiéninsule et rimpossil)ililé croissante de trouver des éléments siiftisants pour recomposer un pouvoir. La réforme constitutionnelle jetée entre les partis, les actes discrétionnaires accumulés depuis quelque temps, l'exil du général Narvaez, les concessions de chemins de fer dont on commençait à murmurer, étaient sans doute des questions épineuses pour un cabinet nouveau. S'il n'y avait eu que ces questions cependant, un-gouvernement h)yal et ferme pouvait les trancher; elles étaient insolubles parce (pi'il n'y avait déplace ([ue pour un pouvoir sans point d'ai)pui nu milieu de l'exaspération des esprits et des ressentiments ]>orsoniu'ls. Ue là le caractère des (\c\\\ ministères (jui se succ(''ilaienl à peu d'inlervalle, — l'un ;iyanl poiu chef

\A LES ni-VOMlTIONS DE l'eSPACNE

le géncr.il (Ion Federico Roncnli, l'antre le' général don Francisco Lersnndi, — cl qni n'avaient qne qnelques mois de vie. La politiqne modérée ne vivait pins que d'une ancienne imjiulsion, à vrai dire, et à mesure que cette impulsion s'épuisait, les ministères duraient moins. Ce n'était plus un gouvernement, c'était une réunion d'hommes de bonne volonté, choisis un peu dans toutes les nuances, rapprochés par des considérations de circonstance, et mettant en commun leurs efforts pour exercer une sorte de médiation entre toutes les animosités. La réforme constitutionnelle était un élément de trouble; — on s'appliquait h en adoucir les termes, et on la déférait entièrement aux cortès. La presse avait été rigoureusement traitée, — on se relâchait de ces rigueurs. Le comité libéral avait été dissous d'autorité et avait vu ses manifestes supprimés ; — on négociait avec lui et on laissait circuler ses manifestes. L'élément militaire était vivement froissé d'être subordonné depuis deux ans à l'élément civil dans les conseils du gouvernement; — le premier cabinet qui succédait à M. Bravo ^Furillo, celui du général Pioucali, était un cabinet presque militaire : il contenait trois généraux qui se rencontraient avec deux des hommes les plus remarquables du parlement, MM. Alejandro Llorente et Antonio P.enavidès. Le ministère Roncali j)arvenait h détacher quelques membres du comité modéré, il faisait des élections favorables, il réunissait les cortès, et en peu de temps cependant les difficultés étaient les mêmes, les hostilités renaissaient plus vives dans le sénat, où elles se faisaient jour par la voix des chefs militaires. Si quelques voiles pouvaient couvrir les visées de' l'opposition, le géqéral Manuel de la Coucha , marquis de] î)uero, le«

LA VICTOIRE DE I.A REVOLUTION io

dérliir.iit d.ins nue discussion sur los diemins de fer, en metlaiit direclemenl en cause « nn lioinme puissant, disait-il, qui exerce une influence fatale et démesurée sur le ministère actuel, comme il l'a exercée sur le ministère antérieur, — un homme à qui est due la chute du duc de Valence, parce que celui-ci avait dit : Je veux être le gouvernement. » Il s'agissait du duc de Rianzarès, mari de la reine Christine. Une suspension nouvelle des cortès après ces discussions, voilà où aboutissait le ministère, et il périssait du même coup.

Le cabinet du général Lersundi était-il plus heureux? Formé des éléments les plus diiférentS; il se remettait avec une entière bonne foi à cette œuvre ingrate et chaque jour plus difficile de la conciliation. Il prodiguait la tolérance, cherchait à détourner les esprits des cniolions politiques, laissait tout le monde convaincu de la droiture de ses vues, et ne réussissait à vivre lui-même que d'une vie éprouvée par une série ininterrompue de crises intérieures. Ces tentatives, plus dignes d'estime qu'eflicaces, on les honorait; mais les hommes les })lus considérables refusaient de s'y associer : on en sentait l'impuissance. L'opposition pouvait être partiellement démembrée ou neutralisée momentanément, elle n'était point vaincue; elle gardait son attitude et sa vivacité. L'opposition avait déjà un mol d'oi'dre : la liberté, la constitution ! Toutes les opérations de finances, d'industrie et de chemins de fer lui en donnaient une autre : la moralité !

Il y a eu un moment où on eût dit que l'Espagne se composait de malfaiteurs passant successivement au pouvoir et de Calons s'enveloppanl dans leur rigidité romaine. Il y avait certainement ime exagération extrême

16 Li:S KKVOLUTIONS DK l'kSI'AGNK

(les (Iciix CMtrs. 11 n'est pas moins vrai qu'il s'était élevé à cette épiique, dans l'atmosphère morale de la Péninsule, un nuage épais de préventions et de soupçons, — que le principal concessionnaire des chemins de fer, M. Salamanca, était peu en faveur auprès des oppositions, — que de M. Salamanca on remontait aux ministres, des ministres à toutes les influences du palais, des affaires de gouvernement aux questions les plus personnelles, les plus intimes, et que dans cet amas d'accusations de tout genre tous les éléments politiques de l'Espagne étaient mis en cause, livrés et discrédités. A ce travail persistant, le ministère Lersundi ne pouvait oj)poser que ses efforts modestes et ses bonnes intentions. 11 fallait en venir à une soluiion, et le cabinet du 48 septembre 1853 se forma sous la présidence de M. Luis- José Sartorius, comte de San-Luis, pour donner enfin un gouvernement à la Péninsule.

Ce n'était point une solution, et ce n'était point un gouvernement; c'était une énigme dans les conditions ]tolitiques de l'Espagne. 11 faut faire la part des circonstances. Le ministère du 18 septembre avait le malheur d'être le dernier venu, sur lequel se résolvaient tous les orages d'une situation j)leine d'incohérences accumulées; il arrivait à un moment où il n'y avait guère de choix qu'entre les chemins qui conduisent à une calastro|)he. Cela dit, de tous les ministères qui ])ouvaient se former, c'était celui qui était le moins fait pour échapper à cette tcnible alternative. Ce n'est pas que le nouveau président du conseil n'eût une politique, il en avait même deux, et c'est ce ((ui h; perdit. La première de ces politiques consistait à épuiser la voie des concessi(uis, à ]M'endre littéralement le programme des oppositions; la

LA VlCTOir.E IIE LA RÉVOLUTION M

seconde consistait h tout réduire et à tout dompter là où la conciliation aurait échoué; seulement le succès de celte double politique ne pouvait être le prix que d'une grande, d'une réelle et incontestable auloriié, et celte autorité inan(]uait au cabinet autant qu'à son chef.

Jeune, entreprenant, très-décidé à relever sa fortune par quelque tentative propre à mettre fin à la situation critique de l'Espagne, le nouveau jirésident du conseil trouvait dans son passé plus d'un obstacle. Qu'on songe que membre de l'administration du duc de Valence de 1848 à 1851, il en avait été ce qu'on pourrait appeler la partie faible et atta(juée. Lorsqu'on accusait le cabinet de Narvaez de rem])lir le congrès de ses créatures, c'est sur le comte de San-Luis qu'on en faisait peser la principale responsabilité; c'est contre M. Sartorius que s'était élevée pour la première fois, justement ou injustement, cette Icri'ible question de moralité avec laquelle on battait en brèche tous les ministères. Jeté dans l'opposition sous M. Bravo Murillo, membre du comité libéral, M. Sartorius avait semblé faire en quelque sorte une guerre à p-irt, pour son propre compte, et s'était habilement détaclit»- (le la coalition comme pour oll'rir au ])ouvoir loyal, par sa neutralité, la ressource d'une combinaison nouvelle. Les oppositions avaient pi'Cssenti le sens de cette évolution et s'étaient armées déjà contre cette candidatiu'e de leurs vieux et de leurs nouveaux griefs. Kn un mot, on faisait nu crime au comte de San-Luis de la rapidité (le sa foi'tune, ùc ses connivences présumées, de œ (pie Ton considérait comme une défection et ('(unnie le UK/uvcment d'une aud)ilion ardente. Dans le cabinet mêm(,', à ('('ilé du ministre de la gueirc, soldat eslinn', à cc'ité (lu iiiar(piis de ftlolinsct du niarcpiis de (rerona, le

18 LRS RÉVOLUTIONS DE l'kSPACNE

nom (lu minislre des travaux publics, de M. Esleliau ('oliantès, soulevait de vives prévcntifins. La présence lYun progressiste, M. Domçiiccli, au ministère des finances, semblait un fait élrani;e, et, comme la politique ne l'expliquait pas, on y voyait le résultat d'engagements personnels du président du conseil, qui n'aurait môme connu le nom de son futur collègue, suivant certaines versions, que peu d'heures avant de le présenter à la reine.

Dans ces conditions, on peut le dire, la conciliation était moins une politiqiie qu'un système de ralHement individuel pratiqué à l'égard des hommes, et d'un succès Irès-incerlain. Le comte de San-Luis donnait les grands emplois de la guerre aux principaux chefs militaires de l'opposition, aux généraux José de la Coucha, Cordova, Ros de Olano, et, chose singulière, il n'arrivait qu'à s';diéner les généraux qu'il éloignait, sans gagner ceux ceux dont il recherchait l'appui. Il ne lui servait de rien de rappeler dérinilivement le général Narvaez en Espagne, de convo([uer les corlès, de soumettre aux chambres toutes les concessions de chemins de fer, de retirer les réformes constitutionnelles, de prendre, en un nmt, aux oppositions tout leur programme. Dès que le ])arlement s'ouvrait, le comte de San-Luis trouvait réunis contre lui, dans une formidable coalition, les hommes qui l'avaient combattu autrefois et ceux dont il avait été le collègue, les libéraux et les partisans des réformes constitutionnelles, l'opposition militaire et l'opposition civile, les amis des ministères tombés et les amis des ministères en expectative. L'orage amassé dans le sénat éclatait par nu vote qui ralliait lOa voix systéuiatitiuement hostiles contre 00 restées fidèles au cabinet.

Ce fut un tort du sénat indubitablement. Il louait la

LA VirjOIRK DE LA Ul'vOLUTION i9

\)[]\\ et le sort de rEs|)ag;ne pour une question vulgaire, pour ce qu'on noumiail une niïaiie d'étiquette parlementaire. Il s'agissait de savoir s'il fallait discuter une pi'opositiou partielle sur les clieuiiiis de fer, produite dans le sénat, lorsque le gouvernement avait présenté une loi générale au congres. C'était puéril; mais cela ne faisait que mieux, ressortir le caractère do cette signification hautaine d'indignité infligée à la personne morale du ministère encore plus qu'à sa polilique. Ce n'était plus une discussion, c'était un duel. « Si nous avons la victoire, disait le général Ilos de Olano, c'est le mmistère qui est tué; si nous succond)ons, c'est le sénat qui est mort! » Le général Ros de Olano se trompait : sénat et gouvernement, gouvernement et sénat étaient morts du même coup. Ce jour-là, le 8 décembre i8o5, une révolution fut fomentée au sein du sénat espagnol. Ce fut sans doute aussi le tort du gouvfrnemenl de répondre à une impatience d'opposition par u!ie impatience de pouvoir, à un vote hostile par une suspension indéfinie des certes. Strictement, il ne dépassait peut-être pas son droit. Politiquement et moralement, c'était un conflit à outrance accepté par tous, après une trêve inutilement oP.crte et injurieusement repoussée.

Au fond, l'alternative même (pie scnd)lait s'être posée le comte de San-Luis, entre la polilique de concili'ilion et la politi((ue de couq)ression, avec le dessein de k's épuiser toutes deux, dénolait que l'une et l'autre de ces politi((ues étaient pour lui des expédions, et un expédient ne tranche point de telles crises. La lutte n'était plirs dans le parlement, il est vrai; elle était parlent sous la forme d'une agiîation clandestine et menaçante. L'esp.rit départi, exaspéré d'une déception nouvelle, tendait de